予算討論 · 2023-02-24 · 議会 14
国防予算及び安全保障動向の質疑応答
議員は国防省に対して、現在のグローバルおよび地域的なセキュリティ状況の評価について質問し、米中の戦略的競争、ロシア・ウクライナ戦争および北朝鮮のミサイル試験などのリスクに特に懸念を持ちました。政府の応答は、多国間主義の衰退と地域セキュリティの複雑化への懸念を示し、シンガポールは不確実性に対処するために防衛準備を強化する必要があることを強調しました。核心的な争点は、国防投入と地域外交戦略のバランスをとり、国家安全と安定を確保する方法にあります。
重要なポイント
- • Weakening commitment to multilateralism
- • Intensifying US-China strategic competition
- • Complex regional security environment
技術とガイドラインを並行して青少年を保護する
国防予算及び安全保障脅威評価への注目
地域のリスク対応のための国防の強化
“Every time an act of aggression takes place without consequences for the aggressor, the more each country has to fear for its own safety.”
参加者 (10)
全文翻訳（日本語）
Hansard 原文 · 2026-05-02
議長：国防省J項責任者。Vikram Nair氏。
安全保障トレンド
Vikram Nair氏（Sengkang）：議長、私は「予算のJ項の総配分を100ドル削減する」ことを提案します。
シンガポールの独立への道は多くの試練に満ちていました。私たちの建国の父たちは第二次世界大戦を経験し、また独立直前のインドネシアとマレーシアの対立も経験しました。1967年から国民兵役制度を実施し始め、長年にわたって段階的かつ着実にシンガポール武装部隊を強力で信頼できる防衛力に発展させてきました。それ以来、シンガポールは相対的な平和と繁栄を享受してきました。
私たちの平和な環境の重要な理由の一つは、第二次世界大戦後80年以上にわたって、主要な世界大国が国連憲章の約束に基づいて平和的共存に努めてきたことです。
しかし、多国間主義への約束は時間とともに弱まり、最近の例はロシアが昨年2月にウクライナに侵攻したことです。国際社会の一部は迅速にこの侵略行為と国際法違反を非難しましたが、すべての国がそうしたわけではありません。侵略者が侵略行為から結果を被らない場合、各国の自国安全保障への懸念は増大します。
私たちの周辺地域にも懸念される動きが出現しています。米中の戦略的競争は日増しに激化しています。最近の事件、例えば当時のアメリカ下院議長Nancy Pelosiの台湾訪問やアメリカが中国の気球を撃墜したことなどが状況をエスカレートさせ、建設的対話を促進する可能性があった外交会談のキャンセルにつながっています。台湾海峡は従来から懸念される地点であり、軍事演習も日増しに頻繁になっています。
両国は貿易と技術分野でも排他的措置の実施を強化しています。二大強国の戦略的競争が激化するにつれ、シンガポールが交戦に巻き込まれる可能性があります。
さらに、中堅国が私たちの地域への関心を高め、アジア太平洋地域での存在を拡大するためのより積極的な戦略を策定し始めています。これら多くの国は友好国ですが、こうした国の数が増えるにつれ、地域安全保障環境がより複雑かつ緊張した状態になる可能性があります。
朝鮮半島では、北朝鮮はより多くの弾道ミサイル試験を実施し、隣国の韓国と日本、および国際社会によって迅速に非難されています。第二次世界大戦以来平和主義の立場を保ってきた日本ですが、周辺の軍事的圧力に直面し、既に再軍備化を開始しています。
シンガポールは多くの課題に直面しています。国防大臣は、国防省と武装部隊が密接に注視している主要な世界的および地域的トレンドについて更新を提供し、これらのトレンドが国防省と武装部隊にどのような影響を与えるかを説明できますか？
ウクライナ戦争
私は先ほど、私たちの周辺環境を形作る主要な地政学的および安全保障の動きについて述べました。現在、ロシア・ウクライナ紛争に焦点を当てたいと思います。特に、それがシンガポールの安全保障に与える影響についてです。
戦争が勃発した際、多くの人がロシアはウクライナを迅速に打ち負かし、その国を占領するだろうと考えていました。しかし、現実はウクライナが断定的で力強い防御を展開し、周辺の大国から少なくとも装備と資金の面での支援を受けたということです。両側とも譲歩する意思がなく、戦争は一時期続く可能性があります。
距離は離れていますが、私たちはなおウクライナおよびヨーロッパの事態の発展を注視する必要があります。
ロシア・ウクライナ戦争は波及効果をもたらし、世界秩序の根本的な変化をもたらしました。これには北大西洋条約機構（NATO）などの軍事同盟の強化が含まれ、これらの同盟は再び活動を再開し、拡張を開始しており、ヨーロッパ諸国の国防支出も増加しています。
ロシアは『新戦略兵器削減条約』（New START Treaty）における約束を一時停止することを宣言しました。この条約は2つの大核保有国の核兵器拡散を防ぐことを目的としています。これは1980年代以来一時停止していた核軍拡競争を再び引き起こす可能性があります。
戦争が続くにつれ、さらなる予期しない結果や意図しない結果が生じる可能性があり、シンガポールを含む各国がこれに対応する必要があります。国防大臣は、ウクライナ戦争がシンガポールの安全保障に与える影響および私たちが戦争から汲み取るべき重要な教訓についてコメントできますか？
「（手続文）提案が提出されました。（手続文）」
国防計画と優先事項
Alex Yam氏（Marine Parade）：議長、尊敬されるVikram Nair氏が述べたように、本日はロシアがウクライナに侵攻してから1年目の日です。多くの人々はこのことが起こるとは信じられませんでした。それは世界秩序を覆し、国際法とその枠組みを維持することの重要性、そしてもちろん国家主権を守ることの重要性を強調しました。
国連難民高等弁務官事務所（UNHCR）の低い推定によっても、確認された民間人の死傷者は8,006人以上が死亡し、13,287人が負傷しており、ウクライナには760万人の難民がおり、約800万人の国内避難民がいます。
これは私たち全員、特にシンガポールのような小国にとって、厳しい警告です。世界の状況は日増しに複雑になっており、したがって外交と国防における私たちの計画と優先事項をより詳しく検討する必要があります。
