動議 · 2023-05-10 · 議会 14
医療健康発展の支持
議論はパンデミック後の医療健康への継続的なサポートに焦点を当てており、特に学術界のメンタルヘルスの問題を強調しています。議員は、学術的プレッシャーが研究者と大学院生の不安と抑うつの割合を高めていることを指摘し、メンタルヘルスへの注意を呼びかけています。政府は直接的な対応をしておらず、核心的な対立点は学術的パフォーマンスプレッシャーとメンタルヘルス保護のバランスをいかに取るかにあります。
重要なポイント
- • Prominent mental-health issues in academia
- • Academic pressure drives anxiety and depression
- • Need ongoing healthcare support
AIの責任と透明度に注目します
AI責任とデータ保護を強化します
“graduate students are more than six times as likely to experience anxiety and depression compared to the general population.”
参加者 (16)
- Jamus Jerome Lim
- Community and Youth and Minister for Social and Family Development
- Hoon Hian Teck
- Janet Ang
- Koh Lian Pin
- Leon Perera
- Leong Mun Wai
- Mark Chay
- Minister of State for Education
- Ong Ye Kung
- Raj Joshua Thomas
- Senior Minister of State for Health
- Senior Parliamentary Secretary to the Minister for Culture
- Tan Yia Swam
- Wan Rizal
- Yip Hon Weng
全文翻訳（日本語）
Hansard 原文 · 2026-05-02
(手続きテキスト) 議事手続：辩论議題の秩序ある議論の再開[2023年5月9日]。(手続きテキスト)
(手続きテキスト) 「本院は新型コロナウイルス感染症後の医療保健業務をサポートすることを約束しており、また全政府レベルでの継続的かつ安定的なサポートのための取り組みを行っています。」——[陈雅森医生] (手続きテキスト)
[(手続文) 議題が再度提出されました。(手続文)]
副議長：許連彬教授。
午後1時39分
許連彬教授（指名議員）：副議長先生、この動議に賛成いたします。本日は、この議論に参加し、学術界で深刻化する医療保健問題に関して強調させていただきたいと思います。
われわれの大学と学術機関は、高等教育、研究および革新の場所であり、同時に教職員、研究者および学生が多くの時間を費やしている職場でもあります。
近年、学術的な作業環境が益々緊張し、大学の研究者および大学院生における心理保健問題の発病率および罹患率が上昇しています。
2018年に実施された世界的な研究によると、世界全体で41%の大学院生が中等度から重度の不安を抱えており、39%が中等度から重度の抑鬱の兆候を示しています。26ヶ国の230機関から2000人以上の学生の回答に基づいたこの調査は、大学院生が不安と抑鬱に罹患する可能性が一般人口の6倍以上であることを報告しています。
学術界における心理保健問題の益々の増加には多くの原因が考えられます。その中でも最大の原因の一つは確かに継続的なパフォーマンス圧力です。
学術的キャリアパスは長く狭いものであり、著しい機会費用を伴っています。初期段階のキャリア研究者として、通常は20代および30代の期間に約10～15年の最も生産性の高い時間を投入し、益々専門化された技能を習得していきます。大学院生から博士研究員、そして初級教授への訓練が進むにつれて、他の職業へ転換する余地は益々狭くなっていきます。この道を継続し、テニュア教授として成功する圧力は極めて大きいものです。
さらに、特定の学科における学術研究は困難で予測不可能な性質を持っています。実験室実験または実地調査の要件は、通常、個人が勤務時間外および週末に作業することを必要とします。これらの長い、不規則で困難な研究時間は、必然的にワークライフバランスに影響を及ぼし、初期段階のキャリア研究者の心理保健に重大な影響を与えます。
彼らの多くは家族を形成しようとしている年代にあり、したがってこれらの心理保健上の影響は、彼らのパートナーおよび他の家族にも波及する可能性があります。
さらに、研究中心の多くの大学は、教職員および研究者のパフォーマンスを評価する際に、出版関連の様々な指標を考慮しています。これは「発表するか消滅するか」という考え方につながる可能性があり、特に初期段階のキャリア研究者の間で巨大な圧力を生み出し、最も認識された科学雑誌に迅速かつ頻繁に論文を発表するよう促します。
強力な出版記録は、良好なポスドク職位と学術テニュア職位を取得するために極めて重要です。しかし、継続的な出版圧力は持続的な不安につながる可能性があり、これがバーンアウトおよび他の心理保健問題を引き起こします。
初期段階のキャリア研究者における心理保健問題のもう一つの主要な原因は、職の不安定性です。学術的キャリアを選択した多くの人々は、いつかテニュア教授になることを望んでいますが、テニュア教授職は、増加するドクター取得者の数、特にシンガポールにおいて十分ではありません。
したがって、多くの初期段階のキャリア研究者は、研究資金でサポートされた短期契約業務に依存しています。これらの資金の期限と規模は変動し予測不可能であり、長期雇用の不確実性につながります。この職の保障の欠如は、研究者が次の契約と将来のキャリア見通しについて継続的に懸念しているため、継続的な圧力と不安につながります。
特に海外から来てシンガポールで大学院研究を追求している学生を含む、大学院生の中で、生活費の上昇は今日の最大のストレス要因の一つである可能性があります。シンガポールの多くの博士課程学生は研究奨学金に依存しており、これらの奨学金が提供する給付金は相対的に低く、職場での同年代の収入との差は明らかです。持続的な生活費への懸念は悪循環につながる可能性があり、心理保健の悪化と学業成績の低下を引き起こします。個人は大学院レベルの厳格な学業要件に対処しながら、若い成人としての経済的圧力を管理しなければならないのです。
最後に、学術文化自体が心理保健問題への対処の重大な障害となる可能性があります。実のところ、学術界には、心理保健上の問題があることを認めることが弱さ、無能さ、または不適格さの表現であると考える一般的だが誤った見方が存在する可能性があります。このスティグマは、個人が環境に適応するか学術的地位を維持するために自分の困難を隠す必要があると感じるようになる可能性があります。挑戦されない場合、このスティグマは個人が心理保健支援または治療を求めるのを遅延させるようになり、したがって症状が悪化し、個人および学術生活に悪影響を及ぼします。
学術界で深刻化する心理保健問題に対処するため、以下の提案を検討することができます。一部は地元の大学および研究機関で既に実施されていますが、私たちはいつもより多くのことができます。
第一に、心理保健研究への投資を増やすことができます。シンガポール学術界における心理保健問題の範囲と性質を理解することで、より効果的でカスタマイズされた解決策を策定するのに役立ちます。
第二に、ワークショップ、サポートグループ、心理保健専門家を含む、より多くの心理保健支援サービスを提供することができます。キャンパス内で経済的に負担しやすく、アクセスしやすい心理保健リソースのエコシステムを構築し、必要とする人々を支援することができます。
第三に、心理保健意識を高める取り組みを強化し、学術界のスティグマを減らすことができます。重要なことに、シニア教職員およびスタッフにトレーニングを提供することで、困難に直面している可能性のある個人を特定し支援する方法を彼らに教え、開放的で支援的な文化を構築することができます。このようにして、我々はスティグマを取り除き、心理保健についての議論を標準化することができます。
最後に、学術界のワークライフバランスをより健康にするための努力も行うことができます。これには、リモートワークと柔軟な作業時間の機会をより提供し、勤務時間外の電子メール送信と会議開催を制限するポリシーを制定することが含まれる可能性があります。
既に実施されている施策の励みになる例として、シンガポール国立大学（NUS）は2021年から#AreuOK心理保健ケアキャンペーンを実施しています。その主な目的はNUSコミュニティの心理保健状況に関するスティグマを除去し、支援を求める人々をサポートすることです。このキャンペーンは、無料で機密の心理保健チェック、感情的サポート相談、24時間ホットラインなどのサービスを提供しています。私はNUS教授であることを申し述べます。もちろん、シンガポールの他の大学も、その学術コミュニティのための類似の施策と支援を提供しています。
国家レベルでは、ヘルスプロモーション局（HPB）は全国心理保健キャンペーン「It's OKAY to Reach Out」を展開しています。このキャンペーンは、心理保健と福祉のトピックを標準化し、理解と意識を高め、シンガポール人が支援を求めることを奨励することを目的としています。
先生、シンガポールは世界的な研究と革新のリーダーです。われわれの大学および研究機関の質は、この地位を維持する上で重要な役割を果たしています。さらに重要なことに、身体的かつ心理的に健康な研究者の労働力（すべてのレベルの大学院生および研究者を含む）は、シンガポールが継続的に高品質の研究を生み出すために必要な条件です。
さらに、シンガポールの学術界は多様で国際的であり、異なる文化、背景および経験を持つ個人が協働し、影響力のある新しい知識、科学および技術を創造することに取り組んでいます。支援的で包括的な環境を提供し、学術コミュニティのすべてのメンバーの心理保健を促進することで、世界中の最高の才能を引き付け、保有することができ、シンガポールが世界的な知識と革新の中心としての地位を維持することができます。
学術界の心理保健問題に対処することは、道徳的責任であるだけでなく、経済的責任でもあります。世界保健機関（WHO）は最近、抑鬱症と不安障害が毎年1兆ドルを超える損失を世界経済にもたらしていると報告しています。デューク・NUS医学部および心理保健研究所による最近の研究では、シンガポールが不安と抑鬱による生産性損失の経済負担は年間約160億シンガポールドルと推定されています。学術界の心理保健プログラムに投資することで、学術スタッフの生産性とパフォーマンスを向上させ、全体的な経済に好影響を及ぼすことができます。
要するに、学術界の心理保健問題に対処することは、知識と革新の中心としてのシンガポールの成功に不可欠であり、トップの才能を引き付け保有し、経済を強化し、レジリエンスのある労働力と社会を構築するのに役立ちます。
学術界において、開放的で支援的で理解のある文化を共に構築するよう努力しましょう。個人がスティグマと判断を恐れることなく支援を求め、その完全な可能性を発揮できるようにしましょう。
最後に、私は他の議員と共に、国の身心健康のために不尽の努力、献身および犠牲を示していただいた看護師、医師ならびにすべての医療従事者に感謝いたします。副議長先生、本動議を支持いたします。
副議長：李安佩拉先生。
午後1時51分
李安佩拉先生（アユーニ選区）：副議長先生、閣下、社会の居住適性と先進度を評価する際に、医療保健部門の質と負担性は重要な役割を果たしています。
大多数の国では、医療保健の提供性質がその重要性ゆえに多くの議論と審議の対象となっています。我が国を含む多くの国において、医療保健は経済の重要な部門でもあり、直接的および間接的に多くの雇用機会を創出しています。
パンデミック後、ウッドランド医療公園とタンタクシン病院包括護理センターなどの新設施の建設の進展が加速することを期待しています。しかし、我々の長期的な医療需要を満たすための主要な障害――主な課題――は実体施設の建設ではなく、医療従事者の採用、保持、および生産性の向上にあります。本日の私の発言はこのテーマを中心に展開されます。
本発言において、私は本動議を支持し、以下について討論いたします：（1）医療従事者の採用と保持の問題の解決；（2）医療従事者の生産性の向上；（3）上流の健康問題の根源を解決し、その他の方法により、比例しない費用増加なしに医療システム全体の成果を改善する。
この前に、私は、医療分野およびその他の産業でコンサルティングサービスを提供する会社の取締役会議長であることを申し上げます。
先生、本発言の準備中に、家族の夕食のテーブルでより多くのシンガポール人を医療業界に引き付ける方法についてのトピックを提示しました。私の娘は躊躇することなく答えました。彼女の言葉を引用します：「彼らに体面な労働時間、職場での尊敬、および良い給与を与えてください。」
これは実に我々が直面する重大な長期的課題です。我々は病棟と診療所を建設し、機器を購入することができます。しかし、医療業界の職員をどのように引き付け、保持し、職員の離職を減らし、将来のリーダーの予備として専門職のグループを確保し、良好な学習曲線と十分な経験とスキルの蓄積を確保し、それによりサービスと効率を向上させ、患者に良好な治療成果を確保するのでしょうか。
メディアと伝聞では、人員不足により設備が休止している報告があります。例えば、『Today紙』は最近、民間医師の言葉を引用して、「実際、複数の民間病院は看護師不足のため一部の病棟と手術室を閉鎖しました。」と述べています。
医療業界の重大な人力資源課題は、複数の側面に細分化できます――給与、労働時間、労働条件および職業的昇進、ならびに生産性、同時に仕事の意義感を確保することです。
まず、給与についてです。看護師の給与は昨年増加しました――これは歓迎すべきです――しかし、これは7年ぶりの基本給の初めての上昇です。初級医師の給与も最近増加しましたが、私の最近の議会質疑の回答に基づくと、7％から13％の初級給の増加がインターンと最初の年の医務官（MO）に適用されます。しかし、より経験のある初級医師、すなわち適格な勤務医または住院医から博士号取得後第6年、および歯科医から博士号取得後第4年は、予想される給与調整は統一値上げではなく、その勤務年数と契約期に基づきます。私の理解では。
明らかに、人才を引き付け、保持するためには、給与は競争力を持つ必要があります。さらに、医療分野では、人才は国境を超えて流動します。多くの国が経験豊かな医療従事者を欠いており、多くの国が我々の英語を話し、訓練を受けた医療従事者を引き込みたいと考えています。
したがって、時間当たり給与――つまり時間当たり総収入――に基づいて医療従事者の給与を監視および追跡することが可能かどうかを尋ねたいのです。また、定期的に医療人才を争う他の先進国地域と比較ベンチマークし、結果を公開して、我々が自分たちの状況を明確に理解し、注意が必要な変動に直面するかどうかを判断できるようにしています。
時折、関連する学術研究が発表されていることは知っていますが、政府が定期的にそのような報告を発表しているかどうかは明確ではありません。
次に、労働時間の管理と倦怠感の防止についてです。人員不足により労働時間が増加し、時間当たりの給与が変わらないか低下する場合、給与を上げることは無意味です。
先生、私は以前、議会で初級医師の労働時間の問題を何度も提起しました。初級医師の週間労働時間を80時間から70時間に減らし、実行を強化して遵守を確保することへの呼び掛けを改めて述べたいです。
70時間の週間労働制限は80時間と比較して、同じ訓練効果を示しているという証拠があります。これは私が以前のSupply委員会発言で述べたとおりです。また、システムを簡素化して、初級医師と看護師が患者ケアと訓練により多くの時間を費やし、行政業務ではなくすることが必要です。
また、現在の10時間勤務間隔の100％遵守率の達成を呼び掛けています。現在の90％から上昇させ、労働時間の未報告がないことを確認し、交接行政および周辺タスクの時間を短縮するための具体的な措置を講じてください。
私は、公共医療システムが初級医師の労働条件を審査中であることを理解しています。このプロセス中に、労働時間を最適化する必要性を十分に考慮されることを望んでいます。
次に、副議長先生、労働負荷についてです。労働負荷は、もちろん、医療需要と人力容量の関数です。人口の高齢化に伴い、我々の医療需要は着実に上昇し、我々は世界で最も急速に高齢化している国の一つでもあります。
翁大臣は、看護学生の年間入学者数が2100人から2300人に増加すると述べています。看護師が業界に留まることができれば、これは需要を満たすのに役立つでしょう。
現在、シンガポール登録看護師のうちシンガポール人の割合はわずかに60％を超えています。このような重要な職業のために、強力なシンガポール核心力と良好な職業的昇進チャネルを維持することが非常に重要です。看護師が上級看護師実践者およびリーダーシップ職に昇進できるようにします。
私は、現在、看護奨学金は主に医療グループによって授与されていることを知っています。この数量が将来の需要を満たすのに十分であるか、そして将来の上級看護師実践者、メンター、およびリーダーシップの役割を担うために十分な看護師人材のストックを培うのに十分であるかどうかを知りたいです。
衛生部は、これに基づいて看護奨学金数の審査を実施されますか？このような審査は、将来の医療産業がますます複雑になり、技術に依存することを考慮して、看護大学院奨学金の分配も対象としていますか？現在、高度な実践看護師に必要な看護学修士号を提供する学術プログラムは1つだけのようです。
最後に、労働負荷についてです。看護などの職業におけるシンガポール核心力を強化するために、関連職業で地元に一定期間住み、働き、良好な社会統合能力を示している外国人を優先的に考慮し、彼らに永住者身分を与え、最終的に市民権を取得するようにする必要があります。
本院の他の議員も以前同様の呼び掛けを提起しており、政府はこれに対してオープンな態度を示していると信じています。これに関して、市民権授与プロセスをより透明にすることへの呼び掛けを改めて述べます。例えば、他の国の慣行と同様に、オンライン積分計算機を提供してください。これは、より明確で保証された情報を提供することにより、シンガポール医療専門職の他の国からより魅力的にする可能性があります。
次に、副議長先生、薬剤師の役割についてです。当システム全体の生産性を向上させるために、政府は特定の疾患状況での処方権を薬剤師に与えることを検討されますか？オーストラリアはすでにこれを検討していますが、これに対して一部の反対があります。我々の薬剤師はすでに特定の慢性疾患の薬物の用量調整において役割を果たしており、高度な実践看護師は地元の医療機関でも協力処方モデルを持っています。
私は、政府が国際的な動向に注意を払い、新興の国際的証拠に基づいて、薬剤師により大きな処方権を与えるかどうか、またどのように与えるかを検討することを提案します。これは最初は一般開業医（GP）に悪影響を与える可能性がありますが、私は後で一般開業医に関する提案をいたします。
次に、副議長殿、その他の関連医療専門職と医療従事者の必要な役割についてお話ししたいと思います。政府がコミュニティ薬剤師に健康スクリーニングと予防接種推進などの分野でより大きな役割を発揮させる計画があることに気づきました。
昨年は予防医療に関する休会中の動議および以前の質問を通じて、健康スクリーニングと予防接種の重要な役割についてお話ししました。mRNA技術はすでに、今後数十年の間に革命的な医学的ブレークスルーをもたらす可能性がある医学的進展を生み出しました。しかし、現在の現実に戻ると、われわれはインフルエンザワクチンなど、より定型的な予防接種の面で多くの先進国に遅れをとっているようです。これは下流の慢性疾患または破局的疾患の発生率を制限しています。
さらに懸念されることに、2021年の国民人口健康調査によると、2021年に慢性疾患とがん検診に参加したシンガポール住民が2019年よりも減少したことが示されています。
政府は関連医療専門職の数を増やす計画です。これらの専門職は地域医療において重要な役割を果たし、心理保健を含む、より健康的なライフスタイルと適切な支援行動を推進し、同時に慢性疾患患者が合併症の発生を防ぐのに役立つことができます。
アンモキオGRC・Sengkang選挙区において、私とボランティアは幸いにもTTSH地域協力パートナーと協力し、賃貸集合住宅でヘルスケア講座と相談活動を開催しました。また、出会った事例をTTSH CP（TTSH地域協力パートナー）に紹介し、この機関がSengkang北のKim Cheng地域ケアサービスセンターに看護師を配置し、地域住民にスクリーニングとアドバイスを提供します。
これらはすべて称賛に値し、有益な介入措置です。私は他の現在そのようなサービスが不足している地域でこれらを複製できることを願っています。これらは最終的には中央資金で補助されるべきです。なぜなら、これらは高価なインフラストラクチャを必要とせず、家族を持つ地域の看護師、理学療法士、作業療法士、足病医などの専門職が、おそらく自分たちのコミュニティの近くで兼職で働くことができるからです。
このような関連医療専門職を配置するモデルは通常、人々の健康問題への関心を引き付ける活動を利用しています。しかし、Reckittが実施した調査は、ほとんどのシンガポール人が自分の健康に対してかなり受動的な態度を取っており、積極的に改善情報を求めることはめったにない、またはまったく求めないことを示しています。したがって、ビジネスマーケティングで所謂「耕作」型（顧客が自ら来訪する）ではなく「狩猟」型（ダイレクト販売）により合致した方法を見つける必要があります。
そのため、十分な数のヘルスコーチが配置されたら、彼らを集合住宅の低層階、フードコート、ウェットマーケットなどに派遣する取り組みができるかどうかについて知りたいと思います。これらの場所は人通りが多く、特に高齢者が多くいるため、医療介入がより必要な可能性があります。方言を流暢に話す職員がこれらの場所でより積極的なアプローチで彼らとコンタクトを取り、予防接種と健康スクリーニングなどの概念を推進し、現場でいくつかの基本的なスクリーニング活動を行う可能性があれば、役立つかもしれません。若い世代については、おそらくソーシャルメディア戦略に依存する方がより適切です。
次に、副議長殿、総合診療医の役割についてお話しします。われわれはおよそ1800の総合診療クリニックを有しており、これらは医療システムにおいて緊急事態ではない状況における最初の防線として重要な役割を果たしています。「より健康なシンガポール」計画の進行に伴い、この役割はさらに重要になるでしょう。優れた医療専門職を引き付け、保持する際に、われわれは総合診療医を見落とすべきではありません。
しかし、懸念すべき兆候があります。南洋理工大学は2022年に『BMC初級医療』誌に発表した300名の総合診療医を対象とした調査によると、14.4%が総合診療医から永久に離職することを計画しており、12.6%が職業上の休職を計画しており、51.3%が臨床業務時間の削減を計画しています。給与の引き上げ、総合診療と家庭医学の医学専科としての認識、医療訴訟の圧力の軽減が、これらの決定において最も重要な要因と考えられており、同時にこのグループは保険契約を管理する第三者管理者に対する不満が増しています。総合診療医の大量流出があれば、初級医療と「より健康なシンガポール」目標を実現する能力に悪影響を及ぼす可能性があります。
さらに、National Healthcare Group は2014年に『アジア太平洋家庭医学』誌に発表した初級医療の質に関する研究は85名の専門家を調査し、シンガポール・システムにはいくつかの問題が存在するという結論に達しました。引用します。「シンガポールの初級医療システムは30点中10.9点でした……専門家はシンガポールを『低い』水準の初級医療国として分類しました。」初級医療医師の所得は専科医に比べて低いことが、言及されたいくつかの要因の一つです。
先生、私はここに、総合診療医グループと初級医療が直面しているいくつかの問題に対処することを目的とした、いくつかの提案を持っています。
第一に、総合診療医グループについて定期的に調査を実施し、彼らの経験、痛点、エコシステムの隙間に関する見方、および政府、保険会社、その他の利害関係者への提案について理解すべきではないでしょうか？私は、われわれの大多数の総合診療医は思慮深く見識のある人々であり、建設的な政策変革についての良い考えを持つべきだと考えています。保健省（MOH）はおよそ10年ごとに初級医療調査を実施し、主に初級医療部門の経済パラメータを決定していますが、より多くを行うことができます。
第二に、政府は個々の総合診療医と総合診療クリニックを運営する企業グループを政府医薬品調達システムに含めることを検討できるでしょうか。そうすれば、すべての当事者がより大きな購入量に基づいてより低い価格を得ることができますか？現在、医薬品販売代表は通常、個々の総合診療医に医薬品を販売しており、これは調達の分散につながり、交渉力と規模の経済が大幅に低下しています。
ところで、私はかつて総合診療医の診察を待つために並んでいた際、私の後ろにいた人がまず呼ばれました。私は気にしませんでしたが、好奇心から受付担当者に理由を尋ねたところ、私が当時ネクタイを着用していたため、医薬品販売代表ではなく患者ではないと誤解され、その人が優先的に予約されたと述べました。
いずれにせよ、政府は現在、民間医療提供者が政府医薬品調達システム（ALPS）を使用できるようにする考えを研究していることを理解しており、政府が可能な限り迅速に進め、公民部門の共同調達を実現し、最大の利益を実現できることを願っています。
最後に、私が以前に言及した調査業務の一部として、政府は余剰の診察能力を持つ総合診療医、すなわち特定の時間帯に患者が少ない総合診療医を特定し、彼らが喜んでいれば、多様診療所またはその他の公衆医療機関の診察能力を増加させるのに役立つ方法を見つけることができますか？伝えられるところでは、総合診療医ネットワークの密度は長期的に増加しており、競争が激化しており、これは一部の総合診療医が特定の時間帯に余剰能力を持つ可能性があることを示唆しています。
副議長殿、私はここで演説の最後の部分に入ります。それは医療職員の労働生産性を高める方法です。私は若い時代に経済開発局（EDB）の職員として働いていた時の興味深い対話を思い出しました。ある同僚がマネージャーと話をしており、マネージャーは人数を増やさなければ産出を増やすことはできないと述べました。その同僚は「ああ、はい、しかしそれは生産性がゼロ成長であると仮定しています」と答えました。この簡潔な知恵は今でも私の心に残っています。
もちろん、医療需要の増加に伴い、われわれはより多くの職員を雇用する必要があります。しかし、われわれはコストを管理するために成長速度を制御する必要がありますが、同時に過度の外国人労働者の流入による人口圧力を避ける必要があります。ここで私は「労働力」という用語を使用しており、もちろんこれはジェンダー・ニュートラルです。
これをどのように実現するか？医療技術の進歩と世界的なベストプラクティスから学ぶことができます。例えば、遠隔医療は職員利用率を高め、患者の時間も節約します。いくつかの調査は、シンガポール人が仮想診療に対して開放的な態度を持っていることを示しています。また、ロボット技術があります。例えば、サービスロボットは医療コンシェルジュのいくつかの機能を担うことができ、ロボット装置はリハビリテーション医学でも役割を果たすことができます。
これらのイノベーションはすでにわれわれの医療システムに導入されており、より多くのイノベーションが検討されていることを承知しています。これが新しい話題ではないことも承知しています。2012年、保健省は医療生産性ロードマップを発表し、2017年に医療生産性基金を設立し、さらに国家医療生産性・イノベーション賞もあります。しかし、ここにいくつかの提案があります。
第一に、人工知能（AI）、コンピュータ、ロボットなどの最先端技術が医療分野で適用される可能性は非常に大きいです。例えば、Accentureが2019年にシンガポール医療労働力に関して実施した研究は、技術が医師の時間を10%削減し、薬剤師の10%、看護師の22%、検査科学者の31%、薬局技術者の50%、医療記録者の68%を削減できることを指摘しています。
私は、政府が医療労働生産性を時々測定し、結果を公表し、他の世界的都市の生産性基準と比較ベンチマークすることをお勧めします。私は都市間比較を行うことが非常に有用であると考えています。複数の指標を考慮することができます。理想的には、公的医療と民間医療を別々に測定して、比較できるようにするべきです。これらのデータは、実績の優れたケースを特定し、ベストプラクティスとケーススタディを記録および共有するために使用できます。現状を知らなければ、目標に到達することはできません。
第二に、特に精神保健医療において、われわれは課題に直面しています。一部の専門家は青少年精神衛生危機について言及しており、この現象はシンガポール独特ではない可能性があります。臨床心理学者と精神科医のわれわれの割合は、いくつかの先進国に遅れをとっており、私と他の議員が以前に言及した通りです。政府は人工知能技術を利用して精神保健医療の能力を強化することを検討していますか？
例えば、ボストンに本社を置くOM1という会社は最近、『PHenOM』という人工知能プラットフォームを開発し、精神科医が診断と治療の有効性と効率を向上させるのに役立てています。シンガポール企業Holmuskはイギリス国立医療サービス（NHS）とリヴァプール大学と協力して、精神保健分析・研究センターを設立しました。Holmuskの精神保健分析プラットフォームは大規模です。私は、政府がこのような企業、特に地域企業との協力を検討し、イノベーションを推進することを願っています。
要するに、副議長殿、人口の高齢化に伴い、われわれは今後、医療システムに対する需要がより大きくなるでしょう。しかし、将来には技術とイノベーションを利用して効率を高め、上流の予防を強化するためのより多くの機会もあるでしょう。われわれはこの機会をつかみ、課題に対処する必要があります。
これは医療の中核である医療専門職によって行わなければならず、彼らなしでは何もできません。根本的には、医療は深い人道的関心を持つ仕事であり、常にそうあるべきです。優れた医療従事者を引き付け、保持し、彼らの最大の可能性を発揮させることは、医療における最も重要な目標です。
終わる前に、副議長殿、私は尊敬するジャレッド議員およびその他の議員とともに、全社会を代表して、われわれの優秀な看護師たちに深い感謝を表明し、彼らの近く迫った看護師の日が幸せなものでありますことを事前にお祈りしています。
副議長：マーク・チャイ議員。
午後 2 時 10 分
マーク・チャイ議員（提名議員）：副議長殿、同僚の提名議員チャン・ヤーシン博士、シャヒラ・アブドゥラ博士、アブドゥル・サマド氏が提出した動議について、パンデミック後の医療保健について発言し、政府の包括的な努力を支持して、継続的で安定した支援を呼びかける機会をいただき、ありがとうございます。先生、私はこの動議を支持しています。
まず第一に、新型コロナウイルス感染症のパンデミック期間に患者の治療に尽力し、非凡な献身精神と無私の精神を示したシンガポールの医療専門家の皆様に、心から感謝の意を表したいです。医療サービスの需要が大幅に増加したにもかかわらず、彼らは専門性と共感をもって卓越した医療を提供し続けてくれました。
この困難な時期において医療労働者および管理者の皆様が示された不倦の努力に対して、深い感謝の意を表します。皆様の勇気と回復力は感染症対策に極めて大きな影響を及ぼしており、皆様の優れた業務に対して最も深い感謝の意を表します。
新型コロナウイルス感染症のパンデミック期間、シンガポール政府は医療労働者に対して、財政支援、資源、および訓練を含む重要な支援を提供し、増加する需要に対応しながら新型コロナウイルス感染症患者の治療を行うのを支援しました。しかし、医療専門家の貢献を危機時にだけ認識するべきではなく、将来、新型コロナウイルス感染症と共存する世界においても、彼らの貴重な貢献を認識する必要があります。
シンガポールの優れた医療体系は容易に見落とされやすく、国全体に一流の医療サービスを提供するために費やされた献身と努力を人々は往々にして認識していません。政府は公衆衛生インフラと医療補助金に大きな投資を行っており、シンガポール人が経済状況にかかわらず適切な医療を受けられるようにしています。この点を継続して堅持すべきです。それは世界競争のためではなく、シンガポール人に対して責任ある行動だからです。
副議長先生、医療は全ての人に関連する重要な議題です。なぜなら、全ての人が生涯において医療サービスへのアクセスを必要とするからです。良好な健康は個人が生産的で充実した生活を送るための基盤であり、質の高い医療サービスへのアクセスは健康を維持するために不可欠です。医療が全ての人に影響を及ぼすため、この動議が提出されたことを見て喜ばしく思います。尊敬される議員の皆様のご見解に完全に同意し、政府全体による協働的なアプローチで医療を推進すべきだと考えます。
これは重要です。なぜなら、医療が医療部門だけの責任ではなく、多くの他の部門および要因が関与していることを認識しているからです。総合的なアプローチを通じて、シンガポールは医療問題の根本原因を特定して対処し、国民の健康成果を改善することができます。より多くの注意を払うべきだと考える以下の4つの側面についてお話ししたいと思います。
まず第一に、高齢者および障害者の医療サービスへのアクセスについてです。シンガポールの人口が高齢化しており、高齢者医療サービスの需要が増加すると予想されています。人口の高齢化に伴い、慢性疾患、認知障害、転倒、虚弱などの問題がより一般的になり、生活の質に重大な影響を及ぼします。これには加齢過程および複数の疾患、薬物、および身体障害の最適な管理に関する専門知識が必要です。
シンガポール人にいかに優雅に加齢するかを教えることも投資を受けるべきであり、診断と治療に焦点を当てるだけでなく、機能能力、社会的相互作用、および心理健康を重視する総合的なアプローチが必要です。このため、保健省が将来のスキル開発と協力して、高齢者に適切なコースへのアクセスと採用を増やすことができれば、それは良いことでしょう。芸術、栄養、デジタルリテラシーなどの既存コースがありますが、身心の健康を促進するコースがより充実することを期待しています。
シンガポールの高齢人口の増加に伴い、老年学の重要性を見落とすことはできません。老年学は、私たちの高齢世代が独立を保ち、健康成果を改善し、充実した生活を送るのを支援します。
副議長先生、障害者（PwDs）が医療サービスにアクセスできることを確保することは、公平で包括的な医療を促進するために同様に重要です。残念ながら、障害者は身体的、コミュニケーション、および態度などの障壁に直面することが多く、医療サービスへのアクセスを妨げます。
障害者（PwDs）が医療サービスにより容易にアクセスできるようにするために既に措置が取られていることを嬉しく思います。例えば、車椅子用スロープ、高さ調整可能な検査台、アクセス可能なトイレなどのアクセシブルな施設があります。既存の取り組みに加えて、医療サービスプロバイダーは、職員が手話訓練を受けるようにすることで、または補聴器や視覚補助などのコミュニケーション補助ツールを提供することで、視覚および聴覚障害者とのコミュニケーションを改善することができます。
物理的なアクセシビリティに加えて、医療サービスプロバイダーは、職員に教育と訓練を提供することで、障害者に対する態度を改善することができます。また、医療政策と手続きにおいて障害包容を促進するために取り組むこともできます。
現在、障害者を支援するために取り組んでいる多くの中小企業（SMEs）および非政府組織（NGOs）があります。障害者サービスの継続的な改善および障害者のこれらのサービスへのアクセスと認識の向上に関するより多くの対話を開発することは有益でしょう。
これらの措置を講じることにより、医療サービスプロバイダーは、障害者が非障害者と同等の質の医療サービスを受けられることを保証することができます。アクセシビリティと公平な医療を優先することは、より健康的でより包括的な社会を構築するために重要です。
私は現在第二の点に進みます。プノンペンでシンガポール代表の選手が達成した勝利を祝う際、シンガポールに光をもたらすために選手およびその付き添い人が払った勤勉な努力と犠牲を認識すべきです。私たちのエリート選手はしばしば身体的および心理的ストレスに直面しています。これらのストレスは、彼らのパフォーマンス、長期的な身体の健康、および全体的な福祉に影響を与える可能性があります。
スポーツで優れたパフォーマンスを達成するために、選手は厳格なトレーニング規律を維持し、厳格な食事要件を遵守し、身体的傷害を克服しなければなりません。残念ながら、これらのストレスはしばしば不安、抑うつ、摂食障害などの心理健康問題につながります。
身体的ストレスに加えて、多くの選手は有意な社会的プレッシャーに直面しています。彼らはチームメイト、コーチ、ファン、およびメディアからのプレッシャーを感じるかもしれません。これは、ストレス、疲労、および自信の喪失を含む追加の心理健康問題につながる可能性があります。
エリート選手は、これらのストレスに対処するのを支援するためのリソースにアクセスする必要があります。これには、心理健康サポート、スポーツ心理学、および経験豊富な選手によるメンタリングが含まれます。
選手はまた、運動よりも彼らの心理的および身体的健康を優先することが許容可能であることを理解しなければなりません。黄美（May Ooi）および连康斯坦斯（Constance Lien）などの多くの選手は既にこれを認識しており、心理健康意識と自己ケアの提唱者となっています。
エリート選手が直面するストレスを認識し、必要な支援を提供することにより、長期的な身体的および心理的健康を維持しながら最高のパフォーマンスを発揮するのを支援できます。したがって、私たちの代表チームのこれらの独特なニーズに対処するために、より多くの支援を投入することを望んでいます。
第三に、活気のあるスポーツとフィットネスの文化を育成することについてです。私たちは何らかのイベントが直接影響するまで、しばしば健康を無視しています。最近、友人が心臓発作で亡くなりました。彼はまだ若く、彼の悲劇と突然の死は、私の同年代の間で健康と体力に関する議論、そして健康と福祉に関する全体的な教育を引き起こしました。保健省（MOH）、教育省（MOE）、およびスポーツシンガポール（SportSG）がシンガポール人が職場に入る時点で、高等教育段階で運動方法を教えることができれば、それはよいでしょう。トレーニングと運動は異なります。私たちは課外活動（CCA）に参加します。スポーツCCAはあなたに訓練方法を教えます——パフォーマンスを向上させるために身体の限界を突破することですが、エクササイズは維持、柔軟性、およびライフスタイルに関するものです。
運動は習慣となるべきであり、習慣の形成は便利性、常日頃、およびアクセス可能性に大きく依存しています。一部の議員は、陈雅心医生（Dr. Tan Yia Swam）がパルクールに熱心なアスリートであることを知っているかもしれません。パルクールは、地形を跳躍、攀登、およびスライドして横断するスポーツです。シンガポールでは、この地形は都市地形であり、Somerset（ソマーセット）やLakeside（レイクサイド）などの場所で関連プログラムと施設が構築されているのを見て喜ばしく思います。
シンガポールの都市景観と関心に合致するより多くの都市スポーツ施設を構築したいと望んでいます。また、これらの施設と同期して実施される補助プログラムの開発を望み、奨励しています。そのため、コーチはトレーニングを受け、資格を取得し、雇用される必要があります。今年の予算委員会（COS）で、文化コミュニティおよび青年省（MCCY）が複数の活動と学科をカバーする民間コーチ登録制度を発表したことを見て嬉しく思います。しかし、この制度を有効にするために、コーチはより最新で関連性のある教学内容を持つ必要があります。活気のある積極的なシンガポール人口の需要を満たすために、スポーツシンガポール（SportSG）、健康促進局（HPB）、教育省（MOE）、および人民協会（PA）が関連する年齢に適切なスポーツプログラムの提供についてより多く対話を行うことを奨励しています。
第四に、パンデミック期間に懸命に働いた前線要員が言葉による虐待を受けたという問題は悲しいことです。医療専門家、必須職業の労働者、およびその他の公共サービス職員は、揺るがぬ覚悟で重い責務を遂行しながら、言葉による虐待、屈辱、および批判を受けています。
感情的な消耗に加えて、言語的虐待は心理的および身体的健康問題につながる可能性があり、犠牲者のキャリアおよび個人生活に影響を与えます。したがって、前線要員の価値を認識し、感謝を表現し、彼らの勤勉な努力を認識し、私たちの共同責任を引き受けることによって彼らをサポートすることが重要です。前線要員は、私たちの最大の尊重、支持、および同情を受けるべきです。
この問題を認識して対処することは、責任者の責任を問うために重要です。医療機関は、職員に紛争緩和訓練を提供し、言葉による虐待の報告および処理に関するポリシーを実装することができます。さらに、公の啓蒙活動は、前線労働者を尊重することの重要性とそれらの行動の結果について人々を教育することができます。
つまり、副議長先生、新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、医療専門家とパンデミック対応の前線労働者の勇気、献身、および無私を示しました。彼らは困難な条件下で長時間働き、患者のケアのために健康のリスクを冒しました。パンデミックが徐々に緩和するにつれて、政府はパンデミックが終わった後でも医療専門家をサポートし続けなければなりません。
政府が医療専門家に継続的な心理健康支援を提供し、彼らが経験した心理的影響に対処することを望んでいます。パンデミックは彼らの心理的健康と福祉に影響を与えており、彼らは長期的な影響に対処するためにサポートとリソースを受け取る必要があります。
政府はまた、医療専門家が将来のパンデミックの影響から保護されるようにするために、健康および安全措置に投資すべきです。これには、充分な個人用防護具、訓練、およびワクチン接種の提供が含まれます。伝染病の爆発の前線にある医療専門家は、将来直面する可能性のある潜在的な危険から十分に保護されなければなりません。
パンデミック後に医療専門家への支援と感謝を表現することにより、社会における彼らの役割に対して価値感を作成します。彼らの犠牲と勤勉な努力は認識に値し、これは彼らを大いに動機づけ、励ましるでしょう。政府は医療専門家をサポートし続け、医療業界とそれに依存する患者のためにより光明な未来を構築すべきです。
副議長閣下、黄瑞扎尔医生です。
午後2時24分
黄瑞扎尔医生（惹兰勿刹選區）：副議長閣下、このご動議を提案いただいた陈雅心医生、阿都沙末先生、沙希拉医生を含めた尊敬される議員の皆様に感謝申し上げます。国会議員として、私たちは共通の目標を共有しています。それは、次世代のため、より健康的でより強靭なシンガポールを創造することです。
わが国の医療制度は、この目標を実現するための重要な構成要素です。この重要な議題について建設的な対話を行う機会に恵まれていることに、深く感謝しています。私は2つの広い領域について述べたいと思います。まず、予想通り、メンタルヘルスについてです。次に、私たちが 「健康股份」（Saham Kesihatan）プログラムを通じてマレー系コミュニティで行っている取り組みについてです。
閣下、メンタルヘルスは、私たちの医療制度の重要な構成要素です。それは個人の福祉に関わるだけでなく、社会の健康と生産性にも関わります。陈雅心医生がこのことに言及してくださったことを嬉しく思います。陈医生が提起された課題に正面から向き合い、協力して効果的な解決策を見つけ続ける必要があります。
近年、シンガポール人の間でメンタルヘルスについての対話がより容易になってきました。これは決して偶然ではありません。これは、政府がメンタルヘルスと福祉に関する跨部門労働グループ、民間部門、コミュニティパートナー、そしてグラスルーツ団体を通じた努力のおかげであり、メンタルヘルスの問題に関連するスティグマを排除することに尽力しています。
メンタルヘルスの認識に関する進展を遂げてきましたが、特にメンタルヘルスの問題をどのように直接的に軽減するかという点で、まだ多くの仕事が残っていることを認識する必要があります。
2020年に中断動議で提出した観点を振り返りたいと思い、陈雅心医生の意見に呼応しています。その際の演説では、「LAST」という頭字語を共有しました。簡潔に言えば、「L」はリテラシー（literacy）を、「A」はアクセシビリティ（accessibility）を、「S」はスクリーニング（screening）を、「T」はタイムアウト（time-outs）を表しています。
教育者として、陈雅心医生の教育の重要性についての見方に非常に同意しています。国民のメンタルヘルスリテラシーを継続的に向上させる必要があり、学校から早期に導入すべきです。したがって、教育省が身体的、心理的、感情的健康をカバーする青少年向けカリキュラムを更新したことを嬉しく思っています。
しかし、私たちはメンタルヘルスに、教育や認識レベルを超えた、より直接的な影響を与えることができることを望んでいます。メンタルヘルス検査を定期的な健康診断に含める必要があります。目的は簡潔です。メンタルヘルスの問題の早期発見と介入を促進し、より良い個人の生活の質と結果をもたらすための常態を創造したいのです。これはまた、未治療のメンタルヘルスの問題がもたらす社会的負担を軽減し、コミュニティ全体の福祉を促進するのに役立ちます。
現在、メンタルヘルスのスティグマを取り除くコミュニティを育成できる自信があります。しかし、この概念的な変化は簡単には、すぐには、また急速には起こらないことを自分自身に思い出させる必要があります。多くの教育プログラムと同様に、変化にはかなりの時間が必要な場合があります。
20年前、教師として、私のクラスには特別な注意が必要な学生がいました。当時、なぜ私は差別化した教育方法を採用しようとしているのかについて、誰かが疑問を呈していました。20年後、社会はより包容的になったのを見ることができます。これは公共部門と民間部門の努力のおかげであり、Denise Phuaのような尊敬される議員兼惹兰勿刹集選區の同僚といった倡導者も含まれています。今は、特別な注意が必要な学生が受け入れられ、適切で適時の介入を受けています。
メンタルヘルスと同等レベルの受け入れに達していませんが、私たちは粘り強く続ける必要があります。メンタルヘルスを扱う際に 「全社会的」アプローチを採り続ける必要があります。これは政府全体、民間部門、コミュニティパートナー、グラスルーツ団体、宗教団体の積極的な参加を意味しています。
国会議員として、私たちはこの事業を心の底から信じ、それを現実にするために努力する必要があります。本院の議員および先輩たちがメンタルヘルスのために行った倡導を高く評価しています。社会全体としてメンタルヘルスの問題を経験した人々の声を増幅するとき、個人がヘルプを求めることを妨げるバリアを打ち破るのに役立ち、より包容的でサポートされる環境を作り出します。
閣下、教育とスクリーニングの他に、メンタルヘルスについて言及する際、メンタルヘルスサービスのアクセシビリティはまだ個人がヘルプを求めることを奨励する鍵です。スティグマ、差別、コスト、待機時間、交通、さらには距離などの障害を恐れることなく、メンタルヘルスサービスにアクセスできることを望みます。さらに、彼らが快適で安全に感じ、恥ずかしさや判断なしにヘルプを求めることができるサポートと歓迎の環境を作り出すことも重要です。
