予算討論 · 2024-02-27 · 議会 14
2024 年度財政予算における経済成長と AI の課題
この討論はシンガポールの 2024 年度財政予算における経済成長の経路に焦点を当てています。特に世界経済の減速、高インフレーション、および地政学的不確実性の高まりという背景下においてです。政府は構造的改革と企業・家庭への支援を通じて課題に対応し、長期的な持続可能な発展を推進することを強調しています。この討論では技術革新、自動化、および人工知能が雇用と産業競争力に与える影響について触れており、AI ガバナンスと産業開発への関心を反映しています。核心的な議論点は、経済成長と社会保障とのバランスをいかに取るか、および世界的な保護主義がもたらす課題にいかに対応するかにあります。
重要なポイント
- • Economy needs structural reform
- • AI and automation reshape employment
- • Global environment trending toward protectionism
予算をサポートし、反対党の一部提案を採用します
さらなる開放と公平保障を要求します
社会保障と包括的発展を強化します
“Technological innovations, including automation and AI, are reshaping jobs and competitiveness across industries and countries.”
参加者 (25)
- Jamus Jerome Lim
- Chong Kee Hiong
- Denise Phua Lay Peng
- Deputy Prime Minister and Coordinating Minister for Economic Policies
- Derrick Goh
- Edward Chia Bing Hui
- Gerald Giam Yean Song
- He Ting Ru
- Mariam Jaafar
- Melvin Yong Yik Chye
- Minister of State
- Rachel Ong
- Mohd Fahmi Aliman
- Muhamad Faisal Bin Abdul Manap
- Neil Parekh Nimil Rajnikant
- Patrick Tay Teck Guan
- Prime Minister's Office
- See Jinli Jean
- Senior Minister of State for Defence
- Senior Parliamentary Secretary to the Minister for Social and Family Development
- Usha Chandradas
- Vikram Nair
- Xie Yao Quan
- Yeo Wan Ling
- Zhulkarnain Abdul Rahim
全文翻訳（日本語）
Hansard 原文 · 2026-05-02
「[(手続テキスト) 議論を続行します。(手続テキスト)]」
議長先生：副首相ヘン・スイキャット。
正午12時22分
副総理（王瑞傑氏）：議長先生、まず最初に、議長と本院のすべての議員が長い演説を発表することをお認めいただいていることに感謝いたします。皆様のご忍耐が報われることを願っており、より空腹になる時間帯に昼食をお楽しみいただけるでしょう。
本日の演説では予算案を支持いたします。この予算は、国内および世界的な環境変化の中で、シンガポールに対して自信に満ちた前進の道を描いています。予算声明の一つの側面、つまり経済成長についてお話ししたいと思います。これは副総理黄循財氏の「前進シンガポール」運動の重要な要素の一つです。
世界経済は周期的な変動を経験しており、現在我々は低成長・高インフレの環境に直面しています。
今年の予算は、企業支援計画と保護強化計画を含んでおり、包括的な内容となっており、企業と家庭が直面する課題に対応するための良好な支援を提供しています。
我々はまた経済の激しい衝撃に直面することもあります。最近の事例は新型コロナウイルスのパンデミックです。同僚の皆様は、2020年に承認しなければならなかった5つの予算案をご記憶かと思います。
柔軟な金融政策と財政政策は、経済周期と衝撃における安定性を提供し、深刻な危機に陥らないようにします。しかし、経済の長期的で持続可能な発展のためには、構造的変化と構造的政策を実行し、我々の経済を転換する必要があります。このことによってのみ、シンガポール国民のために良好な機会を創出し、人民の生活を向上させるための資源を生み出すことができるのです。
これらの構造的政策には、黄淑英女史が述べたゲームチェンジャーとなる可能性のある投資が含まれており、労働者を支援し向上させるものです。これは多くの議員も言及した主題です。したがって、成長は重要ですが、国内外の要因により、成長もますます実現が困難になってきています。小規模な開放経済体として、シンガポールは地域および世界とのつながりに依存して発展と繁栄を実現しています。
今日では、外部環境はより困難になっています。過去30年間のグローバル化は多大な利益と進歩をもたらしましたが、感情は協力から競争へと転換しています。これは技術革新によって部分的に推進されており、自動化と人工知能を含んでおり、これらは各産業と国家の雇用と競争力を再構築しています。
いくつかの主要経済体はより保護主義的で内向的になり、戦略産業を支援するため産業政策さえ採用しています。「フレンドショアリング」と「リスク低減化」は、レジリエンスを強化する戦略と見なされています。これらは経済的つながりとグローバルサプライチェーンを変えました。経済的競争優位性に基づくグローバル化から、我々は現在、政治的同盟に基づく分裂を見ています。これは最近の地政学的動乱の上昇とともに、新たな不確実性をもたらしています。
国内では、我々の環境もより課題が多くなっています。シンガポールの経済構造は現在、成熟経済体により近い状態にあります。「追いつき型」成長の時代は終わり、我々のリソース制約——労働力、土地、炭素排出——はますます深刻になっています。経済成長は労働力成長と生産性成長の合計です。しかし、人口の高齢化に伴い、国内労働力の成長は急速にゼロに近づいています。したがって、我々は生産性駆動の成長にさらに大きく依存する方法を見つけなければなりません。
しかし、これもまた困難です。多くの先進経済体は過去10年間、年間一人当たり実質付加価値増加率が1%未満です。生産性強化に投資し、例えば特定の産業での深化を図っても、より大きな経済体の規模と量に匹敵することは不可能です。
総合的に見ると、これらは悲観的に聞こえますが、私は実際にはシンガポールの見通しについて楽観的な態度を持っています。独立以来、課題を克服し新しい機会を見つけることは常に我々のDNAです。状況が不利になるたびに、我々は団結して前進の新しい道を探しています。
我々の経済は2010年代に5%の成長を実現しており、労働力成長が年間2.1%に低下しているにもかかわらずです。我々の強固な金融政策と財政政策により、様々な経済周期における経済の安定化が可能になり、また企業と家庭の長期計画に対する信頼を提供し、経済の持続可能な成長を保証しています。
経済成長を引き続き推進するために、我々は生産性駆動の成長を推進する構造的政策が必要であり、シンガポールを前進させるものです。我々は3つの方向に沿った再編成を継続し、力を増す必要があります。
まず、我々の経済転換運動は安定した勢いを得ています。この勢いを維持するために、今後数年間で共同の所有権と主導権を実現する必要があります。
第二に、我々は革新的なエコシステムを形成し強化しており、シンガポールが高価値で最先端の仕事を行うことを可能にしています。
第三に、我々はより緊密な結びつきと協力を積極的に促進する必要があり、グローバルなアジア技術、革新と企業ハブとしてのシンガポールの地位を強化しています。
まず転換についてお話しします。Future Economy Council は2017年に設立され、その重要な業務の一つが Industry Transformation Maps（ITMs）です。ITM は単に実行計画を策定するだけではなく、プロセスも同様に重要です。このプロセスは23の産業に関わり、トレンド、課題、機会を識別し、生産性向上、職務の再編成と労働者の再教育、革新と国際化強化の戦略を策定します。
ITM は、より使命感を持ち、産業駆動型の三者協力の方式を代表しており、政府機関が企業および業界協会および商工会議所（TACs）と協力し、工会が企業と協力して労働者の再教育と企業のアップグレードを支援します。ITM プロセスを通じて、各産業の利害関係者は信頼を構築し、相乗効果を識別し、資源と経験を共有し、相互に支援し、共同で産業、企業、労働者の関連性と競争力を維持することを保証します。
2021年、ITM は更新され、パンデミック後の現実を考慮し、レジリエンスと持続可能性の重要性を含みました。この転換の共同所有は、今日の急速に変化する世界において特に重要であり、それは我々により大きな柔軟性を与えて対応させるためです。政府の計画とプロジェクトは依然として重要ですが、企業と労働者が転換を採用する際に、彼らは機会を掴む最前線に立つことができます。
いくつかの国では、転換は失業や企業の倒閉に関連するため、不安と恐怖を引き起こしています。対照的に、我々の2023年国家ビジネス調査では、調査対象のほぼすべての企業がビジネス転換の重要性を認識しており、2017年の61%から大幅に上昇しています。我々の労働者は、スキルアップと再教育の必要性を認識しているだけでなく、既に行動を起こしています。我々は「SkillsFuture」プログラムに参加する人数は、2016年の38万人から2022年の56万人に増加しました。効果の実現には時間がかかりますが、現在のところ指標は良好です。
構造的な変化と新型コロナウイルスのパンデミックの激しい衝撃の中でも、我々の経済は良好なパフォーマンスを発揮し、すべてのシンガポール国民が経済の恩恵を共有しています。2016年から2023年の間に、経済は年間2.8%の実質付加価値増加を実現しました。同期間に、一人当たり実質付加価値の生産性成長は年間1.7%であり、韓国、米国、英国、ドイツ、スイスなどの先進経済体を上回っています。これらの生産性向上により、企業は避けられない費用上昇により良く対応できるようになります。経済と生産性の成長に伴い、収入も増加しました。2016年から2023年まで、フルタイム居住者の中央値収入は年間1.5%の実質成長率で増加しました。我々は数ヶ月以内に ITM 業務の完全なレポートを発行します。
我々は、我々独特の三者協力方式のおかげで、この転換を維持し良好な結果を達成することができています。雇用者、労働者、政府間のこの実りある協力関係により、我々は公平で包括的な転換と成長を形成することができます。これはシンガポールが活発で調和した状態を保つための貴重な資産です。この速い速度、より複雑な世界において、協調して働くことは特に重要であり、それにより我々は相互の優位性を発揮し、より速く、より良く共に前進することができます。
転換は継続的な運動でなければなりません。成功した運動と同様に、それは各利害関係者間の信頼と確信に依存しています。私は、ビジネス界、工会、業界協会および学術界の多くの指導者の貢献に感謝いたします。私が観察した変化であり、我々はその上に構築し拡大しなければならないのは、我々が三者協力をどのように共同所有と主導権に発展させるかということです。例えば、新型コロナウイルスのパンデミックのピーク時に、我々は「Resilience Taskforce」を召集し、シンガポールがいかに力強く反発できるかを検討しました。このタスクフォースの重要な概念の一つは「Alliance for Action」（AfA）であり、民間および公共部門の指導者を動員して、具体的で高い影響を持つ問題に対処しました。
我々は複数の AfA を立ち上げました。例えば、シンガポール商工会議所と大手企業指導者は、企業指導力開発に関する AfA を提案しました。この AfA は本地人材を育成し、世界的な競争力を持つ人材を構築するための一連の具体的な措置を策定しました。サプライチェーンのデジタル化に関する別の AfA により、Singapore Trade Data Exchange（SG TraDex）の確立が実現し、これは貿易エコシステム内でのデータの信頼できる共有を促進する公開データインフラストラクチャです。現在の地政学的動乱によって引き起こされるサプライチェーンの混乱を考えると、この取り組みは特に重要です。したがって、「Resilience Taskforce」のメンバーおよび李顕龍大臣と陳崇明氏がこのタスクフォースを共同で指導していることに感謝いたします。
我々の業界協会はまた、メンバーが課題に対処し、新しい機会を掴むのを支援しています。パンデミック期間中、我々の中華商工会議所、インド商工会議所、マレー商工会議所は、中小企業のデジタル化を奨励し支援し、パンデミックに対処し、ビジネス復帰に備えました。
全国職工総合連合会（NTUC）は転換において重要な指導的役割を果たしています。「すべての労働者は重要である」という約束に基づき、NTUC は従来の労働組合の概念を超えて、転換を推進するため企業と協力し、労働者にとってより良い見通しを提供しています。過去5年間、NTUC は企業研修委員会（CTC）を通じて、約2000社と協力しています。業務技術ロードマップとスキルギャップ分析を通じて、これらの委員会は企業の組織能力向上を支援し、従業員の職業見通しを改善します。
考えてみてください、NTUC は技術を恐れず、技術が労働者に取って代わられることを恐れず、むしろ技術を使って労働者の能力を向上させるための具体的な行動を取っています。技術の進歩と労働者の年齢上昇に伴い、これはより重要になるでしょう。したがって、本院が技術の重要性についての議論において、同様の精神を持つことを望んでいます。
このような委員会の恩恵を受けた企業の一つは Elitez Group であり、人的資源ソリューションを提供しています。このグループは食品飲料および関連の労働組合と協力し、CTC 資金を利用して2つのビジネス転換プロジェクトを実装しました。これらのプロジェクトは生産性を向上させ、従業員がより高い価値のタスク訓練を受け取る時間を解放しました。結果として、15人の上級および専門的従業員がスキルアップと給与引き上げを得ました。これは小さな一歩ですが、すべての人にとって重要な教訓です。
大型企業が「スキルズフューチャー・クイーンビー」として、業界内の他の企業の変革を積極的に支援していることを見るのは喜ばしいことです。例えば、我々のロジスティクス業界は多くの中小企業で構成されており、高度に分散しています。指定されたスキルズフューチャー・クイーンビーとして、ST物流は専門知識を共有し、より小さな企業に対して労働力の変革を指導しています。このような取り組みを通じて、我々は個別の企業の向上だけでなく、より広範なエコシステムを活用した協調的発展を実現しています。
最も重要なことは、労働者が生涯学習とキャリア発展に主体的に責任を持つことについて、我々が誇りに思うべきだということです。2022年には、約19万2000人のシンガポール人がスキルズフューチャー・クレジットを使用して自己主導的な学習を行いました。これは心強いことです。
将来、中年のシンガポール人は新しいスキルズフューチャー・アップグレード・プログラムを利用でき、政府機関、労働組合、および業界の相談と支援のもとで、知識、スキル、およびキャリア発展を向上させることができます。これは、高等教育機関を通じた継続的な学習およびアップグレードの努力を補完するものであり、通常は積み重ねられるマイクロ認証の形式で、業界関連のスキルを育成します。実際のところ、私は同僚全員に全ての大学ウェブサイトを確認し、その豊富なコースを了解することをお勧めします。ダリル・デイビッド氏が昨日述べたように、我々は高等教育機関、企業、および労働組合間の結びつきをさらに強化する必要があります。
総合的に見ると、シンガポールの変革アプローチは積極的かつ協調的であり、異なる利益相関者を巻き込んでいます。このアプローチは稀で羨望的です。なぜなら、それは特定の分野だけでなく、あらゆる側面で能力と実力を構築することができるからです。このようにして、我々は変革がもたらす機会と利益がすべての人によって共有されることを保証し、シンガポールが包括的成長を実現することができます。
我々がいかにしてITMの実施と異なる利益相関者の集団的所有権を強化することにより、変革運動を維持しているかについては、既に述べました。今、変革の次の段階の別の側面に目を向けたいと思います。
技術とイノベーションが業界と経済の競争力を再形成しているかについては、以前述べました。ITMはこれを考慮し、業界と企業が競争力を保ち、先導することを可能にします。クリストファー・デ・スーザ氏は以前、人工知能、特に生成型AIについて詳しく述べました。タン・ブン・ミン博士も発言しました。シンガポールにとって、AIと自動化などのテクノロジーは人力資源を強化します。これらのテクノロジーを十分に活用すれば、AIは早期に議員が言及したように、我々の拡張知能となることができます。したがって、我々は自動化とAIが将来の仕事とスキルをどのように変えるかについて真摯に考え、さらに仕事を主動的に再構成し、労働者に再訓練を行い、これらの変化がもたらす機会を活用する方法を考える必要があります。
シンガポールの次段階の成長は、技術集約的で、イノベーション主導型、かつ持続可能な経済によって推進される必要があり、労働者のために良好な雇用を提供する必要があります。我々はこの目標をどのように達成すればよいでしょうか？
第一に、新しい機会をつかむために、我々は科学とテクノロジーの理解、発見、変換の最前線に立つ必要があり、既存の主要経済セクターの発展を促進すると同時に、将来の新しい経済駆動力のための能力を構築する必要があります。大学と研究機関の研究者が基礎科学の洞察を生み出し、企業とスタートアップがこれらの洞察または発見を産業ニーズまたは市場ニーズに適用できるイノベーションとソリューションに変換し、最後に、労働者に適切なトレーニングと支援を提供して、これらの新しい機会が生み出す新しい職務に従事できるようにする必要があります。これについては以前述べました。
この価値連鎖は、我々が研究、イノベーション、エンタープライズ（RIE）エコシステムと呼ぶものです。目標は、主要経済セクターで競争上の優位性を確立し、シンガポールの地位を強化し、ローカル企業を向上させ、シンガポール人のために良好な雇用と機会を創造することです。
この目標を達成するために、政府は我々のRIE利益相関者──研究者、高等教育機関、スタートアップ、ローカル企業、多国籍企業──と密接に協力し、エコシステムに共同で資金を提供し、発展させる必要があります。これは積極的な形成と忍耐強い投資を必要とします。我々の本質的な小規模性を考慮すると、我々は地元の研究者を培養し、企業とスタートアップを育成すると同時に、主要な世界的企業とトップの研究とベンチャー人材を引き付けて、強力なエコシステムを形成する必要があります。
多くの議員がAIについて言及しましたが、私が補足したいのは、AIは深いテクノロジーの一種である、ということです。深いテクノロジーには他の多くの形式があり、我々のバイオ医薬科学産業は良い例です。バイオ医薬は深いテクノロジー領域であり、科学的専門知識は重要ですが、その影響はすぐには現れない可能性があります。
過去20年間、我々は研究者、企業、および技術的に熟練した労働力のエコシステムを着実に構築してきました。COVID-19パンデミックが発生したとき、これらの能力は、診断テストの開発を含む、グローバルなパンデミック対策に貢献することを可能にしました。この忍耐強い投資は、MiRXESやLucenceなどのシンガポール・スタートアップも育成しており、その革新的なソリューションは、米国などの大規模な海外市場での次段階の発展において良い進展を遂げています。
したがって、副首相Lawrence Wong氏が予算で2025年RIE計画への追加30億シンガポール・ドルの投資を発表したのは、AI、持続可能性、先進製造などの新しい成長分野での能力を深化させることを模索している現在、時宜を得ています。
我々の努力は順調に進んでいます。シンガポールは2023年グローバル・イノベーション・インデックスで5位、アジア第1位にランクされました。多くの多国籍企業がシンガポールに研究開発とイノベーション・センターを設立することを選択しています。過去10年間、企業のR&D総支出は大幅に増加し、GDP成長率と並行しています。我々はまた、シンガポール・ウィーク・オブ・イノベーション・アンド・テクノロジー（SWITCH）やリー・クアン・ユー・グローバル・ビジネス・プラン・コンペティション等の一連の活発なイベントを通じて、世界中のスタートアップ、投資家、および創業者をシンガポールに引き付けています。
我々はイノベーション投入の面で良い成績を上げています。我々の機関と研究者は、生物医学、量子科学、材料科学などの分野で強力な専門的優位性を発展させてきました。我々は現在、商業化と転換能力を強化し、イノベーション・サイクルが短縮され競争が激化する環境で、より多くの「成果」を生み出し、価値をキャプチャするために、努力を続ける必要があります。
mRNA技術、つまりCOVID-19ワクチンの基礎は、良い例です。科学研究は1970年代に始まりましたが、2010年代になって初めて、製薬会社は核酸治療法の可能性を認識し、科学を治療法に変換することに投資しました。このようにして、彼らはそのような短い時間でワクチンを開発することができたのです。
そのような長い開発期間を考えると、我々は他のRIE利益相関者、グローバル企業、スタートアップ、資金提供者を含めて、積極的にエコシステムを形成・発展させる必要があります。適切な企業と利益相関者を引き続き引き付けてエコシステムを強化したいという我々の努力にもかかわらず、学生、研究者、企業のイノベーション能力を深化させるためにより多くの作業を行う能力があります。
我々は起業家精神を持った若い世代を育成したいと考えており、シンガポール国立大学（NUS）の海外学院やナンヤン工科大学（NTU）の海外起業プログラムなどのプログラムが学生に実践的な機会を提供しています。Patsnapは我々の本土ユニコーンの一つであり、これらの努力の成果です。共同創業者のジェフリー・ティオンがNUS海外学院のフィラデルフィアのバイオテック・バレーでの実習中に、特許と技術情報検索エンジンを構築するというアイデアを最初に思いついたのです。今日、Patsnapは50以上の国で12,000人以上の顧客を持っています。
我々の研究者にとって、他の世界中の研究者との協力の機会は非常に貴重です。我々の卓越研究および技術エンタープライズ・キャンパス（CREATE）を通じて、協力大学と地元機関のトップ研究者チームを集め、都市計画と気候変動などの複雑な学際的課題に取り組んでいます。
我々は20以上の企業実験室を持っており、例えば、アプライド・マテリアルズが科学技術研究庁（A*STAR）とNUSと協力して、半導体業界の先進パッケージングと先進材料研究に焦点を当てています。嬉しいことに、NTUから派生したナノテクノロジー・ユニコーンであるナノフィルムが、最近NTUに企業実験室を設立しました。我々はこのようなケースをさらに多く奨励し、学生を動機付けて我々のエコシステムを強化したいと考えています。
我々には産業大学院プログラムもあり、学生は企業の産業研究開発プロジェクトに参加しながら全日制の大学院教育を行い、業界関連の研究開発スキルを習得するのに役立っています。ディープテック領域では、イノベーションの出力可能性が大きいのですが、プロセスは長く、リスクが高いため、我々はスタートアップ支援を強化し、民間セクターの努力を補完しています。目標は、ディープテック・スタートアップが技術、資金、市場課題を克服し、成長を加速させるのを支援することです。
NUSの大学院イノベーション・プログラムとNTUのイノベーション・アンド・アントレプレナーシップ・プログラムは、2つのプラットフォームです。2つの大学は最近、Xora Innovationと協力して、グローバルな競争力を持ち、大規模なグローバル市場機会に対応できるディープテック・スタートアップをパイロット起動しました。最初のサポートされたディープテック・スタートアップであるAmperesandは、その固体変圧器技術を拡大して電気自動車の高速充電をサポートするために、1200万米ドルを超える種子資金を調達しました。Amperesandは2025年にグローバルで最初のシステムの配信を計画しています。
我々は企業、特に中小企業がR&D、イノベーション、能力構築活動に参加するのをサポートしています。中小企業は規模が小さいことについて心配する必要はありません。なぜなら、ポリテクニックの研究専門知識とリソースを活用して、イノベーション・ジャーニーをサポートできるからです。我々は水産養殖、建築環境、電子など、複数の業界に対応する12の創新センターを設置しています。
企業イノベーション・スキームは、R&D、知的財産（IP）登録、IP権の取得、トレーニング、高等教育機関との協力による創新プロジェクトなど、適格な支出に対して、税控除と助成金を提供しています。テクノロジー・アップグレード・プログラム（T-UP）は、公共研究科学者とエンジニアを派遣することで、パイオニア中小企業が創新的な製品とプロセスを開発するのを支援しています。アジアで生命を脅かすウイルス関連がんを治療する新型がん免疫療法を開発するLion TCRは、一例です。A*STAR シンガポール免疫ネットワークの2人の科学者、Dr Wai Lu-EnとDr Sarene Kohの支援を受けて、Lion TCRのR&Dにより、その製品は既存のソリューションよりも費用対効果が高く、生産効率が向上し、ビジネス成長とグローバル拡張を促進しました。
創新型の地元企業にとって、大型企業との協力は安定したビジネスと革新能力の向上をもたらします。航空宇宙産業はその一例です。我々は航空ショーを開催したばかりで、RTXやロールス・ロイスなどのトップグローバル企業がシンガポール設立することを選択し、我々の強力な精密工学企業基盤を活用しています。タレスなどのアビオニクス企業もシンガポールで深く根を下ろしています。予算で発表された強化版能力変革パートナーシップ・プログラムによれば、中小企業は大型企業と協力して、スケールアップと海外拡張を実現できます。これは我々が小さな国内市場の制限を克服する方法であり、大型企業が小型企業の創新能力を活用して競争上の優位性を維持するための双方にとって有利な状況でもあります。
RIEエコシステムは多くのプレイヤーを含んでいます。その有効な機能を確保し、シンガポールとシンガポール人にとって実質的な成果をもたらすために、我々は異なる領域に投資する必要があり、同時に意識的にそれらを一緒に織り込み、強力で相互に促進する結びつきを構築する必要があります。
我々の高等教育機関と研究機関は、基礎研究への投資と世界級の能力構築を継続する必要があり、同時に産業と結びついて、優れた成果を実行可能な商業製品に転換する必要があります。我々は地元企業の創新を奨励し続ける必要があり、大型地元企業と多国籍企業を活用してスケールアップと成長を実現する必要があります。目標は、それらを地域または世界的に重要なプレイヤーにし、市場が求めるソリューションを提供することです。
より強力なイノベーション・エコシステムを開発することで、我々は主要な地元とグローバル企業がここで存在を深化させるための有利な環境を作成し、グローバル資金提供者とスタートアップを我々のエコシステムに引き付けています。このようにして、我々は好循環を維持し、シンガポール人とシンガポールのためにより多くの機会を作成します。
これが私の最後のポイントです。今日の世界の競争と不確実性を考えると、シンガポールはグローバル・アジア・テクノロジー、イノベーション、エンタープライズ・ノードとしての地位を深化させ、自身、地域、世界のために新しい価値を作成する必要があります。シンガポールは必要性から外部志向の国です。これは、異なるセクターと利益相関者間での変革能力の構築、強力なRIEエコシステムの形成、国内外の優位性の統合の方法で体現されています。この両者は、信頼できる接続者とノードとしての我々の評判、および、より激動的で不確実な世界での我々の価値創造を強化します。
我々の堅固な規制および法律フレームワークは長期的な優位性であり、信頼できるパートナーとしてのシンガポールの信頼を提供します。我々は広範な協定を通じて、地域および世界との強力な関係を確立しました。我々は27の自由貿易協定（FTA）が発効しており、42の国際投資協定、および約100の租税条約があり、デジタル経済フレームワーク協定などの新しい協力形式を革新的に発展させました。
グローバル・イノベーション・アライアンスを通じて、グローバル・イノベーション・ノードとのつながりをさらに強化しています。アジア太平洋地域、ヨーロッパ、米国に21のノードを設置しており、シンガポール企業が新市場を開拓し相乗効果を実現するのを支援しています。したがって、言葉が激しく協力が減速している場合でも、企業と国家はシンガポールが事業、イノベーション、および人材の建設的な中立的拠点であることを認識しています。
これが経済開発庁（EDB）がここ2年間で中長期的な目標を超える投資コミットメントを獲得できた理由です。2023年のコミットメントは20,000を超える雇用を創出し、年間付加価値の貢献は267億シンガポール・ドルに達すると予想されています。これがシンガポールが約37,000の国際企業と7,000の多国籍企業を有しており、多くがシンガポールを地域本社として設置している理由でもあります。シンガポールは中国とインドへの最大の外国直接投資源の一つであり続けており、企業がこれらの市場とASEANの機会を探索するための門戸としての私たちの価値を体現しています。したがって、私たちはあらゆるレベルでより密接な接続と協力を積極的に促進しなければなりません。
国内では、産業転換地図（ITM）と継続的な転換努力を通じて、共同統治と共同責任、およびリーダーシップを促進し、産業、企業、従業員が新しい変化の波に自信と能力を備えられるようにすることを意味します。これは、イノベーション・エコシステム内のつながりを深化させ、他のエコシステムとステークホルダーと接続し、技術を活用して世界的課題の解決策を見つけ、経済価値をリリースすることを意味します。
さらに一歩進めば、信頼できる評判と広範なネットワークを活用し、志を同じくするパートナーがシンガポールで成長し、シンガポール経由で成長し、シンガポールと一緒に成長することを奨励することです。議長先生、私に中国語で少し話させていただくことを許可してください。
（中文）：[方言発言を参照してください。]建国以来、シンガポール経済は急速に発展してきました。人民の絶え間ぬ努力の他に、経済の開放維持、貿易促進、および外資誘致も私たちの成功の重要な鍵です。
今日、世界情勢は不安定です。大国間の競争、戦争、世界的なサプライチェーンの中断などの要因が経済見通しに影を落としています。多くのシンガポール人が懸念を感じています。私たちの経済は継続的に繁栄することができますか？シンガポールは繁栄し続けることができますか？私の答えは、シンガポールがこの目標を達成することができることを非常に確信しているということです。
経済成長を継続的に推進するために、私たちは不断に生産性を向上させ、経済転換を促進し、イノベーション・エコシステムを強化し、国際的なつながりと協力を増強し、多角的なアプローチを通じてシンガポールを前進させなければなりません。
まず、経済転換を継続的に推進し、変化する経済状況にはより良く対応します。2017年、私たちは将来経済評議会を設立し、産業転換地図を策定しました。これにより、経済は近年の課題の中で安定した勢いを保つことができています。企業のリーダーと従業員が転換と技能向上の重要性を認識し、積極的に行動していることをうれしく思います。
第二に、研究、イノベーション、および企業エコシステムを継続的に強化しなければなりません。これにより、主要経済セクターにおける私たちの勢いが強化され、地域企業の競争力が向上します。イノベーションと事業に有利な環境では、主導的な企業は業務を拡大し、より多くの投資家と起業企業が国内で発展するよう引き付け、人民により良い雇用と機会を創造することができます。
第三に、国際的なつながりと協力を強化し、グローバル・アジア・テクノロジー、イノベーション、および企業ノードとしてのシンガポールの地位を強化しなければなりません。したがって、現在の世界的な不安定性と国際協力の減速傾向の中で、私たちは一貫した実践を堅持し、国際協力を継続的に強化し、国際的パートナーに対してシンガポールは信頼できるパートナーであることを認識させ、企業に投資信頼を与えるべきです。
議長先生、独立以来、私たちの先人は多くの課題を乗り越え、苦労して今日のシンガポールを建設しました。困難に遭遇するたびに、私たちは一致団結し、新しい道を切り開いてきました。したがって、現在の課題に直面している場合でも、シンガポールの未来は依然として明るいと確信しています。なぜなら、私たちは一緒に団結し、人民と後代のためにより良いシンガポールを建設することができるということを確信しているからです。
（英文）：英語で要約させてください。議長先生、世界はより複雑になる可能性があり、国内の制限はより困難になる可能性があります。しかし、私はシンガポールのような小型開放経済体が継続的に繁栄し、次の段階の成長を実現することができるという、楽観的で堅実な基盤を説明しました。信頼できるノードおよびコネクターとして機能することで、私たちは今日の分裂した世界的状況の中で価値を創造し、接続を促進し、新しいリンクを構築することができます。私たちは、先導的な能力、人才、および企業を備えた強力なイノベーション・エコシステムを提供でき、シンガポールを開発および新規企業を設立するための理想的な基盤にしています。
三者協力が集団的転換能力の向上を促進することの支持下で、シンガポールとシンガポール国民は、他者と自信を持って協力し、新しい機会をつかむことができます。これは私たちが経済を革新的で活力的に保ち続け、すべての人のために機会を創造するより良いシンガポールを建設する方法です。[拍手]
議長：Gerald Giam先生。
午後1時01分
Aljunied選区議員Gerald Giam Yean Song：議長先生、副総理のご講演に感謝申し上げます。いくつかの澄清事項を提起したいと思います。副総理は、人工知能（AI）は私たちの拡張知能になることができ、自動化とAIが仕事をどのように変えるかについて真摯に考えるべきであり、また、工人を再訓練し、AIに備える必要があると述べられました。
しかし、2015年技能未来計画の開始以来、利益を受けた者の70％が技能未来クレジットを使用していないという事実を考えると、副総理Heng Swee Keatは、技能未来クレジットの使用範囲を拡大し、コア補助金を超えて、すべての学生と労働者にAIなどの深い技術ツールを実践する機会をより多く与えることが、より有用であると考えていますか？これは、彼らが仕事効率を向上させるのを支援することで達成できるかもしれません（例えば、長いドキュメントを要約したり、専門的なメールやレポートを作成したり）。
Heng Swee Keat先生：議員のご質問に感謝申し上げます。まず、多くのコースがあり、私が述べたように、産業転換と労働者のニーズに焦点を当てるとき、訓練と技能応用の同期を確保することは非常に重要です。労働者が自主的に訓練責任を引き受け、自分自身を向上させるのは良いことですが、企業と協力すると、効果がより良くなります。これは、全国職工総会（NTUC）が企業と協力して運営・技術（opstech）ロードマップ計画、転換を行うとともに、職務の再設計と従業員再訓練を行う例です。これはAIに限定されず、社会をより digital化するために私たちが活用したいと考えるすべての技術領域です。
覚えておりますか、私たちのデジタル支払システムさえも、新型コロナウイルスの流行期間中、私たちはコミュニティ開発理事会（CDC）バウチャー計画を開始しました。市長たちがこの考えを提出しました。その後、私たちはデジタルバウチャーに転向しました。私たちの機関は多大な努力を払い、ベンダーが機器をインストールし、使用法を学ぶのを訓練しました。ちょうど昨晩、私は集落の集会で一群の住民と話をし、彼らの学習状況について理解しました。皆さんは感謝を表明されました。
したがって、私たちのアプローチは、AI、mRNA技術、または単純なデジタル化ツールを使用するかどうかにかかわらず、包括的です。私たちはニーズに基づいて適切なツールをデプロイしており、単にAIに依存しているわけではありません。
第二に、議員はまた、AIは急速に発展している分野であり、私たちの研究者は異なるAI技術—生成型AIだけでなく、様々なAIシステムも研究し、そして私たちのニーズと組み合わせてそれをどのように使用するかを研究するために懸命に働いているという注意を払うべきです。したがって、真の必要性、サービス対象、設定する必要のある保障措置を理解し、合理的な使用を確保し、研究開発の促進と従業員の再訓練の促進を支援する統合的なアプローチで、これらの要因を統合することは、体系的に行われなければならず、分散的に処理されてはなりません。
議長：副教授Jamus Lim。
Sengkang選区副教授Jamus Jerome Lim：議長、ありがとうございます。副総理Heng Swee Keatの技能未来の重要性に関する議論に感謝申し上げます。原則として、私はこの計画の潜在的利益に反対しません。しかし、私の尊敬する同僚が共有したように、データは最近の参加率が依然として低いことを示しています。実際、多くの人々はまだ技能未来クレジットを使い果たしていません。政府は余計なクレジットを増やすことを提案していますが。さらに懸念される点は、再訓練責任を引き受けることが最も期待されている高齢労働者が、明らかに低い参加率を持っているということです。
私の質問は、AIがもたらす劇的な変化を考えると、政府は技能未来が実際に参加率を高め、再訓練目標を実現することができることをどのように確保しますか？それとも、これは労働者がこの計画の利益に対する継続的な懐疑を反映していますか？
Roy Keng先生：議長先生、私はLim占武副教授が悲観主義者ではないことを願っています。この議員は参加率が低いなどと言っています。コップが半分空だと見ることもできます。または、半分満ちていると見ることもできます。
どの国がすでにそのような広範なSkillsFuture枠組みを開始しているか教えてください。私は5年間教育大臣を務めました。私たちの学生は非常に優秀なパフォーマンスを発揮しており、今、私たちの高齢労働者も新しい技能を学ぶために懸命に働いています。全国職工総会（NTUC）は変化を受け入れるだけでなく、変化を受け入れ、変化のパートナーになり、会社訓練委員会に参加し、会社と協力し、単に訓練だけでなく、驚くべき技術ロードマップ計画も実施している国はどこですか。彼らはA*STAR研究者の訓練を受け、企業がどのように技術を採用するか、そして技術採用の過程で、人労働者がより良い仕事を引き受けることができるように、職務を再設計し、従業員を再訓練する方法、および多くのSkillsFuture資金と様々なコースを活用する方法を研究しました。私は、教育大臣と人力大臣が後でこれについてさらに多く話すと思います。
したがって、私たちは異なるグループの労働者に異なるアプローチを取らなければなりません。自主的に責任を引き受け、独立してコースに参加し、職を変えたい労働者のために、多くの選択肢があります。多くの企業は彼らの仕事流れを再設計するための行動を取っています。私はシンガポール商業連合会（SBF）と密接に協力してきましたが、これは私が以前にSBFがビジネスリーダーシップ開発に関するアクションチームを設置したと述べた理由でもあります。このプロジェクトを担当するチームに会いました。実際、彼らは非常に良い進展を遂げています。だから、私たちはすべてのレベルの人員、会社のCEOを含めて、スキルアップし、変化を受け入れなければなりません。
私の見方では、私たちが時間の経過とともにこのような進展を達成できたことは非常に良いことです。実際のところ、「ああ、私は懐疑的です、私は悲観的です」と言うのではなく、もし議員がより良い提案を持っているなら、私たちをより良い方法について教えてください。建設的な役割を果たしてください。なぜなら、教授としてのあなたのステータスのために、あなたはこれについて非常によく知っています—建設的な役割を果たし、チームの一部になってください。私たちはチームと協力し、素晴らしいアイデアを提起した学術界のメンバーが多くいます。だから、もし議員が素晴らしい提案を持っていたら、私は考慮するよう喜んでいます。
議長：Jaral Jam先生。
Jaral Jam Yean Song先生：副総理が私の質問に対応していただき感謝申し上げますが、提問する際に十分に明確ではなかったかもしれません。私はより多くの訓練についてお聞きしていません。私の見方は、訓練には限界があり、SkillsFuture クレジットの使用率は私たちの期待をはるかに下回るということです。彼らのSkillsFuture クレジットを使用したのは、わずか30％だけです。したがって、この観点から見ると、コップはさえ半分も満ちていません。
スキル習得のために、労働者は実践的な作業が必要です。これが、SkillsFuture クレジットの使用範囲拡大を呼びかける理由です。例えば、AI ツール利用の補助金化に使用することで、生産性を向上させ、実践経験を得ることができます。
ヘン・スイキャット氏：議長、ジャラッド・ジャム氏のご質問は、他の領域へのより適切な拡大が可能かどうかについてであったと記憶しております。具体的なご提案がおありでしたら、教育省と人力省は確実に検討することを喜んでお受けいたします。
私は異なる層の人々が行うべきことをスケッチしようとしています。全国職工総会の企業研修委員会から高等教育機関の取り組みまでです。以前、すべての議員に大学と理工学院のウェブサイトを確認することをお勧めしましたが、そこではさまざまなコース、SkillsFuture スキルアップ計画を通じた支援、さらに多くのコースオプションを見ることができます。
支援と励ましが必要な労働者に対しては、私たち全員が励ますよう最善を尽くすべきです。これが、雇用成長局（WSG）と SkillsFuture シンガポールが多くのプログラムを開始し、住民にアクセスし、彼らが仕事を見つけるのを助けるだけでなく、住民も参加できるコースについて問い合わせている理由です。私自身も多くのそのようなアウトリーチ活動に参加してきましたが、申し上げなければならないことは、多くの労働者、特に高齢者の反応は非常に励まされるものだったということです。
ご指摘の通り、研修だけでは全てではありません。それは一つの側面に過ぎません。管理職と企業経営者を含む集団的な努力が必要であり、「研修に真摯に取り組むが、より重要なのは、研修のための研修ではなく、研修がどのようにしてより良い業務パフォーマンスに変わるかを考えることだ。こうすることで、生産性の成長を実現でき、従業員により良い報酬を提供することができる」と言う必要があります。
議長：林占武副教授。
林占武准教授：一点を明確にしたいと思います。SkillsFuture は原則として良いプログラムであることに完全に同意しています。政府に対して提起する課題は、それが当初の目標を達成することをいかに確保するかということです。さまざまな改善提案への関与に関しては、議会で提案を提出してきました。各省庁が私または私の労働党同僚を招待してこのような議論に参加させてくれるのであれば、喜んで参加いたします。
ヘン・スイキャット氏：林占武准教授、招待を待つ必要はありません。自由に提案を提出できます。何といっても、あなたは労働党の議員ではありませんか。
ところで、私は両党の議員が労働者について語り合っているのを聞いており、ここには多くの労働組合議員がいて、さらに発言するでしょう。
ですから、私たち全員がシンガポール国民のことを気にかけており、彼らのために最善のことをしたいと考えています。非常に具体的な考えをお持ちでしたら、ぜひお聞かせください。しかし、申し上げたいのは、他の良い提案と一緒に検討するということです。しかし、良い提案はいつでも歓迎であり、私はそれを待っています。
議長：黄丽萍女士、先ほど手を挙げられましたか。
黄丽萍女士（ジャラン・ブットサ選区）：はい、議長。副総理のヘン・スイキャット氏の「グラスが半分満ちている」という見方も支持したいと思います。私たちは自分たちの成功の被害者かもしれません。SkillsFuture クレジットの利用率は学習の唯一の指標とは見なすべきではありません。生涯学習を積極的に推し進めた結果として、当時も今も、多くの無料コースが実施されていると考えます。
例えば、国立大学など多くの高等教育機関が SkillsFuture クレジットを使用する必要のない多くの無料継続教育研修コースを提供していることを知っています。コミュニティ開発委員会（CDC）が CDC バウチャー計画を実施した際には、IMDA デジタル大使の全チームが、商人や高齢者にデジタルバウチャーの使用方法を積極的に指導しました。これは無料です。SkillsFuture クレジットを使用する必要はありません。同時に、全国職工総会が行っている無料研修、研修プログラムなどのコースは企業がスポンサーして支払っています。
SkillsFuture クレジットの利用をさらに増やすことができることは知っていますが、これは唯一の指標であってはいけません。これらのクレジットを使用しない多くの無料プログラムが存在しているからです。
ただし、この問題を見落とさないでください。確かに、この方面でニーズがあります。さらに多くの作業が必要だと思われます。ただ、SkillsFuture クレジットの利用率に過度にこだわるべきではないということを申し上げたいだけです。現在、確かに多くの無料コースが存在しているからです。
議長：副総理のヘン・スイキャット氏。
ヘン・スイキャット氏：議長、黄丽萍議員のご意見に感謝申し上げます。彼女のご意見は、私が教育省時代によく言っていた標語を思い出させてくれたからです。それは、あなたは誰からでも、いつでも、どこででも学べるということです。実際、同僚からの学習は学習の非常に重要な側面です。
簡潔に申し上げますと、これは実は学習姿勢についての問題であり、この興味と情熱を培養し、生涯学習を推進する必要があります。これは利用率についてではなく、コース数についてでもなく、さらに多くのコースを追加することについてでもありません。多くのインフラとコースはすでに存在しているからです。これはなぜあなたがこれ以上このようなことやあのようなことをしないのかという問題ではありません。私たち全員が、年齢に関わらず、すべての人が何かを学ぶことを奨励する方法に焦点を当てることができると考えています。そして、どこからでも学べるのです。これは正式なコースに参加する必要があるという意味ではありません。
議長：ムハンマド・フェイサル・ビン・アブドゥル・マナープ氏。
午後 1 時 16 分
ムハンマド・フェイサル・ビン・アブドゥル・マナープ氏（アレキサンドラ集選区 ガキ武吉区）：議長、私がアレキサンドラ集選区ガキ武吉区の議員を務めている間、私は多くのシンガポール国民、低所得家庭の個人と家庭と多くのやり取りをしてきました。これらの家庭はシンガポールの生活費上昇の影響を最も受ける集団であり、彼らが直面する問題は多面的です。
副総理の黄循財氏が今月初めに予算声明を発表された際、私の国の人口のこの部分に大きな注意が払われたので、安堵感を感じました。本日は、この視点を持ってお話しします。
2024年2月12日の報告によると、シンガポールの最低所得家庭は2022年に、インフレを差し引いた後、実質収入が1.7%減少しました。同じ報告書で、統計庁のデータは同時期の中央値家庭収入が2.8%増加したことを示しています。これに対して、政府は今年度の予算で最低所得者への支援を強化し、2023年にすでに発表・実施された措置を増加させました。
副総理黄循財氏はまた、ComLink+ 進捗計画の詳細を説明されました。低所得家庭で子どもを持つ家庭は、社会開発・家族省（MSF）が指派する家庭コーチと協力して行動計画を策定し、特定の目標を達成した場合、財政補助金を受け取ることができます。これらの目標には、子どもの就学前教育への入学、雇用の獲得、財務の安定性向上および住宅購入貯蓄が含まれます。
先生、私の理解では、ComLink+ 進捗計画の目標の1つは、代々続く貧困がさらに根深くなることを防ぐことであり、社会のさらなる階層化を防ぐイニシアティブを支持しています。
私の経験によれば、ほとんどの親は子どもを就学前教育に入れたいという願いを持っており、子どもに良い教育を受けさせたいという共通の望みがあります。親が子どもを就学前班に入れるのを妨げているのは、通常、他の実際的な要因です。例えば、近くの施設に空きがないこと、補助金と財政支援があってさえ授業料の支払いについて懸念があること、親がシフト勤務をしているために送迎時間が不便なことなどです。児童発展勘定（CDA）の補助金は子ども全体の教育プロセス全体を通じて有用ですが、就学前班に子どもを留め続けるために家庭が直面する即座の課題に対する影響は限定的です。
私は協調運営事業者および主要運営事業者計画の下での託児費用の削減および補助金の拡大を歓迎いたします。これが低所得家庭が子どもを就学前教育に入れるのをより支援すると信じています。
雇用の問題に関しては、低所得者は労働力の中で最も脆弱な集団の1つです。低い賃金に加えて、多くの低所得者、特に専門的スキルのない職業の従事者は、雇用の安全性について懸念しています。低所得者は、容易に代替される、あるいは解雇されるのではないかという恐怖を抱いており、これは彼らの家族の生計に大きな影響を与えます。私は、自発的でない失業者を支援することについて、政府からより多くの詳細情報の提供を期待しています。
労働党は2006年以来、人員整理保険の導入を求めてきました。名称がどうであれ、制御不能な事象により突然失業するシンガポール労働者に対する保護を提供するプログラムは、雇用の安全性が保証できない時代に必要です。
先生、私は政府が労働力の再研修とスキルアップへの支援を強化することに気づきました。このようなイニシアティブがあるにもかかわらず、相当な数の人々が慎重な姿勢を保っていると信じています。それは支援の程度のためではなく、再研修が彼らの収入と雇用の安全性を改善するかどうかについて、彼らが確信がないためです。他の年齢層の人々も、SkillsFuture 研修資金を評価するのに必要な支援が増える必要があるかもしれません。多くの人がコンピュータ技術に詳しくないからです。
先生、すべてのシンガポール国民が自分たちの住宅を所有することを望んでいると信じます。しかし、低所得家庭出身の若いシンガポール国民にとって、住宅所有への道は危険がいっぱいです。主な問題は、手頃さと供給です。
「就業・貯蓄スキーム」の支援額は3万シンガポールドルで据え置かれています。家庭が各部分で等額を受け取ると仮定すると、住宅購入向けの最高支援額は1万5,000シンガポールドルとなります。
補助金を含めて、2024年2月に推出されたBTO（建設用組屋）の3寝室ユニットの価格は12万7,000シンガポールドルから17万2,000シンガポールドルの間となっています。住宅ローンの申請に成功した場合、頭金は2万5,400シンガポールドルから3万4,400シンガポールドルの間になる可能性があります。家庭の自己資金を考慮しても、支援額の合計は頭金を支払うには不足しています。子どもがいる家庭は日常的にはより緊急の支出が多いため、住宅購入のために貯蓄することがより困難です。
BTOユニットの最短待機期間は約3年です。施工の遅延がないと仮定した場合です。中産階級の家庭であっても、長期間の待機期間が原因で、シンガポール人の結婚・出産計画に影響を与える可能性があります。
子どもがいる低所得家庭にとって、待機期間の影響はより大きいものです。組屋賃貸の居住環境は幼児の成長に好ましくない場合が多く、これは残念ながら現実です。これに伴うストレスと負担は子どもの長期的な発達に影響を与えます。
より積極的な措置が必要である可能性があります。例えば、住宅購入を予定している低所得家庭を優先して余剰分譲に参加させるか、補助価格での中古組屋購入を支援することです。
閣下、低所得家庭の一部が住宅問題に直面しています。シンガポール人と永久居住権を持たない外国人配偶者です。配偶者が永久居住者ではないため、公共賃貸組屋に申請することができません。彼らの収入と貯蓄では自分たちの組屋を購入するのに十分ではありません。これは彼らと配偶者との関係に影響を与えています。私が出会ったこのようなシンガポール人の中には、配偶者の永久居住権申請やロング・ターム・ビジット・パス（LTVP）の申請に成功していない人がいます。彼らは実質的に、配偶者とシンガポールで一緒に生活する権利を奪われています。配偶者の中には介護者である者もいます。シンガポールが外国人配偶者のシンガポール帰化の道の簡素化を検討する必要があります。これには、このような家庭のための住宅政策を策定することも含まれます。
閣下、最後のポイントは私が以前何度も提出したものです。シンガポールが国際労働機関（ILO）が定めた社会保障枠組みを採択し、年次社会保障報告書を発表し、社会政策の有効性と効率性を向上させるための追跡調査を実施するよう呼びかけを改めて述べたいと思います。中位数を基準とした家庭人当たり収入改善などの明確な主要業績評価指標を通じて、政策効果をより適切に監視し、必要な調整を行うことができます。
閣下、国連（UN）はすべての集団に関心を寄せ、誰も取り残さないようにしています。私はこれが私たち全員が支持できる理念だと考えています。閣下、私は予算案を支持します。
議長：谢明达氏。
午後1時25分
谢明达氏（荷蘭・武吉知馬選挙区）：議長閣下、2024年予算案はシンガポール人が直面している生活費圧力に配慮し、即座の救済をもたらします。保障計画の強化、リベート、スキルズフューチャー支援、およびより多くのコミュニティ開発評議会クーポンが含まれます。これらの施策はシンガポール人へのコミットメントの表れであり、私たちは彼らを支援しています。