地域の大国はより自信を持つようになり、より強気になっています。大国の競争が私たちのすぐそばで展開されていることを認識しながら、隣国との関係を適切に処理するにはどうすればよいですか？脅威と非対称的な戦争も進化しており、デジタル脅威とテロリズムの増加を含みます。
武装部隊の継続的な変革を進める一方で、人口減少が国防人力に与える影響、世界的にそして特に地域的な国防支出の増加、および武装部隊への信頼と信任を維持することの必要性を認識する必要があります。
したがって、世界秩序の変化に対応して策定した私たちの計画と優先事項について国防省から更新を求めます。
安全保障と海空輸送路の通達性
Dennis Tan Lip Fong氏（Hougang）：議長、最近、疑いの余地なく中国大陸の偵察気球がアメリカ領空に進入し、アメリカ軍によって撃墜された事件が、ワシントンと北京の間の日増しに激化する摩擦を明るみに出しました。それより前に、当時のアメリカ下院議長Nancy Pelosi氏が台湾を訪問した後、中国人民解放軍は台湾周辺で大規模な軍事演習を実施しました。最近、中国は東シナ海、南シナ海、および台湾近くでの軍事活動を増加させ、アメリカなどの国の軍隊も相応の活動を強化しています。
首相および副首相兼財務大臣は最近、米中の緊張が高まっていることについて述べており、それは複数の分野と広い地域に関わっています。マニラは最近、中国海軍が南シナ海の争点となっている水域でフィリピン海軍の艦艇に対してレーザーを使用し、一時的に艦橋の乗組員を失明させたことを指摘しました。
これらの事件と日増しに加剧する相違は現在のところシンガポールと直接的な関係はありませんが、重大な方法でそしてシンガポールとその利益に潜在的に悪影響を及ぼす可能性があります。外交部の専門的な外交官が友好的な解決策を推し進め、シンガポールのリスクを低減する方法を模索していると私は信じています。
慎重な外交を通じて、緊張がさらにエスカレートした場合、私たちは国際法および認識された行動規範を支持し続けます。これらの規範は長期的にシンガポールの繁栄、安全保障、および安定を促進してきました。
しかし、私も外交、法律、および制度が時には現実に対応するのに不十分である可能性があることを認識しています。
貿易に依存する島国としてのシンガポールは、東アジア、東南アジア、南アジア、および西側パートナーを結ぶ、開放的な海上航路、海底ケーブル、および航空路線が必要です。米国、中国、およびその他国家が関与する重大な緊急事態が発生した場合、これらの通路は脅威にさらされる可能性があります。このような事態はシンガポールに政治的および軍事的圧力を与え、危機の関係国間での通行権の提供または拒否を求め、より広範な中断を引き起こす可能性があります。貿易、通信、食料、エネルギー輸入、そしてシンガポール海峡を通じた東西向きの航運および海上交通の安全な通行、および地域内の民間および商業航空交通はすべて影響を受ける可能性があります。これはシンガポールの繁栄に関わるだけでなく、安定性と生存さえも脅かす可能性があります。
このような圧力と中断は、情報、サイバースペース、および政治的影響に限定されず、物理的、さらには運動的な形式で現れる可能性があります。
国防省および武装部隊が、特に南シナ海およびアジア太平洋地域における国家間の緊張の背景下で、重大な能力を持つ行為主体からの軍事的圧力と強要に対抗する能力を向上させるための取り組みについて、また、シンガポールの重要な海空通路の接続性をどのように確保するかについて理解したいと思います。最近、このような能力を強化するために取られた措置は何ですか？注目すべき点は、シンガポールはこれまで、専門軍と国防兵役への投資を主に陸軍に集中させてきたということです。それにもかかわらず、シンガポール共和国海軍（RSN）から初めて国防軍総司令官に任命されたことに、私は励まされています。
能力構築のほか、本土から遠い地域での作戦維持のための準備についても理解したいと考えています。これは、地域的な重大な緊急事態がシンガポール及びシンガポール国民にもたらす脅威の予防および最小化のためには、おそらく重要なものです。このような懸念は危言聳動的または非現実的と見なされるかもしれませんが、国として、我々は潜在的な問題に対する準備を整え、警戒を継続する必要があり、特に現在の不確実性の時期においては、不要な予期しない事態を避けなければなりません。
世界的な国防支出
ドン・ウィー氏（蔡厝港）：主席、ロシアがウクライナに侵攻して以来、多くの国が国防予算の比率を増加させ始めています。各国は安全保障を軽視することはできないと認識しています。
ドイツはGDPの少なくとも2%まで国防支出を増加させることを計画しています。日本も国防投資を拡大しており、GDPの1%を超えることを目指しています。米国と中国は年間予算を継続的に拡大しており、今後も同様に行うでしょう。多くの国が模倣する可能性があります。
国防大臣は、世界的な国防支出の傾向についていくつかの情報を提供することができますか？我々の国の規模が小さく立場が脆弱であることを考慮して、これらの傾向はシンガポールにどのような影響を与えるのでしょうか？
シンガポールの国防支出
シンガポールは過去50年間、国防に安定した継続的な投資を行い、確実に強力な軍事力を有することで堅固な防御を実現してきました。
国防の約束を維持するために、我々はトレードオフと機会費用を支払っています。小島国として、自国の防御を怠ることも、他者の保護に頼ることもできないという深い認識があるため、我々は継続する努力を続けています。1942年、イギリスがヨーロッパでの戦争に集中していた時期に、シンガポールが日本に急速に陥落した際、多くの先駆者たちが犠牲となりました。
したがって、独立後、我々の建国指導者たちは国防を極めて重視し、安全保障がなければシンガポールに未来はないことを深く認識していました。
財務省の最新報告によれば、政府はさらに多くの措置を講じて収入を増やす必要があります。経済的不確実性、人口高齢化、およびコスト上昇を考慮すると、財政圧力は継続するでしょう。武装部隊を維持するコストは高く、強力で先進的な軍隊を構築することはなおさらです。小国として、我々は武器調達などの分野において規模の経済を欠いており、価格交渉はより困難です。
晩7時30分
上記の状況を鑑みて、国防大臣は、今後数年間の我々の国防支出の傾向を説明することができますか？今年の国防支出の予測はどのようなものですか？パンデミックの影響後、支出は以前のベースラインに戻るでしょうか？
軍事支出