保健省がポリクリニックと遠隔医療サービスを通じてサービスポイントを増やし、メンタルヘルスサービスがより多くの必要とする人々の利益を得ていることを嬉しく思っています。しかし、ヘルプを求める者に対して有効で証拠に基づく治療を提供することができる訓練を受けたメンタルヘルス専門家の不足も認識しています。リソース不足のため、ヘルプが必要な人々は訓練されていないメンタルヘルス実践者に頼るか、自助リソースに依存する可能性があります。これは同等レベルのサポートと専門知識を提供できない可能性があります。これはまた不十分なまたは有害な治療をもたらし、個人のメンタルヘルスと全体的な福祉を悪化させる可能性があります。したがって、メンタルヘルス基盤を継続的に審視する必要があり、この業界に対する規制を望みます。
閣下、陈医生とアブドゥ・サマット先生は医療従事者が直面する問題を強調しました。医療従事者のメンタルヘルスに焦点を当てたいと思います。彼らの仕事の性質は単なる仕事ではなく、深い約束と献身精神を必要とするミッションです。職業に固有のストレスと課題に対処するのを助けるためのサポートとリソースを提供する必要があります。これは最終的には患者ケアの品質を向上させるでしょう。
さらに、医療従事者が直面する身体的およびサイバー嫌がらせと虐待の問題に対処する必要があります。これは彼らのメンタルヘルスに直接影響を与えるからです。医療従事者に対して安全でサポートされた環境を作るだけでなく、明確な保護ガイドラインも策定する必要があります。したがって、当局が医療従事者を嫌がらせたり虐待したりする個人に対して、ゼロ・トレランス態度を採り、適切なアクションを取ることになることに感謝しています。私たちは明確に述べる必要があります。「もしあなたが私たちの医療従事者を虐待すれば、後果があるでしょう」。これらの保護措置の実装を楽しみにしています。閣下、マレー語でお願いします。
（マレー語）：[現地語の演説を参照してください。] マサゴス大臣は最近、マレー系コミュニティが複数の健康指標で進展を遂げたことを発表しました。
これには高コレステロール患者数の減少が含まれています。しかし、コミュニティの健康を世話し続ける必要があります。私たちのコミュニティの肥満率は全民族グループの中で最も高いです。広く知られているように、肥満は心臓病、糖尿病、高血圧などの健康問題につながる可能性があります。したがって、大臣はM3プログラムに5番目の重点領域を設立することを発表しました。これはコミュニティの優先事項の1つになります。
M3配下の健康投資計画を通じて、この新しい重点領域は、「より健康的なシンガポール」プログラムに向けてコミュニティを動員することを目的としています。このプログラムは 「より健康的なシンガポール」目標と一貫しており、疾病予防を個人の約束として強調しています。積極的な措置を講じ、定期的に健康検診を受け、積極的なライフスタイルと健康的な食事を維持する必要があります。
個人の努力の他に、このコミュニティ全体のイニシアティブも変化をもたらすことができます。M3 @Townsの健康投資計画は、スポーツ活動の機会を提供し、健康的なライフスタイルを維持することの重要性の認識を高め、肥満に関連する潜在的なリスクを特定します。
Health Promotion Board（HPB）、Active SGなどの機関との協力、および個人の健康的な選択を通じて、私たちはコミュニティの健康を改善し、肥満およびその他の健康関連の問題の発生率を減らすことを継続して進めることができます。
私はコミュニティに、M3 @Townsが組織する活動に参加する機会を活用するよう呼びかけます。
覚えておいてください。健康を保つのは私たちの責任です。もし私たちが健康であれば、家族、コミュニティ、国の発展に積極的に貢献できます。
（英語）：医療制度について引き続き議論する際に、私たちは堅固な基盤を持っており、建設を継続する必要があることを認める必要があります。個人として、社会構造の形成において各自が重要な役割を果たしていることを認識する必要があります。これは常に全社会的な共同努力でなければなりません。社会の各自は、国民福祉という複雑な機械における重要な歯車です。それぞれの歯車は、どんなに小さくても、見た目に関わらず微不足道でも、システムの円滑な動作と全体的な成功に貢献します。人が困難に直面するとき、他の人は立ち上がり、気遣い、助けなければなりません。集団的な努力を通じ、各自が調和した協力によってのみ、私たちは私たちが大切にする国の医療分野に永続的でポジティブな影響を与えることができます。
閣下、ここで、この重要な動議を提出した非選挙区議員に心より感謝申し上げます。彼らの熱意、深い知識、堅い決意は、議会期間中ずっと有意義で示唆に富んだ議論を保ち続けており、尊敬に値するものです。
閣下、最後に、医療の進歩とその継続的な成功は、私たちの集団的決心と団結に依存していることを覚えておきましょう。私たちは携手共力して、より明るく、より強靭で、より健康的な未来を構築します。
副議長閣下、楊潔婷女士です。
午後2時35分
楊潔婷女士（非選挙区議員）：副議長閣下、このご動議を提案いただいた陈雅心医生、阿都沙末先生、沙希拉医生を含めた尊敬される非選挙区議員を支持します。
過去数ヶ月間、私たちは「より健康的なシンガポール」（Healthier SG）および新型コロナウイルス感染症に対応するホワイトペーパーについて議論してきました。王大臣は本院に対し、シンガポールの将来の医療保健における三つの戦略の柱——急性期ケア、公衆衛生、高齢者ケア——を報告しました。さらに、複数の「前進するシンガポール」（Forward SG）対話が、多くの考えやイニシアティブをもたらしました。私は保健省および政府全体が採った包括的で統合的なアプローチを高く評価していますが、私たちはこれはマラソンであり短距離走ではないことを認識する必要があります。
まだやるべき仕事がたくさんあり、特に私たちの人口が急速に高齢化している背景において、より健康的なシンガポール構築に向けた行動を取るため、シンガポール全体での努力が必要です。各ステークホルダー間の継続的な対話が非常に重要であり、耳を傾け、明確にし、問題の優先順位を付け、進める過程で協力して解決策を探ることが重要な任務となるでしょう。
本次の議論では、私は、政府全体の取り組みを補完し支援し、私たちのヘルスケア労働力と医療戦略転換イニシアティブを支援するために、コミュニティと民間部門が何ができるか、また何をすべきかに焦点を当てます。避けられないことながら、私は政策上の考慮事項に関するいくつかの問題と提案を提示し、保健省および政府全体がこれらを採用することを期待しています。
私には5つの議論テーマがあります。まず第一に、私たちのヘルスケア専門職に対する尊重と感謝です。シンガポールの医療システムが世界のトップレベルと評価されていることを考えると、シンガポール医療システムのユーザー——すなわち患者、家族、訪問者、そして私たち全員——が医療システム内の「最も礼儀正しい」グループの一つになるために努力する時が来たと思います。
時々、人々は病院に対して現実的でない「サービスを受ける」期待を持っています。レストランのように給仕されることを期待するのは不合理な期待です。頻繁に呼び出しボタンを押して小さな要求をすることは思いやりに欠けています。誰に対してでも、特に私たちを真に助けてくれる人に対して乱暴な言葉を使うことは絶対に受け入れられません。逆に、微笑み、「お願いします」、「ありがとうございます」という一言が、思いやりと感謝を大きく表現することができます。
病院は高ストレス環境です。医療専門職は共感と同情の訓練を受けていると私は信じていますし、そうでなければそうすべきです。それでもなお、患者と家族は、医者、看護師、医療補助職、支援ケア職員、または病院警備員であるかどうかにかかわらず、医療専門職に怒りと不満をぶつける権利があると考えるべきではありません。深く息を吸い、感謝していることを思い出し、その古い黄金律を考えてください：「己の欲しないところを他人に施すなかれ」。
とは言え、悪い行為は依然として起こる可能性があり、私は保健省が統一されたポリシーを制定し、私たちの中の「害をもたらす者」を調整し対処することを支持します。同時に、私は、コミュニティとして、私たちはすべてより良くできることを期待し望んでいます。
第二のポイントは、コミュニティの参加です。シンガポールが超高齢化社会に向かう中で、看護師、医療補助職、およびケア支援職員は、家庭医、医者、および医療専門家と同様にますます重要になるでしょう。コミュニティ自身は、私たちも同等に重要な役割を持っていることを認識する必要があります。
最優先事項は、慢性疾患を予防するため、個人が積極的で健康的なライフスタイルを維持することです。「より健康的なシンガポール」プログラムの一部として、システムは積極的な行動を奨励し、悪い健康的なライフスタイルと行動は抑制または処罰されるべきです。
次に、コミュニティは、住民または近隣に小さな相互扶助グループを設立することで、互いにサポートできます。これらのグループは、小型衛星のように、医療関連の正しい情報を受け取り、広めることができます。各一般開業医（GP）は、複数のグループの顧問を務め、定期的に彼らと連絡を取り、活動を提案したり、それらに参加したりすることができます。これは国会議員が選挙区で行う仕事に似ています。これらのグループは自己組織化し、一定の統治構造を確立して、近隣の住民を訪問し、必要な人を病院の検査に連れていき、時間通りに薬を服用しているかどうかを確認するなどのことができます。
これらのような活動の一部が既に進行中であることを私は理解していますが、組織的な連携が不足している可能性があります。最良の例は、私たちが新型コロナウイルス感染症のパンデミック中に動員した力だと思います。それでは、今、平時に、私たちはこのモデルをどのように複製できるでしょうか？将来的には、より協調的で協力できるようになります。コミュニティは健康スクリーニング、ズンバなどのコミュニティスポーツ、マック・リッチー・レザボワーでのハイキング、太極拳などを組織できます。重要なのは、より多くの人々の参加を引き付け、継続性を保つ方法です。おそらく「より健康的なシンガポール」を活用して、参加者はポイントを獲得できます。これらのポイントはヘルスケアまたはオートミールや牛乳などの健康的な主食の購入に使用できます。
「より健康的なシンガポール」の議論において、私はモントフォート・ケア・ファミリー・サービス・センター（Montfort Care FSC）がオーシャン・テラス52で開始した「グッド・ライフ！ グルメ」アクティビティ、およびトア・パイオにあるカリタス・アガペ・ビレッジ（Caritas Agape Village）の「一つの鍋を共有する」プログラムについて共有しました。これら、およびシンガポール・メンタルヘルス・ネットワーク、Dementia Singapore の「Family of Wisdom」、または視覚障害、身体障害、または認知症の高齢者が公共交通を利用するのを支援する思いやりのあるコミューター・チャンピオンなどの他の自発的な草の根イニシアティブは、すべてシンガポール医療生態系へのコミュニティ参加の例です。
興味深いことに、本日午前、私はエスプラネード（Esplanade）が主催する温かみのある「ラウドに歌う」（Sing Out Loud!）パフォーマンスに参加したばかりです。9人の認知症の高齢者が、幼稚園の1年生と2年生の9人の子どもたちと同じステージで演技しました。高齢者はセント・ジョセフス・ホーム（St Joseph's Home）の居住者であり、子どもたちは同じ医療機関内の託児センターに通園しています。「ラウドに歌う」は、エスプラネードが2016年に Dementia Singapore と協力して開発したコミュニティ参加プログラムですが、これが初めて世代間の集団が関わることになったのです。
コンベント・ユキ（Convent Yuki）とその友人が退職生活の後期に入った際に開始された繁栄基金プログラムについて言及しなければ、不完全でしょう。これらのプログラムは、私の義母のシェリリ女史のような高齢者をサポートし、90代にも達しても、意義のある比較的活発な生活を送ることができるようにしています。ところで、私の義母は来週、彼女の100歳の誕生日を祝う予定です。
これらのタイプのイニシアティブは、「より健康的なシンガポール」コミュニティ・パートナーシップの一部となる可能性があります。「より健康的なシンガポール」の報酬体系に組み込まれ、認識されるようになれば、それは素晴らしいでしょう。
コミュニティ参加についての最後の一点です。人口の高齢化に伴い、すべての人が介護スキルを習得する必要が生じるようになるかもしれません。おそらく将来、すべての人が基礎的な介護訓練を受け、家庭やコミュニティで介護サービスを提供するか、何らかの形の国家的コミュニティサービスに参加する必要があるようになるでしょう。これは若い男性の兵役に適用することもできますし、若い女性の就学前コミュニティサービス訓練として機能することもできます。退職者も参加できます。これはボランティアの性質のものでもあり得ますし、何らかの形の有給カジュアル労働と見なされるかもしれません。
第3点：看護師および補助医療スタッフの不足です。王大臣は何度も述べていますが、我々の病院が直面している重要な課題は、病院、クリニック、および高齢者ケア施設を運営するために、十分な看護師、補助医療専門家、およびサポート看護スタッフを確保することです。看護師と補助医療スタッフが不足している場合、初級医師を含む現職の従業員は追加の仕事を引き受けざるを得ず、過労、疲労感、およびメンタルヘルスの問題につながります。2020年のCOVID-19パンデミック対応以来、我々の医療スタッフはおそらくこのため数年年を取ったのかもしれません。
保健省はこれらの問題にどのように対処しますか？民間部門はどのように支援できますか？コミュニティはどのようなサポートができますか？
いくつかの考えには以下が含まれています：
（a）既存の看護師、補助医療専門家、および薬剤師の訓練と責任を拡大し、医師と肩を並べて重要な役割を果たすことができるようにすることです。これにより、これらの職位はシンガポール人にとってより魅力的になるのに役立ちます。保健省がこの方面で多くのことをすでに行っていることを承知していますが、まだやるべきことがたくさんあります。
（b）看護師の給与も検討・実施中です。これは良いことです。私の見解としては、スキルに基づいた報酬制度を実現する必要があります。給与に関しては、より高い方がいつも歓迎されます。しかし、私の理解では、看護および補助医療職を選択する際、お金が最も重要な要因ではありません。彼らが適切な報酬を受けていることを確保してください。もしお金をたくさん稼ぎたければ、投資銀行家などの職業を選ぶでしょう。重要なのは、職が尊重・認識され、仕事と生活のバランスを達成するためのより多くの柔軟性があり、キャリアアップと個人的な成長の機会があり、または意義のある人生を送っていると言えることです。
（c）コミュニティは「サービス」提供者についての見方と扱いを変えるべきです。我々の看護師および補助医療専門家は、尊厳、尊重、および感謝を持って扱われるべきです。
（d）人事資源ポリシーを設計し、職業開発パスを選択する機会を提供し、より高い資格認定や学位を取得する機会を与え、兼業学位または専門的訓練の学習休暇と試験休暇を提供することです。これは医師と同様の扱いです。これらの従業員は、シフトのスケジューリングが難しいため、しばしばシフト変更の要求を申し出るのをためらいます。我々が生涯学習を真摯に受け止めるならば、これは解決されなければなりません。全給与休暇は必要ありませんが、シフトスケジューリングの柔軟性が必要です。
（e）テクノロジーは反復的な作業を自動化し、看護師および医療スタッフのスキルを向上させることができます。シンガポールは世界の医療イノベーションで高く評価されており、テクノロジーを十分に活用している医療システムの1つです。ロボティック・プロセス・オートメーション（RPA）、人工知能（AI）、またはデータ分析のいずれであっても、すべてが肯定的な患者転帰をサポートしながら、組織の効率と有効性を向上させることが実証されています。
マインドセットの転換と採用しやすさが主な課題です。1つの良い例は、センサーを使用して生命徴候を読み取ることであり、看護師と医師が患者ごとに測定する時間を短縮します。これは一例にすぎません。不平は多いですが、時間に限りがあるため、本題に直行します。
テクノロジーで支援および強化された職位は、若い世代にとってより魅力的です。ロボットはすでに患者の腕帯バーコードに基づいて薬を配布できると私は信じています。将来、バーコードは網膜を読み取り、正確に薬物を配布することができるでしょう。
（f）柔軟なシフト・勤務時間をサポートできるシフトスケジューリングシステムを設計することです。このようなシステムは、仕事、家族、介護責任、および学習のバランスを取る必要がある従業員にとって非常に魅力的であり、引退した看護師または兼業看護師を職場に戻すことを促す可能性があります。
シンガポール看護師協会によると、すでに「看護に戻る」プログラムが存在し、家庭の理由で職を離れた者を対象としています。しかし、私の理解では、シンガポール看護師委員会は5年以上職を離れた看護師の再登録を停止しています。これらの看護師は休職前に数年の経験を持ち、職に戻ることを希望していますが、登録の回復が困難な場合があります。適切な再訓練の後、これは非常に良い候補者プールとなり、初級看護師から再開するのではなく、適切なレベルで再び職に就くことができるでしょう。
また、看護職業転換プログラムがあり、入会者数は相当に成功していると言われています。そのプログラムの卒業生が職位を埋めるための統計データを入手できれば、非常に有意義でしょう。
（g）外国人看護師および補助医療専門家にとって、家族と一緒に来ることができないことが最大の課題です。特に他の国はこの福利厚生を提供しています。我々はこれがシンガポールにとって課題であることを理解していますが、おそらく保健省、人力省、および内務省は、外国人看護師および補助医療専門家を引き付け、保持するための戦略を共有することができるでしょうか？
（h）コミュニティは何ができるでしょうか。海外で医療資格を取得した子どもが帰国することを励ましてくださるよう、すべての親御さんに期待しています。衛生省に対して、海外の医学部を卒業したシンガポール市民および永住者を誘致するのと同様の措置を看護職および補助医療専門職に対して講じることを提案します。私たちの宣伝キャンペーンが卒業生に必要とされていると感じさせたとの報告を受けています。
（i）人力不足についての最後のポイントです。海外で訓練を受け、資格を取得したシンガポール市民および永住者が帰国し、空席を埋めて登録を完了することを励ましてもよいかもしれません。オーストラリアで理学療法士としての臨床資格を有しているシンガポール人理学療法士が、シンガポールで登録できないということを聞いています。明らかに、彼らは地元の訓練と同等の広さの訓練を受ける必要があります。衛生省は、これらの海外資格を有する理学療法士および補助医療職員に対して、海外の訓練でカバーされていないコースを継続して学習する一方で、条件付きの登録を実施することを検討するかもしれません。このようにして、私たちはもう一人のシンガポール人を迎え入れることができ、労働力にとってプラスになります。
第四に、民間部門はどのような役割を果たすことができるでしょうか。資深な医師の中には、訓練の後に公的医療制度から退出し、民間部門に転じることを選択する者が常にいます。これは公的部門における専門医管理の長期的な課題です。「より健康的なシンガポール」を実現するには、全員の参加が必要です。
一つの提案は、民間の専門医が定期的に補助対象患者に無料診療または低価格サービスを提供する、あるいは支払う余裕のない者のための無料診療所を開設することです。実施は容易ではありませんが、COVID-19パンデミック中と同様に、民間医療が取り入れられ、公共医療資源を補完する上で重要な役割を果たしました。この点では、法曹界から学ぶことができます。
「より健康的なシンガポール」において、総合診療医と家庭医学クリニックはコミュニティ医療の重要なポイントになります。衛生省が各専門分野の比率を継続的に検討していると考えます。明らかに、より多くの初級医師が家庭医学を専攻し、総合診療医または家庭医になる道を歩むことを励ましてもよいでしょう。私の理解では、家庭医学はすでに専門分野です。より多くの医療官吏が家庭医学の道を選択することを誘致するには何が必要でしょうか。医療官吏の説得に成功した場合、年間の訓練枠は何人ですか。
民間の総合診療医と診療所は向上する必要があり、初級医師に専門研修の職を提供する必要があります。専門分野間の報酬格差に注意を払う必要があるかもしれません。総合診療医が一次医療ネットワークに参加し、予防保健の共通目標を共に推し進めるよう励ましるにはどうしたらよいでしょうか。
新しい頭数割報酬制度は重要な役割を果たし、各レベルの医療行為について励ましと抑制の仕組みを設計する必要があります。これには総合診療医と一般市民が含まれます。予防と上流での介入はすでに臨床成果を改善するための最善の方法であることが証明されています。例えば、Intermountainは一次医療ネットワークに患者の入院を最小化するよう励ましています。糖尿病患者に対して予算の4％を追加投資し、入院率の22％低下、その他の回避可能な受診と入院の21％低下を達成し、医療の全体的な価値を向上させ、長期的にコストを低減しています。シンガポールは同様のモデルから学ぶことができるかもしれません。
私がよく聞く質問は、総合診療医が増加する行政および情報技術の業務量に対応することが困難であるということです。衛生省は統一されたプラットフォームを確立するか、または何らかの機関または民間部門が規模化された行政サービスを提供することができるかもしれません。重要な点は、総合診療医が業務フロー及び励ましの仕組みの再設計に積極的に参加し、「より健康的なシンガポール」の実施が効率的かつ効果的で、予期された目標を達成することを確保する必要があります。総合診療医は積極的に参加し、自分たち自身を支援し、シンガポール医療生態系における一次医療の革新を支援し、技術が医療チームを支援することを利用します。
第五に、在宅医療です。持続可能な医療体系を実現するため、在宅医療は医療の継続性において重要な役割を果たす必要があります。医師の友人が、かつてのあるプログラム（現在は中止されています）について話してくれました。このプログラムでは、産婦が退院して家に帰った後、看護師が出院後3日以内に産婦と嬰児を訪問することができました。このような家庭医療サービスは、私たちが「適切な時間に、適切な場所で、適切な医療を」実施することへの転換に際して必要とするものです。
副議長：洪女士、您發言已達19分40秒。
ジャネット・オング女史：申し訳ございません。わかりました。これらすべての人員の採用、訓練および管理を誰が担当するのでしょうか。おそらく、Uberドライバーのように自分で時間帯を設定でき、自分のコミュニティ内で「パトロール」できるような認定医療専門職の何らかの形式があるかもしれません。これが最良の方法かもしれません。
発言を終わる際に、このような速度で転換を行う私たちの集団的な能力について懸念を禁じえません。あまりに急速に進めば、リスクとしては努力が表面的なものになり、私たちが実質を失い、形式のみを得てしまう可能性があります。変革は決して容易ではありません。私たちは世界で最高の医療システムの一つを有していることに恵まれています。最新の2023年Legatum繁栄指数は、シンガポールの健康指数スコアを86.9と評価し、第1位にランク付けしています。
医療生態系に関与するすべての人々に敬意を表して発言を終わりたいと思います：清掃職員、看護補助職員、補助医療専門職、看護師、医師、医療専門職および医療管理者。医療分野およびその周辺で働く全員に、ローマ教皇フランシスコの言葉を引用して申し上げます。「同情はあなたたちが行う仕事の中核です。あなたたちは、それが単なる良い組織ではなく、むしろあなたたちが世話をしている人々に耳を傾け、付き添い、支援する心であることを知っています。」
これは軽い仕事ではありませんが、あなたたちの多くにとって、これは使命です。したがって、シンガポールとシンガポール人が人生のあらゆる段階において健康意識を保ち、準備整備され、包括的で、回復力があり、尊厳を持つようにするための、あなたたちの休みのない努力と貢献に対して、非常に感謝いたします。副議長殿、私はこの動議を支持いたします。
副議長殿：ラジ・ジョシュア・トーマス氏。
午後2時57分
ラジ・ジョシュア・トーマス氏（指名議員）：議長、医療従事者への虐待とハラスメント防止に関する三者作業部会は2022年4月に設立され、医療従事者が受ける虐待とハラスメントの問題に対処する方法を研究することを目的としていました。この作業部会は今年3月にその調査結果と勧告を提出しました。彼らの虐待の程度に関する調査結果は懸念事項です。3分の2以上の医療従事者が過去1年間に虐待またはハラスメントを目撃または経験しました。3分の1の医療従事者は週に少なくとも1回は虐待またはハラスメントを目撃または経験します。
医療従事者は特に脆弱な立場にあります。彼らの仕事の性質上、何らかの支援または注意が必要、あるいは苦痛を受けている可能性のある人々との相互作用を伴うことが必然的です。したがって、多くの医療従事者は、ある程度の虐待は仕事の中で避けられないものとして内在化しており、これはしばしば過少報告につながります。
作業部会は、薬剤師、患者サービスアシスタント、看護師などの第一線医療従事者が虐待とハラスメントを受ける可能性が高く、最も一般的な虐待形式は大声で怒鳴られる、貶低的な発言を受ける、および苦情提出または法的措置を取られると脅される、ということを明らかにしました。言い換えれば、多くの虐待とハラスメント形式は、患者および/または介護者が待遇に関して何らかの期待を持っており、満たされていない特定の権利があると考える、または特定のサービス水準または迅速性が享受されるべきであると考えることに由来します。
第一線のサービス提供者に対するこの虐待現象は他の産業でも見られます。したがって、重要な問題は、これらの虐待者がなぜこれらの期待を持つのか、なぜ彼らは怒鳴り、貶低的な発言をし、または苦情を提出すると脅すことによって目的を達成できると考えるのかということです。
これが、医療システムが世界で最高のシステムの一つとして高く評価されていることに正確に由来するのかどうか、シンガポール人の効率性と説明責任に対する典型的な追求と関連しているのかどうかに疑問があります。これは私たちの人民の心に深く根ざし、すべてのサービスと職員に対する基本的な期待となっているのでしょうか。
この期待が満たされない場合、シンガポール人は落胆し、システムが彼らを失望させたと感じます。この点で、効率性と生産性における私たちの成功は両刃の剣となるかもしれません。わずかな不足でさえも反発を引き起こす可能性があるためです。
報告書で私に深い印象を与えた一つの点は、より一般的な虐待形式の一つが苦情提出または法的措置を取ると脅すことであるということです。これは報告手続き、フィードバックを通じた改善の願い、および法の支配の歪んだ応用である可能性があります。私たちはより訴訟的になっていないでしょうか。これは、知覚された軽視または不便が訴訟、苦情、または裁判所を通じて解決できると考えるためでしょうか。これらはすべて医療従事者の士気およびその義務遂行能力に影響を与えます。
ちょうど今朝、タン・ヤ・セン医師が私と一つの逸話を共有してくれました。彼の医療の友人は脅迫によって辞職しました。これには、虐待者が彼女の職場の外で彼女を見つけると脅すことが含まれていました。
彼は言いました——中国語で言いました。私は逐語的に繰り返すことを試みません。しかし、翻訳は「シンガポールはとても小さい。ネズミでさえ見つけることができる。」ということです。これは私に告げられた翻訳です。
基層の職員にとって、彼らが焦点を当てているのは仕事を完了することです。技術と手続きにより、私たちはより速く、より良く行うことができますが、時々従う必要のある行政手続きもあります。
例えば、個人データ保護法は現在、個人身元情報を保護するためにデータ収集および処理に特定の要件を課しています。
別の例は、人口の高齢化に伴い、代理権委任の必要性が増加するであろうということです。特定の法定手続きに従う必要があり、介護者はそれらを完全に理解していない可能性があります。これは病院管理者に対する挫折感をもたらす可能性があり、感情的になる可能性があります。
したがって、虐待防止と医療従事者保護の重要な措置の一つは、患者、介護者および一般市民に対して、行政手続きまたはシステムの低効率に対する不満がどれほど大きくても、単に彼らが働いている制度内で働いている職員にその不満をぶつけることはできないという概念を植え付けることであるべきです。
これは単に法律に基づく法定保護と罰則を有することだけではありません。私たちが高慢な期待と権利意識ではなく、文明と親切さの社会的心態を採用することを必要とします。実際のところ、これは尊敬される温・リザール議員が先ほど述べたことです——全社会的な取り組みが必要です。
例えば、日本には「おもてなし」（omotenashi）文化があり、それは利他的なもてなしを意味し、関心中心で期待ではなく心のあり方の日本人の縮図と見なされています。「おもてなし」では、良好なマナーと礼儀が個人の社会的相互作用における単なる期待ではなく、尊重と良好な評判の象徴でもあると考えられています。その原則には、謙虚さ、忍耐力、迅速な謝罪、そして穏やかな語調が含まれています。
「おもてなし」を強調し、この日本の中核的特性が近代化社会で忘れられないようにするため、東京都政府は2016年に「東京良好礼儀プロジェクト」を開始しました。このプロジェクトは現在も進行中です。
保健省は、医療従事者、患者及びそのケアギバー間の信頼と尊重の前向きな関係を促進する全国公開教育キャンペーンを開始すると発表しました。このキャンペーンが虐待事件を効果的に減らし、医療従事者への社会的支援を提供し、私たち自身の「おもてなし」文化を構築することを心から望んでいます。
医療従事者が受ける虐待は通常、2種類の人物からもたらされます。つまり、患者及びそのケアギバーまたは家族からです。
患者に関しては、医療専門職は困難な状況に直面する可能性があります。高齢者、精神健康上の問題を抱える患者、または痛みの中にある患者は、身体的攻撃を含む攻撃的になる可能性があります。
これに対して、ワーキンググループは加害者の結果を明確に規定することを推奨しています。虐待する患者については、警告を発することができ、緊急治療の必要がない場合は退院させることができます。さらに、医療従事者は不合理な要求を拒否することで、虐待する患者から身を引くこともできます。
これらのガイドラインを策定することは、医療サービスの提供と医療従事者を身体的、心理的、感情的虐待から保護することのバランスを取らねばならないため、相当な課題があると思います。
同様に、親族の医療上の緊急事態または状況により動揺した介護者及び家族に関しても、虐待が発生する可能性があります。
私は、家族に対して同情を示すことはできますが、彼らが医療従事者に言語的または身体的虐待をしたり、嫌がらせをしたりした場合には、「ゼロトレランス」を実施すべきだと考えています。
医療従事者の職務の一つはこれらの人々に支援を提供することですが、彼らに医療サービスを提供する義務はありません。したがって、患者以外の加害者に対処する手続きは、虐待患者に対処する手続きよりも厳格であるべきであり、積極的に実施されるべきです。
管理職と病院経営陣は、彼らのスタッフをサポートしなければなりません。わが国の国家医療グループは、「ゼロトレランス」ポリシーを含む提言をサポートし実施すると表明しています。また、翁大臣が、大臣であってさえも医療従事者をサポートすることを表明してくれたことを、大変心強く思います。医療従事者はこのことを知るべきです。
虐待が一定の深刻さに達した場合、関連当局はそのような事件を起訴する準備をするべきです。
今年下半期に発表されるガイドラインが、医療従事者に対する虐待事件を大幅に減らし、彼らが毎日安心して仕事に行けるようになることを願っています。
閣下、私は、私の3人の提名議員同僚が提出した動議を支持します。また、この機会に、私たちの医療従事者をサポートし、このために彼らが行っている犠牲と継続的な貢献に感謝します。
私たちの看護師、医者、セラピスト、アーモー、カウンセラー、薬剤師、および事務職員は、人類の中核である生命と福祉を守る職業に従事しています。彼らは単に高尚な職業ではなく、最も高尚な職業です。したがって、彼らの世話をするために最大限の努力をするようにしましょう——私たちの世話をしてくれる人たちの世話をしましょう。
副議長殿：洪顯德教授。
午後3時07分
洪顯德教授（提名議員）：副議長殿、各位の皆様、根本的に申し上げますと、我々はすべて、個人の人生において、重大な病気など、予測不可能な負の出来事が存在することを認識しています。
市民をそのような偶発的な事象から保護するために、民間保険会社に完全に依存できると考えるかもしれません。その理由は、リスク回避者は自らの利益のために保険数理上公正な価格で提供される保険を購入するということです。
しかし、情報の非対称性により、市場の一方が他方が容易には得ることができない私的情報を保有するため、逆選択が発生します。
完全保険は通常、得られません。逆選択の特徴を持つ市場では、コストが高い顧客は自分たちが誰であるかを知っていますが、売手は知りません。保険会社は、潜在顧客の中に低いリスクの者がいることは知っていますが、具体的に誰であるかは知りません。
被保険者は保険会社より自分自身のリスク水準をよく知っており、これはより高いリスクの者が保険を購入し、保険会社に損失をもたらす可能性があります。結果として、民間保険の供給が不足しています。
したがって、逆選択の問題が存在する場合、政府は社会保険の形態として「MediShield Life」を提供することを通じて介入する責任があります。このプログラムは2015年11月に開始されました。この国家健康保険計画には3つの重要な特徴があります。
第一に、公的強制性があり、すべてのシンガポール国民と永住者が計画に含まれています。この強制性がない場合、健康な居住者は、健康でない居住者のより高い医療費を反映する保険の購入から脱出する動機を持つでしょう。
第二に、既往疾患をカバーしていますが、密集した医療介入または長期治療が必要な重大な既往疾患に対しては追加保険料が徴収されます。
第三に、政府は低所得者に対して補助金を提供し、保険料の支払いを支援しています。
「MediShield Life」は中央公積金庁によって管理され、確定拠出制社会保障制度に属しています。若い労働者から給与税を徴収して退職者に福利を提供する確定給付制とは異なり、中央公積金拠出は個人貯蓄の一部です。
国家健康保険計画の財務的持続可能性を確保するため、経済は継続的に質の高い雇用機会を創出する必要があります。これは、保険料支払いの主要な資金源が個人の「MediSave」アカウントだからです。
動議は全政府協力アプローチを求めるもので、これは非常に適切です。
プラットフォームワーカー諮問委員会は最近、プラットフォーム企業と政府が協力して、プラットフォームワーカーが「MediSave」に定期的に拠出するメカニズムを確立することを勧告しました。これは、国家健康保険計画の財務的持続可能性にも役立つものです。
副議長、皆様、したがって私は、敬意を表する3名の提名議員同僚により提出された動議を支持します。
副議長：葉漢榮氏。
午後3時12分
葉漢榮氏（耀祖康）：副議長、皆様、本日の動議はいくつかの重要な問題を提起しています。高齢化の問題について述べるとともに、わが国の高齢者をより適切に支援し、充実した生活を継続できるようにする方法について論じたいと思います。
わが国の医療制度は、超高齢社会の独特な課題に対応する能力を備えていなければなりません。われわれは先制的に対応する必要があり、直ちに問題に取り組まなければなりません。そうしなければ、将来、わが国のインフラと施設が需要に応じられなくなり、シンガポールに大きな財政負担をもたらすことになるでしょう。3つの問題について述べたいと思います。
第一に、副議長、皆様、われわれは統合的ケアをより適切に組織する必要があります。陳雅森医師の見解に同意しますが、付け加えたいことは、保健省（MOH）と社会・家族開発省（MSF）が担当する医療と社会福祉の間において特に、部門間の協力を強化する必要があるということです。
「より健康なシンガポール」計画は、確かに正しい方向への一歩です。われわれが追求するのは健康であり、医療だけではありません。社会処方は重要な構成要素です。高齢者が総合的な健康を促進する活動に参加することを奨励する必要があります。スポーツシンガポール、人民協会、および各社会福祉機関（SSA）は多くの無料の運動および健康プログラムを提供していますが、われわれは地域社会の支援を動員し、積極的に参加する必要があります。この点で、両者を結びつける措置はどのようなものでしょうか。そうでなければ、これは単なる別のスタートアップ事業になってしまいます。聞こえはよいですが、住民の効果的な支援ができない可能性があります。
社会処方と医療は並行して進める必要があります。医療と社会福祉の間により緊密な統合が必要です。医療専門家、一般開業医（GP）およびその診療所スタッフを含めて、コミュニティ内の様々な組織が提供する運動プログラムについて認識していますか。認識していれば、患者に推奨するのに十分な知識を持っていますか。同様に、われわれの社会福祉専門家は、高齢者の健康関連の問題を特定し、適切な医療専門家に紹介する方法を知っていますか。
概念は紙の上では有望に見えるかもしれませんが、重要なのは実装です。保健省以外の医療専門家がこのプロジェクトに参加するための準備をどのように支援できますか。われわれは医療の過度な医療化への懸念を払しょくし、医療と社会福祉の間のより大きな協力を奨励する必要があります。
省間大臣級委員会を廃止し、高齢化局の設立を検討する時が来たのではないでしょうか。組織は行動を決定します。専門の局は、高齢化に関連する統合的なポリシーをリードすることができ、高齢者のニーズが満たされることを確保し、シンガポールを高齢者にとって適切な場所にすることができます。
第二に、副議長、皆様、われわれは統合的ケアを促進するためのより良いサポートツールが必要です。医療と社会福祉のシームレスな協力を実現する統合システムを構築する必要があります。このため、現在の医療システムの遺産的情報技術の問題、および異なる医療グループが使用するITシステムに対処する必要があります。これについては、以前の議会での発言および供給委員会の討論で言及しました。
例えば、一部の医療グループはHealth Buddyを使用し、他はHealthHubを使用しています。コミュニティ、初級、および三級医療プロバイダーが使用するコンピュータシステムは多様で、CCMS、Epic、Citrixから成り立っています。これらのシステムは相互運用性がありますか。これらのITシステムを統合して、医療専門家が統一されたプラットフォームにアクセスし、患者の医療ニーズを管理できることを確保することはできますか。
同様に、GovTechシステムと統合健康情報システム（IHiS）を統合することも重要です。これにより、医療と社会部門の間でのより良いデータ共有が確保されます。
政府と社会福祉機関（SSA）の間で、高齢者の健康と社会福祉情報に関するデータ共有をより適切に促進する方法についても探索する必要があります。現在、データ共有は相当に分散しているように見えます。われわれは、健康と社会の両方の側面をカバーする、高齢者に対する総合的なビューを実現することを目指すべきです。
最後に、テレメディシンを活用して統合的ケアを促進する方法を探索する必要があります。既存のパイロットプロジェクトを拡大するための計画は何ですか。テレメディシンが有効に活用され、われわれの高齢者に包括的なケアを提供することをどのように確保しますか。
第三に、高齢者のための統合的ケアの改善を求める一方で、ケア統合をさらに促進することにも注力する必要があります。われわれは重要な質問を提起する必要があります。高齢者をより適切に支援し、自身でより良く自分の世話ができるようにすることはできるでしょうか。
この質問に答えるためには、高齢化の過程で高齢者が注意すべき重要な情報とイニシアティブを探索する必要があります。
考えられる解決策の一つは、高齢者およびその介護者に健康ハンドブックを提供することです。これには関連情報が含まれ、彼らが効果的に自身の健康を管理するのを支援します。これは、小学生およびその両親に提供される子どもの健康ハンドブックに似ています。
文盲または視覚障害者にとっては実行不可能であるかもしれませんが、指導を必要とする多くの高齢者および介護者にとって、これは依然として有用なツールになります。
実際のところ、わが国の高齢者人口が将来、より教育程度が高く、読み書きができるようになるにつれて、支援の大部分は高齢者の自助と主体性を必要とするであろうと予想しています。高齢者は、独立した賢い決定を下すために支援されることを望んでいます。われわれは彼らを正しい方向へ導く必要があります。重要なイニシアティブの一つは、より大きな透明性を促進し、癌スクリーニング一覧表や保険など、様々な健康関連トピックに関する詳細情報を提供することです。
この点で、Silver Generation Officeがこの分野でどのように支援できるかについて探索すべきです。高齢者に必要な情報とリソースを提供することにより、彼らが自身の健康と福祉をより適切に世話できるようにすることができます。最終的に、これはより良い健康成果とより大きな自立性をもたらします。
要するに、副議長、われわれは高齢者人口のためのケアを提供する方法を変える必要があります。統合が必要です。分断化ではなく。では、真の統合的ケアシステムはどのようなものでしょうか。
私にとっては、これは高齢者を中心に組織されたケアサービスのシームレスな統合のシステムであり、身体的、心理的、感情的健康に対する360度のビューを持つものです。
われわれはどのようにしてこの目標を達成しますか。これには、急性期ケアと長期ケアの間、急性期ケアと初級ケアの間、および初級ケアとコミュニティケアの間でシームレスにケアプランを策定する必要があります。
これは多学科的で人間中心的なアプローチを採用することを意味します。医師は、補助医療官、社会福祉士、さらにはコミュニティコンパニオンなど、他の健康および社会福祉専門家と密接に協力し、高齢者の共通のケアニーズを特定し、統合的な介入を提供する必要があります。健康と社会福祉は境界を超えて、高齢者がコミュニティで健康的に加齢化するのを支援する必要があります。これはまた、情報が病院とコミュニティケア専門家の間でシームレスに流れ、高齢者の健康と社会的状況をより適切に管理することを意味します。
最終的な目標は、一人の患者、一つの健康または健康状態の記録、一つの情報技術システムを実現することであり、理想的には一つの高齢化局によって統一的に規制され、調整的、全体的、および統合的なケアを提供し、シンガポールを最高の住みやすい場所にすることです。私はこの動議を支持します。
副議長：秩序。休止をお勧めします。現在、会議を延会し、午後3時40分に会議を再開することを宣言します。
会議は午後3時22分に延会し、午後3時40分に再開されました。
会議は午後3時40分に再開されました。
【副議長（Christopher de Souza氏）が議長を務める】
医療保健への支持
[（議事進行上の記録）討論を続行します。（議事進行上の記録）]
副議長先生：文化・コミュニティ・青年省並びに社会・家族発展省上級政務次官蔡恩灿氏。
午後3時40分
文化・コミュニティ・青年省並びに社会・家族発展省上級政務次官（蔡恩灿氏）：先生、私は各議員のご意見に同意し、医療保健がCOVID-19を超えることが、シンガポール社会全体の共同努力を必要とすることを支持します。
先生、今回の演説を準備する際に、私はChatGPTにシンガポール医療体系についての見解を尋ねました。翁永康保健大臣と保健省チームがお気づきになると思いますが、ChatGPTから私への回答は、以下のように引用します。「シンガポール医療体系は、世界で最も優れた医療体系の一つとしてしばしば称賛されており、その効率性、高品質な医療ケア、そして低い医療費が特徴として知られています。」
しかしながら、私たちはこの比較的光彩あるこの評価が変わらないままであると仮定することはできません。シンガポールは世界で最も急速に高齢化が進む社会の一つです。私たちは数字を非常に明確に理解しています。2030年までに、4人のシンガポール人ごとに1人が高齢者になり、2050年までに、2人のシンガポール人ごとに1人が高齢者になります。
もし私たちが意味のある生産的な長寿から十分に恩恵を受けたいのであれば、健康寿命と実際の寿命の間の10年間の著しい格差を縮小するために努力しなければなりません。この点は重要であり、繰り返す必要があると感じます。私たちがシンガポール人がより長く生きるだけでなく、より健康に生きることを望むのであれば、10年間の健康と寿命の格差を埋める必要があります。長期的には、高齢化がもたらすプラス面を活用する必要があります。
2017年、シンガポールスポーツ庁（SportSG）は「アクティブヘルス」国家イニシアティブを立ち上げました。これはシンガポール人が自分の健康と福祉を積極的に管理し、共有体験を通じてより強いコミュニティ精神を促進することを目的としています。私たちは思考の転換を推進したいのです。「欠陥志向」、つまり「私は病気の時だけ治療を求める」から「ビジョン志向」のアクティブヘルスライフスタイルへの転換です。後者のモデルでは、すべての個人が授権され、より良く生活し、慢性疾患の発生を遅延させるか予防することができます。
過去10年間、SportSGは2030年ビジョンの提言を積極的に実装してきました。したがって、定期的にスポーツ活動に参加している国民の人数は約20%増加し、2015年の54%から2022年の74%に上昇しました。2022年に実施されたアクティブヘルス調査では、健康と福祉の重要性について尋ねられた際、約96%の回答者が満点10点中8点の評価を与えました。しかし、60%の人だけが自分の健康と福祉を改善または維持することに自信があると述べています。多くの人は自分の健康状況を理解しておらず、アクティブヘルスライフスタイルへの小さな一歩を簡単に踏み出す方法を知りません。
各議員のご意見に同意し、シンガポール社会全体の共同努力が必要であることを支持します。これにより、すべての人が自分の健康と福祉の願いを実現できるようになります。
協調的取り組みの一つは、クイーンズタウン健康区の試験運用です。この試験運用は住宅開発庁（HDB）、シンガポール国立大学（NUS）および国立大学医療制度（NUHS）が主導し、すべての年齢層の人々に健康と福祉プログラムを提供することで、健康な長寿と世代間のつながりを促進することを目的としています。
クイーンズタウンでは、ライオン・ビフレンダーズの支援を受けて、高齢者は力強さとバランスのトレーニングプログラム（ダンスフィットネス、改良運動および仮想方格歩行練習など）に参加しています。高齢者はまた、すべての年齢層の参加者に適した代際スポーツ金曜日活動（サッカー、積極的農業およびダンスフィットネスなど）に参加しています。
学生たちは「アクティブ・ヘルシー・クラスルーム・チャンピオンズ」プログラムに参加しており、このプログラムは包括的健康アプローチを採用し、スポーツおよび課外スポーツ活動への参加を促進しています。SportSGの学校スポーツ協力計画に基づいて、クイーンズタウンの学校はより多くの多様なスポーツプログラムを導入し、学生の包括的健康、福祉および社会凝集力を促進しています。
家族はワークショップとプログラムに参加します。「パークアクティブヘルスエクスプロレーション・ウォーク」など、レジスタンストレーニングが筋肉量を増やす際の重要性を強調しながら、定期的な散歩を行います。
さらに、弱立場グループと障害のある人々を対象としたプログラムがあります。例えば、SportCares FUN Startersマルチスポーツおよび土曜夜灯サッカープログラムは、賃貸住宅やその他の脆弱なコミュニティの子どもや青少年にスポーツの機会を提供し、生涯スポーツの習慣を養成し、基本運動技能と身体的フィットネスを向上させ、コミュニティの帰属意識を育成するのに役立ちます。