2024年予算案はこれらが短期的な施策であることも認識しています。中長期的には、インフレの上昇に直面する中、実質的な収入を増加させる必要があります。特に中産階級の場合です。これが生活水準を改善する唯一の方法です。
そのためには、労働力が新しい職に必要なスキルを備える必要があります。雇用主が新しい市場を開拓し、発展できるよう支援する必要もあります。労働者は関連性を保つべきであり、企業は競争力を維持する必要があります。企業が成長してこそ、労働者の実質賃金の成長が持続するのです。
私は議会で、企業競争力を強化する施策、カーボンアカウンティングなどの新たな購入基準に適合するよう地元企業の能力を向上させることを提唱してきました。能力転換パートナーシップ計画を通じた企業成長の促進、および高齢者の退職保障と高齢者向けの施設の創設を確保し、彼らが積極的で意味のある生活を送るのを支援することです。2024年予算案がこれらの重要領域に追加支援を配分したことについて安堵しています。
議長閣下、2024年予算案で発表された施策は適切に設計されています。課題は、実体経済での実装を確保し、シンガポール人の実質賃金の成長をもたらすことです。
まず、低賃金労働者を支援し、多国籍企業を引き付ける施策について説明します。次に、適切な人材採用の課題と、「スキルズフューチャー・アップスキル・プログラム」や「キャリア・スキル・アライナー・プログラム」などのプログラムを通じて、労働者スキルを企業ニーズと一致させる必要性について述べます。第三に、包括性と従業員の帰属意識を促進する代替案を検討し、従業員のモチベーションと企業への貢献度を高めます。最後に、企業発展局の認証プログラムに焦点を当てることを提案し、企業が包括性と社会公平性を優先するよう促し、より包括的で持続可能な経済環境を促進します。
閣下、まず、低賃金労働者への支援は重要です。私たちの労働者のほとんどは中小企業に雇用されています。したがって、中小企業への支援は地元労働者の向上に重要です。中小企業が直面する主要な課題はキャッシュフローです。段階的賃金補助金計画の強化は正しい方向への一歩です。しかし、年次の払い戻しはキャッシュフロー圧力をもたらす可能性があります。したがって、企業がキャッシュフロー圧力を軽減するのを支援するため、政府が払い戻し周期の短縮を検討できるかどうかをお尋ねしたいと思います。
次に、国家の成長とイノベーションを推進するために、労働力に必要なスキルと能力を備える必要があります。雇用主はしばしば、デジタル化を達成するために必要な人材の採用に困難を伴っていると私に告げます。労働コストの上昇と労働市場の緊張のため、この課題も深刻化しています。
「スキルズフューチャー・アップスキル・プログラム」は追加4,000シンガポールドルのクレジットを提供します。これはスキル発展とキャリア進行を追求する個人を支援する称賛すべき施策です。適格なコースは、産業と雇用ニーズを満たす厳選されたコースです。これらのプログラムが職務の変化に対応するために、どのように選定または計画されるのかをお尋ねしたいと思います。政府は雇用主からコースの関連性に関するフィードバックを迅速に取得するために、どのようなメカニズムを確立していますか。また、タイムリーな調整を確保するための手続きはありますか。これらのプログラムが変化する雇用市場ニーズとの一致を保ち、将来の労働力に関連スキルを提供することが重要です。
「キャリア・スキル・アライナー・プログラム」は2023年予算で導入され、労働者が必要とする新スキルと企業目標との間のつながりを特定することを目的としています。「キャリア・スキル・アライナー・プログラム」が「スキルズフューチャー・アップスキル・プログラム」とどのように連携しているかをお尋ねしたいと思います。
人材資源（HR）は、目標が明確である限り、従業員が企業利益を最大化するのを指導する際に重要な役割を果たします。人材資源がどのように内部キャリア顧問として機能するかについて検討する必要があります。「スキルズフューチャー」資金の増加に伴い、課題は従業員が仕事中に、企業目標と一致する新スキルを特定および取得できることを確保することです。このため、特に中小企業における人材資源の役割を拡大する必要があります。人材資源の責任範囲は、行政給与業務から、事業部門と連携してそのニーズをサポートする人材資源ビジネスパートナー（HRBP）の役割に拡大しています。
しかし、ほとんどの中小企業はHRBP役割を持たない可能性があり、企業アラインメントの欠如につながります。HRBPを持たない中小企業については、「最高人材資源責任者（CHRO）・アズ・ア・サービス」を提供することは、HRBP役割をシミュレートし、「スキルズフューチャー」クレジットを最大化するための解決策となる可能性があります。このサービスは中小企業セクターに大きな価値を提供でき、中小企業が大手地元企業に成長するのを支援できます。
「スキルズフューチャー・アップスキル・プログラム」のもう一つの特徴は、フルタイムの長期トレーニングへの財政支援です。これは生涯学習を支援する国の別の大きな転換です。成人学習者は新しい長期ディプロマを追求するために休暇を取ることができ、月額最大3,000シンガポールドルで24か月間の津当を受け取ります。これは成人学習者の基本生活費ニーズに対処しています。
しかし、一部の雇用主は従業員が新しいディプロマを追求するために休暇を取ることに伴う労働力削減について懸念を表明しています。フルタイムのディプロマプログラムを調整して、労働者が会社でパートタイムで働くことができるようにすることは可能でしょうか。このような取り決めは、雇用主が人員不足を軽減するのに役立ち、同時に労働者はディプロマを追求する間に業界トレンドについて最新の状態を保つことができます。さらに、「スキルズフューチャー・シンガポール」の既存のキャリア転換配置・訓練プログラムが、この新しい取り組みとどのように連携・サポートするのでしょうか。
議長閣下、労働力訓練を企業目標と一致させ、人材資源プロセスが従業員のスキル開発を効果的に指導し、個人と企業の両方に利益をもたらすことを確保する必要があります。従業員と雇用主の間のこのアラインメントは、「スキルズフューチャー・アップスキル・プログラム」の変換メリットを最大化します。
第三に、イノベーションと技術進歩を達成するよう努める中で、企業レベルでより大きな包括性を促進する必要があります。職務範囲が日々の影響を受けるため、職務の再設計能力を向上させることが急務です。
2024年予算で発表された新スキル取得への支援の提供に加えて、雇用主と人材資源が新スキルの給与範囲を公平に評価するのを支援するための測定ツールとベンチマークを開発することも重要です。これにより、従業員がスキルを向上させた後、個人と企業の生産性が向上し、利益が雇用主と従業員の間で公平に分配されます。政府が職務の再設計の測定ツールとベンチマークをどのように提供する計画をしているかをお尋ねしたいと思います。新スキルと生産性向上の公平な評価を促進するためです。
さらに、労働からの収益が資産からの収益によって徐々に影響を受けているという証拠が増えており、社会的な富の格差が拡大しています。同時に、雇用主は高い従業員離職率に直面し、効果的な人材保持戦略を求めています。従業員と企業の間でしばしば不一致があり、挫折感を感じています。したがって、雇用主が資産の増加分を共有できるようにし、同時に従業員と組織の間のアラインメントを強化する施策を実施することを提案します。
有望な一つの道は、従業員持株制度（ESOP）のより広範な採択です。ESOPは従業員がパフォーマンス目標を達成した後に固定価格で株式を購入できるようにし、主要従業員を長期的に保持することを目的としています。心理学的な観点から、ESOPは帰属感を刺激し、モチベーションとパフォーマンスを高めます。これは従業員と雇用主の両方に利益をもたらし、モチベーション、帰属感、長期的な成功を強化します。
オランダでは、ストック・オプションの課税タイミングは従業員により好ましいタイミング、すなわち株式が取引可能になった時点へ調整されています。行使時点または譲渡時点ではなく、です。この変更は2023年1月から有効となり、従業員がストック・オプション税の負担を軽減するのに役立ちました。ブルガリアでは、『商法』の修正によって、ブルガリアの可変資本会社の設立がもたらされました。初期段階の技術企業向けに特別に設計されています。この新しいタイプの会社は、株式構造に関連する管理要件の削減など、より大きな柔軟性を提供しています。アイルランドでは、一部のプログラムは従業員が株式配分またはオプションを受け取ることを許可し、一定期間持ち続けた後に税の優遇措置を享受できます。
ESOP以外にも他の代替案があります。例えば、アメリカでは、バーチャルストック計画または制限株式単位（RSU）を提供する企業は、報酬の帰属時に特定の条件を満たすことを前提に、税控除を享受できます。これにより、企業がこのような計画を全体的な報酬戦略に組み入れることが奨励されています。
シンガポール現在の税制優遇措置と比較すると、シンガポール既に株式ベースの報酬を支援する枠組みを持っていますが、これらの優遇措置を拡大し、より多くのESOP代替案を奨励する余地がある可能性があります。これには、バーチャルストック計画、RSUまたは他の革新的な報酬モデルを採用する企業のための特定の税控除またはサブシディの導入が含まれる可能性があり、それにより、より柔軟で多様な従業員持株と参加の方法を促進します。
最後に、より包括的な企業環境を作り出すための努力をする際に、投資と調達決定を活用して社会的公平性を促進する方法を検討することも重要です。これは、インパクト投資の概念および環境、社会とガバナンス（ESG）認証プログラムの重要性を引き起こします。
投資決定を導くことで、社会的公平性を促進することができます。投資家が従業員中心の企業による変化を支持することを奨励します。インパクト投資の台頭により、資本を包括的な企業に向けるための機会が生まれました。
投資家は資本のインパクト活用をますます追求しています。これは資本と認定企業を結びつけるための機会を提供します。資本フローのパターンは、インパクト駆動型企業を支持するように進化しました。この進化は、慈善事業と投資の融合を反映しています。ハイブリッド資本は、補助金、返還可能な補助金と株式を含み、慈善事業とインパクト投資の結合を反映しています。この傾向を促進するため、私は企業開発庁と全国ボランティア・慈善センター（NVPC）などの機関と協力して、ハイブリッド資本配置の拡大を促進するプログラムを策定することを提案します。
消費者意識の向上に伴い、特に若い世代は、社会に積極的な影響を与える企業を支援する傾向があります。環境、社会とガバナンスに基づく認証は、善良な調達と投資への転換を触発することができ、これらの企業の努力を通じてより大きな社会的影響を実現することができます。
企業が包括性を優先することを奨励するため、私はNVPCの「良企業」認証とB企業（BCorp）認証などの認証プログラムの推進を呼びかけています。これらの認証プログラムは、投資家と消費者がより大きな包括性を促進する企業を評価するために重要です。このようなプログラムを通じて企業のコミットメントを認識することにより、その影響を深めることができます。
NVPC「良企業」認証の一つのローカルモデルはABRホールディングスであり、この企業は有名なSwensen'sレストランチェーンの運営で知られています。ABRホールディングスは、特別なニーズを持つ人々の協会（APSN）、アジア女性福祉協会（AWWA）、およびイエロー・リボン・シンガポールなどの組織と協力して、特別なニーズを持つ人々と前科者に訓練と雇用機会を提供しています。ABRホールディングスは美味しい料理を提供するだけでなく、コミュニティに善意を捧げており、社会的責任へのコミットメントを体現しています。
ESG認証プログラムの認識を高め、ハイブリッド資本投資を促進し、包括的企業への調達支援を推進することにより、私たちは投資と社会的影響の好循環を開始し、最終的により包括的な社会に向かっています。
要するに、先生方、2024年予算は、シンガポール国民の尊厳と安定性への私たちのコミットメントを体現しており、即座の支援を提供するだけでなく、長期的な繁栄の基盤を確立しています。低賃金労働者のニーズを満たし、労働力訓練を強化し、企業の包括性を促進し、インパクト投資を活用することにより、私たちは包括的で持続可能な未来への道を切り開いています。これらのイニシアティブは、すべてのシンガポール国民が国家の成功を共有することを確保するという私たちの決意を浮き彫りにしています。議長先生、私はこの予算を支持します。
議長：社会・家庭開発部上級政務次官蔡瑞隆先生。
午後1時38分
社会・家庭開発部上級政務次官蔡瑞隆先生：議長先生、昨年4月、本議院が前大統領の演説に対する感謝動議について議論したとき、私は人生過程、障害者（PwDs）および彼らのケアラーをサポートするためのケースマネジメントアプローチの採用を提案しました。障害者および彼らのケアラーに対して、よく知っている顔を提供し、将来のケア計画、雇用、さらには社区でのレクリエーション活動への参加について誠実に交流することができる場所です。
障害者が成長するために、私たちの国家障害包括ロードマップ——『エンパワーメント・ブループリント2030』（EMP2030）は3つの戦略的テーマを特定しました。1つは生涯学習支援の強化、2つは独立生活の促進、3つは様々な能力を持つ人々のための包括的な物理的および社会的環境の創造です。同時に、「学校を超えた学習」、「包括的雇用」、「包括的公共空間」など14の主要分野が強調されました。ブループリントの提案に一致して、私たちはこのグループのためにより多くのことを行うことができると信じています。
EMP2030が開始されて以来、私たちは障害包括アジェンダを継続的に推し進めています。昨年タンビン・ウェスト・コミュニティ・クラブで開設された最初のエンパワーメント・サービス・ハブ（ESH）とジュロンで開設されたエンパワーメント・ビジネス・ハブ（EBH）はその例です。ESHとEBHは、社会としての私たちの継続的な進歩への野心を象徴しています。障害者は、他の健全な人と同じように、社區に自由に参加でき、スティグマ化を心配する必要がありません。これはまた、より包括的な職場に対する私たちのビジョンを描いており、より多くの障害者が意味のある雇用に継続的にアクセスし、成長することができるようにします。
この方向を進めることを続ける過程で、社会として、私たちは共同で努力し、様々な能力を持つ兄弟姉妹にエンパワーメントを与え、彼らが最大限のポテンシャルを実現し、意味のある生活を過ごすのを支援することを願っています。このため、政策とプロジェクト自体では十分ではなく、継続と参加が必要です——あなたの参加、皆の参加——障害包括をシンガポール社会の特徴にするため。
包括的雇用と独立生活オプションの提供などの多くの分野では、政府は指導的役割を果たすことができ、また果たします。しかし、観念の転換、日常の便利さ、コミュニティ組織、社会サービス機構、およびあなたと私のような個人などの他の分野では、私たちはすべて役割を果たすべきです。
本日、私はスピーチを、障害者およびそのケアラーが直面する日常の課題、特にサービスの交差点に存在する課題を共有することに捧げます。
最近、発達行動小児科医の林鸿輝博士と深い会話をしました。彼女の専門的資格に加えて、彼女は特別なニーズを持つ2人の子どもの母親とケアラーでもあり、本日のスピーチの中核となる観点を提供してくれたことに感謝します。私は3つの重要な観点に触れます：1番目は、ケアラーの重要な役割、2番目は、より良い情報と認識、3番目は、より強い専門的協力です。
まず、ケアラーについてです。私たち全員は、障害があるかどうかに関わらず、時々医者に会います。では、障害者が医療システムを経験する方法はどのように異なるでしょうか？林博士が提起したポイントは私に深い印象を与えました。彼女は、違いは医療専門家の「医学の芸術」の実践にあると述べました。『カナダ医学教育ジャーナル』の記事によると、「医学の芸術」は、臨床医が患者と家族と対話するときの行動方法です。医者、看護師、および関連する医療専門家が診断、治療オプションの検討、コミュニケーション、および回復の促進をする方法は、すべて「医学の芸術」の体現です。これは私に深い感触を与えます。結局のところ、私たちは最初に人間であり、単にタスクを実行する人ではありません。
障害者患者、特に自分の考えや感情を効果的に表現できない患者にとって、「医学の芸術」の実践は特に重要です。障害者患者の処方薬への反応、副作用など、往々にして観察者の鋭い視点を通じて伝達されており、観察者は彼らのケアラーです。したがって、医療専門家がケアラーとどのように対話し、回復プロセスにそれらを含めるかは重要です。
ケアラーは通常、強い光、色、または突然の大きな音など、患者の悪い反応を引き起こす可能性がある潜在的なトリガーについて、医療専門家にアドバイスする最良の位置にあります。トリガーは患者によって異なるため、障害患者と協力するときに、ケアラーを含め、密接に関与させることは、医療専門家の仕事を支援する傾向があります。
第二に、情報と認識です。確かに、多くの善意の医療専門家は、サービス体験を事前に計画することによって、障害患者とそのケアラーをよりよく支援したいと考えています。彼らがより便利に情報、例えば個人の障害状況にアクセスでき、その便利のニーズをより理解できれば、このゴールを達成するのにより役立つでしょう。障害データをより良く収集し、社会サービス、医療、交通などの部門間で共有することにより、専門家は障害者のユニークな状況に基づいて、より質の高いサービスを計画し、提供することができるようになります。
例えば、医療分野では、表現に困難がある患者により長い診察時間を配置することができます。特定の固定手順に慣れた患者の場合、診察の固定ペース、例えば午前中のみ医者に会う、または患者をシフトの開始または終了時に予約することにより、待機時間を大幅に削減できます。これらの調整はすべて実行可能であり、実装しやすく、したがって障害者およびそのケアラーが医療システム内でのサービス体験をより積極的にします。
最後に、私の3番目のポイントは、部門間の専門的協力の強化です。人生過程を通じて、障害者およびそのケアラーは、異なる部門の専門家および組織と対話します——病院またはクリニックの医者と看護師、特殊教育学校の教師と補助教育者、および社会サービス機関の職業理学療法士または言語療法士。部門間で、私たちはより強い協力文化を育成する必要があります。学際的な専門的実践の共有は良い出発点になります。
薬物を例にしましょう。一部の障害者（PwDs）については、行動爆発を制御するのに役立つ薬が処方されることがあります。例えば、リスペリドンは抗精神病薬であり、精神病による興奮状態の制御に一般的に使用されます。私たちは、ときどき障害者がそのような薬を過早に中止する根拠のない噂を聞き、ときにはケアラーの懸念のためか、または純粋に薬の潜在的な副作用についての街頭の噂のためです。非医療専門家——例えば、障害者およびそのケアラーとより頻繁に接触する言語療法士——を関与させることで、家族の根拠のない懸念を払拭するのに役立つ可能性があり、全体として、これは障害者にとって有利です。
他の状況では、社会サービス専門家が使用するビジュアルスケジュールなどのツール、特に自閉症個人を対象に、日常の規律とペースを伝えるために使用されますが、残念ながら、医療従事者はこれらのツールをあまり理解しないかもしれず、したがってこれらの個人とコミュニケーションするときにこのような戦略をあまり採用していません。したがって、私は領域間の専門的実践の共有を見たいと考えており、それは相互の仕事の理解を増進するだけでなく、相互協力と相互強化の仕事の機会もキャプチャします。
異なる分野の専門家が障害者およびそのケアラーの重要なメッセージを理解し、強化するのを支援できれば、明らかに利益をもたらします。例えば、医療専門家が彼らがサービスを提供する患者およびケアラーに対して、より包括的な360度の視点を採取できれば、未来のケアプラニングの重要性などのメッセージをタイムリーに強化し、さらに特別ニーズ信託会社（SNTC）などの機関により良好に紹介することができます。他の状況では、ソーシャルワーク専門家が障害者およびそのケアラーのポリシー（CareShield Life）に関する懸念を明確にするのを支援することは、これらの異なる分野の専門家が共同でサービスを提供する個人および家族にも有利です。
部門間協力に関する最後のポイント。障害者が彼らの人生過程を通じて異なるサービス部門を横切るとき、現在、情報転送の分辨率損失がほぼ常に発生し、例えば感情的崩壊を引き起こす可能性があるユニークな状況、各人のユニークな習慣または日常生活の規律などの情報の喪失があり、これらの情報は各機関が障害者およびそのケアラーに対してより良い人間中心のサービスを提供するのを支援できることで、最小限にする必要があります。これは私が昨年提起した視点に戻り、つまり各障害者に対して個別ケースマネジメント視点を採取し、彼ら及びそのケアラーを彼らの人生を通じて体系的に支援すべきということです。議長先生、以下、中文で発言します。
（中文）：【ローカル言語発言を参照してください。】議長先生、『エンパワーメント・ブループリント2030』は、我が国が将来数年間で、より包括的な社会を構築するためのビジョンと計画を描いています。私たちは、国内のすべての人々が彼らの完全なポテンシャルを発揮する機会を持つことを望んでいます。本日のスピーチで、私は皆さんの検討と議論のための3つの重要なポイントを提起したいと思います。
まず、障害者を支援する取組において、介護者は重要な役割を担っています。実行可能な範囲で、医療相談などの専門的なプロセスに介護者が参与することを認めるべきです。次に、医療専門家が障害者の個人的な状況および医療状態についてより多くの情報を得られれば、彼らはより良好にサービスを計画でき、障害者及びその介護者に対してより質の高い介護を提供できます。第三に、異なる業界の専門家が障害者及びその介護者にサービスを提供する際に、より緊密に協力して、シームレスなサービスを提供し、障害者に焦点を当てるべきです。
（英語）：議長先生、障害者の包摂に関する私たちの取組は、社会サービス、医療、教育およびその他複数の分野における多くの専門家の懸命な努力、汗と涙の上に成り立っており、また多くの障害者及びその介護者の不断の闘争も含まれています。先人の肩の上に立って、今は私たちが接力棒を受け取り、松明を掲げ、「包摂」という言葉が時代遅れの言葉となる日の実現に向けて努力する番です。議長先生、私は予算案を支持します。
議長先生、ジューカナン・アブドゥル・ラヒム先生がお話しします。
午後1時53分
ジューカナン・アブドゥル・ラヒム先生（チュアチュカン選挙区）：議長先生、本討論への参加をお許しいただきありがとうございます。副首相兼財務大臣による予算声明を支持いたします。
副首相黄循財先生は、2024年度予算は以下の信念に基づいていると述べています。すなわち、私たちが団結し、携手して協力を続け、互いに信頼を続ける限り、私たちは将来の嵐を乗り越え、より強くなることができるという信念です。私はこれに深く共感し、また同じ信念を共有しています。
私は「シンガポール前進」対話を通じて、シンガポール国民の集団的経験、専門知識、およびフィードバックを集約する取組を歓迎します。本予算はこれらの対話を具体的な行動に転換し、将来に向かっています。特に、家庭を支援し、家庭及び高齢者により多くの保障を提供する措置に注目しています。私のスピーチは住宅選択肢および家庭と高齢者の居住環境の宜居性の向上に焦点を当てます。
まず、住宅選択肢とアクセシビリティについてです。昨年の予算討論では、家庭および若い夫婦による公共住宅（BTO）購入のくじ引き手続きをさらに改善することを目的とした複数の提案を提出しました。政府がこれらの提案を採択しただけでなく、住宅需要に対応するためBTO公共住宅の供給を増加させたことを嬉しく思います。
BTO待機中に、ギホン地区に住む多くの若い夫婦にお会いしました。彼らは両親と同居しています。彼らは新婚で、ブキットバトクとティオンバルにある新しいBTO公共住宅を待っています。最も重要なことに、両親と同居している間に、彼らはお金を貯蓄でき、子どもの世話のサポートを享受し、また近所の多くの保育センターと施設の便利さを享受できます。
ギホンは彼らが成長した場所であり、温かみと親しみに満ちています。しかし、家族の状況は変化します。新生児の到来に伴い、既存の公共住宅の居住条件は手狭になります。
したがって、私は副首相黄循財先生が今年度予算で宣言した新しい「両親一時住宅計画（オープン市場）」バウチャーを歓迎します。このバウチャーは、適格家庭に対して1年間の賃貸補助を提供し、彼らがオープン市場で公共住宅を賃借することを支援します。これはBTOを待つ若い夫婦が一時住宅を確保することを支援します。以前は、彼らは公共住宅賃貸リストに参加する必要があり、オープン市場の賃料は彼らにとって経済的に負担が大きかったのです。
これらすべての政策変化は、政府が複数の協議、または私たち議員が毎週ギホンの「国民との対話」会議で住民を代表して提出したさまざまなフィードバックを真摯に傾聴し、注意深く検討した後に実施していることを示しています。政府は国民の声に耳を傾け、援助の手を差し伸べています。以下はマレー語での発言です、議長先生。
（マレー語）：【現地言語での発言をご参照ください。】本予算は財政援助と住宅面で家庭にさらなる支援を提供します。このような総合的なアプローチは、政府が特定の集団だけでなく、高齢者から家庭から労働者まで社会全般にわたって支援することを意味しています。住宅問題は特に若い子どもを持つ夫婦の関心事です。
昨年、私は公共住宅BTO申請手続きをさらに最適化することを提案しました。その提案が採択されたのみならず、新婚の若い夫婦を支援するために使用されていることに気づきました。彼らを支援するため、副首相黄循財先生はまた新しいバウチャー計画を宣言し、若い夫婦がBTO公共住宅完成を待つ間、オープン市場の住宅を賃借することを支援します。このバウチャーはコミュニティの多くの人々が一時住宅を確保することを支援するでしょう。
ギホンから来た私の一人の住民、ヌール女士は、夫と子どもとともに現在姉の家に一時的に住んでおり、4年後にBTO公共住宅の完成を待っています。8人が4部屋の公共住宅に住んでいます。彼女の行動が不便な高齢の母親も彼らと同居しています。
ヌール女士は家庭収入の制限により、オープン市場の賃料を負担できないため、公共住宅賃貸を申請しました。PPHS申請は2ヶ月ごとにオープンされ、処理には4～6週間かかります。彼女はもう一人の子どもを期待しており、住宅の手配がより安定することを望んでいます。私の「国民との対話」会議で、私は彼女の代わりに公共住宅局に申請を提出しました。賃貸だけでなく、オープン市場補助などの代替案も提案しました。公共住宅局がこれらの提案を検討し、オープン市場賃貸バウチャーを導入していることを嬉しく思っています。
PPHS（オープン市場）バウチャーは、ヌール女士のような家庭に一時住宅を提供します。私はこの変化を歓迎します。しかし、公共住宅局によれば、BTO平均待機時間は3～4年であり、オープン市場賃貸バウチャーの期限を2年に延長できることを望んでいます。これにより、若い夫婦と子どもはより長期の賃貸契約を結ぶことができ、より大きな安定性を提供します。
若い夫婦と家庭が住宅への懸念を緩和することを支援するために、より多くの支援を提供できることを望んでいます。国土開発省のこの分野における今後の宣言を楽しみにしています。
尊敬されるフェイサル・マナプ先生は以前、公共賃貸住宅の住民が公共住宅を購入することを優先すべきと提案されました。しかし、私はこれは住宅問題の一側面に過ぎず、私たちは他の側面にも注目すべきだと考えます。家族生活は複数の側面を含むため、住宅問題を孤立して見ることはできず、包括的に検討し対処すべきです。
したがって、M3@TownsおよびDianプロジェクトなどのパートナーシップの協働の取組を通じて、賃貸住宅の家庭に対して健康、児童教育、家庭問題などの多側面の支援を提供しています。Dian@M3プロジェクトはベドク、ゲイラン・セライ、ジャランベサル、ジュロン、チュアチュカン、タンピネスで展開されており、現在400以上の賃貸住宅の家庭を支援しています。
これは私たちの集団的な取組です。これらすべての支援は家庭が賃貸住宅から自分たちの公共住宅に移動することを助け、自分たちの家を所有するだけでなく、彼らが安定した職業を有し、教育を受けた子ども、健康な家庭、幸せな結婚を確保しています。これらを有することで、生活はより安定し、これは私たちが誰もが有することを望む生活様式です。
（英語）：議長先生、住宅のもう一つの側面はエレベーターアクセスです。チュアチュカン地区は、ジュロン地域線と市街中心部の新しい熟食センターなど、多くの興奮する発展を経験しています。多くの住民がギホンに数十年住んでおり、ここで晩年を過ごすことを望んでいます。前述のとおり、多くの若い夫婦がこれらの差し迫った発展に引き付けられ、既にこの地区に移住しています。
しかし、一部の公共住宅棟は当初設計時に直接エレベーターアクセスがなく、これは所有者にとってより多くのプライバシーとユニークさを提供します。しかし、住民が棟に数十年住み、その場で老後を送ることを選択することになると、直接エレベーターアクセスが特に重要になります。
私は議会でこの問題を何度も提起してきました。公共住宅局のエレベーター改修計画（LUP）の後でさえ、シンガポールには依然として約150棟が直接エレベーターアクセスを有していません。これらのセグメント公共住宅の一部の階は直接エレベーターアクセスを有しておらず、住民はエレベーターである階まで乗り、その後廊下または通路に沿って歩行し、最後に階段を上下して単位に到達する必要があります。これらの150棟のセグメント棟の中で、約20%がギホンに位置しており、これらの家庭が同階フロアのエレベーターアクセスを有していないことを意味します。このような単位に長期間住む住民は、年齢とともに困難と不便に直面します。私は以前、LUP、エレベーターアクセス住宅手当およびその他のスキームについて発言し、より多くの支援を望んでいます。
一人の住民、陳先生は年長者であり、脳卒中を患った成人の子どもを多年間世話しています。彼らはギホンの直接エレベーターアクセスを有していないセグメント単位に住んでいます。以前は、子どもを医者の診察に連れて行くことは非常に面倒でした。彼は子どもを背に背負って階段を下り、廊下を通ってエレベーターホールまで行く必要がありました。現在、タウン議会は無料の階段昇降機サービスを提供し、彼らが階段を上下するのを支援しています。
配達やパッケージ配送スタッフも、棟のレイアウトとエレベーターアクセス経路が複雑なため、配送が困難です。一部の家具または大型配送サービスも直接エレベーターアクセスがないため、料金が高くなります。火災または医療の緊急事態の場合、救急隊員もこれらのセグメント単位に時間内に到達することが困難である可能性があります。状況を緩和するため、私たちはセグメント棟のエレベーターホールにギホン航行地図を導入しましたが、これは一時的な解決策に過ぎません。
議長先生、ご存じですか？2002年のアメリカのリアリティテレビ番組「アメージング・レース」シーズン1では、シンガポールのチュアチュカンのセグメント公共住宅にロケーション地が設置されました。参加者は課題を完了する必要がありました。課題は正しいエレベーターホール、正しい階段を見つけ、セグメント単位に入ることを要求しました。そこには黄色いブーツを履いた請負業者がいました。それはチュアチュカンのPhuas Chu Kang！何度も失敗した後、参加者はついに単位を見つけました。
私の見方は以下の通りです。セグメント公共住宅がこれほど難しく航行でき、さらには国際的なリアリティテレビ番組の課題にまでなっているのであれば、特に高齢者と小さな子どもを連れた家庭である私たちの住民の毎日の生活がどれほど大変かを想像してみてください。
私たちはコミュニティダイナミクスの変化を認めるべきです。人口の高齢化と、ますます多くの家庭が公共住宅に住み始めることに伴い、エレベーターアクセスの需要はかつてないほど緊急になっています。エレベーターは単なる機械装置ではなく、私たちの家とコミュニティを接続する生命線です。年齢とともに、階段は単純な登りから超えられない障壁に変わる可能性があります。アクセシブルなエレベーターは私たちの高齢者に自主性と尊厳を提供します。
同様に、ベビーカーを持つ家庭は毎日複数の階を上下する必要があり、同様の課題に直面しています。私の現地調査によれば、ギホンのセグメント単位の約3分の2には高齢者または子ども一人以上が住んでいます。これに対して、私は以下の提案を提出します：
まず第一に、エレベーター通達住宅補助（LHG）を現在の3万シンガポールドルから5万シンガポールドルに引き上げ、申請意欲を高めることです。私が提出した議会質詢によれば、2021年12月の時点で、LHGの承認申請はわずか28件であり、一方、影響を受けていると推定される組屋ユニットは約2000戸で、全体のわずか1.4%に過ぎません。
第二に、座椅昇降機の設置を検討するか、または技術的に実現可能な場合には、スロープまたはスパイラルスロープを建設して、分割ユニットの階層を直接エレベーターにアクセスできる階層に接続することです。
第三に、技術的解決策が実現不可能な場合、住宅開発局はそのような単位の強制買収を検討し、公共賃貸住宅に改修することで、住民が永続的に直接エレベーターにアクセスできないことによる不便を回避できます。また、彼らの多くは短期居住者です。
最後に、LUPの資金基準を再検討することです。現在、住宅開発局は直接影響を受ける単位のみを考慮しています。受恵単位も同時に考慮し、これらを資金モデルに組み込み、非常時またはバックアップ方案として機能させるべきです。
この方法を採用した後、ジーホンを例に取ると、受恵単位の割合は12～15%から50%以上に引き上げることができます。これはより多くの住民がコストを分担できることを意味し、LUPのコスト上限に適合します。
シンガポール国民の慷慨さと共感性を過小評価してはいけません。彼らはLUP費用を一緒に分担することを進んで受け入れています。ジーホンの選択的エレベーター更新計画では、非分割ユニットの多くの住民がエレベーター停止期間の生活を直接体験し、LUP費用分担方式の調整への理解と支持を表明しています。これらの提案を研究し、私たちの住宅コミュニティを支援できることを望んでいます。
議長様、要するに、住宅選択と高齢者向けエレベーターアクセスを例として、本予算および今後の予算でシンガポール国民のために共同で達成できる目標を示してきました。これにより、彼らは自分の好む住宅を選択し、自分たちの故郷への愛を継続することができます。
公共の場をより無障碍なものにすることで、社会的結束と福祉を促進する環境を創造しています。若いカップルが彼らの夢の家を実現するのを支援する際、私たちは彼らの願いを叶えるだけでなく、彼らの子どもたちに希望も提供しています。生活環境と住宅の重要性を重視することで、シンガポール国民の間に団結感と帰属意識を育成し、この国を真に私たちが愛する家に変えています。
副総理ウォン・キー・チューイは、シンガポールが堅い団結を必要とし、将来の嵐に共同で対処する必要があると述べました。「船は周囲の水のために沈没するのではなく、船は水が船内に入るために沈没する。」外部の干渉、分裂、または影響に直面しても、私たちは一致団結しなければなりません。この予算案は、将来の課題に直面する際、団結を保つ必要があることを私たち全員に思い出させます。議長様、私は予算案声明を支持します。
議長：朱卡奈先生、私の選挙区には同様のHDB団地がいくつかあるため、あなたの気持ちをよく理解しています。これらのHDB団地を訪問するたびに、より多くの忍耐力が必要になり、より多くの時間を確保する必要があり、より多くのエネルギーを費やす必要があります。何亭如女史。
午後2時08分
何亭如（盛港）：議長先生、今年の予算案のテーマ「手を携えて、共に構築し、未来を共有する」は、私たち全員が実現するために努力すべき目標です。労働党の2020年宣言『すべての人のためのシンガポール』では、シンガポールについてのビジョンを述べています。すなわち、すべての人のための場所がある国です。
党派を超えた理念の共識は積極的な進展です。例えば、労働者が非自発的にレイオフされた場合の経済的支援や、彼らが立ち直るのを支援することなどです。国として、これらの効果的な政策を誇りに思うべきです。なぜなら、それらはすべての人が国の発展から恩恵を受けることを保証するからです。
シンガポールの発展を次のレベルに進めるために、進歩のビジョンを拡大する必要があります。このビジョンは、信頼構築の基盤の上でのみ、本当の意味で拡大することができます。言い換えれば、異なる見解を持つ人々を信頼する必要があります。彼らは異なる見解を持っているにもかかわらず、善意に行動しています。特に、公共機関への公的信頼を求めることに加えて、私たち自身が国民を信頼しているかどうかを反省する必要があります。信頼していない場合、その理由は何ですか。信頼が双方向であることをどのように確保しますか。シンガポールの信頼がまだ双方向になっていない場合の例を示し、その理由と双方向信頼を実現する方法について説明することを試みます。
演説の後半では、この相互信頼を実現した場合に得られる報酬について論じ、この拡大された進歩のビジョンがどのような姿になるかを説明します。
まず、国民は何を知っているか、国民は何を知るべきか。年間収支予算は良い出発点です。今年、軍事支出は190億シンガポール・ドルの単一行項目として示され、さらなる細分化はなく、予算全体の17%を占めています。軍事について官方機密は懸念事項ですが、支出詳細を提供できる中間領域は本当に存在しないのでしょうか。
同様に、警察支出予算では、「Arapaima」と「Aegis」というプロジェクトに各々数億シンガポール・ドルが配分されていますが、国民は簡潔な説明さえ得られていません。これらの支出が経済的で、効率的で、効果的であり、かつ十分であるかどうかについて、どのように議論することができるのでしょうか。
さらに、予算で発表された企業支援計画および多くの他のプログラムは、対象となる企業数や資金の使用方法など、目標を公開発表するのでしょうか。国民は、これらの公的資金支出プログラムが成功したかどうかをどのように知ることができるのでしょうか。政策の成功を支出額で測定しているのか、それともその成果で測定しているのでしょうか。
労働党は3年前に独立的な議会予算局の設立を呼びかけましたが、より根本的なのは詳細を公開する意思です。2012年、当時の副首相シャンムガナンは、「信頼と透明性は説明責任制度の2つの異なる部分です」と述べました。
確かに安全上の懸念が存在し、完全な透明性が不可能であることを意味していますが、労働党が過去に提案した解決策（独立予算局や常設特別委員会委員への詳細情報開示と秘密保護措置など）は、このジレンマのバランスを取るのに役立つ可能性があります。
政府は透明性に傾き、可能な限り多くの情報を公開し、安全利益のバランスの下で必要な情報を公開することに同意する必要があります。情報公開法などの法的手段は、公開可能な内容と公開できない内容を定義するのに役立ちます。しかし、情報公開は問責のための問責ではありません。善意で議論するのに役立ちます。政府が既に問責されていると考えるなら、善意で異なる観点と議論することができます。これが私が提案したい第二の点です。
ジニ係数を例に取ると、政府は移転支払前・税引前ベースの不平等度が経済協力開発機構（OECD）の他国より低いと述べていますが、国民と交わるとき、本当にこの感覚があるのでしょうか。ない場合、その理由は何でしょうか。
これはシンガポールのジニ係数が労働所得のみを計算し、OECD諸国はすべての収入源を計算していることが原因かもしれません。評論家も、家計支出調査データがシンガポールの非労働所得が増加していることを示していることを指摘しています。または、シンガポールのジニ係数が市民と永久居住者のみを対象としており、他国のようにすべての人口をカバーしていないこと、150万人の外国人労働者の多くが行う基本的だが低賃金のブルーカラー労働を反映していないことが原因かもしれません。4分の1を超えるシンガポール人が非居住者と結婚しており、これらの労働者も私たちの家庭の重要な部分です。
しかし、おそらくより重要なのは、富の不平等という別の観点です。UBS 2022年世界財富報告は、シンガポールの富不平等指数が78.8で、台湾の69.8、韓国の67.9、日本の65をはるかに上回っていることを示しています。
OECDはまた、異なる指標を使用して富の不平等を測定する必要があることを指摘しており、これがシンガポールにも同様に適用されると信じています。しかし、家計の富分布データは入手しにくいです。
政府は2018年に、ジニ係数の計算がシンガポール独有の政策介入範囲を反映する必要があると述べました。これは概ね正しいです。シンガポールは規模が小さく経済が開放的であることを考えると、確かに独有の政策介入があります。しかし、この理由が公開を妨げるための言い訳になってはいけません。
信頼は双方向的であり、政府が特定のトピックについての議論のためにデータを提供しない場合、一部のグループに不信感が生じます。不平等を解決することについて、経済学の専門家の助言の他に、投票者の感覚を表現することだけができます。国民が情報ギャップを見た場合、公共機関は合理的な範囲内で正しい情報でそれを埋めるべきであり、埋める必要がないと言うべきではありません。
第三点として、政府は国民による共創を信頼すべきです。「前進シンガポール」計画は良い出発点です。しかし、市民大会の概念から学ぶことができます。有名な例はアイルランドで、2016年にアイルランド議会は複数の社会的に論争のあるトピックを検討する市民大会を設立しました。アイルランドの有権者の構成を代表する99人の市民が議論に参加するために選ばれ、専門家も証言とケーススタディを提供するよう招待されました。中絶などのトピックに関する結論は関連する国民投票を推し進めるのに役立ち、プロセスを非政治化し、紛争のあるトピックに理性をもたらし、異なる意見を聞き、理解し、共感するための空間を提供したと称賛する人もいました。
「前進シンガポール」のような活動はより多くの独立した専門家の証言を導入でき、参加者に証拠を提供するには、これらの専門家は異なる視点を保持すべきです。活動の設計は、シンガポール人口の構成を正確に反映すべきです。同様に重要なことに、政府は結論に直接応答し、どの推奨事項がポリシーに含まれるか、どの推奨事項が含まれないかを説明すべきです。このような活動の実装程度を評価するために、定期的に独立した公開レビューが実施されるべきです。
公衆への信頼を確立してこそ、私たちは意義深く手を携えて未来を共創共有できます。これは適切な透明性と説明責任を意味します。そのためには、進展を正しく測定し、私たちにとって重要な事項を測定する必要があります。
長年にわたって、議会の内外を問わず、国の業績評価は国内総生産（GDP）を超えて行われるべきであるという提案を聞いてきました。しかし、予算、選挙、全国対話の時期における周期的な約束であり、GDP以外の発展要因に関心を持つと述べることは、明らかに十分ではありません。GDP超越の進捗測定は、私たちのDNAの一部となる必要があります。私たちは、定期的に数値化し、測定し、そして私たちの業績の詳細を公表し、政策がこれらの指標に与える影響を正式に検討することを要求し、また様々な政策と施策が本当に私たちの集団的幸福を向上させたかどうかを確認する必要があります。
したがって、2年前の呼びかけを改めて述べたいと思います。シンガポールがGDP超越の進捗測定ダッシュボードを確立することを提案します。これは新しい考えではなく、ニュージーランドの生活水準フレームワークダッシュボードから学ぶことができます。
ニュージーランド財務省は、福祉を促進するために各省の優先順位を測定し指導するために使用される詳細な指標を公表し、透明性を確保するために完全に公開されています。指標は時間的な傾向、人口サブグループの分布を表示し、重要なことに、ニュージーランド国民が政府がいかに国家的幸福を向上させるかについて直接見ることができるようにします。
シンガポールダッシュボードの具体的な内容は、公共機構とより広い社会からの投入によって決定されるべきですが、含まれるべき主要な領域は、無給労働の測定、天然資源の使用、特に私たちの人々の環境持続可能性フットプリント、余暇価値の形式の外部費用、および私たちの集団的および個人的幸福を含むべきだと考えます。
今月初、心理健康論争動議において、私は私たちの集団的および個人的幸福、ならびに心理健康問題を防ぎ繁栄を促進するための強みをいかに発展させるかについて述べました。2022年には、環境フットプリント関連の問題についても述べました。したがって、本日は無給労働と私たちの人的資源への投資に焦点を当てます。
まず、無給労働とは直接報酬を受けない労働ですが、経済に影響を与えるもので、通常、非正規ケアおよび家事労働、無給再生産労働、およびボランティア労働に分類されます。特に非正規ケアについて、「シンガポール前進」報告書は、政府がシンガポール国民にさらなる保護を提供し、彼らが世話を受けることを確保することを述べています。これは、国家の集団的責任を既に担っているケアラーの無給であり、ほとんど認識されていない労働とニーズを理解することが特に重要です。
2020年、私は時間使用調査を実施することを呼びかけ、非正規ケアラーの労働をより良く理解するためです。その後、国立社会サービス評議会（NCSS）は2022年に調査を公表し、ケアラーの生活の質の問題をより良く理解することを目的としています。これは2013年のシンガポール非正規ケア調査の後の進展です。
定期的に非正規ケア関連の具体的な問題に関する詳細な調査を実施することは良いことですが、これらの調査は社会的貢献と間接的経済貢献の定期的でかつ容易に数値化可能な測定に欠けています。
複数の学術論文は、シンガポール非正規ケアの総価値の測定に欠けており、これが公共政策情報と指導を提供することを困難にしていることを指摘しています。それにもかかわらず、2021年Duke-NUS研究チームは、75歳以上で日常生活活動の人的支援を必要とする高齢者の非正規ケア時間の年間費用を、シンガポール25億～35億ドルと推定しており、これは明らかに見落とされるべき数字ではありません。
さらに、「シンガポール前進」報告書は、より柔軟な職務配置を許可すること、育児休暇と親休暇を強化すること、ならびに家庭ケア補助金を通じた財政支援、および特別な必要を持つ子どもの早期介入費用の減免を提供する複数の方法を列挙しています。
私が注目しているのは、多くの政策が非正規ケアラーが可能な限り何らかの有給労働を維持することを希望し、能力があると仮定していることです。同様に、シンガポールの無給家事労働とボランティア労働の数値化に関する情報もほとんどなく、国への貢献を正式に認識して組み込むことが困難です。
最近、21歳の大学生が論坛ページで無給労働の価値を測定することを呼びかけ、彼は述べました：「私たちはそうすべきです。より包括的に経済成績を反映するためです。」
毎年無給労働の価値を測定することは、経済低迷などの外部ショックとイベントの影響を直接観察し、非正規ケアがどのように影響されるか、どの人口グループがより大きな影響を受けるか、そして公衆が無給労働を支援する政策の影響を定期的に測定することができるようにします。
私たちの人的資源について言及します。これは私たちの唯一の天然資源です。これは、私たちがいかに市民を大切にし、投資しているかを測定するもう1つの方法です。ニュージーランド生活水準フレームワークはこれを国家的富の構成要素として、人的能力と呼ばれるもの、知識、心身の健康、文化的能力として定義しています。教育指標を含み、寿命だけでなく健康寿命の測定も含みます。
ますます変わりやすく、不確実で、複雑で、曖昧な（VUCA）世界に直面して、生涯学習の重要性はますます明らかになり、スキル未来運動の強化は、中年またはミッド・キャリア・トレーニング者を考慮することで間違いなく有利です。私たちはまた、紙学歴がやがて時代遅れになるという見方を聞く機会も増えています。しかし、継続的なトレーニングを促進する政策が無意識に紙学歴への重視を強化しないことを望みます。
さらに、私はスキル未来フレームワークが広いシンガポール国民にとってより魅力的で包括的であり続けることを望みます。2022年の約50%の利用率は、この分野での改善がまだ必要であることを示しています。
簡潔に言えば、シンガポール国民がこれらのプログラムを利用することを妨げる可能性のある構造的障壁に対処する必要があります。結局のところ、多くの労働者は時間の不足、クラス参加の機会費用、および年間休暇またはホーリー給の放棄の懸念を述べています。全国労働組合総評議会（NTUC）は有給学習休暇の確立を求め、労働者が有益なトレーニングに参加する構造的障壁に対処するのに役立ちます。さらに、身体障害者協会などの非営利団体は、スキル未来条項の包括性の問題を提起し、トレーニング機関に合理的な便宜を提供することを求め、障害者がコースに参加するのを支援します。コミュニティのある人々も、障害者向けに特別に開設されたコース（アンエイブル・アカデミーなど）に予約を開いており、善意ではあるが排除につながる可能性があります。
最後に、4,000シンガポール・ドルのスキル未来積分補助金の使用方向を決定する際に、経済成長の可能性が強い産業ではなく、社会的ニーズが最も急迫している産業と領域を優先することを望みます。
これには、加速する人口老化の需要に対応するケアスキルとトレーニングプログラム、ならびに心理学、心理療法、カウンセリングなどの心理健康分野のトレーニング、ならびに新しく発表されたファミリー・コーチ・チームの構築が含まれています。社会・家族開発省はこれを弱い立場の家族と協力する派遣人員です。
要するに、半世紀以上の国家建設は、社会における多様な観点のための余地があり、相違を尊重することが信頼の標識であり、信頼は相互的であるという段階に達していることを望みます。より大きな透明性と、より意味のあるより深い議論は、より慎重な公共政策アプローチを採用することができることを意味し、これは改善の手段と見なされるべきです。透明性と説明責任に対するこの態度、GDP超越の私たちの進歩を測定することと相まって、最終的には、私たちの公共政策論争と共創をより良い情報にするのに役立つでしょう。
議長先生：チョン・キ・シュン先生。
午後2時25分
チョン・キ・シュン（ビシャン-トアペイヨ）：議長先生、閣下、これは将来を見据えた予算であり、家族と企業が費用上昇に対処し、将来のための長期的な準備を行うための措置のバランスが取られています。
本予算のハイライトの1つは、工芸教育学院卒業生、および中年および高齢のシンガポール国民のスキル向上と再研修に対する強力な支援です。継続学習のメンタリティを強化し、シンガポール国民の改善の機会を特定することで、人口とシンガポールが常に変化するグローバル経済情勢で関連性を保つことができます。教育補助金、手当、および月ごトレーニング手当は、範囲と規模の点で前例がありません。これは私たちの人々への巨大な投資です。
私は2つの提案があります。
第一に、政府は関連産業と協力して、カリキュラムを共同で開発し、卒業前の仕事確認を促励することを検討すべきです。そのため、卒業生は、コース完了後、新しいスキルが必要な企業によってより高い比率で採用されることができます。「トレーニングと配置」プログラムの卒業生の中には、自分の仕事を見つけることに困難を持つように一般的にフィードバックされています。
第二に、政府はこれらのコース卒業生の後続の雇用と給与について追跡し、この政策の有効性を評価すべきです。これは長期的な政策であり、国家の相当な経常支出であるため、政府はこの投資が満足のいく結果をもたらしたかどうかを測定すべきです。そうでない場合は、プロセス中にレビュー、調整、および変更が必須です。
次に、中小企業への支援についてお話しします。私たちの中小企業の基本的なコスト構造は、ここ数年で大きく変わってきました。予算における最近の支援措置が企業が費用上昇に対処するのに役立つことを高く評価します。13億シンガポール・ドルの企業支援計画は、企業が現在の課題を乗り切り、長期的な能力を構築するのに大いに役立つでしょう。
企業融資計画-中小企業営運資金ローンの最大ローン額を50万シンガポール・ドルに引き上げることで、企業が費用上昇の環境で、より高い資本と現金流の需要を満たすのに役立つでしょう。一部の中小企業は、プロジェクトの規模が増加するにつれて、政府プロジェクトに参加することがますます課題になっていることに気づきました。これは、より高い資本と現金流の支出、および入札仕様を意味します。政府は入札プロセスでより思慮深く、それをより包括的にすることができます。
250億シンガポール・ドルの「研究、革新及び企業2025」計画への追加30億シンガポール・ドルの投入、並びに今後5年間における人工知能計算、人才および産業発展への10億シンガポール・ドルを超える投資に関しては、その一部を中小企業または中小企業を関与させる協力プロジェクトに特別に配分することを提案します。ご周知のとおり、規模が小さく資源が限定されているため、私たちの中小企業は研究開発を独力で実施し、人工知能開発を企業に取り組むことが困難です。彼らは、資金面、ならびに研究者、大学および上流・下流の協力企業との協力面での政府の支援が必要です。さもなければ、中小企業と多国籍企業の間のデジタル・ディバイドが拡大するでしょう。
シンガポールは小規模経済であり、今後の経済成長は鈍化すると予想されています。中小企業が海外でさらに多くのビジネスと収入を求めることは、より緊迫し重要になります。ビジネスを海外に拡大するため、中小企業は様々な管轄区域の力学およびそれらの異なるビジネス方法を理解し適応する必要があります。
したがって、年上の専門家、マネージャー、行政職員、技術職員（PMET）の経験と技能を活用して、中小企業がこれらの側面に対処するのを支援する機会があります。職業転換または失業を求めているベテランのPMETについて、政府は彼らをその関連する市場および業界経験、知識、技能を必要とする中小企業とマッチングするための体系的で構造化されたフレームワークを設計することを検討していますか。中小企業は、彼らの専門知識、外国市場への以前の接触と熟知を活用して、複雑な状況により良く対処し、潜在的な落とし穴を避けることができます。