ジェラルド・ギャム・イエアン・ソング氏（アレクサンドラ）：先生、国防省の2023会計年度の総支出は2022会計年度比で5.6%の増加が予想され、それ以前の2021～2022会計年度は11.3%の増加でした。2023/2024会計年度の収入と支出予算では、軍事支出は単一の項目としてのみ記載されており、金額は170億シンガポールドルで、それ以上の細分化はありません。国防省は、運営支出には軍事装備の調達、装備および営舎の保守、国防兵役要員の手当および現役軍人の給与が含まれていると説明しています。
軍事機密の必要性は理解していますが、国防省は上記4項目の予想支出を少なくとも提供することができますか？これは、台湾、ラトビア、フィンランドなど、実在する生存脅威に直面する他の地域の国々が公開予算で行う一般的な方法です。
公共会計委員会（PAC）が政府支出と会計、国防予算を含む監査を担当していることは知っています。しかし、委員会は軍事支出の細分化データを得ることができるのでしょうか？そうでない場合、軍事支出が国防省の総予算の約95%を占めることを考慮すると、委員会は国防予算を効果的に監査することが困難になるでしょう。
先生、私は全職国防兵役および全予備役サイクルを完了したことを誇りに思っています。シンガポールを効果的に守るために強力で信頼できる武装部隊を維持する必要性を支持しています。したがって、国防省の予算と支出のより徹底的な監査は、公衆の信頼を高め、179.7億シンガポールドルの拨款がすべて国防の使命達成に使用されることを確保するのに役立つと信じています。
武装部隊の能力開発
クウェック・ヒアン・チュアン・ヘンリー氏（グレンバール）：主席、過去数年間、我々は武装部隊が2040年までに次世代防衛力への転換を議論してきました。このため、武装部隊は人工知能（AI）、無人システム、ロボット技術、データ分析などの技術に投資しています。
2040年までに、武装部隊は次世代歩兵中隊、新型装甲履帯車および榴弾砲を含む新しい能力と装備を取得します。また、海軍の多機能戦闘艦艇、インビンシブル級潜水艦および無人艦艇、空軍のF-15SG、F-35戦闘機および次世代無人機を含みます。
装備の向上に加えて、武装部隊は組織方式も変革しています。昨年、武装部隊は第4軍種である情報デジタル軍（DIS）を設立し、強化されたインテリジェンス、先進的な接続性およびサイバー防衛の耐性を提供しています。
武装部隊はまた、新しい陸軍の「感知と打撃」司令部を設立し、より少ない人的資源で戦闘パフォーマンスを向上させるのに役立っています。
しかし、武装部隊は戦争形態の急速な変化を考慮する必要があります。たとえば、ロシア・ウクライナ戦争がどのように戦争形態を変えたのかを考慮する必要があります。また、Starlink システムおよび無人機などの急速で低コストの民間技術の適応傾向をどのように活用するかを考慮する必要があります。
要するに、武装部隊は確実な基盤を確立し、強固な変革計画を持っていますが、計画が継続的に変化する現実に適応することを確保する必要があります。
したがって、国防大臣は、武装部隊がどのように能力を向上させて次世代武装部隊を構築するかについて更新情報を提供することができますか？
武装部隊の変革計画
チョン・キー・ヒオン氏（ビシャン-大巴窑）：主席、ウクライナ戦争は、我々が平和と安定を当然のこととして見なすことはできないことを思い出させてくれます。
このような暴力紛争はシンガポールから遠く離れているように見えるかもしれませんが、自衛および潜在的な脅威を威慑する能力を備える必要があることを厳粛に思い出させてくれます。
ウクライナ戦争は、ハイブリッド戦争およびグレーゾーン戦術の時代においても、従来の戦争がなお現実の可能性であることを示しています。ウクライナ大統領ゼレンスキーは、同盟国に戦車、戦闘機および遠距離重兵器の提供を呼びかけました。
また、デジタル領域は航空・陸上・海洋領域と同等に重要になっています。フィナンシャル・タイムズは、ロシアが戦争初期にマルウェアを利用してウクライナの政府・金融システムに浸透し、混乱を引き起こし、重要な衛星接続を破壊したと報道しています。
シンガポールはあらゆる面からの脅威に対応する準備をしなければなりません。したがって、武装部隊は物理領域およびデジタル領域の脅威に対する抑止力と防御能力を維持する必要があります。
昨年の予算委員会討論では、国防大臣ホン・ウォンクア博士が、未来の安全保障上の脅威と課題に対応するための武装部隊の転型について述べました。
複数年にわたって、現在の脅威に対応するだけでなく、将来の潜在的新脅威を予見するために、武装部隊を構築・転型するための段階的措置を講じてきたことを嬉しく思います。最大の課題の一つは、低い出生率が将来の予備役の数に影響を与えることです。武装部隊は、技術の応用または政策調整を通じて適応し、さらなる転型を推進する必要があります。
国防部は、武装部隊の転型の進捗状況について更新情報を提供できますか。
議長：アレックス・ヤン氏、あなたの2つの発言を1つの発言に統合してください。
サイバー脅威の防御
デジタル・インテリジェンス部の最新状況
アレックス・ヤン氏（マーシリング-ジュロンウェスト選挙区）：議長先生、ありがとうございます。我々は今、デジタル時代に生きています。紛れもなく、我々はメタバースの中で緊密に結びついています。これは世界経済に大きな機会をもたらす一方で、大きな課題ももたらしています。さらに、安全保障・防衛領域では、ネット上でますます多くの脅威が出現しているのが見えています。したがって、現実世界の脅威は現在デジタル戦場にも体現されています。ウクライナではすでに、ウクライナおよびその欧州同盟国の資産を対象とした大規模なサイバー攻撃活動を目撃しています。
これに基づき、シンガポール武装部隊の第4軍種としてのデジタル・インテリジェンス部の設立の遠見卓識に敬意を表します。
デジタル・インテリジェンス部は2022年10月28日に正式に設立されました。ただし、その一部の機能はそれ以前から運用を開始していました。部長に質問したいのですが、設立以来の進捗状況はいかがですか。
国防部は、現在のデジタル戦場の態勢をどのように評価していますか。デジタル・インテリジェンス部の設立以来、どのような脅威を防止または遮断してきたのでしょうか。デジタル・インテリジェンス部は、サイバーセキュリティ庁（CSA）などの民間機関とどのように連携していますか。デジタル・インテリジェンス部は、一般市民がネットワークセキュリティの向上に参加するよう、どのように促していますか。
問題はデジタル化されていますが、解決策は依然として現実世界にあります。デジタル・インテリジェンス部の人的資源の状況はどうですか。たとえば、南洋理工大学との協力による国家奉仕デジタル学習プログラムは今年4月に開始されましたが、参加率はどうですか。国防部は、より多くの人がデジタル・インテリジェンス部に参加するよう、どのように奨励していきますか。