プログラムの配置に加えて、SportSGは住宅開発庁と協力してクイーンズタウン健康区のインフラを向上させ、住民が健康で活動的な状態を保つのを支援しています。例えば、近隣再生計画（NRP）の一環として、クイーンズタウンのティロン地区にSportSGが設計した「アクティブ・ヘルシー・フィットネス・トレイル」が設置されます。これは行動指導が施されており、力強さ、柔軟性およびバランスの発達を目指し、フィットネスと運動スペースを向上させるための適切なフィットネス機器が装備されています。
健康地区外では、全島に約8つのアクティブヘルスラボを設立しました。ActiveSGスポーツセンターとアクティブヘルスパートナー施設に位置しています。私たちの目標は、人々が自分の体の成分、体力、健康状態を理解し、資格を持つアクティブヘルスコーチから積極的で健康的なライフスタイルを維持する方法を学ぶのに役立つことです。
住民はActiveSGセンターにエクササイズだけでなく、社交とネットワークを構築するために来ます。2022年全国スポーツ参加調査によると、95%の回答者は他の人とのスポーツ活動参加後に福祉が改善されたと述べており、94%の回答者はスポーツ活動が彼らの生活の質を向上させたと述べています。
ちょうど先週末、私は数百人のクイーンズタウン住民と共に、私たちが大切にするクイーンズタウン体育センターを後にしました。この施設は50年以上にわたり住民にサービスを提供し、1970年代に分散された国庆行進を開催し、タンジョン・パガルFCおよび国家水球チームの本拠地でもありました。スポーツとスポーツ施設は、地元の感覚の形成と共同アイデンティティの形成に重要な役割を果たしています。
したがって、私は全島に散在するActiveSGスポーツセンターを訪れ、様々なプログラムと活動を試し、私たちのアクティブヘルスラボを訪問し、あなたの健康と福祉の旅を開始することをすべての人に呼びかけます。
スポーツ活動に加えて、SportSGは保健省と健康促進局（HPB）との継続的な協力により、一般開業医（GP）が患者を適切なコミュニティ活動に紹介し、彼らが健康を改善または維持し、体力と健康状態を理解するのに役立つようにします。この仕事をうまくやるには、チームワークが必要です。
個々の市民は積極的にアクティブヘルスラボを訪れ、自分の健康と福祉を理解し、関連するフィットネスおよび食事の推奨事項を日常生活に組み込むことを検討することができます。家族もまた役割を果たすことができます。愛する人に、自分の健康と体力をコントロールするための最初の一歩を踏み出すことを穏やかに促し、アクティブヘルスラボを訪問するよう勧めます。
医療サービスプロバイダーは、認定コーチの指導下で安全なエクササイズを学ぶためにクライアントをアクティブヘルスラボに紹介することができます。政府側から、SportSGは健康促進局と人民協会（PA）と協力し、医療サービスプロバイダーがクライアントに推奨できるように、安定したプログラム、スポーツ興味グループ、社会活動があることを確保します。先生、中国語でお話しください。
（中国語）：[方言での演説をご参照ください。] シンガポールは世界で最も急速に高齢化が進む国の一つです。もちろん、私たちはシンガポール人が長生きすることを望んでいますが、同時に彼らが人生の黄金期に健康で有意義に生活することも望んでいます。
SportSGは2017年にアクティブ・ヘルシー・イニシアティブを開始し、シンガポール人に健康の主体的な管理を奨励し、より強いコミュニティ精神を促進しています。この目標を達成するために、私たちの社会のすべてのステークホルダーが役割を担う必要があります。クイーンズタウン健康区の試験運用はよい例です。
さらに、全島に8つのアクティブヘルスラボを設立しました。ActiveSGスポーツセンターとアクティブヘルスパートナー施設に位置しています。私たちの目標は、人々が自分の体の成分と健康状態を理解し、資格を持つアクティブヘルスコーチから健康的なライフスタイルを維持する方法を学ぶのに役立つことです。
全島に散在するActiveSGスポーツセンターを訪れ、あなたのために編成した様々なプログラムと活動を試し、アクティブヘルスラボを訪問し、あなたの健康と福祉の旅を開始することをすべての人に呼びかけます。
（英語）：先生、多くの人々が健康と福祉の重要性を認識していることは心強いことです。アクティブヘルスを通じて、私たちは住民をより幸福に、より健康に、長生きでき、「親社会的な」空間で繁栄することを望んでいます。若い人と高齢者が互いに気にかけ、互いに積極的な生活と健康的で有意義な長寿を促す空間です。先生、私はこの動議を支持します。
副議長先生：准教授リン・チーミン。ご質問はありますか？
准教授リン・チーミン（シェンガン）：はい、副議長先生、私はこの討論に参加したいと希望します。
副議長先生：ご発言前に、これが暫定的なご要請であることをお指摘したいと思います。議会会議をより良く調整するため、討論への参加を予定している議員の皆様に対し、事前にご通知いただくことをお願いしております。これが時間配分および会議スケジュール調整に資するものとなります。議員の皆様のご協力をお願い申し上げます。それでは、ご発言をお願いいたします。ご開始ください。
午後3時52分
准教授林志明：副議長先生が討論への参加機会をご賜りましたことに感謝いたします。国家として、医療資源支出をより良くバランスさせるためにどのような措置を講じることができるかについてお話し申し上げます。医療システムの受け入れ能力を高めることができると考える理由についての詳細をご共有させていただきます。これにより効率面で若干の損失が生じ、コスト上で周辺的な圧力がもたらされる可能性がありますが、これがより強い長期的な耐性をもたらすと確信しております。
本院の他の議員が共有されたとおり、政府も認識しており、我々が直面しようとしている公共医療支出は現在の予算をはるかに上回るでしょう。これは主に社会の高齢化および高齢人口がもたらす医療需要の増大によるものです。しかし、私の見方はより根本的です。現在においても、我々の医療システムは、ある程度まで、本発展段階の経済体に対する合理的な期待に達していません。
明確に申し上げますと、私は現行システムに根本的な欠陥があると述べているのではなく、また完全な改革が必要だと述べているのでもありません。実際のところ、現行システムが提供するケアの質について正当に誇りを持つことができると考えており、このシステムは公的および民間部分を統合しており、また上級政務次官蔡恩灿氏が先ほど本院に共有されたとおり、極めて高い費用対効果を実証しています。
もちろん、私は公共部分のシェアがより大きいことを好むところですが、これは今年3月の『医療サービス法』改正に関する議論で言及したテーマです。しかし、これが本日の私の関心の焦点ではありません。
強調したいのは、COVID-19パンデミックが明らかな短所を浮き彫りにしたと考えることです。すなわち、我々の運営システムが過度に精密化されているため、大規模で予期しないが完全に予測可能な衝撃（パンデミックなど）に直面する場合、システムが脆弱になるということです。
ここで、やや哲学的な議論が必要かもしれません。経済学者の基本的な役割は、与えられた目標を制約条件の下で最大化することです。これは通常、最適解を継続的に探求し、それを見つけたときに非常に満足することを意味します。私の妻は私をからかうことがよくあります。食料雑貨店への行程を計画しながら、給油、資金の引き出し、夜食の準備など、すべての用事を行い、行程をスムーズかつ一貫性のあるものにする方法についてです。この点では、経済学者は満足しやすい生き物です。
しかし、同様に合理的なもう一つの世界観があります。これはエンジニアの間で一般的です。エンジニアはシステム内の非効率要素を完全に排除することはありません。彼らは冗長性の重要性を認識しています。通常条件下では、これらの十分に活用されていない要素は無駄に見えるかもしれませんが、ストレスが大きい場合には不可欠であり、システム全体の崩壊を防ぐことができます。したがって、彼らが設計する橋は、通常の交通需要をはるかに超える受け入れ能力を持っています。さらに多少追加されています。彼らが設計する航空機は、1つのエンジンが停止してもなお飛行できます。彼らが設計する発電所は複数の安全装置を備えており、一部の機器が修理されている間も全体的な運用を維持できます。
先生、シンガポール10万人当たりの集中治療室（ICU）ベッド数は現在5.7床です。経済協力開発機構（OECD）加盟国の平均値は約12床で、我々の2倍です。我々より低いベッド配備数を持つ4つの経済体の中で、日本だけが人口の高齢化比率が顕著に高いものです。
より一般的に言えば、我々の病院ベッド数も少なくなっています。我々は1,000人当たり2床やや超える程度のベッドを有しており、日本および韓国の約12床、中国の約5床、ならびにデンマーク、オランダ、イスラエル、アメリカなどの他の先進経済体の約3床のベッド比率をはるかに下回っています。
明確に申し上げますと、ベッド数が少ないことは直接的に現行システムに問題があることを証明するものではありません。これらのベッドの利用率に注目する必要があり、効率的なリハビリテーションにより、より低い受け入れ能力を維持できると考えることさえできます。
私の尊敬される友人Leon Perera先生が昨年提出した議会質問において、上級国務大臣Janil Puthucheary氏は、今後5年間のベッド利用率目標が約80%であることを共有し、この比率は通常学界および医療機関によって推奨されていると補足しました。前年に本院に提出された声明において、彼はまた、パンデミック中に行われたように、集中治療室ベッドを迅速に増加させることができると説明しました。
しかし、その声明の中で、彼はICUベッド容量の増加の必要性も認めており、この過程は容易ではなく、主にこれらのベッドに配置する医療従事者を増加させる必要により制限されていることを指摘しました。
さらに、最近の主要病院のベッド利用率データは、この80%の目標がしばしば超過されていることを示しており、過去1か月間、谭笃生医院、黄廷芳医院、邱德拔医院の利用率は頻繁に90%を超えており、それは非パンデミック期間です。
総合的に見ると、医療インフラストラクチャが過度に緊張すると圧力下で問題が生じ、また通常の状態に戻った場合でも完全には解決されていないことを政府が認識していることを示しています。
衛生省は兀兰に新しい医療パークを建設し、勿洛に別のパークを建設する計画を明かしましたが、その他のプロジェクトはすべて既存施設の拡張です。これらのプロジェクトが人口高齢化による需要増加に対応するのに十分であり、同時に既存の容量制限を緩和するのに十分であるかどうかについて、大臣はご共有いただけますか？あるいは、主に新たな需要に対応することに焦点を当てており、既存の容量は基本的に変わらないのでしょうか？
これが主要なボトルネックを浮き彫りにします：医療人力です。
現在、医師と看護師の配備比率は相対的に低いものです。2021年現在、シンガポール1,000人当たり2.7人の医師を有しており、これはOECD平均水準3.8の約3分の2です。
当然のことながら、これは医療従事者の疲労、ストレス、および高い離職率をもたらしており、議院の他のメンバーも言及しています。解決策は単純で議論の余地がないように見えます：医療職員の供給を増やす必要があります。政府も医療訓練職員の増加が優先事項であることを強調しています。問題はどのように実現するかです。
看護師の世界的な不足がある中で、世界保健機関（WHO）は不足が約600万に近いと推定しており、一方、国際看護師評議会（利益相関者ですが）はより高い不足を推定しており、約1,300万です。
この背景の下で、短期的には世界的な才能を引き付けそして保持する必要があり、長期的には地元の医療職員訓練を拡大する必要があります。
限られたベッド数と医師の実際の表現は、多くの施設で入院待機時間が継続的に高いということです。邱德拔医院は特に深刻で、黄廷芳綜合医院および私が代表する選挙区のSengkang綜合医院もピーク時期を経験しました。ある日には、待機時間は24時間を超えることさえあります。
我々は自問すべきです：患者が時々1日以上待つ必要がある現状を受け入れることを望むか？おそらく我々はこれを全体的な医療コストを管理するための合理的なトレードオフと考えるか、あるいはこれを既存システムの受け入れ能力が向上を必要とするという信号として見るかのいずれかです。
先ほどの発言で、システムの圧力を緩和するための中期的な提案をいくつか提出しました。認可された基礎医学学位プログラムを提供する大学の数を増やすことを検討でき、現在の100を超える数にすることをお勧めします。他の司法管轄区での豊富な経験を持つ医師に対しては、申請と認証プロセスを簡素化するか、衛生省が指定したプロセスを確立して、積極的に彼らを探して申請を勧めることができます。
看護師不足に直面する他の先進経済体との世界的な看護才能の競争の中で、より多くの地元看護師を育成することも意味があります。訓練生により良い条件を提供できます。たとえば、授業料を完全に免除することです。現在の授業料はすでに相対的に低いですが、卒業後、シンガポールで一定期間看護職に従事することを条件とします。
これは中年の転職者にも適用されます。Skills Future Fundが転職プログラムを全額カバーするだけでなく、既存の訓練にもより多くのクレジットを提供する可能性があることを確保できます。例えば、幼児教育者と教師は確実に看護カリキュラムの通信、批判的思考、データ分析、および行動科学などの汎用コースをすでに習得しています。
供給圧力を緩和するには、数量政策を超えて価格にも焦点を当てる必要があります。最も簡単な方法は、この分野の給与を上げることです。継続的な昇給の制限の1つは、コストがすでに高いということです。これは主に民間病院の商業的な家賃によって推し進められており、公立病院の価格設定に影響します。高い家賃の原因は、――ご予想通りです――高い土地価格です。
しかし、これは単に賃金を上げるだけではありません。同時に長時間労働が伴う場合は役立ちません。より理想的なのは、医師と看護師の総数を増やしながら、合理的な労働時間を維持することです。総給与支出は変わりませんが、ケアの質が向上する可能性があります。
我々はまた、看護師のレベルを増やすことができます。他の国では5～6レベルまであり、現在のところ登録看護師、登録看護師、および高度実践看護師の3レベルしかありません。これは職業発展のためにより多くのキャリアパスを提供し、より多くの人々がこの職業に惹かれるようにします。
先生、冒頭で述べた通り、我が医療システムの容量には根本的な欠陥はありませんが、ますます高まる圧力に直面しています。賢明な対応は、比較的落ち着いた時期に今後の需要に調整・適応させ、将来のパンデミック発生時に急いで対応するのではないことです。
副議長：教育国務大臣ヤン・シャオファン。
午後4時04分
教育国務大臣（ヤン・シャオファン女史）：副議長、健康こそが富です。我々の健康口座は銀行口座のようなもので、投入が多いほど、リターンも多くなります。今健康に投資することは、生涯にわたってリターンをもたらします。
大多数の人々は、子どもたちが小さい頃から健康的な生活習慣を身につけ、それを継続的に実践することで、健康を保ち、人生を充分に楽しむ最良の機会を得ることができることに同意しています。
チャン・ヤ・シン医師が健康教育の重要性を強調されたことに感謝します。教育省は統合的なアプローチを採択し、学生の入学時から全体的な福祉と健康を促進しています。教育プロセス全体を通じて、学生は知識、スキル、態度を習得し、積極的な健康的生活様式を育成し、学業終了後も継続します。
就学前段階では、教育省の「幼児学習者の育成」（NEL）フレームワークは全面的な発展を強調し、健康的な習慣とスポーツ活動への積極的参加の態度を奨励しています。
学校では、学生は定期的な運動、十分な睡眠、健康的な食事など、良好な健康習慣を学びます。体育の授業では、彼らは多様なスポーツとゲームを学び、生涯にわたるスポーツ活動参加の準備をします。理工学院には多様な健康・保健コースがあり、工芸教育学院（ITE）は毎週体育の授業があります。
教育省の学校および高等教育機関（IHLs）も、学生に課外体育活動の機会を提供しています。学生は課外活動（CCA）、興味クラブ、またはスポーツクラブに参加し、キャンパス内のスポーツ施設と機器を利用して活動的に過ごすことができます。
ヘルスプロモーション・ボード（HPB）は、「アクティブ・ユース・プログラム」など、プログラムの採用を望む学校および高等教育機関と協力し、定期的な現代的運動コースを通じてスポーツ活動への参加を増加させています。
栄養は身体的健康のもう一つの重要な側面です。すべての学校および高等教育機関は、健康的な食事を積極的に推進しています。中等教育前期の学生は、食品と消費者教育の授業で、より健康的な食事の計画と準備を学びます。HPBとの協力により、すべての学校は「学校健康食事計画」を実施し、食堂がより健康的な食料と飲料の選択肢を提供しています。
同様に、理工学院と工芸教育学院はHPBの「より健康的な食事計画」に参加し、食堂経営者がより健康的な選択肢を提供することを奨励しています。自治大学（AUs）も、食事提供業者との協力を通じて、キャンパスの健康的な食事を支援しています。
次に心理的健康についてです。ウェン・ルイザール医師は学生の心理的健康リテラシーの重要性について言及し、私はこれに同意します。学校および高等教育機関は、学生に知識とスキルを提供し、心理的健康を強化し、回復力を構築し、課題に対処します。例えば、学生は品格と市民教育（CCE）プログラムで、一般的な心理的健康の問題と支援を求めることの重要性を学びます。デジタル世界が心理的健康に与える影響を考慮して、学生はソーシャルメディア使用を管理し、健全なオンライン同伴支援文化を育成することも学びます。
副議長、児童の健康と福祉は全社会の共同の努力を必要とします。家族とコミュニティは、健康的な習慣をサポートする環境を作ることにおいて重要な役割を果たします。親は家庭で健康的な習慣を強化し、示すことができます。教育省は親向けツールキット、教育省子育てInstagram、親ポータルなどのプラットフォームを通じて、親に実用的なアドバイスを共有し、前向きな家庭環境を作るのを支援し、児童の身体的、心理的、社会的感情的健康を促進します。
多くの親が積極的に参加し、子どもと一緒に健康的なライフスタイルを構築し、親子関係を強化していることを聞いています。あるお父さんは、子どもと定期的に運動する習慣を共有し、子どもは学校の体育の授業で学んださまざまなスポーツとゲームをお父さんに教えています。親が学校で学んだことを強化し、示すことで、より多くの子どもが生涯にわたって健康的な習慣を形成するものと信じています。
親支援グループ（PSGs）、学校と親およびコミュニティをサポート（COMPASS）、ヘルスプロモーション・ボード（HPB）および多くの社会奉仕機関が協力して、親が児童の健康と福祉を強化するのを支援していることに感謝しています。
親とコミュニティのパートナーが私たちと一緒に学生の福祉を促進してくれたことに感謝します。より多くのパートナーとの協力を深め続け、子どもたちが小さい頃から健康口座を積み上げ、人生を充分に楽しむことを期待しています。副議長、本議案を支持します。
副議長：保健上級国務大臣Janil Puthucheary。
午後4時11分
保健上級国務大臣（Janil Puthucheary博士）：副議長、先生、チャン・ヤ・シン医師、シャヒラ・アブドゥラ医師、アブドゥル・サマド氏によって提出された議案を支持します。
先生、我々は皆、人口の健康と福祉の確保において重要な役割を果たしています。個人として、我々は積極的に措置を取り、より健康的な生活を過ごし、疾病のリスクを低減する必要があり、同時に政府はこの目標の実現を支援する支援環境を構築します。心理的健康、口腔の健康、および個人の健康的な生活をサポートする医療情報技術インフラストラクチャとデジタルツールについて述べます。
先生、良好な心理的健康は極めて重要です。心理的健康はスペクトラムであり、多面的な性質を持っています。心理的健康の問題は、身体的健康と社会的決定要因を含む複数の要因によって引き起こされる可能性があります。これらの問題を解決するには、保健、社会、教育、職場、コミュニティ分野を含む多部門間の協力が必要です。
これは既に進行中です。例えば、コミュニティ心理的健康マスタープランの下で、保健省、統合ケア機関、社会奉仕機関が協力して、シンガポール各地にコミュニティ心理的健康チームを設立しています。これらのチームは住民に心理的健康教育を提供し、心理的健康スクリーニング、評価、治療などのサービスをコミュニティにもたらし、スティグマを減らし、個人がより安心して支援を求めることができるようにしています。
高林斌教授は学術環境における心理的健康について言及しています。ヘルスプロモーション・ボードは高等教育機関と協力して、同伴サポート構造を構築し、共感的傾聴と基本的心理急救スキルのトレーニングを提供し、情動的困難の兆候を示している同伴をサポートしています。さらに、心理的健康と自己ケアのスキルを学ぶことを望む人はMindSGポータルにアクセスでき、心理的健康の専門家によってキュレーションされたリソースを取得できます。
職場が学術環境であろうと他であろうと、職場における心理的健康の問題に対処することが重要です。2020年に、労働省、全国トレード・ユニオン・コングレス（NTUC）およびシンガポール全国雇用主連合（SNEF）は、「職場心理的健康に関する三部構成の推奨事項」を共同で発表し、従業員の心理的健康をサポートし、雇用主、従業員、および自営業者向けのリソースを提供しました。
チャン・ヤ・シン医師は、初級医師として時々24時間以上の当番を経験したことを共有しました。
保健省は初級医師の総労働時間（当番時間を含む）をレビュー中です。公立医療グループは一部の診療科で初級医師の当番時間を短縮するパイロットを実施し、電子記録と調査を通じて労働時間を監視しています。
これは複雑な問題であり、人力配置および上級医師と初級医師の責任分担の根本的な見直しが必要です。研究と解決策の策定には時間がかかり、我々は積極的に取り組んでいます。
チャン・ヤ・シン医師と高林斌教授は、心理的健康教育とスティグマの除去の重要性を強調しています。ヘルスプロモーション・ボードは2021年10月に「助けを求めることに問題はない」キャンペーンを開始し、心理的健康意識を高め、対話を奨励することを目的としています。2022年キャンペーンは若者に焦点を当て、サポートを求めることへのためらいを克服し、関連する懸念に対処するのを支援しました。活動には教師が主導する授業討論が含まれ、主流の学校および高等教育機関に推進されました。心理的健康意識とリテラシーをオンラインとオフラインで推進する作業は継続中です。
さらに、社会奉仕評議会（NCSS）が2018年に開始した「ラベルを超えて」（BTL）キャンペーンが継続しています。BTL 2.0段階は行動を奨励することを目的とし、NCSSは民間、公共、民間部門からの26の提携機関と協力して、学校、職場、コミュニティにおける支援を求める行動と提供する行動を促進し、支援しています。
先生、心理的健康と福祉に関する省庁横断的ワーキンググループは2021年7月に設立され、各省庁の心理的健康作業を監視・調整し、省庁横断的協力が必要な統合的課題に焦点を当てています。
ワーキンググループは12項目の初期提案を提示し、昨年にかけて公開協議を実施し、950件以上のフィードバックを収集しました。このフィードバックには、青年、保護者、精神衛生患者、サービス提供者、雇用主、コミュニティ機関などの団体が含まれています。
フィードバックはすべての提案を広く支持しており、ワーキンググループは間もなく協議報告書の要約を発表し、同時に提案の実装計画を開始します。
その一つの提案は、段階的ケアモデルを実施することであり、精神衛生ニーズの程度に基づいてケアレベルをマッチングすることで、より効果的なサービス配分を実現し、個人のニーズの深刻さと複雑さに対応します。
公開協議の中で、実装に関する貴重なフィードバックを受け取りました。例えば、段階的モデルが効果的であることを確保するために、サービス提供者はその職責を果たすために十分な能力を有する必要があります。
私たちは完全に同意します。段階的ケアモデルを効果的に実施するために、重要な側面は、すべての精神衛生実践者が十分な能力と基準を有することを確保することです。したがって、私たちは国家精神衛生能力訓練フレームワークワーキンググループを設立しました。彼らが策定しているフレームワークは、精神衛生実践者に、高品質で効果的なケアを提供するために必要な知識、スキル、能力を習得するよう指導します。このフレームワークは、ピアサポーターなどの非専門家対応者から、看護師、社会福祉士、カウンセラーを含む精神衛生専門職まで、すべての実践者に適用されます。万瑞扎尔医生がこの重要性を強調してくださったことに感謝します。
さらに、現在、専門的実践を確保するシステムが既に施行されています。精神衛生専門職は専門委員会と理事会を通じて規制されており、専門協会を通じて実践基準が確立されています。
例えば、精神科医、看護師、職業治療士は、それぞれシンガポール医学委員会、シンガポール看護委員会、補助保健専門委員会によって規制されています。シンガポール・カウンセリング協会やシンガポール心理学会などの専門協会は、カウンセラーと心理学者にそれぞれ専門的および倫理的行為に関するガイダンスを提供しています。
さらに、精神衛生ニーズのある個人が適切なサービスにタイムリーにアクセスできるようにする必要があります。ワーキンググループの提案の一つは、個人に便利な精神衛生支援とカウンセリングを提供するために、いくつかのファーストコンタクトポイントを指定することです。
一部の協議の回答者は、ユーザーの好みを考慮した多様なサービス提供方法を提供することは価値があると考えています。私たちは、ホットライン、SMS、面対面サービス、デジタルリソースなど、複数のサービスモードを開発しており、人々がこれらの精神衛生ファーストコンタクトポイントにアクセスするための十分で多様な手段を確保しています。
先生、今、シャヒラ・アブドゥッラ医生のシンガポールの高齢者、特別なニーズを有する人々、および移民労働者の口腔ケアに関する質問に対応することができればと思います。
政府は、シンガポール人が手頃な価格で質の高い医療サービスにアクセスできることを確保するために、複数の取り組みを実施してきました。例えば、コミュニティ・ヘルス・アシスト・スキーム（CHAS）を通じてです。これらのグループの口腔衛生ニーズの大部分は、複数のクリニック、CHASクリニック、民間の歯科診療所の一般開業医によって満たされることができます。複雑なニーズを抱え、医学的状態または複数の疾患を患っており、より高いレベルのケアを必要とする個人に対しては、国家専門歯科センターと病院歯科診療所の専門家によるケアが提供されることができます。
医療アクセスを向上させるために、保健省は社会・家族開発省と協力して、特殊ケア歯科サービスを提供する歯科医と民間歯科診療所の詳細情報をリストアップし、障害者向けサービスの利用可能性に関する公開意識を高めています。
さらに、既存のケイノウムラ、アイカバイムラ、HealthServe、セント・アンドリュー・ミッショナリー・ホスピタルなどの公私パートナーシップ・プロジェクトに加えて、外籍労働者を含む十分なサービスを受けていないコミュニティの初級医療および歯科ニーズをより良くサービスするために、公私パートナーシップをさらに探求していきます。
外籍労働者に対しては、人力省（MOM）も、プロジェクト・モッカ（Project MOCCA）を通じて、非政府組織などの主要なパートナーシップを継続して探求し、外籍労働者がアクセスしやすい歯科ケアを促進し、口腔衛生教育を提供していきます。Project MOCCAは人力省が昨年開始した予防保健フレームワークであり、労働者集団の口腔および慢性疾患ケアの水準を向上させることを目的としています。人力省はMigrantWell Singaporeなどのパートナーと緊密に協力しています。
私たちは、コミュニティ、中期・長期ケア環境、および特別なニーズのある組織において口腔サービスを提供する独立したボランティアイニシアティブの努力を認識しています。これらのサービスの調整を改善するために、私たちは、より大きなボランティア協会に対して、通信、資源共有、および調整のためのプラットフォームを提供するよう奨励していきます。
人口構造の変化、技術の進歩、ケア方法の変化に伴い、歯科診療も進化し、地元の歯科環境は相応に調整されるでしょう。
高齢者と特別なニーズを有する人々にケアを提供する歯科専門職およびその他の医療・非医療専門職をより良くサポートするために、私たちは臨床診療ガイドラインと適切なケアガイドラインの策定を検討していきます。これにより、ケアの基準を確立し、より良い健康結果を促進するのに役立つでしょう。さらに、私たちは補助金フレームワークの継続的な見直しを進め、歯科各分野の研修プログラムに奨学金を授与し、すべての年代およびケア環境における口腔衛生ニーズを継続的に満たす歯科人材の育成を確保していきます。
先生、次に、医療サービスプロバイダー、コミュニティパートナー、および住民を結合する、統合された信頼性の高い情報技術システムを有することの重要性を強調したいと思います。議員の皆様は、過去の議会セッション、例えば「より健康的なシンガポール白書」および2023年供給委員会の討論において、このことを提起してくださいました。陈雅森医生とYip Han-Wing先生がこの重要性を強調してくださったことに感謝します。
重要なシステムの一つは、国家電子健康記録システム（NEHR）です。これは、様々な医療サービスプロバイダーから選定された患者の健康情報を収集する包括的プラットフォームであり、患者ケアのために医療提供者がこれらの健康記録を閲覧することを可能にします。ジャミル・ジャ先生は、NEHRのセキュリティ強化措置の実装状況について質問されました。NEHRはサイバーセキュリティレビュー、インフラストラクチャの脆弱性スキャン、およびアプリケーション浸透テストを受けています。保健省および統合ヘルスケア情報システム（IHiS）が結果をレビューしており、主要な強化の大部分が完了しており、残りの一項目は2025年に完了する予定です。
ジャミル・ジャ先生が提起した一般診療所の情報技術サポートに関する質問について、私たちは一般開業医が日常的な運営をサポートし、重要なITシステムに接続する診療所管理システム（CMS）を使用することを希望しています。これにより、行政時間を節約することができます。私たちはCMSベンダーと緊密に協力し、製品を改善し、一般診療所をサポートするためのバックエンド・サービスを強化してきました。
私たちはより多くの医療サービスプロバイダーをNEHRに参加させるために、初期貢献インセンティブプログラムを一般開業医、民間病院、放射線科実験室、および臨床検査室に拡大し、彼らがデータを貢献するのをサポートしています。「健康情報法」（HIB）の実装に伴い、彼らはNEHRに患者データを貢献することが義務付けられます。
私たちは、ライセンスプロバイダーおよび医療専門職などの利害関係者と広く協議し、HIBに関連するデータプライバシーおよび共有の問題について検討してきました。私たちは当初、今年の某時期にHIBを議会に提出する予定でしたが、この法案の重要性を考慮して、利害関係者および公開とのコミュニケーションにさらに多くの時間が必要であると考えています。したがって、この法案は2024年上半期にこの院に提出される予定です。また、Yip Han-Wing先生が保健および社会部門間のデータ共有の促進の必要性を提起してくださったことに感謝します。これは確かにHIBの目標の一つであり、より統合されたケアをサポートし、行政負担を軽減しながら、データセキュリティを確保するためのものです。
Ng Ling-Ling女史とYip Han-Wing先生は、シンガポール人の能力を強化し、健康管理知識とサポートを向上させるという必要性も提起されました。私たちはHealthHubおよびHealthy 365アプリなどのツールを通じてこれを実現していきます。例えば、居住者とその指定ケアギバーはHealthHubを通じてNEHRの健康情報、例えば退院要約、部分的な血液検査および放射線検査結果を閲覧することができます。私たちは、これらのプラットフォームでより多くの検査結果を反映する方法を探索していきます。居住者とその指定ケアギバーはまた、HealthHubを使用してすべての公立医療機関での医療予約を予約および管理し、「より健康的なシンガポール」プログラムに登録し、健康計画を閲覧することもできます。
居住者はHealthy 365を通じて近隣の健康的なライフスタイルプログラムを閲覧および登録し、身体活動を追跡し、歩数計および健康的な食べ物の選択を通じて健康ポイントを獲得することができます。私たちはこのようなデジタルツールを継続的に強化し、居住者が健康と福祉を維持するのをサポートしていきます。
先生、まとめると、信頼できるプラットフォームへのアクセスの増加、適切な健康情報と介入の提供、および医療サービスプロバイダーとコミュニティパートナーのサポートを通じて、私たちは個人が情報に基づいた選択を行い、より良い精神衛生、より良い口腔衛生、およびより良い全体的な健康を実現し、自分自身と愛する者たちのためにより良い人生を創造することができることを希望しています。副議長先生、私はこの動議を支持します。
副議長：保健大臣Wong Yaw-Kang先生。
午後4時26分
保健大臣（Wang Yidong先生）：副議長先生、私はこの動議を支持します。陳雅森医生、シャヒラ医生、およびAbdullah Samad先生がこの動議を提起し、健康が誰にとっても関心事であり、個人および国家の健康を改善するためには皆の共同努力が必要であることを熱心に指摘してくださったことに感謝します。
また、すべての議員および各部の代表者が発言を通じて健康関連の政策をサポートし、改善提案を提起してくださったことに感謝します。これには、「より健康的なシンガポール」予防ケア戦略が含まれます。医療労働者の福祉の提唱。より統合化された情報技術システムの開発。民間医師の団体購入医薬品。医療サービスをすべての人にとって手頃な価格であることを確保することなど。
議員の皆様は、医療システムが直面している様々な課題と挫折も提起されました。確かに、医療サービスは、私たちの政府公務システム全体の中で最も複雑なシステムの一つである可能性があります。提起されたすべての問題に対する解決策があると言うなら、それは現実的ではありません。理論的にあったとしても、すべてを実装することは不可能です。私たちは、予算と時間のリソース、管理能力、および公開が変化を受け入れる意思という枠組みの中で段階的に改善する必要があります。
我々は最大の効果をもたらす領域に優先的に取り組み、力を集中させます。これが我々のやり方です。
したがって、我々は医療能力の拡充（人的資源を含む）、『より健康なシンガポール』の推進、および効果的なコミュニティ高齢者ケアシステムの構築に焦点を当てています。これらは共に、我々の医療システムの中期的な大幅な転換を表しています。
しかし、これらの優先事項について述べる前に、議員の皆様から提出された3つの具体的な医療課題についてお応えしたいと思います。すなわち、人的資源、資金調達、そして林占武教授が先ほど言及された医療能力です。時間は限られていますが、それでもお応えしたいと思います。
第一に、人的資源です。いかなる医療システムの中核も職員です。チェン・ヤーセン医師、ホン・ジエン女性議員、ワン・ルイザール医師、ジャミール・ジャム氏、アブドゥル・サマド氏、ラージ・ジョシュア・トマス氏を含む複数の議員が、彼らが直面する課題について述べました。
我々は医療従事者を支援するために最善を尽くさなければなりません。全国労働組合会議（NTUC）と医療サービス従事者労働組合（HSEU）は、医療従事者の福祉を積極的に支援してきました。HSEU委員長のダナ・ライチミ女性議員は、かつて本院の指名議員であり、この問題に関心を持つために何度も発言してきました。
人民行動党政府と労働運動との協力は強力な制度的取り決めであり、厚生省は医療従事者の福祉を推進するために引き続き協力することを期待しています。
この作業の重要な部分は、医療従事者の給与を定期的に見直し、彼らの貢献を認め、給与の競争力を確保することです。リー・アン・ペレイラ氏は、いくつかのベンチマーク比較を行うことを提案しました。我々は給与、税金（国によって異なるため）、および生活条件と家賃のベンチマーク比較を内部で行います。しかし、競争が激しいため、公開比較は推奨しません。しかし、我々は確実に競争力を保つ必要があります。現在、家賃はシンガポールに来る外国人看護師にとって課題であり、自己負担費用は高額です。これらはすべて我々が解決する必要がある問題です。
現在、最も緊急の課題は、過去2年間のCOVID-19パンデミックによって引き起こされた人員流出に対応するため、地元および外国人医療従事者を積極的に採用することです。
地元の医療従事者については、我々は最新の工科大学卒業生の加入を期待しており、彼らは最近卒業し、間もなく病院で働くようになります。
アブドゥル・サマド氏は、実習生が実習手当を受け取っていないことを報告しました。私は明確にしたいのですが、工科教育学院（ITE）および工科大学の看護学生はすべて、実習期間中に手当を受け取ります。しかし、バイオメディカルサイエンスなどの特定の医療関連コースでは、手当は雇用主と学校によって交渉され、各医療グループの実践は異なります。議員からのフィードバックを踏まえて、我々は公的医療機関が実習手当を提供していない具体的な状況を調査します。
外国人医療従事者については、海外での選定と試験、および候補者の移動には時間がかかります。彼らは既にシンガポールに段階的に到着しており、我々は今年後半にさらに多くの人々が加入することを期待しています。
優れた実績を上げており、シンガポールに献身している外国人医療従事者については、我々は彼らが永住者（PR）身分を申請することを歓迎します。複数の議員は、彼らの家族にもPR身分を与えることを提案し、我々はその提案に感謝し、真剣な検討に値します。
すべての医療従事者については、我々は彼らの福祉を確保する必要があります。医療従事者への虐待とハラスメントに多くの議員が反対していることを喜んでいます。これは医療従事者が最も関心を持っている問題の一つです。
全体的には、COVID-19パンデミック後、医療従事者に対する社会の尊重と感謝が広く高まったと考えています。ほとんどの国民は医療従事者に対して感謝と尊重を示しています。
医療従事者に対して身体的攻撃、脅迫、または虐待を行う人々は、確かに少数派です。しかし、行動が極端であるため、問題は深刻に感じられます。我々はこのような行動を容認することはできません。これは医療従事者にとって不公正であり、彼らを尊重する広大な国民にとっても不公正です。
議員の皆様がご存知のように、厚生省は医療従事者への虐待とハラスメントに対する『ゼロトレランス』ポリシーを最近発表しました。我々は今年後半にこのポリシーをすべての医療機関の手順とガイドラインに転換する計画です。私は以前に述べているので、ここでは繰り返しません。
ポリシー発表後、私はいくつかの反応に気付きました。第一に、ほとんどの国民がこのポリシーを支持しています。第二に、医療従事者が時々不適切に行動することを懸念する人々がいます。我々は、少数の『問題を起こす人』が存在することを認めていますが、適切な報告チャネルがあり、病院の管理層は真摯に対応します。
虐待の根源は病院の高い仕事負荷と長い待機時間であり、これらの問題を先に解決すべきだと考える人もいます。我々はパンデミック後の病院の圧力を緩和するために努力していますが、時間がかかります。高い仕事負荷は医療従事者への虐待の言い訳になりません。
ラージ・トマス氏は、別の原因として、高い期待があり、期待が満たされない場合、人々が不満になることを言及しました。期待と質の高いサービスを求めることは完全に合理的ですが、サービスが不十分だからといって医療従事者を虐待するべきではありません。
私が言いたいのは、仕事負荷が重く、時折虐待やハラスメントがあるにもかかわらず、私が会った医療従事者のほとんどは—私は単に私が大臣だからではなく—依然として積極的で、専門的で、彼らの仕事を愛していることです。
例えば、徐方奇女性議員は2015年からゴットリーブ病院で上級看護師を務め、現在は看護師マネージャーです。何年にもわたって、彼女は患者とその家族からの多くの虐待に対処してきましたが、常に冷静に共感的に対応し、この分野の専門家になりました。
ある時、彼女は初級看護師が患者の家族から身体的および言語的虐待を受けているのを目撃し、彼女は勇敢に立ち上がり、状況をコントロールし、関連部門に事件を報告し、全過程を通じて落ち着きを保ちました。
多くの課題に直面しているにもかかわらず、彼女が彼女の仕事を愛していることが見てとれます。彼女は患者とその家族に継続的にケアと善意で対応し、虐待事例への対処に関する知識と経験を同僚と共有し続けています。
『ゼロトレランス』ポリシーの試金石は今年後半に来ます。患者を虐待する、またはおそらくより可能性が高い彼らの親戚との関係を断つための指導方針と監督担当者がいるときです。確かに、誰かが厚生省に手紙を書いて、私に苦情を言うだろうと予想しています。なぜ我々の監督担当者と看護師がそのようなことをするのかについて。我々は非常に慎重になります。我々は、最も本当の場合にのみ結果を実施し、常にケアを優先させることを確認します。苦情を受け取った場合、私は我々の基層の監督担当者と医療従事者をサポートします。もし情報が議会に到達したら、いくつかの住民が彼らの国会議員に苦情を言うと思うので：『なぜ厚生省がそのようなことをするのですか。彼らはこれに上訴することができますか。彼らは私との連絡を断った、そして私は単によいサービスを要求していただけです。』
その時が来て、試験が行われるとき、私は本院からの支持を希望します。患者や家族を虐待する人との関係を断たなければならない場合、我々は慎重かつ思慮深く実施します。したがって、私は全院からの支持を求めます。
医療資金調達に移りましょう。リャン・ウェンタオ氏は昨日いくつかのポイントを提出しました。
彼が我々のMediFund（医療基金）を使用して低所得世帯をサポートするというポリシーに同意していることを喜んでいます。医療基金は2021年度に1億6400万シンガポール・ドルを配分し、リャン氏が昨日述べた1億シンガポール・ドルではありません。政府は2023年度に医療基金にさらに15億シンガポール・ドルを注入しました。
しかし、リャン氏は昨日政治声明も発表しました。彼は進歩シンガポール党（PSP）の立場を発表し、政府は他のOECD国と同様に医療支出を増やすべきだと述べました。
いくつかのポイントで応答させていただきます。
第一に、よく知られていることですが、医療支出を増やすことは、より良い健康結果を意味しません。ほとんどの健康経済学者がこのことを知っています。リャン氏がOECD国を指標として使用しているので、2つの例を挙げましょう。米国と英国です。彼らはそれぞれGDPの約17％と10％を医療に費やしていますが、我々は4％のみです。しかし、米国と英国は依然として慢性疾患の高い発生率、高い肥満率、およびシンガポールより低い平均寿命に直面しています。
私は蔡瑞隆さんの示唆を受け、またChatGPTに問い合わせました。「アメリカの医療システムについてどう思うか、イギリスの医療システムについてどう思うか」と。実は、これはよく知られた事実です。アメリカでは、医療支出がGDPの17%を占めるにもかかわらず、医療費は依然として非常に高額です。イギリスでは、国民保健サービス（NHS）は過度な業務負担によって逼迫しています。医療支出がGDPの10%を占めるにもかかわらず、待機時間はシンガポールよりもはるかに長いのです。
我々の支出を考慮すると、我々は良好な健康成果を達成しています。
第二に、支出がいくらであれ、中低所得層が医療費を負担できるようにしています。現在、補助病床の入院者の約70%は自己負担金を支払う必要がありません。80%は現金自己負担が100シンガポールドル未満です。90%は500シンガポールドル未満です。
したがって、梁さんが政府に支出を増加させて自己負担金をさらに削減するよう要求するとき、彼は実際には非補助患者、すなわちA級病室または私立病院に入院している患者に資源を振り向けようとしています。この部分の支出は巨大であり、我々の医療支出をOECD加盟国のレベルにまで押し上げることになります。
第三に、梁さんは政府に医療支出の増加を要求していますが、政府支出は最終的には税金を通じて国民から集められなければならないことについては述べていません。梁さんはPSPが資金をどこから得るかを説明していません。
第四に、事実は我々がすでに医療支出を継続的に増加させているということです。我々は梁さんの促促を必要としていません。医療支出は上昇しています。2010年以降の10年間で、我々の政府の名目医療支出は3倍になりました。次の10年、すなわち2030年までに、さらに3倍になると予想されています。3倍の3倍、つまり20年間で9倍の増加を意味します。これは主に人口の高齢化と健康状態の悪化によって駆動されています。保健省の予算は既に国防省に次ぐ第二位の省庁予算となっています。
今後数年間、我々の課題は、より多くのお金を費やすことではなく、多くのOECD加盟国のように医療財政負担が制御不能になり、螺旋状に上昇する道を歩まないようにすることです。
最後に、したがって、我々が継続して賢明で実用的なアプローチを採取することがより適切です。異なるレベルのセーフティネットを設立します。補助金、医療保険（MediShield Life、この必要性を説明してくれた温贤德教授に感謝します）、医療貯蓄（MediSave）、および医療基金（MediFund）です。これはS+3Mアプローチであり、かなり効果的です。
我々は現在、「Healthier SG」における非常に重要な戦略の一つと、コミュニティ・ケアを促進する取り組みを組み合わせています。これにより、人口の高齢化と同時に疾病を回避し、疾病負担を軽減することができます。
梁さんはまた、先驱一代（Pioneer Generation、PG）および独立一代（Merdeka Generation、MG）基金における見かけ上大規模な残高について言及し、PGおよびMG成員にさらに多くの補助金を提供できると結論付けました。
彼の理解は間違っています。2つの基金の規模は、推定生涯給付費用に基づいており、インフレーションと利息収入が考慮されています。
例えば、最高齢のMG成員と最年少のMG成員はそれぞれ約73歳と64歳です。PG成員は少なくとも彼らより10歳年上で、最年少の者は現在74歳です。彼らはまだかなり長い平均余命を有しており、多くの人が90歳または100歳まで生きることを予想しています。したがって、彼らの生涯給付は、MG基金とPG基金によって資金提供される必要があります。しかし、政府はこれら2つの基金の充足性を継続的に定期的に審査します。
第三の問題は医療容量です。林俊明准教授が先ほど提示したとおりです。我々は、80%から85%のベッド使用率が理想的である可能性があることに同意します。エンジニアがいなくても、システムには冗長性が必要であるという結論に達することができます。これは新しい概念ではなく、我々は皆同意していると思います。
しかし、なぜ今緊張が生じているのでしょうか。もちろん、COVID-19の期間中には緊張がありました。これは緊急事態であり、世代的危機です。そのような危機に対して十分な容量を計画できる国家またはシステムはないと思います。しかし、危機後、我々は確かに緊張に直面しています。
私は以前、議会で説明しましたが、COVID-19ホワイトペーパー討論期間中だったと思います。緊張の主な原因は、わずか2年間で平均入院日数が大幅に増加したことです。以前は6日でしたが、現在は7.1日です。[「保健大臣声明」を参照。公式報告書、2023年5月10日、第95巻、第104号、書面声明の訂正部分。]
これは、利用率が2年間で急激に15%上昇したことを意味します。これはCOVID-19後の現象です。