次に、過去数年間注視してきた「シンガポール製品を購入する」というテーマについてお話ししたいと思います。
本日は、私たちのアグリフード部門に焦点を当てたいと思います。それが国の食料安全保障の重要な柱であり、新型コロナウイルスのパンデミック期間中にこの問題が浮き彫りになったからです。私たちは将来の他の危機に備えなければなりません。地域の食品生産サービスが多いほど、供給の中断に対する脆弱性は低くなります。私たちは、この部門の発展を継続的に支援・促進し、その実行可能性を確保しながら、製造業や金融サービスなどの他の部門にも配慮しなければなりません。
食料安全保障を強化するために、業界に優しい政府政策と財政支援の他に、私たちはアグリフード部門を重要な経済部門にする完全なエコシステムを開発する必要があります。
より高い成本構造とスケール経済の欠如、およびシンガポール・ドルの強さのため、私たちの地域農産物は輸入製品よりも高価です。私たちの地域製品を差別化し、プレミアムを正当化するために、私たちは地域の野菜、果物、卵、魚などの優位性と利益について消費者の認識を高める必要があります。この認識を構築し、地域消費者の需要を高めるために実施されている公共啓発および教育プログラムにはどのようなものがありますか。
2017年度予算では、政府に対して調達契約に「シンガポール製品を購入する」要件を含めることで、地域の需要をさらに促進することを呼びかけました。この問題を検討するよう政府に改めて促したいと思います。より強力な公式認可は、需要を大幅に促進するでしょう。これはまた、市場と消費者に地域製品の支援を支持するシグナルを送り、地域企業に継続的な改善を促します。
さらに、国内の専門人材育成に関する進捗はいかがですか。アグリフード実務者から研究者まで、私たちはテクニカルカレッジ、ポリテクニック、大学で新世代の才能を育成し、このやや新興の部門の発展を支援する必要があります。特に、ラボ培養タンパク質と肉類などのより先端的な開発を含む発展を支援する必要があります。
政府は6,000万シンガポール・ドルのアグリフード・クラスター変革基金の進捗状況について提供できますか。この基金は2021年度予算で発表され、2030年までにシンガポールの栄養ニーズの30%を満たす食品を生産する「30×30」目標を達成するのを支援することを目的としています。計画どおりに進んでいますか。基金はいくら配分されましたか、どのプロジェクトが支援されましたか。
2021年度予算の議論では、政府にグリーンボンドおよびローン発行にアグリフード開発を含めること、および小規模投資家も参加できるような規模に設計することを提案しました。シンガポール・アグリフード部門の成長支援に尽力するためです。政府は、アグリフード部門をグリーン金融市場に組み込む最新の進捗状況を共有できますか。
また、政府に対して、グリーンおよび持続可能な開発プロジェクトについて投資家および銀行とより多くのリスク共有を考慮するよう促すことを改めて述べたいと思います。これらのプロジェクトの大部分はまだ先駆的な取り組みであり、業績記録がありません。政府の支援は、グリーン・スタートアップに対して、そのビジョンを実現するための大きな機会を提供するでしょう。
最後に、フレキシブル・ワーク・アレンジメント（FWA）が私たちの職場と経済に及ぼす進展および影響についてお伺いしたいと思います。三者フレキシブル・ワーク・アレンジメント要求ガイドライン（TG-FWAR）は今年後半に発表される予定です。このガイドラインには、要求されたフレキシブル・ワーク・アレンジメントが提供される理由と提供されない理由を説明するための、合理的および不合理なビジネス上の理由の例が含まれる可能性があります。
私は、公共部門の大多数の職員が週に最大2日間在宅勤務することが通常となっていることを理解しています。政府は、この取り決めが公共サービス提供基準の有効性と効率に影響を与えたかどうかを測定しましたか。過去数年間、フレキシブル・ワーク・アレンジメントがもたらした利点と課題は何ですか。特に家庭内の複数のメンバーが異なる機関から同時に在宅勤務する場合、機密情報の意図しない漏洩および潜在的な悪用をどのように防ぐことができますか。公共部門は民間企業および組織と共有できるどのような経験と教訓がありますか。
フレキシブル・ワーク・アレンジメント、効率、情報セキュリティ、および生産性の関係を深く理解することで、私たちはグローバル競争力を支援し強化するフレキシブル・ワーク・ポリシーを制定することができます。これにより、私は本予算を支持します。
議長殿：何亭如女史。
何亭如：議長先生、ありがとうございます。簡潔な澄清をさせていただきたいと思います。先ほどスキルズ・フューチャー・フレームワークについて述べた際、2022年の利用率が約50%であると申し上げました。それは誤りです。申し上げるべきでしたのは、2022年の訓練率が約50%である、ということです。
議長先生：林占士副教授。
午後2時35分
林占士副教授：副総理黄循財の予算陳述の中で、人工知能は汎用技術として言及されました。それは、内燃機の時代における電力、コンピュータ、またはインターネットと同じようなものです。人工知能は確かに、私たちの生活のあらゆる側面に及ぶ可能性を持っています。黄副総理と同様に、私も、人工知能が私たちの共有経済の未来に変革的な力をもたらすことを確信しています。
先ほどの国家生産性基金改訂に関する演説の中で、私は人工知能がもたらす機会とリスクの両方について説明しました。しかし、もし私たちがこのビジョンを本当に受け入れるのであれば、人工知能の時代における政策立案の方法を変える必要があると信じています。これは単に人工知能研究の卓越性を追求し、政府サービスに人工知能を組み込み、ブロードバンドインフラを高度化し、そして企業が迅速に人工知能を導入することを保証することだけではありません。国家人工知能戦略2.0に概説されたこれらの目標は確かに称賛に値しますが、まだ不十分です。今後の構造的変化は、私たちの企業、労働者、学生の業務方法を変えるでしょう。これは、議員谭武孟と苏绍辉先生の先ほどの演説を補足するものと見なすことができます。これは今日の政策だけでなく、明日の政策についても関わっています。
研究者らは、人工知能を採用する企業はより規模が大きく、より新しく、より高い生産性を持つ傾向があると指摘しています。しかし、人工知能がもたらす経済的利益を完全に享受するためには、潜在的に遅れをとっている企業、すなわち中小企業、特に非技術および非専門分野の既存企業は、人工知能を採用するための強く、切迫したインセンティブを得なければなりません。
これは簡単な作業ではありません。小企業は本質的に、ビジネス機会を捉えたり、コストを合理化したりする点で比較的遅い傾向があります。食料品店の所有者、改築請負業者、露店の所有者、または自動車修理工場の所有者は、人工知能が彼らのビジネス運営と直接的な関係がないと感じる可能性があり、したがって様子を見る傾向があり、企業向けの人工知能ソリューションの導入を延期しています。
シンガポールは、経済協力開発機構（OECD）主導のBEPS（租税回避防止と利益移転）2.0フレームワークに参加することで、さまざまなタイプの企業が人工知能を採用するための激励措置を作成するための、カスタマイズされたルートを提供しています。第2の柱は、特定カテゴリーの投資リベートを収入ではなく税額控除として扱うことを認めています。黄副総理が提案した返還可能な投資クレジットは、このような適格な返還可能な税額控除と一致しているようです。これは研究開発とイノベーションの追加投資にのみ適用されるのではなく、人工知能駆動型のデジタルおよび専門職サービスの採用にも適用されます。
ただし、注意が必要な点がいくつかあります。
第一に、このような優遇措置は最大級の企業に最も有利です。なぜなら、それらは直接BEPS対象だからです。しかし、中小企業を忘れてはいけません。「ママ・アンド・ポップストア」と小商人たちも、返還可能な投資クレジットを追求することの強力な利益を見ることができることを確保する必要があります。理想的には、このプログラムの宣伝と啓発を拡大することを通じてです。
第二に、このような控除の範囲を定義する余地がありますが、留意する必要があります。BEPSルールは、各国が独立して補足税を徴収することを認めています。これは、15%の最低税率の精神に違反していると各国が判断した場合、または持続可能性や知識生成の奨励を目的とした控除の意図を損なわせている場合、特に返還可能な投資クレジットが意図的な抜け穴として設計されたツールと見なされた場合に行われる可能性があります。これは特に、単に生産能力を増加させるだけで、グリーン転換または研究開発を具体的に対象とした投資にはないという投資に適用されると考えます。各国は対抗措置を講じ、国内で補足税を徴収する可能性があり、これにより返還可能な投資クレジットの魅力が損なわれるでしょう。
これが、Big Four会計事務所が発表した予算関連の願望リストで、返還可能な税額控除の重要性が広く強調されていることが懸念される理由です。特に、その意図がBEPS以前の世界に戻ることにあり、会計事務所が複雑な戦略を特定し、多国籍企業が実効税率を低下させるのを支援し、我々の政府の承認を得るようにすることが目的である場合です。
第三に、資本税率が労働税率より低くあるべきという伝統的な見方を再検討する必要があります。生産的投資を刺激するためですが、人工知能駆動型経済が無形資産傾向になっているため、より多くの実体資本投資を奨励することは、無形知識資本の蓄積ほど重要ではありません。
第四に、そして最も重要なことに、我々は税制競争を外国資本を引き付けるための主要戦略として見ることはもうできません。これは私が議会で以前述べたことです。代わりに、我々は順序を整える必要があります。企業がAI能力を備え、労働者がAIに習熟した環境を作成すれば、自然に海外投資が引き付けられるでしょう。
しかし、我々はそこで止まるべきではありません。AI革命の最前線にある、ビッグデータ機械学習アルゴリズムと大規模言語モデルは、ますます少数の強力な企業に集中しています。これは、政府、特に豊富な資金と主権ウェルス・ファンドを持つ政府に対し、先制措置を講じ、公開取引企業であれプライベート・エクイティであれ、人工知能企業に積極的に投資することを要求しています。これは、公共部門が利益の上向きスペースを享受できるようにするだけでなく、人工知能開発における公共の利益に沿った発言権を確保することでもあります。
当然のことながら、人工知能は企業の見通しを変えるだけでなく、労働者にも影響を与えます。新興の証拠は、生成型人工知能が約14%の生産性を向上させることを示しています。しかし、初心者と低スキルの労働者では、改善はより大きく、約34%です。これは、AI補強が能力とスキル分布の圧縮につながることを意味しています。したがって、過去に才能や業界の利点によって傑出していた人は、この利点が弱体化する可能性があることに気付くかもしれません。結果として、我々は労働力が習得することが期待される技能の種類を再検討する必要があります。
先生、スキルは予期しない場所に存在する可能性があります。将来の経済がプロンプトエンジニア、サイバーセキュリティ専門家、またはデジタルマーケティング担当者に対する需要を広く望んでおり、かなり魅力的であるとしても、これらの新興職務の希少性は今後数年で緩和される可能性があります。より可能性が高いのは、これらのスキルがより従来の職務に組み込まれることです。すべての種類の専門家は、生成型人工知能モデルを通じてプロンプトを提供する方法を学ぶ必要があり、マーケティング担当者とセールス担当者は、デジタルメディアを含むすべてのメディアを通じてメッセージを配信する必要があります。確実ではありませんが、ロボット工学がまだこの分野に十分な品質や適用範囲を提供していないため、従来の職人または手工芸人の役割が復活する可能性があります。
さらに、コーディング、優れた文章作成、統計分析など、以前は将来が安泰だと考えられていたスキルは、人工知能ツールがより低い費用と時間でそれ以上の仕事を完了できるため、急速に価値が低下する可能性があります。一方、ソフトスキル、人間の創造性と批判的思考力、共感とチームワーク、リーダーシップとコミュニケーション能力はより重要になり、これらのスキルは人工知能では複製しにくいものです。これらのスキルは証書だけで示されるのではなく、教室でのこれらの能力の育成、たとえ正式に評価されなくても、または自己反省、マネージャーと指導者からのフィードバック、および職場での集中的な努力と経験の蓄積を通じて育成されます。
経済学者は既にこれを認識しています。最も基本的な人的資本モデルでさえ、天賦と就学年数を含むだけでなく、複数年の職場経験の蓄積も含みます。したがって、教室外での他の知識獲得形式を軽視してはなりません。これが私が考える理由です。黄副総理が改善計画で示したように、スキルフューチャー・クレジット枠を拡大するだけでなく、その適用範囲も拡大する必要があります。
この時点で、SkillsFutureから恩恵を受ける可能性のある機関で働いていることを宣言します。これは、以前に別の副総理に提出した提案の一部です。
これは、クレジットが学位認定だけでなく、見習いプログラムや職業訓練などの代替学習モデルにも使用できることを意味します。去年本院で開催された『SkillsFuture シンガポール機関（改正）法案』の議論、および様々な議会質問を通じて、適用範囲を拡大する可能性を提唱してきました。
ここでこの考え方をさらに詳しく説明し、一歩進めたいと思います。SkillsFuture・クレジットの申請に使用する見習いを受け入れることができる、信頼できる見習いプログラム提案を提出する企業を認めることを検討すべきだと思います。SkillsFutureの相殺は実質的に労働者を補助することを意味し、これは見習いを受け入れることの魅力を増し、企業が職業訓練を提供するコストを補償します。
SkillsFutureの目的は、シンガポール人に新しいスキルを習得させることであり、企業の労働力コストを補助することではないと考える人もいるかもしれません。しかし、これは多くの現代スキル、さらには最も根強いスキルの現実を見落としています。多くの場合、事前ではなく仕事で習得されます。私の友人で、建築家として訓練を受けたが、最終的には金融分野で非常に成功したキャリアを構築した人がいます。彼は、背景がないにもかかわらず、投資銀行に採用されたと述べました。なぜなら、彼らはいずれにせよ彼が必要とするすべてを教える必要があったからです。さらに、見習いの訓練は、最終的に別の職に転職する可能性があり、企業にとってもリスクです。
企業がシステムを悪用し、転移可能なスキルに欠ける多数の臨時労働者を雇用することが本当に懸念される場合、契約に条項を含めることは常に可能です。これは、相互合意に基づき、パフォーマンスが合理的である場合、見習い期間の後に最小雇用期間を要求するものです。
人工知能駆動の経済では、スキルと訓練の変化をどう見るかはより必要になり、減少しません。これは、どの仕事がAIに置き換わるか、どれがより重要になるかをまだ予測できないという理由によります。
実際には、経済的リターンがあるスキルの寿命は短くなる可能性があります。生涯学習の考え方を労働力に注入することの重要性に完全に同意していますが、同時に、学習と適用は成績と証書と同等であると考えてはならないことを強調する必要があります。
必然的に、一部の労働者はAIに置き換わります。これが副総理の黄循財が非自発的失業者に一時的な財政支援を提供することを述べた理由です。つまり、解雇された者への支援です。これは非常に重要なことです。ワーカーズ・パーティーはこのイニシアティブを支持しており、特に2011年以来、何らかの形の失業保険を提案してきたからです。
去年の予算対応で、失業保険制度の理想的な特性についてさらに詳しく説明しました。簡潔に言うと、これは失業者にセーフティネットを提供することと、松葉杖として給付に依存するのではなく、労働力への迅速な復帰を促進することのバランスを取ることが含まれます。最良の方法は通常、合理的に寛容な賃金代替を組み合わせています。ただし、期間は限定されています。
AIが仕事のやり方を変えることを受け入れるなら、AI革命が教育のやり方をどう変えるかについて、上流で再考する必要があることは明らかです。私はAI科学者や研究者の一群を育成し、AI革命の中心地になることだけではなく、大衆教育について述べています。
第一に、知識を単に蓄積し、継続的な反復による暗記、クローズドブック試験による学習方法がもはや実行可能でないことを長い間認識すべきでした。インターネット上の「情報の無料」時代においてさえ、この方法は持続できません。
AIは、単に多くの事実とデータを記憶し、既知の問題を最速で解決し、または長い命名法または分類法の文字列を記憶することの関連性をさらに弱めます。代わりに、子どもたちに情報をふるい分け、盲目的に受け入れるのではなく、評価と判断をする方法を教える必要があります。これは、彼らが良い質問をし、正しいと間違いを識別し、より一般的には新しい問題を識別し、明確な正と間違いがないことを知ることを学ぶ必要があることを意味します。これにより、学生に深い求知欲を育成し、批判的読解と評価の習慣とツールと情報データの習慣を養う必要があります。
学生が教えられるべきことは、何を考えるかではなく、どのように考えるかです。これがまた、私の党の同僚であるPritam Singh氏とHe Tingru女史が情報へのアクセスの重要性を強調する理由です。これにより、政策領域でも、私たちはこの種の思考を促進することができます。これは私たちの多くの従来の教育戦略を揺るがします。
まず、高リスク標準化テストの重要性をパフォーマンスベンチマークとして再検討する必要があります。AIは既にほとんどのテストで人間を超えているか、今後数年以内にそうなるでしょう。会計、法律、医学、言語などの分野をカバーしています。実際、AIは複数の立法草案の起草にも成功しました。
標準化テストは長年アジア社会の基礎でしたが、科挙は中国の6世紀に始まり、インドの皇帝Kalavela は紀元前1世紀に競争試験に依存して役員を選抜していましたが、現代の教育環境の現実を考えると、継続的な使用を再検討する必要があります。
誘われるが間違った解決策は、学生によるAIの使用を完全に禁止することです。ChatGPTの出力の使用は剽窃を構成することを主張するとき、私たちは学生を不利な立場に置いています。これは彼らが実世界に入るときに彼らを劣位に置きます。生成AIを仕事に統合する方法についてより習熟している人に直面するからです。
しかし、これは評価を完全に廃止することを意味するわけではありません。代わりに、評価は継続的で包括的である必要があります。私たちはまだ計算スキルと識字能力を教える必要がありますが、これらはダイナミックな議論、慎重に準備されたプレゼンテーション、グループプロジェクトと協調問題解決、および高品質の質問と回答の能力を通じて評価できます。継続的評価（私たちが小学校の時代以来、評価方法を説明するために使用してきた用語）はより重視される必要があります。
副総理の黄循財が教育貯蓄基金への注入を増やすことを決定しました。これは、成績以外の能力に関する認識を調整するのに役立つことが期待されます。しかし、教育省に対し、非学術表彰の数の増加、期末試験のコース全体の小部分のみを占める、および小6公開試験（PSLE）の免除を許可すること、より大胆な措置を取ることをお勧めします。統一教育を実現するためです。
私は、このスピーチが多くの学位を蓄積し、多くの試験に参加し、まだ教えることで生計を立てている人からのものであることが皮肉であることを知っています。それにもかかわらず、専門的および個人的な成功への首選ルートが、単に学位ラダーを登り続けることだけであるという概念を手放す必要があると信じています。12歳または16歳の試験スコアに学生の可能性を関連付け続けるとき、私たちは無意識のうちに豊かで多様な才能のある人口を過小評価しています。
第二に、『教育科学技術2030計画』を通じてAI教育を実装したとしても、カスタマイズされた学習、デジタルリテラシーの育成、および学生を21世紀のスキルで装備することはすべて、最終的には教師に頼ります。たとえ教師がAIツールを使用するために完全に権限を与えられたとしても、彼らが適切だと考える方法で授業を教える自由をより多く与える必要があります。これにより、彼らをファシリテーターではなく講師にし、そうしないと学習者はAIの可能性を完全に実現できません。
これは、オンライン学習プラットフォーム可汗学院の創設者であるSal Khan が語った「無限の忍耐を持つ家庭教師」のポテンシャルを解放するでしょう。この発展は、私たちの補習狂乱国家によって確実に歓迎されるでしょう。
最後に、試験スコアと実際のパフォーマンスの関連性がますます異議を唱えられている世界では、従来のNitec/ディプロマ/学位パスが依然として適切であるかどうかを質問する必要があります。
議長：James副教授、最後の1分間のスピーチをしてください。
James Jerome Lim副教授：副総理黄循財が発表したITE昇進奨学金は、文凭コースの申請を求めるITE卒業生に追加の財政支援を提供することを目的としており、AIが学歴主義に与える影響と組み合わせて見るべきです。スキルアップは確かに重要ですが、別の学位の取得を推し進めることは、向上者の能力を包括的に評価することができず、さらに悪いことに、それをすれば必然的に仕事が見つかるという誤った考えを人々に導く可能性があります。失望に終わる可能性があります。
私は最終スピーチを行います。議長、私のスピーチはAIに依存して企業、労働者、学生を改革することの重要性を強調しましたが、AIが政策立案者として事務を処理する方法を変えることも忘れてはなりません。21世紀の政府と議会が最も望まないのは、ChatGPTによって生成されたように見える、より多くの決まり文句で形式的な答えです。
さらに重要なことに、私たちは古い束縛からすべてを脱する新しい道を開くために勇気と信念が必要です。これはAIです。既存の知識ベースに基づいて創作するために設計されており、永遠に実行できません。
議長：秩序です。私たちは議事堂に4時間半近くいます。今短い休止を提案します。午後3時15分に会議を再開します。秩序です。
会議は午後2時56分に中断され、午後3時15分に再開しました。
会議は午後3時15分に再開されました。
【副議長（陳順妮女史）主宰】
年間予算案の討論
【（手続文） 討論は続く。 （手続文）】
副議長：ニール・パレク氏へ。
午後3時15分
ニール・パレク・ニミール・ラジカント氏（指名議員）：副議長女史、本月初に副首相が提出された予算案について論ずる機会をくださり、ありがとうございます。
私の見解では、2024年予算は国民に配慮し、企業が国内および国際事業の改善、アップグレード、および拡張に焦点を当てるのを支援する一方、政府の支援の下でビジネスコストをより良く管理することを確保しています。2024年予算はまた、シンガポール高等教育機関卒業生のための高品質雇用機会を創出する上で、優質投資を引き付けるための主導的地位を強化しています。
私たちの前に立ちはだかる重大な課題は、民族として、国家として、シンガポールとして、これらの目標を確実に達成する必要があるということです。2024年の経済見通しは慎重に楽観的であり、多くの貿易パートナーの経済が安定していることを踏まえると、シンガポール企業はひと息つくことができます。
しかし、現在の地政学的緊張を考えると、シンガポールは警戒心を保つ必要があります。現在の紛争のいかなるエスカレーションも、私たちのような小さく、開放的で、貿易に依存する国に深刻な影響を与える可能性があり、エネルギー安定性、インフレーション、および世界商品価格に影響を与える可能性があります。商界は、2024年予算演説で副首相黄循財が提案した多くのイニシアティブを歓迎しています。そのうちのいくつかについて簡潔に述べさせてください。
予算における成長の支援と刺激、および上昇する企業コストを管理する施策は高く評価されています。13億シンガポールドルの企業支援プログラムには、50％の企業所得税控除（最高4万シンガポールドル）および最低2,000シンガポールドルの現金給付が含まれており、特に中小企業に有利です。2023年に中小企業が連続4四半期の収縮を経験したことを考えると、華侨銀行の四半期中小企業指数が示す通り、このプログラムはタイムリーです。
企業所得税控除は一時的な緩和を提供し、企業が事業と雇用を維持するのを支援します。この介入は財政的圧力を緩和するための戦略的措置であり、企業が生産性の向上に投資することを奨励しています。これはより強靭なビジネス環境をもたらす可能性があり、経済活動の拡大と税収の増加を通じて、政府と事業主双方に勝利をもたらします。
中小企業営業資金ローンの増加と貿易ローン最高額度の引き上げを含む企業金融プログラムの強化も歓迎すべき発展です。これらの調整は、中小企業の営業キャッシュフローへのアクセスを促進し、企業の国際化を支援し、最終的には異なる産業における比較優位の活用を通じてオペレーティングコストを削減します。これらの強化措置はまた、企業がより良い資金調達と資本へのアクセスを確保し、新しい成長領域を捕捉することを促進しています。
40歳以上のシンガポール人向けSkillsFuture向上プログラムの導入は賞賛に値する取り組みです。生涯学習のニーズを満たす4,000シンガポールドルのSkillsFuture学習クレジット補充を含めており、インフレーション時期でもそれを実現しています。この取り組みと、中年職業向上補助金および月最高3,000シンガポールドル、最長24か月の訓練手当と組み合わせると、個人がスキルを向上させることを大きく奨励するでしょう。私は、SkillsFuture学習クレジット補充が人材を育成するだけでなく、失業者がポリテクニック、ITE、または芸術学院の全日制卒業資格を取得することで、業界横断的なスキルを構築し、雇用適性を高めることができると信じています。
これは個人と企業の双方に勝利をもたらします。個人がより良いスキルを習得し、失業率が低下し、家族により良い経済的機会をもたらす産業で働くことを追求します。企業は、自らの産業に投身する準備ができたより多くの資格を持つ人材から恩恵を受けます。クレジットが2025年6月30日まで延長されることで、個人はより適切なキャリアパスを決定するのにより多くの時間を持ち、コース参加の追加費用を検討することができます。
しかし、重要なのは雇用主を関与させることであり、従業員訓練後に従業員が去ると思う懸念を変えることです。従業員訓練支援には、職場訓練も含まれるべきであり、国家の労働力訓練投資への就業成果を向上させるべきです。
副首相黄循財が強調した通り、インフレーションに抵抗する最も持続可能な方法は、人的資本への投資を通じて生産性を向上させることです。個人が新しいスキルを習得し、スキルを向上させることで能力を与えることで、生産性の向上を通じて実質所得を増加させるだけでなく、シンガポールが変化する経済環境により良く対応でき、柔軟で関連性のある労働力を構築し、単なる金融センター以上としての世界的地位を強化することができます。また、少なくとも1人の地域従業員を雇用している全企業に対して最低2,000シンガポールドルの現金補助を発給する新しい取り組みは、多くのシンガポール人に恩恵をもたらすと考えます。
女史、では2024年予算の他の重大発表についてお話しします。
研究開発と生産性の向上、および人工知能と全国ブロードバンドネットワークの進歩を目的としたプログラムへの投資は、地域の生産性成長を推進し、外国直接投資をシンガポールに引き付けます。RIE2025プログラム、国立研究基金、および金融業発展基金は、世界的イノベーション、技術、および金融サービスセンターとしての地位を強化することを目的とした戦略的取り組みです。
研究開発の促進、革新的技術の商業化の推進、および生産性の向上を通じて、これらのプロジェクトは高価値、高効率経済構造における競争優位性を確保しています。さらに重要なことに、これらの取り組みは前向きであり、専門知識に欠ける企業や既存技術統合能力を持たない企業でも競争力を保ち、その中に含まれることを確保しています。
不確実性が存在する中でも、2025年1月1日から実施されるBEPS 2.0の第2の柱はシンガポールにとって分別のある戦略的措置です。低い企業税率を超えて、シンガポールは熟練人材、安定した事業友好的な政治環境、低犯罪率、堅牢な司法制度、および一流の教育機会を持つ好意的な投資環境を提供しています。これらの要因は、企業税率が上昇する可能性があっても、シンガポールを多国籍企業にとって魅力的なハブとしています。
また、2024年予算におけるシンガポール人の退職保障を強化するための重要な施策を強調したいと思います。
2025年に特別口座を閉鎖し、退職口座に資金を移す発表は、正しい方向だと考えます。短期的には一部の者が苦痛を感じるでしょうが、中・長期的には大多数が恩恵を受けるでしょう。予算の中で最も重要な退職関連施策は、拡張退職金額を増やすことであると考えており、これにより会員は公積金生涯支払いスキームからより多くの収入を得ることができます。
2025年から、拡張退職金額、すなわち退職口座の最大拠出額は、基本退職金額の4倍に引き上げられます。これは、急速に高齢化し、ますますシンガポール人が長寿で健康的で充実した生活を享受する社会においては重要な意味があります。
延長退職保障額（ERS）により、会員は65歳から月額3,330シンガポールドルを生涯にわたって受け取ることができるのに対し、現在の現行ERS水準では月額2,530シンガポールドルです。人生のスタイルが思慮深い限り、シンガポール人は優雅に退職し、晩年を楽しむことができます。しかし、多くの同胞にとって最も緊急の目標は完全退職金（FRS）水準に達することであり、FRSは依然として基本退職金（BRS）の2倍です。
FRS、そして最終的にはERSに達するパスがそれほど急勾配でなくなるようにするために、FRSを現在の2.0倍BRSから1.6倍BRSに調整することを提案します。金額ではこれは現在の213,000シンガポールドルから170,400シンガポールドルに低下し、閾値は40,600シンガポールドル低下します。この閾値を下げることで、より多くの同胞がFRS達成がもたらすより高い退職金支払いの恩恵を受けることができるようになります。
年金支払いの計算と支払い方法についていくぶんの知識を持つことを踏まえ、公積金生涯支払いスキーム（CPF LIFE）およびその他の年金提供者が固定収益ポートフォリオの期間を延長することで、より多くの市民のためにより高い支払い額を計画することを提案します。現在の金利は過去10年間で最高水準またはほぼ最高水準にあり、これは固定収益ポートフォリオの期間を延長し、より高い金利を享受する絶好の機会かもしれません。
さらに、政府が金融リテラシー推進活動を再度活性化することを奨励します。一部の同胞は成熟し聡明な投資家ですが、多くは複利の長期利益などの基本的な概念をまだ理解していません。また、政府が詳細だが簡潔な伝達プラットフォームを開発し、私たちの高齢者にこれらの公積金変更を説明することを奨励します。私たちは、すべてのシンガポール人がこの措置の理由を十分に理解し、近い将来これがどのように彼らを支援するかを理解することを望んでいます。
要するに、これは個人の生活費圧力と企業コスト上昇の両方の現実に直面する予算案です。これら2つの大きな問題のバランスを取りながら、経済過熱とインフレーション上昇のリスクを低下させています。この予算が企業に必要な自信を与え、資本投資計画を加速し、GDP成長と高価値雇用機会の創出を推進すると信じています。
私の見解では、この予算の最も重要な側面は、新しい税金を追加することなく、短期的赤字融資を必要とせずに、個人と企業の両方に大きな福祉向上をもたらしていることです。
財政規律の維持と準備の保護は極めて重要です。特に今後10～20年間、世界経済環境が急速に変化し、私たちのような小さく開放的な経済に大きな影響を与える背景があります。議長女史、この均衡のとれた慎重な予算を全力で支持します。
副議長女士：シャ・ヤオクアン氏。
午後3時28分
シャ・ヤオクアン氏（ジュロン選挙区）：議長女士、拍手には両手が必要です。これは今年「共に未来を築き、共に分かち合う」という題目の予算声明に対する私の最初の反応です。
年間予算は、単に政府の異なる分野への支出に関わるだけでなく、より根本的には、人民行動党政府の統治議程──その計画、優先事項、および意図声明──ならびにこれらの背後に体現される政府統治理念および核心価値を反映しています。今年の予算意図は、第四世代指導者チームの「シンガポール前進」議程を明確に体現し、シンガポールおよびシンガポール国民をより明るい未来へ導くことを目指しています。
副首相が述べたように、2024年予算は「シンガポール前進」議程の最初の計画を提示しています。これは、その後の計画が段階的に導入されることを意味します。──「akan datang」（つまり「将来」）、私はこれらの将来計画のタイムリーな発表を期待しています。しかし、現在のところ、2024年予算で提示されている最初の計画はすでに人々を驚かせています。これらの計画は大胆で、野心的で、活力に満ちており、驚嘆すべき一連のスキームです。
しかし、私はこれらの計画を一言で説明することができます。それは私たちに拍手には両手が必要であることを思い出させます。一方は政府で、他方は市民です。個人であれ企業であれ、往々にして社会全体です。政府と市民──両手があってこそ拍手ができるのです。
「シンガポール前進」議程の計画は、政府、市民、および社会全体がより密接に協力し、共同で行動することを要求しており、これらの計画を実現することができます。私にとって、これが「シンガポール前進」の核心です。言い換えれば、より多くの情報を提供して一歩進んだ討論を促進する以外に、「シンガポール前進」の鍵は行動にあり、政府と市民、個人と企業が共同で行動を取ることです。倍増の努力をして、手を携えて共に未来を築き、共に分かち合いましょう。
なぜなら、これほどまでに発展した、参考にできる経験が不足しているシンガポールにとって、ますます複雑で不安定な世界を航行する中で、政府が一方的に成果を提供し、市民が単に受け入れるだけというのはもう適用されなくなっているからです。未来は、政府と市民が共同で探索し、共同で前進し、手を携えて川を渡る必要があります。共に未来を築き、共に分かち合う。拍手には両手が必要です。これが私たちの将来の社会契約の形です。
次に、「シンガポール前進」および本予算における4つの分野──住宅、教育、低賃金労働者、医療──について述べます。これらの分野で、政府と市民の協力というこの基本的な理念をどのように適用するかについて、お話しします。
まず住宅についてです。公開市場臨時賃貸券は、子女を持ち、HDB組屋の鍵の取得を待つ夫婦を支援し、一時的に公開市場からHDB組屋を借りることを支援しています。これは、公共HDB臨時賃貸スキーム（PPHS）を補完するために、政府が取った重要な措置です。しかし、公開市場臨時賃貸券が機能するかどうかは、公開市場の家主──HDB組屋所有者──が協力するかどうかにかかっています。
非公式な理解によれば、家主は往々にして幼い子どもを持つ夫婦に住宅を貸し出すことを嫌がり、不便をもたらすことを懸念しています。したがって、問題は家賃の価格またはレンタル市場にではなく、借主の身分にあります。政府は家主が幼い子どもを持つ夫婦に対して賃貸することを強制することはできず、適切なスキームと市場インセンティブのみを提供できます。市場が対応する必要があり、家主が責任を果たす必要があり、スキームが成功します。拍手には両手が必要です。
第二に、教育についてです。政府は本予算において大きな一歩を踏み出しています。主な措置の一つは「スキルズ・フューチャー・アップグレード計画」で、より経験豊かな労働者を支援しています。4,000シンガポール・ドルのスキルズ・フューチャー・クレジット補充について、それが少なすぎるか、コース費用を支払うのに不十分かどうかについて、まず簡潔に見方を述べます。
パートタイムおよび修了後プログラムを例にとると、総費用は通常約19,000シンガポール・ドルです。しかし、政府はすでに40歳以上のシンガポール国民に対して90%を補助し、約17,000シンガポール・ドルで、実際の支払いは2,000シンガポール・ドル未満です。したがって、4,000シンガポール・ドルのスキルズ・フューチャー・クレジット補充は、補助後の典型的な費用を十分にカバーするのに十分です。
2番目のフルタイム・ディプロマプログラムについて、オンラインでの簡単な検索では、授業料は通常年間約12,000シンガポール・ドル、2.5年で約30,000シンガポール・ドルです。しかし、政府はすべてのシンガポール国民に対して75%を補助し、2.5年で約23,000シンガポール・ドルです。したがって、副首相のファン・シュン・ツァイが予算声明で述べた、政府が40歳以上のシンガポール国民に与える2番目の「教育補助の機会」について、私はこの機会の価値は23,000シンガポール・ドルであると考えています。
これらの補助の外に、政府は個人に4,000シンガポール・ドルのスキルズ・フューチャー・クレジットも提供し、授業料の残高の半分以上をカバーします。このようにして、2番目のフルタイム・ディプロマの自己負担費用は授業料のおよそ10%となります。私はこれが公正な取り決めだと考えます。
実際のところ、これらの補助とクレジットの他に、政府は個人の最近の平均収入に連動したトレーニング手当も導入しており、中年の全職学習の機会費用を低下させています。この手当は最大で月3,000シンガポール・ドル、最長24ヶ月、合計最大72,000シンガポール・ドルです。これは非常に大胆な措置であり、変革をもたらすと考えます。しかし、批判を述べるなら、トレーニング手当が24ヶ月ではなく30ヶ月をカバーできることを望みます。こうして、フルタイム・ディプロマプログラム全体の学習期間がほぼカバーされます。余分な6ヶ月は、家族と介護責任を持つ成人学習者にとって大きな意味があります。政府にとって、これは市民1人あたりの追加コストが最大18,000シンガポール・ドルを意味しますが、この投資は価値があると考えます。
拍手には両手が必要であることに戻りましょう。政府は昇進計画を通じて成熟した労働者のために大胆な一歩を踏み出しており、私は重要な点は市民、個人であれ企業であれ、政府と手を携えて協力し、計画を成功させるかどうかにあると考えています。
個人は勇敢に機会をつかみ、スキルを全面的に向上させ、職業と人生の第二の発展の波に備えるべきです。個人はまた、世代を超えたクラスルームを受け入れ、若い学習者と成熟した学習者が共に学ぶ必要があります。これは自然なことではなく、努力が必要です。
企業と雇用主は、スキルアップを受け入れ、世代を超えた学習環境に参加するシンガポール求職者の大きな価値を認識し、彼らに相応の職位と待遇を提供すべきです。
本予算における教育分野のもう一つの大きな措置は、ポリテクニック上級奨励金であり、若いポリテクニック卒業生がディプロマを取得し、職業と給与軌道を向上させるのを支援しています。これは政府の重要な措置であり、ポリテクニック卒業生を早期に昇進させ、不平等を減らし、社会的移動性を維持することができます。私はこれが「シンガポール前進」議程におけるもう一つの大胆で変革的な措置だと考えています。
したがって、私は進歩シンガポール党（PSP）の、1万シンガポール・ドルの卒業奨励金が公的積立金通常口座に預けられることがポリテクニック卒業生に不利であるという主張に同意しません。これがディプロマ卒業生間の差異を生じさせるという主張にも同意しません。実際のところ、各学年の学生の半分がポリテクニックを通じており、ポリテクニック学生のバックグラウンドとニーズは非常に多様であるため、差別化されたアプローチを取ることが現実的です。
さらに重要なことに、これは公正です。ポリテクニック卒業生の初期給与はディプロマ卒業生よりも約8,000シンガポール・ドル低く、年間計算です。公的積立金通常口座の差異だけで毎年約1,500シンガポール・ドルです。したがって、1万シンガポール・ドルの公的積立金奨励は、ポリテクニック経路を通じてディプロマを取得した卒業生がこの部分の差異を埋めるのを支援するものと見なされることができ、職業生涯の最初の約6年間の貯蓄差異に相当します。この奨励は彼らが差異を縮め、HDB組屋のためにより良く貯蓄するのを支援します。私はこれが明らかに公正であり、正しい決定であり、政府が決然たる行動を取ったことをとても嬉しく思います。
しかし同様に、拍手には両手が必要です。政府は大胆な一歩を踏み出しており、私はより多くのポリテクニック卒業生がこのプログラムに積極的に参加し、スキルを向上させ、自己向上することを望みます。同様に重要なことに、より多くの現在および将来のポリテクニック学生が明確な目標を設定し、ポリテクニック資格を得るために勤勉に勉強することを望みます。
企業と雇用主については、彼らがポリテクニックおよびポリテクニック卒業生のスキルをさらに認識し、政府と手を携えて彼らの給与水準を引き続き向上させることを望みます。
第三に、低賃金労働者についてです。議会はこれについて強い共識を持ち、彼らの待遇の改善を支持しています。昨年、政府は5年以内に最大90億シンガポール・ドルを投資し、ワークスプリメント・プログラムおよび段階的賃金モデル（PWM）を支援することを発表しました。
PWMはワークスプリメント・プログラムと相乗効果を生み出し、低賃金労働者の収入を向上させます。段階的賃金は本質的に「最低賃金プラス」であり、低賃金労働者に有利です。したがって、最低賃金と段階的賃金の間には根本的なイデオロギー上の違いはなく、議会で何度も議論されるべきではありません。議会は、段階的賃金が労働者に真に利益をもたらす方法に焦点を当て、政策を実際の成果に変える方法に焦点を当てるべきです。これについては、確かに社会全体が協力する必要があります。
警備業界を例にとると、一部のサービス購入者──企業顧客──は段階的賃金要件の上昇により、新しい入札で上級警備員の比率を減らさなければなりません。言い換えれば、警備員、上級警備員、および警備主任の給与が上昇し、購入者の予算が変わらないため、購入者は上級警備員の需要を削減しました。これは段階的賃金の精神に反し、上級警備員に悪影響を及ぼします。段階的賃金の真の向上を実現するには、サービス購入者がより多く支払う意思を持つ必要があります。拍手には両手が必要です。
第四に、医療についてです。私は各補助レベルの1人当たり家庭所得閾値を引き上げることを歓迎します。この措置はタイムリーであり、100万人以上のシンガポール国民がより高い医療補助を受けるようにし、シンガポール国民が医療を負担できるという約束を果たします。具体的には、これにより、より多くのシンガポール国民が「ブルーカード」コミュニティ・ヘルス・アシスト・スキーム（CHAS）の適格性を回復します。
私は、子どもの収入がわずかに「ブルーカード」閾値を上回るために「オレンジカード」または「グリーンカード」に格下げされた多くの居民に遭遇しました。所得閾値の調整に伴い、より多くのシンガポール国民が「ブルーカード」を保持または回復します。政府はシンガポール国民の懸念を聞き、対応しました。これは非常に良いニュースです。
しかし拍手には両手が必要です。この向上とより広い「ヘルシー・シンガポール」イニシアティブを通じて、すべてのシンガポール国民が真に健康責任を引き受け、政府が提供するインフラ、プログラム、および資金サポートを十分に活用し、健康を維持し、長寿と幸せな生活を享受できることを望みます。
議長女士、最後に申し上げたいことは、「前進新加坡」アジェンダは、私たち全員が責任を果たす必要があることを思い出させてくれますが、これらのエキサイティングなプランについて話し合い、充分な資金支援があることそのものが、一種の贅沢です。これは偶然ではなく、1993年、2002年、2007年、そして最近の2022年の消費税調整を含む、長年にわたる健全な財政決定の直接的な結果です。
わが国の消費税の歴史は30年を超え、独立以来の半分以上を占めています。何度も正しい決定を重ね、着実に持続可能な財政収入の基盤を構築し、公平で段階的な消費税および移転支払制度を設計し、貧困層に害を与えず、主に高所得シンガポール人および外国人に課税しながら、同時にすべてのシンガポール人に利益をもたらしています。これは連続した人民行動党政府の実績です。
1993年以来、毎回消費税の調整という選択肢を避けて近道を選んでいたとすれば、今日、わが国は190億シンガポールドルが不足していたでしょう。これはわが国の全医療予算に相当し、教育および幼児教育予算の合計であり、また現在の純投資リターン貢献(NIRC)のほぼすべてに匹敵します。
副議長女士：謝耀権氏、あなたはもう1分未満です。
謝耀権氏：1993年以来、毎回消費税の調整という選択肢を避けて近道を選んでいたとすれば、今日、わが国はほぼすべての純投資リターンを活用せざるを得ず、わずか半分よりもやや多い額ではない状況に直面していたでしょう。わが国は今日、これについて不安に苛まれていたでしょう。そして、拍手には両手が必要なこと、「前進新加坡」の下でのエキサイティングなプランについて話すことはなかったでしょう。幸いなことに、わが国は今日この地点に達しました。議長女士、わたしはこの予算を支持します。
副議長女士：陳德銘国務大臣。
午後3時48分
総理大臣室国務大臣陳德銘：副議長女士、労働運動は、今年の予算における労働者への政府の支援を歓迎します。これは大胆かつバランスの取れた予算であり、未来志向の「前進新加坡」予算であり、わたちたちの社会契約および労働者契約を体現しており、また労働運動が昨年9月に提出した「すべての労働者が重要」対話報告書の提案を考慮して採用した予算です。
2024年2月6日の共同記者会見で、シンガポール全国労働組合(NTUC)事務局長兼シンガポール全国雇用主連盟(SNEF)会長は、今後1年間は課題に満ちていると予見されると警告しました。大国間の競争と地域紛争は世界的なサプライチェーンを混乱させ、経済活動を再形成し、インフレーションの上昇をもたらし、世界中のシンガポール企業および個人に影響を与えています。
NTUCは最近、2000人の回答者を対象に年度経済情動調査を実施しました。約3分の2の人々が、彼らの収入が生活費の上昇に追いつけないと述べており、特にわたたちの高齢者に影響を与えています。
解雇数が倍増し賃金成長が鈍化している背景の中で、調査は懸念される傾向を示しており、すべての労働者の40%が今後3ヶ月以内に失業する可能性があると述べており、2023年の25%から増加しています。これは広く不安全感、解雇への恐怖、および2024年の解雇増加の可能性を示す傾向を表しています。
では、これは私たちの労働者および労働運動としてのNTUCにとって何を意味するのでしょうか。これはより困難な時期に向けて準備をする必要があることを意味していますか。はい、しかし私たちはまた変化と転換の機会を掴む必要があります。正にこのような時期に、NTUCは全労働者への支援に不動の誓約をしています。
わたしの労働議員の同僚は、一連のトピックをカバーし、わたしたちの労働力のさまざまなグループのニーズ、願望、懸念に対応します。
わたしの発言は3つの重要な領域に焦点を当てます。第一に、不確実性の中で、労働運動およびNTUCはどのように引き続き労働者と共に歩むでしょうか。わたしは労働者および企業に労働組合に加入するよう呼びかけ、より良い保護およびビジネスの成功を得るために。第二に、NTUCがさまざまなプログラムおよびイニシアティブを通じて労働者のスキル向上をサポートする最新の進展を紹介します。最後に、重大な課題に直面している中年および中途キャリア労働者のために引き続き声を上げます。
まず、なぜ労働組合に加入するのでしょうか。最近の世界的およびローカルな解雇の波は、労働者の失業への懸念を悪化させています。Lazadaシンガポールのレイオフの例として、組合がすべての労働者および企業に提供できる役割と価値を強調しています。詳しく説明させていただきます。
突然の解雇後、Lazadaシンガポール・プライベート・リミテッド・カンパニーと食品、飲料およびその他の関連労働者労働組合(FDAWU)は最終的に円満な和解に達しました。現在、彼らは会社および影響を受けたすべての労働者の共通の利益を実現するための強力なパートナーシップを構築することに焦点を当てています。解決策には、労働組合代表の範囲内の影響を受けたメンバーに対する拡張されたサポートプログラムおよび訓練基金の提供が含まれており、その多くは実際には専門家、管理および執行人員(PME)労働者です。LazadaはFDAWUとのオープンなコミュニケーションを維持することを約束しており、これは心強いことであり、特に解雇期間中に労働者の利益のための有利な条件を確保する際の労働組合の重要な役割を強調しています。
わたしがLazadaの従業員の多くがPMEであることに言及したように、NTUCメンバーの51%がPMEとなっており、NTUCは職業分類、年齢、または国籍に関わらず、すべての労働者を引き続き代表します。わたたちが常に言うように「人人皆可」(すべての人が重要)です。
別の例を挙げて、NTUCがいかに労働者をサポートし、労働組合がどのように別のPMEを支援したかを説明させてください。シニアカスタマーマネージャーが10ヶ月間働き、2023年6月に辞職しました。この期間中、彼女は2つの異なるチームの販売目標を成功裏に完了しましたが、早期に離職すると最初のチームの手数料を受け取ることができないと言われました。したがって、会社を説得できなかった後、彼女はシンガポール産業サービス従業員労働組合の援助を求めました。労働組合は彼女を管理層と会わせ、最終的に管理層は調査を実施し、昨年の年末までに手数料を支払うことに同意しました。最終的に、そのメンバーは感謝を表明し、辞職後も積極的な関係を保持しています。
PMEであるかどうかに関わらず、労働組合メンバーはNTUCの会員資格から、特に職場の問題において利益を得ることができます。
しかし、労働者をサポートすることは唯一の任務ではありません。NTUCは企業をサポートすることで「パイ」を拡大し、ウィンウィンを実現し、労働者が利益を共有できると信じています。NTUCは、採用、職業配置、スキル向上および訓練において、また最近では事業転換においても、わたたちの労働組合化した企業を積極的にサポートしています。
Dyna-Macエンジニアリングサービス・プライベート・リミテッド・カンパニーがいかにNTUCによって支援されているかを示す例を述べさせてください。油価の低下およびコロナウイルスパンデミック期間中、会社のビジネスは低迷していました。新任の執行取締役兼最高経営責任者(CEO)のLin氏は、会社の局面を逆転させるために努力していた際に、造船および海事工学従業員労働組合が企業訓練委員会(CTC)プログラムを紹介したと述べました。
Dyna-Macは勇敢に試み、CTCを設立し、運営技術ロードマップを開始しました。このプロセスを通じて、会社はビジネスの方向およびゴールを改めて確認し、CTC資金からのサポートを受けました。現在、Dyna-Macは利益を実現し、労働者は利益を共有しています。したがって、先日のCTCパネルディスカッションでLin氏と同席した際に、彼はNTUCが彼の企業と労働者をサポートしてくれたことに非常に感謝を表明しました。
この物語を述べる際に、世界中の労働組合さらには企業は、労働組合がどのように企業または雇用主をサポートするかを理解していないかもしれません。しかし、NTUCとシンガポールでは、わたたちのユニークな三者協力のため、わたたちは直接労働者をサポートするだけでなく、上流で企業をサポートし、それによって労働者のためのより良い結果を確保します。正に困難な時期では、NTUCの価値が明らかになり、労働者を保護し企業の発展を支援します。したがって、すべての企業と労働者にNTUC大家族への参加を検討するよう呼びかけます。兄弟姉妹として、わたたちはビジネスを共に発展させ、すべての労働者のためにより良い給与、より良い福利厚生、より良い仕事の見通しを確保します。
次に、NTUCがいかに労働者のスキル向上をサポートし続けるかについて話します。これは新しいことではありません。NTUCは、経済成長のために、わたたちの競争優位性は将来に向けた準備ができた高技能で質の高い労働力であるべきだと常に主張してきました。
しかし、なぜ今、スキル向上および訓練を増やすことが急務なのでしょうか。
世界経済フォーラムの2023年「未来の雇用報告書」によると、75%を超える企業は今後5年以内にビッグデータ、クラウドコンピューティング、および人工知能技術を統合する予定です。これらの進歩は生産性を向上させ成長を推進すると予想されていますが、短期的には労働者およびその生計に影響を与える可能性があります。NTUCの年度経済情動調査によると、人工知能により既に3%の労働者が悪影響を受け、15%が失業を懸念しており、このうち3分の2が専門家、管理および執行人員(PMET)です。
昨年、アメリカでは最長の労使紛争の一つが発生し、1万人を超えるハリウッドのテレビおよび映画脚本家(米国脚本家組合によって代表)および16万名の他の労働組合に属する俳優が関わり、エンターテインメント業界は停止しました。脚本家は主に生成型人工知能(ChatGPTなど)が脚本作成に広く使われることを懸念し、映画スタジオが人工知能を使って脚本家に代わり報酬を削減する可能性があることを恐れていました。交渉後、ハリウッドの脚本家は人工知能の管理権を獲得し、それが代替ツールとして使用されることを防ぎました。
さらに、Google、Duolingo、およびUnited Parcel Service Co.などの企業のホワイトカラーのレイオフは、機械学習などの生産性を高める技術とますます関連しています。この傾向は、日常的なタスクを自動化する際の人工知能の役割を強調しており、ブルーカラーおよびホワイトカラーの仕事に影響を与えています。人工知能および自動化の台頭は、シンガポール労働力の60%を占める高比率のPMEを含む、様々な業界での職の喪失につながる可能性があります。これは「公正な転換」の必要性を強調しており、人工知能が仕事、社会、経済を変える中で、転換プロセスがすべての労働者およびコミュニティを考慮して、公平かつ公正であることを確保します。この転換に対応するために、労働者は継続的に学習し、スキルを継続的に更新する必要があります。
わが国の建国総理李光耀氏は、日本生産性本部の前会長である五氏浩平先生からの手紙を引用しました。五氏は日本の生産性文化の推進において重要な役割を果たしました。彼は中国の哲学者管子の知恵を借り、わたしが引用するのは：「一年之計、莫如樹穀；十年之計、莫如樹木；終身之計、莫如樹人」という内容です。その意味は、短期的には穀物や木を植えることができますが、長期的なリターンは人材育成への投資が必要だということです。