さらに、統一指揮の下、これまでにどのような利点が得られましたか。デジタル・インテリジェンス部は、他の3つの軍種および他の安全保障機関との連携を強化し、シンガポールの現実世界の安全保障を確保しながら、市民とインフラストラクチャーをデジタル領域で保護することをどのように確認していきますか。
デジタル・インテリジェンス部
ラッケル・ウォン女史（ウェストコースト選挙区）：議長先生、ロシア・ウクライナ紛争は、サイバー攻撃が戦争のデジタル空間の延長としての強力さと広範な応用を明らかにしています。これらの攻撃は重要インフラストラクチャーに影響を与え、軍事作戦だけでなく民間生活にも影響を及ぼします。これらの攻撃は、悪天候下での大規模な停電であろうと、団結や士気を破壊するための虚偽情報の流布であろうと、コミュニティに破壊的な結果をもたらします。
ウクライナだけでも、過去1年間に受けたサイバー攻撃は3倍に増加しました。サイバー平和研究所のデータは、2023年2月17日までに、ウクライナとロシアを除いた、政府機構および重要インフラストラクチャー企業を対象とした627件のサイバー攻撃事件があったことを示しています。
昨年10月、国防部はシンガポールの安全保障に対するデジタル領域からの脅威に対処することを目的として、デジタル・インテリジェンス部を設立しました。この措置は非常に好評であり、多様で新興の領域における武装部隊の防御能力の強化に役立つものです。
その使命を果たすため、デジタル・インテリジェンス部は、シンガポールのデジタル防御能力を継続的に強化するための、スキルが高く、協調的なデジタル人材の強い団体が必要です。同時に、テクノロジー業界はこのような人材を巡る競争が激しいです。国防部が、デジタル・インテリジェンス部がどのように適切な人材を引き付けるか、および昨年の設立以来の採用進捗状況について共有できますか。
新興軍事脅威
ウー・ウェイチョン氏（ジュロン選挙区）：21世紀に入り、戦争の性質は継続的に進化しています。過去と異なり、今日の戦闘は従来の海・空・陸領域だけでなく、サイバー空間でも行われています。
我々はまた、別の次元に対処する必要があります。すなわち、技術の急速な発展と破壊であり、これは戦争と将来の紛争の形態を形成し、武装部隊の軍事学説と将来の戦場戦術に重大な影響を与えます。多くの技術革新は民間部門が主導しています。人工知能、ロボット、自律プラットフォームなどの領域における重要技術は、高度に破壊的であり、二重用途の可能性があります。
国防部長に、国防部・武装部隊が防ぐ必要のある新興軍事脅威、および国防部・武装部隊がこれらの脅威に対応する先頭に立つ方法について述べていただきたいです。
新しい軍事技術
ヴィクラム・ナイル氏：議長先生、技術は軍事領域を変えてきました。現在のロシア・ウクライナ紛争は新技術の採用を推進しているようであり、無人機が致命的な打撃に使用されるのを目にしています。これは戦闘要員の生命リスクを大幅に低減します。
私は、特に無人戦闘プラットフォーム、さらには自動化戦争を含め、新しい技術を常にサポートしてきました。
昨年の予算委員会討論期間中、国防部は次世代武装部隊を構築するためのさらなる計画を発表しました。これらの新しい資産と能力の中で、無人技術は優先事項として特定されています。
したがって、国防部長に、武装部隊が新興および最先端の軍事技術を採用することについての見方、および柔軟性と様々な脅威に対応する能力を維持するのに役立つかどうかについて述べていただきたいです。武装部隊は、これらの新しい軍事技術を継続的に発展させるためにどのように利用していきますか。
議長：副リーダーのスピーチ。
議会副リーダー（ザキ・ムハンマド氏）：先生、あなたの同意をお願いしたいのですが、議長が離席することを許可し、本日の予算議題の討論を午後8時以降に延長する動議を提出させていただきたいです。
議長：同意します。
【（手続文）決議：議長退席。——[ザキ・ムハンマド]。（手続文）】
【（手続文）その後、議長は委員会主席席を離れて、議会主席席に戻りました。（手続文）】
英語原文
SPRS Hansard 原本記録 · 取得日：2026-05-02
The Chairman : Head J, Ministry of Defence. Mr Vikram Nair.
Security Trends
Mr Vikram Nair (Sembawang) : Chairman, I beg to move "That the total sum to be allocated for Head J of the Estimates be reduced by $100".
Singapore had a turbulent journey to Independence, with our pioneer generation of leaders living through both World War II, and at the cusp of independence, the Konfrontasi between Indonesia and Malaysia. We started National Service in 1967 and over the years, have slowly and steadily built the SAF into a strong and credible defence force. Singapore has lived with relative peace and prosperity ever since.
An important reason for our peaceful environment was the commitment of the major world powers to peaceful co-existence in accordance with the UN Charter for the last eight decades or so since World War II.
However, the commitment to multi-lateralism has eroded over time and one recent example would be Russia’s invasion of Ukraine in February last year. While some parts of the world community were quick to condemn the aggression and breach of international law, this cry was not universal. Every time an act of aggression takes place without consequences for the aggressor, the more each country has to fear for its own safety.