私は、時間の経過とともに、研究者と臨床医が原因を研究するだろうと考えています。しかし、いくつかの仮説がある可能性があります。1つは免疫債務です。より多くの高齢者がCOVID-19後にウイルスと細菌に感染しています。感染すると、病状が重くなり、入院期間が長くなり、平均入院日数が上昇します。
もう一つの可能な原因は、COVID-19の期間中、多くの高齢者が家に引きこもることを選択し、外出を恐れたことです。コミュニティ活動が停止され、これらの活動は健康を維持するために重要です。社会的孤立により、彼らの健康が悪化し、感染後の入院期間が長くなりました。
わずか15%の利用率の増加だけで、我々が現在直面している緊張が説明できます。これはシンガポールだけではなく、世界中の国々がベッドの不足に直面しています。我々はすべて冗長性が必要であることに同意していますが、OECD加盟国を含むすべての国が緊張に直面しています。それでも彼らはベッドと人口の比率がより高いのです。
では、何をする必要があるのでしょうか。まず、容量建設に追いつくことです。多くのプロジェクトはCOVID-19により遅延しました。我々は追いつく必要がありますが、いくつかのことは急いでは行えず、段階的に実施する必要があります。
今年のいつか、ノビエナ総合ケアセンターがオープンし、数百のベッドが追加されます。ウッドランド総合健康公園は年末に1つの病棟がオープンする可能性があります。来年はさらに多くの病棟がオープンすることを望んでいます。アレクサンドラ病院と林俊明准教授が提及した東部地域病院の再建もあります。シンガポール・セントラル・ホスピタル（SGH）キャンパスの再建も進行中です。既存のキャンパスですが、これは大規模な再建であり、多くのベッドが追加されます。
第二に、より多くの過渡的ケア施設（TCF）を構築します。私は以前説明しました。これは非常に有用です。今日、病院にはまだ医学的理由ではなく社会的理由で入院している高齢者がかなりいます。過渡的ケア施設はリハビリテーションケアと優れた医療設備を提供します。安定した患者を過渡的ケア施設に転院させることで、急性病床を解放することができます。我々はこれらの施設の構築を積極的に進めています。
第三は採用です。私は以前も説明しました。競争は激しいですが、シンガポールは外国人看護師が働きたいと思える魅力的な場所です。医療職は地元の人々にとっても魅力的です。今日、25人の学生のうち1人が看護専門職を選んでいます。これは、彼らが多くの選択肢を持っていることを考えると、悪くありません。我々は公正な地元人材の配分を獲得していると思いますし、外国人看護師の採用においても競争力があります。
もちろん、私は、議院がこれらすべての問題を提起した後、本地および外国の看護師の採用に必要な措置を講じるために我々を支持することを希望しています。
動議の実質的な内容に戻りましょう。これが私たちが今日ここにいる理由でもあります。これは重要な動議であり、COVID-19危機が過ぎ去っていても、政府全体が協力して医療を支援することを求めています。
我々の公共部門には、長期的な機関間協力の歴史があります。しかし、COVID-19は特別な時期でした。我々は機関間協力の巨大な可能性を目撃し、皆が団結して国家の危機を共に克服しました。
我々の学校を見てください。それらは教育の連続性を保ち、数ヶ月間だけ在宅学習に移行しました。我々の経済および社会機関は、企業と労働者を支援するために協力しました。複数の機関が隔離施設、検査および社区ケア施設を共同で設立しました。これが病院システムの重要性をいくら強調することもできません。さもなければ、病院はパンデミックの全圧力を負い、我々は崩壊する可能性が高いのです。
最近、著名な中国の感染症学の専門家である張文宏博士は、中国の黄金週（5月1日）に生活が正常に戻ったのを観察して、ブログを書きました。彼は言いました。「何も起こらなかったように見えるが、すべてが起こった。」これを中国語で表現すると「何も起こらなかった、すべてが起こった。」となります。
これは非常に深い意味を持つ危機後のメンタリティの表現であり、シンガポールにも、また今日の議論にも当てはまる可能性があります。我々は危機に沈んだり、危機を繰り返し経験したりしたくありません。我々は影から抜け出し、それを忘れ、未来を見据える必要があります。しかし、多くのことが起こってしまいました。経験と教訓は、医療と機関間協力に対する我々の見方を再形成するでしょう。これらは忘れられたり、浪費されたりしてはいけません。
したがって、議員たちと私の希望は一致しています。危機は終わったかもしれず、平時の業務負荷は回復しているかもしれませんが、従来通りに進むことはできません。我々はより緊密な機関間協力の新しい時代を開始すべきです。これは医療にとって特に重要です。2つの理由があります。
第一に、私が説明してきた通り、高齢化は今後10年間でシンガポールにおける最大の社会変革である可能性があり、私たちは「超高齢」社会になるでしょう。これは雇用、競争力、退職保障、都市計画、教育、医療など複数の政策分野に影響を及ぼします。これは各省庁が協調して行動することを促すでしょう。
第二に、COVID-19危機後、条件と時機が成熟していると判断し、過去数年間の業績を基礎として、大規模な医療変革を推進することを決定しました。議会で何故そうするのか、そして変革の中で私たちが何をしているのかについて説明してきました。基本的な理念は、医療は単に病院やクリニックで病気を治療することではなく、家庭とコミュニティで健康を生み出すことであるということです。言い換えれば、健康は病気の患者についてだけではなく、すべての人についてです。これが、私たちが現在医療システムを3つの相互に関連するシステムとして見なしている理由です。
簡潔に振り返ってみましょう。ジャネット・オング女史も先ほど説明しました。まず第一は急性期ケアシステムで、病気の人が治療を受けることを確保しています。第二は人口健康システムで、私たちは「より健康なシンガポール」の建設を通じて、すべての家庭医と一般医を動員して、地域に基づく予防ケアに焦点を当てています。第三は高齢者ケアシステムです。高齢者ケアのデフォルトの選択肢は、老人ホームまたは社会的サポートなしで一人で暮らす高齢者にすることはできません。
他国では、高齢者の孤独と社会的孤立がパンデミックになっています。これはシンガポールでも起こっていることが見えます。これは特にCOVID-19後の入院日数増加の原因の一つだと思います。
これが上手くいけば、葉漢榮さんが提案された医療と社会領域にわたる統合されたケアを実現できると思います。
私たちは、高齢者が尊厳を持って後年を過ごせるよう、全社会の努力を早急に強化する必要があります。コミュニティの中でアクティブに加齢し、友人と家族と共に過ごし、訓練プログラムを含む活動に参加するようにします。これは蔡明傑さんが提案したことに沿うものです。望めば、家庭環境で安らかに亡くなることも、愛する人に囲まれることもできます。したがって、コミュニティ高齢者ケアは医療の次の重点領域です。
全民の健康を実現するために、公共部門であろうと民間部門であろうと、すべての利害関係者の貢献が必要です。医療が主に疾病の治療であるとき、それは病院の範囲に属しています。しかし、医療が健康を創造し、家庭とコミュニティの人々を世話することであるとき、それはすべての人の事柄になります。したがって、全民の健康を実現するために、私たちはまた全民の健康参加が必要です。私はこれが議員たちが動議を提出した精神であると思います。
特に、次の利害関係者は健康に大きく貢献することができます。
第一に、雇用主です。陳雅心博士の発言をありがとうございます。成人後、私たちの多くの人が大部分の時間を仕事に費やしているため、職場は健康習慣の形成に大きな影響を及ぼしています。私は全国労働総同盟（NTUC）、シンガポール企業連合（SNEF）、および3者構成の職場安全・健康監督委員会（TOC）との既存の協力を大切にしています。彼らは常に企業と協力して良好な職場の健康慣行を推進してきました。
「より健康なシンガポール」を通じて、雇用主は指定医師と密接に協力し、「より健康なシンガポール」に参加し、従業員に定期的かつ適切な健康スクリーニングを継続して提供し、より健康なカフェテリアの食事、体育活動プログラム、精神衛生プログラム、および仕事と生活のより良いバランスを提供できます。私たちはまた、雇用主に対して、すべての適格者が「より健康なシンガポール」に参加することを確保するよう促します。健康を促進することで、雇用主はより効率的で幸せな従業員を持つことになり、これは企業にとって有利です。
第二は私たちのコミュニティパートナーです。上級政務次官蔡瑞隆は文化・コミュニティ・青年省（MCCY）が社会的凝集力を促進し、健康を推進し、家庭医との強固なパートナーシップを構築するためにコミュニティを動員する努力について共有しました。陳雅心博士はまた、異なる人口グループとその多様な関心に適した活動を実施する必要があることを示唆しました。実際、「より健康なシンガポール」に関する公共との協議の際、多くの住民が同僚と家族の影響が、健康的な生活習慣（定期的な運動や健康的な食事など）を採用するように彼らを励ます重要な要因であると述べているのを聞きました。
したがって、「より健康なシンガポール」の下で、私たちの医療グループは、健康促進局（HPB）、人民協会（PA）、スポーツ評議会（SportSG）などのコミュニティパートナーと協力して、コミュニティで体育活動を推進し、住民の積極的な参加を促します。私たちは他の自発的なコミュニティイニシアティブと活動を歓迎します。今日、私たちが公園を散歩すれば、多くのそのような活動を見ることができます。多くはどんな機関によっても組織されていません。友人たちが一緒に自転車に乗ったり、走ったり、サッカーをしたりします。師傅が弟子に気功や太極を教えます。これらはすべて今医療システムの一部です。
第三の領域は学校と教育機関です。国務大臣顔暁芳が教育省（MOE）が若者のための健康基盤を確立する際の努力について述べてくださったことに感謝します。
実際、良好な健康は私たちの価値観、習慣、選択から始まります。私たちの学校は健康リテラシーの基盤を構築するのに役立ちます。彼らは若い人々が体育活動に参加するように導き、彼らが友人を作り、社会的グループを形成するのを助け、生活技能と知識を教え、有用な市民になるようにします。これらはすべて良い健康の基本要素です。顔暁芳国務大臣が先ほど言及したように、多年にわたり、教育省は衛生省と協力して、幼稚園、小学校、中学校から高等教育に至るまでカリキュラムに健康教育を慎重に統合しました。
研究によると、3、4歳から始まる良好な健康習慣（合理的な食事とデバイスの使用など）は、子どもの後期の認知発達と幸福に深刻な好ましい影響を及ぼします。実際、これは小学修了試験（PSLE）のスコアにも影響を及ぼします。これは私たちの研究結果に基づいています。【笑声】これが正しいアプローチかもしれません。確実ではありません。
したがって、衛生省、教育省、および社会・家族開発省（MSF）は、早期教育と健康の間の関連性を研究し、可能な介入措置を開発しています。
第四に、メディアです。情報とメディアリテラシーは、虚偽で拡散しやすい健康情報に対する私たちの第一線の防御です。私たちは通信・情報省（MCI）および他のメディア機関と協力し続けます。COVID-19期間中に私たちが行ったように、ワクチン接種に関する虚偽情報と闘っています。
より健康なシンガポール（Healthier SG）は、私たちに健康情報の誤りに対処する機会を提供しています。なぜでしょうか。それは私たちが信頼できる医師と患者の関係を構築することを倡導し、努力しているからです。信頼関係があれば、家庭医とその医療チームは患者の健康状況と病歴を理解しているため、患者が信頼できる医療情報とアドバイスの源になります。
この情報過剰のデジタル時代では、ネット上のデマ、迷信、AIボットが頻繁に現れ、おそらく医療で必要とするのは、特に医者と患者の間の関係である、より強い人間関係です。私たちは技術を使用してこの関係を強化し、ケアの質を向上させることができますが、人間関係に取って代わることはできません。最終的に、これは人間と人工知能の共存のモデルでなければなりません。
最後に、インフラと交通計画者についても言及します。多年にわたり、国土開発省（MND）と交通省（MOT）の同僚たちは、島全体で緑地、高速道路自転車道、フィットネスコーナーを拡張し、積極的なライフスタイルをサポートしています。さらに、より多くのシルバーゾーン（Silver Zones）と歩行者横断地点にグリーンマン+（Green Man+）を設置する計画があり、高齢者がコミュニティ内でより安全かつ自信を持って移動できるようにしています。
これらはすべて、機関が手を組んで、健康をより良くサポートする多くの例であり、私たちはそれを継続することを約束します。
副議長、むすびを申し上げさせていただきます。
提名議員（NMP）の任期が終了しようとしていることに気付きました。これはおそらくあなたたちの倒数第2回の議会会議かもしれません。確実ではありませんが、指導者は、おそらくあなたたちの倒数第2回の会議であると私に言いました。あなたたちの中には、退任後も関心のある問題が本議院で引き続き注目されることを保証してもらいたいと望む人もいることを知っています。
したがって、私は光栄で誇りを感じています——このことが私を少し忙しくしていますが——あなたたちが医療に関する動議を提出することを選択されたこと、そしてあなたたちが任期中に医療の問題について積極的に声を上げてこられたことを。特に陳雅心博士は、シンガポール医師会（SMA）の会長であり、医療関連のさまざまな議題の確固たる支持者でした。
私は彼女が主催したSMAの晩餐会に参加したことがあります。その行事でのスピーチで——これは公開されているので、お話しできると思いますが——彼女は、自分はかつて怒りに満ちた若い医師だったとおっしゃいました。今、あなたは以前ほど怒りに満ちていない中年医師です。しかし違う点は、あなたは自分のエネルギーをより大きな善のために導くことを学び、より良い倡導者になったということです。
陳医師はSMAと本議院の両方で良い仕事をされていると思います。しかし、陳医師が怒りに満ちているとは思いません。私たちが自分たちの事業に情熱を持ち、積極的に倡導することが大切です。
この動議に非常に感謝します。衛生省（MOH）が他の機関と協力する必要があり、他の機関も私たちをサポートする必要があることを強調しています。本日、教育省（MOE）および文化・コミュニティ・青年省（MCCY）の政治任命官員（POHs）がスピーチを行いました。実際、私たちはより多くの人々にスピーチするよう招待することができたはずですが、議論の時間が長くなるのを望みませんでした。
人口高齢化は、私たち全員に影響を及ぼす重大な課題となるでしょう——衛生省は単独では対応できません。
提名議員の熱意と積極的な行動は、この議院での議論のレベルを高め、シンガポールの民主的言論の発展に大いに貢献しています。
ですから、ご安心ください。あなたたちの任期が終わっても、あなたたちが関心を持つ問題は引き続きこの議院で適切な注目を受けるでしょう。あなたたちが関心を持つ問題を引き続き注視する、同様に熱心な新しい提名議員が現れるでしょう。
医療保健の分野では、医療専門家議員、衛生政府議会委員会（GPC）のメンバー、労働議員、任命議員、および医療保健に強い関心を持つ議員が、この責任を引き続き受け継いでいきます。最も重要なことに、衛生部の政治任命職員は、我々の議程を推し進め、利害関係者の懸念に対応し続けます。我々は対立する二者ではなく、みな同じ側に立ち、シンガポール人にとってシステムをより良いものにするために努力しています。
任命議員の皆様に対しては、任期終了後も、引き続き側で助言と支援を提供していただきたいです。みんなでより良い医療保健制度のために協力しましょう。健康はすべての人のものであり、すべての人が健康のために努力します。[拍手]
副議長：陈雅心医生。
午後5時03分
陈雅心医生（任命議員）：ありがとうございます、先生。まず、翁大臣に感謝申し上げます。さて、あなたの良いお言葉を聞きましたので、おそらく私はそれほど怒っていません。もしあなたが颜金勇氏のように10年間いたなら、私も10年間助言と支援を続けます。
先生、この動議が得た強い支持に、私は非常に励まされています。
まず、出席いただいたすべての任命議員に感謝申し上げます。彼らはそれぞれ、自分たちの分野で医療保健をいかに支援するかについての洞察を共有しました。これはまさに我々が必要とする協調的イノベーションの考え方です。
次に、広範なトピックをカバーする医療保健支援のあらゆる側面に関する演説を行ったすべての議員に感謝申し上げます。すなわち：（a）医療人材の採用、再教育、および定着；（b）公平な報酬、合理的労働時間；（c）融資および事業ニーズ；（d）より良い情報技術システム；（e）いじめと嫌がらせへの強固な反対；（f）予防および初級医療の強調；（g）法的保護とサポート；（h）特に子ども、高齢者、外国人労働者、および障害者を含む弱い立場にある人々のケア。
しかし、梁氏が昨日提出したいくつかの見方に対応する必要があります。医療貯蓄口座（MediSave）の見直しについての彼の意見に感謝申し上げますが、衛生部との深い議論を促し、現在の資金状況をよりよく理解し、必要に応じて将来の見直しを支援するよう促します。
医療貯蓄口座およびMediShield Lifeは、再編病院の補助対象病棟を選択した際に、ほとんどのシンガポール市民および永住者が医療費を負担できることを確認するため、広範かつ厳密に審査されています。経済的困難に直面している居民をご存知であれば、経験豊富な医療ソーシャルワーカーに連絡するよう指導し、利用可能な補助金に関する詳しい情報を得てください。
さらに、梁氏の「非補助対象患者の医薬品価格が、補助対象患者を補助するために不合理に上乗せされるべきではない」というコメントについて、梁氏に明確にする必要があります。
第一に、このような状況が存在することを示す証拠がありますか？第二に、「不合理な」上乗せとは何ですか？
別の食べ物の比喩を使えば、鶏飯ではなく、一缶のソーダは安い雑貨店で60セント、スーパーマーケットで1.30ドル、カフェで1.60ドル、レストランで3ドル、ホテルで5ドルで売られています。医薬品の合理的な上乗せはいくらですか？
非補助対象患者は通常、AまたはB1等級の病棟を選択した患者、または外国人です。医者として、市場の力が価格を決定させることが公正であると考えます。梁氏は、納税者がすべての人のために代金を支払うことを望んでいるのでしょうか？
また、医療保健支援への公約と確約に関する異なる省庁からの政治任命官員にも感謝申し上げます。
上級政務次官蔡瑞隆が政府機関間のスポーツと地域参加を積極的に推し進めてくれたことに感謝申し上げます。私のようなパルクール女性は、警察に追われなくなったことを非常に喜んでいます。
国会議員颜绍煌は、教育のすべての段階にスポーツと健康的な食事教育を統合する方法についても概説しました。
上級国務大臣パン・チー・チェン氏およびウォン・イェ・クウァン大臣が、人員、情報技術および資金調達などの複雑な問題に率直かつ詳細にご対応いただき感謝申し上げます。
専門団体は、特に訓練と労働時間に関連する問題を含む、医療保健の問題を解決するために、衛生部との緊密な協力を継続します。率直に言えば、臨床医だけが必要な微妙なバランスを本当に理解しています。医療保健はすべての政府の努力である必要があるという合意に達したことを喜んでいます。
最後に、「なぜ」に戻ります。なぜ私たちは大義名分を求めて立ち上がったのか？それは、私たちが生まれた時よりも良い世界を残すためです。
次の任命議員申請ラウンドについての最新情報は、再び批判を引き起こしました。任命議員の役割は、私のような普通の市民に国家的なプラットフォームで声を上げる機会を与えてくれると信じています。普通というのは、私は中産階級の働き者の母親だからです。普通というのは、私も子どもたちの未来を心配しているからです。私の子どもたちはどのようなシンガポールで成長するのでしょうか？
すべての議員は、演説を準備することがいかに難しいかを知っています。それは単にマイクの前に立って、いくつかの華麗な言葉を言うことではありません。背景調査、時間の管理、議長または副議長から叱られることを避ける必要があります。また、受け入れやすい方法で真実を語り、重要なポイントを強調する必要があります。
私はかつて言った—「私たちはたくさんの言葉を言ったが、誰が聞いているのか？一般の人々は聞いていますか？」
ライブ放送には通常400人以上の視聴者しかいません。少数の人々は意図的に私たちの失敗の面白いクリップを作成します。はい、一度私が恥ずかしさを克服すれば、正直に言って、それは本当に面白かったです。私たちを笑わせてくれてありがとうございます！
しかし、私が本当に対話したいのは、シンガポール全体の利益を気にかけ、聞いており、政策を検討している市民です。
あなたの中には公務員がいるかもしれません。シンガポールには15万人の公務員がいて、彼らは政府に責任を持ち、いかなる政党にも責任を持ちません。強調したいことに、公務員は独自の異なる政治信念と立場を持つ個人です。彼らはシンガポール人民に奉仕しています。
盲目的にいかなる政党を支持または反対し、任命議員を傀儡または代弁者として嘲笑し、またはすべての責任を政府に帰する—私はあなたに問いかけます、これは論理的ですか？これは誰にでも有益ですか？
反応して発言する前に、3つのポイントを検討してください。第一に、「これは本当ですか？」第二に、「これは必要ですか？」第三に、「これは善意ですか？」これらのいずれかの答えが否定的であれば、おそらく言わない方が良いでしょう。
あなたの多くは医療業界に友人を持っていると信じています。彼らと話をして、我々が直面している問題を理解してください。独自の小さな非公式なシンクタンクを立ち上げ、意見を集め、より大きな医療問題を解決してください。
あなたが省庁のスタッフであろうと、私のような普通の市民であろうと、医療保健が必要なサポートを受けることを確保し、自分の医療ニーズを優先する方法についても考えてほしいです。
私たちは現在、急速に変化し不安定な世界に生きています。新型コロナウイルス感染症がいかに世界を3年間停止させたかを見てください。ウクライナ戦争、米国銀行の破綻を見てください。世界は一夜にして変わりました。これは新しいことではなく、歴史が繰り返されています——おそらく周期がこれまでより速いのです。
現代人は、明確な答えがなく、参考となるルールブックや10年分の過去問がない世界に適応しなければなりません。唯一の正しい答えがない可能性があり、選択には必ず権衡があります。
もし戦争がシンガポールに降りかかり、終末の事態が起きるなら、私たちは戦士が必要です。指導者が必要です。しかし、私があなたに言いたいのは、他の人々を世話する方法を知っている人が必要だということです。止血、感染予防、助産、食物栽培、清潔な水源の確保の方法を知っている人——私たちの生存を確保するあらゆる知識を持つ人が必要です。
しかし、私たちは有用な知識を蓄積しているのでしょうか、それともソーシャルメディア上で無意味に時間を浪費しているのでしょうか？
患者を見てきましたが、医学的治療アルゴリズムは実は非常にシンプルです。乳房腫瘤があれば、検査が必要です。しかし、感情的ストレスはしばしば障害となり、躊躇、恐怖、心配、さらには私に怒りをぶつけることとして表れます——「なぜ腫瘤があるのですか？」と。
理解しています。しかし、ネガティブな感情の影響に対処することは容易ではありません。医療従事者、教師、ドライバー——実は、すべての最前線サービス従事者は、多量のネガティブな感情の影響を受けています。
これが私たちの社会です。圧力鍋です。人々は日常生活の中で不幸ですが気づいていません。イライラしやすく、短気で、過度に批判的で、すべてについて心配しており、対処できないと感じています。
以前のスピーチで述べたポイントを繰り返します。自分自身または親族の精神衛生上の問題を認識してください。不安やアンガーマネジメントの問題がある場合、医療従事者に感情をぶつけないでください。他の人にもぶつけないでください。メンタルヘルスの専門家の助けを求めてください。
乳腺外科医師ですが、癌手術だけをすることはできません。患者を包括的に考える必要があります。患者の全体的な健康——手術と回復に影響する他の疾患がありませんか？患者の好みの言語——私が言うことを完全に理解していますか？患者は本当に情報に基づいた決定をしましたか？患者の性格はどうですか？患者のソーシャルネットワーク？患者は自宅と職場で良好なサポートを受けていますか、それとも他人のニーズが優先されると考えているため治療を断念していますか？
手術自体は専門家の手の中では単純です。課題は、患者がこれらすべての感情と心理的障害を克服し、健康を求め、最終的には回復の道に踏み出すのを助けることです——これが私が世界的な変化と全政府的支持を呼び求める理由です。
論争に参加したすべての人に感謝します。強調したいのは：第一に、基層に深く入り、真の反馈を得て、医療上の問題を認める。第二に、あらゆるレベルで継続的に教育を行う。第三に、省庁間、業界間、公民間部門横断的な協力を行うことです。
人間の記憶は短いです。過去の失敗から学び、二の舞を避けましょう。人々は事柄が自分に影響を及ぼす場合にのみ関心を持ちます。私を手伝ってください。すべての人が関心を持つようにしてください。
最後に、形式的な礼儀を破って、Shahirah、Samad、蓮斌、Mark、Janet、Joshua、Hian Teck、Hsing Yaoに感謝したいと思います。友情をありがとうございます。これはカラフルで興味深い指名議員の旅でした。
両党のすべての議員に感謝します。ポスターの公人ではなく、人間としてあなたたちを知ることができて嬉しいです。これが本議院での最後の発言です。次にお会いするときは、タウンホールミーティングであなたたちに苦情を言うかもしれません。[笑声]
あなたたち全員——両党の議員——がシンガポールへの奉仕に感謝します。可能であれば、あなたたちのために知恵と善良さを祈ります。あなたたちが引き続き意味のある議論を行い、シンガポールが将来の課題を安全に乗り越えるよう導くことを願っています。[拍手]
副議長先生：リャン・ウェンタオ氏よ。私はまもなく議院に採決を提出しようとしています。先ほどの発言について何か説明したいことがありますか？チェン医師の質問に対して回答したいですか？
午後5時13分
リャン・ウェンタオ氏（非選挙区議員）：副議長、ありがとうございます。医療補助に関する質問を提起してくださったチェン医師に感謝します。
私の理解と多くの住民からのフィードバックによれば、彼らは異なるレベルの病棟で異なる価格を支払っています。もちろん、これは予想通りです。現在、異なるレベルで異なる料金が請求されています。
しかし、ある観点から、私のスピーチで述べたように、サービス料金は構いませんが、なぜ異なるレベルの医薬品の価格差がそんなに大きいのですか？これが私が言っていることです。チェン医師がこれを問題として提起した理由が理解できません。
もしかして、チェン医師に説明できるかもしれません。彼女は、政府がシンガポールのすべての医薬品の一元的な調達プロセスを開始すべきという私たちの提案に同意するかどうか。彼女の意見を聞きたいです。
副議長先生：チェン医師、回応したいですか？
チェン・ヤーシン医師：はい、回応したいです。医者だからです。医療についていくらか知っています。
まず、請求についてですが、尊敬な議員よ。影響を受けた住民に、彼らが所属する病院の事業部門に請求書の詳細を照会するよう勧めます。そこには補助レベルの説明が非常に明確に記載されており、ブランド医薬品であれ後発医薬品であれ、異なる医薬品のコストは非常に明確です。
ですから、コストが不公平であると一般化して言うのではなく、より詳細なことを知りたいです。
政府がすべての医薬品を統一的に調達すべきかどうかについての2番目の質問については、現在、公共医療機関は慢性疾患医薬品の一元的な調達をすでに行っていることを理解しています。
しかし、民間セクターでは、失礼ながら指摘させていただきますが、すべての民間医師は独自のビジネスモデルと異なる収入方法を持っています。したがって、すべての医師が政府の調達計画に参加する意思があるわけではありません。議員の提案に感謝します。専門家団体に戻して、さらに会員の意見を求めます。
副議長先生：オン・イエチャン大臣、説明したいことはありますか？
オン・イエチャン氏：指名議員に政策上の質問に答えさせるのはあまり公平ではないと思います。保健省が説明する方が良いでしょう。
私たちの医療体系は多元的であり、英国国民保健サービス（NHS）のようにすべて国有化され、医薬品価格が基本的に統一され、一元的に調達されるのとは異なります。
多様な市場需要を満たすことを目指しています。陳雅心医師が述べたように、民間の医師には異なる経営モデルがあります。相談費を低く設定し、薬の販売から利益を得ている医師もいれば、その逆の医師もいます。
したがって、「皆が同じ価格で販売する」というアイデアを提案したら——幸いなことにこれは議員が提案したもので、私ではありませんが——実際には医師の生計に影響を与え、彼らにとって大きな問題となります。
したがって、陳医師の発言にはある程度の根拠があると思います。民間部門では、時には市場の力が機能することを望みますが、同時に保険制度、補助金政策などの手段によって規制する必要があります。これが不要な医療費を抑制する方法だと考えています。
副議長殿、梁氏にはさらに多くのご質問があることを承知しております。しかし実際のところ、これは全省庁およびすべての利害関係者の共同参加に関する動議であり、非常に有意義なものだと考えます。この往復の議論をこれ以上遅延させず、卸任予定の非選挙区議員（NCMP）に対し、彼らのこの非常に有意義な動議に強力なご支援をいただくよう促します。[拍手]
[（手続き文）質問が可決されました。（手続き文）]
[（手続き文）決議：「本院は、パンデミック後の医療保健活動および継続的で安定した支援の実現に向けた全政府的な努力を支持することをここに約束します。」（手続き文）]
副議長殿：指導者。
英語原文
SPRS Hansard 原本記録 · 取得日：2026-05-02
[(proc text) Order read for the Resumption of Debate on Question [9 May 2023]. (proc text)]
[(proc text) "That this House commits to supporting healthcare beyond the COVID-19 pandemic and the whole-of-Government efforts for consistent and sustainable support.” – [Dr Tan Yia Swam] (proc text)]
[(proc text) Question again proposed. (proc text)]
Mr Deputy Speaker : Prof Koh Lian Pin.
1.39 pm
Prof Koh Lian Pin (Nominated Member) : Mr Deputy Speaker, I stand in support of this Motion. I would like to join the debate today by highlighting a growing healthcare issue facing the academic community.
Our universities and academic institutions are places of higher learning, research and innovation. They are also workplaces where faculty members, researchers and students spend a significant amount of their time.
In recent years the academic work environment has become increasingly stressful, leading to the rising incidence and prevalence of mental health issues among university researchers and graduate students.
A global study conducted in 2018 found that 41% of graduate students worldwide suffered from moderate to severe anxiety, while 39% showed signs of moderate to severe depression. This survey which was based on the responses of over 2,000 students from 230 institutions across 26 countries reported that in general, graduate students are more than six times as likely to experience anxiety and depression compared to the general population.
There may be several reasons why mental health issues are becoming prevalent in academia. One of the biggest causes arguably is the constant pressure to perform.
The academic path can be both long and narrow. It may also come with significant opportunity costs. Having committed typically around 10 to 15 of the most productive years in their 20s and 30s to acquiring an increasingly specialised skill set as an early career researcher, the scope for an alternative career tends to get increasingly narrower as they progress in their training as graduate student, postdoctoral researcher and then junior professor. The pressure to continue down this path and succeed as a tenured academic can be enormous.
Additionally, the nature of academic research for some disciplines can be arduous and unpredictable. The demands of laboratory experiments or field surveys typically require individuals to work after hours and over weekends. These long, irregular and gruelling hours of research inevitably compromise work-life balance and can have significant impacts on the mental health of early career researchers.
Many of them are also at an age when they are trying to start a family, and so these mental health impacts may extend to their partners and other loved ones as well.
Furthermore, many research-intensive universities now consider various publication related metrics when evaluating the performance of their faculty members and researchers. This can create a "publish or perish" mentality which in turn creates immense pressures, especially among early career researchers to publish quickly, frequently and in the most highly regarded scientific journals.
A strong publication track record is critical for securing a good post-doctoral position and academic tenure. However, the overwhelming and constant pressure to publish can lead to persistent feelings of anxiety, resulting in burnouts and other mental health issues.
Another major contributor to mental health issues among early career researchers is job insecurity. Many individuals who embark on an academic career may aspire to be a tenured professor someday. But there are just not enough professor positions for the growing number of PhD graduates to fill. Certainly, not in Singapore alone.
As a result, many early career researchers are on short-term contracts supported by research grants. The duration and size of these grants can be variable and unpredictable, leading to uncertainties for long-term employment. This lack of job security can also lead to persistent stress and anxiety as researchers constantly worry about their next contract and future career prospects.
Among graduate students, and especially for students from overseas who have come to Singapore to pursue their graduate research, the rising cost of living in Singapore is probably one of the greatest stress factors today. Many PhD students in Singapore are on research scholarships, which provide a relatively modest stipend compared to the salaries that their peers in the workforce may be getting. The constant cost of living concerns can lead to a vicious cycle of poor mental health and decreased academic performance, with individuals struggling to cope with the rigorous demands of academic life as graduate students while also managing their challenging financial situation as young adults.
Finally, the academic culture itself can also be a significant barrier to addressing mental health. Indeed, there may be a common but misguided perception in academia that admitting to struggling with one's mental health is somehow a sign of weakness, incompetence or inadequacy. This stigma can lead individuals to feel like they need to hide their struggles to fit in or to maintain their academic standing among their peers. Left unchallenged, this stigma can cause individuals to delay seeking help or treatment for mental health concerns, which can lead to a worsening of symptoms and other detrimental impacts on their personal and academic life.
To address the growing mental health issues facing the academic community, we may wish to consider the following suggestions, some of which are already being implemented in our local universities and research institutions, but we can always do more.
First, we could invest more in mental health research to contextualise and better understand the extent and nature of the mental health problem within Singapore's academic community. This may help us develop more effective and bespoke solutions.
Second, we could provide more mental health support services, including workshops, support groups and mental health professionals to create an ecosystem of affordable and accessible mental health resources on campus for those in need.
Third, we could make greater efforts to raise awareness and reduce the stigma associated with mental health in academia. Importantly, we could create a culture of openness and support by providing training for senior faculty and staff on how to identify and support individuals who may be struggling. By doing so, we can destigmatise and normalise our discussions on mental health.
Finally, we could also do more to normalise a healthier work-life balance in academia. This may include providing more opportunities for remote work and flexible schedules and creating policies that limit after-work emails and meetings.
As an encouraging example of what is already being done, the National University of Singapore has been running a #AreuOK mental healthcare campaign since 2021. Its main goals are to destigmatise mental health conditions in the NUS community and support those who seek help. It provides free and confidential mental well-being check-ins, emotional support sessions and a 24-hour hotline, among other services. I declare that I am an NUS professor. Of course, other universities in Singapore provide similar initiatives and support to their academic communities as well.
At the national level, the Health Promotion Board runs our national mental well-being campaign, "It's OKAY to Reach Out", which seeks to normalise the topic of mental health and well-being, generate greater understanding and awareness and encourage Singaporeans to reach out for support.
Sir, Singapore is a global leader in research and innovation. The quality of our universities and research institutions plays a critical role in maintaining this status. More importantly, a physically and mentally healthy research workforce, which includes graduate students and researchers at all levels, is needed to ensure the consistent production of top-quality research in Singapore.