将来の道を計画する際に、NTUCは労働者の利益のために行動し続け、労働者と共に前に進むことを約束します。喜んで共有することは、技術の変化がもたらす不確実性にもかかわらず、NTUCの年度経済情動調査によると、労働者の52%が人工知能の台頭に適応するためにスキルを向上させる必要があることを予見しています。
例えば、NTUC学習センターは最近「X for All」シリーズコースを立ち上げました。このコースは、生成型人工知能、サイバーセキュリティ、クラウドコンピューティングなど、現代の職場における重要な新興技術をカバーしており、テック人材アカデミーの一部です。すべての労働者に対して、これらの重要な技術の急速な発展に対応するためにスキルアップを行うことを奨励しています。NTUCはまた、CTC計画を積極的に推し進めています。これはSkillsFutureの補足であり、雇用主と労働組合が企業改革を支援するために協力する取り組みであり、企業主導の訓練とスキル向上をもたらすことができます。
2019年の設立以来、私たちは大きな進歩を遂げました。嬉しいことに報告できることは、現在までに1900以上のCTCが設立され、168社の企業のCTC助成金プロジェクトが承認され、2600人以上の労働者が平均5%の賃金上昇を達成し、かつ／または職業開発計画の恩恵を受け、125,000人以上の労働者に技能訓練を提供し、彼らがより良い賃金と仕事の見通しを得るのを支援しました。
進歩的な雇用主Hydroflux Marketingとの成功したCTC事例を共有したいと思います。Hydrofluxは地元の水処理ソリューション企業です。運営技術ロードマップを通じて、Hydrofluxは事業戦略計画を立案し、デジタル化、人材開発、および成長機会の領域を特定しました。シンガポール手工業および商業労働組合の支援の下で、同社は70%のCTC事業助成金を成功裏に獲得し、38人の労働者に恩恵を与え、そのうち12人が平均8%の賃上げを受け、26人が職業開発計画の実施から恩恵を受けました。
CTC計画実施前は、営業職の昇進機会が限定的でした。しかし新しい計画により、Hydrofluxは職業開発構造の提供に取り組み、成功事例にはAlyssa Lim女史が含まれます。彼女はキャビンアテンダントから営業職に転身しました。Lim女史の努力により、彼女はシニアライフスタイルスペシャリストに昇進し、CTCおよび関連戦略の肯定的な影響を示しました。
したがって、より多くの企業がNTUCと協力してCTCを設立し、事業および労働力開発の戦略計画を策定することを望みます。NTUCは企業に対し、CTC助成金を活用して人工知能などのトレンドに対処し、労働者のスキル向上を支援し、企業の生産性を向上させることを呼びかけています。
雇用主との協力に加えて、NTUCはSkillsFuture Singapore（SSG）と協力しています。2023年6月、Workforce Singapore（WSG）はNTUC及び職場学習卓越センター（NACE）と共に、小売業および飲食業の2業界において職場スキル認識プログラム（WPSR）の試験運用を実施しました。NTUCは常にSSGおよびNACEと密切に協力し、これら2つの業界のCTC企業に職場学習：READY標識認証を紹介し、推奨してきました。良好なフィードバックおよびKing's Cart Coffee私人有限公司などの企業の成功を基に、NTUCはSSGおよびNACEとの協力を継続し、より多くのCTC企業をこのプログラムに参加させます。WPSRがより多くの業界に拡大され、より多くの企業に恩恵を与えることを望んでいます。
NTUCは職業転換を経験している労働者に対して包括的なサポート提供に取り組んでいます。本日、嬉しいことに発表できることは、2024年4月1日から、NTUCの雇用及び雇用能力研究所（e2i）が、Workforce Singaporeが指定した職業センターおよび雇用・スキルセンターの管理を引き継ぐことにより、その個別化された配置サービスの範囲を拡大することです。シンガポール全土に戦略的に配置された複数のキャリアおよび雇用サービスポイントを活用して、NTUCのe2iはコミュニティ住民に対して、より近い個別化されたキャリアカウンセリング、職務マッチング、およびスキル向上サービスを提供し、島全体の様々な職種のシンガポール人がより良い雇用と雇用能力を見つけるのを支援します。この発展に関するさらなる詳細は間もなく公開されます。
最後に、私が非常に懸念しており、大きな課題に直面している労働者グループについて述べます。それは中年のミッドキャリア労働者です。
2020年の全国テレビ選挙演説で、私はこのグループについて述べ、彼らの生計を支援し、より大きな意義と尊厳を与えるために最大限の努力をすることを約束しました。私はパシール・リスの選挙区において雇用機会を推し進め、採用会や職業交流会を組織し、複数の政府機関と協力しました。
しかし、これらの努力にもかかわらず、多くの人々は依然として苦労しており、私は選挙区内で彼らに出会いました。私は50代の男性に出会いました。彼は息子の兵役のため、海外からシンガポールに戻ることに決めました。豊富な営業および管理経験により、仕事を簡単に見つけることができると確信していました。パンデミック期間中、彼は多くの職位に応募し、いくつかの返答と面接の招待を受け取りましたが、2年間に採用を受けることはできませんでした。明言されていませんが、彼は年齢が障壁になっていると感じていました。一部の企業は、彼が申請した職位について、彼の資格が高すぎると言ったほどです。
この男性は高給の仕事を求めていませんでした。給与の削減、新しいことの学習、新しい分野への参入と再スタートを喜んで受け入れる用意がありました。しかし、彼は機会を得ることができませんでした。彼の妻は健康上の問題を抱えており、2人の子供はまだ働いておらず、彼は家族を養う必要がありました。その後、彼はGrab運転手に転職しました。少なくとも彼に有用性を感じさせ、家族に貢献できるようにするためでした。1年後、彼は最終的に、以前の仕事よりもはるかに低い給与を得ました。実際、Grab運転手の収入よりも低かったです。彼はこの申し出を受け入れることができず、時間の経過とともに、彼は自分自身と就業市場に対する信心を失いました。
ある日の午前4時に彼から短いメッセージを受け取ったことを覚えています。内容は以下の通りです。「陳さん、生活に対処するために私は通常の雇用を回復するのに努力し続けています。年齢差別は非常に現実です。多くの年間働き、競争力を保つために自分自身を向上させるのに努力しました。なぜ私のような人々は依然として苦労しているのですか？」
幸いなことに、彼は3年から4年後、ついに良い仕事を見つけました。彼の根気は報酬を得ました。その間、彼は継続的に自分自身を向上させ、コースに参加し、努力を続けました。しかし、彼の苦労は現実であり、私は彼が唯一この問題に直面している人ではないと思います。私たちの労働力の高齢化と人材不足を踏まえると、私たちは彼のような人々のためにもっとすることが必要です。
これが、昨年の予算期間中に、政府に対してSkillsFutureキャリア転換計画をより多くの業界に拡大することにより、ミッドキャリア労働者に対してさらなるサポートを提供し、より多くの労働者を受益させ、このプログラム下の訓練生のためにパンデミック期間中の訓練手当の導入を検討するよう呼びかけた理由です。また、政府に対して訓練基金と手当を見直し、労働者が訓練に参加する際の時間、財務および機会費用の懸念を軽減するよう支援することを呼びかけました。
したがって、副首相の黄循財が今年の予算演説でミッドキャリア労働者に対する大規模な訓練支援を発表した際、私は特に興奮を感じました。政府が2024年予算で、40歳以上のミッドキャリア労働者がより多くの支援を必要としていることを断定的に認識したことに感謝しています。
過去2週間に多くの労働者と交流した際、私が言及した男性を含めて、これらの発表は温かく歓迎され、タイミング適切でした。多くの人々は、これらの方案が綿密で断定的であり、本当に困難に直面している労働者グループを対象としていると述べています。我々は各省庁が供給委員会会議でさらなる詳細を公開することを期待しています。
政府が大きな措置を講じた以上、NTUCはスキル向上と雇用支援活動を継続的に強化しており、雇用主が私たちと協力して、ミッドキャリア労働者をより良く支援し、このタイプの労働者をより多く採用し、彼らのスキルと経験に基づいて公正に給与を支払い、保護された訓練休暇を提供し、彼らのスキルを認識することを検討することを望んでいます。副議長女史、中文で続けることをお許しください。
（中文発言）：【方言発言を参照してください。】尊敬な議会の同僚の皆様、2024年予算の公開以来、私たちは多くの労働者からの肯定的なフィードバックを受け取っています。政府はミッドキャリア労働者を支援し、低賃金労働者を昇進させ、若い労働者と家族を支援し、中年労働者が退職保障を達成するのを支援し、シンガポール人が生活費に対処するのを支援するための複数の措置とプログラムを提出しました。これらの措置は、労働者からのフィードバックと、NTUC「すべての労働者が重要である」対話報告の提言に基づいて提出されました。私たちの労働者は、政府が立ち上げた各種プログラムと措置から利益を得るでしょう。
さらに、より多くの労働者が3つのポイントを実現することを心から希望しています。まず、労働組合に参加し、彼らのキャリアと生活に対してより多くの保障をもたらすこと。次に、SkillsFutureの訓練補助金を適切に利用し、スキルを向上させ、経済変革のペースに追いつくこと。第三に、私たちは中年およびミッドキャリア転職の労働者に対して、新たに立ち上げられたSkillsFuture Level-Upプログラムが提供する補助金を適切に利用し、専門的なコースを学習し、雇用能力を強化することを促します。40歳以上のすべてのシンガポール国民は追加で4,000シンガポール・ドルの補助金を受け取ることができます。
全国職工総会（NTUC）は、労働者のスキル向上、より良い賃金、福利厚生、および雇用見通しの獲得を継続的に支援します。また、政府および全国職工総会が推し出したこれらのプログラムと措置を適切に利用することを労働者に奨励しています。
ことわざに言う通り、学習は逆流する船のようなものです。進まなければ後退します。キャリア構築も同じです。進まなければ後退します。社会の進歩と経済成長のため、労働者はスキルを向上させ、3者パートナーは協力して取り組む必要があります。団結して、私たちは労働者が自分たちを向上させ、より良い未来を創造するのを支援することができます。
（英文原文）：2024年が労働者と企業に課題をもたらすことが予想されます。しかし、副首相の黄循财の見方に呼応して、彼の言葉を引用します。「シンガポールは安心することができます。国家は過去に同様の外部干渉と衝撃に対応してきました。そして毎回、以前よりもより強くなっています。」
私たちの回復力は、COVID-19パンデミックなど、最近の課題に成功裏に対応する中で明らかです。三者協力は私たちの努力の核心です。全国職工総会は、政府および業界のステークホルダーとの協力に対して強い決意を持ち、すべての労働者が重要であるため、労働力開発に焦点を当てています。全国職工総会への参加を労働者に奨励し、より多くの企業に、私たちと協力してケアリング職場計画（CTC）を実施することを呼びかけ、この予算案でミッドキャリア転職労働者に対する強力なサポートに対して政府に感謝しています。副議長女史、本予算案を支持しています。
副議長女史：発言者は鄭德源先生です。
午後4時11分
鄭德源先生（先鋒選区）：副議長女史、ありがとうございます。2024年予算案を支持しています。これは熟考された予算であり、不確定なグローバル経済課題に対する国家のレジリエンスを強化することを目的としています。
私たちは仕事の不安定性の時代に突入しています。雇用保障はもはや保証ではありません。2023年、シンガポールの削減人数は2倍になり、14,000人に達しました。様々な課題、不確実性、およびボラティリティは依然として続いています。気候危機および生成型人工知能などの新技術は、経済および労働力市場に対して速度と規模を持って変革と影響をもたらします。
職位とスキルの陳腐化は継続されるでしょう。したがって、あらゆる業界やあらゆる年齢の労働者は、現在、より影響を受けやすく、合理的に将来についての不安を感じています。全国職工総会が今月初めに発表した年次経済感情調査は、同じ懸念を反映しており、より多くの労働者が失業を懸念しており、去年と比較して増加しています。同時に、インフレーションと生活費上昇の課題は依然として存在しています。食品から電気代や水道代まで、失業者のシンガポール人は、より大きな経済的圧力に直面し、基本的な生活需要を満たすのが困難です。
この特殊かつ重要な時期に、政府は失業と失業者への対応方法を再評価する必要があります。失業を余儀なくされた、またはより回復力のあるキャリアに転じた労働者に対して、彼らが見捨てられず、支援がないことを保証しなければなりません。また、労働者に必要なリソースとスキルを提供し、彼らの雇用能力を強化しなければなりません。私たちの集団的なレジリエンスと繁栄に投資することによってのみ、シンガポールは経済的な構造調整による負の影響を回避し、共に強くなることができます。
このため、私は「2つのS」分野と呼ぶものに焦点を当てて話します。それは、労働者への支援（Support）と強化（Strengthening）です。失業者への支援、およびSkillsFutureと継続教育訓練（CET）の強化です。
最初の「S」は失業者の支援です。これは10年以上前にこの議院で初めて提唱した訴えで、2014年のことでした。議会記録を調査したところ、故ゴー・ケン・スウェ博士が1970年3月にもこの議院で失業保険について討議・分析し、政府の声明前に国際労働機関（ILO）に相談していたことが判明しました。10年間のロビー活動を経て、野党議員を含むますます多くの議員が私の訴えに加わってくれたことを嬉しく思い、政府も昨年10月に「前進シンガポール」を通じてこの提案を採用し、副首相ウォン・クォン・ユアンが今年の予算演説で発表しました。
近年、一時的失業経済支援はますます労働運動と労働者および労働組合指導者の対話の主要な提案となっています。これは当初、2021年に私とシンガポール全国雇用者連合（SNEF）が共同で主宰したNTUC-SNEF専門家および管理人員（PME）ワーキンググループの主要な提案の一つであり、当時、私たちは10,000人以上の一般市民、労働組合および企業指導者に相談しました。昨年、全国職工総会（NTUC）が再制定した「労働者契約」では、この提案が再度強調され、同契約は42,000人以上の労働者との1年間の「すべての労働者が重要」対話を経て作成されました。
専門家および管理人員（PME）は労働力の中でもより脆弱な集団です。失業すると、通常、より多くの家族を支える必要がありますが、年齢および予想収入が高いため、新しい職を見つけるのに長時間がかかります。再就職時には、給与損失に見舞われる可能性も高くなります。
[議長が司会]
しかし、失業中のPMEは、以前の収入が高いため、通常、政府支援をほとんど受けられません。したがって、技能を向上させたり、自分の技能、経験、志向に適した職を探す時間をかけたりする代わりに、最初の仕事を急いで受け入れることを余儀なくされる可能性があります。こうした労働者は長期にわたって不適切な職に陥る可能性があります。
全国職工総会（NTUC）とシンガポール工科設計大学（SUTD）の最近の共同研究によれば、このギャップは既に労働市場に現れている可能性があります。研究では、4分の1の労働者が技能と職務のミスマッチにより過剰就業状態にあることが判明しました。つまり、彼らの技能または資格が現在の職務の要件を超えています。最も懸念されるのは、非自発的な過剰就業状態だと考えます。報告書の詳細な知見は、私のソーシャルメディアを含む適切なプラットフォームで共有する予定です。
10年間の継続的なロビー活動の後、2024年予算案で私たちの努力が認識され、非自発的失業している職業探索者向けの新しい一時的経済支援計画を発表した政府を見ることができて、大変嬉しく思います。この計画は、訓練期間中または適切な職を探している間、彼らが支援を受けるのを助けるためです。この計画のパラメータについての協議が進む中、私は、政府が低所得者だけに限定するのではなく、影響を受けた広い中間層を含めて、可能な限りカバー範囲を拡大することを促します。詳しく説明させていただきたいと思います。
地元の労働力は2つの大きな変革期に直面しています。化石燃料の段階的廃止と再生可能エネルギーへの転換、および生成型人工知能の台頭です。これは、本来は安定していた化石燃料エネルギー生産の職が、再生可能エネルギーへの転換が異なる技能を必要とするため、削減される可能性があることを意味します。人工知能は、労働力の60%以上を占める専門家および管理人員に不釣り合いな影響を与えることが予想されます。これは、彼らの仕事がコンピュータベースのコンテンツ生成に多く関わっているためです。シェルおよびグラブなどの業界大手は、これら2つの変革期によってシンガポールで数百人の従業員を削減することを発表しています。
2024年に再編、調整、および優先順位の変更が引き続き予想される中、影響を受けた労働者が新しい経済環境に適応し、繁栄するために必要な支援とリソースを受けることができるように、私たちは準備を整える必要があります。業界の変化は一部の職および技能を時代遅れにする可能性がありますが、より持続可能で、より意義のある、より高い給与を持つ職を作り出し、新しい人気の技能を生み出す可能性もあります。逆境を乗り切るには、労働者に再訓練を提供し、円滑な転換を支援する必要があります。
一時的経済支援は失業労働者のライフラインとなり、彼らが技能を向上させ、より良い職を見つけるために十分な時間と空間を与えます。この計画の成功実施を確保するため、計画設計時に考慮すべき5つの側面を提案しており、これを「5A」と呼びます。
第一に、適用性です。一時的経済支援は、全国中位数以下の収入または低所得労働者に限定されるべきではなく、影響を受けた広い中間層全体をカバーし、支援が必要なすべての人が支援を受けることができるようにすべきです。また、政府にレイオフされた者および真の理由で非自発的に失業した者に対する支援の拡張を検討することをお願いします。同様に、周期的な低迷を経験する可能性のある産業の労働者向けに産業固有の支援を提供することは、企業がコスト削減のためにレイオフを実施する代わりに、コスト削減を通じてポジションを維持するのに役立ちます。これはまた、リスクにさらされている労働者が主体的に技能を向上させたり転換したりしてより持続可能なキャリアへ進むことを促進・奨励します。
第二に、支給額です。経済支援は、影響を受けた労働者とその家族が困難を乗り越えるのに役立つ程度に十分であるべきで、合理的な社会基準に基づいて基本的なニーズを満たすべきです。
第三に、十分な期間です。支援期間は、効果的な再訓練と職業マッチングを可能にするのに十分な長さであるべきで、同時に失業者が迅速に職場に戻ることを確保し、非自発的な過剰就業を回避すべきです。
第四に、積極的な労働市場政策です。経済支援は、労働者が積極的に職を探し、真摯に訓練に参加することを条件とすべきで、計画の手頃さと持続可能性を確保すべきです。
第五に、最後に、利便性です。経済支援へのアクセスは、簡単で、シームレスで、タイムリーであるべきです。さらに重要なことに、この計画は経済的援助を提供するだけでなく、積極的なキャリア指導、メンタリング、および就職支援を含むべきで、非自発的失業者が適切なキャリアパスを特定し、SkillsFuture生態系下の資金提供される訓練を利用するのに役立ちます。
これは第二の「S」につながります。これは、SkillsFutureと継続教育訓練（CET）の強化です。
副首相ウォン・クォン・ユアンが予算声明で述べたように、政府と全国職工総会（NTUC）は、SkillsFutureと継続教育訓練（CET）を良い職と高い給与への道として一貫して提唱してきました。私は、政府と雇用主が全国職工総会（NTUC）および労働運動と引き続き密接に協力し、SkillsFutureと継続教育訓練生態系を強化し、労働者が技能の向上、就業、雇用適性、およびキャリア発展をより適切に支援することを呼びかけます。
政府が訓練機会を提供し寛大な補助金を提供するために多大な投資をしていることを認識しており、特に、成熟労働者にとって極めて有用である新たに発表された4,000シンガポール・ドル目標のSkillsFutureクレジット充填、および今年5月から40歳以上のキャリア転換者向けに提供される強化補助金と訓練手当です。教育省提供委員会でより詳細な情報を聞くことを楽しみにしています。しかし、これについて3つの提案をしたいと思います。
第一に、私はSkillsFutureクレジット充填に感謝しており、40歳以下の者もその時点でこの充填を享受することを認めます。しかし、4,000シンガポール・ドルの使用をキャリア転換者以外の脆弱な集団に拡張することを提案します。例えば、レイオフされた者、失業者、および個人が開始した訓練を必要とするフリーランサーは、この充填の範囲外である可能性があります。また、4,000シンガポール・ドルがどのコースカテゴリに使用できるかについても知りたいと考えています。政府は、認定コースに限定するだけでなく、直接的または間接的に雇用および雇用適性の成果をもたらすプログラム、メンタリングおよび指導訓練を含めることも考慮すべきです。これは個人の可能性を最大化し、キャリア発展と雇用適性を促進するためです。
第二に、キャリア転換プログラム（CCP）を拡大して、より多くの産業および分野をカバーすべきです。現在のプログラムは、意図した自発的または非自発的なキャリア転換者の可能性と能力を十分に発揮するために不十分である可能性があります。
第三に、労働組合および労働運動との私の仕事の中で、現在のCCPモデルが多くの専門家および管理人員にとって実行不可能である可能性があるというフィードバックが収集されました。これは、一部のCCPコースの訓練手当が低いためです。良好で有用なリファレンスは、金融業協会（IBF）の金融テクノロジー・イマージョン・プログラムで、月額最大5,500シンガポール・ドルの訓練手当を提供します。特定の認定および資格訓練に自費で参加する者に最大3,000シンガポール・ドルの訓練手当を提供するという最新の発表を踏まえ、CCPの訓練手当は、中位数の給与、家庭支出、インフレーション、および生活費の上昇に追いつくために引き上げるべきだと考えます。
要するに、道が険しくても、進歩への道を切り開くには逆境に向き合う必要があることを忘れてはいけません。力を合わせることによってのみ、私たちはより強くなることができます。労働力が経済の急速な構造的変化に円滑に対応し、新しい機会を発掘するために成功を導くには、労働者が挫折から回復し、スキルギャップを埋めるのを支援する三者協力が必要です。これは、失業者の支援とSkillsFutureおよび継続教育訓練（CET）の強化の二重の努力を通じて実現することができます。
全国職工総会（NTUC）は「すべての労働者が重要」という信念を堅持しています。私たちは労働者を気遣い、すべての労働者を支援するために行動を継続し、より良い給与、福利厚生、および職の見通しを求める過程で誰も取り残されないようにします。議長先生、この予算案に賛成します。
議長先生：お次は楊益財先生のご発言です。
午後4時25分
楊益財先生（ジャラン・ベサール選挙区）：議長先生、この予算案を支持いたします。この予算は、当面の生活費の圧力に対応し、より多くの社会的流動性の道を作り、より強い共有の未来を構築することを目的としています。
本日、私は現在の雇用環境において多くのシンガポール国民が直面している不安を強調したいと思います。人力省の初期データは、過去1年間でレイオフの数が2倍になったことを示しており、さらなる上昇が予想されています。また、生産性と給与モデル（PWM）を他の産業に拡張し、技術職の職業進出モデルを探索することにより、低給与労働者をよりよくサポートする方法についても議論します。
議長先生、2024年の予算は、社会支出が政府支出計画の最大部分を占める傾向を継続しています。シンガポール国民は生活費の継続的で絶え間ない上昇に不安を感じており、これは否定できない事実です。ホーカーセンターで食事を購入し、毎月の水道光熱費を支払う際、私たちは皆インフレーションの影響を感じています。
全国職工総会（NTUC）の最近の年次経済センチメント調査では、回答者の63%が、所得の増加が生活費の上昇に十分に対応していないと考えていることが示されています。調査はまた、高齢労働者がこれをより強く感じていることを発見し、これは彼らが退職に近いかもしれないためである可能性があります。ジャラン・ベサールの多くの高齢住民も、私に退職保障に対する懸念を表明し、退職貯蓄がインフレーションによって侵食されることを恐れています。
したがって、2024年の予算が福祉計画に19億シンガポール・ドルを追加することに満足しています。追加のコミュニティ開発評議会（CDC）買い物券、生活費特別手当、U-Saveプログラム、およびサービス・保守費（S&CC）減免は、シンガポール国民が物価上昇に対応するのをある程度まで支援します。
即座の生活費圧力の緩和に加えて、2024年の予算は、急速に高齢化する人口に対応し、社会的流動性を確保するために、政府の社会支出を引き続き増加させています。2010年から2019年の間に、社会支出はほぼ2倍になり、37億シンガポール・ドルに達しました。この政府任期中、社会・家族発展省（MSF）の予算は約18%増加し、2020会計年度の39億シンガポール・ドルから2024会計年度の約46億シンガポール・ドルに増加する予定です。
私は完全にこれを支持しており、コスト辁論期間中に社会・家族発展省の優れた業績についてより詳しく説明します。共に共有の未来を構築していく上で、誰もが置き去りにされない包括的社会という私たちの中核的なアイデンティティを維持する必要があります。
民間部門および市民社会も、インフレーション対策における役割を果たすことができます。NTUC FairPrice、Sheng Siong、DBS銀行などの模範的な企業が消費者の家計管理を支援する有意義な取り組みを展開していることに満足しています。
全国職工連盟（NTUC）は、シンガポール人の生活費上昇の負担を軽減するための複数の措置を実施しています。例えば、CDC購物券を使用して80シンガポールドルの純消費で8シンガポールドル相当のフェアプライス・バウチャーを獲得できたり、500種類の必需品に対する消費税の返納措置により、多くのシンガポール人がインフレーションをオフセットするのを支援しています。コーヒーショップでは、労働組合会員は最低2.20シンガポールドルの朝食セットを楽しむことができます。交通労働者は全国交通労働者組合が運営する50以上の食堂で、60セントでkopi Oまたはteh Oをカップで購入できます。DBS銀行が「500万食事プラン」を延長し、DBS PayLah!アプリを使用する顧客が毎週金曜日に最大3シンガポールドルの食事割引を享受できることも喜ばしいです。ラティン・マーシー選区の飲食店では、この取り組みが売上向上に役立ったと述べており、住民も3シンガポールドルの割引が実質的に負担を軽減していると述べています。
より多くの企業がNTUCおよびDBS銀行に参加し、皆様の生活費の負担を軽減するのを支援することをお勧めします。
先生、様々なコミュニティの取り組みも次々と現れ、日用必需品の価格上昇の問題に対応するのを支援しています。ラティン・マーシー選区では、2021年に「私がおごります」プログラムを開始しました。顧客が紅山熟食センターおよび直落布蘭雅新月熟食センターで自分の食事を購入する際に、少し多めに支払って他の人の食事をおごることで、必要とする人々を支援できます。2021年の開始以来、このプログラムは10万食を超える無料食事を提供してきました。受益者から、コミュニティの取り組みとしての「私がおごります」は経済状況審査を必要としないことに非常に感謝されていると聞いています。
弱い立場にある住民をさらに支援するために、ラティン・マーシー選区は先月EZ-Meals（イージー・ミール）プログラムを開始しました。受益者は選区内の80以上の参加熟食スタンドで3シンガポールドルの食事割引を利用できます。これにより、約200名の受益者の食事費を低く抑えながら、多様な食事の選択肢を提供するのを支援しています。
消費者が最もお得な価格を見つけ、1シンガポールドル1シンガポールドルを活用するのを支援するために、シンガポール消費者協会（CASE）は2019年に「Price tag」アプリケーションをローンチしました。このアプリケーションを使用することで、日用必需品の価格を簡単に比較できます。このアプリケーションは15万人以上のユーザーによってダウンロードされており、ユーザーは島全体で10,000種類以上の日用必需品および約75,000種類の熟食の価格を確認できます。
建設・不動産庁（HDB）および政府テクノロジー局（GovTech）が最近「大予算食事検索」キャンペーンをローンチし、公団アパート食堂の手頃な価格の食事に関する推奨事項をクラウドソーシングするウェブサイトを作成したことも喜ばしいです。「Price tag」と組み合わせることで、これは消費者にさらなる認識と選択肢を提供し、より効果的に支出を削減するのを支援します。
「Price tag」アプリケーションが成功した後、CASEは大量の「スーパーユーザー」を蓄積したことを発見しました。彼らは毎日このアプリケーションを使用し、WhatsAppグループを通じて割引情報を共有し、家族や友人にアプリケーションのスクリーンショットを送ることがよくあります。
「Price tag」チームはいくつかのスーパーユーザーと通信を行い、彼らはアプリケーションを通じて近隣の他のユーザーとこれらの「割引」およびプロモーション情報を共有し、同じ志向を持つ小さなコミュニティを構築したいと述べています。私はこれらのユーザーを「Price tag チャンピオン」と呼び、私たちは彼らのフィードバックを非常に大切にしています。したがって、CASEはアプリケーションを強化するためにコミュニティ機能をローンチします。この新機能は数日以内に上線され、ユーザーはコメント、店内プロモーション、および節約のコツを共有できます。
私たちはまた、より多くの消費者に「Price tag」の利点をもたらすために、「Price tag チャンピオン」コミュニティをオフラインで拡大します。CASEが人民協会（PA）と協力してすべての選区で2,000名の基層ボランティアを「Price tag チャンピオン」として募集することを発表できることを喜んでいます。これらのボランティアは近隣の割引を発掘し、「Price tag」アプリケーションを使用して最高の割引を見つけるのを他の人に教えるのを支援します。「Price tag チャンピオン」ネットワークの拡大に伴い、私たちは価格の透明性をさらに向上させ、節約意識を促進し、消費者がより費用対効果の高い購入決定を行うのを支援することができると信じています。
議長先生、インフレーションと闘うための長期的な解決策は、実質賃金を引き上げ、労働者が職を保つことを確保し、給与が物価上昇に追いつくようにすることでなければなりません。全国職工連盟（NTUC）では、雇用が最良の福祉であり、完全雇用が労働者を保護する最良の保証であると信じています。特に、2023年に実質賃金が低下した低所得の兄弟姉妹の場合です。したがって、DBS銀行、大華銀行（UOB）、華侨銀行（OCBC）の3つの地域銀行がすべてジュニア従業員に一時金を支給し、生活費の上昇に対応するのを支援していることを喜んでいます。
しかし、企業レベルの取り組みに加えて、全国職工連盟（NTUC）はスキルアップと生産性向上を通じた賃金引上げを推進し続けています。私たちはもともとクリーニング業界向けに段階的賃金モデル（PWM）を構想し、セキュリティ、造園、エレベーター・エスカレーター保守などのアウトソーシングが一般的な他の業界に拡張しました。労働者はその結果メリットを受け、給与成長がより速くなります。2022年から2028年にかけて、PWMでカバーされた労働者は累積給与成長が80%に達する見込みです。
議員の皆様はすでに、最低賃金政策を実施する国々がシンガポールのPWMに注目し始めたというニュースを読まれたかもしれません。最低賃金が下限ではなく上限になり、それらの国々の給与停滞につながっていることに気づいています。
議長先生、PWMはフレームワーク内で運営され、業界力学、経済的持続可能性、および既存の労働市場環境を慎重にバランスしています。それはシンガポールの持続可能な収入成長戦略の追求における主要要素であり、様々な業界および職業の労働者の収入可能性を向上させるにおいて重要な役割を果たしています。
初期の懸念にもかかわらず、実証的なデータはPWMの実装が失業につながらなかったことを示しています。これは三者協議プロセスによるもので、コンセンサスとサポートを構築し、あらゆる給与引上げが雇用主にとって受容可能で実行可能であることを確保し、雇用レベルへの悪影響を回避します。
PWMの全体的な目標は労働者の生活水準を改善することですが、彼らの給与を大学卒業生と同等にすること（昨日の名誉議員Raj Joshua Thomasが提案したように）には課題があります。これらの課題は、給与調整が雇用主に対して負担可能であることを確保し、ビジネスの持続可能な運営を促進し、全体的な雇用レベルを危険にさらさないようにする必要性から生じています。
要するに、PWMは実践的なアプローチを取り、給与を持続可能に引き上げることに焦点を当てています。このアプローチに従うことで、PWMは収入成長を維持するための効果的なツールとして機能し続けており、シンガポール経済をより広く見た労働者と雇用主の多様なニーズと複雑性を考慮しています。
先生、PWMはすでに大きな進展を遂げていますが、常に将来を見据える必要があります。労働運動は、層状管理および害虫管理などの追加的なポジションにPWM要素を拡張することを提案しています。
低所得労働者に加えて、技能労働者のスキルを向上させ、専門的スキルを習得し、長期的なキャリアを構築するのを支援する必要があります。
このバジェットで私を最も印象づけた発表の1つはITE進級報奨金で、ITE卒業生が早期にディプロマを取得するのを支援することを目的としています。ディプロマ完了後、合計15,000シンガポールドルの助成金を受け取ります。スキルベースで仕事に関連したディプロマを持つことは、確実にITE卒業生に強力なサポートをもたらします。全国職工連盟（NTUC）は関連機関と協力して、技能労働者および主要な職位の労働者向けのキャリア進行モデルを開発し、明確なキャリアおよび認証パスを提供します。
最近、労働省は低所得労働者がPWM給与と雇用主が設定した職位等級を確認できるプログレッシブ賃金ポータルをローンチしました。労働運動は労働省がPWM要件についての公众認識を向上させたことを高く評価しています。全国職工連盟（NTUC）はパートナーとの協力を継続し、PWM給与および関連要件の遵守を確保します。全国職工連盟（NTUC）はすべての労働者を大切にし、PWM要件を回避しようとするあらゆる企業に対して強硬な措置を取ることについて躊躇しません。
議長先生、2024年のバジェットは人民行動党の思いやりの伝統を引き継いでいます。インフレーション環境は引き続き進化していますが、生活費の懸念は消えません。しかし、副首相黄循財が率いる第4世代のリーダーシップチームがシンガポールが直面する差し迫った課題、例えば不平等の緩和と社会的流動性の維持に目を向けているのを嬉しく思います。
共有の未来を共に構築する中で、私たちはPWMカバレッジを拡大するための三者の努力を継続し、労働者がインフレーションに対応するための良好な雇用と継続的に成長する収入を持つことを確保する必要があります。議長先生、私はこのバジェットをサポートしています。
議長先生：朱倍慶議員が発言します。
午後4時41分
朱倍慶議員（淡滨尼）：議長先生、私が辁論に参加することをお許しいただきありがとうございます。
副首相黄循財が2週間前にバジェットを発表した際、人的資源政策グループの会長として、私の最初の反応は、このバジェットが労働者の利益を中心に据えていることでした。スキル未来アップスケール計画に焦点を当て、第2の補助金付きディプロマと豊富なトレーニング津当を提供することで、労働者は職場で実質的なサポートを受けます。
バジェットが労働者をサポートする側面を見落としているかどうか、辁論の中で提起すべきかは自然な質問です。しかし、1年のバジェットでは強力で思慮深い国家能力を構築するのに十分ではないことを私たちは知っています。毎年のバジェットは相互に関連しているべきです。この政府がどのように重要な雇用インフラを構築しているかを調べる価値があります。
2020年から2022年のバジェット重点は生命と生計を保つことでした。例えば、ジョブ・グロース・インセンティブ（JGI）プログラムはパンデミック期間中の地元雇用サポートで非常に成功していました。2020-2021会計年度のJGI支出は62億シンガポールドルに達し、約71万人の地元雇用を支援し、83,000社を巻き込み、この期間に地元雇用は約90,200人増加しました。逆算すると、受益した1人あたりの地元労働者あたり約8,700シンガポールドルのサポートを受けました。
同様に、シンガポール・ユナイテッド（SGUnited）雇用・スキル計画は雇用、インターンシップの機会とスキル向上プログラムを提供しています。2020年から2021年度にかけて、SGUnited向けに22億シンガポール・ドルが拠出されました。2020年4月から2022年4月まで、20万人を超える地元の求職者が恩恵を受け、インターン生の約80%が就職を獲得しました。
より公正な社会の構築においても進展が見られています。所得格差は20年以上ぶりの低水準に低下しており、これはPWM拡大と本地適格給与（LQS）改革を通じた低賃金労働者支援計画の恩恵が大きいです。これは議員楊文龍が指摘した通りです。
段階的賃金クレジット計画（PWCS）は2022年に導入され、雇用主がPWM拡張に適応するのを支援しています。2024年度予算において、副首相はPWCS向けに10億シンガポール・ドルの追加配分を発表しました。これは就業所得補助（WIS）計画の最低適格給与の向上と相補的です。WISは2020年、2023年、2025年に継続強化され、約50万人のシンガポール人が恩恵を受けると予想されています。
2023年には、特別なニーズまたは障害を持つ労働者を支援するために就業支援手当も設立されました。本政府は職場公正とプラットフォームワーカー問題においても決定的な措置を講じています。全体的な効果は、あらゆる年齢、能力、スキルを持つ労働者を支援する支援体系と踏み台を形成することです。これは数年間の予算と労働組合および雇用主との協力を通じて段階的に構築されてきました。もちろん予算を継続的に改善し、シンガポール国民をより良く支援することは、我々議員の責務です。しかし、本日の討議は堅実で安心した基盤の上に行われています。
これらの堅実な基盤こそが、若い労働者をいかに支援するかを論じる基礎です。供給連鎖の移行と地政学的緊張など、世界的な不確定要因が雇用喪失をもたらしています。
今年の聯合自主大学卒業生就業調査によると、2023年の大学卒業生が卒業後6ヶ月以内に仕事を見つけた割合は89.6%に低下し、前年の93.8%を下回りました。若い世代が職場へ入ることに自然と不安を感じています。職總が2023年に実施した「すべての労働者が重要」対話でも、同様の感情が反映されています。
今年度予算は、若いシンガポール人の能力向上と成功を支援することに注力しています。イノベーションとトレーニングシステムへの投資は新規企業を引き付け、より良い仕事を創造できます。したがって、未来は希望に満ちています。
しかし、若いシンガポール人はまだ2つの大きな課題に直面しています：1つは人工知能（AI）と気候変動によって形作られた経済への転換です。2つ目は、より多くの仕事選択肢がある職場での自分の道を切り開くことが、逆に理想的な職業を見つけることをより難しくしています。これを1つずつ説明します。
我々は経済の大きな変革の時代にあり、AI台頭を迎えています。不久前、コーディングは新経済のスキルと見なされていました。私もコーディングを学びたいと思いましたが、できませんでした。若い人たちはほぼ新しい機会をつかみ、成長するためにコーディングをマスターする必要があります。しかし、今日、AIは初級レベルのコーディングを容易に完了でき、一部は無料です。ChatGPTがこれを行うことができます。私もそれを使用できます。将来的に、AIはより複雑なコーディングを完了できることを想像できます。
学校でコーディングを学ぶ多くの学生と若い人たちにとって、これは何を意味しますか？これはコーディングが影響を受けた一つの例に過ぎません。将来、ほとんどの若い人は職業や業界を問わず、AIと協力する必要があります。彼らはAIとどのように協力し、AIを補助として利用し、創造性と判断力を高めるのですか？
AIは職の創造と喪失をもたらします。AIの進歩と企業採用は非線形で、極めて破壊的です。多くの職の中核的要件とスキルが変わり、分析、顧客協力、戦略的思考がより重視されます。我々の若いシンガポール人と労働者は、いずれかの新しい波に乗るか、排除されるかのいずれかです。彼らの時代はAIによって定義されます。若い世代がAI対応であることをどのように確保しますか？高等教育機関はAIをすべてのコースに組み込むべきですか？すべての労働者と教育者はAI強化コースが必要ですか？
次の課題は、グリーン転換およびそれが雇用とトレーニングに与える影響です。我国が2040年に100%クリーンエネルギー車両を実現する例を挙げます。ITEは現在自動車技術および工学コースを提供し、学生に電気自動車（EV）関連スキルを提供しています。しかし、内燃機関（ICE）車両の修理のみに長けた労働者はどうなりますか？機械工学スキルを持つ学生は、新しいスキルを迅速に習得する必要があります。転換が十分に速くない場合、彼らは失業します。
我々が望むかどうかにかかわらず、グリーン転換を受け入れなければなりません。人類は気候変動を逆転させることはできません。
今日では、シンガポール人の52%、特に若い世代が、AI台頭に適応するためにスキル向上の必要性を予見しています。卒業後、経済転換の不利な立場に身を置いていることに気付いた場合、すぐに再トレーニングを受ける必要があります。
この取り組みの中核は「公正な転換」の概念です。これは単に経済変化に適応するだけではなく、労働者中心のアプローチを体現し、労働者が経験する転換が公平で公正で持続可能であることを確保しています。国務大臣陳國明もこれを言及しました。これに関して、若い労働者の「公正な転換」を確保するための主要分野について論じたいと思います。
過去3年間の予算において、私はシンガポール人が第二学位または文凭を取得するための補助金を提供するよう政府に呼びかけました。将来の競争力を維持するためです。2024年度予算で、政府が中年以上のシンガポール人が第二文凭を取得するための完全な政府補助金の取得を認める措置に満足しています。また、スキルフューチャー向上計画があり、4,000元のスキルフューチャークレジットと最大3,000元の月間トレーニング手当を提供しています。我々の労働者と労働組合メンバーはこれらを実質的なサポートと見なし、新しい職業への転換を支援しています。
AIとグリーン転換による構造的影響を受けている産業の若い労働者の「公正な転換」の一部として、政府が若い労働者に同様のサポートを提供することを希望しています。例えば、我々が出会った24歳の若者ダレン。ITE学生で、ビジネス管理を学んでいます。彼は将来、自動車修理店を開きたいと思っていますが、自動車技能、特に電気自動車関連技能が必要です。彼はこれらのスキルを習得し、職業転換を実現するためのサポートが必要です。
若いシンガポール人のITEおよび工科文凭保持者は、スキルフューチャークレジットを使用できるようになるまで5年待つ必要があります。さらに、AIまたはグリーン転換の影響を受けた人または失業者は、中年人と同じレベルのサポートを受けるべきです。政府がスキルフューチャークレジットの資格年齢を現在の25歳から引き下げることを検討し、より多くの若い人がスキルを向上・転換できるようにし、AIおよびグリーン転換の影響を受けた人に補助文凭を提供することを望みます。その他に、法律サービスなどの特定の分野では、転換には学位が必要です。政府は第二学位に補助金を提供することを検討していますか？
次に、企業もまた、従業員によるAIの使用とその影響についての公平性と透明性を保つ必要があります。進歩を妨げることは容認できませんが、労働者の失業と職喪失も同じく容認できません。転換が不適切に管理された場合、電動車転換による失業懸念から罷業するアメリカ自動車メーカーのような混乱を引き起こす可能性があり、またアメリカ脚本家協会罷業事件を繰り返す可能性もあります。
「公平な転換」はまた、若いシンガポール人により多くの転換機会を提供する必要があります。若いシンガポール人に職業試用を提供することは、彼らが複雑な職場環境に適応するのを支援できます。労働力開発局（WSG）の職業試用計画は、16歳以上の求職者に対し、正式な就職を検討する前に短期試用を行うことを奨励しています。これらの試用の供給量と多様性は、我々の学生の幅広い関心を満たす必要があります。政府はホスト企業への補助金を強化して、このような職業試用の供給を増やすことを検討できますか？
全国職工総会（NTUC）は昨年、1万人以上の若い人たちを動員した画期的な青年ワークグループレポートを発表し、若いシンガポール人を支援する方法について検討しました。NTUC職業開始ラボを立ち上げ、若い人たちが職業試用とメンターシップを通じて職場への転換をスムーズに行うのを支援しています。労働運動は常に政府と協力し、若い労働者を支援していきます。
最後に、海外での就業経験について。これは我々の若い人たちに貴重なスキルと機会を提供し、必要に応じて転換できるようにします。我々は機会の数と多様性を増やす必要があります。例えば、法律省（MinLaw）はシンガポール・上海弁護士交流計画の覚書に署名しました。弁護士は同僚から新しいスキルを学ぶこともでき、新しい市場に進出することもできます。他の省庁と企業、特に我々の多国籍企業が、このような協力をより多く進めることを期待しています。
グローバル・タレント・インターンシップ・プログラムは、シンガポール企業が現地および海外インターンシップを通じて若い地元タレントを育成することを奨励しています。各部委は計画の範囲を拡大し、シンガポールに拠点があるかどうかを問わず、より多くのホスト企業を引き付けることを検討できますか？おそらく、30%の現地株主権条件を廃止することを検討して、多国籍企業に対する計画の範囲を拡大することができます。
議長先生、未来は動乱に満ちていますが、我々は相変わらずそれを制御できます。この新しい章では、若い労働者が適応力とレジリエンスの全副武装で各方面の課題に直面することができるよう支援する必要があります。
我々は、若い労働者が新経済が彼らの生計に与える影響を理解し、彼らのキャリア経路を強化するのを支援する必要があります。そうすることで、より公正で公平で持続可能な未来への道を切り拓くことができます。全国職工総会は、すべての労働者が不確定期を通じて常に同伴します。なぜなら、#すべての労働者が重要だからです。議長先生、私はこの動議を支持します。[拍手。]
議長先生：楊婉玲女士。
午後4時55分
楊婉玲女士（パシールリス・パングポル選挙区）：議長先生、我々の労働議員と私は、勤勉で献身的なシンガポール労働者の課題、夢、希望を持って今日議会に来ました。彼ら多くは自分たちの技術と産業に焦点を当てることで成就したキャリアを開きました。多くは仕事の責務と家族介護の二重の負担を確固として担っています。また、新興のギグワーカーとプラットフォームワーカー階級があり、彼らは勇敢に新しい仕事規範を開拓し、退職と職場傷害における公平な扱いと保障を推進しています。
労働力の高齢化と労働者の願いの変化に伴い、我々の「労働者契約」——我々と労働者の社会経済契約——は更新される必要があります。より良い賃金、福利、職業見通しを争うことが、労働者、雇用主、政府の共通目標であり続けるようにするためです。この点で、全国職工総会は4万2千名の労働者と1年間の対話を行い、現代シンガポール労働者の夢と課題を深く理解しました。
対話の中で、介護責任と仕事責任のバランスが労働者の関心の焦点になっています。シンガポールの急速な高齢化と世帯規模の縮小を背景に、ますます多くの労働者が年長親族、幼い子ども、虚弱な家族成員の介護が必要です。多くの新世代二交代制労働者にとって、人生はかなり困難です。一日の辛い仕事の後、彼らは家に帰ってすぐに第二ラウンドの介護仕事を始め、親戚が世話をされる限り、この「グラウンドホッグ・デー」方式のサイクルは継続します。
労働運動は、職場の介護者が留任するのを支援・装備するための強力なエコシステムを構築することの重要性を深く認識しています。1977年、全国職工総会は最初の保育センターを設立し、その後My First Skoolに発展しました。これは全島をカバーする幼稚園と保育センターのネットワークであり、母親が安心して職場に復帰するのを支援しています。
2012年以来、労働運動は「液態黄金計画」を通じて、授乳中の母親の職場環境改善を推進しています。2013年からは、家族介護および高齢者介護休暇を必須化することを呼びかけており、最初の提唱者の一人はハリマ・ヤコブ女史です。最近、私は雇用主に対し、家族介護休暇を叔母、叔父、甥姪などの親族の介護にも拡大するよう呼びかけています。
しかし、これらの措置があっても、柔軟な仕事の取り組み（FWA）が介護者を支援する生態系における重要な支柱であることを認識しています。全国職工総会女性・家族部門と人民行動党女性グループが最近、約3,000人の働く介護者を対象に実施した調査では、約90%が柔軟な仕事の取り組みが職場に留まるか戻る際の決定に非常に重要であると述べています。実際、労働組合は1995年以来、集団協議交渉で柔軟な仕事の取り組みを推進してきました。2017年には1万2,000社以上が三者柔軟な仕事の取り組み基準に署名し、新型コロナ疫情がもたらす追い風も加わり、柔軟な仕事の取り組みを職場の常識にする時機が来ています。
柔軟な仕事の取り組みを成功させるための核は、職場信頼文化の構築です。労働者は柔軟な仕事の取り組みを責任を持って利用および申請し、雇用主と合意した成果に責任を負わなければなりません。雇用主は持続可能な柔軟な仕事文化を育成し、職務を再設計して変動する仕事量、柔軟な時間、柔軟な場所に対応させ、柔軟な仕事の取り組みを支援するために組織と管理を再構築する必要があります。雇用主が柔軟な仕事の取り組みを人材の維持と獲得のための実行可能で持続可能な方法と見なしていると信じていますが、一部の中小企業は実際の効率的な実施において課題に直面する可能性があります。
雇用主にとって、柔軟な仕事の取り組みは生産性の向上をもたらす必要があります。全国職工総会と人力資源専門家協会などのパートナーは、より積極的な企業に対して機器とサポートの提供を開始しています。労働組合化された企業は柔軟な仕事の取り組みを人材管理と生産性向上に活用し、集団交渉委員会（CTC）と全国職工総会が支援するロードマップ策定活動を通じて戦略的な調整と再編を行っています。
その一社は建設・建築・木材産業労働者組合傘下のCTM修理会社です。CTMは全国職工総会女性・家族部門と協力して、「C U Back at Work」プロジェクトをパイロット実施し、女性介護者を職場に戻すことを目指しています。
このプロジェクトは有給のオンボーディングトレーニングと柔軟な時間・場所での仕事の取り組みを組み合わせ、これまでに約800人の女性復帰者を潜在的な人材プールに加えました。この成功は簡単には得られず、企業は人力資源プロセスを再設計する必要があり、現在デジタルシフティングシステムの実装を開始しています。
柔軟な仕事の取り組みを職場の常識にするために、企業に必要なリソースと専門知識を提供し、雇用主と労働者の両者にとって有利な状況を実現する必要があります。これは中小企業に対して組織の優秀なツールとコンサルティングサービスを提供し、柔軟な時間と場所のシフト管理のためのターンキー技術ソフトウェアを提供し、中小企業が従業員および潜在的な従業員のスキルを向上させるのを支援するトレーニングプログラムを提供することを意味します。私は政府に対し、柔軟な仕事の取り組みを職場の重要な優先事項と見なし、企業がこれを推進・実装するよう指導・支援するためにより多くのリソースを投入することを呼びかけています。
議長先生、新しい「労働者契約」におけるもう一つの重要な更新、すなわち脆弱な労働者の保護とケアについても述べたいと思います。多くの労働者はギグ経済とシェアリング経済を選択しています。なぜなら、これは彼らに柔軟性という贈り物を与え、自分たちの仕事生活を完全にコントロールできるようにするからです。これには確かにロマンティックな側面があります。しかし本当にそうなのでしょうか。
過去の自営労働者や「ボス」と異なり、彼らはほとんど個人事業を経営し、手数料基準と営業時間を管理していましたが、今日のプラットフォーム労働者（プライベートドライバーや食事配達ライダーなど）は、規則とビジネスガイドを備えた共有プラットフォームに依存して生計を立てているため、プラットフォームの管理統制の対象となることが多いです。ドライバーとライダーが他のプラットフォームに切り替える選択肢があると考える人もいるかもしれませんが、実際にはすべてのプラットフォームには独自のルールとビジネス優先順位があり、プラットフォーム労働者はそれに従わなければなりません。
先週末、私は榜鹅でいくつかのライダーと一緒に「捞起」ギャザリングとコーヒーチャットに参加しました。ライダーたちは、特定のプラットフォームのインセンティブ構造が彼らの生計に直接影響するため、多くのライダーが週7日働いてインセンティブ基準を達成し、すでに達成したインセンティブレベルを失うことを避ける必要があると私に話してくれました。何人かはプラットフォームアプリケーションの「バグ」に不満を表明しました。たとえば、インセンティブ目標に近づくと注文が減少したり、すぐ近くに他のライダーがいるのに遠くへの配達に派遣されたりしています。