There are also worrying developments closer to home. The strategic rivalry between the US and China is intensifying. Recent incidents, such as then-US Speaker Nancy Pelosi’s visit to Taiwan and the more recent shooting of China’s hot air balloons over the US have upped the ante, resulting in the cancellation of diplomatic meetings that could have facilitated constructive dialogue. There have also been more military exercises in the Taiwan Strait, one of the traditional flash points in the relationship.
Both countries have also doubled down on the implementation of exclusionary measures, especially in the trade and technology spheres. As the strategic competition worsens between the two major powers, Singapore may be caught in the cross-fire.
In addition, middle powers have also taken a greater interest in our region and started to develop more robust strategies to grow their presence in the Asia Pacific. While many of these are friendly nations, with the growing number of such powers seeking to establish a foothold here, the regional security environment could become increasingly contested and busier.
On the Korean peninsula, North Korea has conducted further ballistic missile tests, drawing swift condemnation from neighbours South Korea and Japan and many parts of the world community. Japan, which had remained a generally pacifist nation since World War II has started to remilitarise in response to the rising military pressures around it.
The challenges ahead for Singapore are many. Could the Minister for Defence therefore provide an update on the major global and regional trends that MINDEF and SAF are closely monitoring, and how MINDEF and SAF will be affected by these trends?
War in Ukraine
I had earlier highlighted the major geopolitical and security developments that have shaped the environment around us. I would like to now focus on the Russia-Ukraine conflict, and in particular, the implications for Singapore’s security.
When the war broke out, many believed that Russia would quickly overwhelm Ukraine and take over. But instead, what has happened is that Ukraine has put up a spirited and vigorous defence, and they have gotten support, at least in terms of the equipment and finances from powers around them. With both sides unwilling to yield, the war will likely persist for some time.
Although quite far away, we should monitor events unfolding in Ukraine and Europe.
The Russia-Ukraine war has had spill-over effects, which have fundamentally changed the global order. Some of these include the hardening of military alliances such as the North Atlantic Treaty Organisation (NATO) which have now awakened and started growing again and increased defence spending amongst European countries.