Furthermore, the academic community in Singapore is diverse and international, with individuals from different cultures, backgrounds and experiences working together towards the common goal of creating impactful, new knowledge, science and technologies. Providing a supportive and inclusive environment that promotes the mental well-being of all members of our academic community will enable us to attract and retain top talents from around the world and maintain Singapore's role as a global knowledge and innovation hub.
Addressing mental health in academia is not just a moral imperative but also an economic one. The World Health Organization recently reported that depression and anxiety disorders cost the global economy over $1 trillion every year. Another recent study by the Duke-NUS Medical School and the Institute of Mental Health estimated the total economic burden of lost productivity due to anxiety and depression in Singapore to be almost $16 billion annually. By investing in mental health initiatives in academia, we can improve the productivity and performance of our academic workforce, which can have a positive impact on our economy as a whole.
In conclusion, addressing mental health in academia is critical for Singapore to succeed as a knowledge and innovation hub, attract and retain top talents, strengthen our economy and build a resilient workforce and society.
Let us work together to create a culture of openness, support and understanding in the academic community, where individuals can seek help without fear of stigma or judgement and realise their full potential.
Finally, I joined my fellow Members in thanking the nurses, doctors and all healthcare workers for their indefatigable spirit, dedication and sacrifices in their contributions to the physical and mental well-being of our nation. Mr Deputy Speaker, I support this Motion.
Mr Deputy Speaker : Mr Leon Perera.
1.51 pm
Mr Leon Perera (Aljunied) : Mr Deputy Speaker, Sir, when deciding how liveable and how advanced a society is, the quality and affordability of its healthcare sector play a key role.
In most countries, the nature of healthcare provision is highly contested and debated because of its critical importance. In many countries, including our own, healthcare is also a vital sector for the economy, creating many jobs directly and indirectly.
Post-COVID-19, I am hopeful that progress on constructing new facilities like the Woodlands Health Campus and the Integrated Care Hub at Tan Tock Seng Hospital is picking up. However, the main impediment – the main challenge – in meeting our long-term healthcare needs lies not in the building of physical facilities, it lies in the recruitment and retention and raising the productivity of our healthcare workers. It is this single theme that my speech will address today.
In my speech, which supports the Motion, I will talk about: (a) addressing recruitment and retention among healthcare workers; (b) raising the productivity of healthcare workers; and (c) improving the outcomes from the healthcare system as a whole without increasing cost proportionately by addressing sources of health problems upstream and by other means.
Before I proceed, I declare my interest as the chairman of a company that does consulting work in the healthcare space, among other verticals.
Sir, in preparing this speech, I raised the topic of how we can attract more Singaporeans into the healthcare sector at my family dinner table. Without a micro-second's hesitation, my daughter said, and I quote, "Give them decent working hours, respect at work and good pay."
Indeed, this is a major long-term challenge we face. We can build the wards and clinics, we can buy the equipment, but how can we attract and retain workers in the sector such that churn is minimised, such that there is a core of professionals from whom future leaders can be drawn, such that there is a good learning curve, a sufficient accumulation of experience and skills to elevate service and effectiveness so as to ensure good outcomes for patients?
There are media and anecdotal reports of facilities that are unused due to a lack of manpower. For example, a recent report from TODAY, citing a private doctor, said, "As a matter of fact, several private hospitals have closed some hospital wards and operating theatres due to a shortage of nurses.”
The all-important manpower challenge in healthcare unpacks itself into a few bundles of issues – compensation, working hours, working conditions and career laddering, and productivity and, also, as part of that, that should address ensuring that the work feels meaningful.
Firstly, Sir, on compensation. While nurses' pay was increased last year – and this is welcome – this was the first base salary increase in seven years. Junior doctors' pay was increased as well recently but, as per the reply to my recent Parliamentary Question (PQ) on this, the 7% to 13% starting salary increase applies to house officers and first-year medical officers (MOs). However, more experienced junior doctors, namely, eligible in-service MOs or residents up to postgraduate Year 6 and dental officers up to postgraduate Year 4, could expect a salary adjustment based on their years in service and bond period rather than an across-the-board increase, as I understand it.
Clearly, to attract and retain talent, compensation has to be competitive. Moreover, in healthcare, talent can migrate across national borders. Many countries are short of experienced healthcare staff. Many countries would like to poach our English-speaking and well-trained healthcare workers.
Hence, I would like to ask if compensation for healthcare personnel could be monitored and tracked based on hourly compensation – total pay per hour worked – and regularly benchmarked against other developed country locations against which we compete for healthcare talent, with the results published so that we have a clear indicator of how we are doing and whether or not we will face choppy waters ahead that we would need to take heed of.
I am aware of academic studies that are occasionally published to this effect but I am not aware that there is a regular Government publication to this effect.
Next, Sir, on managing working hours and burnout. There is no point raising pay if there is under-capacity and working hours rise after that such that pay per hour remains the same or actually falls.
Sir, I have raised this in the House previously in relation to the issue of junior doctors' working hours a few times. I would like to repeat my call to lessen the weekly working hour requirement for junior doctors from 80 to 70 and to step up enforcement to make sure that this is adhered to.
There is evidence that the same training outcomes can be obtained with a cap of 70 hours per week versus 80, as I explained in my previous Committee of Supply speech. This would also require systems to be streamlined so that junior doctors and, indeed, nurses, spend more time on patient care and training rather than administrative tasks.
I would also repeat my calls to move towards 100% compliance with the current 10-hour intervals between duty periods and after in-house calls, up from 90% now, ensuring no under-reporting of hours and taking concrete steps to shorten the time spent on handing over administrative and peripheral duties.
I understand that conditions for junior doctors are being reviewed in the public healthcare system now. I hope that the need to optimise working hours will be fully considered in that process.
Next, Mr Deputy Speaker, Sir, on workload. Workload is, of course, a function of healthcare demand vs manpower capacity. Healthcare demand will rise steadily as our population ages and, indeed, we are one of the fastest-ageing populations in the world.
Minister Ong has said that the annual intake of nursing students will rise from 2,100 to 2,300 a year. This should help with meeting demand if nurses stay in the profession.
Right now, the proportion of Singaporeans among enrolled nurses is a little over 60%. It is important for such a critical profession to maintain a strong Singapore Core and good career progression for nurses who can progress into more senior nurse practitioner and leadership roles.
I know that there are currently nursing scholarships primarily awarded by the healthcare clusters. I wonder if this number is sufficient to meet the needs of the future to generate enough of a pipeline of nurses for future senior nurse practitioner, mentoring and leadership roles.
Does the Ministry review the number of nursing scholarships given with this in mind? Do such reviews extend to the awarding of a sufficient number of postgraduate scholarships in nursing, given the increasing complexity and technology dependence in the healthcare sector going forward? Currently there appears to be only one academic programme which provides a Masters in Nursing requirement for advanced practice nurses.
Lastly, on the topic of workload. So as to strengthen the Singapore Core in professions like nursing, we should provide preferential consideration to foreigners who are in these professions who have lived and worked here for some time and have demonstrated a capacity to integrate well into our society to obtain permanent residency and, eventually, citizenship.
I believe some other Members of this House have called for this before and the Government has said it is open to such an idea. To add on to this, I would repeat my call for the giving of citizenship to be made more transparent, with the availability, for example, of an online points-based calculator, similar to what you see in some other countries. This may make Singapore more attractive to healthcare professionals from other countries by providing more clarity and assurance.
Next, Mr Deputy Speaker, Sir, on the role of pharmacists. To raise the productivity of our whole system, will the Government consider giving pharmacists some powers to prescribe drugs for certain conditions? This is already being considered in Australia, though there has been some pushback associated with this. Our pharmacists already make adjustments to dosing of drugs for some chronic medications, and advanced practice nurses also have cooperative prescribing models in our local healthcare institutions.
I would like to suggest that the Government monitor international developments and consider if and how to accord greater powers for prescription to pharmacists, depending on the emerging international evidence. This may negatively impact general practitioners (GPs) initially but I have some suggestions relating to GPs which I will come to in a minute.
Next, Mr Deputy Speaker, Sir, I would like to touch on the necessary role of other allied healthcare professionals and medical personnel. I note that the Government has plans for a greater role for community pharmacists in promoting things like health screening and vaccinations.
I spoke about the vital role of both health screening and vaccinations in my Adjournment Motion on preventive healthcare last year as well as via PQs previously. MRNA technology is already spawning potentially revolutionary developments in medicine that could lead to radical breakthroughs in decades to come. But turning back to current realities, it would seem that we are lagging behind many developed countries in terms of the more routine types of vaccination, like influenza vaccines. This can limit the incidence of chronic or catastrophic conditions further downstream.
Moreover, alarmingly, the National Population Health Survey 2021 showed that fewer Singapore residents participated in chronic disease and cancer screenings in 2021, compared to 2019.
There are plans to raise the number of allied healthcare professionals. Such professionals can play a critical role in community healthcare, nudging healthier lifestyles and appropriate help-seeking behaviours, including for mental health conditions, as well as helping those with chronic conditions prevent the development of complications.
In the Serangoon ward of Aljunied Group Representation Constituency (GRC), my volunteers and I have had the honour of working with Tan Tock Seng Hospital (TTSH) Community Partners to conduct a health talk and consultation session at a rental block. We also refer cases we come across to TTSH Community Partners, or TTSH CP, which also stations nurses at the Community Care Services Singapore facility at Golden Ginger in Serangoon North at certain times, to make some screening and advice available to the people who live in the area.
These are commendable and beneficial interventions, and I hope that these can be replicated in other areas that currently lack this. These should eventually be funded centrally as they do not require costly infrastructure and could also allow local nurses, physiotherapists, occupational therapists and podiatrists with families to, perhaps, work part-time near their homes in their own communities.
The model for deployment of such allied healthcare professionals is often to leverage events that attract people to consider health issues. However, some evidence from a survey conducted by Lifebuoy suggests that most Singaporeans take a rather passive approach to their own health and do not often or always proactively seek out information on how to improve their health. Hence, it behooves us to find methods that are more in line with what, in business marketing, is referred to as "hunting", that is, direct sales, as opposed to "farming", or attracting people to come to you.
To that end, I wonder if, once we have the health coaches in sufficient numbers, we can, as one initiative, deploy them to void decks, hawker centres and wet markets. These are areas of high footfall, particularly among older people, who may benefit more from healthcare interventions. It may be helpful if personnel who are fluent in vernacular languages can approach them in these settings, in a more proactive way, to promote ideas, such as vaccination and health screening, or even to perform certain basic screening activities on the spot. For younger demographic segments, what might work better are, perhaps, strategies that rely on social media.
Next, Mr Deputy Speaker, Sir, let me move on to the role of GPs. Our roughly 1,800 GP clinics play an important role in our healthcare system as the first line of defence for non-emergencies. This role is set to increase with the advent of Healthier SG. When we speak of attracting and retaining good healthcare professionals in our system, we should not neglect our GPs.
Yet, there are worrying signs. In a survey of 300 GPs by NTU published in the journal BMC Primary Care in 2022, 14.4% said they plan to leave general practice permanently, 12.6% plan to take a career break, and 51.3% plan to reduce their clinical hours. Higher remuneration, recognising general practice and family medicine as a medical specialty, and reducing the litigious pressures on medical practice were rated as the most important factors in these decisions, while there was growing dissatisfaction within this community with the third-party administrators that manage insurance arrangements. If there are too many exits from the GP sector, this may dent our ability to achieve our primary healthcare and Healthier SG goals.
Also, a study of primary healthcare quality by the National Healthcare Group published in the journal "Asia Pacific Family Medicine" in 2014, which polled 85 experts, concluded that Singapore's system suffers from several issues, and I quote: "The primary care system in Singapore received an average of 10.9 out of 30 possible points... Singapore was categorised as a 'low' primary care country according to the experts." The earnings of primary care physicians, compared to specialists, were one of several factors cited.
Sir, I have a few suggestions here to address some of the issues faced by the GP population and primary healthcare in general.
Firstly, should we not regularly survey our population of GPs to understand their experience, their pain points, their perception of gaps in the ecosystem and their suggestions to the Government, insurers and other stakeholders? In my opinion, most of our GPs are thoughtful and well-informed individuals, who should have good ideas for constructive policy change. The Ministry of Health (MOH) does Primary Care Surveys every 10 years or so to determine, primarily, the economic parameters around the primary care sector, but much more can be done.
Secondly, can the Government explore onboarding individual GPs and corporate groups that run GP clinics onto the Government procurement system for drugs, so that all parties can obtain lower prices on the basis of larger bulk purchases? Right now, drug sales representatives often sell drugs to individual GPs. And this means fragmentation and far less bargaining power and economies of scale.
As an aside, I was once queuing to see a GP and someone behind me in the queue got in to see the GP before me. I did not mind, but I was just curious. So, I went up to the receptionist and I asked the receptionist why this happened and she said she had deprioritised me as I was wearing a tie at the time and she thought I was a drug sales rep rather than a patient.
Anyway, I understand that the Government is currently studying the idea of allowing private healthcare providers to tap on the Government drug procurement system, or ALPS, and I hope the Government will move on this soon to enable combined purchasing across the public and private sectors to the fullest extent practicable.
Lastly, would the Government, as part of the surveying effort I referred to earlier, identify GPs who have spare capacity – meaning that there are certain times of day when they do not see so many patients – and find ways to engage such GPs to augment the capacity in polyclinics or other public healthcare institutions, if they are keen to do so? Anecdotally, it seems that the density of GP networks has seen some long-term increase and competition has risen. One effect of this may be that some GPs – not all – have some spare capacity at certain times of the day, on certain days.
Mr Deputy Speaker, Sir, I come now to the last part of my speech – how do we raise the labour productivity of our healthcare workers? I am reminded of an amusing conversation I had once as a young Economic Development Board (EDB) officer. One of my colleagues was talking to another manager. The manager said that he could not increase output without a commensurate increase in headcount, to which, the first person said, "Ah, yes, but that assumes zero productivity growth." I have never forgotten this little bit of wisdom, so pithily conveyed.
Of course, as healthcare demand grows, we will need to hire more staff. But we need to manage the rate of that increase so as to manage cost, as well as to manage population pressures that may arise from excessive inflows of foreign manpower – and I use the term "manpower" here in a gender-neutral way, of course.
How can this be done? There are advances in healthcare technology to draw upon and best practices available worldwide. For example, telemedicine can enhance staff utilisation and save time for patients as well. Some survey evidence suggests that Singaporeans are open to virtual consultations. There is also robotics. For example, service robots could perform some of the functions of a healthcare concierge. Robotics devices can also play a role in rehabilitative medicine.
I am aware that some of these innovations have come to our healthcare system and more are being considered. I am also aware that this is not a new topic. In 2012, MOH launched the Healthcare Productivity Roadmap and, in 2017, MOH announced the Healthcare Productivity Fund. There are also the National Healthcare Productivity and Innovation Awards. However, I have a few suggestions here.
Firstly, the potential to apply cutting-edge developments in fields like artificial intelligence (AI), computing and robotics to healthcare is high. For example, a 2019 Accenture study on Singapore's health workforce concluded that technology could free up 10% of time for doctors, 10% for pharmacists, 22% for nurses, 31% for laboratory scientists, 50% for pharmacy technicians and a whopping 68% for medical records clerks in Singapore.
My suggestion here is that the Government measure healthcare labour productivity from time to time and publish the results, benchmarked against productivity standards in other global cities. I think it would be useful to make city-by-city comparisons in this regard. There would be various types of metrics that could be considered. Ideally, we should measure public and private healthcare separately for the sake of comparison. And this data could be used to identify good outliers, where best practices and case studies can be documented and shared. If we do not know where we are at, we cannot get to where we want to go.