また、ライダーが遅刻すると罰金を科されることを知りました。ところで、ほとんどのプラットフォームはシフト単位でライダーを組織し、ライダーは望むシフトを確保しなければなりません。彼らは私に、数秒遅刻しても罰金を科されると話してくれました。あるライダーは2分遅刻したために罰金を科されたと共有しました。
議長先生、日常生活の忙しさの中で、私も時々会議に1、2分遅刻することがあります。交通渋滞、複雑な道路状況、信号が悪い環境の中で、ライダーたちがこのような遅刻によってどれほどのストレスを感じているのか、私には想像できません。
過去3年間、私は何度も、K氏（仮名）という名前の食事配達ライダーに会ったことがあります。K氏は末期がんを患っていますが、彼と彼の家族は、彼ができるだけ長く食事配達の仕事を続けることを決めました。多年にわたり、彼は医療費と退職費用の懸念を私に表明し、彼の家族も公積金補充と公積金マッチング退職貯蓄計画について相談するために私に連絡しました。
最近、K氏はプラットフォームパートナーの問題に直面しました。彼はプラットフォームが送信したメッセージを見逃し、インセンティブで獲得した250元のバウチャーの領収期限が提前されたことを通知していました。送配協会が何度も苦情を申し立て、彼の病状を説明したにもかかわらず、プラットフォームはバウチャーの発行を拒否しました。最終的に、私たちはコミュニティから資金を集めてK氏を支援しました。
ますます多くのシンガポール人がシェアリング経済を選択し、ますます多くのプラットフォーム企業がシンガポールに進出して事業モデルを発展させるにつれて、私たちはプラットフォーム労働者の権益、苦情、願いをより効果的な方法で代表する必要があります。
プラットフォーム労働者諮問委員会は、労働者のための職場傷害および退職保障の確立を提言しており、K氏のような多くの労働者が脆弱な立場にあります。私は収入、福利厚生、保障の面で労働者により多くの保護と代表を提供することを呼びかけています。プラットフォームは透明性を高める必要があります。プラットフォーム仕事から転出を望む労働者に対しては、長期的なキャリアの強靭性を準備し、スキルアップを提供する必要があります。私はプラットフォーム労働者に対してより多くのスキルトレーニングコースと訓練中の生活支援の提供を呼びかけています。
議長先生、今、私は国家を支える非常に強靭な労働者グループについて述べたいと思います。時には公衆から見落とされていますが、彼らは不可欠な存在です。私が指しているのは、配管工、電気工、エアコン修理工、機械修理工などの技能労働者です。多年にわたり、彼らは充実したキャリアを築いてきましたが、シンガポール経済の変革に伴い、これらの見落とされていますが不可欠な業界はシンガポール労働力の減少の危険に直面しています。私たちは、これらの業界に魅力的で実行可能性を持たせ、明確で見える達成可能なキャリアパスを提供し、新たな才能を引き付ける必要があります。
全国職工総会での私の仕事により、業界ギルドと協会と接する機会に恵まれており、これらの交流から実践的な洞察がもたらされています。高度な技能労働者は理論的基礎とユニークな実践経験の組み合わせであることを考えると、私たちは見習い訓練プログラムを強化し重視する必要があります。ギルドと労働組合は高度な技能労働者を育成するための良いプラットフォームであり、訓練プログラムと機関と結合することで、見習い訓練プログラムは明確なキャリアパスを提供し、良い生計を築きます。これはキャリア晋昇モデルです。
若年労働者に加えて、これは転職を求める中年労働者にとっても大きな可能性を持っています。シンガポール配管協会はこれを認識し、全国職工総会の支援を受けて、訓練とキャリアパスのロードマップ策定を完了しました。私たちはすでに若い配管工を引き付けるいくつかの早期の成功例を目撃しており、多くの人がすでに配管業界のボスになっています。
私は政府が技能工の種類を支援し、ギルドと労働組合と協力して、技能工の種類を再び若年および中年労働者にとって理想的なキャリアの選択肢にすることを呼びかけています。SkillsFutureメカニズムを通じて、見習い訓練プログラムに参加する個人に対してより多くの訓練資金サポートを提供することができます。
議長先生、全国職工総会は私たちの労働者を気にかけており、私たちは三者パートナーと協力し続け、影響のあるイノベーティブなプログラムを通じて労働者と予算を支援します。すべての労働者が重要です。これに基づいて、私は予算案を支持します。
議長先生：施珍丽女史。
午後5時08分
施珍丽女史（指名議員）：議長先生、私に討論に参加する機会をいただきありがとうございます。ニュースプラットフォームTODAYの報道によれば、2023年、求職ポータルIndeed.comが調査した1,000人以上のシンガポール労働者のうち、13%が積極的に複数の仕事をしています。彼らがそうする理由は、解雇された後、頼りになるものがないことを懸念しているためです。同じ報道で、黄氏という名の回答者がこの心理をうまく要約しました。「確実なものは何もない。企業は倒産し、人は解雇される」と彼は言い、「一つの仕事がうまくいかなければ、もう一つはうまくいくことを望んでいる。」
安定した仕事を持つ従業員が「バックアップ」として副業をするのと異なり、フリーランサーはバックアップ計画を持っていません。彼らの仕事は継続的なギグの一連であり、仕事と収入保障がありません。
2024年予算は大きな政策調整を実施し、私たちの人々と労働者の将来をより良く位置付けました。社会として、伝統的な就業とキャリア晋昇のパスに合わないかもしれないフリーランサーのための道をどのように開くか。結局のところ、自営労働者はローカル労働力の近い10%を占め、約20万人がこれを主要な職業としています。
議長先生、私たちはフリーランサーを支援するネットワークを強化するためにより多くの仕事をする必要があります。これは特に創造、メディア、コーチング、プラットフォーム仕事業界などのフリーランスが主導する業界で重要です。議会にこれらの業界のフリーランサーが直面する3つの主な不安定性要因と、これに対処するための5つの対策の概要を説明させてください。
まず、下請けが普及していることを考慮すると、公正な規範を強化し、フリーランサーの不安定性に対処する必要があります。ポストパンデミック経済では、企業はマイクロエンタープライズとフリーランサーに運用ニーズを満たすためにますます依存しています。より少ないリソースでより多くの仕事をするために、創造とメディア業界の成熟した企業は通常、マイクロエンタープライズに仕事を下請けし、マイクロエンタープライズがフリーランサーを雇用します。このスリムな調達方法は、スポーツ、アート、インタレスト、ウェルネスコーチング業界などのコーチング業界でも一般的です。
このトレンドは懸念されます。主な請負業者として機能する一部の成熟した企業は、下請けモデルを通じて、重大な財政的リスクをマイクロエンタープライズとフリーランサーに転嫁しています。実際の事例をお伝えします。2023年末以来、私が所属する全国職工総会視覚・オーディオ・クリエイティブコンテンツ専門家協会（VICPA）は、A社という製作マイクロエンタープライズに対する6桁の未払い金の回収を支援しているフリーランス創造・メディア専門家のグループを支援してきました。
これらのフリーランサーが過去2年間のプロジェクト仕事に対して当然支払われるべき報酬はまだ支払われていません。A社は下請け業者です。懸念されることは、主請負業者がA社に2つの苛烈な条項を課したことです。第1に、A社は各プロジェクトのために30,000～50,000シンガポールドルを事前に融資する必要があります。第2に、A社はプロジェクト完了後にのみ支払いを受けることができ、3～6ヶ月遅延する可能性があります。支払いはまた、主請負業者と顧客がプロジェクトの納期に完全に満足する必要があります。
パンデミック前は時折そのような厳格な条項が見られることもありましたが、A社及び他の創意・メディア小規模企業は、これらの条項がパンデミック後に常態化し、成熟した企業がリスク低減戦略の一つとして採用するようになったと述べています。
では、これはA社及びその下請けフリーランサーにどのような影響をもたらしたのでしょうか。他の小規模企業と同様に、A社は人員と現金の両面において人員配置が限定的でした。同社は複数のプロジェクトを同時に進行するためにフリーランサーを活用し、銀行及びフィンテック企業からの融資によってこれらのプロジェクトに資金を提供していました。A社は緊急な融資返済金と高額なフィンテック融資の利息を支払うために十分な現金を確保するため、フリーランサーへの支払いを遅延させ始めました。
私を警戒させたのは、数ヶ月前に、私も関与する全国職工総会国家教練・指導員協会（NICA）が同様の事例を処理したことですが、これはヘルスコーチング分野で発生していました。NICAssが処理した事例では、未払い対象はフリーランスのフィットネスコーチでした。
これら二つの事例では、関連する主要下請け業者は、フリーランサーサービスの下請けおよび/または調達に関連する三者基準を採用している企業でした。これは、これら二社がその業務のために設立された評判の良い企業であり、進歩的な雇用主およびサービス調達者となることを約束していたことを意味しています。
関連する三者基準は採用者にプロジェクトマイルストーン時に下請け業者への部分支払いを指導していますが、これら二社の主要下請け業者はそうしていませんでした。議員ホン・ウェイノン氏も昨日同じ問題を指摘されました。最終的に、主要下請け業者の不作為は、チェーン内で最も脆弱な一方——フリーランサーに影響を与えました。
企業がリスク低減を推し進め続けている中で、政府はフリーランサー及び小規模企業との契約時に公平性と倫理性を指導する三者基準の強化と検証を検討できるでしょうか。
これにより、創意、メディア及びコーチング業界の数万人のフリーランサーに基本的な保護がもたらされます。彼らの多くは短いテキストメッセージでの報酬と条件のやり取りで仕事をしています。買い手は契約を書面で記録したくなく、フリーランサーは要求を主張したくないという理由で、この状況は一般的です。フリーランサーとの契約を指導する三者基準は、契約当事者が正式な書面合意を締結する必要があると規定しています。正式な書面合意がなければ、フリーランサーが買い手による契約違反の際に資金回収が困難になります。
関連する三者基準を維持するため、政府はProgressive Wage Mark（PW Mark）に類似した措置を講じることができます。人力省のPW Markは、認定企業及びその下請け業者が低賃金労働者に対して公正な補償を行うことを確保しています。同様に、政府は買い手として、創意、メディア又はコーチング業務の主要下請け業者に対して、フリーランサーとの契約に関する三者基準の条項を採用し維持することを要求することができます。フリーランサーが直接契約されるか分包商を通じて契約されるかを問わず。
同様に、PW Markの場合と同じく、主要下請け業者である成熟した企業は、その分包する小規模企業が関連する三者基準を採用し実施することを確保する必要があります。公正規範の強化に向けて意識的な措置を講じることで、政府はパンデミック後に蔓延する分包モデルに起因するフリーランサーの不安定性を遏制する先導を切ることができます。
第二に、多くのフリーランサーはサービス買い手との権力不均衡の中で賃率停滞に直面しています。事業費用が上昇しても、創意、メディア及びコーチング業界のフリーランサーは、賃率がコスト上昇に追いつくことを確保するのが困難な闘争だと述べています。実際のところ、多くの者は賃率が停滞しているか、わずかに低下していると報告しています。これはなぜでしょうか。
経験豊富なフリーランサーは、近年、企業のリストラが激化し価格競争が増す中で、プロジェクト予算が同時に縮小していることを観察しています。人員削減の影響を受けた人々もフリーランスの仕事を求めて競争しています。他のフリーランサーは、クライアントが同じ賃率でより多くの仕事を完了することを期待するようになったと指摘しています。不公正だと感じるにもかかわらず、買い手とフリーランサーの間の権力不均衡は、フリーランサーが買い手によって規定された賃率と条件を受け入れる以外に選択肢がないことを意味しています。
これらの傾向は、創意、メディア及びコーチング業界の多くのフリーランサーの時給賃率の低下をもたらしており、これには直接的に又は分包商を通じて政府委託業務を受け取るフリーランサーも含まれます。機会の減少と収入の不安定性は、フリーランサーが突発的な人生イベント用の緊急資金を確保することと事業投資のどちらかを選択しなければならないなど、財務上の決定において制約を受けることとなります。
職場傷害保険及び職業上の責任保険などの保険購入を優先しない者もいます。これらの費用は心の平静にとって極めて重要でありますが。収入が不測である場合、フリーランサーはスキルの向上や自己マーケティングに時間と努力を費やすよりも、むしろ仕事を優先します。これは、フリーランサーが継続可能なビジネスモデルを構築する能力を弱体化させます。
フリーランサーは、政府がプラットフォームワーカーに対して検討しているのと同様の方法で、自分たちの苦境を検討するよう政府に問い合わせてきました。これにはプラットフォームワーカーが集団代理人を求めることができるようにすることも含まれています。
創意、メディア及びコーチング業界の文脈においては、政府はサービス買い手として、NICA及びVICPAなどのフリーランサーを代表する協会と、教練及び創意人員の事業コスト変化について検討することができます。また、公正報酬の指導原則を策定することができます。これにより、より目立たないが脆弱な労働者層が市場のギャップに集団で対処することができるようになります。また、関連する政府部門に有用な情報を提供し、これらのフリーランサー及び小規模企業のサービス調達予算の更新に有用な見解をもたらします。
したがって、継続可能で実行可能なフリーランス生計と職業を構築するため、人力省は2018年の三者ワーキンググループによる自営業者支援に関する勧告を改定することを提案します。2018年以降、状況は大きく変わりました。今日のフリーランサーは、保険カバレッジの不足などの長期的な問題及び買い手または供給者が課す繁重な義務及び不公正な条項などの新たな脆弱性に対処する必要があります。
改定後の勧告が、フリーランサー及び教練、創意人員及びプラットフォームワーカーのフリーランサー協会に対して、不合理な車両賃貸請求、職業保険または職場安全保護の明確な説明の欠如などの不公正な条項に対抗するための迅速かつ経済的な手段を提供することを期待しています。
第三に、安定的な収入源と従業員が享受する給付がないため、フリーランサーは人生イベントに対処する準備状況と財務能力について懐疑的です。フリーランサーはスキル向上と支援ケアを通じて支援を受けることができます。
2024年予算は労働者の能力向上と労働者のスキル向上支援を目的としています。これらの概念は同様にフリーランサーに適用されます。年配の両親をケアするフリーランサーはより多くの支援を望んでおり、経済状況の中で競争力を維持したいフリーランサーは柔軟なスキル向上資金支援を求めています。詳しく説明させてください。
まず、支援の強化です。多くのフリーランサーは高齢の両親の孝行心を果たし、「地域での老後生活」への願いを満たしたいと希望しています。フリーランサーにとって両親の地域での老後生活を支援することは、より多くのケア時間を意味し、収入を得る時間が減少することを意味します。時間の経過とともに、これらのフリーランサーは公積立基金及び貯蓄の減少、クライアント基盤の縮小及び財務的回復力の低下に直面する可能性があります。親族をケアするケアラーは認識され支援されるべきであり、自分たちの将来について独りで懸念する必要はありません。
現在のところ、ケア手当は家族がケア費用を支払うのを支援しています。我々は他者をケアする人々をケアするためにより多くの仕事をする必要があります。我々は彼らに対して、親族をケアするために仕事の機会を放棄しても、彼らの退職後の保障が確保されることを保証する必要があります。フリーランサーが親族をケアするために仕事の時間と努力を放棄することから生じる財務上の圧力を軽減するために、我々はどのように支援することができるでしょうか。
次に、フリーランサーへの柔軟なスキル向上資金をどのように導入するかについてです。世界経済フォーラムは、本十年内に11億件の職が技術によって抜本的に変わる可能性があると推定しており、これはフリーランサーの職も含まれています。多くの者は人工知能が創意、メディア及びコーチング分野の職を変えると予想しています。従業員については、職務範囲が職務を指導しますが、フリーランサーが価値を維持するためには、トレンド及び技術を迅速に職務方法に組み込む必要があります。
フリーランサーはまた、変化の速度及びそのビジネスモデルが追いつくことができるかどうかについて懸念しています。柔軟な訓練方式により、フリーランサーはタイムリーに必要なスキルを習得することができます。これには、政府が実務者主導の訓練内容及び方法の提出を許可し招待する必要があります。特に知識を業界又は職業に文脈化する必要がある場合です。
したがって、特に創意、メディア及びコーチング業界を監督する省庁と機関である政府は、全国職工総会傘下の教練及び創意人員協会であるNICA及びVICPAと密接に協力して、フリーランサー中心の訓練支援を開発することを検討することを期待しています。各当事者はタイムリーなスキル訓練を主体的に企画し、補助金及びクレジットを組み合わせて、資金が限定的なフリーランサーが訓練費用を負担できることを確保することができます。スキル未来向上計画は正しい方向への一歩であり、フリーランサーの職業分野をカバーするために拡張することができれば、彼らにとって非常に価値あるものになります。全国職工総会はすべてのフリーランサーを気にかけています。したがって、三者パートナーが共に歩み、行動を起こすことを促します。
議長先生、私は今総括します。ふりかえってみると、特に創意、メディア及びコーチング業界のフリーランサーは、三つの主要な不安定要因に直面しています。第一に、パンデミック後の分包モデルがフリーランサーの収入安全を脅かしています。第二に、賃率停滞がフリーランサーの士気を低下させ、生計を維持する能力を弱体化させています。第三に、リソースが限定的なフリーランサーは、人生段階の需要及びマクロ経済の変化に適応することが困難です。
これら三つの不安定要因に対処するため、政府が五つのアプローチを検討することを期待しています。
第一に、フリーランサー及び小規模企業との契約時に公平性と倫理性を指導する三者基準の強化と検証です。同様に、政府が買い手として、創意、メディア又はコーチング業務の主要下請け業者及びその分包商に対して、フリーランサーとの契約に関する三者基準の条項を採用し維持することを要求することができるでしょうか。
第二に、政府はサービス買い手として、NICA及びVICPAなどのフリーランサーを代表する協会と、教練及び創意人員の事業コスト変化について検討する必要があります。これにより、より目立たないが脆弱な労働者層が市場のギャップに集団で対処することができます。
第三に、2018年三者ワーキンググループによる自営業者支援に関する勧告を再検討し改定する必要があります。改定後の勧告は、フリーランサー及び教練、創意人員及びプラットフォームワーカーのフリーランサー協会に対して、不合理な車両賃貸請求を含む不公正な条項に対抗するための迅速かつ経済的な手段を提供することができます。
第四に、ケア手当はケア費用の補助を超えて、ケアラーの労働を認識し、その退職後の充分性を保障する必要があります。
第五に、NICPAおよびVICPAとの協力を通じて、フリーランサーが業界の変化に対応し、機会を活かすことを支援します。例えば、フリーランサー向けの的を絞った訓練支援を開発し、訓練と機会費用をカバーするための補助金を提供します。
フリーランサーはシンガポール常住労働力のおよそ10分の1を占めています。2024年予算は労働者に新しい章を開きました。三者協力と包容的な成功というビジョンを秉持して、これら5つのアプローチはフリーランサーの長期的な能力とその将来に対する信頼を向上させます。議長先生、上記の見解を踏まえ、本予算を支持します。
議長先生：ファミ・アリマン先生。
午後5時24分
モハマド・ファミ・アリマン先生（マリーナ地区）：議長先生、伝統的に、これは私たちが国家として来年の目標とビジョンを定めるときです。したがって、私たちは約束と決心を改めて述べ、社会福祉を向上させることが必須です。なぜなら、シンガポール人は生活費の上昇と同時に雇用の不安定性に直面しているからです。
今年予算の中心テーマ「共に構築し、共に未来を分かち合う」は私を鼓舞しています。私たちが変化する世界情勢に対応する方法を引き続き模索する一方で、脆弱なシンガポール人を外部からの衝撃から保護する方法についても注視する必要があります。
私と労働運動の尊敬される同僚たちは、世界紛争などの外部からの衝撃によってシンガポール人が経験する困難を緩和するために導入された多くの措置を強く支持し、歓迎しています。同時に、益々深刻化する雇用の不安定性と生活費の上昇に直面しながら、社会のあらゆる側面を改善しています。
しかし、世界情勢の変化の中で、特に低賃金労働者に対して、より良いサポートを提供するための十分な機会と余地があると考えています。労働者が生活費に対処するのを支援する最善の方法は、賃金を上げ、より良い雇用機会を創出することです。
議長先生、本発言では、低賃金労働者をさらに支援する方法について詳しく説明し、マレー系/ムスリムコミュニティの雇用と雇用適性を支援するM3重点領域4の取り組みについて更新します。
低賃金労働者は私たちの社会の支柱であり、彼らはシンガポールを機能させています。小売、ホテル、清掃などの主要産業で活動する彼らは、日常的な運営に重要な貢献をしています。彼らの努力は基本的なサービスを確保し、経済の正常な機能を保証しています。したがって、彼らの重要性と直面している課題を認識することは、経済的韌性と社会福祉を促進するために不可欠です。
昨年、低賃金労働者向けの三者委員会の設置が、低賃金労働者の権益を保護するという私たちの約束の具現化であることを改めて述べました。過去数年間、様々なステークホルダーが低賃金労働者の収入向上を支援する努力は励みになっています。例えば、昨年1月から発効した勤労所得補助（WIS）の引き上げは、NTUCが生活費の上昇に対応するために推し進めたものです。先週、政府は、2025年1月から、月収3,000シンガポール・ドルを超えない低賃金労働者がWISの対象となることを発表しました。
WISの変化はNTUCによる低賃金労働者支援への揺るがぬコミットメントを反映しています。NTUCは三者パートナーおよび他の利益関係者と協力して、労働者が収入保障と生活の質を向上させるのを支援し、キャリアを管理する信頼を強化し、新しい成長機会に参加できるようにすることに引き続き注力します。
しかし、私たちはどのようにしてこの目標を達成するのでしょうか。他にどのような分野が継続的な注目に値するでしょうか。
まず、現在の契約変更時に給付金をリセットする慣行は、雇用主が変化するビジネスニーズに適応し、職務内容と一致させるための柔軟性を提供する可能性があります。しかし、この慣行は、特に低賃金労働者と再就職者にとって、仕事の不安定性と財政的不確実性をもたらしています。これは従業員の勤続年数の認識を弱め、彼らが仕事にもたらす献身と経験を無視しています。したがって、士気の低下、仕事満足度の低下、従業員離職率の上昇につながる可能性があります。
変化を推し進めることは、公平で支援的な職場環境を確保し、安定性を促進し、すべての従業員の貢献を認めるために不可欠です。したがって、私は政府に対して、低賃金労働者のための保護措置の実施を検討するよう呼びかけます。契約変更時の給付金リセットに関連する問題を防ぐためです。
従業員の勤続年数を認識することは非常に重要です。再就職者を含む同じ職位の従業員が給与と給付で公平で一貫した扱いを受けることを確保します。この慣行は仕事の安定性を促進し、従業員を励まし、全体的な仕事満足度を向上させ、より公平で支援的な職場環境の構築に貢献し、公平性と長期勤続従業員の認識の原則に合致しています。これらの措置の実施は、積極的な職場文化を促進し、政府の労働力福祉に対するコミットメントを強化するでしょう。
次に、段階的賃金モデル（PWM）を通じて低賃金労働者を支援し続けるという精神を秉持して、私は議員ヤン・ウェンロンの呼びかけに応じています。NTUCは2つのPWM実施領域を特定しました。すなわち、階層化管理・設備管理と害虫駆除です。これらの産業（清掃やセキュリティなど）はアウトソーシング産業であり、低価格調達などの共通の課題に直面し、賃金の低下につながっています。
NTUCは関連業界のステークホルダーと複数回の協議を行い、これまでのところ反応は非常に前向きです。労働運動はこれらの産業をPWMに組み入れる可能性を引き続き検討し、すべての三者パートナーに協力を呼びかけています。
労働運動は、段階的賃金クレジット計画（PWCS）に対する政府の強化措置に感謝しています。これには、適格年2025年および2026年の給与上限を2,500シンガポール・ドルから3,000シンガポール・ドルに引き上げること、および2024年の賃金増長の共同資金提供レベルを強化することが含まれます。我々は、政府のこの強化された資金支援が時宜を得たかつ重要であり、段階的賃金と地域適格給与（LQS）要件をカバーする低賃金労働者の強制的な賃金増加を調整するための雇用主への過渡的給与支援となると信じています。
最後に、関連するテーマに関して、我々は地域適格給与（LQS）の引き上げの平行的な努力に同時に注視する必要があります。労働運動は、政府が今年7月に地域適格給与を以前の1,400ドルから1,600ドルに引き上げた取り組みを歓迎しています。この調整は、労働力の経済的利益を保護するだけでなく、有給雇用が所属する社会経済的現実に見合った生活水準を提供すべきであるという原則を強化しています。これにより、地域適格給与は公正な労働慣行の維持に貢献し、より公正で持続可能な労働力市場を促進しています。
したがって、特に世界的な不確実性が増す中で、地域適格給与が継続的に見直されるべきと呼びかけます。地域適格給与を不断に上昇する生活費と一致させることで、関連部門は、従業員が当時の経済需要に見合った報酬を得られることを確保することを目指しています。議長先生、マレー語で発言させていただきたいと思います。
（マレー語）：[方言発言を参照してください。] M3重点領域4の枠組みの下で、我々はマレー系/ムスリムコミュニティとの関わりを続け、労働者のための雇用と雇用適性の機会の橋渡しを行い、スキルアップと生涯学習を通じて彼らの能力を強化し、様々なカテゴリーの求職者をカバーすることを目指しています。ミクロレベルでは、プラットフォームワーカー、女性、中年労働者、若年層など特定のグループを対象に、キャリアフェア、セミナー、相談活動を通じてアプローチしています。これらのプラットフォームは、キャリアと訓練の機会を推進し、需要の高い職位と必要とされるスキルについての理解を広げ、成長産業の雇用機会を得るためのものです。
労働者の期待が進化するにつれ、労働者との労働契約、社会経済契約を更新する必要があります。より良い賃金、福利、雇用見通しを実現するため、これは依然として労働者、雇用主、政府の共同目標です。全国職工総会（NTUC）はワークフォース・シンガポール（WSG）およびMENDAKIと協力して、キャリアフェアと最近の就業・スキルカーニバルを通じて5,000人を超えるマレー系/ムスリム労働者に接触しました。このうち約20%が重点領域4の取り組みを通じてさらなるメンタリングとガイダンスを受けています。これには、キャリアガイダンス、職務マッチング、スキルアップ機会などのサポートが含まれています。
MENDAKIは2023年1月から12月の期間に、140人以上の「女性in職」（W@W）参加者をNTUCのe2iに紹介し、雇用支援を得ました。MENDAKIおよび他の雇用パートナーの再就職努力に合わせて、約60人の参加者が職位を得ることに成功しました。主に教育、医療保健、エンジニアリング、情報技術、金融などの業界に集中しています。
雇用機会に加えて、NTUCはスキルアップの道を提供し、すべてのワーカーがより優れたワーカーになり、すべての仕事がより良くなるようにしています。生涯学習とは、個人的または職業的発展の過程で、継続的に新しいスキルと知識を習得するプロセスを指しています。NTUC学習ハブ（LHub）は、高品質の訓練ソリューションを提供し、ワーカーが現在のデジタル化転換の経済環境と将来において競争力と韌性を維持するのを支援しています。
特に紹介したいのは、29歳のシティ・ヌル・インドラ・ジャラル女史で、5年間財務顧問として勤務した後、キャリアチェンジを通じてビジネス界に進むことを望んでいました。しかし、特にパンデミック中は、新しい職を獲得することは困難で、怖気づいてしまいました。雇用適性を向上させるため、インドラ女史はNTUC LHUBが提供する6か月間のコミュニティ・パートナーズ・エキスパートコースに登録し、現在ある機関でサイバーセキュリティプロジェクトマネージャーとして勤務しています。彼女はNTUC LHUBが提供するコースを通じて継続的に自分に必要な重要なスキルを習得することを計画しています。これは努力者が成功できることを示しています。
上述の事例は中年キャリア転換の良い例であり、特にSkillsFutureが40歳以上のシンガポール人向けに打ち出した「レベルアップ」計画の支援下でより実現可能です。2024年5月に4,000シンガポール・ドルの追加補助金が提供され、中年職業強化補助金は個人が継続的にスキルを向上させ、より良い雇用機会を求めるのに役立ちます。さらに、SkillsFutureの中年職業訓練津手当は、特定のフルタイムコースに対して月額最高3,000シンガポール・ドル、最長24か月の給付金を提供し、多くの人に歓迎されています。したがって、私はシンガポール人に現存するプログラムを活用して自己啓発し、より良い雇用を実現することを強く促します。
NTUCは三者パートナーおよび他の利益相関団体と協力して、労働者が収入保障と生活の質を向上させるのを支援し続けます。これには、労働災害時の労働者の財務保護を確保すること、住宅と退職金の保障を改善すること、そして代表性を強化し、より明るい将来を切り開くことが含まれます。
（英語）：議長先生、最後に、今年の予算テーマ「共に構築し、共に未来を分かち合う」は、世界的に複雑な状況に対処し、脆弱なシンガポール人を保護するためのコレクティブなコミットメントを刺激しました。我々は政府が困難を緩和するための努力を高く評価しています。同時に、低賃金労働者とコミュニティへの定向的なサポート機会を認識する必要があります。
将来を見据えて、脆弱な労働者が直面する課題に引き続き注目し、より良い賃金と改善された雇用機会を通じて生活費の上昇に対処することを強調します。NTUCはシンガポール労働者の利益を揺るがぬ決意で擁護します。NTUCは労働者が生活費の上昇に対処するための福祉を気遣い、賃金、労働条件、サポートの向上に専念し、生活の質を改善しています。ご安心ください。NTUCはあなたを気遣っており、あなたとともに行動し続けます。すべての労働者が重要だからです。
議長、私は予算案を支持します。
議長：国防省上級国務大臣 Heng Chee How 氏。
午後5時38分
国防省上級国務大臣（Heng Chee How 氏）：議長殿、本辁論への参加をお許しいただきありがとうございます。労働担当議員である同僚が各種労働者を代表して発言いたしましたが、私は高齢労働者の利益向上に焦点を当てます。
現在、55歳以上の労働者は国内労働力全体の4分の1を超えています。長年にわたり、政府と三者構成パートナーは高齢労働者のために多大な取り組みを行ってきました。雇用期間の延長、雇用適性の向上から退職後のニーズ補完まで、顕著な進展が達成されました。新型コロナウイルス感染症流行中においても、これは多くの他の経済圏と異なっており、後者では多くの高齢労働者が失業し、職場への復帰が困難になっています。
短期的には、高齢労働者は他の人々と同じ生活費の圧力に直面しています。政府が本予算及び過去の予算で提出した保障制度及びその他の負担軽減措置に感謝しており、これはシンガポール国民が圧力に対処するのに役立ち、タイムリーで幅広く支持されています。
即座の圧力に加えて、高齢労働者は他の発展についても本当の懸念を抱いており、今日は3つの主な点について焦点を当てます。
第1に、彼らは退職及び再雇用年齢を法律を通じてのみ引き上げることで、より長い労働期間を確保することの効果について懸念しています。なぜでしょうか。なぜなら、このような法律は重要ですが、技能構築と効果的に組み合わせることができない場合、圧力に直面する可能性があるからです。
第2に、技術と事業モデルの急速な変化に伴い、技能の陳腐化のリスクが増加しています。例えば、グリーン転換の影響など、特定の産業は構造的な変化を経験しています。人工知能が仕事のやり方に与える広範な影響も軽視できず、これは法定退職及び再雇用年齢があるにもかかわらず、早期失業のリスクを増加させるでしょう。
第3に、高齢労働者が若年労働者に比べて、訓練及びスキルアップの機会においてより公平な機会を欠いているという継続的なフィードバックがあります。NTUC の「すべての労働者が大切である」フォーカスグループでは、参加した高齢労働者の60%がこの見方を持っており、訓練及びスキル構築の機会が相対的に不足していると考えています。
これらの課題に適切に対処し、高齢労働者が継続して働き、退職のための貯蓄を行うという共通の目標が、人口構造の変化及び世界的な大きな環境変化によって弱められないことを確保する必要があります。本予算で財務大臣が55～65歳の高齢労働者の積立金拠出率を調整すると発表したことに感謝しており、これは積立金の蓄積を加速させるでしょう。
NTUC はまた、シルバーサポート計画、マッチング退職貯蓄計画及び Majulah 計画下の具体的な取り組みについても感謝しており、「稼ぐと貯蓄報酬」、「退職貯蓄報酬」及び「医療貯蓄報酬」の強化が含まれます。これらの取り組みは、高齢労働者の積立金貯蓄を増加させ、退職保障を向上させるでしょう。
しかし、高齢労働者の退職後の経済状況を支援する最も実質的な方法は、依然として有効な労働期間を延長することであり、ここで私は「有効な」労働、すなわち単なる法定の規定だけでなく、を強調しています。
昨年 NTUC が開催した「すべての労働者が大切である」対話において、我々は参加した高齢労働者に、現在の63歳の退職年齢に達した時の計画について質問しました。10人中8.5人が継続して働きたいと述べており、この8.5人の中で、6人は現在の仕事または業界で働き続け、蓄積された経験と価値を活用したいと述べています。
多くの人々は、政府がいつ次のステップの法定退職及び再雇用年齢の引き上げを発表するかについても質問しており、現在の年齢と2030年の目標（退職年齢70歳、再雇用年齢65歳）の間にはまだ差があります。各議員にお知らせしますが、これらの2030年目標は、三者構成ワーキンググループ（高齢労働者）による2019年報告書の成果であり、既に認められています。
現在は2024年であり、政府に次のステップの退職及び再雇用年齢の引き上げをできるだけ早く発表し、企業と労働者に合理的な通知を与えるよう求めており、両者は適切に準備できるようにします。世界経済環境の不確実性を考慮すると、これは2030年の確立された目標を達成するために必要なペースであり、2026年までの2年以内に次の引き上げを実装することを目指すべきです。我々は素早く行動する必要があります。
次に、高齢労働者の早期失業リスクを減らすための訓練機会の公平性についてお話しします。議長殿、高齢労働者が継続して働きたいという希望を表現する際に、技能の陳腐化や時代遅れになることへの不安も分かち合っています。NTUC は、高齢労働者の90%以上が継続して働きたいという希望の他に、継続的な訓練を受け続けたいと望んでいることを発見しました。彼らは訓練が職位の関連性を保つために重要であることを知っており、特に訓練機会へのアクセスについて懸念しています。
財務大臣が40歳以上のシンガポール国民向けの SkillsFuture Level-Up 計画を発表したことに感謝しており、雇用適性向上のためのプログラムとコースに特に焦点を当てています。これは、高齢労働者の訓練と雇用及び雇用適性の間の重要な結びつきについての政府の認識を示しています。関連性は法律と同様に、有効な労働期間の成長を実現するために重要です。
問題は、それをどのように実現するかです。資金は確かに重要であり、これは予算の重要性でもあります。しかし、資金の他に、真の効果には効果的な実装が必要です。したがって、職場が意図した通りに実装するメカニズムを確保することを拡大する必要があります。これが、労働議員 Desmond Tan が雇用主に NTUC 及び労働組合と迅速に協力して企業訓練センター（CTCs）を設立することを呼びかけているのを私が全力で支持する理由です。活発な CTCs を通じて、企業はより迅速に変革でき、あらゆる年齢の労働者が関連するスキルを習得し、企業と共に成長するのを支援できます。
ここで、政府が NTUC に1億シンガポールドルを拨付してCTCs の規模を拡大し、すべての利害関係者の実際の成果を実現したことに、再度感謝します。また、副首相ウォン・クェンユーが本日の演説の早い段階で CTC の価値を認めてくれたことにも感謝しています。NTUC は政府と、数をただ増やすだけでなく、効果も向上させ、より多くの労働者をできるだけ早く支援するために、さらに緊密に協力することを約束しています。
私はすべての雇用主に対し、できるだけ早く CTC を設立し、NTUC 及び労働組合と協力して、あらゆる年齢の労働者が公平な訓練機会を得られることを確保することを呼びかけています。これらの労働者はあなたの会社の成長を支援するでしょう。
対処する必要がある3番目の問題は年齢差別です。高齢労働者は、年齢差別への懸念が複数の側面に現れることを懸念しており、すなわち訓練機会へのアクセス、柔軟な労働安排の利用可能性（彼らがケアのニーズに対応しながら継続して仕事ができるように）、及び置き換えられた後の求職者としての公平な検討が含まれます。実証的な研究は、年齢差別に対するこれらの懸念には根拠があり、対処する必要があることを示しています。したがって、政府が発表する予定の「職場公平法」及び柔軟な労働安排要求に関する三者構成指針に期待しています。
「職場公平法」は、公平で進歩的な雇用慣行に関する三者構成同盟（TAFEP）、紛争管理に関する三者構成同盟（TADM）及び関連する共同指針など、既存の三者構成メカニズムの基礎の上に強化されることになり、公平な待遇に対する労働者の信頼を向上させます。これは、年齢差別を含む様々な職場差別に反対する強力な国家信号となるでしょう。NTUC 及び労働組合は雇用主と緊密に協力し、労働者と企業の利益を推し進めます。
職場以外では、人口の急速な高齢化に伴い、実行可能で容易にアクセス可能な介護サービスを拡大・改善する必要が日々増加しています。本日の関心事項と組み合わせると、これはシニアの健康と福祉だけでなく、その中で働く中年の家族介護者の雇用適性にも関わると考えます。より多くの家族介護者は、介護責任を負うために辞職する必要がなくなるかもしれませんし、少なくともそれを遅延させることができるでしょう。1年多く働くことで、介護者の退職保障が大幅に向上します。政府が信頼できるパートナーと緊密に協力してこのエコシステムをさらに発展させ、シンガポール及びシンガポール国民がより良い健康、より良い介護、より高い所得及びより強い退職保障の包括的な利益を真に享受できるようになることを促します。
議長殿、ことわざにあるように、人々があなたがどのくらい知っているかを気にかけるまで、誰もあなたのことを気にかけません。NTUC は高齢労働者と一緒に立ち、雇用の不安定性と技能の陳腐化のリスクに直面しています。私たちは気にかけており、それはただ単により多くの要求を提出することや、他の人が問題を解決するのを待つことではなく、また招待を待つことでもありません。我々はアイデアを提出し、社会的変化を推し進め、彼らの成果を実質的に改善します。なぜでしょうか。
それは、我々の労働者が私たちがそうすることを待っているからであり、我々は取り組みを推し進め、この仕事を完了するからです。
NTUC のアプローチは前向きで、包括的で、行動指向で、実務的であり、人民行動党政府と同様です。私は、これが労働者及びシンガポール国民の持続的で良い成果を保障するための正しく、最良の方法だと信じています。政府及び三者構成パートナーと緊密に協力して、我々はあらゆる年齢の労働者の利益になるより良い、より思いやりのあるシンガポールを共同で構築します。議長殿、私は予算を支持します。
議長：Mariama Jaafar 女士。
午後5時51分
Mariama Jaafar 女士（Sembawang）：議長殿、私は予算を支持します。
本日の発言では、2023年予算で提出した私の要求を最初に振り返ります。次に、持続的な経済成長を実現するために議会で果たす重要な役割を再確認し、今後10年間に政府の目標上限での経済成長を達成するよう全員に挑戦を促します。第3に、価値創造及び経済成長のための重要なエンジンとしての人工知能の可能性について論じ、4つの提案を提示します。
昨年の予算討論において、私はウッドランズの住民の中で観察した3つのグループを代弁いたしました。彼らはすでに合理的なレジリエンスのあらゆる基準の限界に達しています。私は以下のグループに対してより強固な支援を提供することを呼びかけました。第一に、前科者について、彼らが就業に復帰するのを支援するための支援を求めます。第二に、重債務者について、社会支援措置が債務返済の必要性を考慮することを求めます。第三に、解雇による失業者について、財政支援額および期間を増加させ、再訓練および新職場探索の支援を求めます。
喜ばしいことに、1年後、これらのグループはすべてより多くの支援を受けました。2023年の予算では、副首相の黃循財が、雇用主が前科者を雇用することに対する就業支援クレジットを提供すると発表しました。昨年末、政府はComlink+計画を強化すると発表し、債権者とのペイメント・マッチングが含まれます。
2024年の予算では、詳細はまだ公開されていませんが、副首相は李顯龍総理が最初に発表した意向を再確認しました。それは非自発的失業者に対する再就職支援を推進し、同時に再訓練支援と訓練手当を大幅に増加させることです。
ですから、バスケットボール用語で言えば、3打3中です。これらの変化は前からあってしかるべきだったのですが、外部環境が一定の時間をかけて、われわれをこの臨界点に到達させたと思われます。しかし、これはウッドランズの住民および、より大きな跳躍台を必要とする多くのシンガポール人にとって、確実に良いニュースです。
先ほどの同僚が指摘したとおり、今年の予算には実に多くの歓迎すべき点があります。明らかに、2024年の予算は「シンガポール前進」というビジョンの下で立案されており、活力と包括性、公正性と繁栄、レジリエンスと団結、そして経済の継続的な成長を備えた社会を構築することを目指しています。
今日、私が強調したいのは最後の点です。すなわち、経済成長です。
議長、私の職業人生を通じて、ビジネスであれ政治であれ、私は成長を支持してきましたし、また躊躇することなく支持し続けます。成長により、われわれは人民および企業に機会とより良い生活水準を提供することができます。成長により、われわれは保育、教育、住宅、インフラストラクチャ、医療およびシンガポール人の高齢化への支援に対する増加する支出ニーズを満たすことができます。成長により、われわれはこの時代の最大の課題、すなわち気候変動、エネルギー転換、不平等との戦い、および社会的分極化に対処することができます。成長により、われわれは世代から世代へと生活水準を向上させ、社会の結束と信頼を確保することができます。
従って、監視、透明性、説明責任および社会のすべての可能なグループに対するより多くの支援について議論することは良いことですが、われわれが議会で果たす必要がある重要な役割は、われわれの干渉、提案および決定がわれわれの長期的な経済成長能力の維持に与える影響を考慮することです。
2024年の予算は、シンガポール投資先としての魅力を保つこと、経済およびテクノロジーの傾向に対応して新しい機会を捉えること、および人的資本を向上させることを通じて経済成長を維持することを強調しています。政府の目標は、今後10年間にGDP成長率の年平均2～3％を達成することであり、生産性とイノベーションに焦点を当てながら、労働力、土地およびカーボンエミッションの制約を認識しています。
ある者は、われわれの発展段階と直面する制約、加えて不利な外部環境と世界的な不確実性を鑑みれば、わればやむを得ずGDP成長率1～2％程度の低成長時代に入るのは避けられないと言うかもしれません。第4世代のリーダーシップ・チームへの控えめな課題として提示したいのは、このターゲットの上限をいかにして達成するか、成長率3％に到達するか、そしてわれわれはどの制約に挑戦するべきか、そしてわれわれはどのようなより大胆な行動を取ることができるかということです。
議長、成長を維持するには投資が必要です。私は前述のSkillsFutureレベルアップへの重要な投資について言及しました。また、RIE2025、国家生産性基金および金融産業開発基金への資金提供を追加することにより、わが国の競争上の優位性を強化するという政府の約束を歓迎します。
償却可能な投資税額控除の導入は、BEPS2.0の世界ではシンガポール投資の魅力をいかにして維持するかについての、より大きな可視性と確実性を求める多国籍企業のニーズに対応しました。ただし、これは若干の後手性があります。というのは、日本、タイおよび米国といった他の管轄地域がすでに関連の措置を宣言しているからです。
地域企業に関しては、政府が企業融資計画を強化し、SkillsFuture企業クレジットを延長し、能力転換パートナー計画を向上させると同時に、企業の持続可能性への準備を支援していることを見るのは喜ばしいことです。これらのイニシアティブは、再編成および転換の必要性を受け入れ、再編成および転換への投資を進んで行う企業を優先しています。
テクノロジーが急速に発展する世界において、国家ブロードバンド・ネットワークの更新およびこの上ない行業でのAI人工知能の力の活用への投資を歓迎します。しかし、データセンター容量開発をさらに解放できるというニュースを聞きたかったのです。
人工知能に戻りますが、議長、私は人工知能について何度も言及してきましたし、今日のスピーチの残りの部分も人工知能に焦点を当てるでしょう。なぜなら、人工知能を十分に活用する我々の能力は、生産性を向上させ、長期にわたってわれわれがGDP成長目標の上限に達するのを推し進める可能性があるからです。ここで、私は一家管理コンサルティング会社の人工知能部門で働いているマネージング・ディレクターおよびシニア・パートナーであることを宣言します。
国家人工知能戦略を支援し、人工知能活動をさらに触媒するために、2024年の予算は、今後5年間にわたって、特に先進的なチップ、人材および産業開発における人工知能コンピューティングに10億シンガポールドルを超える投資を計画しています。
現在、人工知能について誰もが意見を持っているように見えます。独自の大規模言語モデル（LLM）を開発すべきか、人工知能の発展を一時停止すべきか、ディープフェイクを規制すべきか、などです。私の信念は、人工知能がどのように新しいビジネス・モデルおよび生産性の向上を促進し、シンガポールおよびより広い地域で価値を創造するかに焦点を当てるべきということです。われわれはハイプおよびノイズから遠ざかり、価値創造および実証済みのイニシアティブに焦点を当て、仮定の山ではなく、焦点を当てる必要があります。このために、人工知能政策を形作るための4つの提案を提示します。
第一に、10-20-70規則に基づいて人工知能を展開します。任意の大企業と話すと、彼らはおそらくすでに複数の人工知能の概念実証を実施しています。いくつかの企業は既にプラットフォームおよびモデルに投資しています。しかし、企業は今日、人工知能を試験段階から展開に拡張することが困難です。多くのプラットフォームおよびモデルは実際には動作していません。ニュースの見出しはモデルおよび技術に焦点を当てています。
しかし、実践者の視点からの許しを請うなら、人工知能の展開には総合的な取り組みが必要です。これを10-20-70規則と呼びます。努力の10％はアルゴリズム、生成系人工知能、人工知能/機械学習（AI/ML）モデルに関するものです。20％はテクノロジーおよびITインフラストラクチャ、モデル・インフラストラクチャおよび機械学習運用（MLOps）、データ品質および可用性、特にアーキテクチャ・デザイン、アプリケーション統合、クラウド移行およびその他のツールに関するものです。70％は、人材およびプロセス、作業方法、ビジネス・プロセス再構築、大規模採用、組織および人材戦略、ならびに変革管理に関するものです。企業が人工知能の価値を解放するために、政府は、概念実証および試験段階を超えて、人工知能の大規模展開を推し進めるのを支援することができます。
第二に、進化し続けるインフラストラクチャ環境を操舵します。テクノロジーは急速に発展しており、新しいオプションおよび代替手段が出現するでしょう。チップ領域でさえ、ある1つのチップが既に人工知能業界の主力になっていますが、他のチップ・メーカーおよび大規模なクラウド企業も、人工知能ワークロード用に特に設計されたチップを開発および配置しており、人工知能チップのランドスケープおよびコストは、今後12～18か月の間に著しく変化すると予想されます。チップからプラットフォームおよびモデルまで、われわれがエンタープライズレベルの人工知能を企業にリリースするのを支援する際に見出したのは、セキュリティ、コストまたは機能セットなど、いずれの側面においても、すべてのニーズに適した単一環境は存在しないということです。従って、われわれは何に投資するか、そしていつ投資するかについて、知的でかつ戦略的に判断する必要があります。
第三に、高影響力のユースケースを配置します。テクノロジーは確かに重要ですが、価値は、価値およびデプロイ容易性に基づいた包括的な評価からのみ得られ、大規模配置のユースケース、カスタマー・サービスのような横断的なユースケース（複数業界にわたって採用可能）、および医療における新薬発見のような業界特有の縦型ユースケースを含みます。われわれは、単一企業だけでなく、金融サービスまたは輸送ロジスティクスのようなわれわれが既に優位性を持つ業界を含む、複数の高影響力なユースケースを解決し、システムレベルの最適化を実現するための膨大な潜在能力を有しており、シンガポールのための新しい差別化およびまたは競争上の優位性を創造します。例えば、銀行を横断してトランザクション・データを分析し、より高い精度および効率でマネーロンダリング対策を実施するための高度な人工知能/機械学習方法を利用します。政府は触媒としてだけでなく、エンドツーエンド・コーディネーターとしても機能でき、複数の利害関係者を集約し、新しい製品およびサービスを創造し、シンガポール国内およびその他の市場で新しい価値および収入源を創造できます。
第四に、中央の役割を強化します。各省庁および機関は領域の専門知識を保有し、その領域の人工知能事業を推進すべきですが、優先投資公共リターン最大化プロジェクト、透明性および説明責任の提供、一貫性のある長期戦略の制定、各省庁および機関の人工知能優先事項への異議、障壁の除去および政府の他の領域との紛争解決、ならびに政府および民間部門のベスト・プラクティスの学習を通じて価値を付加する強力な中央機関を確立する理由があります。従って、私は、スマート・ネーション・デジタル・ガバメント・オフィス（SNDGO）のような、総理大臣の優先事項として人工知能および国家人工知能戦略を設定し、中央チームにより支援されることを提案します。このチームは、政府内の職能における人工知能展開の職能的リーダーシップを提供でき、また、政府のコストを大幅に削減し、効率を向上させるための、特定の高影響力ユースケースのエンドツーエンド配置を推進できます。
もちろん、人工知能領域での中央の役割強化には別の理由があります。人工知能は、経済、ビジネス、さらには医療および教育のような公的サービスに対する大きな影響だけでなく、労働者および社会に対する深遠な影響をもたらし、われわれが想像したことのない長期的な帰結をもたらす可能性があります。最も悲観的なシナリオは、機械が人間を代替し、利益が富める少数派に限定され、中産階級が消滅し、深刻な信頼赤字が頻繁な社会的および政治的不安定性をもたらし、分裂した反ユートピアに向かうことです。
政府はこれらの脅威にいかに対処するべきか。将来は、社会福祉、税政策および信頼に対する抜本的な再考を必要とするのか。関連する複雑性および交差領域の問題は、支配的省庁または支配的機関ベースの政府モデルに巨大な圧力を与えるでしょう。一方、結合所有モデルは過度に分散しすぎるかもしれません。従って、公衆の期待の迅速な調整分析、評価および対応を確保するための強力な中央機関が必要です。
議長、2024年の予算は、経済成長の推進における目新しい大胆さを実証しており、近年この点で若干の静寂があったことを述べなくてはなりません。人工知能は、大胆でかつ信頼できる成長計画の一部であるべきです。議長、私はこの予算を支持します。
議長：德里克·吳先生。
午後6時04分。
德里克·吳先生（義順）：議長、先生方、2024年の予算は重要な意義を持っています。これは「シンガポール前進」という目標に焦点を当てた最初の予算であり、シンガポール国民が国家の未来を共形する次章を構成しています。われわれが生活する世界が、かつてないほど複雑で不確実性に満ちているにもかかわらず、私はレジリエンスと楽観主義の精神を持ちながら、引き続き前進できると信じています。このために、私は今年の予算および計画の4つの主要なテーマを強調したいと思います。第一は、課題に直面してもなお財政および経済的強さを維持することです。第二は、3つの主要なトレンドを改善することです。(a)新しい経済における地域企業の成長を加速させる。(b)デジタル時代に繁栄する。(c)社会的レジリエンスおよび共感を強化する。