Russia for its part has announced the suspension of its commitment to the New Start Treaty which the US and Russia entered into to stop nuclear proliferation amongst the two largest nuclear powers. This may restart the nuclear arms race, which has been suspended since the 1980s.
As the war continues, there may be more unintended and unexpected consequences that countries, including Singapore, have to deal with. Could the Minister for Defence therefore comment on the implications of the war in Ukraine for Singapore’s security, as well as the key lessons learnt from the war for us?
[(proc text) Question proposed. (proc text)]
Defence Plans and Priorities
Mr Alex Yam (Marsiling-Yew Tee) : Mr Chairman, as mentioned by the hon Mr Vikram Nair, today marks the first anniversary of the Russian invasion of Ukraine, an act that many did not believe would happen. It has tipped the world order on its head and underscored the importance of upholding international laws and frameworks and, of course, defending national sovereignty.
Even by the lower UNHCR estimates, confirmed civilian casualties number over 8,006 killed, 13,287 injured, 7.6 million refugees and, almost 8 million internally displaced in Ukraine.
This is a stark reminder for all of us in the world and especially for small states like ourselves. The global landscape is becoming more contested. It is therefore ever more critical to review our own plans and priorities in diplomacy and in defence.
Regional powers are becoming more confident and assertive. How do we navigate relations with our neighbours while being acutely aware of the great power rivalry also playing out in our backyard? Threats and asymmetrical warfare have evolved as well. Growing digital threats, terrorism.
As we continue to transform our SAF, we must be cognisant of the challenges of a shrinking population and its impact on our defence manpower, increase global spending on defence, especially in the region, and the need to maintain confidence and trust in the SAF.
Therefore, I ask the Ministry for an update on the plans and priorities that we have put in place in light of the changes in the global order.
Security and Access to Seas and Airspace
Mr Dennis Tan Lip Fong (Hougang) : Mr Chairman, the recent incursion of an alleged PRC surveillance balloon into US airspace and its subsequent shoot down by the US military underscore growing friction between Washington and Beijing. This comes after the large-scale PLA military exercises bracketing Taiwan following the then US House Speaker Nancy Pelosi's visit to Taipei. These actions follow increasing PRC military activity in the East and South China Seas and near Taiwan in recent times, to which other militaries, including those of the United States, are mounting their own activities in response.
The Prime Minister, and more recently the Deputy Prime Minister and Finance Minister, have noted rising tensions between the United States and the PRC, which play out over a range of issues and wide swathes of territory. Manila recently pointed to the PLA Navy using lasers on the Philippine Navy vessel in the disputed South China Seas waters, supposedly blinding crew on the bridge temporarily.
These incidences and growing cleavages do not have anything directly to do with Singapore, at least for the moment. However, they could well affect Singapore and our interest in significant and potentially negative ways. I have little doubt that our professional foreign service officers at the Ministry of Foreign Affairs are working very hard to encourage some amicable solutions and searching for means to mitigate risks for Singapore.
Through careful diplomacy in the event tensions should further escalate, this reinforces efforts to support international law and accepted rules of the road that have facilitated Singapore's prosperity, safety and stability for so long.
Nonetheless, I am mindful of the very real possibility that diplomacy law and institutions sometimes may not be enough.
As a commerce-dependent island, Singapore needs open use of sea lanes, submarine cables and air routes that link us to partners in all of East Asia, across Southeast Asia, South Asia and points West. These could potentially be in jeopardy in the event of a major contingency involving the United States, the PRC and others that may occur around our region. Such an event could also spell political and military pressure on Singapore to provide or deny access to one party involved in a crisis or another in addition to broader disruption. This could also affect trade and communication and even the import of food and energy, not to mention safe passage for the shipping trade and maritime traffic passing through the straits of Singapore going both east and westwards, to near and far shores for which we are so heavily dependent on and possibly also civilian and commercial air traffic in the region. This may prove consequential for not just Singapore's prosperity, but possibly even stability and survival.
Such pressure and disruption may take physical even kinetic form and not just be limited to information, cyberspace and political influence.
I would like to ask for an update on the efforts of MINDEF and the SAF in building the capacity to withstand military pressure and coercion from actors with significant capabilities and safeguard Singapore's critical access to the air and sea in the event of an emergency, particularly in view of the tensions in the South China Sea and between different countries in the Asia Pacific region. What is being done to enhance such capacity in recent times, noting that much of Singapore investment in our professional military and national service has historically focused on the Army? Although I am greatly encouraged by the recent announcement of the appointment of our first Chief of Defence Force from the Republic of Singapore Navy (RSN).
Apart from capacity, I would like to ask what preparations are in place to potentially sustain operations at longer distances from our shores. This may be important if we wish to prevent and perhaps minimise any dangers to Singapore and Singaporeans in the event of some major emergency in our region. Some people may well, see such concern as unnecessarily alarmist or dismiss them as remote and unrealistic. But as a nation, we must be prepared and vigilant for issues that may be looming to avoid any unwanted surprises, especially in these uncertain times.
Global Defence Spending
Mr Don Wee (Chua Chu Kang) : Chairman, since the Russian invasion of Ukraine, many countries have started to allocate a bigger share of their budgets to defence. Countries understand that they can no longer take their security for granted.
Germany intends to raise its defence spending by at least 2% of its GDP. Likewise, Japan is stepping up its defence spending and seeking to move beyond 1% of its GDP too. It goes without saying that the US and China have consistently expanded their annual budgets and will continue to do so. Many countries are likely to follow suit.