Secondly, and specifically for mental health care, this is an area where we are seeing challenges. Some experts speak of a youth mental health crisis, a phenomenon which may not be unique to Singapore by any means. Our ratio of clinical psychologists and psychiatrists lags behind some other developed countries, a subject that I and other Members have raised previously. Will the Government explore using AI technology to augment capacity in mental healthcare?
For example, a Boston-based company called "OM1" recently built an AI platform called "PHenOM" to help psychiatrists enhance their diagnostic and treatment effectiveness and efficiency. Singapore-based company Holmusk has partnered the UK's NHS and Liverpool University to establish a mental health analytics and research hub. Holmusk's mental health analytics platform is of a large scale. I hope the Government will consider working with companies like this, particularly locally based ones, to push the envelope.
In conclusion, Mr Deputy Speaker, Sir, our future is one where demands on our healthcare system will be greater, as our population ages. But our future is also one where there will be greater opportunities to exploit technology and innovation to increase efficiency; and to enhance prevention upstream. We need to grasp the opportunities to meet those challenges.
And this will have to be done by our healthcare professionals, the people who must be at the heart of all we do in healthcare, for, without them, nothing is possible. At the end of the day, healthcare is, and will remain, must remain, a profoundly human endeavour. There is no more important goal in healthcare than attracting, retaining and bringing out the best from our great healthcare workers.
And before I conclude, Mr Deputy Speaker, Sir, I would just like to join my hon friend Mr Gerald Giam and other hon Members of the House in expressing our whole society's profound gratitude to our wonderful nurses, and to wish them in advance a very happy Nurses' Day to come.
Mr Deputy Speaker : Mr Mark Chay.
2.10 pm
Mr Mark Chay (Nominated Member) : Mr Deputy Speaker, thank you for this opportunity to speak on this Motion put forth by my fellow Nominated Members of Parliament (NMPs) Dr Tan Yia Swam, Dr Shahira Abdullah and Mr Abdul Samad to support healthcare beyond the COVID-19 pandemic, and call for a whole-of-Government effort for consistent and sustainable support. Sir, I stand in support of this Motion.
I would like to start by extending my heartfelt gratitude to the healthcare professionals in Singapore, who have shown extraordinary dedication and selflessness in their efforts to care for patients amidst the COVID-19 pandemic. Despite the tremendous increase in demand for medical services, they have continued to provide exceptional care with professionalism and empathy.
We are truly indebted to our healthcare workers and administrators for their tireless efforts throughout this challenging period. Your courage and resilience have made a tremendous impact in our fight against the pandemic, and I would like to express my deepest gratitude for your incredible work.
During the COVID-19 pandemic, the Singapore Government provided the healthcare workers with vital support in the form of financial assistance, resources and training to help them manage their increasing demands while treating COVID-19 patients. The contributions of our healthcare professionals should not, however, only just be recognised during times of crisis. We should still recognise their invaluable contributions moving forward, as we work towards living in a world with COVID-19, post-COVID-19.
It is easy to overlook the exceptional healthcare system in Singapore and fail to appreciate the dedication and hard work that go into providing top-notch healthcare services across the country. The Government has invested significantly in public health infrastructure and subsidised medical care, making it possible for Singaporeans to receive adequate medical attention when required, regardless of their financial background. And we should continue to uphold this, not because we want to remain competitive globally, but because it is the responsible thing to do for Singaporeans.
Mr Deputy Speaker, healthcare is a critical issue that concerns everyone because everyone needs access to healthcare at some point in their lives. Good health is essential for individuals to lead productive and fulfilling lives, and access to quality healthcare is crucial for maintaining good health. And because healthcare impacts everyone, I was happy to see this Motion tabled. I fully agree with the hon Members that we should take a whole-of-Government approach to healthcare.
This is critical because it recognises that healthcare is not just the responsibility of the healthcare sector, but also involves many other sectors and factors. By taking a comprehensive approach, Singapore can identify and address the root causes of healthcare issues and improve health outcomes for its citizens. I want to speak on the following four points which I believe should be given more attention.
First, on accessibility of healthcare services for the elderly and persons with disabilities. Singapore's population is ageing and the demand for geriatric services looks to increase. As our population ages, it becomes more disposed to chronic medical conditions, cognitive impairments, falls, frailty which can significantly impact the quality of life. This calls for specialised knowledge about the ageing process and the optimal management of multiple medical conditions, medications and physical impairments.
Teaching Singaporeans how to age is something which should be invested in as well, and a holistic approach is required, prioritising not just diagnosis and treatment but also functional ability, social interaction and psychological well-being. For this purpose, it will be good if MOH can work with SkillsFuture to increase the access and adoption of courses which are suitable for our seniors. Courses, such as arts, nutrition and digital literacy, exist. However, I believe more can be done to provide more physical and mental well-being courses.
With an increasing Singaporean population of elderly individuals, the importance of gerontology cannot be understated, as it enables our silver generation to maintain independence, improve outcomes and live fulfilling lives.
Mr Deputy Speaker, ensuring healthcare access for Persons with Disabilities (PwDs) is also essential for promoting equitable and inclusive healthcare. Unfortunately, PwDs often face barriers to accessing healthcare, including physical, communication and attitudinal barriers.
I am happy that steps have been made to make healthcare more accessible for PwDs, such as accessible facilities like wheelchair ramps, height-adjustable examination tables and accessible bathrooms. In addition to existing efforts, healthcare providers may improve communications for the visual and hearing impaired by ensuring that their staff is trained in sign language or providing communication aids such as hearing aids or visual aids.
In addition to physical accessibility, healthcare providers can also improve their attitudes towards PwDs by providing education and training for their staff. They can also work towards promoting disability inclusion in healthcare policies and procedures.
Currently, there are many small- and medium-sized enterprises (SMEs) and Non-Governmental Organisation (NGOs) that are in the space of enabling PwDs and it would be good to have more dialogues on continual improvement of services for PwDs and increasing access and awareness of such services for PwDs.
By taking these steps, healthcare providers can ensure that PwDs have access to the same quality of healthcare services as those without disabilities. It is essential to prioritise accessible and equitable healthcare to better build a healthier and more inclusive society.
I now move on to my second point, as we celebrate the triumphs of our Team Singapore athletes in Phnom Penh, we should also recognise the hard work and sacrifice our athletes and their entourage have made to bring glory to Singapore. Our elite athletes often face intense physical and mental pressures. These pressures can affect their performance, long-term physical health and overall well-being.
To excel in their sport, athletes must maintain a rigorous training discipline, adhere to strict dietary requirements and overcome physical injuries. Unfortunately, these pressures can often lead to mental health problems such as anxiety, depression and eating disorders.
In addition to physical pressures, many athletes face significant social pressures. They may feel pressure from teammates, coaches, fans and the media. This can lead to additional mental health problems, including stress, burnout and a lack of self-confidence.
Elite athletes need access to resources to help them cope with these pressures. This can include mental health support, sports psychology and mentoring from experienced athletes.
It is also essential for athletes to understand that it is okay to prioritise their mental and physical health over their sport. Many athletes, such as May Ooi and Constance Lien, have recognised this and have become advocates for mental health awareness and self-care.
By acknowledging the pressures that elite athletes face and providing the necessary support, we can help them perform at their best while maintaining their long-term physical and mental health. Therefore, I hope that more support can be put into handling these unique needs of our national teams.
Third, on creating a vibrant sports and fitness culture. It is true that we often take our health for granted until an event impacts us directly. Recently, a friend passed away from a heart attack. He was still young and his tragic and sudden death ignited conversations amongst my peers about being healthy versus being fit, as well as our general education on health and well-being. It would be good if MOH and the Ministry of Education (MOE) together with SportSG teach Singaporeans at a tertiary level how to exercise when Singaporeans enter the workforce. There is a difference between training and exercising. We participate in Co-curricular activities (CCA), and sports CCAs teach you how to train – push your physical boundaries for performance, but exercise is about maintenance, mobility and lifestyle.
Exercise should be a habit and a lot to do with forming habits has to do with convenience, routine and accessibility. Some Members may know that Dr Tan Yia Swam is an avid parkour practitioner. Parkour, is a sport of jumping, climbing and sliding over and through a terrain. In Singapore, this happens to be an urban terrain and I am happy to see that such projects and facilities being built in Somerset and Lakeside.
I hope more urban-centric sport facilities will be built to match Singapore's landscape and interests. I hope and would also like to also encourage programmes to go together with these facilities. To do that, instructors need to be trained, qualified and hired. I am happy to see that at this year's Committee of Supply (COS), the Ministry of Culture, Community and Youth (MCCY) announced a registration of personal trainers that cover a range of activities and disciplines. But to empower this registry, the trainers need to have updated and relevant content to teach. I would encourage SportSG, Health Promotion Board (HPB), MOE and People's Association (PA) to have more discussions about the delivery of relevant, age-appropriate physical programmes that cater to a vibrant, active Singapore population.
Fourth, verbal abuse towards frontliners working tirelessly to keep society functioning during this pandemic is a deplorable issue. Despite their unwavering commitment to rigorous job demands, healthcare workers, essential workers and other public-facing roles have been subject to verbal abuse, shaming and criticism.
In addition to it being emotionally draining, verbal abuse can lead to mental and physical health issues and impact the professional and personal lives of those affected. Therefore, it is crucial to recognise the value of our frontliners and to show support by offering gratitude, recognising their hard work and taking ownership of our collective responsibilities. Frontliners deserve our fullest respect, support and empathy.
Recognising and addressing this issue is vital in holding those responsible accountable for their actions. Healthcare facilities can provide training for their staff to de-escalate tense situations and implement policies for reporting and addressing verbal abuse. In addition, public campaigns can educate people on the importance of respecting frontline workers and the consequences of their actions.
In conclusion, Mr Deputy Speaker, the COVID-19 pandemic has showcased the bravery, dedication and selflessness of our medical workers and workforce at the forefront of fighting the virus. They have worked long hours under challenging conditions while risking their health to care for patients. As the pandemic begins to subside, the Government must continue to support medical workers even after the pandemic.
I would like to ask the Government for healthcare workers to be provided with ongoing mental health support to deal with the psychological impact of their experiences. The pandemic has taken a toll on their mental health and well-being, and they must receive support and resources to deal with any long-term effects.
Our Government should also invest in health and safety measures to protect medical workers from future pandemics. This includes providing adequate personal protective equipment, training and vaccination. Healthcare workers at the forefront of infectious disease outbreaks must be thoroughly protected against any potential hazard they may face in the future.
By showing support and appreciation for medical workers after the pandemic, we create a sense of value for their role within our society. Their sacrifice and hard work deserve recognition, and this can go a long way in keeping them motivated and inspired. The Government should continue to support medical workers to build a brighter future for our healthcare industry and the patients that rely on them.
Mr Deputy Speaker : Dr Wan Rizal.
2.24 pm
Dr Wan Rizal (Jalan Besar) : Mr Deputy Speaker, I thank hon Members, Dr Tan Yia Swam, Mr Abdul Samad and Dr Shahirah, for raising this Motion. As Members of Parliament, we share the same goal: to create a healthier, more resilient Singapore, for generations to come.
Our nation's healthcare system is an essential part of that objective and I am grateful for the opportunity to engage in a constructive dialogue on this vital issue. I want to touch on two broad topics. First, and unsurprisingly, on mental health and second, on our efforts in the Malay Community through the "Saham Kesihatan" initiative.
Sir, mental health is a crucial component of our healthcare system. It is integral not only to an individual's well-being but also to the health and productivity of our society. I am glad that Dr Tan Yia Swam brought it up. We must acknowledge the challenges posed by Dr Tan Yia Swam head-on and continue to work collaboratively to find effective solutions.
Conversations around mental health have become much easier amongst Singaporeans over the years and this is not a coincidence. It is made possible by the efforts from the Government through the Inter-Agency Taskforce on Mental Health and Well-being, private sectors, community partners and ground-up groups to destigmatise mental health issues.
While we have made strides in terms of awareness on mental health, we must recognise that there is still much to be done, particularly in how we can directly mitigate issues of mental health.
I want to revisit some of the points raised in my Adjournment Motion back in 2020 to align with Dr Tan Yia Swam. During that speech, I shared the acronym "LAST". Briefly, "L" for literacy, "A" for accessibility, "S" for screening and "T" for time-outs.
Being an educator, I truly share Dr Tan Yia Swam's sentiment on the importance of education. We must continue to raise mental health literacy among our citizens. It should be introduced early, starting with our schools. Therefore, I am glad that MOE has refreshed our youths' curriculum that covers physical, mental and emotional well-being.
But I hope we can impact mental health more directly, go beyond education or awareness and include mental health screenings as part of our regular physical health screening. The intention is simple, we want to create some normalcy and promote early detection and intervention of mental health issues, leading to better outcomes and quality of life for individuals. It would also be helpful to reduce the societal burden of untreated mental health issues and contribute to the overall well-being of our community.
Now, I am confident that we can foster a community that eradicates mental health stigmatisation. But I also have to remind myself that such shifts in mindsets will not come easy, will not come instantaneously nor come so soon. And like many education programmes, changes can take quite some time.
As a teacher 20 years ago, I had students who needed special attention in class. People questioned me on why I bothered to take such differentiated approach at that time. Twenty years on, we can observe that people, the society, have become accepting, and thanks to the efforts of both public and private sectors including advocates like Hon Member and Jalan Besar Group Representation Constituency (GRC) colleague, Denise Phua, students now who require special attention in class are now embraced and provided with timely and appropriate intervention.
Although we have not achieved the same level of acceptance for mental health, we must persevere. We must continue with a "whole-of-society" approach towards mental health and this means an active participation from the whole-of-Government, private sectors, community partners, ground-up groups and religious organisations.
As Members of Parliament, we must wholeheartedly believe in this cause and strive to make it a reality. I commend the efforts by Members of this house and those before us who have been advocating for mental health. When we, as a society, a whole-of-society amplify the voices of those who have experienced mental health issues, we help to break down the barriers that prevent individuals from seeking help and create a more inclusive and supportive environment.
Sir, beyond education and screening, and speaking about mental health, accessibility to mental health services remains the most crucial in encouraging individuals to seek for help. We want them to access mental health services without fear or stigma, discrimination or barriers such as cost, waiting time, transportation, or even distance. Additionally, it is important to create a supportive and welcoming environment so that they can feel comfortable and feel safe to seek help without any shame or judgement.
I am glad that MOH has increased the number of access points via the polyclinics and telehealth services, making mental health services more widely available to people in need. However, I am aware of the shortage of trained mental health professionals who can provide effective and evidence-based treatment for those seeking help. Due to the lack of resources, people who need help may turn to untrained mental health practitioners or rely on self-help resources, this may not provide the same level of support and expertise as a trained one. This, too, can lead to inadequate or harmful treatment, worsening the individual's mental health and overall well-being. Therefore, we must continually review our mental health infrastructure, I hope we regulate this profession.
Sir, Dr Tan and Mr Abdul Samad highlighted problems faced by healthcare workers. I want to draw focus on the mental well-being of our healthcare workers. The nature of their work is more than just a job; it is a calling that requires deep commitment and dedication. We must provide support and resources to help them cope with the stress and challenges inherent in their professions, which will ultimately lead to improved patient care.
Moreover, we must address the harassment and abuse faced by healthcare workers, both physically and online, as it directly impacts their mental well-being. We not only must create a safe and supportive environment for our healthcare workers but enact clear guidelines to protect them. Thus, I am grateful that the authorities will take a zero-tolerance approach and will take appropriate actions against individuals who harass or abuse our healthcare workers. We must say, “If you abuse our healthcare workers, there will be consequences”. I look forward to the implementation of the measures to protect them. Sir, in Malay, please.
( In Malay ) : [ Please refer to Vernacular Speech .] Minister Masagos recently announced that the Malay community has shown progress in several health indicators.
This includes the number of Malay patients with high blood cholesterol. However, we still need to continue efforts to look after our community's health. Our community's obesity rate is the highest compared to the other groups. As we are aware, obesity can lead to health problems like heart disease, diabetes, and high blood pressure, among others. Therefore, Minister had announced the establishment of a fifth focus area for M 3 so that it counts as one of our community’s priorities.
This new focus area, through the Healthy Investment programme under M3, aims to mobilise our community to be ready for the Healthier SG programme. This programme is in line with Healthier SG's goal of making disease prevention a personal commitment. We need to take proactive steps to undergo frequent health screenings, adopt an active lifestyle and have a healthy diet.
Besides individual efforts, this whole-of-community initiative can also bring about changes. This is where the Healthy Investment Programme by M 3 @Towns can provide opportunities for physical activities, raise awareness on the importance of maintaining a healthy lifestyle and identify potential risks linked to obesity.
By working with other agencies such as HPB and Active SG, and as individuals making healthy choices, we can continue to progress and improve the health of our community and reduce the prevalence of obesity and other health-related issues.
I urge our community to take this opportunity to participate in the activities organised by M 3 @Towns.
Remember, it is our obligation to stay healthy. And if we are healthy, we will be able actively contribute to our family and the development of our community and nation.
( In English ): As we continue the discourse on our healthcare system, it is important to acknowledge that we have a strong foundation and must continue to build on it. As individuals, we must recognise the vital role each one of us plays in shaping the fabric of our society. It must always be a whole-of-society approach. Each individual in our society serves as a vital cog in this complex machinery of our nation’s well-being. Every cog, no matter how small or seemingly insignificant, contributes to the smooth operation and overall success of the system. And when one individual is down, others must step up to care and help. It is only through our collective efforts, with each and everyone of us working in harmony, that we can make a lasting, positive impact on the health landscape of our cherished nation.
Sir, at this juncture, I would like to express my heartfelt gratitude to the NMPs for raising this crucial Motion. Their passion, deep knowledge and unwavering commitment to balance meaningful, insightful discourse throughout their time in Parliament have not gone unnoticed.
Sir, to conclude, let us remember that progress in healthcare, its continued success depends on our collective determination and unity. Together, we can build a brighter, more resilient and healthier future for all.
Mr Deputy Speaker : Ms Janet Ang.
2.35 pm
Ms Janet Ang (Nominated Member) : Mr Deputy Speaker, I stand in support of the Motion put up by hon NMPs, Dr Tan Yia Swam, Mr Abdul Samad and Dr Shahira Abdullah.
Over the past few months, we have debated on Healthier SG and then the White Paper on COVID-19 Response. Minister Ong has also updated this House on the three strategic pillars of Singapore healthcare going forward – acute care, public health and aged care. There were also several Forward SG dialogues giving birth to lots of ideas and initiatives. I applaud MOH and the whole-of-Government for the comprehensive holistic approach that is being taken, but we must all recognise that this is a marathon and not a sprint.
There is a lot to be done and will need whole of Singapore to be committed to act together for a healthier Singapore especially as we mature rather rapidly in age. Continued dialogue amongst all stakeholders is very important to listen, to clarify, to prioritise issues and to collaborate on solutions as we move forward, will be a key imperative.
For this debate, I will focus my attention on what the community and the private sector can and ought to do to complement and supplement the whole-of-Government efforts to support our healthcare workforce and our healthcare strategic transformation initiatives. Inevitably, I will also have policy consideration questions and recommendations which I hope MOH and the whole-of-Government can consider to take on board.
I have five topics for discussion. Firstly, respect and gratitude for our healthcare workers. Considering that Singapore’s healthcare system is ranked amongst the best in the world, I think it is time for the users of our Singapore healthcare system, that is patients, families, visitors, all of us to aspire to be ranked amongst the “most gracious” in healthcare systems.
There sometimes is this unrealistic expectation of “being served” in hospitals. Asking to be served water much like what we would do at a restaurant is the wrong expectation. Overusing of call buttons for minor requests is not being considerate. And hurling abuses at anyone, let alone folks who are actually helping us, is absolutely unacceptable. Instead, a smile, a "please", a "thank you" would go a long way to show some consideration and appreciation.
Hospitals are high-stress places. I am sure the healthcare staff are trained to be empathetic and sympathetic, which if not so, they should be. Still, the families and the patients should not think it our right to let go of our anger and frustrations on the healthcare staff, be they doctors, nurses, allied health professionals, support care staff or even the hospital security guards. Take a deep breath. Think of one thing we are grateful for. And consider the wise age-old golden rule: “Do unto others as you would have them do unto you”.
That said, still, there will be bad behaviours and I support MOH’s plans to have a concerted, across-the-board policy to handle and address the bad apples amongst us even as I wish and hope that as a community, we can all do better.
The second point, community involvement. Nurses, allied healthcare and care support workers will become increasingly important along with family physicians, doctors and medical specialists, as Singapore heads into becoming a super-aged nation. The community ourselves must recognise that we have just as important a role to play.
The first order of the day is to individually keep an active and healthy lifestyle to prevent chronic illnesses. As part of the Healthier SG, the system will incentivise positive behaviours, and poor healthcare lifestyles and behaviours should be disincentivised or penalised.
Next, the community can help ourselves by forming little support groups among residents or neighbours to support one another. These little support groups can be like little satellites receiving and disseminating correct, right healthcare-related information. Each general practitioner (GP) can be Advisor to a few groups to check in with them, to advise on activities or even join in, similar to what Members of Parliament do in a constituency. These groups can organise themselves with some governance and help to visit their neighbours and bring those in need for hospital checks, check that they are taking their medication and so on.
I understand that some of this is already happening but perhaps not in a cohesive, organised way. I guess the best example is whatever we managed to rally during COVID-19. So, now, in peace times, how do we repeat that? Going forward, we can be more coordinated and more collaborative. Then, the community may organise health screening, community exercises like Zumba, hikes to MacRitchie, Tai Chi and so on. The issue is how to get more people involved and keep it sustained. Maybe with Healthier SG, where you have credits for participation and these can be used for healthcare or purchase of healthy staples like oats, milk and so on.
In my speech at the Healthier SG debate, I shared about GoodLife! Makan at Block 52 Marine Terrace, an initiative of Montfort Care FSC as well as “Share-a-Pot” at the Caritas Agape Village in Toa Payoh. These and other ground-up initiatives like the SG Mental Well-being Network or the Family of Wisdom by Dementia Singapore or Caring Commuter Champions who assist our public transport commuters who have visual impairment or physical disabilities or may be seniors with dementia, during their daily public transport commute. These are examples of what the community can do to be a part of the Singapore healthcare ecosystem.
Serendipity has it that I just attended this morning a heartwarming Sing Out Loud! performance at Esplanade by nine seniors with dementia accompanied by nine Kindergarten 1 and 2 children. The seniors are residents of the St Joseph's Home and the children are preschoolers attending the childcare centre which is located in the same compound as the St Joseph's Home Infant and Childcare Centre. Sing Out Loud! or 大声唱 is a community engagement programme by Esplanade, developed in partnership with Dementia Singapore in 2016, but this is the first time involving an inter-generational group.
It will be remiss of me not to mention the Convent Yuki and the flourishing fund initiatives sprouted out when friends transitioned into the second half of their retirement and supported seniors like my mother-in-law Mrs Lily Chia to continue having a meaningful and reasonably active life even into their 90s. By the way, my mother-in-law celebrates her 100th birthday next week.
These kind of initiatives can become a part of the Healthier SG community partnership. It would be wonderful to see how these can qualify or be recognised under the rewards of Healthier SG as well.
One last point on community involvement. With an ageing population, it may soon become an imperative for everyone to be equipped with care skills. Perhaps that will come a time for everyone to be trained in basic nursing and care skills and be providing the services in their own families or communities or to be involved in some form of national community services. This could apply to young men as part of their National Service and for young ladies as part of their pre-IHL community service training. This can also apply to retirees as well. It could be a voluntary basis or perhaps even considered as some form of paid gig work of sorts.
My third point: shortage of nurses and a llied healthcare workers. Minister Ong has shared often enough that the key challenge in our hospitals is to have sufficient nurses, allied health professionals and support care staff to operate hospitals, clinics and eldercare centres. When there are insufficient nurses and allied healthcare workers, the in-service staff including junior doctors all have to take up the slack, resulting in everyone overworking, experiencing burnout and mental wellness issues. In having to manage the COVID-19 response since 2020, our healthcare workers must likely added several years to their age.
How is MOH addressing these issues? How can the private sector help? What can the community do to support?
Some ideas include:
(a) broadening training and responsibilities for existing nurses, allied health professionals and pharmacists so that they can take on crucial roles alongside doctors. This can help make these pertinent roles more attractive to Singaporeans. A lot, I know, is already being done by MOH in this aspect but more still yet to be done.
(b) nurses' pay is also being reviewed and implemented which is great. My point is that we have to align to pay for skills. When it comes to compensation, more is always welcome. That said, from the conversations I have had, what carries more weight when choosing nursing and allied health as careers is not exactly money. Please pay them enough. If they want to make lots of money, they will go and become investment bankers and so on. But what is important is being on a role that is respected and appreciated, having more flexibility so that work life balance can be better achieved and having the opportunity for career progression and personal growth, perhaps being able to say that living a life with a purpose.
(c) the community can help by changing our mindset when it comes to perceiving and treating "service" staff. Our nurses and allied healthcare professionals should be treated with every dignity, respect and gratitude.
(d) designing human resource (HR) policies that offer opportunities for them to choose pathways to progress in their career toward further certifications and even degree qualifications, granting study leave and examination leave for those doing their part-time degree or part-time specialised training, much like what we do for the doctors. These staff often struggle with roster and they feel bad for requesting shifts. If we are serious about lifelong learning, this is something that needs to be addressed. It need not necessarily be fully paid leave but just provide some flexibility in rostering.
(e) technology can automate repetitive work and augment the skills of the nurses and healthcare staff. Singapore is well recognised for our innovations on the world stage as amongst the top dozen or so healthcare systems that leverage technology well. Whether it is Robotic Process Automation (RPA) or artificial intelligence (AI) or data analytics, they have been proven to support positive patient outcomes, in addition to efficiency and effectiveness in the organisation.
Mindset change and ease of adoption are key challenges that need to be done. One good example is the use of sensors to read vital signs, reducing the time nurses and doctors have to spend going from patient to patient to take their vitals physically. That is one and grumble. I have got plenty to give but, due to short of time, I will just go straight to the point.
Jobs that are well assisted and enhanced with technology are more attractive especially for the younger generation. I am sure it is already doable for robots to serve the medication based on the barcode of the patient's tag and the day will come when barcode can read our retina and serve out the correct medication.
(f) design scheduling system that can accommodate flexible shifts/hours. Such a system will be very attractive for staff who needs to juggle work with family and caregiving duties as well as studies as pointed out earlier. This may attract also retired nurses or part-time nurses to return to the workforce.
I understand from the Singapore Nursing Association that there is already a "return back to nursing" scheme for those who left for family reasons. I understand, however, that the Singapore Nursing Board has stopped registration for previously-registered nurses who have not been practising in the field for more than five years. Some of these nurses have had years of experience prior to their break and would like to rejoin the service but perhaps, are experiencing difficulty getting back their registration. With appropriate retraining, this would be a good pool of candidates to bring back into the workforce, at an appropriate level and not make them start with the junior nurses all over again.
There is also a Nursing Career Conversion programme and this programme, I hear, has been pretty successful in terms of enrolment. It will be interesting to get the statistics on the number of jobs which get filled by the graduates of such programmes and schemes.
(g) for foreign nurses and allied health staff, not being able to bring their family with them seems to be the biggest bugbear especially as other countries dangle that benefit. We know it is a challenge for Singapore but perhaps, MOH, Ministry of Manpower (MOM) and Ministry of Home Affairs (MHA) can share the strategy for attracting and retaining foreign nurses and allied health professionals?
(h) what can the community do? Well, I hope that all parents can do our part to encourage our children who went overseas to attain their healthcare degrees and qualifications, to come home. I would recommend for MOH to do for nursing and allied health professionals, the same or similar as what is being done to attract overseas medical school graduates who are Singaporeans and Permanent Residents (PRs) to return and work here. I hear that our marketing campaign makes the graduates feel very much needed.
(i) one last point on this issue of manpower shortage. We might want to incentivise qualified professionals who are Singaporeans and PRs schooled and qualified overseas to return to Singapore and take up the open positions and get themselves registered. I have heard anecdotal stories that Singaporean physiotherapists who are qualified to practise in Australia, cannot get registered in Singapore. Apparently, they are expected to have undergone the same breadth of training as Singapore-trained physiotherapists. Perhaps, MOH can consider conditional registration for these overseas qualified physiotherapists and allied health workers, while they take up continuous learning in the subjects that might not have been part of their training overseas. In this way, we bring home another Singaporean son or daughter, who becomes a plus to our workforce.
Four, how can private sector play a part. There will always be senior doctors who, after their training, opt out of the public system, quit and go private. That is a perennial challenge for the public sector in the management of specialists. To have a Healthier SG, we need all hands-on deck.
One suggestion is for private sector specialists to regularly attend to subsidised patients on a pro bono basis or subsidised rate or they could run free clinics for those assessed to be unable to pay. Execution may not be easy but as during COVID-19, we see how the private sector healthcare was roped in and played an important role in complementing public healthcare resources. In this regard, we can learn from the legal community.
With the Healthier SG, general practitioner (GP) doctors and family medicine clinics are going to be the key nodes of care, in the community. I am sure that MOH is constantly reviewing the split between various specialisation. It is quite clear that we should be encouraging more junior doctors to specialise in family medicine and pursue the path of becoming GPs or family doctors. From my understanding, family medicine is already a speciality. What will it take to attract more medical officers to choose the family medicine route? How many training positions are there each year if we are successful in convincing medical officers that it is as good as any other specialisation?
Private sector GPs and clinics must step up to offer specialisation traineeships for our junior doctors. And we probably need to look into pay gaps amongst these specialities. What will it take to motivate the GPs to engage and be part of the primary care network so that together, we can work toward a common goal of preventive health?
The new capitation funding model will play a key part and it needs to be designed to incentivise as well as disincentivise behaviours at all levels of care, including the GPs and the population. Prevention and going upstream has been proven to be the best way to improve clinical outcome. For example, at Intermountain, they incentivise the primary care network to keep people out of hospitals as much as possible. For their diabetic population, they invested additional 4% of budget in this group and achieved a decrease in hospital admits by 22% and a decrease of 21% for other avoidable visits and admissions, resulting in overall improvement in value of care and reducing overall costs over time. In Singapore, we should perhaps look to modelling something similar.
One of the issues that I hear often is that GPs are not set up to handle and cope with the increased administration and IT workload. It might be worth considering for MOH to set up a standardised platform or for an agency or a private sector to provide the administrative services required to be done at scale. It is important that the GPs step forward and engage themselves in the redesign of work processes and incentives that will help make Healthier SG implementation efficient, effective and most importantly, deliver on its intended purpose. The GPs need to lean in, to help themselves and to help reinvent primary care for our Singapore healthcare ecosystem, help technology to help our medical teams.
Five, home medical care. For a sustainable healthcare system, home medical care must play a key part in the continuum of care. A doctor friend shared that there was a scheme at one time, which has since been pulled back, where post-delivery patients could go home because there were nurses visiting baby and mom for three days after discharge. This would be the kind of domiciliary services needed as we transition to a right care at the right time in the right setting, often at home.
Mr Deputy Speaker : Ms Ang, you are at 19 minutes 40 seconds.
Ms Janet Ang : Sorry. Okay. Who will be responsible for recruiting, training and managing all of them? Perhaps, some form of uberised certified healthcare professionals who schedule their own rosters and probably work the "beat" in their neighbourhood could be the best.
As I conclude, I cannot help but worry about our collective ability to transform at this pace. To rush too much, risks the effort being channelled to the superficial, resulting in us getting the form and losing the substance. Change is never going to be easy. We are blessed to have a healthcare system that is amongst the best in the world. The latest Legatum Prosperity Index 2023 ranked Singapore in number one position with a health index score of 86.9.
I would like to close by paying tribute to everyone involved with the healthcare ecosystem: the cleaners, care support staff, allied healthcare professionals, nurses, doctors, medical professionals and healthcare administrators. To all of you in and around healthcare, to quote Pope Francis, "Compassion is the heart of what you do. You know that it is not just about good organisation but a heart of all that is listening, accompanying and supporting the people under your care."
It is not an easy job but for most of you, it is a vocation. So, a big thank you for your tireless efforts and contributions to keeping Singapore and Singaporeans health aware, ready, inclusive, resilient and dignified through every stage of our lives. Mr Deputy Speaker, I stand in support of the Motion.
Mr Deputy Speaker : Mr Raj Joshua Thomas.
2.57 pm
Mr Raj Joshua Thomas (Nominated Member) : Sir, the Tripartite Workgroup for the Prevention of Abuse and Harassment of Healthcare Workers was set up in April 2022 to look at how to address the abuse and harassment of healthcare workers. The work group presented its findings and recommendations in March this year. Their findings on the extent of abuse is troubling. More than two in three healthcare workers had witnesses or experienced abuse or harassment in the past year. A third of all healthcare workers had witnessed or experienced abuse or harassment at least once a week.
Healthcare workers are in a particularly vulnerable position. Their job inherently involves interaction with people who are in need of some form of assistance or attention, or whom may even be in distress. Many healthcare workers therefore internalise that some abuse is to be expected as they carry out their jobs and this often leads to under-reporting.
The work group found that that frontline healthcare workers like pharmacists, patient service associates and nurses are more likely to face abuse and harassment, with the most common type of abuse being shouting, making demeaning comments and threatening to file complaints or to take legal action against the healthcare workers. In other words, many of these forms of abuse and harassment arise out of an expectation that the patient and/or the caregiver should be treated in a certain way, that they may have some entitlements that they are not getting or that they should have some level of service or timeliness.
This prevalence of abuse against frontline service workers has also been found in other sectors. The critical question, therefore, is why do these abusers have these expectations and why do they think they think they can resort to shouting, making demeaning remarks or threatening to make complaints?
I wonder whether it is precisely because of the fact that our healthcare system is reputed to be one of the best in the world and whether it has something to do with the quintessential Singaporean aspiration towards efficiency and accountability. Has this now become so ingrained in our people that it has become a basic expectation of all services and workers in Singapore?
Then, when this expectation is not met, Singaporeans become frustrated as they feel that the system has failed them. In this regard, our success at being efficient and productive may have turned out to be a double-edged sword, because even falling slightly short can lead to backlash.
One thing that stood out for me in the report was that one of the more prevalent types of abuse was threatening to file complaints or to take legal action against the worker. Again, this appears to be an aberrant, twisted application of the whistle-blowing process, the desire to improve through feedback as well as the rule of law. Are we becoming more litigious as a society and is it happening because we believe that any perceived slight or inconvenience can be remedied by litigation by complaining or through the courts? All these affect the morale of the healthcare workforce and their ability to carry out their jobs.
Just this morning, Dr Tan Yia Swam shared with me an anecdote of how one of her friends in healthcare was so affected by threats that she had resigned. This included the threat from an abusive individual who threatened to look for her outside her workplace.
He said – he said it in Mandarin, which I shall not try to say verbatim, but the translation of it is, "Singapore is so small. Even mouse also can find." This is what I was told the translation is.
When it comes down to our workers on the ground, what they are focused on is getting their job done. Technology and processes have made us faster and better but there are also sometimes administrative processes that workers have to follow.
For example, the Personal Data Protection Act now imposes certain requirements on data collection and processing that are necessary to protect personally identifying information.
Another example is that as our population ages, there will be an increasing need to appoint deputies. There are certain statutory procedures that must be complied with that caregivers may not fully understand. This could lead to frustration with hospital administrators and tempers could flare.
As such, a key plank of the effort to prevent abuse and protect our healthcare workers should be to instill in patients, caregivers and members of the public that regardless of their frustration with administrative processes or perceived systematic inefficiencies, it is not acceptable to take out these frustrations on the workers who are merely working within the system that they find themselves.
This goes beyond having mere statutory protections and penalties under the law. It requires that we adopt a societal mindset of civility and kindness instead of imperious expectation and entitlement. In fact, this is what the hon Member Dr Wan Rizal said earlier – that we need to have an all-of-society effort.
Japan, for example, has a culture of omotenashi, or selfless hospitality, which is seen as a microcosm of the Japanese mindset to be centred on care rather than expectation. Omotenashi provides that good manners and a polite bearing are not just expected in interactions between individuals in social contexts but that they are also indications of respectability and good standing. Principles include humility, patience, a quickness to apologise and an even tone in conversation.
To emphasise omotenashi and ensure that this core Japanese characteristic is not lost amidst a modernising society, the Tokyo municipal government launched the Tokyo Good Manners Project in 2016, which is ongoing.
MOH Holdings had already announced that it would be launching a national public education campaign to promote positive relationships of trust and respect between healthcare workers, patients and their caregivers. I truly hope that this campaign will be successful in reducing incidents of abuse, giving societal support to our healthcare workers and building our very own omotenashi.
Abuse of healthcare workers comes generally from two categories of individuals – patients and caregivers or family members of patients.
As regards patients, healthcare professionals may find themselves in a conundrum. Patients who are elderly, have mental health issues or who are in pain may sometimes turn abusive, including physically abusive.
In this regard, one of the work group's recommendations was to stipulate clear consequences for perpetrators. For patients who are abusive, warnings may be issued and they may be discharged if they do not require urgent attention. Further to this, healthcare workers may also disengage from abusive patients by refusing unreasonable requests.