シンガポールは2024年に入り、世界的な状況は以前よりもはるかに深刻で複雑になっています。地政学的な緊張は依然として高まったままです。ロシア・ウクライナ戦争は継続しており、中東では新たな危機が出現しています。中国経済は依然として低迷したままです。日本および英国はちょうど技術的不況に入り、連続2四半期の経済下滑を経験しています。米国経済は予想外の強さを示していますが、利率はまだ低下しておらず、その後長期間高位で維持されると予想されます。
これらの現実は、シンガポールが団結を保つ必要があり、政府の財政政策が規律的でかつ前向きである必要があることを強調しています。従って、予想される財政収支平衡が規律性を継続しながら、現在の生活費の課題への救済措置を提供し、シンガポール国民のスキル向上および企業転換のような長期的な能力構築を支援する、2024年の予算が慷慨的であり、そして重要なことに総括的であることを見るのは喜ばしいことです。
将来の資金需要を認識して、前回の議論において消費税（GST）の引き上げを支持してまいりましたが、インフレ圧力に対するより多くの支援を要望いたしました。したがいまして、政府が約束を実行し続け、保障計画をさらに強化していることについて、大変喜ばしく思っております。農暦正月の期間、私邸に住む住民を含む多くの住民と対話し、彼らが支援に感謝を表明いたしました。
先生、われわれは財政および経済的な実力があることを当然視することはできません。それは我々を他国よりも不確実性に対処する能力が高くしています。2024年予算は、シンガポールが成熟した経済体であることを考慮して、2%から3%の長期GDP成長目標を計画しています。昨年の成長が1.1%に過ぎず、見通しはいまだ課題に満ちている中で、副首相は、よりポジティブな長期成長予測を支持する要因と推進力、および我々がこの目標をより良く達成する方法について、共有していただけますでしょうか？
経済的な実力を維持するためには、我々の企業が機会を掴むことができなければなりません。しかしながら、彼らは労働力と人才の不足を繰り返し強調しており、シンガポール企業連合総会（SBF）も同様の指摘をしています。これは、持続的に世代交代水準以下の低出生率と、市民にとって魅力的でない職位との対比をなしています。経済成長の追求がより多くの人才と外国労働者を必要とする際に、いかに「前進シンガポール」精神を適用して、代償を問わずに進めないようにするかはいかがでしょうか？
2023年度の政府歳入は全体的に予想を上回りましたが、輸入が弱いため、消費税収入が予想より10億シンガポールドル少なかったことに気づきました。この状況が続く場合、副首相は他の収入源が依然として堅調であり、将来の支出をサポートし、予見可能な将来に消費税をさらに引き上げないことをシンガポール国民に保証していただけますでしょうか？
2024年度の資金追加は204億シンガポールドルが予想されており、2023年度の243億シンガポールドルに続いています。副首相は昨年、これらの資金のかなりの部分は引き出し資金であり、支出は現在及び継続的なコミットメントを果たすために指定されていることを説明しました。副首相は、これらの資金の使用期間をシンガポール国民に利益をもたらすように明確にしていただけますでしょうか？2022年度の数字が63億シンガポールドルのみであることを鑑みて、副首相は今後の資金水準が高い水準で維持されることを予想していますでしょうか？
ここで、地域企業および中小企業（SME）の成長を加速させることの重要性に転向いたします。彼らはシンガポール経済の柱だからです。一部の企業オーナーは、個人が直面する高い生活費圧力と同期して、「生存コスト」の圧力に直面していると述べています。したがいまして、企業所得税50%の払い戻しなど、短期的な復元力を強化する措置をサポートする予算を歓迎いたします。また、企業支持計画で新たに導入された寛容な2,000シンガポールドルの現金補助金も同様です。これは最低1名の従業員を有する利益のない企業を対象としています。企業融資計画の強化にも注目する価値があります。
注目すべきは、予算がより多くのポピュリズム的手段を避け、単純な補助金配布を超えて、中小企業に長期的な転換を促しているということです。企業は本質的に経済主体であり、市場需要のある商品およびサービスを生産するために限定された資源を変換します。これを実現できる企業は、新しいデジタルおよびグリーン経済でより良く、より繁栄するでしょう。したがいまして、より多くの産業の中小企業がグリーンローンおよびエネルギー効率補助から受益することを可能にするなど、強化された措置について了解できて、大変喜ばしく思っております。これは昨年の財務大臣質問討論で、政府がより包括的な転換イニシアティブをサポートすることを提案したことと一致しています。
2024年予算の別の重点は、SkillsFuture Level-Upプログラムです。これは、中年のプロフェッショナルのスキルアップと再訓練への決定的なプッシュであり、彼らがより高い価値とより興味深い職位に従事することができるようにします。これはより広範な転換アジェンダと一致しています。重要なのは、SkillsFutureをより魅力的にするためには、中小企業も観念を変え、従業員の訓練休暇などの短期的な制限を超え、さらに重要なことに、このプログラムと調和して、訓練と職位の再構築に長期投資する必要があるということです。これは中小企業およびその従業員にとってウィン・ウィンの状況となるでしょう。
しかしながら、中小企業が快適ゾーンを出ることを強く奨励しているにもかかわらず、転換は課題に満ちており、特に高コスト環境では、リターンが不確実で往々にして即座ではないという事実があります。したがいまして、予算による資金増加のみでは不十分です。ほとんどの中小企業は専門的な戦略部門または訓練部門を欠いているため、対象的なメンタリングが必要です。政府支援を効果的に活用して意義のある転換を実現する方法を指導し、実践を通じて段階的に専門知識を蓄積させることが必要です。
政府と中小企業の間で参与および協議を促進する主要なリンクとして、中小企業センターおよび貿易促進機構（TAC）の執行力と効果には改善の余地があり、このアジェンダをサポートしています。私は貿易・産業省の財務大臣質問討論でこれについてさらに詳しく説明いたします。
先生、ここで私は、デジタル時代に繁栄することに転向いたします。シンガポールはスマートネーション化への過程で著しい進展を遂げています。しかし、技術分野が継続的に急速に発展しているため、我々の努力もそれに応じて加速する必要があります。先生、2024年予算が国家人工知能戦略2.0をサポートしていることについて、大変喜ばしく思っております。これは、シンガポール国民が人工知能を生産性向上および人生の充実をもたらす友人として、生計を脅かす敵としてではなく見ることを提唱しています。よく言われているように、人工知能が人間に取って代わることはありませんが、人工知能を使う人が人間に取って代わります。
国際舞台では、我々はより大きな国際大国が人工知能の指導力を争っている背景の中で、特に、責任を持って人工知能を発展させることについて、自身の規模を超える影響力を発揮する有利な位置にあります。これらはすべてシンガポールが関連性を保つために掴まなければならない機会です。しかしながら、一方では人工知能およびその他の最先端技術の機会を追求しながら、我々は正しい基礎を構築し、リスクを適切に管理し、誰も取り残されないことを確保する必要があります。
言われているように、進歩の芸術は、変化の中に秩序を保ち、秩序の中に変化を保つことです。医療、郵便、交通など、多くのサービスが新しい技術によって継続的に刷新されており、「デジタル優先だが、デジタルのみではない」というアプローチを採用していますが、変革のペースは秩序立っており、熟考され、思慮深く、特に我々の高齢住民および弱い立場にある人々に対して共感を持つ必要があります。
デジタル社会はまた、我々の住民および企業が真に繁栄するためには、信頼性があり安全でなければなりません。デジタル国家としての我々の成熟に伴い、組織はサービスの弾力性および復旧能力を高め、より健全な緊急およびクライシス管理計画を策定する必要があります。ますます多くのシステムが相互に接続され依存しており、特に我々が日々依存する政府機構のシステムであることから、IT関連およびサイバーセキュリティリスクが増加し、社会および経済に対して系統的な影響を与える可能性があります。
我々は引き続き倍の努力をする必要があり、マルチステークホルダーの協力を通じてデジタルデバイドを橋渡しし、リスクを管理する必要があります。公共会計委員会の委員として、私の委員会は最近のレポートでもこれらの重要なポイントを強調しました。この方面でより多くの作業があり、今後のアクションと公共の期待を枠付けることを願っています。
デジタル化に伴い、詐欺事件が増加し激増しています。反詐欺コマンドセンターからScamShieldアプリケーション、さらには「オンライン危害法」まで、内務省（MHA）は詐欺の害と戦う際に全力を尽くしています。これは昨年の損失を6億5,000万シンガポールドルの水準に保つことを助けました。しかしながら、この金額は依然としてかなりの額であり、事件数は46%激増し、前例のない46,000件に達しました！
私は以前、エコシステム内のステークホルダーの「全員参与」の重要性を強調し、内務省、シンガポール通貨管理局（MAS）、銀行および電信会社がフィッシング詐欺を減らし、マルウェア詐欺対策を迅速に展開する際の共同努力を表彰したいと考えています。
しかしながら、詐欺の最も普及し、増加が最も速い領域は、就業、電子商取引、および偽友詐欺です。これらの詐欺は被害者の感情および心理を利用して、自発的に金銭を交出させます。我々の機構は、民間部門および国際的パートナーとの協力において、詐欺と戦うためにより柔軟かつ迅速である必要があります。これは公共の安全および信頼に影響を与える重要な問題であり、私の地区の住民が関心を持つ問題であるため、より対象的な措置をもっと聞きたいと思っています。
先生、最後に、我々の社会的な復元力および共感を強化することについて述べます。
青年は我々の社会の重要な構成要素であり、シンガポールの未来です。青少年の薬物乱用の傾向は懸念事項です。中央麻薬局（CNB）は、昨年逮捕された新しい薬物乱用者の半数以上が30歳以下の年齢であると報告しています。さらに懸念事項は、この傾向が過去の背景における大麻に対する世界的な態度がより寛容になること、および新しい精神活性物質が継続的に出現し、電子タバコ使用がますます横行している状況が続いていることです。
2023年に設立された青少年反麻薬に関する省庁横断委員会は良い取り組みです。私はこの警告的な傾向を抑制するためのその計画を期待しています。
コミュニティの結束性は我々の社会構造の鍵でもあります。残念ながら、騒音問題はコミュニティで継続的に摩擦を引き起こしており、昨年の月次平均苦情は2,000件を超え、パンデミック前の水準の5倍以上です。
私は以前の議論でこの問題について述べており、長期的な騒音紛争に対処するための新しい単位が準備されており、既存の自主的な調停メカニズムが改善されていることを理解しています。進展および措置の更新を聞くことを期待していますが、私はすべてのシンガポール国民に、機構の支援の下で、抑制および共感を保つこと、そして我々が結束力と復元力のあるコミュニティを続けて構築することを呼びかけます。
先生、ここで私は総括いたします。シンガポールは他国と同様に、生活費上昇などの圧力に直面しており、さらにオープン経済に依存する小島国家として、より独特な課題に直面しており、特に厳しい世界的環境下ではそうです。
しかしながら、我々は常に他国よりもよく障害に対応し、より強くなることができます。これは良い統治、準備金から蓄積された財政的強さおよびその慎重な使用、ならびに前世代の勤勉さによるものです。2024年予算がポピュリズムおよび持続不可能な措置に屈しなかったことについて、大変喜ばしく思っております。2024年予算は原則的、規律的、かつ実用的な基礎に基づいています。
前方に課題がありますが、私は、我々が独特のシンガポール方式で団結した国家としてそれらを克服することができると確信しています。2024年予算は「前進シンガポール」目標を実現するための適切な最初の一歩です。私はこの予算を支持しており、それがシンガポールおよびシンガポール国民が復元力と楽観的な精神とともに、共通の将来に向かってともに進むことを信じています。
議長先生：ビクラム・ネール先生。
午後6時20分
ビクラム・ネイル先生（セン バワン）：議長先生、この予算を支持いたします。シンガポール国民が来年直面する重大な課題には、生活費上昇および経済不確実性、ならびに人員削減の増加が含まれます。これらの問題の原因が世界的な傾向であるとしても、副首相ホアン・シュンツァイが提案した予算は、我々がシンガポールでこれらの課題に対処するための重要な措置を提供しています。
生活費上昇に関しては、毎月様々なバウチャーを通じて大量の財政援助が配布されており、最低収入層に対しては、配布額は上昇したコストをカバーするのに十分です。他の政府がそのように広範な人口にそのような寛容な金額を配布するかどうか知りませんが、これは問題に直接対処する方法のようです。
裁員の問題についてより詳細に述べたいと思います。私は、先端製造業労働者組合を含む、いくつかの労働組合の顧問です。この労働組合は元々金属産業労働者の労働組合でしたが、後に産業および労働力の発展に基づいて再配置されました。この労働組合の進化は、長年にわたって従業員が対処するのを支援してきた多くの衝撃の波を反映しています。顧問として、私は労働組合が裁員に対処する際の前線での課題および努力を理解しています。
先ほど発言された労働議員は、労働組合が人員削減業務にどう対応しているかについて具体的な事例を示されました。全国職工総会（NTUC）との協力をまだ行っていないすべての雇用主と労働者に対して、協力に参加することをお勧めします。
人力部が2024年1月31日に発表した上級労働統計によれば、2023年の人員削減者数は14,320人に急増し、2022年の6,440人の2倍以上となりました。それにもかかわらず、2023年の失業率は相対的に低い2.7%で維持されました。人力部の報告書はさらに、この一部の理由は「グローバル経済の逆風が卸売貿易、情報技術サービス、電子産業などの対外貿易志向産業に影響を与えた」ことを指摘しています。
しかし、統計データは、ほとんどの人員削減対象者が6ヶ月以内に再就職したことを示しています。全体的に言えば、2023年の雇用は継続的に増加しましたが、2022年比での増加速度は鈍化し、パンデミック後の雇用急増が緩和していることを示唆しています。ほとんどの雇用増加は国内志向の産業に集中しています。
これらのデータは、人員削減の増加という背景の中でも、シンガポール経済が良好に機能しており、労働者が雇用される機会があることを示しています。雇用市場の継続的な成長は、副首相ヘン・スイキャットが以前のスピーチで言及した創造的な経済発展アプローチにより恩恵を受けています。
シンガポールの労働市場には、低失業率の維持に役立つ特有の特性があります。
まず第一に、他の多くの市場と比較して、法律と規制が少なくなっています。これは労働者の法定雇用権がより限定的であることを意味しますが、同時に雇用主がより積極的に雇用機会を提供するようになることも意味しています。
第二に、新しいビジネスと産業を導入するための政府の取り組みがシンガポールの投資活動を維持し、新しい雇用機会を創造し、多くの企業がより高い給与を提供することで、国全体の給与水準の上昇を促進しています。
第三に、現在ほぼ直接的な失業給付がないため、失業者は可能な限り迅速に新しい職を見つけるための強い動機があります。このように、雇用創造、採用、および就業のインセンティブに有利な環境を作り出しています。
マクロ経済の雇用データから見ると、シンガポールの状況は良好です。労働市場は逼迫しており、失業率は低く、就業希望者は雇用される機会があります。しかし、マクロ的な状況が良好であるにもかかわらず、一部の個人は生活への衝撃に直面することになります。
人員削減に直面する人や失業に直面する人にとって、その原因は多くの場合、個人の仕事のパフォーマンスとは無関係であり、その仕事またはビジネスが混乱しているなどの構造的要因に関連しています。
本院での複数のスピーチで述べた通り、ビジネスサイクルと企業寿命の短縮により、業界や企業は数年以内に興隆と衰退を経験する可能性があります。これにより、民間部門の多くの人にとって生涯雇用が例外的なものになり、常態ではなくなっています。
最近ではさらなる動きもあります。業界や企業が存在していても、雇用ポジションは消失する可能性があり、多くの業界の雇用ポジションが混乱の中にあります。
例えば、テクノロジー業界では、皮肉なことに、人工知能によって混乱させられている仕事にはコンピュータープログラマーとエンジニアの職位も含まれています。映画業界でさえ、制作企業と俳優の間で、俳優のデジタル肖像の使用を許可するかどうか、および許可する場合にどの程度許可するかについて紛争が生じています。これが米国メディア業界における多数の俳優とスタッフによるストライキの原因の一部です。
雇用市場がより多くの課題に直面している状況の中で、失業者への支援強化を支持しています。計画は失業者に手当を配布することであると思われます。これは非常に難しい分野であり、米国などの民間失業保険提供者ですら、このようなサービスの提供を中止しており、財務的に持続可能な方法でこのようなサービスを提供できなかったことを示しています。
受け取ったフィードバックには、政府が申請可能な金額と期間を制限して、人々ができるだけ早く職場に戻ることを促すべきであるという提案も含まれています。この計画は最後の安全網として機能し、資源が限られた人々をカバーし、従業員が前雇用主から遣散費を受け取ったかどうかを考慮すべきです。
これに関連して、私は「スキルズフューチャー・アップスキル・プログラム」を強く支持しています。これは失業支援計画の代替案のように思えますが、両者は非常にうまく連携することができます。本プログラムは、個人のスキルズフューチャー・クレジットに対して4,000シンガポール・ドルの追加補助を提供し、フルタイムコース期間中に最高3,000シンガポール・ドルの手当を提供しています。これは産業または職が混乱し、新しいスキルを学ぶ必要がある人々にとって非常に役立つものです。研修手当は、低所得労働者が新しい仕事を探している時の経済的圧力を軽減しています。さらに、本プログラムは年齢制限がなく、退職後の高齢労働者も恩恵を受けることができます。
人材投資というテーマに関連して、工芸教育学院（ITE）アドバンス・アワードもITE卒業生がディプロマ資格を取得することを奨励しています。これは多くのITE卒業生の願いであり、15,000シンガポール・ドルの支援は低所得家庭にとって特に役立ちます。
我々の労働市場が直面するもう一つの構造的問題は、低所得グループの賃金が高所得グループに比べて停滞していることです。複数の措置がこの問題を解決するのに役立っており、段階的賃金制度の推進と賃金補助スキーム（WIS）の実施が含まれています。政府は低所得労働者の賃金を補助しています。これら2つの計画は継続して実施され、より充実した資金が配分されます。WISは現在、収入が最高3,000シンガポール・ドルの労働者をカバーしており、段階的賃金制度も収入が最高3,000シンガポール・ドルの従業員をカバーしています。
本院の大多数の議員がWISを支持していますが、私は人民行動党（PSP）が完全に支持しているとは思えず、これが「施し心態」を生み出すと考えており、2,200シンガポール・ドルの最低賃金を設定することを主張し、これを「生活賃金」と呼んでいることに気づいています。これに対して、私はPSPの見方を尊重していますが、同意しません。
政府が「包括的」最低賃金を実施するのが遅れている理由の一つは、多くの最低賃金職が低スキル産業に集中しており、高齢労働者および中小企業に影響を及ぼすことを考慮しているためです。賃金が企業が負担できないレベルまで引き上げられた場合、これらの労働者と企業は財政的実行可能性を失う可能性があります。
政府は二つのアプローチを採用しました。利益が充分な産業については、段階的賃金制度を推進しており、これは最低賃金より優れています。なぜなら、最低賃金を保証するだけでなく、低賃金労働者の賃金増加も保証するからです。賃金がまだ低い、あるいは段階的賃金制度にまだ含まれていない産業と職については、WISが所得補助を提供しています。WISは雇用主の負担を増やしませんが、従業員の高い賃金に対する需要を満たしています。私はこの二つのアプローチをとるモデルはPSPが提案した計画より優れていると考えています。議長先生、タミル語でお願いします。
（タミル語）：[本地語スピーチをご参照ください。]今年の予算は困難に直面している人々に広範な支援を提供しています。私のスピーチでは、失業または仕事の中断に直面する可能性がある人々に焦点を当てています。昨年の雇用データによると、シンガポールの失業率は低いままであり、雇用は継続的に成長しています。しかし、昨年の解雇人数は前年比で倍増し、解雇された人員の大多数は6か月以内に新しい仕事を見つけています。これは失業者に機会があることを意味し、新しい仕事を探す努力を継続することが重要です。
本予算では、副首相が「スキルズフューチャー・アップスキル・プログラム」を立ち上げ、4,000シンガポール・ドルの補助と最高3,000シンガポール・ドルの研修手当を提供しています。失業者または職を変えたい人々にとって、これはコース費用をカバーし、収入喪失の一部を補助する支援を提供しています。最近失業した人々は特に恩恵を受けます。なぜなら、彼らは研修を受けながら稼ぐことができるからです。
副首相はまた、将来の失業支援を研究していることを発表しました。他国の同様の計画が効果的でないにもかかわらず、私は本当に支援が必要な人々、特に資源が限られており解雇予告手当を受けていない人々にとって、これが特に重要だと信じています。したがって、私は研修補助と手当が失業者にとって重要な支援柱となると考えています。
（英語）：議長先生、この予算は重要です。なぜなら、それが政府が「私たちを支持している」ことを示しており、私は労働者を助ける政策に注目しているからです。私はこの予算を支持しています。
議長先生：翁瑞秋さん。
午後6時33分
翁瑞秋さん（ウェスト・コースト）：議長先生、私はまず副首相黄循財及びそのチームが、生活費の圧力を緩和し、より公正で包括的なシンガポールを促進することを目的とした2024年予算を発表したことに感謝します。
本日のスピーチでは、私は2つの主要な領域に焦点を当てます。第一に、包括的なスキルズフューチャー・エコシステムの構築です。第二に、障害者と自閉症スペクトラム人士が公正な保険保障を受けることを確保することです。これに先立ち、私はスキルズフューチャーの一部が資金を提供する短期コースを提供するコンサルティング会社を率いていることを宣言します。
新たに立ち上げられたスキルズフューチャー・アップスキル・プログラムは、職を変えたく、家族の責任とのバランスを取る必要がある中年人士に実質的な支援を提供しています。4,000シンガポール・ドルのスキルズフューチャー・クレジット補充、中年向上補助の延長、およびスキルズフューチャー中年研修手当の導入は、障害者を含むすべてのシンガポール人のスキル向上を支援する政府の決意を示しています。
これは2030年エンパワーメント包括計画の目標と一致しており、適齢の障害者の就業率を30%から40%に引き上げることを目指しています。障害者は、現在の雇用市場で際立つために必要なスキルを習得するために、継続教育・訓練（CET）プログラムへ平等にアクセスすることが不可欠です。政府の障害者向け継続教育・訓練への実質的なサポートを高く評価します。SG Enableを通じて登録した職を求める障害者は、課程費用の最大95%の追加補助を受けることができます。さらに、エンパワーメント・アカデミーは設立からわずか2年で急速に拡大し、700以上のアクセシブルな課程を提供しており、これは称賛に値することです。
SkillsFutureチームが、障害者協会（DPA）などの障害者権利提唱団体との協力努力を行っていることを喜ばしく思います。しかし、政府が障害者に強力なサポートを提供しているにもかかわらず、依然として障壁が存在しています。
障害者協会と障害者との対話と協議により、多くの障害者が継続教育・訓練プロバイダーの支援を受ける際に困難に直面していることが明らかになりました。プロバイダーは支援を提供する意思を持っていますが、特定のニーズを満たすことができず、その結果、障害者が排除されたり、CETプログラムに適切に参加するために必要なサポートを受けられなかったりします。SkillsFutureプログラムに参加する障害者も、講師が時に彼らの質問に十分に答えることができず、関連する知識やリソースの不足が原因である可能性があることが指摘されています。例えば、視覚障害者はスクリーンリーダー対応の文書形式またはチャートの画像説明を要求しており、自閉症の人々はより具体的で直接的な指示の必要性を表現しています。
障害者が継続教育・訓練過程で直面する課題に真摯に向き合う必要があります。これは、いかなるシンガポール国民もスキルアップと発展の経験から排除されるべきではありません。これらの課題に対応するため、私は4つの主要な介入措置を提案します。
第1に、障害者への合理的配慮の提供を要求することです。継続教育・訓練の文脈では、合理的配慮とは、障害者が平等に参加することを可能にしつつ、訓練プロバイダーに過度の負担をかけない措置を指します。シンガポールのスキルズ・クォリフィケーション・フレームワークはオーストラリアのモデルに基づいており、オーストラリアの認定訓練機構（ATO）は法律により、教育、学習、評価において障害者に合理的配慮を提供することが義務づけられています。しかし、シンガポールは2013年に「障害者権利条約」（CRPD）を批准したにもかかわらず、シンガポールではこれは強制的要件ではありません。
スキルズ・アップ・シンガポール（SSG）はエンパワーメント・アカデミーと協力して、訓練プロバイダーおよび業界パートナーと共に、合理的配慮の内容を特定することができます。これには、優先的にサポートする業界課程の議論と技術支援の提供が含まれます。さらに、障害者が訓練プロバイダーとの困難に遭遇した場合に備えて、明確な通信チャネルとアクセス可能な苦情申し立て方法を提供すべきです。長課程または業界認定課程を提供するATOおよびCETセンターから始めることを推奨し、障害者が雇用またはキャリア上昇を直接支援する課程にアクセスできることを確保します。
第2に、能力開発補助金の技術支援の推進です。訓練プロバイダーによるSG Enable能力開発補助金の認識と利用率を向上させる必要があります。この補助金は、障害者向けのカスタマイズされた課程に資金を提供しています。
SG Enable 2017年から2020年の年次報告書によると、ほぼ1,000の訓練プロバイダーのうち、平均して年間約24家のプロバイダーのみがこの補助金を利用しています。2021年および2022年の年次報告書は関連データを提供していません。障害者対象外の分野の多くの訓練プロバイダーは、この補助金の使用方法を理解または認識していない可能性があります。このような知識の欠落は、補助金の有用性を制限しています。このため、補助金とSG Enableのコンサルティングサービスの両方を同時に推進し、利用率を向上させるべきです。
第3に、インクルーシブな継続教育・訓練設計能力の向上です。成人教育者に、アクセシブルな課程資料を作成するためのスキルを備えるようにさらに装備する必要があります。成人教育者は、学習のアクセシビリティを実現する上で重要な役割を果たします。コンテンツ開発者として、彼らはコンテンツのアクセシビリティを確保する責任を共同で負っています。
成人学習アカデミー（IAL）は、SSG資金による認定課程資格要件を満たすプログラムを成人教育者に提供しています。IALディプロマ課程ではユニバーサルデザイン・フォー・ラーニング（UDL）原則が言及されていますが、現在の深さは、教育者がアクセシブルな課程資料を熟練して作成することを保証するのに十分ではありません。UDLの実践を課程開発に統合し、最小限の配慮要件を設定することにより、教育者は後続の配慮措置の必要性を減らすことができます。
第4に、登録前に参考にできるように、課程と配慮措置に関するアクセシブルな情報を提供することです。訓練プロバイダーは、受講者が登録する前に、アクセシブルな形式で課程情報と配慮措置を提供し、受講者が情報に基づいた選択を行い、課程の要件に備えるのを支援する必要があります。これらの介入措置を実施するには時間が必要ですが、「SkillsUpgrade」プログラムの開始により、継続教育・訓練部門にインクルーシビリティをすぐに組み込む機会が提供されています。
特に中年訓練賃金補助対象課程を提供する機関を含む、関連訓練プロバイダーが、エンパワーメント・アカデミーと協力して障害者の合理的配慮を評価し、適切な場合には相応の配慮を提供することを教育省が検討するよう提案します。この行動は、障害者のスキルアップの過程への支援が、非障害者への支援と同等に重要であることを示すでしょう。
短期間で700以上のアクセシブルな課程を実現・提供したエンパワーメント・アカデミーの卓越した成果を改めて称賛します。しかし、私たちの目標は、必要な配慮措置が提供されることを前提に、有能な障害者がSkillsFutureメインポータルで提供されている29,000の課程にアクセスできることを確保することです。
エンパワーメント・アカデミーを通じて障害者をエンパワーするプロセスにおいて、継続教育・訓練におけるセグレーション（分離）を不本意に作り出すことを避けるよう努力する必要があります。エンパワーメント・アカデミーはSkillsFutureプログラムの重要な補完であり、特に大幅な課程調整が必要な障害タイプに適していますが、インクルーシブなSkillsFuture生態系は、障害者と非障害者が共に学ぶ環境を促進すべきです。SG Enableおよび他の政府機関の技術的および財政的支援を活用することで、私たちは包括的でインクルーシブなSkillsFuture生態系を構築することができます。
議長先生、次に、障害者と自閉症の人々が保険カバレッジにおいて公正な扱いを受けることを確保する重要な問題について述べたいと思います。
今月初、複数の議員と私自身が、精神衛生状態の人々の保険カバレッジを改善する必要性に注目しました。精神衛生の履歴と無関係の身体的健康上の問題で保険に加入する際に、個人が直面する困難を強調しました。障害者と自閉症の人々も、保険事務を処理する際に同様の障壁に直面しています。
金融管理局（MAS）が2024年中盤に、金融機関が公正かつ責任あるカスタマーサービス指針を採択するための指導を推し出す準備をしているので、障害、自閉症、精神衛生障害の人々に対する拒保、保険料加算、および除外基準の設定方法を明確にすることが必須です。これらの指導方針は、差別に遭った人々の苦情申し立て経路を明確にすべきです。
現在のところ、個人の苦情申し立て経路は限定的で、唯一の方法はMASに直接申し立てることです。しかし、保険会社による苦情の解釈は、その内部方針の影響を受ける可能性があり、バイアスが生じる可能性があります。より公正な手続きを確保するため、政府当局者、業界代表、医療専門家、および障害専門家で構成する客観的な第三者審査パネルを設立し、紛争を解決し、より公平な保険環境を促進する必要があります。公正な保険カバレッジの基準を向上させるための私たちの努力が続く中、シンガポールが「障害者権利条約」第25(e)条に対する留保を間もなく取り下げることを期待しています。
インクルーシビリティは単なる目標ではなく、団結したシンガポール国民として共に引き受けなければならない旅程です。この旅程は、私たちが共有する脆弱性を深く思い出させてくれます。誰もが遺伝的要因や外傷経験により、一時的または永続的に障害を持つ可能性があります。私たちは誰もが病気になる可能性があり、健康上の課題に直面し、ある日、ある機能に影響を与える可能性があります。これらの提案された措置は、平等な機会を確保することだけでなく、能力や背景に関係なく、すべての人が繁栄し、意味のある貢献をすることができる社会を育成することを目指しています。
インクルーシブなSkillsFuture生態系を構築し、すべての人が公正な保険カバレッジを享受できることを確保するために、力を合わせましょう。これに基づき、議長先生、私は2024年予算案に全面的に支持します。
議長先生：ウシャ・チャンドラダス女史。
午後6時45分
ウシャ・チャンドラダス女史（指名議員）：議長先生、閣下、私は2024年予算声明を支持します。特に、副総理ホン・シュイザイ先生が今年の予算でアート（美術）の重要性を明確に述べたことを高く評価しています。彼が述べたように、アートは私たちユニークなシンガポール文化を表現するのに役立ち、私たちの共通のきずなを強化し、シンガポールをユニークな家にしています。今後4年間で1億シンガポール・ドルを投資し、最新のSGアート計画を立ち上げるという彼の誓約に感謝します。
副総理が、より多くの多様化した経路を提供し、すべての人が最善の自分になるための努力をすることができるようにするという述べに、深く共感しています。彼は、技術的な実践的スキルを持ち、社会的および共感的特性を備えた人であり、サービス職で卓越した業績を上げることができる人をより重視する必要があることを述べています。
副総理がポリテクニック卒業生が選択した分野で優れた業績を上げた具体的な例を挙げていますが、大多数の非ホワイトカラー仕事に従事する人々を忘れるべきではありません。彼らは分野内のスターではないかもしれませんが、彼らの労働とサービスは社会の機能にとって極めて重要です。
教育省が、すべての学校が良い学校であることを思い出すよう私たちを奨励しているのと同じように、体面のある給与を得ることができる仕事は、良い仕事と見なされるべきです。このことは、過去2日間の議会討論で複数の議員によって言及されています。本予算がポリテクニック学生を強調しているとはいえ、アート分野の人々も給与関連の困難と、その役割と仕事に対する社会的な誤解に直面しています。
予算声明の直後のこの週末、アーティストの友人がInstagramストーリーで、潜在顧客が彼女の刺繍アート作品の価格について尋ねたことについて文句を言っているのを見かけました。彼女が作品の価格設定は、自ら40時間の細かい手作業が必要であることを説明した時、顧客は無分別に「そうですね、多分Taobaoで買います」と返信しました。
さらに悪いことに、そのアーティストはその後、盗用された彼女の作品画像がTaobaoで発見され、不正な販売業者がこれらを彼女の販売価格よりはるかに低い価格で複製品として販売していました。芸術作品に対するこのような無関心さと不尊重は、多くのシンガポール国民の現役アーティストが継続的に直面している問題です。
公衆のアートへの接触と認識を高めることは、コミュニティがアート労働者が社会で果たす重要な役割をより理解し、より良く評価するのを支援するでしょう。このため、政府がアートをすべてのシンガポール国民がより簡単にアクセスできるようにする計画は、確かに歓迎されるべきです。供給委員会の討論を楽しみにしており、そこで本予算声明がアート界にもたらす機会についてさらに掘り下げることができます。
次に、予算で発表された2つの税務変更について述べ、大臣による説明を期待しています。今年の予算では、著者、作曲家、振付師またはその全資所有企業のロイヤリティ所得に対して現在適用されている10%の税率優遇措置を段階的に廃止することにより、ロイヤリティ所得の扱いの公平性を確保することを示しています。変更は2027評価年度から有効になります。
2027年および2028年評価年度では、適格納税者は依然としてより高い指定税率で優遇措置を申請することができますが、2029年評価年度から、その優遇措置は適用されなくなります。納税者は、ロイヤリティネット収入を申告し、これに基づいて税金を納める必要があります。
本優遇の立法史を振り返ると、本奨励措置は1983年の予算声明で導入されたことに気づきます。当時の貿易・工業大臣陳慶炎博士は、これが「創造的人材、例えば著作家と作曲家を奨励する」と述べました。彼はさらに「本優遇により、地元出版社はシンガポール国内外の著作家と作曲家に対してより良好な条件を提供することができるようになる」と述べ、また「外国の人材はここで作品を出版する価値があると感じるだろう」と述べました。
2000年には、本優遇はさらに拡大され、シンガポール内の音楽録音事業または映像・ダンス若しくは演劇製作事業から作曲家、著作家または振付者が取得するロイヤリティ収入をカバーするようになりました。同年の所得税修正案を推進する際、当時の財務副第二大臣林行強は、これらの変更は「シンガポール芸術とイノベーションの発展を奨励する」ことを目的としていると再度述べました。
先生、本年度予算で発表された優遇措置の変更について、いくつかの説明をお願いしたい点があります。
まず、これらの変更の理由は何でしょうか。2024年予算資料では、変更は「ロイヤリティ収入の扱いにおける公平性を確保する」ためだと述べられており、原則的にはこれは合理的です。しかし、本優遇の本来の目的が創造的活動を奨励することであったのであれば、本優遇を廃止する現在の政策意図について、大臣からの説明を希望しています。
第二に、本奨励措置は著作家、作曲家および振付者の活動を奨励するという目的を達成したのでしょうか。大臣は本奨励措置が長年にわたってもたらした影響についてお聞かせいただけますか。最後に、本変更がもたらす効果はどのようなものと予想されますか。また、財務省は本奨励措置の廃止に伴う税収増加の見積もりをお持ちですか。
次にお話しする変更は、所得税法第14N条に基づく装修・翻新支出の税務控除の強化に関するものです。当該条項下での適格控除支出の範囲は、設計者費用または専門家費用を含むようになります。これは装修・翻新事業における設計者の貢献に対する重要な認識を与えるものであり、設計者に対して公正で妥当な報酬を支払う企業に良好なインセンティブを提供するものと考えます。
しかしながら、骨董品ならびに任意の種類の美術品（絵画、素描、版画、書法、モザイク、彫刻、陶芸またはアート・インスタレーション）の購入は依然として明確に控除が認められていません。「設備」の定義に合致する美術品の購入は一般的な資本控除を受ける可能性がありますが、シンガポール税務局（IRAS）は現在までのところ、適格な場面はホテル業に関連する事業、すなわちクラブ、レストランおよびホテルに限定されると明確にしています。オフィスなどの他の場所での美術品購入は適格にならない可能性があります。
美術品の鑑定評価は複雑な分野であることは十分理解していますが、鑑定評価の主観性に伴うリスクを緩和する方法があります。一つの方法は信頼でき、かつ認定された鑑定評価士に依存することであり、シンガポールに複数います。もう一つは当該分野の専門的な鑑定評価士の隊列を拡大することです。例えば、台湾および韓国の美術ギャラリー協会は正式な美術品の鑑定および評価部門を設けています。
シンガポールは独自の新加坡美術ギャラリー協会（AGAS）を有しており、現在は完全に会員により運営されています。政府がAGASの業務を臨時的なプロジェクトまたは払戻方式で支援することを約束していることは理解していますが、さらに多くのことを行うことができ、当該協会がその機能を拡大し、その運営能力が地域内の同様の協会のレベルに達するのを支援することができます。
例えば、政府がAGASに対して地元の美術ギャラリー・エコシステムがいかにより良好に経済を支援することができるかについての研究を委託するための権限を与えまたは資金を提供することができれば、これは良好な開始点となります。研究は鑑定評価分野をカバーすることができ、さらには美術に関連する税務および経済政策に関する統合的研究を含むことができます。
本件をまとめると、第14N条下の税務控除の強化については歓迎していますが、政府が将来にわたり当該制度の条件を継続的に評価し、シンガポールにおける美術品購入を奨励するために条件の調整を検討することを希望しています。このような税収優遇措置は確実に視覚芸術分野の発展と成長を促進するでしょう。
先生、これらの説明要請にもかかわらず、本年度予算を支持し、予算声明において芸術界の声を上げてくれた副首相に改めて感謝いたします。
英語原文
SPRS Hansard 原本記録 · 取得日：2026-05-02
[(proc text) Debate resumed. (proc text)]
Mr Speaker : Deputy Prime Minister Heng Swee Keat.
12.22 pm
The Deputy Prime Minister (Mr Heng Swee Keat) : Mr Speaker, Sir, first, let me thank the Leader and all Members of this House for giving your assent for me to give a very long speech. I hope that your patience will pay off in that you will enjoy your lunch when you are much hungrier.
I rise in support of the Budget, which lays out a confident path forward for Singapore, as our domestic and global environments change. I would like to focus on one aspect of the Budget Statement, growing the economy, which is one key part of Deputy Prime Minister Lawrence Wong's Forward Singapore Movement.
The global economy goes through cycles and we are currently facing a slow growth, high inflation environment.
This year’s Budget, including the Enterprise Support Package and enhanced Assurance Package, is comprehensive and includes good support for companies and households to tackle immediate challenges.
We also face sharp shocks to the economy from time to time, most recently with the COVID-19 pandemic. Colleagues would remember the five Budgets that we had to approve in 2020.
Responsive monetary and fiscal policies can provide stabilisation through the cycles and shocks to ensure that we do not fall into a deep hole. But in order to grow our economy for the long term and to grow sustainably, we need to embark on structural changes, structural policies which would transform our economy. Only then can we create good opportunities for Singaporeans and generate the resources for uplifting our people.
Such structural policies include what Ms Denise Phua said of the potentially game-changing investments to support and uplift workers, a theme which many of you have also spoken on. So, growth is important, but it is also getting harder to achieve because of both internal and external factors. As a small and open economy, Singapore depends on our connections to the region and the world to grow and thrive.
Today, the external environment is more difficult. While globalisation over the past three decades has brought great benefits and progress, the mood has since shifted from collaboration to competition. This is, in part, driven by technological innovations, including automation and AI, which are reshaping jobs and competitiveness across industries and countries.
Some major economies have turned more protectionist and insular and even adopted industrial policy to support strategic industries. "Friend shoring" and "de-risking" are quoted as strategies to strengthen resilience. These have reconfigured economic linkages and global supply chains. From globalisation anchored in economic competitive advantage, we are now seeing fragmentations based on political alignment. This, together with the recent upsurge in geopolitical unrest, has brought new uncertainties.
Internally, our domestic environment is also more challenging. Singapore's economic structure is now closer to that of a mature economy. The days of "catch up" growth are over and our resource constraints – labour, land and carbon – are becoming biting. Economic growth is the sum of labour force growth and productivity growth. But with our ageing demographics, the local labour force growth is shrinking quickly towards zero. So, we must therefore find ways to double down on productivity-driven growth.
But this too, is hard. Many advanced economies have only managed to achieve average real value-added per worker growth of less than 1% per annum over the past decade. And even as we invest in strengthening productivity, such as growing depth in certain industries, it is impossible to match the scale and size of larger economies.
Put together, these sound pessimistic, but I am, in fact, upbeat about Singapore's prospects. Overcoming challenges and finding new opportunities has been in our DNA since Independence. Each time when the odds were against us, we rallied together to find new ways forward.
Our economy managed to chalk up growth of 5% in the 2010s, even as labour force growth slowed to 2.1% per annum. Our sound monetary and fiscal policies have enabled us to stabilise our economy through various economic cycles. They also provided the confidence for long-term planning by companies and households, and ensured sustainable economic growth.
To continue growing the economy, we need structural policies to drive productivity-driven growth and take Singapore forward. We must continue to undertake and intensify our restructuring along three prongs.
First, our economic transformation movement has achieved steady momentum. To sustain this, there must be shared ownership and leadership in the coming years.
Second, we are shaping and strengthening our innovation ecosystem to enable high value, cutting-edge work to be done in Singapore.
Third, we must lean in to foster greater connection and collaboration and strengthen Singapore’s standing as a Global-Asia node for technology, innovation and enterprise.
First, on transformation. When the Future Economy Council was formed in 2017, a key piece of work it embarked on was the Industry Transformation Maps (ITMs). The ITMs were not merely about developing plans to be executed. The process of doing so was equally, if not more, important. The process involved 23 industries each identifying trends, challenges and opportunities they faced, then developing strategies to enhance productivity; restructure jobs and reskill workers; strengthen innovation; and internationalise.
The ITMs represent a more mission-focused and industry-driven approach to tripartism, where our Government agencies collaborated with businesses and trade associations and chambers (TACs), while our unions worked with companies to support workers' reskilling and enterprise upgrading. Through the ITM process, stakeholders across each industry built trust, identified synergies and shared resources and experiences. In so doing, they supported one another towards the shared goal of ensuring that their industry, enterprises and workers remained relevant and competitive.