Could the Minister for Defence tell us what some of the global trends in defence spending are? Given our small size and vulnerable position, how will these spending trends affect Singapore?
Singapore's Defence Spending
Singapore has consistently and continuously invested in defence over the last five decades to ensure we have a strong military force capable of a robust defence.
There are trade-offs and opportunity costs as a result of our efforts to sustain our commitment to defence. We have persisted, despite the challenges, as we are cognisant that Singapore, as a small island-state, can neither take its own defence for granted nor count on others to defend us. Many of our pioneers were sacrificed when Singapore quickly fell to the Japanese in 1942 when Great Britain was distracted by events in Europe.
Hence, upon our Independence, our founding leaders heavily prioritised national defence as they were keenly aware that without ensuring our own security, there would be no future for Singapore.
A recent MOF report states that the Government will need to make further moves to boost revenue. These fiscal pressures will continue, given the uncertain economic conditions, our ageing population and rising costs. Maintaining armed forces is expensive. Building a strong and advanced military is even more so. Being a small country, it is more challenging for us to negotiate prices for weapons and such as we do not have the economies of scale.
7.30 pm
Given these developments, could the Minister for Defence please tell us what will our defence spending look like in the coming years? What are the projections for defence spending this year? Will spending return to the past baseline following the impact of COVID-19?
Military Expenditure
Mr Gerald Giam Yean Song (Aljunied) : Sir, MINDEF's total expenditure of FY 2023 is projected to increase 5.6% for over FY 2022, on top of an 11.3% increase from FY2021 to 2022. In the revenue on expenditure estimates for FY 2023/2024, military expenditure is just a single-lined item with an amount of $17.0 billion, without any further breakdown. MINDEF does explain that operating expenditure includes the payments for the purpose of military equipment, maintenance of equipment and camps, allowances for National Servicemen (NSmen) and salaries of regular servicemen and women.
While I understand the need for military secrecy, can MINDEF minimally provide the estimated expenditure for just these four items. This is a common practice in public budget estimates in other territories, including Taiwan, Latvia and Finland, all of whom face real and existential threats.
I am aware that the Public Accounts Committee (PAC) conducts scrutiny of the Government's expenditure and accounts, including the defence budget. However, does the PAC have access to any breakdown of military expenditure? If not, it will be difficult for the Committee to scrutinise the defence budget, given that military expenditure comprises almost 95% of the Ministry's total budget.
Sir, I am proud that I served my full-time NS and completed all my operationally-ready NS cycles. I support the need to maintain a strong and credible SAF to effectively defend Singapore. This is why I believe that more thorough scrutiny of MINDEF's budget and expenditure will help maintain public confidence that the $17.97 billion allocated to the Ministry, the highest among all the Ministries, is going entirely towards achieving its mission.
SAF's Capability Developments
Mr Kwek Hian Chuan Henry (Kebun Baru) : Chairman, for the last few years, we spoke about SAF's transformation into a next-generation defence force by 2040. To achieve this, SAF has been investing in technologies such as artificial intelligence (AI), unmanned systems, robotics and data analytics.
By 2040, SAF will acquire new capabilities and assets, where we will have, then will include Next Generation Infantry Battalions, new armoured tracked carriers and Howitzers for the Army, Multi-Role Combat Vessels, Invincible-class submarines, and unmanned vessels for the Navy, as well as F-15SG and F-35 fighter jets and Next Generation Unmanned Aerial Vehicles for the Air Force.
Beyond enhancing assets, SAF is also transforming the way it is organised. Last year, SAF set up the fourth service – the Digital and Intelligence Service (DIS) – to provide enhanced intelligence, advanced connectivity and resilience cyber defence.
SAF has also set up a new Army "Sense and Strike" headquarters to help the SAF perform better in battle with less manpower.
However, SAF must also factor in rapidly changing warfare. For example, we should consider how the recent events such as the Russia-Ukraine War has changed warfare; we should also consider how to tap on the growing trends of adopting quick, low-cost adaptation of civilian technology, like Starlink systems and drones into warfare.
In short, even as SAF has built a strong foundation, and has a good transformation plan, we must always make sure that we adapt our plans to evolving realities.
Therefore, can Minister for Defence provide an update on how SAF is enhancing our capabilities to build our Next Generation SAF?
SAF Transformation Plans
Mr Chong Kee Hiong (Bishan-Toa Payoh) : Chairman, the attack on Ukraine was a wake-up call that we should never take peace and stability for granted.
While such violent conflicts may seem far from our realities here in Singapore, they serve as a stark reminder that we must be able to defend ourselves and deter threats that may come our way.
The war in Ukraine has shown that even in the age of hybrid warfare and grey zone tactics, conventional warfare remains a real possibility. Ukrainian President Volodymyr Zelensky had to appeal for tanks, fighter aircraft and long-range heavy weaponry from its allies and partners.
In addition, the digital terrain has become as real as the air, land and sea domains. The Financial Times had reported on Russia’s use of malware to infiltrate Ukrainian government and financial systems to create disruption in the early days of the war and even to disrupt crucial satellite connectivity.
Singapore must be prepared for threats from all sources. The SAF must therefore maintain its ability to deter and defend against threats in both the physical and digital realms.