I imagine that it will be challenging drafting the guidelines for this as it would have to balance the need to provide medical care to patients while, at the same time, protecting healthcare workers from physical, mental and emotional abuse.
Likewise, for caregivers and family members who may be distraught due to a medical emergency or condition of their loved one, there may also be instances where they turn abusive.
My view is that while we can be sympathetic to family members in such situations, there should be zero tolerance if they turn verbally or physically abusive or harass healthcare workers.
While it is a part of the healthcare worker's role to provide support to these people, there is no overriding obligation of providing medical care to them. As such, the procedures to deal with abusive non-patients should be far stricter than those for abusive patients and should be actively enforced.
Supervisors and hospital management must stand by their workers. Our national healthcare groups have already said that they will support and implement the recommendations, including a zero-tolerance policy. I was also heartened that Minister Ong has said that even the Minister will have their back and that healthcare workers should know this.
Authorities should also be prepared to prosecute such cases of abuse if they are beyond a certain threshold of severity.
I hope that the guidelines that will be issued in the second half of this year will see a sharp reduction in incidence of abuse against our healthcare workers and that it will give them peace of mind as they go to work every day.
Sir, I support the Motion raised by my fellow Nominated Members. I would also like to take this opportunity to support our healthcare workers and to thank them for all of the sacrifices that they have made and continue to make every day.
Our nurses, doctors, therapists, ah mahs, counsellors, pharmacists and administrators are in vocations that protect what is central to humankind – life and well-being. Theirs are not merely noble professions but the noblest of all professions. Let us therefore ensure that we do our very best to take care of them – that we take care of those who take care of us.
Mr Deputy Speaker : Prof Hoon.
3.07 pm
Prof Hoon Hian Teck (Nominated Member) : Mr Deputy Speaker, Sir, at a fundamental level, we all recognise that there are some negative events in an individual's life that are unforeseen, such as falling seriously ill.
To provide protection to its citizens against such contingent events, one might think that we could rely solely on private insurance companies. The argument is that risk-averse individuals would find it in their self-interest to purchase insurance policies that are offered at actuarially fair prices.
However, because of asymmetric information, one side of the market has private information not readily available to the other side, leading to adverse selection.
Full insurance is generally not available. In a market that is characterised by adverse selection, more-costly-to-serve customers know who they are but sellers do not. The insurance company knows that among the potential pool of customers, some individuals are better risks than others but it does not know who the better risks are.
The fact that insured individuals know their own risk level better than the insurer might cause those who are more likely to have an adverse health outcome to purchase an insurance policy, thus leading the insurer to lose money if it offers insurance. The result is that there is an inadequate provision of private insurance.
Thus, in the presence of an adverse selection problem, there is a role for the Government to intervene by providing social insurance in the form of MediShield Life, which was introduced in November 2015. This national health insurance scheme has three important features.
First, there is a public mandate so that all Singapore citizens and permanent residents are included in the scheme. Absent such a mandate, more healthy residents would have an incentive to opt out of buying coverage at a premium that reflects the much higher healthcare costs of less healthy residents.
Second, pre-existing medical conditions are covered, although there are additional premiums for serious pre-existing medical conditions that require intensive medical intervention to treat or require prolonged treatment.
Third, the Government provides subsidies to low-income residents to help them make their premium payments.
MediShield Life is administered by the CPF Board, which is a defined contribution social security system. In contrast to a defined benefit social security system where payroll taxes are collected from the working young to finance the benefits received by the retired old, CPF contributions form part of an individual's savings.
In order for our national health insurance scheme to be financially sustainable, it is vital that the economy continues to generate good jobs. This is because the main source of financing the premium payments comes from an individual's MediSave Account.
The Motion's call for a whole-of-Government approach is therefore very appropriate.
The recent recommendation by the Advisory Committee on Platform Workers for platform companies to work with the Government to develop a mechanism for platform workers to make regular contributions to MediSave is also timely as it contributes to a financially sustainable national health insurance scheme.
Mr Deputy Speaker, Sir, I therefore support the Motion standing in the names of my three hon fellow NMPs.
Mr Deputy Speaker : Mr Yip Hon Weng.
3.12 pm
Mr Yip Hon Weng (Yio Chu Kang) : Mr Deputy Speaker, Sir, today's Motion has raised some salient issues. I would like to speak on ageing issues and explore ways in which we can better empower our seniors to continue to lead fulfilling lives.
It is imperative that our healthcare system is equipped to handle the unique challenges that comes with a super aged society. We have to be forward-looking and address the issues now or we risk seeing our infrastructure and facilities unable to cope with demands. This will impose a significant fiscal burden on Singapore in the future. I would like to speak on three issues.
First, Mr Deputy Speaker, Sir, we need to better organise care integration. I agree with Dr Tan Yia Swam that greater cross-collaboration is necessary but I wish to add that this is particularly pertinent between health and social care, which falls under the purview of MOH (MOH) and the Ministry of Social and Family Development (MSF) respectively.
The Healthier SG initiative is undoubtedly a step in the right direction. We want health, not healthcare. Social prescription is a key component in this. We need to encourage our seniors to engage in activities that promote their overall health. There are plenty of free exercise and wellness programmes to do. This is made available by Sport Singapore, PA and various social service agencies (SSAs), but we must rally the ground-up support and get active participation. What is being done in this respect to link up the two sides? Otherwise, it is just another startup project – good for sound bites but may be ineffective in helping our residents.
Social prescription and healthcare must go hand in hand. There needs to be greater integration between health and social care. Do healthcare professionals, including general practitioners (GPs) and their clinic assistants, know what kinds or types of exercise programmes exist or are provided by various organisations in the neighbourhood? If so, are they knowledgeable enough to recommend them to their patients? Similarly, do our social service professionals know how to identify health-related issues in seniors and refer them to the appropriate healthcare professionals?
A concept may look promising on paper, but the devil is always in implementation. How do we help prepare healthcare staff outside of MOH who are to be part of this project? We need to move away from the fear of over-medicalising healthcare and encourage greater collaboration between health and social care.
Is it time to move away from an interagency ministerial committee and consider establishing a Ministry of Ageing? Organisation drives behaviour. A dedicated ministry can spearhead integrated policies relating to ageing, ensure that the needs of our seniors are met and make Singapore a great place to age in.
Second, Mr Deputy Speaker, Sir, we need better enablers to support care integration. It is essential that we have an integrated system that allows for seamless collaboration between health and social care. To achieve this we need to address the current issue of healthcare legacy IT as well as IT systems being used by different clusters. I mentioned about this in my previous Parliamentary speeches and during the Committee of Supply debate.
For example, some clusters use Health Buddy where others use HealthHub. There are also a myriad of different computer systems across community, primary and tertiary healthcare providers, ranging from CCMS, Epic to Citrix. Can the systems inter-operate? Can we merge these IT systems to ensure that healthcare professionals have access to a unified platform to manage their patients' healthcare needs?
The same applies to merging GovTech systems and Integrated Health Information Systems (IHiS), ensuring that we have better data sharing between health and social sectors.
We must also explore ways to better enable data sharing between Government and SSAs on information regarding the wellness of seniors, both from the health and social sectors. Currently, data sharing seems rather fragmented. We should strive for a holistic view of the senior, encompassing both health and social aspects.
Finally, we must explore ways to leverage telehealth to facilitate care integration. What are the plans to scale up current pilots? How can we ensure that telehealth is utilised effectively to provide comprehensive care for our seniors?
Third, as we seek to improve care integration for seniors. We must also focus on further empowerment for care integration. One critical question that we must ask is this: can we better empower our seniors to better take care of themselves?
To answer this question, we need to explore key messages and initiatives that seniors should look out for as they age.
One possible solution is to provide seniors and caregivers with a health booklet containing relevant information to help them manage their health effectively. This is similar to the child health booklet provided to primary school students and their parents.
While we acknowledge this may not be feasible for those who are illiterate or have visual disabilities, it will still be a useful tool for many seniors and caregivers who need guidance.
In fact, as our aged population becomes increasingly educated and literate in years to come, we expect much of this empowerment to require self-help and initiation on the part of our seniors. Seniors would want to be empowered to make independent and informed decisions. We need to nudge them in the right direction. A key move is to promote better transparency, push out more information on various health related topics, such as the cancer CDL list and insurance.
In this regard, we should explore ways that the Silver Generation Office can help in this area. By providing seniors with the necessary information and resources, we can enable them to take better care of their health and well-being. Ultimately, this will lead to better health outcomes and greater independence for our seniors.
In conclusion, Mr Deputy Speaker, Sir, we need to transform the way we deliver care for our aged population. We need integration not fragmentation. But what does a truly integrated system look like?
For me, it is a system where there will be a seamless integration of care services organised around the senior, with a 360 view of his physical, mental and emotional health.
How can we achieve this? This will require drawing up care in a seamless manner across settings between acute and long-term care, between acute and primary care and between primary and care in the community.
It would mean adopting a multidisciplinary and person-centric approach. It entails doctors working closely with other health and social care professionals such as Allied Health Officers, social workers and even community befrienders to identify the common care needs for seniors and to offer integrated interventions. Health and social care must transcend boundaries to help seniors to age well in the community. It will also mean that information should flow seamlessly between hospitals to care professionals in the community to better manage seniors health and social conditions.
The eventual end state would be one patient, one health record or wellness record, one IT system and hopefully all these overseen by one Ministry of Ageing, to deliver coordinated holistic and integrated care to transform Singapore into the best place to live in. I support the Motion.
Mr Deputy Speaker : Order. I propose to take a break now. I suspend the Sitting and will take the Chair at 3.40 pm.
Sitting accordingly suspended
at 3.22 pm until 3.40 pm.
Sitting resumed at 3.40 pm.
[Deputy Speaker (Mr Christopher de Souza) in the Chair]
Supporting Healthcare
[(proc text) Debate resumed. (proc text)]
Mr Deputy Speaker : Senior Parliamentary Secretary Eric Chua.
3.40 pm
The Senior Parliamentary Secretary to the Minister for Culture, Community and Youth and Minister for Social and Family Development (Mr Eric Chua) : Sir, I agree with hon Members that supporting healthcare beyond the COVID-19 pandemic takes a collective effort by Singapore society.
Sir, in preparing for this speech, I asked ChatGPT what it thought of the Singapore healthcare system. Minister Ong Ye Kung and the MOH team would be glad to note that ChatGPT’s reply to me was, and I quote, “The Singapore healthcare system is often cited as one of the best healthcare systems in the world, known for its efficiency, high quality care and low healthcare costs.”
That said, one cannot assume that this somewhat glowing review will remain status quo. Singapore is one of the fastest-ageing societies globally. We know the numbers very well: one in four Singaporeans a senior by 2030, and every other Singaporean a senior by 2050.
If we are to reap the full harvest of meaningful and productive longevity, we must strive to close the glaring decade-long gap between health-span and lifespan. This is important, and I thought I ought to repeat this. If we want Singaporeans to not just live longer, but to live longer and better, we have a good 10-year health- and lifespan gap to close. And in the longer run, we must capitalise on the upsides of ageing.
In 2017, Sport Singapore (SportSG) launched the Active Health national initiative to inspire Singaporeans to take ownership of their own health and well-being, and to foster greater community spirit through shared experiences. We wanted to nudge a mindset shift from one which is “deficit-focused”, that is, “I seek treatment only when I’m unwell”, to an “aspiration-focused” model of active, healthy living. In the latter model, everyone is empowered to live better, and to delay, or prevent the onset of chronic diseases.
Over the past decade, SportSG has been vigorously implementing the Vision 2030 recommendations. As such, national regular sports participation has risen by some 20%, from 54% in 2015 to 74% in 2022, last year. In an Active Health survey conducted in 2022, about 96% of the respondents gave a score of eight out of 10 when asked about the importance of health and wellness. Yet, only 60% said they are confident of improving and/or maintaining their own health and wellness. Many are unaware of their own health status and how they can easily take a small step towards an active, healthier lifestyle.
I agree with Members that support is needed from all sectors of Singapore society to ensure that everyone can realise their health and wellness aspirations.
One such concerted effort is the Queenstown Health District pilot. Spearheaded by HDB, National University of Singapore (NUS) and the National University Health System (NUHS), the Health District seeks to increase healthy longevity and intergenerational bonding through the provision of health and wellness programmes for people of all ages.
In Queenstown, facilitated by the Lion Befrienders, seniors participate in strength and balancing programmes, such as dance fitness, modified sports and virtual square-stepping exercise. Seniors also take part in intergenerational sporting Friday activities, such as football, active-farming and dance fitness, designed for participants of all ages.
Students take part in an Active Health Classroom Champions programme that adopts a holistic approach to their health and promotes the participation of sport and physical activity beyond curriculum hours. Under SportSG’s school sports partnership scheme, schools in Queenstown have introduced more multi-sport programmes to promote general health and well-being and social cohesion amongst students.
Families take part in workshops and programmes, such as Active Health Discovery Walk in the Park, which emphasises, for instance, the importance of resistance exercises in increasing muscle mass as they go for their regular walks.
There are also programmes catered for the vulnerable and persons with disabilities. For instance, the SportCares FUN Starters multi-sport and Saturday Night Lights football programmes provide children and youth living in rental housing and other vulnerable communities, the opportunity to play and develop a lifelong habit in sports, improve fundamental movement skills and physical fitness as well as to instil a sense of belonging with the community.
Besides programming, SportSG collaborates with HDB to enhance infrastructure within the Queenstown Health District to enable residents to keep fit and to stay active. For example, an "Active Health Fitness Trail" with behavioural nudges designed by SportSG to develop strength, flexibility and balance as well as appropriate fitness equipment will be installed as part of the Neighbourhood Renewal Programme (NRP) to enhance the fitness and exercise spaces around the Mei Ling precinct in Queenstown.
Beyond the Health District, we have today set up some eight Active Health Labs island wide, at our ActiveSG sport centres and Active Health partner premises. Our objective is to enable people to understand their body composition, fitness and health status, and to learn tips from qualified Active Health Coaches on how to sustain an active and healthy lifestyle.
Residents come to our ActiveSG centres not just to do their workouts, but also to connect and to network. Based on the 2022 National Sports Participation Survey, when participating with others, 95% of respondents indicated that their well-being has improved through sport and physical activity; and 94% of respondents indicated participation in physical activity has improved their quality of life.
Just last weekend, I joined hundreds of Queenstown residents as we bade a temporary farewell to our beloved Queenstown Sport Centre. The facility has served our residents very well for more than five decades, and has played host to decentralised National Day Parades, that was in the seventies, and was home to the Tanjong Pagar United Football Club and our National Water Polo team in the earlier days. Indeed, sport and our sporting facilities also plays a critical role in place-making and the formation of a common identity.
I would, therefore, like to call upon everyone to head down to our ActiveSG sport centres located island-wide, try out the various programs and activities, and to visit our Active Health Labs to kickstart your health and wellness journey today.
Beyond physical activity, SportSG will continue to work with MOH and HPB to engage general practitioners (GPs) to refer clients to suitable community-based activities that can help them improve or maintain their health, as well as understand their fitness and health status. To do this well, we need to work as a team.
Individual citizens can take the initiative to make a trip to the Active Health Labs, learn more about their own health and wellness, and consider working relevant fitness and dietary advice into their everyday lives. Family members, too, can play a part by gently nudging loved ones to take the first step to taking charge of their own health and fitness by making the trip to the Active Health Labs.
Healthcare providers, on the other hand, can refer their clients to the Active Health Labs, to learn how to exercise safely with guidance from accredited training coaches. On the Government's end, SportSG will work with HPB and PA to ensure a steady pipeline of programmes, sport interest groups and social activities that healthcare providers can connect their clients to. Sir, in Mandarin, please.
( In Mandarin ) : [ Please refer to Vernacular Speech .] Singapore is one of the fastest ageing countries in the world. Of course, we hope that Singaporeans can live long, but at the same time, we also hope that they can live healthily and meaningfully in their golden years.
SportSG launched the Active Health initiative in 2017 to inspire Singaporeans to take ownership of their own health, and to foster greater community spirit. In order to achieve this, all stakeholders in our society will have to play a role. The Queenstown Healthcare District pilot is a good example.
In addition, we have set up eight Active Health Labs island-wide, at our ActiveSG sport centres and Active Health partner premises. Our aim is to enable people to understand their own body composition and health status, and to learn from qualified Active Health Coaches on how to sustain a healthy lifestyle.
I would like to call on everyone to head down to our ActiveSG sports centres located island-wide, try out the various programs and activities that we have organised for you, and visit our Active Health Labs to kickstart your health and wellness journey!
( In English ): Sir, it is heartening to note that many recognise the importance of health and wellness. Through Active Health, we hope to enable happier and healthier residents where they can live longer and flourish in "pro-social" spaces – where the young and old care for and nudge one another towards active living and healthy, purposeful longevity. Sir, I support the Motion.
Mr Deputy Speaker : Assoc Prof Jamus Lim. You have a request?
Assoc Prof Jamus Jerome Lim (Sengkang) : Yes, Mr Deputy Speaker, I wish to participate in this debate.
Mr Deputy Speaker : Before you do, I just like to point out that it is a last-minute request and to allow for better scheduling of Parliament Sittings, I would encourage all Members to continue to give us advance notice if they intend to participate in Parliamentary debates. This helps with the timetabling and the scheduling. I seek Members' cooperation in this regard. I now call on you to give your speech, you may deliver it.
3.52 pm
Assoc Prof Jamus Jerome Lim : Thank you, Mr Deputy Speaker, for the opportunity to participate in this debate. I will speak about the steps we can take as a nation towards moving to a better balance in our expenditure on healthcare resources. I will share some details on why I think we can increase the carrying capacity of our healthcare system, perhaps, to some detriment in efficiency and some marginal pressure in costs that will pay off, I believe, in terms of greater long-term resilience.
As others in this House have shared, and is well understood by this Government, our impending public expenditures on medical care would be substantially greater than what we have currently allocated for spending today. This is due predominantly to societal ageing and greater healthcare needs associated with the more elderly population. But my point is more fundamental. It is that, even at present, our healthcare system falls somewhat short of what we might reasonably expect for an economy at our stage of development.
To be clear, I am not suggesting that our current system is fundamentally flawed, nor am I saying that it should be completely overhauled. Indeed, I believe that we can justifiably be proud of the quality of care delivered by our existing system, which blends public as well as private components, and has proven to be remarkably cost-efficient in doing so, as Senior Parliamentary Secretary Eric Chua has just shared with this House.
While I certainly prefer the balance to be tilted more toward a larger public share – a matter on which I had spoken about before, in the context of the debate on the amendments to the Healthcare Services Act in March this year – that is not the focus of my concerns today.
Rather, I wish to highlight what I believe is one glaring shortcoming that was raised by the COVID-19 episode: because we run our systems so lean, it has become fragile in the face of large, unanticipated, albeit, fully predictable shocks, such as the pandemic.
Here, a little philosophical discussion may, perhaps, be in order. The bread and butter function of economists is to maximise a given objective, subject to constraints. This, generally, means that we are constantly looking for optimal solutions and we are very happy when we find such solutions. My wife often makes fun of me, about how I gain enormous satisfaction by planning my visit to the grocery store along with all my other errands – pumping gas, drawing cash, "dabao" dinner – so that I can make one smooth, continuous trip. In this regard, economists are easily satisfied creatures.
But there is another, equally tenable, worldview and that is one often held by engineers. Engineers do not look to wholly strip systems of inefficiencies. They recognise that redundancies are important, because while under normal conditions, such under-utilised elements may seem wasteful, they are mission-critical and can prevent the entire failure of the system during times of undue stress. Accordingly, they build bridges that can bear far more weight than one might expect with normal traffic – and then add a little more. They design planes that can run with one engine, even when the other stops. They design power plants that can possess multiple fail-safes, so that they can keep the whole thing running while a compromised part is being repaired.
Sir, the number of i ntensive care units (ICU) beds in Singapore, per 100,000 of our population, currently stands at 5.7. The average of the Organisation for Economic Co-operation and Development (OECD), an association of industrialised nations, is closer to a dozen, twice our number. Of the four economies that have a lower coverage than we do, only one, Japan, has a significantly larger elderly share in its population.
More generally, our hospital bed count is also low. We maintain a little more than two beds per 1,000 of our population, a fraction of that of other East Asian economies, like Japan and South Korea which have around a dozen; China, which has around five; and other advanced economies like Denmark, the Netherlands, Israel and the United States, where the ratio is closer to three.
To be clear, this low bed count is not prima facie evidence that there is a problem with the present system. We need to look at the occupancy of said beds, and one could even make the argument that efficient recovery means that we are able to sustain a lower carrying capacity.
In a response to a Parliamentary Question filed last year by my hon friend Mr Leon Perera, Senior Minister of State Janil Puthucheary shared that the target bed occupancy rate over the next five years was around 80%, which he added was generally recommended by academic communities as well as healthcare authorities. And in a statement to this House the year prior, he also explained that we have been able to ramp up ICU beds very quickly, as we did during the pandemic.
But in that statement, he also acknowledged the need to ramp up ICU bed capacity, although he qualified this by pointing out that this process was non-trivial, being limited, principally, by the need to increase the medical personnel required to staff such beds.
Moreover, recent data on bed occupancy rates at our major hospitals reveal that this 80% appears to be systematically breached, and over the past month, the rate has routinely exceeded even 90% in Tan Tock Seng, Ng Teng Fong and Khoo Teck Puat hospitals. And that is under non-pandemic conditions.
Taken together, these suggest that the Government is both aware that running our medical infrastructure too lean can come back to bite us during periods of stress, and that we have yet to fully address this problem even though we are back in normal times.
MOH has shared that it plans to roll out a new health campus in Woodlands, as well as another in Bedok, but the remaining projects are all expansions of current facilities. Will the Minister be willing to share if these will be sufficient to cater, to not just anticipated increases in demand due to an aging population, but also relieve some of the existing capacity constraints faced? Or will they be mainly focused on matching resources with new incoming demand, leaving current capacity largely unaltered?
This brings us to what appears to be the key constraint: medical manpower.
At present, we also have a comparatively low coverage of doctors and nurses. As of 2021, Singapore has 2.7 physicians per 1,000 people, around two-thirds the OECD average of 3.8.
Unsurprisingly, this has led to burn-out, stress and high turnover among our medical professionals, which others in this House have articulated. The solution appears straightforward and is uncontentious: we need to increase our supply of medical personnel. The Government has stressed the same, that ramping up medically-trained staff is a priority. The question then, is how.
There is a global nurse shortage which the World Health Organization (WHO) estimates may be close to six million and the International Council of Nurses – to be fair, an interested party – places this at a higher number of around 13 million.
Given this context, increasing supply calls for us to attract as well as retain global talent in the short term while looking for ways to expand domestically trained workers in the longer term.
The practical manifestation of our limited beds and doctors is that wait times for admission to a ward has remained elevated at many facilities. This has been most chronic at Khoo Teck Puat Hospital, although we have seen spikes at Ng Teng Fong General Hospital as well as Sengkang General Hospital, which is located in the constituency that I represent. On certain days, this could lead to waits even exceeding 24 hours.
The question we should ask ourselves is this: are we willing to accept the status quo where our patients may occasionally need to wait for more than a day to be admitted to a hospital? Perhaps, we think that this is a reasonable trade-off to keep overall medical costs down or we may use this fact as symptomatic of a need to increase the carrying capacity of the present system.
In my earlier speech, I offered some medium-term suggestions for how we could relieve some of the existing pressure on our system. We could consider increasing the number of recognised universities for basic medical degrees, up from the present 100. For experienced doctors who have a long track record of working in other jurisdictions, we can simplify the application and accreditation process, perhaps, with designated processes based at MOH that would seek out such doctors and encourage them to apply.
As we compete for global nursing talent with other advanced economies, many of whom are facing their own nursing shortages, it also makes sense to train more of our homegrown workforce to take this on. We could offer more generous terms for trainees. We could fully waive course fees, for instance, which, to be fair, is already relatively modest, on the condition that these trainees also work as nurses in Singapore for a certain duration after graduation.
This could also apply to those who would consider a mid-career switch. We can ensure that SkillsFuture funds not only fully cover conversion courses but also perhaps provide more credit for prior training. For example, early childhood educators and teachers surely would satisfy general courses in communications, critical thinking, data analysis and behavioural science, all of which are part of the nursing curriculum today.
Easing the supply pressure will require that we go beyond policies on the quantity dimension. We could also work on price. At the simplest, this means that salaries in the field should rise. One existing limitation to more sustained increases in wages is that costs are already high. This, in turn, seems to be led by commercial rental rates for private hospitals, which can spill over into public pricing. The high rent is a function of – well, you guessed it – elevated land pricing.
But it is not simply about higher wages – if these are simultaneously accompanied by longer hours. If anything, it would be better to increase the total number of doctors and nurses while keeping hours sane. The total wage bill will remain the same but the quality of care is likely to improve.
We could also increase the number of tiers within nursing – the number is as many as five or six in other countries – from our present three of enrolled, registered and advanced practice nurses. This offers additional upward mobility pathways, making the profession more attractive for those contemplating entry.
Sir, as I explained at the outset, our healthcare system capacity does not appear to be fundamentally flawed but it is facing increasing pressure. It is wise to adjust and adapt to impending needs at a time of relative calm rather than feel the need to "kelam-kabut" to make up for these during a future pandemic scenario.
Mr Deputy Speaker : Minister of State Gan Siow Huang.
4.04 pm
The Minister of State for Education (Ms Gan Siow Huang) : Mr Deputy Speaker, health is wealth. Our own health account is like a bank account. The more we put in it, the more we can get out of it. Investing in your health now will pay dividends for the rest of your life.
Most of us would agree that our children need to start healthy living habits from young and consistently practise healthy living in order to have the best chance of staying healthy and living life to the fullest.
I thank Dr Tan Yia Swam for highlighting the importance of health education. MOE takes a holistic approach towards promoting the overall well-being and health of our students from the time they start going to school. Throughout their educational journey, students acquire knowledge, skills and attitudes to cultivate an active and healthy lifestyle and maintain it beyond their schooling years.
At the preschool stage, MOE's Nurturing Early Learners (NEL) Framework emphasises holistic development by encouraging healthy habits and a positive attitude towards participating in physical activities.
In schools, students learn about good health practices, such as regular exercise, sufficient sleep and healthy eating. During Physical Education (PE) lessons, they learn to play a variety of sports and games that equip them to participate in physical activities well into adulthood. Our polytechnics have various health and wellness modules for our students while ITE has weekly PE curriculum.
MOE schools and our Institutes of Higher Learning (IHLs) also provide opportunities for students to be physically active outside formal curriculum hours. Students can take part in Co-Curricular Activities (CCAs) and join interest groups or sports clubs. They can make use of sports facilities and equipment in schools and on campus to remain physically active.
HPB works with schools and IHLs that wish to adopt programmes, such as the Active Youth Programme, to increase physical activity participation through regular contemporary workout sessions.
Nutrition is another critical aspect of physical health. All schools and IHLs actively promote healthy eating. In Food and Consumer Education lessons, lower secondary school students learn to plan and prepare healthier meals to suit their diets. In collaboration with HPB, all schools have implemented the Healthy Meals in Schools Programme, where school canteens provide healthier food and drink options.
Similarly, polytechnics and ITE participate in HPB's Healthier Dining Programme, which encourages food operators to offer healthier choices. The autonomous universities (AUs) also support healthy eating on campus by working with F&B vendors to provide healthier meals to the students.
Next, on mental health. Dr Wan Rizal spoke about the importance of mental health literacy for our students. I agree. Our schools and IHLs equip students with knowledge and skills to strengthen their mental well-being, build resilience and thrive amidst challenges. For example, students learn about common mental health issues and the importance of help-seeking within the Character and Citizenship Education (CCE) curriculum. As the digital world has an impact on mental health, our students are taught ways to manage their social media use and develop healthy online peer support culture.
Mr Deputy Speaker, the health and well-being of our children require a whole-of-society effort. Families and the wider community play an important role in providing an enabling environment to support the adoption of healthy habits. At home, parents can help to reinforce and role model healthy habits. MOE shares practical and actionable tips with parents on building a positive family environment to develop strong physical, social, mental and emotional well-being for their children. These tips are shared with parents via MOE platforms, such as the Parent Kit, MOE Parenting IG and Parents Gateway.
We have heard of positive stories from parents who play an active role to build a healthy lifestyle together with their children and, in doing so, have strengthened parent-child relationship. One father shared with us how he had started a routine to exercise with his child regularly, who had taught him the various types of sports and games that he learnt from PE lessons in school. With parents reinforcing and role modelling what their children are learning in school, I am confident that more children will develop healthy habits for life.
We are heartened to see stakeholders, such as the Parent Support Groups (PSGs), COMPASS which stands for COMmunity and PArents in Support of Schools council, HPB and various social service agencies working in partnership to support parents on ways to strengthen children's health and well-being.
We thank parents and our community partners for working with us to promote the well-being of our students. We look forward to continued and strengthened partnerships with more so that our children can build up their health accounts from young and live their lives to the fullest. Mr Deputy Speaker, I support the Motion.
Mr Deputy Speaker : Senior Minister of State Janil Puthucheary.
4.11 pm
The Senior Minister of State for Health (Dr Janil Puthucheary) : Mr Deputy Speaker, Sir, I rise in the support of the Motion standing in the name of Dr Tan Yia Swam, Dr Shahira Abdullah and Mr Abdul Samad.
Sir, all of us play a key role in ensuring the good health and well-being of the population. As individuals, we need to take active steps to live healthier lives and minimise the risk of falling ill even as the Government builds a supportive environment to help us do this. I will speak about mental health, oral health and the healthcare IT infrastructure and digital tools to support individuals on healthy living.
Sir, good mental health is essential. It lies along a spectrum and is multifaceted. Mental health issues can arise from a range of factors, including physical health and social determinants. Addressing these issues will require a collaborative and integrated approach that involves multiple stakeholders from the health, social, education, workplace and community sectors.
This is already happening. For example, under the Community Mental Health Masterplan, MOH, the Agency for Integrated Care and social service agencies have worked together to establish community mental health teams across Singapore. These teams provide mental health education to residents and bring care, such as mental health screening, assessment and therapy, closer to home, where there is less stigma and individuals feel safe to seek help.
Prof Koh Lian Pin spoke about mental health in academic settings. HPB has worked with Institutes of Higher Learning (IHLs) to establish peer support structures. Training is provided in empathetic listening and basic mental health first aid skills to support one's peers who show signs of emotional distress. In addition, those who wish to learn about mental health and self-care tips can access MindSG, a portal for mental health and well-being resources that are curated by mental health experts.
It is important to address mental health issues that affect us at the workplace, whether that workplace is an academic setting or otherwise. The Tripartite Advisory on Mental Well-being at Workplaces was jointly launched in 2020 by MOM, the National Trades Union Congress (NTUC) and the Singapore National Employers Federation (SNEF) to support employees' mental well-being and provide resources for employers, employees and self-employed persons.
Dr Tan Yia Swam shared her experience as a junior doctor where there were occasions when she worked for more than 24 hours a day when she was on call.
The Ministry is reviewing the total working hours of junior doctors, including hours worked while on call. The public healthcare clusters have been piloting shorter call hours for junior doctors in selected departments as well as using electronic logging and surveys to monitor junior doctors' working hours.
This is a complex subject which requires a fundamental relook at manpower deployment and the sharing of responsibilities between senior and junior doctors. This will take some time to study and work out and we are engaged on this matter.
Dr Tan Yia Swam and Prof Koh Lian Pin shared about the importance of mental health education and de-stigmatisation. HPB launched the "It's OKAY to Reach Out" campaign in October 2021 to normalise the topic of mental health by building awareness and encouraging conversations. The campaign in 2022 was focused on youths to help them overcome their hesitation to seek support and address their concerns about seeking help. Activities such as teacher-guided class discussions were brought to mainstream schools and Institutes of Higher Learning (IHLs). Outreach efforts to promote mental health awareness and literacy among Singaporeans have continued through online efforts and in-person programmes.
In addition to all this, the National Council of Social Services (NCSS)' Beyond the Label (BTL) movement which was launched in 2018 by NCSS, continues. In the next phase, BTL 2.0 moves to inspire action. NCSS has brought together 26 partners across the people, public and private sectors to promote and enable help-seeking and help-giving behaviours in schools, workplaces and the community.
Sir, the Interagency Taskforce on Mental Health and Well-being was established in July 2021 to oversee and coordinate mental health efforts across different sectors, focusing on cross-cutting issues that require interagency collaboration.
At the task force, we have identified 12 preliminary recommendations and sought the public's views in a consultation process last year. There were over 950 responses, with feedback from groups such as youths, parents, persons with mental health conditions, service providers, employers and community agencies.
The respondents were supportive of all the recommendations and the task force will be releasing a short report of the consultation's findings soon, even as we commence with the implementation plans for these recommendations.
One of the recommendations is to implement a tiered care model for mental healthcare delivery. This is a framework that matches the level of care to the degree of mental health need, allowing for a more effective allocation of mental health services based on the severity and complexity of an individual's needs.
As part of the public consultation, we received very useful feedback on the implementation. One example would be, for the tiered model to work well, service providers need to be sufficiently competent to fulfil their roles and responsibilities.
We completely agree, that for this tiered care model to be implemented effectively, an important aspect is to ensure adequate competencies and standards amongst all mental health practitioners. So, we have the National Mental Health Competency Training Framework Workgroup. The framework that they are developing will guide mental health practitioners on the knowledge, skills and competencies necessary to deliver quality and effective care. It will apply to all practitioners, from lay responders such as peer supporters, to mental health professionals, including nurses, social workers and counsellors, amongst others. I thank Dr Wan Rizal for highlighting the importance of this.
In addition, there is already a system in place to safeguard professional practice today. Mental health professionals are regulated through professional boards and councils and set practice standards through professional associations.
For example, psychiatrists, nurses and occupational therapists are regulated by the Singapore Medical Council, the Singapore Nursing Board and the Allied Health Professions Council, respectively. Professional associations such as a Singapore Association for Counselling and the Singapore Psychological Society provide guidance on the professional and ethical conduct for counsellors and psychologists respectively.
There is also the need to help individuals with mental health needs access the appropriate services in a timely manner. One recommendation from the task force is to designate a few first-stop touch points to provide individuals with easy access to mental health support and advice.
Some respondents from the consultation felt that there was value in having more than one way to deliver a service to take into account user preference. We are developing a number of service modalities such as hotlines, text messaging, in-person services and digital resources to ensure that there are sufficient and different ways for people to access these first-stop touch points for mental health.
Sir, if I now may shift to oral health care for older adults, persons with special needs and migrant workers in Singapore in response to Dr Shahira Abdullah.
The Government has introduced initiatives to ensure the access to affordable and quality health care for Singaporeans such as through the Community Health Assist Scheme (CHAS). Most oral health needs of these population groups can be met by general dentists at the polyclinics, CHAS clinics and private dental clinics. Individuals with complex needs and those with medical conditions or multiple morbidities that require a higher level of care are cared for and can be cared for by specialists at our National Specialty Dental Centres and the hospital dental clinics.
To facilitate access, MOH has worked with MSF to list the details of dentists and private dental clinics providing special care dentistry services so as to raise the awareness regarding the availability of services for persons with disabilities.
Additionally public-private partnerships in addition to the existing ones like Enabling Village, Agape Village, HealthServe and Saint Andrews Mission Hospital will be further explored to better serve the primary medical and dental care needs of underserved communities including migrant workers.
For our migrant workers, the Ministry of Manpower (MOM) will also continue to explore working with key partners such as NGOs to facilitate accessible dental care for migrant workers and provide oral health education through Project MOCCA, the Management of Oral and Chronic Conditions and Ailments. Project MOCCA was launched by MOM last year and is a preventive health framework to enhance the care of oral and chronic diseases among workers. And in this, MOM works closely with partners such as MigrantWell Singapore.
We recognise the efforts of independent volunteer initiatives that provide dental services within the community, intermediate and long-term care settings and in special needs organisations. To improve the coordination of these services, we will be encouraging larger volunteer associations to help provide a platform for communication, for sharing of resources and for coordination.
As the practice of dentistry constantly evolves with changes in population demographics, advances in technology and shifts in care approaches, the local dental landscape will shift accordingly.
To better support dental professionals and other healthcare and non-healthcare professionals providing care for older adults and persons with special needs, we will look into the development of clinical practice guidelines and appropriate care guides to help establish standards of care and promote better health outcomes. Additionally, we will continue to review our subsidy framework and award scholarships for residency training programmes in the various disciplines of dentistry so as to ensure our dental workforce can continue to meet the oral health needs across all ages and care settings.
Sir, I would next like to highlight the importance of having a well-integrated and reliable IT system to connect the healthcare providers, community partners and our residents. Members of the House have raised this in past Parliamentary sessions such as the White Paper for Healthier SG and also at the Committee of Supply 2023 debate. I thank both Dr Tan Yia Swam and Mr Yip Hon Weng for emphasising its importance.