In 2021, the ITMs were refreshed to take into account post-COVID-19 realities, including the importance of resilience and sustainability. This shared ownership of transformation is critical in today's world of accelerated changes and shifts, as it affords greater agility in our responses. Government plans and programmes will remain important, but when enterprises and workers embrace transformation, they can be at the forefront of seizing opportunities.
In some countries, transformation invokes anxiety and trepidation as it is associated with job loss or companies being forced out of business. In contrast, our 2023 National Business Survey showed that almost all businesses polled recognise the importance of business transformation, up from 61% in 2017. Our workers are not only aware of the need to upskill and reskill, but have also taken action. Our overall annual participation in SkillsFuture initiatives has increased from 380,000 people in 2016 to 560,000 people in 2022. While the efforts will take time to bear fruits, the indicators, so far, are positive.
Even amid structural shifts and sharp shocks from the COVID-19 pandemic, our economy has performed well and enabled us to grow the economic pie for all Singaporeans. Between 2016 and 2023, our economy achieved real value-added growth of 2.8% per annum. In the same period, our productivity growth, in terms of real value-add per worker, was 1.7% per annum. This is stronger than that of advanced economies like South Korea, the US, the UK, Germany and Switzerland. With these productivity gains, businesses were also better able to cope with the inevitable cost increases. Incomes rose as our economy and productivity grew. The median income of full-time residents grew at 1.5% per annum in real terms from 2016 to 2023. We will release a fuller report of the ITM efforts in a few months' time.
We have been able to sustain this transformation and achieve good outcomes because of our unique approach to tripartism. This productive collaborative relationship between employers, workers and the Government enables us to shape transformation and growth to be fair and inclusive. It is a very precious asset to keep Singapore dynamic and harmonious. In a world that is more fast-moving and complex, working in concert is even more important now so that we can harness one another's strengths to move forward faster and together.
Transformation must be a sustained movement. Like any successful movement, it draws strength from the trust and confidence of each stakeholder to collaborate. I thank our many leaders in the business sector, unions, TACs and academia for their contributions. One change which I observed, which we must build upon and expand, is how we have evolved our tripartism towards co-ownership and leadership. For instance, we convened the Emerging Stronger Taskforce at the height of the COVID-19 pandemic to explore how Singapore could rebound stronger. A key idea of the task force is the Alliance for Action (AfA), which mobilised private and public sector leadership to tackle specific, high-impact issues.
We have launched several AfAs. For example, the Singapore Business Federation and leading business leaders proposed an AfA on business leadership development. This AfA put together a concrete set of initiatives to grow our local timber and groom global-ready talent. Another AfA, on supply chain digitalisation, led to the establishment of the Singapore Trade Data Exchange (SG TraDex), a common data infrastructure that enables the trusted sharing of data across the trade ecosystem. This has grown more pertinent with the supply chain disruptions that we are now experiencing from geopolitical unrest. So, I thank members of the Emerging Stronger Taskforce and Minister Desmond Lee and Mr Tan Chong Ming for co-leading the task force.
Our TACs also helped their members navigate challenges and seize new opportunities. During the COVID-19 period, our Chinese, Indian and Malay Chambers of Commerce and Industry encouraged and supported SMEs to digitalise, both to ride out the pandemic and to position themselves well once business resumed.
The National Trades Union Congress (NTUC) has been a significant leader in transformation. In line with its commitment that “Every Worker Matters”, NTUC has gone beyond the traditional notion of unions by partnering companies to transform and provide better prospects for their workers. Over the past five years, NTUC has worked with nearly 2,000 companies through the company training committees (CTC). Through ops-tech roadmapping or operations technology roadmaps and skills gaps analysis, these committees helped to uplift companies’ organisational capabilities and improve work prospects for their staff.
Think about it. It is highly commendable that NTUC is not fearing technology, not fearing how technology will displace the workers, but is actually taking concrete action to uplift workers with technology, and this will become even more important as technology advances and more of our workers grow older. So, I hope that this House will embrace this same spirit when Members are debating the importance of technology.
One company which benefited from such a committee was Elitez Group, which provides human resource solutions. Partnering the Food, Drinks and Allied Workers Union, Elitez Group tapped on the CTC grant to implement two business transformation projects. These enhanced productivity and freed up capacity for its staff to be trained in higher-value tasks. As a result, 15 of their senior and professional workers were upskilled and received wage increments. A small step, but a big lesson for everyone.
It is also heartening to see larger companies serve as “SkillsFuture Queen Bees”, leaning forward to help other companies within their industries transform. For example, our logistics industry comprises many SMEs and is highly fragmented. ST Logistics, as the appointed SkillsFuture Queen Bee, shared its expertise and provided guidance on workforce transformation to smaller companies. In doing this, we upgrade not just individual companies, but tap on the broader ecosystem to achieve synergies and grow together.
Most importantly, we should be proud that our workers are taking ownership of their lifelong learning journeys and career development. Some 192,000 Singaporeans utilised their SkillsFuture credits in 2022 for self-initiated learning. This is encouraging.
Going forward, mid-career Singaporeans can use the new SkillsFuture Level-Up programme, with advisory and support from our agencies, unions and industry, to further their knowledge, skills and careers. This complements ongoing efforts to create pathways for continuous learning and upgrading through our Institutes of Higher Learning, often in the form of stackable micro-credentials, to build industry-relevant skills. In fact, I would encourage colleagues to look at the websites of all our universities to see the range of programmes that they have. And, as Mr Darryl David said yesterday, we must strengthen the linkages of our Institutes of Higher Learning (IHLs), businesses and unions further.
Taken together, Singapore’s approach to transformation is a proactive and collaborative one involving different stakeholders. This is unusual and enviable, as it enables us to build capacity and capabilities not just in certain pockets, but across the board. This is how we ensure that the opportunities and benefits arising from transformation can be shared by all, and Singapore grows in an inclusive manner.
I have spoken about how we are sustaining our transformation movement, through implementing the ITMs and strengthening collective ownership across different stakeholders. Let me now turn to another aspect of our next phase of our transformation.
I earlier mentioned how technology and innovation are reshaping competitiveness across industries and economies. This is something that the ITMs take into account so that industries and companies can remain competitive and ahead of the curve. Mr Christopher de Souza earlier had spoken at length on AI, in particular, generative AI, and so did Dr Tan Wu Meng earlier. For Singapore, technologies, such as AI and automation, augment our human resources and if we learn how to use this well, AI can be our augmented intelligence, as the Member mentioned earlier. So, we should think hard about how the future of jobs and skills will be transformed with automation and AI and, in turn, how we can restructure our work and reskill our workers proactively to take advantage of these changes.
Singapore’s next bound of growth must be powered by an economy that is technology-intensive, innovation-driven and sustainability-focused and provide good jobs for our workers. How do we achieve this?
First, to capture new opportunities, we must be at the forefront of understanding, discovering and translating science and technology to advance existing key economic sectors while building capabilities for new economic drivers of the future; researchers in our universities and research institutes to generate the body of basic scientific insights; companies and startups to translate these insights or discoveries into innovations and solutions that can be applied to industry needs or market demands; and finally, the right training and support for workers to take on new jobs created by these opportunities, which I had spoken about earlier.
This value chain is what we call the research, innovation and enterprise (RIE) ecosystem. The objective is to establish winning advantages in key economic sectors to strengthen Singapore’s position, uplift our local companies as well as create good jobs and opportunities for Singaporeans.
To achieve this, the Government must work closely with our RIE stakeholders – researchers, IHLs, startups, local companies and multinational enterprises – to co-fund and grow the ecosystem. This requires proactive shaping and patient investment. Given our inherent small size, we need to develop our local researchers and nurture our enterprises and startups while also attracting leading global companies and top research and entrepreneurial talent to form a strong ecosystem.
Many Members have earlier spoken about AI, and I would like to add that AI is one form of deep tech. There are many other forms of deep tech, and our biomedical sciences industry is a good illustration of this. Biomed is a deep tech area where scientific expertise is critical but the impact may not be immediately apparent.
Over the past two decades, we had steadily built up the ecosystem of researchers, companies and a skilled workforce. When COVID-19 hit, these capabilities enabled us to contribute to the global fight, including the development of diagnostic tests. This patient investment has also nurtured Singapore startups, like MiRXES and Lucence, whose groundbreaking solutions are making good progress in their next phase of development in large overseas markets like the US.
As such, the additional S$3 billion injection to our 2025 RIE plan, announced at Budget by Deputy Prime Minister Lawrence Wong, is a timely one, as we seek to deepen capabilities in new growth areas like AI, sustainability and advanced manufacturing.
Our efforts are going well. Singapore is ranked fifth in the 2023 Global Innovation Index, and the top in Asia. Many MNEs have chosen to site their research and development (R&D) and innovation centres in Singapore. Total business expenditure on R&D has grown significantly over the past decade, on par with GDP growth. We also attract global startups, funders and founders to Singapore through a vibrant slate of events, from the Singapore Week of Innovation and Technology (SWITCH) to the Lee Kuan Yew Global Business Plan Competition.
We have done well on innovation input. Our institutions and researchers have developed strong niches in areas like biomed, quantum and material sciences. We must now press on and continue to strengthen commercialisation and translational capabilities, to produce more “output” and capture value amid shortening innovation cycles and intensifying competition.
mRNA technology, the basis of COVID-19 vaccines, is a very good example. While the scientific research had begun in the 1970s, it was only in the 2010s that drug companies saw the potential in nucleic acid therapies and invested in translating the science into therapeutics. This was how they were able to develop effective vaccines within such a short time span.
With such a long gestation period, it is important that we proactively shape and grow the ecosystem with other RIE stakeholders, including global companies, startups and funders. Even as we continue to attract the right companies and stakeholders to grow our ecosystem, we can do more to deepen the innovation capacity of our students, researchers and enterprises.
We want to foster a generation of entrepreneurial youth and there are opportunities, such as the National University of Singapore (NUS) Overseas College and the Nanyang Technological University (NTU) Overseas Entrepreneurship Programme, to provide exposure to our students. Patsnap, one of our homegrown unicorns, is a product of such efforts. Co-founder Jeffrey Tiong first developed the idea of building a patent and technical intelligence search engine during his NUS Overseas College internship in Bio Valley in Philadelphia. Today, Patsnap has more than 12,000 customers in over 50 countries.
For our researchers, the opportunity to work with other global researchers is a valuable one. Through our Campus for Research Excellence and Technological Enterprise (CREATE), we are convening groups of top researchers from partner universities and local institutions to address complex interdisciplinary challenges in fields like urban planning and climate change.
We have more than 20 corporate laboratories, such as Applied Materials' partnership with the Agency for Science, Technology and Research (A*STAR) and NUS, which is geared towards Advanced Packaging and Advanced Materials research for the semiconductor industry. It is especially heartening that Nanofilm, a nanotechnology unicorn spun off from NTU, recently set up a corporate lab there in NTU. We hope to encourage more of such examples, to inspire our students to strengthen our ecosystem.
We also have the Industrial Postgraduate Programme where students do full-time postgraduate studies while undertaking an industrial R&D project at participating companies to help them gain industry-relevant R&D skills. In the area of deep tech, where innovation output is potentially high impact, but the process is lengthy and high-risk, we are doing more to support venture building, complementing efforts by the private sector. The objective is to support deep tech startups in overcoming technical, financial and market challenges while accelerating their growth.
NUS' Graduate Research Innovation Programme and NTU's Innovation and Entrepreneurship initiatives are just two platforms to do this. Both universities recently partnered Xora Innovation to pilot the launch of deep tech startups that are globally competitive and can address large global market opportunities. Amperesand, the first deep tech startup supported under this partnership, has already raised over US$12 million in seed funding to scale up its solid-state transformer technology for the fast charging of electric vehicles. Amperesand plans to deliver their first systems worldwide by 2025.
We are also supporting our enterprises, especially SMEs, to engage and participate in R&D, innovation and capability development activities. Our SMEs need not worry about their lack of scale, as they can tap on the research expertise and resources of our polytechnics to support them in their innovation journeys. There are 12 Centres of Innovation, covering sectors like aquaculture, built environment and electronics.
The Enterprise Innovation Scheme provides tax deduction and allowances on qualifying expenditures like R&D, intellectual property (IP) registration, IP rights acquisition, training and innovation projects with our IHLs. The Technology for Enterprise Capability Upgrading (T-UP) Programme supports pioneering SMEs in developing innovative products and processes by seconding public research scientists and engineers. Lion TCR, which develops new cancer immunotherapy products to treat life-threatening viral-related cancers in Asia, is one example. With the support of two scientists from the A*STAR Singapore Immunology Network, Dr Wai Lu-En and Dr Sarene Koh, Lion TCR's R&D efforts enabled its product offerings to be more cost-effective than current options and also improved its production efficiency. This has fueled Lion TCR's business growth and contributed to the company's global expansion.
For innovative local enterprises, joining up with larger companies provides opportunities to capture a steady stream of business and upgrade their innovative capacities. The aerospace industry is one such example. We just had the Airshow and top global companies, like RTX and Rolls Royce, have chosen to anchor in Singapore to tap on our strong base of precision engineering companies. Avionics companies, like Thales, are also having a deep presence in Singapore. Under the enhanced Partnerships for Capability Transformation Scheme that was announced at Budget, SMEs can partner larger companies to scale up and go overseas. And this is how we overcome our constraints of a small, domestic market. This is also a win for larger companies which can tap on the innovative capacities of the smaller companies to stay ahead of the competition.
The RIE ecosystem is wide-ranging with numerous players. For it to work well and result in tangible outcomes for Singapore and Singaporeans, we must invest in the different domains while weaving them together intentionally to build strong and reinforcing connections.
Our IHLs and research institutes must continue to invest in basic research and building up world-class capabilities, while also linking up with the industry to translate peaks of excellence into viable commercial products. We must continue to encourage our local enterprises to innovate and tap on larger local companies and MNEs to scale up and grow. The goal is for them to be key regional or global players in their own right, providing solutions that the market seeks.
By developing a stronger innovation ecosystem, we create a conducive environment for leading local and global companies to deepen their presence here and attract global funders and startups to be a part of our ecosystem. And in so doing, we sustain a virtuous cycle of creating more opportunities for Singaporeans and for Singapore.
This brings me to my final point. Given today's contested and uncertain world, Singapore must deepen our standing as a Global-Asia node for technology, innovation and enterprise to create new value for ourselves, the region and the world. Singapore is an outward-looking nation by necessity. It plays out in the way we build transformative capacity across different sectors and stakeholders and shape a strong RIE ecosystem that brings together the strengths of domestic and external stakeholders. These two elements reinforce our reputation as a trusted connector and node and our value add in a more volatile and uncertain world.
Our robust regulatory and legal frameworks are longstanding strengths that provide the confidence that Singapore is a trusted and reliable partner. We have built up strong connections to the region and the world through our extensive set of agreements. We have 27 Free Trade Agreements (FTAs) in force, 42 International Investment Agreements and around 100 avoidance of double taxation agreements, and we have since innovated and evolved new forms of cooperation, such as the four Digital Economy Agreements.
We have also strengthened connections to innovation nodes around the world through our Global Innovation Alliance. Our 21 nodes across Asia Pacific, Europe and the US facilitate Singapore-based enterprises to explore new markets and reap synergies. Thus, even as the rhetoric grows and cooperation slow, businesses and countries know that Singapore continues to be a constructive and neutral location for business, innovation and talent.
This is how the Economic Development Board (EDB) has, over the past two years, managed to secure investment commitments, which are above its medium- to long-term goals. The 2023 commitments are expected to create over 20,000 jobs, with a projected contribution of $26.7 billion in value-added per annum. And this is why Singapore is home to some 37,000 international companies and 7,000 MNEs, many of which use Singapore as their regional headquarters. Singapore continues to be among the largest sources of foreign investments into China and India, reflecting our value as a gateway for companies to explore opportunities there as well as in ASEAN. We must, therefore, lean in to foster greater connection and collaboration at all levels.
Domestically, it is about fostering co-ownership and leadership through the ITMs and our ongoing transformation efforts so that our industries, companies and workers are empowered and confident as they ride through new waves of change. It is about deepening linkages across our innovation ecosystem and connecting with other ecosystems and stakeholders, so that we can harness science and technology to find solutions to global challenges and unlock economic value.
And beyond that, it is about leveraging our trusted reputation and extensive networks to encourage like-minded partners to grow in Singapore, through Singapore and with Singapore. Mr Speaker, Sir, let me now say a few words in Mandarin.
( In Mandarin ) : [ Please refer to Vernacular Speech .] Since the founding of our nation, Singapore's economy has developed rapidly. Besides the relentless efforts of our people, maintaining economic openness, promoting trade and attracting foreign investment have also been key to our success.
Today, the global situation is unstable. Contestation between major nations, wars and disruption to the global supply chain and other factors have cast a shadow over the economic outlook. Many Singaporeans are concerned. Will our economy continue to thrive, and will Singapore continue to prosper? My answer is: I am very certain that Singapore can achieve this.
To continue promoting economic growth, we must continuously increase productivity, facilitate economic transformation, strengthen the innovation ecosystem and enhance international connections and cooperation, leading Singapore forward through a multi-pronged approach.
Firstly, we will continue to drive economic transformation to better respond to the changing economic landscape. In 2017, we established the Future Economic Council and formulated the ITMs, which has enabled our economy to maintain a steady momentum in the face of challenges in recent years. What heartens me is that our business leaders and employees are aware of the importance of transformation and skills upgrading, and act proactively.
Secondly, we must continue to strengthen our RIE ecosystem. This will allow us to consolidate our momentum in key economic sectors and enhance the competitiveness of local enterprises. In a conducive environment for innovation and business, leading companies can expand their operations here, enabling us to attract more investors and startups to develop in our country, creating better jobs and opportunities for our people.
Thirdly, we must strengthen international connection and cooperation to consolidate Singapore's position as a Global-Asia node for technology, innovation and enterprise. Therefore, in the current trend of global instability and a slowdown in international cooperation, we should uphold our consistent approach and continue to strengthen international cooperation, allowing international partners to recognise that Singapore is a reliable partner and giving businesses the confidence to invest here.
Mr Speaker, Sir, since our Independence, our forefathers have overcome various challenges and painstakingly built today's Singapore. Whenever we face difficulties, we will unite and seek new paths forward. Therefore, even in the face of current challenges, I believe that Singapore's future is still bright. Because I am confident that we can unite and move forward together to build a better Singapore for our people and our future generations.
( In English ): Let me now conclude in English. Mr Speaker, Sir, the world may be more difficult and our domestic constraints may be more challenging. But I have laid out the strong basis for my optimism that a small and open economy like Singapore can continue to thrive and secure our next bound of growth. By serving as a trusted node and connector, we can create value by facilitating connections and building new linkages in today's fractured global landscape. We can offer a strong innovation ecosystem with leading capabilities, talent and companies, making Singapore an ideal base to grow and build new ventures.
And with tripartism fuelling our collective transformative capacity, Singapore and Singaporeans can remain well-placed to partner others and seize new opportunities with confidence. This is how we can continue to keep our economy innovative and vibrant, and build a better Singapore with opportunities for all. [ Applause. ]
Mr Speaker : Mr Gerald Giam.
1.01 pm
Mr Gerald Giam Yean Song (Aljunied) : Sir, I thank the Deputy Prime Minister for speech. I would like to ask some clarifications. The Deputy Prime Minister said that AI can be our augmented intelligence and that we should think hard about how jobs will be changed with automation and AI, and he said that we need to reskill our workers to prepare for AI.
However, given that seven in 10 people have not used their SkillsFuture credits since the scheme was started in 2015, does Deputy Prime Minister Heng Swee Keat think that it will be useful to expand the use of the SkillsFuture credits beyond core subsidies and give all students and workers more opportunities for hands-on practice with deep tech tools, like AI? This could give results by helping them to boost their productivity at work, for example, summarising long documents or drafting professional emails and reports.
Mr Heng Swee Keat : I thank the Member for the question. In the first place, there are already a range of courses and, as I have said, when we look at the industry transformation and the workers' needs, what is very important is to ensure that the training and the utilisation of the skills are done in tandem. It is very good that workers are taking ownership of this training to upgrade themselves, but the impact will be even greater if they work together with the companies. Which is why I mentioned in my example of how the NTUC is working with the company to do operations and technology (opstech) roadmapping, to do transformation and, in tandem, work on the redesign of jobs and the reskilling of workforce. And it is not just in AI. It is in every domain of the technology that we want to make use of, that we want the society which is a lot more digitalised.
If you remember, even for our digital payment system, during the COVID-19 pandemic, we rolled out the CDC Voucher scheme, for which the Mayors came out with the idea. Later on, we moved to digital vouchers. Huge efforts were put in by our agencies to train our hawkers to install these devices and to learn how to use it. Just last evening, I was talking to a group of my residents during the Meet-the-People session, about what they were doing and how they were learning to use this. And everyone expressed appreciation.
So, our approach, whether it is the use of AI, the use of mRNA technology the use of simple digitalisation tools, has been an inclusive one. That is, we look at what needs to be done and deploy the right tool for the right task, and not just AI.
Secondly, one other very important thing the Member must bear in mind is that AI is a very rapidly developing field and it is something which our researchers are working hard on, to look at the different techniques of AI – it is not just GenAI, but the whole range of different AI systems that are being used – and how that can be used in conjunction with our needs. So, understanding what the real needs are and what you can serve, what are the safeguards that we need to put in place to ensure its proper use and how to put this together in a way that advances not just R&D work, but also the reskilling of workers, has to be done in an integrated way, and not in bits and pieces.
Mr Speaker : Assoc Prof Jamus Lim.
Assoc Prof Jamus Jerome Lim (Sengkang) : Thank you, Speaker. I appreciate Deputy Prime Minister Heng Swee Keat's discussion of the importance of SkillsFuture. In principle, I do not disagree with the potential benefits of the scheme. Yet, as my hon friend has shared, statistics reveal that, in recent times, take-up remains low. And in fact, many have yet to exhaust their SkillsFuture credits, even as the Government has proposed that we increase them. But perhaps, what is even more damning is that older workers, exactly the group that we hope will take on this task of reskilling, display significantly lower take-up rates.
My question is, in light of the wrenching changes that AI will usher in, how would the Government ensure that SkillsFuture will actually be able to increase its take-up rate and fulfil the objective of reskilling that it was meant to accomplish or is it revealing that there is a continued scepticism among our workers of the benefits of the scheme?
Mr Heng Swee Keat : Mr Speaker, Sir, I hope that Assoc Prof Jamus Lim is not a pessimist, because the Member said that the take-up rate is low and so on. You can look at it as a glass half empty or glass half full.
Name me a country which has started such an extensive SkillsFuture framework. I was the Education Minister for five years. Our students have done so well and now, our older workers are working hard to learn new skills. Name me a country where the NTUC is not only accepting change, but is embracing change and being a partner for change, in working on the Company Training Committee, in working with companies to do, not just training, but surprisingly, opstech roadmapping. They were trained by researchers from A*STAR to look at how companies can adopt technology and, in the process of adopting technology, how jobs can be redesigned and reskilled, so that workers can take on better jobs, with this huge amount of SkillsFuture funding and the range of courses. I think the Education Minister and the Minister for Manpower will speak more on this later.
So, we will have to take a different approach for different groups of workers. For those who are able to take ownership and do the courses on their own, who want to change their jobs, there is a range of options available. There are many companies that are taking action to redesign their workflow. I have been working very closely with the Singapore Business Federation (SBF) and that is why I mentioned earlier that the SBF has also set up an AfA on business leadership development. I have met the team who are doing this and, in fact, they are making very good progress. So, we have got to upskill everybody at all levels, including the CEOs of companies, to embrace change.
It is very good, in my view, that we are able to achieve this progress over time. And, in fact, instead of saying, "Oh, I am skeptical, I am pessimistic", if the Member has good suggestions on how we can do this better, play a constructive role, because with his professorship, he would know this well – play a constructive role, be a part of the team. We have so many members of the academia who are working with us and giving us excellent ideas. So, if the Member has great suggestions, I am open to considering.
Mr Speaker : Mr Gerald Giam.
Mr Gerald Giam Yean Song : I thank the Deputy Prime Minister for responding to my question but, perhaps, I was not clear enough in my question. I was not asking about more training. My point was that training has its limits and the adoption of the SkillsFuture credits is nowhere as much as what we would have hoped for. Only three in 10 have used their SkillsFuture credits. And so, the glass is not even half full, in that respect.
To acquire skills, workers need hands-on practice, which is why we are calling for an expansion of the use of SkillsFuture credits to use it for, perhaps, subsidies for the use of AI tools, so that they can increase their productivity and get some hands-on experience.
Mr Heng Swee Keat : Speaker, I remember Mr Gerald Giam's question is whether it can be expanded for other areas in a more appropriate way. This is certainly an area which the Ministry of Education (MOE) and MOM will be happy to consider if you have specific good suggestions about exactly how it can be used.
I have tried to sketch out what different people are doing – from the company training committees of NTUC to what the IHLs are doing. I suggested to all Members earlier to take a look at the websites of our universities and polytechnics, and they can see the range of courses that people can undertake and, with the SkillsFuture Level-Up Programme, there are even more courses that they can undertake.
For workers who need help, support and encouragement, we should all do our best to encourage them. That is why WSG and SkillsFuture Singapore have been mounting lots of programmes to reach out to residents, not only in trying to get a job, but also, my residents are asking, what are the courses they can do? I myself have participated in many of those outreach programmes and I must say that the response of many of our workers, including senior ones, is very encouraging.
You are right that training is not everything. It is one aspect of it. You need a collective effort, including by the managers and owners of businesses, to say, "I am going to take training seriously, but more importantly, not just training for its own sake, but how training can be translated into better job performance. And therefore, we can have productivity growth and I can reward my workers better".
Mr Speaker : Assoc Prof Jamus Lim.
Assoc Prof Jamus Jerome Lim : Just a quick clarification on my part. I absolutely agree that the SkillsFuture is a good programme in principle. And the challenge that I would put to the Government is how to ensure that it fulfils its original objectives. As for our participation in various suggestions for how we can improve it, I have made suggestions within the context of this House, but if we receive invitations from the various Ministries for us, or any of my Workers' Party (WP) colleagues to participate in these kinds of discussions, we would be more than happy to do so.
Mr Heng Swee Keat : Assoc Prof Jamus Lim, you do not need an invitation. You are free to provide your suggestion. After all, are you not from WP?
And by the way, let me make it clear that I have heard MPs on both aisles speaking about workers, and we have a very strong presence of our union MPs here and they will be speaking even more on this.
So, we all care about Singaporeans, and we want to do the best for them. So, you are welcome to give me your ideas, if you have very specific ones. But let me say that I would have to consider it, together with all the other good ideas. But good ideas are always welcomed. And I am just waiting for them.
Mr Speaker : Ms Denise Phua, did you raise your hand earlier?
Ms Denise Phua Lay Peng (Jalan Besar) : Yes, Speaker. I would like to also support Deputy Prime Minister Heng Swee Keat's "glass half full" perspective. We might actually be a victim of our own success. The SkillsFuture Credit take-up or adoption rate must not be seen as the only indicator of learning. Because of the big push for lifelong learning, I think, during that time and even now, there are many free courses that are implemented.
For example, I know that many IHLs – NUS, for example – have given a lot of free CET courses that do not require the use of SkillsFuture credits, in a sense. When the CDCs implemented the CDC Vouchers scheme, we had the whole pool of IMDA Digital Ambassadors who went all out to teach our merchants and our seniors, for example, how to use the digital vouchers. And it came free! It did not require the use of SkillsFuture credits. At the same time, I think, because what NTUC does – the free trainings, the training plans and so on – those courses are sponsored and paid for by the companies.
While we know that we can use more of the SkillsFuture credits, that must not be the only indicator, because there are lots of free programmes that did not require the use of these credits.
But do not let this go away. We have needs for that. I think there is more to do. But I just want to say that, let us not get too hung up on the adoption of the SkillsFuture Credit, because there are indeed, many courses that are free for now.
Mr Speaker : Deputy Prime Minister Heng Swee Keat.
Mr Heng Swee Keat : Mr Speaker, Sir, I would like to thank Member Ms Denise Phua for her comments because her comments reminded me of the tagline that I always said when I was in MOE – that you can learn from anyone, anytime, anywhere. In fact, peer learning is a very important aspect of that learning.
In short, it is really about an attitude towards learning, that we must inculcate this interest and passion to learn, and learn throughout your lives. It is not about the take-up rate and not about the courses, it is not about putting up more of these. Because a lot of the infrastructure and a lot of the courses are already there. It is not a question of why do you not do more of this or more of that. I think we can all focus on how we encourage everyone, young and old, to learn something and you can learn from anywhere. It does not mean you must take a formal course.
Mr Speaker : Mr Muhamad Faisal Bin Abdul Manap.
1.16 pm
Mr Muhamad Faisal Bin Abdul Manap (Aljunied) : Mr Speaker, Sir, in my time as a MP representing Kaki Bukit division of Aljunied Group Representation Constituency (GRC), I have had many interactions with Singaporeans, individuals and families from low-income households. These households have been most affected by the rising cost of living in Singapore and the issues they face are multi-faceted.
When Deputy Prime Minister Lawrence Wong delivered the Budget Statement earlier this month, I was heartened that there was significant attention given to this segment of our country's population. Today, I will speak with that light in mind.
It was reported on 12 February 2024 that the lowest-earning households in Singapore saw their real incomes dropped by 1.7% in 2022, after accounting for inflation. The same report, the data from the Department of Statistics, showed the median household income for the same period rose by 2.8%. In response, the Government has ramped up support packages for the lowest earners in this year's Budget, adding onto the measures that had been announced and implemented in 2023.
Deputy Prime Minister Lawrence Wong has also provided some details on the ComLink+ progress packages, where families with children from low-income households can receive financial top-ups when they work with family coaches assigned by the Ministry of Social Development and Family (MSF) on an action plan to meet certain goals. These goals include having children enrolled in preschool education, gaining employment, improving their financial stability and saving for home ownership.
Sir, I gather from the information released to-date that one of the goals of the ComLink+ progress packages is to prevent intergenerational poverty from taking root any further and I support moves that prevent further stratification of society.
In my experience, most, if not all, parents want to send the children to preschool and share a common desire to see their children get a good education. What often prevents them from sending their children to school are other tangible factors, such as the lack of places in nearby centres, concerns over their ability to pay the fees even after subsidies and financial assistance, pick-up and drop-off timings because the parents are working shift, among others. Top-ups to the Child Development Account (CDA) are useful throughout a child's education journey. However, they have far less of an impact on the immediate challenges a household may face in trying to keep their little ones in preschool.
I welcome the lowering of fees at childcare centres under the Partner Operator and Anchor Operator Schemes as well as the expansion of subsidies. I believe this will go a longer way towards helping lower-income families send their children to preschool.
On the matter of employment, low-income earners are among the most vulnerable segments of our workforce. Aside from their lower wages, job security is another concern for many low-income earners, particularly those in professions with no specialised skills. Low-income earners worry about being replaced easily or retrenchment, which can have an upsized impact on their families' livelihoods. I look forward to receiving more details about the assistance that the Government is planning for the involuntary unemployed.
The WP has called for the introduction of redundancy insurance since 2006. By whatever name, a scheme that provides a net for Singaporean workers who find themselves suddenly out of job due to events out of their control is something that is needed in a time where job security is not assured.
Sir, I note that the Government will be ramping up support for the reskilling and retraining of our workforce. I believe that despite this move, there will remain a sizable portion of our population that is wary, not because of the support level but because they are unsure of whether undergoing reskilling will improve their earnings and job security. The other generations may also need more help in assessing their training funds under SkillsFuture as many of them are not IT-savvy.
Sir, I believe every Singaporean aspires to own a home for themselves. But for young Singaporeans from low-income households, the path to home ownership is more fraught with risks. The two primary concerns are affordability and availability.
I note that support under the employment and saving packages are kept at $30,000. If you assume a 50/50 split in the amounts the household received for each section, the maximum amount of household receives for purchasing their own home is $15,000.
After including the grants, the price of a 3-room flat in the February 2024 launch of Build-To-Order (BTO) projects ranges between $127,000 and $172,000. Assuming the household successfully applies for a housing loan, the downpayment involved could range between $25,400 and $34,400. Even after accounting for the household contribution, the total level of support would be insufficient for the downpayment. Families with children find it more difficult to save to buy their own house because there are more immediate needs to be met daily.
The wait for a BTO unit can range from around three years at the fastest, assuming there are no construction delays. Even for Singaporeans from middle-income families, the long wait throws a spanner in the works when they are planning for marriage and children.
For lower-income families with children, the wait can have a bigger impact. It is a sad and unfortunate reality that the living environments in rental flats are often not conducive for young children. There are stresses and pressures that arise that have an impact on their longer-term development.
A more proactive approach may be required, for example, giving such households, which are ready to purchase their own home priority in the in the Sales of Balance Flats exercises or providing them assistance with purchasing a resale flat at subsidised prices.
Sir, there is a segment of low-income households who face a particular problem with securing housing – Singaporeans with foreign spouses who have not obtained permanent residence. They are not eligible to apply for a flat under the Public Rental Scheme as that spouse is not a permanent resident (PR). They also do not have enough income and/or savings to purchase their own flat. The situation affects their relationship with their spouse. The Singaporeans whom I met in this situation have been unsuccessful in applying for their spouse to obtain PR status or even a Long-Term Visit Pass (LTVP). They are effectively deprived of having a matrimonial life with their spouses in Singapore. Some of them also rely on their spouse to be their caregivers. We need to consider streamlining a path towards naturalising foreign spouses in Singapore, which includes housing policies for such families.
Sir, my final point is one that I have raised on previous occasions. I would like to reiterate my call that Singapore adopts the social protection framework developed by the International Labour Organization (ILO), an introduction of an annual social protection report which tracks the effectiveness and efficacy of our policies to uplift society. With clear key performance indicators, such as improved per capita household income benchmarked against the median, we can better track how well policies are working and do the necessary fine-tuning.
Sir, the United Nations (UN) is one that takes care of all segments and leave no one behind. I believe this is the sentiment all of us can get behind. Sir, I support the Budget.
Mr Speaker : Mr Edward Chia.
1.25 pm
Mr Edward Chia Bing Hui (Holland-Bukit Timah) : Mr Speaker, Sir, Budget 2024 empathises with the cost-of-living pressures experienced by all segments of Singaporeans and brings immediate relief. It includes enhanced Assurance Packages, rebates, SkillsFuture support and more CDC Vouchers. These measures show our commitment to Singaporeans that we have got their backs.
Budget 2024 also recognises that these are short-term measures. In the medium to long term, we need to boost real incomes in the face of rising inflation, especially for the middle-class. This is the only way to improve our standard of living.
To do this, we must equip our workforce with the skills for new jobs. We also need to support our employers to find new markets and grow. Workers should remain relevant and firms have to remain competitive. Workers' real wage growth can only be sustained when employers grow.
I have advocated in this House for measures that bolster businesses' competitiveness, enhance local enterprises' capabilities, such as carbon accounting to align with new procurement criteria, facilitate firms' growth through initiatives like Partnerships for Capability Transformation, and ensure retirement adequacy for seniors along with the creation of age-friendly facilities for them to lead active and purposeful lives. I am heartened by the additional support allocated in Budget 2024 for these crucial areas.
Mr Speaker, Sir, the initiatives announced in Budget 2024 are well-crafted and the challenge now is to ensure translation in the real economy that leads to real wage growth for Singaporeans.
Firstly, I will address measures to support lower-wage workers and attract MNEs. Secondly, I will share the challenges of hiring the right talent and the necessity of aligning workers' skills with company needs through programmes, like SkillsFuture Level-Up and the Job Skills Integrator programmes. Thirdly, I will explore alternatives to promote inclusivity and a sense of ownership among employees, enhancing their motivation and contribution to their companies. Lastly, I will propose a focus on Enterprise Singapore accreditation programmes to incentivise companies to prioritise inclusivity and social equity, fostering a more inclusive and sustainable economic environment.
Sir, first, support for lower-wage workers is crucial. Most of our workers are employed by our SMEs. Hence, support for our SMEs is critical to uplift local workers. A key area of concern for our SMEs is cash flow. The enhancement of the Progressive Wage Credit Scheme is a step in the right direction. However, annual reimbursements can strain cashflow. Hence, I would like to ask if the Government can consider shortening the period for reimbursements to aid enterprises' cashflows.
Secondly, we need to equip our workforce with the necessary skills and competencies to drive our nation's growth and innovation. Employers often tell me they struggle with hiring the needed talent to transform. This challenge has also grown due to rising manpower costs and a tight labour market.
The SkillsFuture Level-Up Programme offers an additional $4,000 credit. This is a commendable initiative to support individuals in pursuing skills development and career advancement. The eligible courses are selected courses that are oriented towards meeting industry and employment needs. I would like to ask how these programmes are selected or curated to keep up with job disruptions. What is the structure in place to ensure a swift feedback loop from employers on the relevance of curriculum and what are the procedures to ensure timely adaption? It is crucial to ensure that these programmes are aligned with the evolving needs of the job market and provide relevant skills for the future workforce.
The Job Skills Integrator Programme, introduced in Budget 2023, identify the nexus between new skills workers need and corporate objectives. I would like to ask how the Jobs Skills Integrator Programme dovetails with the SkillsFuture Level-Up Programme.
Human resources (HR) play a vital role in guiding employees to maximise benefits for the company with clear objectives. We need to examine how can HR act as an in-house career advisor. With enhanced SkillsFuture funding, the challenge is to ensure that employees, while in their jobs, can identify and acquire new skillsets aligned with corporate objectives. To do this, HR roles, particularly in our SMEs, will need to broaden. HR's spectrum ranges from administrative payroll tasks to the HR business partner (HRBP) role, which interfaces with the business to support its needs.
However, most SMEs may not have an HRBP role, leading to a lack of corporate alignment. For SMEs without an HRBP, chief human resource officer (CHRO)-as-a-service can be a solution to mimic the HRBP role and maximise SkillsFuture credits. This service could provide significant value for the SME sector and help grow SMEs to be large local enterprises.
Another feature of the SkillsFuture Level-Up Programme is the Financial Support for Full-Time, Long-Form Training. This is yet another major shift in our nation's support of life-long learning. Adult learners can take time off to pursue a long-form diploma with a provision of a monthly allowance of up to $3,000 for 24 months. This addresses the basic cost of living needs of an adult learner.
However, some employers have expressed concerns regarding the depletion of their workforce, as more employees take time off to pursue new diplomas. Could full-time diploma programmes be adapted to allow workers to continue working part-time in a firm? This arrangement benefits employers by mitigating manpower shortages while enabling workers to stay abreast of industry trends during their diploma pursuits. Also, how does SkillsFuture Singapore's existing career transition place and train programme align with and support this new initiative?
Mr Speaker, Sir, we need to align workforce training with corporate objectives and ensure that HR processes effectively guide employees towards skill development that benefits both the individual and the company. This alignment between employees and employers maximises the translation benefits of the SkillsFuture Level-Up Programme.
Thirdly, as we strive for innovation and technological advancements, we must promote greater inclusivity at the firm level. Given the increasing disruption in job scopes, there is a pressing need for improved job re-design capabilities.
Alongside the support for acquiring new skills announced in Budget 2024, it is essential to develop measurement tools and benchmarks for employers and HR to equitably assess salary ranges for newly acquired skillsets. This ensures that as employees upskill and both the individual and firm productivity improves, the gains are equitably shared between employers and employees. I would like to seek clarity on how the Government intends to provide job re-design measurement tools and benchmarks to facilitate the fair valuation of new skills sets in relation to productivity growth.
Furthermore, there is a growing body of evidence indicating that returns on labour are increasingly overshadowed by returns on assets, exacerbating the wealth gap in our society. Concurrently, employers are contending with high staff turnover rates and seeking effective talent retention strategies. Often, there is frustration due to misalignment between employees and the firm. Therefore, I suggest implementing measures that enable employers to share in asset appreciation upsides while strengthening the alignment between employees and the organisation.
One promising avenue is the more widespread adoption of Employee Stock Ownership Plans (ESOPs). ESOPs grant employees the option to purchase shares at a set price upon meeting performance goals, aiming to retain key staff long term. Psychologically, ESOPs instill a sense of ownership, boosting motivation and performance. This benefits both employees and employers, enhancing motivation, ownership and long-term success.
In the Netherlands, the tax point for stock options has been shifted to a more favourable time for employees, that is, when the shares become tradable, rather than at the moment of exercise or alienation. This change, effective from January 2023, helps employees manage the financial burden of taxation on stock options. In Bulgaria, amendments to the Commerce Act have led to the creation of the Bulgarian variable capital company, tailored to start-up technology companies. This new company type offers greater flexibility, for example, by reducing administrative requirements related to shareholding structures. In Ireland, some schemes allow for share allocation or options to employees, which include tax benefits after a certain period of shareholding.
There are also alternatives to ESOPs. For example, in the US, companies offering Phantom Stock Plans or Restricted Stock Units (RSUs) may benefit from tax deductions when the awards vest, providing they meet certain conditions. This encourages companies to implement such plans as part of their overall compensation strategy.
Comparing these models to Singapore's current tax incentives; while Singapore has a framework to support share-based remuneration, there may be room to expand these incentives to encourage a broader range of alternatives to ESOPs. This could involve introducing specific tax deductions or grants for companies adopting Phantom Stock Plans, RSUs or other innovative compensation models, thereby promoting a more flexible, diverse approach to employee ownership and participation.
Lastly, as we strive to create a more inclusive environment within the firms, it is also essential to consider how we can leverage investment and purchasing decisions to promote social equity. This brings us to the concept of impact investments and the importance of environmental, social and governance accreditation programmes.
Shaping investment decisions can promote social equity. Encouraging investors to support employee-focused companies drives change. The rise of impact investments creates opportunities to direct investments toward inclusive firms.
Increasingly, investors seek impactful capital utilisation. This presents an opportunity to connect capital with accredited enterprises. The landscape of capital flows has evolved to bolster impact-driven enterprises. This evolution entails a blended approach that merges philanthropy with investments. Blended capital encompasses grants, recoverable grants and equity, reflecting a convergence between philanthropy and impact investments. To augment this trend, I suggest that agencies, such as Enterprise Singapore and National Volunteer and Philanthropy Centre (NVPC), collaborate to devise programmes aimed at expanding the deployment of blended capital.
With increased consumer awareness, especially among the younger demographics, individuals prefer supporting positive-impact enterprises for societal gains. Environmental, social and governance-based accreditation can catalyse a shift towards virtuous purchasing and investing, fostering greater societal impact through these enterprises' endeavours.
To incentivise companies to prioritise inclusivity, I have called for the promotion of accreditation programmes, such as Company of Good by NVPC and B Corporation (BCorp). These accreditation programmes are important for investors and consumers to evaluate businesses that promote greater inclusivity. Acknowledging companies' commitment through such programmes deepens their impact.
A prominent local illustration of NVPC's Company of Good accredited entities is ABR Holdings, renowned for operating the popular Swensen's chain of restaurants. ABR Holdings collaborates with organisations, like Association for Persons with Special Needs (APSN), Asian Women's Welfare Association (AWWA) and Yellow Ribbon Singapore, to offer training and employment opportunities to individuals with special needs and ex-offenders. ABR Holdings not only serves delectable cuisine but also dishes out kindness to our community, exemplifying its commitment to social responsibility.
By amplifying the prominence of ESG accreditation schemes, fostering blended capital investments and promoting purchasing support for inclusive firms, we initiate a cycle of investment and social impact, ultimately advancing toward a more inclusive society.
In conclusion, Sir, Budget 2024 is a testament to our commitment to Singaporeans' dignity and stability, providing immediate relief and laying the foundation for long-term prosperity. By addressing the needs of our lower-wage workers, enhancing workforce training, promoting inclusivity within firms and leveraging impact investing, we are charting a course towards an inclusive and sustainable future. These initiatives underscores our dedication to ensuring that all Singaporeans share in our nation's success. Mr Speaker, Sir, I support this Budget.
Mr Speaker : Senior Parliamentary Secretary Eric Chua.
1.38 pm
The Senior Parliamentary Secretary to the Minister for Social and Family Development (Mr Eric Chua) : Mr Speaker, last year in April, when this House debated on a Motion of thanks for the address made by the former President, I made a case for adopting a life course, case management approach to support persons with disabilities (PwDs) and their caregivers. A familiar face that a PwD and their caregivers can talk to, candidly on future-care planning, employment or, perhaps, even where they could pick up a recreational sport in the community.
To enable PwDs to flourish, our national roadmap for disability inclusion, the Enabling Masterplan 2030 (EMP2030), identified three strategic themes: one, to strengthen support for lifelong learning; two, to enable independent living; and three, to create inclusive physical and social environments for persons of all abilities. Along with that, 14 focal areas, such as "learning beyond schooling years", "inclusive employment" and "inclusive public spaces" were highlighted. Consistent with the recommendations of the masterplan, I maintain that more can be done for this community.
Since the launch of EMP2030, we have continued to push ahead with our agenda of disability-inclusion. The first Enabling Services Hub (ESH) in the Tampines West Community Club and the Enabling Business Hub (EBH) in Jurong launched last year, were a few examples. The ESH and EBH symbolise our ambition to do better as a society. One where PwDs can partake freely in the community, just as any other abled-bodied person can and would without fear of stigma. It also paints our vision for a more inclusive workplace, one where more PwDs can sustain gainful employment, thrive and flourish.
As we continue pushing in this direction, I hope that as a society, we can work together to empower our brothers and sisters of all abilities, enable them to realise their maximum potential and to lead meaningful lives. To do so, policies and programmes alone are not enough. We also need persistence and participation – your participation, everyone's participation – to make disability-inclusion a hallmark of Singapore society.
In many areas, such as inclusive employment and availing of independent living options, the Government can and will take the lead. Yet, in other domains, such as the shifting of mindsets, everyday accommodations, community organisations, social service agencies, individuals like you and I, we all have a role to play.
Today, I dedicate my speech to the sharing of some everyday challenges that PwDs and their caregivers face, particularly those that exist at the intersections of service provision.
I recently spent good time talking with Dr Lim Hong Huay, a developmental and behavioural paediatrician. Beyond her professional credentials, she is a mother and caregiver to two children with special needs and, to her, I owe a vote of thanks for the central ideas in my speech today. I will touch upon three key ideas, namely: one, the critical role of the caregiver; two, better information and awareness; and three, stronger professional collaboration.
First, on caregivers. All of us, disability or otherwise, visit a doctor occasionally. How differently then does a PwD experience the healthcare system? A point Dr Lim made left a deep impression in me. The difference, she said, "was in the medical professional's practice of "the art of medicine"". According to an article in the Canadian Medical Education Journal, the "art of medicine" is simply a clinician's way of being when interacting with patients and family members. How doctors, nurses and allied healthcare professionals diagnose, explore treatment options, communicate and promote healing, these are examples of "the art of medicine". This made a lot of sense to me. After all, we are first and foremost, human beings, not merely humans doing.
For patients with disabilities, particularly those who cannot effectively express their own thoughts and feelings, the practice of the "art of medicine" becomes even more cogent. How a patient with disabilities respond to prescribed medication, side effects they may experience and so on, is often told through the keen lens of the observer, and that is their caregivers. Therefore, how healthcare professionals interact with and co-opt caregivers in the process of promoting healing is instrumental.
Caregivers are also often best placed to advise healthcare professionals on potential triggers, for example, bright lights, colours or sudden loud sounds, that might spark adverse reactions in their charges. Triggers differs from patient to patient and, therefore, including and intimately involving caregivers when working with patients with disabilities would, in many instances, aid the work of healthcare professionals.
Second, information and awareness. To be sure, there are many well-meaning healthcare professionals who want to better serve patients with disabilities and their caregivers by planning out their service experience in advance. They can be supported to do so if they have more ready access to information, such as an individual’s disability status, and are more aware of their accommodation needs. Better capture of disability data and sharing across sectors, including social services, healthcare and transport, would enable professionals to plan and do better for PwDs that they serve, according to their unique circumstances.
For instance, in healthcare, a longer stretch of consultation may be scheduled for patients who may face difficulty expressing themselves. A fixed rhythm of consultation sessions may be planned for patients that are used to certain set routines, for instance, seeing a doctor only in the mornings or scheduling patients only at the start or the end of a shift to significantly reduce wait time. All of these are plausible, and these tweaks can be quite easily made, so the service experiences that PwDs and their caregivers have with the healthcare system can overall be more positive.
Finally, my third and last point on tighter cross-sectoral professional collaboration. In their life course, PwDs and their caregivers interact with professionals and organisations from different sectors – doctors and nurses in the hospital or clinic, teachers and allied educators in the special education (SPED) schools and occupational or speech therapists in the social service agencies (SSAs). Across different sectors, we need to grow a culture of tighter collaboration. Cross-disciplinary sharing of professional practices would be a great start.
Take, for instance, medication. For some PwDs, medication is sometimes prescribed to help them manage behavioural outbursts. For example, risperidone is an anti-psychotic medication quite commonly prescribed to manage psychosis-induced agitation. We sometimes hear anecdotes of PwDs being taken off such medication prematurely, sometimes due to caregivers’ concerns or purely streetside hearsay about the potential side effects of such medication. Having non-healthcare professionals who interface with the PwDs and their caregivers on a more frequent basis – for instance, their speech therapists – can help to allay unfounded concerns of family members and overall, this represents a net positive for the PwDs.
In other instances, tools such as visual scheduling used by social service professionals to communicate a sense of routine and rhythm, particularly for autistic individuals, might unfortunately not be well understood and, hence, much less deployed as a communication strategy by healthcare practitioners when working with these individuals. My wish, therefore, is to see more sharing of professional practices across domains, so that there is not only better appreciation of each other’s work, but the opportunity to enlist one another in mutually reinforcing each other’s work is not lost.