At last year’s Committee of Supply debate, Minister for Defence Dr Ng Eng Hen talked about the SAF’s transformation efforts to meet future security threats and challenges.
I am glad that we have taken incremental steps to build up and transform the SAF over the years, not just to meet current security threats, but also to anticipate potential new threats that we may face in the future. One of the biggest challenges is our low fertility rate which affects the future number of NSmen. SAF would have to adapt through technology utilisation or policy changes, leading to further transformation.
Can MINDEF provide an update on the progress of the SAF’s transformation?
The Chairman : Mr Alex Yam, please take your two cuts together.
Defending against Cyber Threats
Update on Digital and Intelligence Service
Mr Alex Yam (Marsiling-Yew Tee) : Thank you, Mr Chairman. We are now living in the digital age. There is no denying that we are bound together in the metaverse. This poses great opportunities for the world economy but also great challenges and even in the field of security and defence, we are seeing more and more threats emerged online. The threats of the physical world are now, therefore, manifest in the digital battlefield. We have seen it in Ukraine with large scale online campaigns against Ukrainian, assets as well as those of their allies in Europe.
In this vein, I applaud the foresight in forming the Digital and Intelligence Service, the fourth service of the SAF.
With its formal beginning just three months ago on 28 Oct 2022, but with different parts of it already functioning before that, I would like to ask the Minister how has the progress been since its formation?
What is the assessment of the Ministry of the current digital battle terrain and what threats have been prevented or disabled since the formation of the DIS? How does the DIS work in tandem with civilian agencies like CSA? And, how can the DIS bring ordinary citizens on board to play a part in improving cyber security?
While the problems are digital, the solution still lies in the real world. What is the manpower situation for the DIS? For example, how has the take-up rate been for the NS Digital Work-Learn Scheme in partnership with NTU, which is due to start in April of this year? How will MINDEF encourage more to come on board DIS?
In addition, what have been the advantages of the unified command so far and how will the DIS strengthen its work with the three other services and other security agencies to ensure that while we keep Singapore safe in the physical world, we also keep our citizens and our infrastructure safe in the digital one?
Digital and Intelligence Service
Miss Rachel Ong (West Coast) : Chairman, the Russia-Ukraine conflict has revealed the might and widespread use of cyber-attacks as an extension of warfare into the digital space, affecting critical infrastructure that not only impacts military efforts but also the lives of civilians. These attacks have devastating aftermath on communities, be it in the form of mass power shutdowns in times of harsh weather conditions or in the form of propagating false information to destroy unity or morale.
Ukraine alone has suffered a threefold growth in cyber-attacks over the past year. The Cyber Peace Institute reveals that as of 17 February 2023, there have already been 627 cyber attacks on government entities and corporations in critical infrastructure sectors, excluding attacks on Ukraine and Russia.
Last October, MINDEF established the Digital and Intelligence Service (DIS) with an eye on dealing with threats to Singapore’s security in the digital domain. This was a more than welcome development, to build on SAF’s abilities to defend Singapore on multiple and emerging fronts.
To fulfil its mandate, the DIS will need a highly-skilled and collaborative digital workforce to continue to grow Singapore’s digital defence capabilities. At the same time, there is fierce competition for such talent in the technology sector. Can the Ministry of Defence share how DIS plans to attract appropriate talent to the service as well as how recruitment for the DIS has progressed since its establishment last year?
Emerging Military Threats
Mr Shawn Huang Wei Zhong (Jurong) : The nature of warfare continues to evolve going into the 21st century. Unlike the past, battles today are no longer fought in the traditional physical domains of the sea, air, and on land, but also in cyberspace.
We will also need to contend with another dimension – the rapid pace of technological evolution and disruption, which will also shape the texture of war and future conflict, and thus have a critical impact in shaping the SAF’s military doctrines and future battlefield tactics. With the private sector leading much of the technological innovation today, key technologies with high disruptive and dual-use potential are in the fields of AI, robotics and autonomous platforms.
Could the Minister for Defence provide views on the emerging slate of military threats that MINDEF/SAF will need to guard against, and how MINDEF/SAF will stay ahead of these threats?
New Military Technologies
Mr Vikram Nair : Chairman, technology has transformed the military domain. The ongoing Russia-Ukraine conflict appears to have spurred the adoption of new technologies and we see drones being used with lethal force. This has the crucial benefit of reducing the risk of losing lives by combatants.
I have been a big supporter of new technologies, particularly unmanned battle platforms and even automated warfare.
During last year’s Committee of Supply debate, the Ministry of Defence (MINDEF) unveiled further plans to build up the Next Generation SAF. Of these new assets and capabilities, unmanned technologies were identified as a focal point.
I would therefore like to seek views from the Minister for Defence on the SAF’s adoption of emerging and cutting-edge military technologies, and whether this would help it to remain agile and capable in responding to the range of threats. How will the SAF use these new military technologies as it continues to develop?
The Chairman : Deputy Leader.
The Deputy Leader of the House (Mr Zaqy Mohamad) : Sir, may I seek your consent to move that the Chairman do leave the Chair? This is to enable me to move a Motion to take the proceedings on the business of Supply today beyond 8.00 pm.
Mr Speaker : I give my consent.
[(proc text) Resolved, That the Chairman do leave the Chair. – [Mr Zaqy Mohamad]. (proc text)]
[(proc text) Thereupon Mr Speaker left the Chair of the Committee and took the Chair of the House. (proc text)]