One key system will be the National Electronic Health Record System (NEHR), which is a common platform that captures selected patient health information from various healthcare providers and allows providers to view these health records for patient care. Mr Gerald Giam asked about the implementation of security enhancements for NEHR. The NEHR has been subjected to cybersecurity reviews, infrastructure vulnerability scans and application penetration tests. MOH and Integrated Health Information Systems (IHiS) have reviewed the findings and most of the key enhancements to NEHR have been completed, with one further to be completed tentatively by 2025.
On the matter of IT support for GP clinics, that Mr Gerald Giam also raised. We do want GPs to use a Clinic Management System (CMS) that supports their daily operations well and connects to key IT systems, to save them time on administration. We have been working closely with the CMS vendors to improve their products and strengthen their backend services to support the GP clinics.
We are bringing onboard more healthcare providers to contribute to the NEHR, by extending the Early Contribution Incentive scheme to GPs, private hospitals, radiological laboratories and clinical laboratories to support them in data contribution. With the Health Information Bill (HIB), it will become mandatory for them to contribute patients' data to NEHR.
We have been extensively consulting stakeholders such as our licensees and healthcare professionals, on issues surrounding data privacy and sharing, related to the HIB. We had intended to table the HIB to Parliament sometime this year. But this is quite a very significant Bill and we felt more time is needed to engage our stakeholders and members of the public. We thus expect to introduce the Bill in this House, in the first half of 2024. I would also like to thank Mr Yip Hon Weng for raising the need to enable data sharing between the health and social sectors, this is indeed one of our aims under the HIB to support more integrated care and reduce administrative work, while ensuring data security.
Ms Ng Ling Ling and Mr Yip Hon Weng also raised the need to empower Singaporeans with more knowledge and support to manage their health better. We will do this through tools such as the HealthHub and Healthy 365 applications. For example, residents and their authorised caregivers can view health information from the NEHR, such as discharge summaries, selected blood test and radiology results, via HealthHub. We will explore how we can reflect more results in these platforms. Residents and their authorised caregivers can also use HealthHub to book and manage their medical appointments across all public healthcare institutions, as well as to enrol in Healthier SG and view their Health Plan.
Residents can use Healthy 365 to see and sign up for nearby healthy lifestyle programmes, track their physical activity and collect health points from clocking steps and making healthier food choices. We will continue to enhance such digital tools to help residents sustain good health and well-being.
Sir, in summary, with increased accessibility to trusted platforms for appropriate health information and interventions, and support from healthcare providers and community partners, we hope individuals can make informed choices to enable better mental health, better oral health and better health for themselves and their loved ones. Mr Deputy Speaker, Sir, I support the Motion.
Mr Deputy Speaker : Minister Ong Ye Kung.
4.26 pm
The Minister for Health (Mr Ong Ye Kung) : Mr Deputy Speaker, I rise in support of the Motion. I want to thank Dr Tan Yia Swam, Dr Shahira and Mr Abdul Samad for tabling this Motion, and pointing out passionately that health is everyone's concern, and it is only with everyone’s action that we can improve the health of individuals and our nation.
I would also like to thank all the Members of Parliament and representatives of Ministries who have, through your speeches, supported the various health-related policies and also given suggestions for improvements. This includes Healthier SG, our preventive care strategy; championing the well-being of our healthcare workers; developing more centralised IT systems; group buying of drugs with private doctors; ensuring that healthcare remains affordable for everyone and so on.
Members have also raised a range of challenges and frustrations of the healthcare system. Indeed, healthcare is probably one of, if not the most, complex public service systems in our whole public service. It will be unrealistic of me if I were to say we have a solution to every problem that you have raised. Even if we have, theoretically, it is not practical to implement them all. We will need to work within the budget and time resources we have, our management bandwidth to plan and effect change, our people's appetite to accept changes. We have to improve step by step.
What we will do is to prioritise the areas that we can make the most meaningful changes, where there is bang for the buck and focus on them. This is what we are doing.
So, we are focusing on expanding our healthcare capacity, which includes manpower, rolling out Healthier SG, and building up an effective system for ageing in community. Together, they represent a major transformation of our healthcare system in the medium-term.
But before I talk about these priorities, let me first address three specific issues on healthcare that were raised by Members: manpower, financing and as Prof Jamus Lim just raised, healthcare capacity. It is last minute, but I will respond to you.
First, manpower. At the heart of any healthcare system are the workers. Several Members of Parliament such as Dr Tan Yia Swam, Ms Janet Ang, Dr Wan Rizal, Mr Gerald Giam, Mr Abdul Samad and Mr Raj Joshua Thomas have spoken about the issues confronting them.
We have to support healthcare workers as much as we can. The NTUC and Healthcare Services Employees' Union (HSEU) have been fervent supporters for the welfare of healthcare workers. Ms Thanaletchimi, President of HSEU, used to be a Nominated Member of Parliament in this House and spoken about it many times.
The partnership between the People's Action Party (PAP) Government and the Labour Movement is a strong institutionalised arrangement, and MOH looks forward to our continued partnership in advancing the welfare of our healthcare workers.
Part of this work, very importantly, is to regularly review remuneration of healthcare workers, to ensure that we recognise their contribution and to make sure that remuneration is competitive. Mr Leon Perera suggested some benchmarking. We will internally benchmark not just the pay but also taxes – because it varies across countries – and also the living conditions and rental. But I suggest we do this internally, because competition is now so tough, you do not want to benchmark and then show everybody. But we certainly want to benchmark and make sure we are competitive. Right now, in fact, rental becomes a problem for foreign nurses to come to Singapore and out of pocket expenses are high. These are some things we need to address to make sure we are competitive.
Of particular urgency now is to actively recruit both local and foreign healthcare workers to boost the workforce, given the rising attrition suffered in the last two years due to the COVID-19 pandemic.
For local healthcare workers, we are looking forward to the inflow of the latest batch of polytechnic graduates who, I think, just graduated and they will be joining the workforce and our hospitals soon.
Mr Abdul Samad had feedback about interns not getting paid for their internships. I would like to clarify this. All Institute of Technical Education (ITE) and polytechnic nursing students are given allowances for their internship attachments. However, for certain healthcare-related courses, such as Biomedical Science, allowances are an arrangement left between employers and the school to set, and practices can differ across health clusters. But given the Member's feedback, let us look into the specific instances where our public health institutions do not offer internship allowances.
As for foreign healthcare workers, it takes time to conduct selection and examinations overseas and for the shortlisted candidates to move here. They have so far been trickling into Singapore, but we hope in the second half of the year, more of them will start to come onboard.
And for those who have performed well and are committed to Singapore, we welcome them to apply for permanent residency (PR). A few Members of Parliament (MPs) have suggested granting PR status to their dependents as well. We thank the MPs for their suggestion. This is worth serious consideration.
For everyone in our healthcare workforce, we will need to ensure their well-being. I am glad many MPs spoke up against abuse and harassment of healthcare workers. This is one of the top issues in the minds of our healthcare workers.
I think, in general, I would say, to be fair, the regard and appreciation for healthcare workers has generally gone up amongst our society post COVID-19. And for the majority of the public, they are appreciative and respectful towards our healthcare workers.
Those who physically assault, threaten or hurl vulgar and condescending remarks against healthcare workers, I think is really a small minority. But because the acts are so egregious, it feels like a big thing. And it is a big thing. We cannot tolerate such behaviour. This is unfair to healthcare workers and unfair to the great majority of the public who respect our healthcare workers.
As Members know, MOH has recently announced a zero-tolerance policy against abuse and harassment of healthcare workers. And we intend to translate this to procedures and guidelines for all our healthcare institutions in the second half of this year. I will not elaborate what it entails as I have spoken about this before.
But since the announcement of the policy, I have noticed some reactions. First and the best is that most members of the public support the policy. Second, a few raised concerns that there were occasions where healthcare workers did not behave appropriately. We acknowledged that. There are always a minority of black sheep. But there are appropriate channels to report such matters and the hospital management will look into them seriously.
Some have said that one of the root causes of abuse is the heavy workload at the hospitals and long waiting times, and therefore, we should address that first. We are doing what we can to alleviate the situation at the hospitals post COVID-19. It will take time. But heavy workload cannot be an excuse for anyone to physically or verbally abuse our healthcare workers.
Mr Raj Thomas mentioned that another reason is expectations are high and when it is not met, people get upset. It is totally all right to have expectations and to demand good service. By all means, do that, but there is no need to abuse healthcare workers should service delivery fall short.
I should say that notwithstanding the heavy workload and the occasional abuse and harassment, most healthcare workers I have met – and I hope it is not just because I am Minister – remain positive, professional and passionate about their jobs.
Ms Koh Fang Qi, for example, was a senior staff nurse in Khoo Teck Puat Hospital since 2015. She has now become a Nurse Manager. Over the years, she dealt with many abusive patients and next-of-kin, but she continued to calmly handle each one with empathy and became an expert in this field.
Once, she witnessed a junior nurse being abused physically and verbally by the next-of-kin of a patient. So, she bravely stood up, managed the situation and escalated the incident to the authorities for follow-up and remained calm throughout the incident.
And despite all these challenges, you can tell she loves her job. She continues to treat patients and their loved ones with care and kindness. She constantly shares her knowledge and experience dealing with abuse cases with her colleagues.
The test of zero-tolerance policy is in the second half of this year when we have guidelines and supervisors to disengage abusive patients or most likely, their next-of-kin. I do expect some to write to the Ministry to complain to me why do our supervisors and nurses act this way. We will be very careful. We will make sure that we will effect the consequences only for the most genuine cases and care will always be prioritised. Should I get a complaint, I will back our ground supervisors; and healthcare workers. Should it comes to this Chamber, because I think some of the residents will complain to their MPs: "why MOH act like that, can they appeal against this, they disengaged with me and I was just demanding good service."
When the time comes and test comes, I hope to have the support of this House. We will be careful and we will do it judiciously if we ever have to disengage an abusive patient or next-of-kin, so, I seek the support of the whole House.
Let me move to healthcare financing. Mr Leong Mun Wai made a few points yesterday.
I am glad he agreed with our policy to use MediFund to support low-income families. The MediFund disbursed $164 million in FY2021, not $100 million as stated by Mr Leong yesterday. The Government further topped up MediFund by $1.5 billion in FY2023.
However, Mr Leong also delivered a political statement yesterday. He declared the Progress Singapore Party (PSP)'s position that Government ought to spend more in healthcare like other OECD countries.
Let me make a few points in response.
First, it is widely known that spending more on healthcare does not mean better health outcomes. Most health economists will know that. Since Mr Leong is benchmarking ourselves against OECD countries, let us just cite two examples, US and UK. They are spending about 17% and 10% of their GDPs on healthcare, compared to us, 4%. Yet, US and UK continue to face high incidence of chronic illnesses, high obesity rates and their expected lifespans are lower than Singapore.
I was inspired by Mr Eric Chua and also checked out ChatGPT: "what do you think of the US system, what do you think of the UK system". Actually, it is quite well-known. In the US, healthcare is very expensive, despite spending 17% of their GDP. In the UK, the National Health Service (NHS) is crushed down by the workload. The waiting times are far longer than in Singapore, despite spending 10% of their GDP on healthcare.
We have delivered good health outcomes given what we are spending.
The second point, for whatever we are spending, we are able to make healthcare affordable for middle to lower-income groups. Today, about seven in 10 of Singaporeans in subsidised wards do not have to pay any out-of-pocket expenses. Eight in 10 pay less than $100 cash out-of-pocket; nine in 10 pay less than $500 in cash out-of-pocket.
So, when Mr Leong asked the Government to spend more to lower out-of-pocket expenses further, he really meant to channel resources to unsubsidised patients, that is, those staying in A class wards or private hospitals. This is where the big bucks and the big expenditure are, and it will push our healthcare expenditure and spending to the levels of the OECD countries.
Third, while Mr Leong asked Government to spend on healthcare, he failed to mention that Government expenditure ultimately has to be raised from the people through taxes. Mr Leong had not made any mention of where PSP will get the funding from.
Fourth, the fact is that we are already spending more and more on healthcare. We do not need Mr Leong's urging. Healthcare spending is going up. In the decade after 2010, our nominal Government health expenditure tripled. In the following decade, that means up to 2030, it is expected to triple again. So, triple and triple – it means an increase by nine times over 20 years. This is driven by an ageing population, who is also getting sicker. MOH already has the second largest Ministry budget, after Ministry of Defence (MINDEF).
In the coming years, our challenge is not to spend more, but to ensure we do not go the way of many OCED countries, with the healthcare fiscal burden spiralling and escalating out of control.
Finally, it is therefore much better that we continue our sensible and practical approach: have different layers of safety nets – subsidies, MediShield Life, which I thank Prof Hoon Hian Teck for explaining why it is necessary, MediSave and MediFund. This is the S+3Ms approach, which has worked quite well.
We now combine this with a very important strategy in Healthier SG and our effort to enable ageing in communities, so that we can avoid sickness and reduce our disease burden even as our population ages.
Mr Leong also talked about the seemingly large balances in the Pioneer Generation (PG) and Merdeka Generation (MG) Funds, and concluded that more subsidies can therefore be given to PG and MG members.
His understanding is misplaced. Both Funds were sized based on the projected lifetime cost of the benefits, and accounting for inflation and interest accrued.
To illustrate, the oldest and youngest MG member is about 73 and 64 years old. PG members will be at least 10 years older, with the youngest at 74 years old now. They still have quite a bit of runway ahead of them and we do expect many of them to live until 90 or 100 years old. So, their lifetime benefits need to be funded from the MG and PG Funds. But the Government will continue to regularly review the adequacies of these two Funds.
Third issue is healthcare capacity that Assoc Prof Jamus Lim just raised. We agree that 80%, 85% occupancy rate is probably ideal. And you do not need an engineer to conclude that you must have redundancy in your system. It is not a new concept. It is something that I think we all agree to.
But why is there a crunch now? Of course, there will be crunch during COVID-19. It was an emergency, it was a crisis of a generation. I do not think any country or any system can plan for that kind of capacity to cater to a crisis. But post-crisis, we do have a crunch today.
I explained in this House before, I think it was during the White Paper debate on COVID-19, that the main reason for the crunch is that within a very short span of two years, you suddenly see average length of stay going up significantly. It used to be six days. Now, it is 7.1 days. [ Please refer to " Clarification by Minister for Health ", Official Report, 10 May 2023, Vol 95, Issue 104, Correction By Written Statement section. ]
This means your utilisation has suddenly gone up by 15%, over two years, post-COVID-19.
It is a post-COVID-19 phenomenon. I think in time, researchers and clinicians will study why. But there could be a few hypotheses. One is that there is some kind of immunity debt – more old folks are getting infected with viruses, bacteria post-COVID-19. And when they do, they fall quite sick and they actually stay in hospitals for quite long. And that pushes up average length of stay.
Another reason, which is a possible one, is that during COVID-19, too many of our seniors decided to hide at home, afraid to come out. There were no more community activities, which actually is so crucial to keep them healthy. So, with social isolation, their health deteriorated. And then, when they get infected, they stay in the hospital for very long.
The 15% increase in utilisation alone explains why we have a crunch now. And it is happening not just in Singapore. It is happening all over the world. Every country is facing a crunch in their beds. All of us agree we must have redundancy but all of us are facing a crunch, including and especially in OECD countries, despite their higher bed to population ratio.
So, what do we need to do? First, catch up on the capacity. Many of our projects have been delayed due to COVID-19. We have to catch up but some things cannot be rushed. We just have to implement them.
So, sometime this year, the Integrated Care Hub at Novena will open. It will add a couple hundred beds. The Woodlands Integrated Health Campus, by end of the year, may have one ward open; hopefully, next year more wards will open. And then we have the redevelopment of Alexandra Hospital and the eastern regional hospital Assoc Prof Jamus Lim talked about. We have the redevelopment of SGH campus that is ongoing. Although it is an existing campus, it is a significant redevelopment with many more beds added.
Two, is to build more Transitional Care Facilities (TCFs), which I have explained before. It is actually very useful. Today, in our hospitals, there is still quite a number of seniors who are staying there not because of medical reason, but because of social reasons. TCFs have rehabilitative care and good medical facilities, and we can allow those who are stable to move to TCFs, thus freeing up acute beds. So, we are building that up quite actively.
Third is recruitment, which I have explained before. I think although it is very competitive, Singapore continues to be an attractive location for foreign nurses to want to come to Singapore. The healthcare profession continues to be quite attractive to our locals as well. Today, one in 25 students will join nursing and I cannot hope for more. That is not bad at all considering the number of options they have. So, I think we are getting our fair share of local talent and we are competitive in hiring foreign nurses as well.
But of course, I hope the House, having raised all these issues, will support the necessary steps that we need to take in order to recruit local as well as foreign nurses.
Let me come back to the substance of the Motion, which is really why we are here – and it is an important Motion, urging a whole-of-Government approach to support healthcare, even after the COVID-19 crisis has passed.
Our Public Service has a long history of inter-agency collaboration. But COVID-19 was special. It was a period when we witnessed the tremendous potential of inter-agency cooperation, united in a common objective to overcome a national crisis.
If you look at our schools, they kept education going, shifted to home-based learning only for a couple of months. Our economic and social agencies worked together to support businesses and workers. Various agencies got together to set up quarantine facilities, testing and community care facilities. I cannot emphasise enough how much that meant to the hospital system, which would have, otherwise, borne the full brunt of the pandemic and we would have likely collapsed.
Recently, a well-known Chinese infectious disease expert, Dr Zhang Wen Hong, after he observed how life in China has gone back to normal during the May Day Golden Week, he wrote a blog post and he said, “It was as if nothing had happened, yet everything has happened”. In Chinese, 一切都没发生，一切都已发生.
It was a rather poignant expression of the post-crisis state of mind which may be relevant in Singapore and relevant to today’s debate. We do not want to hang on to and relive the crisis. We need to walk out of the shadows, put it behind us and look into the future. And yet so much has happened. The experience and lessons learnt will reshape the way we look at healthcare and the way we look at inter-agency collaboration. Those cannot be forgotten and go to waste.
So, I share Members’ hope that while the crisis may be over and peace time workload has resumed, it cannot be business as usual. We should usher in a new era of even tighter inter-agency collaboration. And this is especially relevant for healthcare for two reasons.
Number one, as I have explained, ageing is probably the biggest social transformation for Singapore in the next 10 years, as we become a “super-aged” society. This will have implications across multiple policy areas – in employment, in our competitiveness, retirement adequacy, urban planning, education and, of course, healthcare. It will draw Ministries together to work in concert.
Second, post COVID-19 crisis, we have decided that the conditions and timing are right for us to effect a major healthcare transformation, building upon all the work that was done in previous years. I have explained in this House why and what we are doing in this transformation. Essentially, the idea is that healthcare needs to go beyond treating sickness in hospitals and clinics, but creating health in homes and communities. In other words, health is not just relevant to patients who have fallen sick. Health is for all. And that is why we now regard the healthcare system as three inter-linked systems.
If I may briefly recapitulate. Ms Janet Ang has just explained this earlier. First, we have the acute care system, which is essential in ensuring that those who are sick get treatment. Second, the population health system, which we are building up through Healthier SG, and we are mobilising all our family doctors and GPs to focus on preventive care that is anchored in the community. The third system is the aged care system. The default for aged care cannot be nursing homes or seniors living alone with no social support.
In other countries, loneliness and social isolation of seniors have become an epidemic. We also see this happening in Singapore. I think it is one of the reasons why length of stay has gone up, especially after COVID-19.
If we can do this right, I think we can do what Mr Yip Hon Weng suggested – integrate care across medical and social realms.
And we need to urgently step up this whole-of-society efforts to enable our seniors to live their golden years in dignity, age actively in their community with their friends and family, involve them in activities including training programmes, like what Mr Mark Chay has suggested. And if they wish, leave well in a family environment surrounded by their loved ones. So, this aged care in community is the next major area of work in healthcare.
To make Health for All possible, we need the contribution of every stakeholder, public or private. When healthcare is mostly treating sickness, it falls under the domain of hospitals. But when healthcare is about creating health and caring for people in their homes and communities, it becomes everyone’s business. Hence, in order to realise Health for All, we also need All for Health. I think this is really the spirit behind the Motion put forward by the Members.
In particular, the following stakeholders can make significant contributions to health.
First, employers. I thank Dr Tan Yia Swam for speaking on this. Many of us spend a considerable amount of our adult lives at work and hence the workplace is highly influential in shaping our health habits. I value our existing partnerships with NTUC, SNEF and the Tripartite Oversight Committee on Workplace Safety and Health (TOC) who have been working with companies to promote good workplace health practices.
With Healthier SG, employers can work closely with your panel doctors to join Healthier SG and to continue providing regular and proper screenings for employees, provide healthier canteen food, physical activity programmes, mental well-being programmes and better work-life balance. We also urge employers to play their part in making sure those eligible are all part of Healthier SG. By promoting good health, employers will have more productive and happier employees, which is good for businesses.
Second are our community partners. Senior Parliamentary Secretary Eric Chua has shared about MCCY’s efforts to mobilise the community to foster social cohesion, promote health and develop a strong partnership with family doctors. Dr Tan Yia Swam also suggested the need to have activities that cater to different segments of population and their varied interests. Indeed, when we consulted the public during Healthier SG, we heard from many residents that peer and family influence is a key factor in motivating them to adopt healthy life habits, such as regular exercise and to eat healthily.
So, under Healthier SG, our healthcare clusters will work with community partners – HPB, PA, SportSG – to proliferate physical activities in the community and encourage strong participation by residents. We welcome other ground-up initiatives and activities that rally the community. If we take a walk in our public parks today, we can spot many of these activities. Many of them not organised by any agencies. Friends getting together to cycle, run, play football. Masters teaching their disciples qigong or tai-chi. All of them are now part of the healthcare system.
Third area, schools and education institutions. I thank Minister of State Gan Siow Huang for speaking about MOE’s efforts in building this health foundation for our young.
Indeed, good health starts from our values, habits and choices. Our schools help to build this foundation of health literacy. They introduce our young to sports, help them make friends and form social groups, teach them life skills and knowledge to be useful citizens, all of which are essential building blocks to good health. As mentioned by Minister of State Gan Siow Huang earlier, through the years, MOE has worked with MOH to thoughtfully infuse health education in its curriculum from early childhood to primary, secondary and tertiary education.
Research findings now show good health habits, such as proper diet and use of devices, inculcated from as young as three or four years old, have a profound impact on the cognitive development and well-being of the child later on in life. And it actually does affect their PSLE results, based on our research findings. [ Laughter .] Maybe that is the right button to push, I do not know.
So, MOH, MOE and MSF; we are studying the linkages between early education and health, and developing possible interventions.
Fourth, the media. Information and media literacy is our first line of defense against false and viral health myths. We will continue to work with the Ministry of Communications and Information (MCI) and other media agencies to do this, just as we did during COVID-19 to dispel falsehoods about vaccination.
Healthier SG gives us an opportunity to address the problem of health misinformation. How so? This is because we are advocating and trying to build stronger patient-doctor relationships. Because with a trusted relationship and the family doctor and his care team knowing the health condition and history of the patient, they become the patient’s trusted source of medical information and advice.
In this digital era of information overload, online falsehoods, myths and AI bots, perhaps what we need in healthcare is stronger human relationships, especially between doctors and patients. We can use technology to strengthen the relationship and improve the quality of care rather than replace the human relationship. That must ultimately be the mode of co-existence between humans and AI.
Finally, our infrastructure and transport planners. Over the years, MND and MOT colleagues have expanded green spaces, cycling paths and fitness corners islandwide to support active living. There are also plans to have more Silver Zones and Green Man+ at pedestrian crossings to allow our seniors to travel more safely and with confidence in their neighourhood.
These are many examples of how agencies are coming together to better support health and we are committed to continue to do so.
Mr Deputy Speaker, let me conclude.
I am mindful that our Nominated Members of Parliament are coming to the end of their term. This is perhaps your second last Sitting. I do not know for sure, but Leader told me, it might be your second last Sitting. I know some of you hope to have the assurance that even as you step down, the issues close to your heart continue to receive attention in this Chamber.
So, I feel honoured and privileged – although it got me a bit busy – that you have chosen to table a Motion on healthcare, just as you have actively been speaking up on healthcare issues during your term. In particular, Dr Tan Yia Swam, who was also the President of the Singapore Medical Association (SMA). She has been a strong advocate for various healthcare-related issues.
I attended an SMA dinner some time ago hosted by her. In her speech during that event – it is public, so I think I can say it – she said that she was an angry young doctor. And now, you are a less angry middle-aged doctor. But the difference is that you have learned how to channel your energy to a greater good and be a better advocate.
I say Dr Tan is doing a good job, both in SMA as well as in this House. But I do not think Dr Tan is angry. It is important that we are passionate in our cause and be active in our advocacy.
I greatly appreciate this Motion, highlighting the need for MOH to work with other agencies and for other agencies to support us. Today, we have MOE and MCCY's political officeholders (POHs) deliver their speeches. Actually, we could have gotten many more, but we did not want to prolong the debate for too long.
Ageing is going to be the big challenge that affects all of us – and MOH cannot be alone in this.
The passion and activism of our NMPs help uplift the standard of debate in this House and bode well for the democratic discourse for Singapore.
So, please rest assured that the issues close to your hearts will continue to be given due attention in this House, even as your term comes to an end. There will be a new batch of NMPs who are passionate about issues too, and take up the issues that you care about.
On healthcare, there will be MPs who are healthcare professionals, Government Parliamentary Committee (GPC) Members for Health, Labour MPs and NMPs, Members who feel strongly about healthcare who will carry the torch forward. Most importantly, the MOH political officeholders will continue to put forth our agenda and address the concerns of our stakeholders. We are not on different sides. We are all on the same side, trying to make the system better for Singaporeans.
For NMPs, after you have stepped down, I hope you will continue to advise and cheer us on, at the side. So, let us all continue to advocate for a better healthcare system for everyone. Health is for All and All is for health. [ Applause. ]
Mr Deputy Speaker : Dr Tan Yia Swam.
5.03 pm
Dr Tan Yia Swam (Nominated Member) : Thank you, Sir. First, I thank Minister Ong. Okay, maybe not so angry anymore, after all your kind words. If you are going to stay 10 years like Mr Gan, then I will continue to advise and help for 10 years.
Sir, I am very heartened by the strong support for the Motion.
First of all, I thank all my fellow NMPs in attendance who have each shared their insights into how healthcare can be supported in their various sectors. This is the kind of fresh ideas that we need to have a synergistic whole.
Next, I thank all Members for their various speeches covering a wide range of topics in relation to support for healthcare, namely: (a) recruit, reskill and retain healthcare workers; (b) fair pay, reasonable working hours; (c) financing and business needs; (d) better IT systems; (e) taking a firm stand against bullying and harassment; (f) emphasis on prevention and primary care; (g) legal protection and support; and (h) looking after vulnerable groups, in particular, children, the elderly, migrant workers and the differently-abled.
However, I must address some of the points that the Member Mr Leong brought up yesterday. I appreciate his points about reviewing MediSave but I urge him to have in-depth discussions with MOH to better understand the current funding and to help in future reviews if necessary.
MediSave and MediShield Life have been extensively and rigorously reviewed to ensure that the majority of Singaporeans and Permanent Residents can afford medical care when they opt for subsidised wards in restructured hospitals. If any of you know residents in financial distress, please direct them to an experienced medical social worker who will be able to further advise on additional available subsidies.
I also need to seek clarification from Mr Leong on his comment that, I quote, "drug prices should not be marked up unreasonably for non-subsidised patients to cross-subsidise subsidised patients."
Firstly, is there have evidence of this happening? Secondly, what is the definition of an "unreasonable" mark-up?
If I can use another food analogy other than chicken rice, a can of soda can be sixty cents at a budget grocery mart, $1.30 at a super mart, $1.60 at a coffee shop, $3 in a restaurant and $5 in a hotel. How much is a reasonable mark-up for medications?
Patients who are not subsidised will be patients who opt in for A or B1 class, or foreigners. I, as a doctor, would think that allowing market forces to determine costings are fair. Would Mr Leong also want taxpayers to pay for everyone?
I also thank the political office holders from different Ministries for your assurance and commitment to support healthcare.
I thank Senior Parliamentary Secretary Eric Chua in advocating for sports across different Government agencies and active community engagement. Parkour aunties like myself rejoice. No more Police chasing us off.
Minister of State Gan Siow Huang has also given an overview of how teaching on exercise and healthy eating is integrated at all levels of education.
I thank Senior Minister of State Janil Puthucheary and Minister Ong Ye Kung for their detailed and candid replies in recognising complex problems of manpower, IT and financing.
The professional bodies will continue to work closely with MOH in resolving issues within healthcare, especially those that pertain to training and working hours. Honestly, only clinicians truly understand the delicate balance needed. I am glad that we are all aligned in this – that healthcare has to be a whole-of-Government effort.
In my closing, I come full circle, back to "Why". Why do we stand up to advocate for a cause? To leave behind a better world than the one we were born in.
Recent news regarding the next round of NMP applications has again raised some criticism. I believe the NMP role has given an ordinary citizen like myself the chance to voice opinions at a national platform. Ordinary, because I am a struggling working mother in the sandwiched generation. Ordinary, because I also fear and worry about my children's future. What kind of Singapore will my children grow up in?
Fellow MPs will appreciate how hard it is to prepare for a speech. It is not just simply coming up to the microphone and saying some fancy words. There is background research, sticking to the timing before getting scolded by the Speaker or Deputy Speakers; and speaking the truth – in a palatable way and driving home a point.
I commented before – we are all talking a lot, but who is listening? Is the public listening?
The livestreaming only has 400 plus viewers, usually. A few people will deliberately make funny clips of our mistakes or slip-ups. And yes. Once I get over the embarrassment of my own, I have to say, it is actually very funny, so, thanks for making us laugh!
But the people I am really speaking to are fellow citizens who share my interest in the larger good of Singapore, the citizens listening in and considering policy.
Maybe some of you are civil servants. Singapore has 150,000 public officers who report to the Government, not to any one political party. I rephrase for emphasis. Civil servants are individuals who would have their own different political beliefs and alignments. They serve the people of Singapore.
Blindly supporting or opposing any political party or mocking NMPs for being mouthpieces or puppets or blaming the Government for everything – I ask you, is it logical? Does it serve anyone?
Before reacting and speaking, consider three points: one, is it true? Two, is it necessary? Three, is it kind? If the answer is no to any of the above, maybe it is better not to say.
I am sure that many of you have friends who are in healthcare. Do speak to them and understand the problems we face. Create your own small little informal think tanks and brainstorm on how to solve larger healthcare issues.
For all the people listening in, whether you are working in Ministries, whether you are an ordinary citizen like myself, I hope that you will also think of ways to ensure that healthcare gets the support it needs and prioritise your own healthcare needs.
We now live in a rapidly changing and volatile world. Look at how COVID-19 brought the world to a standstill for three lost years. Look at the Ukraine war, the US bank collapses. Overnight, the world changes. Nothing is new. History repeats itself – maybe in a much faster cycle than before.
The modern person has to be able to adapt to a world where answers may be less obvious, where there is no rulebook or 10-year-series to refer to. There may be no single right answer and choices will have trade-offs.
Should war ever come to Singapore, should there be an apocalypse, we will need warriors, we will need leaders. But I tell you, we will need people who know how to look after others, people who know how to stop bleeding, prevent infections, deliver babies, how to grow food, how to get clean water – any kind of knowledge to ensure that we survive.
But are we building up on useful knowledge or frittering our time away on social media in mindless entertainment?
I see patients and the medical treatment algorithms are actually quite simple. There is a breast lump. It needs to be checked. But frequently, emotional stress gets in the way. This manifests as hesitation, fear, worry and even anger at me – "Why is there a lump?"
I understand but it is not easy to process the onslaught of negative emotions. Healthcare workers, teachers, drivers – all frontline service workers, in fact – have received the brunt of a lot of negative outpouring of emotions.
This is our society now. A pressure cooker. People being unhappy in their daily lives without even realising it, feeling irritable, snappy, overly critical, worried about everything and feeling unable to cope.
I repeat a point from my previous speech. Recognise mental health issues in yourself or your loved ones. If you suffer from anxiety or anger management, do not take it out on your healthcare worker. Do not take it out on others. Get help from a mental health professional.
Even though I am a breast surgeon, I cannot just operate on the cancer. I have to consider the patient in her whole entirety. Her overall health – does she have other medical conditions that impact her surgery and recovery? Her preferred language – does she fully understand what I am saying? Is she making a true informed decision? How is her personality like? Her social network? Is she going to be well supported at home and at the workplace or will she forgo care because she perceives that others' needs come before her?
The surgery itself is simple in expert hands. It is helping the patient to overcome all these other emotional and mental barriers to seek health and to eventually be on the road to recovery – that is the challenge for which I call for a global change and a whole-of-Government support.
I thank everyone who has taken part in the debate and I emphasise. First, walk the ground, get real feedback and acknowledge problems in healthcare. Second, continue education at all levels of engagement. Third, cross-collaborate across Ministries, across industries, across the public-private divide.
Humans have short memories. Let us learn from the mistakes of the past so that we do not repeat it. People care only when things affect them. Help me and make everyone care.
Finally, breaking formal protocol, I want to thank Shahirah, Samad, Lian Pin, Mark, Janet, Joshua, Hian Teck and Hsing Yao. Thank you all for your friendship. It has been an eventful and fun NMP journey.
To all MPs from both sides of the House, I am glad for the chance to get to know you all as people and real humans, not just as public figures on your posters. This is my last speech in this Chamber. The next time we meet again, it may be when I complain to you at Meet-the-People sessions. [ Laughter. ]
I thank you all – both sides of the House – for your service to Singapore. If I may, I will pray for wisdom and kindness for you as you all continue to debate meaningfully on issues to guide Singapore safely through future challenges. [ Applause. ]
Mr Deputy Speaker : Mr Leong, I am about to put the question to the House. You have a clarification arising from a speech that has been given? Do you have a clarification for Dr Tan? Yes, you want to respond to her questions, right?
5.13 pm
Mr Leong Mun Wai (Non-Constituency Member) : Thank you, Deputy Speaker. I thank Dr Tan for asking the questions on drug subsidies.
According to my understanding and a lot of the feedback from residents, they pay different prices when they are in different classes. Of course, that is expected. Currently, different classes have different charges.
But from a certain angle, which I have mentioned in my speech, it is okay to charge the services, but why is there such a big difference in the drug prices being charged for different classes? So, this is what I have said. I do not know why Dr Tan raised it as an issue.
Maybe I can also clarify with Dr Tan whether she agrees with our proposal that the Government should actually start a central procurement process for all drugs in Singapore. I would like to ask for her opinion on this.
Mr Deputy Speaker : Dr Tan, do you wish to respond?
Dr Tan Yia Swam : Yes, I would like to respond because I am a doctor and I think I know a bit about healthcare.
I think firstly, regarding bills, to the hon Member, it would be useful to ask your affected residents to approach the hospital's business office that they were in to seek clarification on the bill breakdown. There are very clear explanations and breakdowns on the tiers of subsidies available and different drugs, whether it is branded or generic, have very, very clear costings.
So, I would like to know more details of the case rather than make a blanket statement that the costings are unfair.
In relation to the second question for the Government to procure all medicines, I understand that right now, there is a procurement for all medications for chronic conditions, for public medical institutions.
In the private sector, though, may I respectfully state that all doctors in the private sector have our own business models and different ways of generating income. So, not all doctors may want to be part of the Government effort. I thank the Member for his suggestion. We can take it back to the professional bodies and further get our members' feedback.
Mr Deputy Speaker : Minister Ong Ye Kung, you have a clarification?
Mr Ong Ye Kung : I just thought that it is not very fair that the NMP has to answer a policy question. So, it is better for MOH to say something.
Ours is a variegated healthcare system, unlike, say, NHS, where everything is nationalised, all drug prices are more or less the same, centrally procured.
We are deliberately catered to a variegated market. And for private sector doctors, as Dr Tan Yia Swam said, they do have different models. There are doctors that charge very low consultation fees, but instead, they earn some margins by selling their drugs. Others do the reverse.
So, when we put forward an idea – but, luckily, it is from the Member and not from me. If we put forward an idea to say, "Let us all sell at the same price", actually, doctors, their rice bowls gets affected and it can be quite a major issue for them.
So, I think there is some wisdom in what Dr Tan Yia Swam said. In the private space, sometimes, you want to let market forces operate, but, at the same time, have some discipline through how we structure insurance, what we subsidise, what we do not. And I think that is how we reign in unnecessary healthcare costs.
Mr Deputy Speaker, I know Mr Leong has more questions. But really, I think this is a Motion about Ministries and all of us, all stakeholders coming together, a very meaningful Motion. And I would urge that we do not prolong further this to-ing and fro-ing and let us give our stepping-down NMPs strong support for their very meaningful Motion. [ Applause. ]
[(proc text) Question put, and agreed to. (proc text)]
[(proc text) Resolved, "That this House commits to supporting healthcare beyond the COVID-19 pandemic and the whole-of-Government efforts for consistent and sustainable support." (proc text)]
Mr Deputy Speaker : Leader.