There are obvious benefits to be had if professionals in different sectors could understand and help reinforce key messages among PwDs and their caregivers. For instance, having healthcare professionals take a more 360° view of the patients and caregivers they serve, by reinforcing messages, such as the importance of future care planning where opportune or, even better, refer them to organisations like the Special Needs Trust Company (SNTC). In other instances, having social work professionals help clear up doubts that PwDs and their caregivers might have about policies, such as CareShield Life, would only benefit the very individuals and families that these professionals from the different sectors are all trying to serve.
One last point on cross-sectoral collaboration. When PwDs move across different service sectors in the course of their lives, there almost always exist, today, an inevitable resolution loss in terms of what each successive organisation knows about the PwDs. Information such as unique circumstances that might trigger a meltdown, habits or routines unique to each person, the loss of such information along the way, among others, that affords each organisation working with the PwDs and their caregivers a better chance of providing a more person-centric service has to be minimised. This goes back to the point I made last year about taking on a case management perspective for each PwDs and how we should support them and their caregivers more systematically throughout the course of their lives. Mr Speaker, in Mandarin.
( In Mandarin ) : [ Please refer to Vernacular Speech .] Mr Speaker, the Enabling Masterplan 2030 has outlined our country's vision and plan to build a more inclusive society over the coming years. We hope that every individual in our nation will have the opportunity to reach their full potential. In my speech today, I would like to propose three key points for consideration and discussion.
First, in supporting the journey of PwDs, caregivers play a pivotal role. Where feasible, we should allow caregivers to participate in professional processes, such as medical consultations. Secondly, if healthcare professionals can have more information about PwDs, such as their individual circumstances and medical condition, they can better plan services and provide better care for PwDs and their caregivers. Third, professionals from different industries, when serving PwDs and their caregivers, can also collaborate more closely to provide a seamless service, focusing on the PwDs.
( In English ): Mr Speaker, our journey in disability-inclusion has been built upon the hard work, sweat and tears of many professionals in the social service, healthcare, education and many other sectors, as well as the many PwDs and their caregivers who have worked tirelessly to get us to where we are today. Standing on the shoulders of those who have come before us, it is now up to us to pick up the mantle, carry the torch and strive towards the day we work the word "inclusion" into obsolescence. Mr Speaker, I support the Budget.
Mr Speaker : Mr Zhulkarnain Abdul Rahim.
1.53 pm
Mr Zhulkarnain Abdul Rahim (Chua Chu Kang) : Mr Speaker, Sir, thank you for allowing me to participate in this debate. I rise in support of the Budget Statement made by the Deputy Prime Minister and Minister for Finance.
Sir, Deputy Prime Minister Wong said that Budget 2024 is about acting on the belief that so long as we stay united, work together and continue to keep faith in each other, we will be able to weather the storms ahead and emerge stronger. I resonate with that and share this belief.
I welcome the approach to draw from fellow Singaporean’s collective experience, expertise and feedback during the Forward Singapore conversations. This Budget takes those conversations forward and make them into concrete actions for our future. I am particularly interested in the measures to help our households and providing more assurance for families and seniors. My speech will be focused on housing options and enhancing liveability in the housing environment for families and seniors.
Firstly, on housing options and accessibility. During last year’s Budget debates, I raised several proposals to further refine the balloting process for BTOs for families and young couples. I am glad that the Government has not only adapted such recommendations but also ramped up the supply of BTO flats to meet the demand for housing.
White waiting for their BTOs, I met many young couples in Keat Hong who are living with their parents. They are newly married and waiting for their flats in exciting new BTO developments in Bukit Batok and Tengah. Most importantly, while living with their parents, they get to save up and enjoy the support to take care of their children and access to many childcare centres and amenities in the neighbourhood.
Keat Hong, where they grew up, is a place of warmth and familiarity. But family circumstances change and with the welcoming of another baby or two, the living conditions in the flat will be too cramped.
Hence, I welcome Deputy Prime Minister Lawrence Wong’s announcement in this year’s Budget of the new Parenthood Provisional Housing Scheme (PPHS) (Open Market) Voucher for one year, to support eligible families to rent an HDB flat in the open market. This helps young couples who are waiting for their BTO flats to have temporary housing. Previously, they need to join the waiting list for rental flats from HDB and the open market rental are out of reach for them financially.
All of these policy changes show that the Government listens intently to the various feedback via numerous consultations or through the Meet-the-People sessions appeals that we MPs sent on behalf of residents, for me, every Monday in Keat Hong and, after careful studying, implements them into action. The Government lends a listening ear and extends a helping hand. In Malay, Sir.
( In Malay ) : [ Please refer to Vernacular Speech .] This Budget provides more support for families in terms of financial assistance and housing. This comprehensive approach means that the Government not only helps specific groups but all levels of our society, from senior citizens to families to workers. One issue of concern is housing matters, especially for young couples with young children.
Last year, I suggested a way to further fine-tune the application process for HDB BTO flats. I observed that the suggestion provided was not only considered but it was also employed to help young couples who have just got married. To help them, Deputy Prime Minister Lawrence Wong has also announced a new voucher scheme that helps young couples to rent a house from the open market during the period when they are still waiting for the completion of their BTO flats. This voucher will help many from our community to get interim housing.
One of my Keat Hong residents, Mdm Nur, together with her husband and child, are living with her sister’s family while waiting for their BTO flat to be ready in four years’ time. A total of eight persons are living in the 4-room flat. Her elderly mother who has mobility issues is also living with them.
Mdm Nur cannot afford to rent from the open market due to her household income. Hence, she applied for a rental flat from HDB. However, the PPHS application opens once every two months and each application will take about four to six weeks to process. In the meantime, she is expecting another child and so, she would like to have some certainty and stability in her housing arrangement. During my Meet-the-People session, I appealed to HDB on her behalf, not just to get a rental flat, but also proposed alternatives like subsidies in the open market. I am glad that the proposal is now being considered by the HDB with the availability of rental flats vouchers in the open market.
The PPHS (Open Market) Voucher will be useful for families like Mdm Nur to have interim housing. I welcome this change. However, since according to HDB, the average waiting time for BTOs is between three to four years, I hope that such vouchers for rental flats in the open market can be provided for a period of two years, so that such young couples with children can enter into a longer tenancy period. This will provide greater stability for themselves and their children.
I hope more support can be provided to help our young couples and families alleviate their concerns for housing. I look forward to the announcements from the Ministry of National Development in this regard.
The hon Mr Faisal Manap had earlier suggested that residents of public rental houses be given priority to buy houses. But for me, this refers to just one aspect. We should also address the other aspects. We should not view the housing issue in silo. This is because there are many aspects of family life that should be considered and addressed.
Hence, with the joint effort of partners such as M 3 @Towns and the Dian Project, which engages families living in rented homes, we can provide support in various aspects including health, children's education and family matters. Project Dian@M 3 is rolled out in Bedok, Geylang Serai, Jalan Besar, Jurong, Chua Chu Kang and Tampines, and now supports more than 400 families in rental flats.
This is our collective effort. All these help families to move from rental homes to their own flats and not only for them own their homes, but also to ensure that they have stable jobs, educated children, a healthy family and a happy marriage. By having all of that, there will be stability in their lives, which is what we wish everyone to have. This is the way.
( In English ): Mr Speaker, Sir, one other aspect of housing is having lift access. Chua Chu Kang Town is undergoing various exciting developments, like the Jurong Region Line and a new hawker centre to be constructed in the town central. There are many residents who have lived in Keat Hong for decades and so they wish to live out the rest of their lives here. As I had stated earlier, there are also many young couples drawn by the exciting upcoming developments and have moved into the estate.
However, there are several blocks that had been designed originally without direct lift access, though they come with added privacy and exclusivity for their home owners. Nevertheless, as residents live in their blocks over the decades and age in place, direct lift access has become more important to them.
I had raised this issue numerous times in this House. Even after HDB’s Lift Upgrading Programme (LUP), there are still about 150 blocks remaining in Singapore that do not have direct lift access. There are segmented HDB blocks which have segments that do not have direct lift access, meaning that affected residents would have to take the lift to a floor, walk along a corridor or passageway, navigate and thereafter take the stairs up or down to their unit. Out of these 150 segmented blocks, 20% of them in Singapore are found in Keat Hong, which means these families do not have same-floor lift access. For residents who have been living in such units for decades, they now face difficulties and inconvenience as they age in place. I have spoken up previously on the LUP, the Lift Access Housing Grant and other solutions to support these families. I wish for more support in this regard.
One resident, Mr Tan, is an elderly man with an adult son who had suffered from stroke. He had been taking care of his son for decades. They live in a segmented unit in Keat Hong with no direct lift access. Previously, going to medical appointments would be a hassle, with him carrying the son down the flight of stairs to the next floor and navigating the corridors to the lift lobby. Now, with the Town Council, we provide complimentary stair-climber services that Mr Tan can call on so that we can assist him and his son the flight of stairs using a stair-climber machine.
Food or package delivery personnel also find it difficult to deliver because of the block layouts and differing lift access navigation routes. Some furniture or bulk delivery services are not available as well to these segmented units without hefty charges. In times of fire or medical emergency, our first responders also may find it difficult and there is a time lag to reach these segmented units in time. To help with the situation, we have introduced the Keat Hong WayFinder Maps at lift lobbies in segmented blocks. But this is just an interim solution.
Mr Speaker, Sir, do you know that in the US reality television (TV) series Amazing Race 2002 Season, there was a Singapore leg where contestants had to navigate a challenging detour. This was held in our segmented block in Chua Chu Kang. And during this detour, contestants had to find the right lift lobby, go up the correct flight of stairs to get to a segmented unit, where a contractor with a distinctive look in yellow boots will be waiting for them. It was Phua Chu Kang in Chua Chu Kang! After many frustrating attempts, contestants finally managed to find the unit.
My point is this: if the segmented blocks are so hard to navigate that they are deemed a worthy challenge in an international reality TV series, imagine the daily struggle for our residents, especially the elderly and those with young children.
We have to acknowledge the changing dynamics of our communities. With an ageing population and an increasing number of families residing in our flats, the need for adequate lift access is more critical than ever. Lifts are not merely mechanical devices; they are the lifelines to connect us to our homes and communities. With age, stairs can transform from a simple climb to an insurmountable obstacle. Accessible lifts provide a sense of autonomy and dignity to our elderly community members.
The same scenario can be applied to our families with young children and strollers who will need to navigate up the multiple flights of stairs daily. Based on my survey during house visits, almost two in three segmented unit flats in Keat Hong have either an elderly person or a child living there. In this regard, may I propose the following?
Firstly, enhance the Lift Access Housing Grant (LHG) from the current $30,000 to $50,000, which will make it more attractive for take-up. In an answer to my Parliamentary Question, there were 28 approved applications as at December 2021 for LHG out of an estimated 2,000 affected HDB units that have no lift access. That is a mere 1.4%.
Secondly, consider implementing chair lifts or, where technically possible, ramps or spiral ramps to connect a segmented unit floor to a floor with direct lift access.
Thirdly, where technical solutions are not possible, perhaps HDB can consider compulsory acquisition of such units and convert them to public rental housing, so that the occupants of such units will not be inconvenienced by the permanent absence of direct lift access because they are transient and will only be living for a short period of time.
Lastly, revisit the funding criteria model for LUP. Instead of considering the directly affected units, HDB currently only takes into consideration the affected units which are directly affected by the lack of lift access. We should also consider the other benefiting units which will benefit from the additional lifts that can add as contingency or redundancy plans.
By including such an approach, the dwelling units for each block that will benefit from LUP, using the examples in Keat Hong, would improve from a mere 12% to 15%, to more than 50% of the entire block. This means that the costs can be shared among more households to come within the LUP cost cap.
We should not discount the generosity and empathy of fellow Singaporeans to shoulder the burden of such LUP costs together. During the Selective Renewal Lift Programmes in Keat Hong, many non-segmented unit households experienced for themselves firsthand how it was like to live in a segmented unit when their serving lifts were temporarily shut down for renewal. The residents told me that they now empathise and would support a different approach towards LUP costing. I hope we can study these proposals and help our family residents.
Mr Speaker, Sir, in conclusion, I raise these examples on housing options and lift access for the elderly as a microcosm of what we can achieve together for fellow Singaporeans in this Budget and those to come so that our fellow Singaporeans can choose to live where they love and continue to love where they live.
In making our common spaces more accessible, we create environments that promote social cohesion and well-being. In helping our young couples to attain their dream homes, we not only fulfil their aspirations, but we also provide hope for their children. In embracing the importance of the lived environment and housing, we foster a sense of unity and belonging among our fellow Singaporeans, making this country truly a home we love where we live.
Deputy Prime Minister Lawrence Wong mentioned the need for Singapore to remain steadfast and united to weather the storms ahead. "Ships do not sink because of the water around them. Ships sink because of the water that gets in them." We must be united in spite of the foreign disruptions, divisions or influences. This Budget is a stark reminder to all of us to remain so in facing future challenges together. Mr Speaker, Sir, I support the Budget Statement.
Mr Speaker : Mr Zhulkarnain, I have a few of those blocks in my constituency. So, I can fully empathise with you. When I do visits to those blocks, you need more patience, you need to cater more time and you expend more energy. Ms He Ting Ru.
2.08 pm
Ms He Ting Ru (Sengkang) : Mr Speaker, the title of this year's Budget, "Building our Shared Future Together", is one which all of us should strive for. In the WP 2020 Manifesto "A Singapore For All", we outlined our vision for Singapore, which has a place for each and every one of us.
It is a positive development that we have agreement across aisle for ideas, such as supporting involuntarily redundant workers financially through a difficult period as they look to find their feet again. As a nation, we should be proud to see such good policies come to fruition because they work towards making sure that everyone benefits from our nation's progress.
To take the next step forward in Singapore's development, we should work on our expanded vision of progress and this vision can only truly and meaningfully be expanded if we have trust. In other words, we need to trust others with different views from us that they, too, are acting in good faith, even though they may differ in perspective. In particular, apart from asking people to trust our public institutions, we should ask ourselves if we trust our people. If not, why not? How do we work to ensure that trust is a two-way street? I will highlight some examples showing how trust is not yet a two-way street in Singapore, and try to explain why and how we should make it a two-way street.
The second half of my speech will speak of how we measured dividends we will reap if we achieve this mutual trust, and I will set out what this expanded vision of progress could look like.
First, what does the public know and what should the public know? The yearly revenue and expenditure estimates are a good place to start. This year, military expenditure is a single line $19 billion expenditure without further breakdown, despite making up 17% of the Budget. While official secrets are a concern whenever we talk about the military, is there really no middle ground in offering detail on the expenditure?
Likewise, in the case of the Police expenditures contained in the estimates, where projects named "Arapaima" and "Aegis" are allocated hundreds of millions of dollars each but the public are not provided even with a one-line description. How does one debate whether this spending is economic, efficient, effective or even enough?
Furthermore, with the Enterprise Support Package and a myriad of other schemes announced in the Budget, would there be publicly available targets published as to how many firms are reached and how the money is being put to use? How does the public know if schemes such as these, which is spent out of the public purse, are successful? Do we measure policy success by how much is spent or is success a measure of its outcomes?
The WP called for the creation of an Independent Parliamentary Budget Office three years ago, but what is more fundamental is the willingness to publish details. In 2012, then-Deputy Prime Minister Tharman Shanmugaratnam said, "Trust and transparency are two different parts of a system of accountability".
While there are admittedly security concerns, which means full transparency is not always possible, the solutions that WP has brought up in the past, like the Independent Budget Office, disclosing more information to Standing Select Committee members with secrecy safeguards can help negotiate this often difficult balance.
The Government needs the err on the side of transparency, publishing as much as possible, and it needs to agree to publish what is asked for, balanced against security interests. Legal instruments, such as formal right-to-know legislation, will help define what can and cannot be published. But the right to know is not accountability for accountability's sake. It helps us to have debates in good faith. If the Government sees that it has already been held accountable, then it debates with different views in good faith, which is the second point I would like to make.
With the Gini coefficient, for example, the Government has said that there is less inequality than other countries in the Organization for Economic Cooperation and Development (OECD) before taxes and transfers, but does this feel like the case when we speak to our residents? And if not, why?
Perhaps, it is because Singapore's Gini coefficient cites income from work while OECD countries count income from all sources, and commentators have also pointed out that household expenditure survey data has shown that income from non-work sources has been increasing in Singapore or, perhaps, it is because Singapore's Gini coefficient covers only Citizens and Permanent Residents (PRs), unlike other countries, and does not reflect that much of our essential but lower-paid blue-collar work, which is performed by our total foreign workforce of 1.5 million individuals. With over one in four Singaporeans marrying non-residents, some of these workers are also integral parts of our families here in Singapore.
But perhaps, a more significant contributor to this feeling is that there is another way of looking at our wealth, namely, wealth inequality. The UBS' Global Wealth Report indicates that Singapore's wealth inequality in 2022 is 78.8, substantially higher than Taiwan's 69.8, Korea's 67.9 and Japan's 65.
The OECD also states that we need to use a different measure to measure wealth inequality, and I believe that this can apply here, too. However, data on the distribution of household wealth is not easy to come by.
The Government previously said in 2018 that its Gini coefficient calculation needs to reflect the full range of Government policy interventions that are unique to the Singapore context. This is broadly true. Singapore does have unique policy interventions, given its small size and open economy. But this rationale, this focus on insisting that there is a right context, should not be justification to block the publication of data that people would like to see.
Trust is a two-way street and the lack of trust from the Government in not providing data to debate certain topics will breed the distrust in it in some quarters. On tackling inequality, aside from what specialists with an economics background tell us, I can only express what my constituents say and feel. If the public sees a gap in the information, then public agencies should, within reason, fill the gap with the correct information rather than say that there is no need to fill the gap.
My third point is that the Government should probably trust citizens to co-create. Forward Singapore is a good start. But we can take reference from the concept of citizens' assemblies. A well-known example of this is in Ireland, where the Irish parliament directors established a citizens' assembly in 2016 to deliberate several socially contentious issues. Ninety-nine citizens, demographically suited to representing Ireland's electorate, were chosen to deliberate the issues, with experts also brought into the forum to provide testimony and discuss case studies. Its findings on issues, like abortion, helped inform a referendum on the issue, with some praising the process for being depoliticised, bringing logic to a divisive issue and providing a space for listening, understanding and empathy to differing opinions.
Further exercises, similar to Forward Singapore, can thus bring in more independent expert testimony to provide evidence to participants, and these experts can and should have conflicting views. Exercises could then be designed to accurately reflect Singapore's demographics. Just as importantly, the Government should take up the task of responding directly to the findings and explaining what recommendations it would sign into policy and which it would not. There should be periodic independent public reviews of the extent to which goes out and such exercises have been met.
It is only with building our trust in the public can we meaningfully move forward to build a shared future together, which means proper transparency and accountability. To bolster this, we need to properly measure our progress and to measure things that matter to us.
For many years, both within this House and without, we have heard proposals of how important it is to measure how our country is doing beyond gross domestic product (GDP). However, periodic reassurances during Budget, Election and national conversation times that we are looking at Singapore's other factors of development apart from GDP are not enough. Measuring progress beyond GDP has to be part of our DNA. We must regularly quantify, measure and publish details on how we are doing and to ask that our policies formally consider the impact that they are having on these indicators, and whether or not our various policies and initiatives are successful in improving our collective well-being.
I would therefore like to reiterate the call I made two years ago, for Singapore to have a dashboard with measurements of how we are doing beyond GDP measurements. This is already not a new idea, and we can take a leaf out of New Zealand's living standards framework dashboard.
The New Zealand treasury publishes details about the measurement to use and for ministries on priorities for informing well-being, and it is fully disclosed to the public for transparency. The indicators show trends over time, distribution across population subgroups and, importantly, give the Kiwis a direct chance to view how their government is doing in improving their country's well-being.
While the specific details of what should be included in Singapore's dashboard would be subject to input from public bodies and the wider community, I believe the key areas that should be covered include the measurement of unpaid work, natural resource use, specifically, our people, externality cost in a form of environmental sustainability footprint, leisure value and our collective and individual well-being.
Earlier this month, during the Motion to debate mental health, I had spoken about our collective and individual well-being and what we can do to develop our strengths to protect against ill mental health and to promote flourishing. I had also, in 2022, spoken about issues relating to our environmental footprint. Thus, I will focus today on the areas of unpaid work and investing in our people.
First, unpaid work, that is what which does not receive directly remuneration but which nevertheless has an impact on our economy. This is usually broadly divided into informal care and domestic work, unpaid reproductive labour and voluntary work. For informal care, in particular, the Forward Singapore reports states that the Government will give more assurance to Singaporeans that they will be taken care of. This is particularly important to probably understand the often unpaid and unsung work and needs of our carers who are already delivering on our nation's collective responsibility.
In 2020, I called for, among others, time-use surveys to be conducted to better understand the work being done by our informal carers. Since then, the National Council of Social Service (NCSS) has published a survey in 2022, which aimed to better understand issues surrounding quality of life for carers. This comes after the 2013 survey of informal caring in Singapore.
While it is good that we are paying attention to the topic by having periodic in-depth surveys on specific issues relating to the provision of informal care, what these surveys do not contain is a regular and easily quantifiable measure of the contribution that is being made to our society and also indirectly to the economy.
Various academic papers have pointed out that the lack of a measurement of the total value of informal care giving in Singapore makes it challenging to inform and guide public policy. Although, in 2021, the Duke-NUS team estimated an annual cost of caregiving time of between $2.5 to $3.5 billion in informal care being provided for seniors aged 75 and above who need human assistance of daily activities. This is clearly a non-trivial amount.
Additionally, the Forward Singapore report also lists a variety of ways and means which policy can better support informal carers, such as enhancing parental and infant care leave, allowing more flexible work arrangements, and also financial support in the form of the Home Caregiving Grant and defraying early intervention costs for families with special needs children.
What strikes me, though, is that many of these policies have an underlying assumption that informal carers want to and are able to stay in some form of paid work as much as possible. Likewise, there is also little public information to measure the amount of unpaid domestic labour and voluntary work being undertaken in Singapore to formally acknowledge and incorporate the contributions that are being made to the nation.
Measuring the value of involuntary work was a call made by a 21-year-old undergraduate in the forum pages recently, which I quote, "We should do so, in order to give a fuller picture of how our economy is performing."
Having an annual figure of measuring unpaid work should also allow us to directly see if there are any effects that external shocks and events have. For example, whether and how the amount of informal care is affected by an economic downturn, which segments of the population are more affected by it and to allow the public to measure on a regular basis – the impact that our policies are having to support unpaid work.
Moving to our people; our only natural resource. This is another way of measuring how we value and consequently invest in our citizens. The New Zealand Living Standards Framework measures this as an integral part of the wealth of the nation in the form of human capability, defined as knowledge, physical and mental health and cultural capability. It includes in educational indicators as well as measurements on not just life but healthy life expectancy.
In line with an increasingly VUCA world – that is, more volatility, uncertainty, complexity and ambiguity – there is now rightfully more emphasis on lifelong learning and enhancements to the SkillsFuture movements are undoubtedly welcome for those who are considering pursuing midlife or mid-career training. Increasingly, we are also hearing about how paper qualifications should and will become increasingly obsolete. However, I hope that policies to encourage ongoing training do not inadvertently perpetuate an emphasis on paper qualifications.
Additionally, I hope that the SkillsFuture framework continues to work towards being more attractive and inclusive for Singaporeans across a broad spectrum. It is clearly an area which needs more work, as can be seen by utilisation rates of around 50% in 2022.
In short, we have to address structural barriers that may be preventing Singaporeans from making use of the schemes. After all, many workers have cited issues, such as the lack of time and the opportunity costs associated with attending classes, and have expressed reservations about forfeiting annual leave entitlements or the need to forego hourly wages to do so. Calls, such as those made by NTUC, for paid learning leave can go some way to addressing these structural impediments to workers taking up useful training programmes. Additionally, there have been concerns raised about the inclusivity of SkillsFuture clauses raised by non-governmental organisations (NGOs), such as the Disabled People's Association, which ask that more can be done to get training providers to provide reasonable accommodations to enable PwDs to attend courses. There are also reservations about having courses exclusively catered to PwDs, such as those through the Enabling Academy, which many in the community feel may be well meaning but ultimately, exclusionary.
Finally, I hope that priority will be given to sectors and areas where our social needs are strongest, when it comes to deciding where the $4,000 top-up for SkillsFuture Credits can be spent rather than focus only on industries that seem to have strong economic growth potential.
This would include care skills and training programmes in the wake of the accelerating needs of our ageing population, and also training in the fields of mental health, such as psychology, psychotherapy and counselling, and towards building a sustainable and strong contingent of the newly announced family coaches, whom MSF will deploy to work with vulnerable households.
To conclude, I hope that more than half a century of nation building means that we have now arrived at a stage where a diversity of views has a place in our society and that respect for disagreement is a hallmark of trust that is a two-way street. Greater transparency and more meaningful in-depth discussion may mean that we may take a more deliberative approach to public policy, which, in turn, should be seen as a means to improve. It is this approach to transparency and accountability, together with measuring our progress beyond GDP, that will ultimately help better inform our public policy debates and co-creation.
Mr Speaker : Mr Chong Kee Hiong.
2.25 pm
Mr Chong Kee Hiong (Bishan-Toa Payoh) : Mr Speaker, Sir, this is a forward-looking Budget with a balance of measures to help households and companies deal with rising costs and to make longer term preparations for the future.
One of the highlights of this Budget is the strong support for the upskilling and reskilling of our ITE graduates and middle-age and older Singaporeans. Reinforcing a continuous learning mindset and identifying improvement opportunities among Singaporeans will enable the population and Singapore to remain relevant in the evolving global economic landscape. The education top-ups, subsidies and monthly training allowances are unprecedented in scope and scale. This is a huge investment in our people.
I have two suggestions.
Firstly, the Government should consider tying up with the relevant industries to co-create curriculum and encourage pre-graduation job confirmations, so that upon completion of the courses, the graduates can have a higher rate of success of being hired by companies needing their newly acquired skills. One of the common feedback from some graduates of "train-and-place" programmes is that they have difficulties in finding jobs on their own.
Secondly, the Government should track the graduates of these courses and their subsequent employment and salaries to evaluate the effectiveness of this policy. As this is intended to be a long-term policy, at substantial recurring cost to our country, the Government should measure if the investment is yielding satisfactory results. If not, reviews, adjustments and changes will have to be made along the way.
Next, I would like to speak on support for SMEs. The underlying cost structure of our SMEs has changed significantly over the years. I appreciate the near-term relief measures in the Budget to help them cope with the rising costs. The $1.3 billion Enterprise Support Package will go a long way to help companies tide over current challenges and build long-term capabilities.
The increase in the maximum loan quantum under the EFS-SME Working Capital Loan to $500,000 will help them meet higher capital and cashflow requirements in an environment of rising costs. Some SMEs find it increasingly challenging to participate in Government projects as project scales increase, translating into higher capital and cashflow outlay and tender specifications. The Government can be more thoughtful in running the tender process to be more inclusive.
Regarding the additional $3 billion commitment to the $25 billion RIE2025 plan and over $1 billion investment in the next five years into AI compute, talent and industry development, may I suggest that a portion of both be ringfenced for SMEs or collaborations involving SMEs? We all know it is not easy for our SMEs to do R&D and incorporate AI development into their enterprises on their own, due to their smaller sizes and resource constraints. They need Government support for funding and collaboration with researchers and universities, as well as partner companies upstream and downstream. Otherwise, the digital divide between SMEs and MNCs will become wider.
Singapore is a small economy, and our economy is expected to grow at a slower pace going forward. It has become more urgent and important for our SMEs to source for more business and revenue overseas. To develop their businesses beyond our shores, SMEs need to understand and adapt to the dynamics of foreign jurisdictions, with all their different jurisdictions and ways of doing business.
Hence, there are opportunities to tap on the experience and skillsets of older professionals, managers, executives and technicians (PMETs) to assist SMEs in these aspects. For senior PMETs who seek changes in their careers or who are not employed, will the Government consider designing a systematic, structured framework to match them with SMEs which require their experience, knowledge and skills in the relevant markets and sectors? SMEs can leverage on their know-how, prior exposure to and familiarity with foreign markets to better navigate through the complexities and avoid potential pitfalls.
Next, I would like to speak on a topic which I have been following up on over the last few years, "Buy Singapore".
I would like to focus on our agrifood sector today. This is because it is a key pillar of our national food security, an issue which had been brought to the fore during the COVID-19 pandemic. We must be prepared for other crises in the future and the more local food production services we have, the less vulnerable we are to supply disruptions. We must continue to support and boost this sector, and ensuring its viability, alongside others, such as manufacturing and financial services.
To strengthen food security, besides sector-friendly Government policies and financial support, we need to develop a whole ecosystem to make the agrifood sector a significant economic sector.
Given a higher cost structure and lack of economy of scale, the strength of the Singapore dollar, our local produce is more expensive than imported produce. To differentiate our local produce and justify their premium, we need to increase consumer awareness about the advantages and benefits of our local vegetables, fruits, eggs and fish, among others. What public awareness and education programmes are in place to build up this knowledge and boost demand from our local consumers?
At Budget 2017, I appealed to the Government to do more to boost local demand by including a "Buy Singapore" requirement in their sourcing contracts. I would like to urge the Government to consider this again. A stronger official mandate will go a long way to boost demand. This will also send a signal to the market and consumers to support our own and encourage our local companies to keep improving.
In addition, are we on track in the development of local expertise for this sector? From agrifood practitioners to researchers, we need to nurture a new generation of talents in our technical institutions, polytechnics and universities to support the development of this relatively nascent sector, especially when we include the more cutting-edge developments, such as lab-grown protein and meat.
Would the Government provide an update on the progress of $60 million Agri-Food Cluster Transformation Fund? It was announced at Budget 2021 to help us move towards the "30 by 30" goal of producing 30% of Singapore's nutritional needs by 2030. Are we on track to meet this target? How much of the fund has been disbursed and what kind of projects does it support?
At the Budget debate in 2021, I had suggested that the Government includes agrifood developments in its green bond and loan issuances, and sizing them such that even small investors can participate in and do their part to support the growth of Singapore's agrifood sector. Would the Government share an update on what has been done to include our agrifood sector in our green finance market?
I would also like to reiterate my appeal for the Government to consider more risk co-sharing with investors and banks for green and sustainability-linked projects. Most of these will continue to be pioneering initiatives lacking track records. The Government's support will provide green start-ups higher chances of bringing their visions to fruition.
Lastly, I would like to ask about the progress and impact on Flexible Work Arrangements (FWAs) on our workplace and economy. The Tripartite Guidelines on Flexible Work Arrangement Requests (TG-FWAR) are expected to be released later this year. The guidelines could include examples of reasonable and unreasonable business grounds to justify why requested FWAs can or cannot be provided.
I understand that for most of the public sector, working up to two days a week from home is the norm. Has the Government conducted any measurement of the effectiveness and efficiency of this arrangement on public service delivery standards to date? What have been the benefits and challenges of FWAs which had arisen in the past couple of years? In particular, as multiple members of the family from different organisations may be working from home at the same time, how do we safeguard against the inadvertent exchange of confidential information and the potential misuse of such information? What are the lessons the public sector had learnt which can be shared with private enterprises and organisations?
A deeper understanding of the relationship between FWAs and efficiency, information security and productivity can help us to come up with FWA policies that support and reinforce our global competitiveness. With this, I would like to conclude with my support for the Budget.
Mr Speaker : Ms He Ting Ru.
Ms He Ting Ru : Thank you, Mr Speaker, just a quick clarification. Earlier on, in my speech on the SkillsFuture framework, I mentioned utilisation rates of around 50% in 2022. It was my mistake. What I meant was training rates of around 50% in 2022.
Mr Speaker : Assoc Prof Jamus Lim.
2.35 pm
Assoc Prof Jamus Jerome Lim : In his Budget Statement, Deputy Prime Minister Lawrence Wong spoke about AI as a general purpose technology, like electricity in internal combustion engine, the computer or the Internet as such technology, AI, indeed has the potential to touch every aspect of our lives. Like Deputy Prime Minister Lawrence Wong, I firmly believe in the transformative power of AI for the future of our shared economy.
In an earlier speech on amendments to the National Productivity Fund, I explained how AI carries both perils as well as promises. But if we truly embrace this vision, I believe that we must also transform how we approach our policies in this AI age. This must go beyond pursuing excellence in AI research, embedding AI in Government services, upgrading our broadband infrastructure or even assure that our firms rapidly adopt AI. Such goals outlined in the National AI Strategy 2.0 are indeed laudable but incomplete. Rather, the impending structural shifts that our economy will face will alter the way that our businesses, workers and students will operate. One can think of this as a complement to the Member Dr Tan Wu Meng as well as Mr Christopher de Souza's earlier speech, but not just about the policies of today but also of tomorrow.
Researchers suggest that AI adopting firms tend to be larger, younger and relatively more productive. But to fully reap the benefits of AI in our economy, firms that are likely to fall behind, the SMEs, which are especially the incumbent firms in non-tech and non-professional sectors, must be presented with strong and urgent incentives to adopt AI.
This is a non-trivial task. Small firms are almost, by definition, that way because they have been relatively slower in seizing business opportunities and rationalising costs. The owner of a "mama shop", a renovation contractor, a hawker stall or a car workshop may feel that AI has no direct implication for how they run their businesses and, hence, prefer to adopt a wait-and-see attitude toward adopting AI solutions for their company.
Singapore's participation in the OECD-led BEPS 2.0 framework affords us a tailor-made channel for creating incentives for AI adoption across a whole range of firm types. Pillar 2 allows for refunds of certain classes of investments to be treated as income rather than tax exemptions. Deputy Prime Minister Lawrence Wong's proposed Refundable Investment Credit appears aligned with such qualified refundable tax credits. This suits per additional investments in not just R&D and innovation, but also the adoption of AI-enabled digital and professional services.
Yet, some words of caution are in order.
First, such incentives will be greatest for the largest firms since these are the ones covered directly by BEPS. But we must not forget SMEs and ensure that our "mom and pop" shops also see the strong benefits to pursuing Refundable Investment Credits, ideally through expanding outreach and promotion of the proposed scheme.
Second, while there is room for defining the scope of such credits, it is important to be mindful that BEPS rules permit countries to independently apply a top-up tax, which they may do if they believe that the tax rates imposed on firms domiciled here circumvents the spirit of the 15% minimum or subverts the intent of the credit to encourage sustainability or knowledge generation, in particular, if the Refundable Investment Credit is perceived as an instrument designed as a loophole. And this applies, to my mind, especially for investments meant to simply increase production rather than those targeted specifically at the green transition or R&D. They may choose countervailing action and exercise the top-up over on their end, thereby undermining the attractiveness of the Refundable Investment Credit in the first place.
This is why the seeming consensus arrived at in the Budget-related wish lists put out by the big four accounting firms here, all of which stressed the importance of refundable tax credits, may be worrying if, indeed, the intent was to return to a pre-BEPS world where accounting firms identify sophisticated strategies to enable MNCs to whittle away at the effective tax rates, with the concurrence of our Government.
Third, we need to be aware that the traditional argument favouring tax in capital more favourably than labour, under the premise that doing so would stimulate productive investment, may have to be re-examined. This is because an AI-driven economy tends to be weightless, and encouraging investment in yet more physical capital is nowhere near as important as accumulating intangible knowledge capital.
Fourth, and most generally, it is imperative that we no longer regard tax competition as our primary strategy for attracting foreign capital, a point that I had made in this House before. Rather, we should get the order right. We should aim to create an environment where our businesses are AI-enabled and our workers are AI-savvy, which will naturally attract investment from abroad.
But we should not stop there. The Big Data machine-learning algorithms and large language models that are at the forefront of the AI revolution are increasingly concentrated in the hands of a few powerful firms. This calls for pre-emptive action by governments, especially those with deep pockets and sovereign wealth funds, to take active exposures in AI companies, whether in publicly traded firms or via private equity. This not only allows the public sector to enjoy a returns upside, but also to ensure that they have a voice in AI developments that is ultimately in the public interest.
Of course, AI will not only alter the prospects for businesses but also our workers. Emerging evidence suggests that generative AI boosts productivity by about 14%. But among novice and low-skilled workers, the gain was far more, something to the order of 34%. This implies that AI augmentation will lead to a compression in the distribution of abilities and skills. As such, those who have hitherto been able to distinguish themselves, perhaps because of their talent or industry, may now find that edge blunted. The upshot then is that we need to question the sorts of skills that we are pushing our workforce to acquire.
Sir, skills may reside in unexpected places. It is certainly popular and sexy to suggest that the future economy will be in severe need of prompt engineers, cybersecurity specialists or digital marketers. But the current scarcity of such novel jobs will probably be relieved over the next few years, leaving it more likely that the skills involved will become enfolded into more traditional positions. Professionals of all stripes will need to learn the basics of delivering prompts through generative AI models, and marketers and salespeople will need to deliver their message across all media, including digital ones. And while we can never be certain, old-school artisan or craftsman roles could well make a revival as robotics have yet to deliver the sort of sufficient quality or range of uses on this front.
Moreover, certain skills that we may have until recently thought were future-proof, such as coding, writing well or statistical analysis, may quickly become devalued when AI tools can do the job just as well, if not, better, for a fraction of the cost and time involved. Instead, it is soft human skills, originality and critical thinking, empathy and teamwork, leadership and communication that will be ever more important, and these are not as easily replicable by AI. These are not skills well captured by certifications alone. Rather, they are nurtured through an emphasis on developing such ability in the classroom, even when they may not be formally evaluated. Or by self-reflection and feedback from managers and mentors, along with the concentrated efforts and experience over time in the workplace.
Economists have long recognised this. Even the most rudimentary models of human capital include not innate talent and years of schooling but also experience acquired from years of working. It is imperative, therefore, that we do not devalue alternative forms of knowledge acquisition beyond the classroom. That is why I believe that not only should the scale of SkillsFuture Credit be ramped up, as Deputy Prime Minister Lawrence Wong indicated in the Level-Up Programme, but its scope should be expanded.
At this point, I declare that I work at an institution that has the potential to benefit from SkillsFuture, and this is some of the suggestions that I had suggested to the other Deputy Prime Minister earlier on.
This means that allowing credits to be used not only for academic credentials but also for alternative learning modes, such as apprenticeship programmes or on-the-job training. I previously raised this possibility of such an expanded scope during the debate on the SkillsFuture Singapore Agency (Amendment) Bill, held in this House last year, and via various Parliamentary Questions.
I wish to elaborate on the idea here but take it a step further. I hope that we can consider allowing companies that are able to submit credible proposals for apprenticeship programmes to take on trainees that apply with their SkillsFuture credits. The offset from SkillsFuture would effectively mean a subsidised worker, which will both increase the attractiveness of taking on such apprentices while compensating the firm for the cost of on-the-job training provision.
Some may argue that the intent of SkillsFuture was to equip Singaporeans with new skills, not subsidise labour costs for businesses. But this misses the reality of how many modern skills need it and even the most evergreen ones are often acquired while doing the job, not before it. A close friend of mine, who trained as an architect but eventually went on to a very successful career in finance, once shared that he was offered his first job at an investment bank despite his absent background, because they would have to teach him everything that he needed to know anyway. Furthermore, training apprentices could ultimately leave for a position elsewhere, which also represents a risk for the business.
If we are truly concerned that companies may abuse the system to hire a stream of temporary workers with little transferable skills, we can always include a clause in the contract that requires a minimum duration of employment, post-apprenticeship, conditional on mutual agreement and reasonable performance, of course.
Such a change in how we value skills and training in an AI-enabled economy will become more necessary in the future, not less. This is not least because we cannot yet anticipate what kinds of jobs may become displaced by AI and what would become more important?
If anything, the lifespan of economically remunerative skills is likely to diminish. But while I fully agree with the importance of infusing the mindset of lifelong learning into our workforce, we need to simultaneously stress that learning and applying must not be equated to grades and certificates.
Inevitably, some workers will be displaced by AI. This is why Deputy Prime Minister Lawrence Wong's indication that there will be temporary financial support for the involuntarily unemployed, in other words, support for those that have been made redundant is important. The WP supports this move, not least because we have been proposing some form of redundancy insurance since 2011.
In my response to the Budget last year, I further elaborated on the desirable features of such an unemployment insurance scheme. In a nutshell, this entails balancing the trade-off between providing a safety net for those who have lost a job, also encouraging those displaced workers to expeditiously return to the labour market, rather than relying on the payouts as a crutch. Optimal schemes tend to combine reasonably generous salary replacement, albeit for limited time.
If we accept that AI will alter how we work, it becomes self-evident that we also need to go upstream and rethink how the AI revolution will alter how we educate. By this, I mean education for the masses, not just building a core of AI scientists and researchers, just to make ourselves a hub for AI innovation.
For starters, it is high time we internalise how straightforward knowledge accumulation and rote learning with constant repetition regurgitated through closed-book exams is no longer tenable, if it ever was in the "information is free" age of the Internet to begin with.
AI will further erode the relevance of simply knowing more facts and figures, being the fastest at solving known problems or being able to memorise long lists of nomenclatures or taxonomies. Rather, we need to teach our kids how to filter information, to assess and evaluate, rather than to accept without questioning. This means that they will need to learn how to ask good questions and to identify the right from the wrong but, more often, to also recognise the new ones and know that there is not any clear right or wrong. This, in turn, requires fostering a deep, intellectual curiosity in our students, one that instils the habits and imparts the tools necessary for critical interpretation and evaluation of data, as well as information.
Students need to be taught not so much what to think but how to think. That is why my party colleagues, Mr Pritam Singh and Ms He Ting Ru, emphasise the importance of access to information, so that we can encourage such thinking, even in the policy realm. This will upend many of our traditional educational strategies.
First, we need to reconsider the importance of high stakes standardised tests as a performance benchmark, since AI already outperforms humans in most exams or they will in the next few years, in areas ranging from accounting, to law, to medicine, to languages. Indeed, it has even successfully drafted several Bills for legislators.
While standardised testing has long been a mainstay of Asian society, the Keju was first introduced in China in the sixth century, and Indian Emperor Kharavela relied on competitive testing to select his officials in as far back as the first century BC, its continued use will need to be reviewed in light of the realities of the modern educational landscape.
The tempting, but wrong, solution is to ban our students from using AI altogether. We do our students a disservice when we insist carte blanche that using ChatGPT output constitutes plagiarism, because this would disadvantage them when they enter into the real world and are forced to compete with those with greater familiarity of how to integrate generative AI into their work.
But this does not mean that we eliminate assessment wholesale. Rather, evaluations should be performed continuously and holistically. We still need to impart numeracy and literacy, but these can be evaluated through dynamic debates and polished presentations through group projects and collaborative problem solving, and through the ability to pose quality questions as much as offer quality answers. Continuous assessment, a term that we have used to describe our model of evaluation since I was in primary school, needs to be taken far more seriously.
And Deputy Prime Minister Wong's decision to top up the Edusave Endowment Fund has the potential to contribute to realigning our mindsets on competencies beyond grades. But I would encourage the MOE to take bolder steps, such as increasing the number of non-academic awards, making final exams just a small fraction of the overall course grade and allowing through-train education without the Primary School Leaving Examination (PSLE).
I am aware of the subtle irony of this claim, coming from someone who has accumulated way too many academic credentials and taken way too many exams, and who still relies on teaching for a living. Be that as it may, I believe that we need to disabuse ourselves of the notion that the preferred path to professional, and personal, success lies solely in climbing the ladder of acquiring yet more academic qualifications. We inadvertently sell the rich diversity of gifts and talents of our population short, when we insist on holding fast to a mindset that the potential of a student is determined by how they fared in an exam when they were 12 or 16 years old.
Second, even as we implement AI in our pedagogy via the EdTech Masterplan 2030, we should not forget that customised learning, fostering digital literacy and equipping students with 21st century skills, all come back round to our teachers. Even as we fully empower our teachers with AI tools, we must also confer to them additional latitude to deliver the curriculum as they see fit, and make them facilitators rather than lecturers, or else learners will never fully exploit the full potential of AI.
Doing so will unlock what Sal Khan, founder of the online learning platform Khan Academy, characterised as "infinitely patient tutor[s]", a development that our tuition-obsessed nation will surely appreciate.
Finally, we also need to ask if the usual Nitec/Diploma/Degree pathway is still relevant in a world where the correlation between doing well in tests and translating that to practical performance is being increasingly challenged.
Mr Speaker : Assoc Prof Jamus, your last minute.
Assoc Prof Jamus Jerome Lim : Deputy Prime Minister Wong's announcement of the ITE Progression Award, an effort to provide additional financial support to ITE graduates seeking to enrol in diploma programmes, should thus be viewed in light of what AI means for credentialism. While upgrading skills is undeniably important, promoting the acquisition of yet another paper qualification may be an incomplete assessment of the upgrader's abilities or, even worse, proffer a misguided reassurance that doing so will necessarily translate into a job and hence, be disappointed.
I will conclude. Mr Speaker, while my speech has stressed on the importance of relying on AI to reshape our businesses, workers and students, we must not also forget that AI will transform the manner which we as policymakers approach our task. The last thing we want from a 21st century government and legislature is more canned answers and pro-forma solutions that look like they came out of ChatGPT.
More crucially, we need the courage and conviction to forge a new way forward that is unshackled from our old ways. This is something that AI, designed to riff off the existing corpus of knowledge, can never do.
Mr Speaker : Order. We have been in the Chamber for close to four and a half hours. I propose to take a break now. I suspend the Sitting and will take the Chair at 3.15 pm. Order.
Sitting accordingly suspended
at 2.56 pm until 3.15 pm.
Sitting resumed at 3.15 pm.
[Deputy Speaker (Ms Jessica Tan Soon Neo) in the Chair]
DEBATE ON ANNUAL BUDGET STATEMENT
[(proc text) Debate resumed. (proc text)]
Mdm Deputy Speaker : Mr Neil Parekh.
3.15 pm
Mr Neil Parekh Nimil Rajnikant (Nominated Member) : Mdm Deputy Speaker, thank you for allowing me the opportunity to discuss the Budget as presented by the Deputy Prime Minister earlier this month.
In my view, Budget 2024 cares for people, helps businesses focus their attention on improving, upgrading and expanding both locally and internationally while ensuring that business costs are better managed with Government assistance. Budget 2024 also boosts Singapore's premier position for attracting quality investments and helps create high-quality jobs for graduates coming out of our institutes of higher learning.
The big question before all of us is the need to remain committed to achieving these objectives as one people, one nation, one Singapore. With a cautiously optimistic outlook for 2024 and the economic stability that many of our trading partners are experiencing, Singapore businesses can breathe a sigh of relief.
However, Singapore needs to remain vigilant in view of the current geopolitical tensions. An escalation in any of the current conflicts could significantly impact a small, open, trade-reliant nation like ours, potentially affecting energy stability, inflation and global commodity prices. The business community welcomes many of the initiatives outlined in Deputy Prime Minister Lawrence Wong's Budget 2024 speech. Let me very briefly touch on some of them.
The measures in the Budget to support and stimulate growth by managing rising business costs are greatly appreciated. The $1.3 billion Enterprise Support Package, which includes a 50% corporate income tax rebate capped at $40,000 and a minimum cash benefit of $2,000, will be particularly advantageous for our SMEs. Given the four consecutive contractionary quarters faced by SMEs in 2023, as reported by OCBC's quarterly SME Index, this package is timely.
The Corporate Income Tax rebate provides temporary relief, enabling businesses to sustain operations and employment. This intervention is a strategic move to alleviate financial pressures, encouraging firms to invest in productivity enhancements. This could lead to a more resilient business environment and a win-win situation for the Government and business owners through greater economic activity and increased tax revenues.
The Enterprise Financing Scheme enhancements, including the SME Working Capital Loan increase and the enhanced maximum loan quantum for the trade loan, are also welcome developments. These adjustments will facilitate access to operational cashflow for SMEs and support businesses in internationalisation, ultimately reducing operating costs through leveraging comparative advantages in different sectors. These enhancements also facilitate businesses with greater access to financing and capital and to capture new growth areas.
Introducing the SkillsFuture Level-Up Programme for Singaporeans aged 40 and above is a commendable step. Including the $4,000 SkillsFuture Credit top-up that fills the need for lifelong learning, even in times of inflation. This initiative, coupled with the Mid-Career Enhancement Subsidy and a monthly training allowance of up to $3,000 for up to 24 months will significantly motivate individuals to enhance their skills. I believe the SkillsFuture Credit top-up will not only nurture talent but also allow those unemployed to build skills in different sectors and improve their employability into new roles by pursuing full-time diplomas at polytechnics, ITEs or arts institutions.
This provides a win-win scenario for both individuals and businesses. Individuals are well-equipped with better skills, lowering unemployment rates and pursuing jobs in sectors that offer better financial opportunities for their families. Businesses benefit from an increased talent pool with qualified individuals ready to dive into their sectors. The extension of the credit to 30 June 2025 will also allow individuals more time to decide on the career paths more suited for them and consider additional expenses when deciding to attend the courses.
However, it is very essential to bring along employers on board and change their mindset on investing in employees' training without fearing that they will leave after training. It is also important that employee training support includes workplace training, to improve the employability outcomes of our nation's investment in the training of our workforce.
As Deputy Prime Minister Lawrence Wong has highlighted, the most sustainable way to counter inflation is by bolstering our productivity by investing in human capital. Not only will empowering individuals with new and improved skills enable us to elevate real income through productivity gains, this will also allow Singapore to be better prepared for the ever-changing economic climate as well as create an agile and relevant workforce to better solidify our position in the world as more than a financial hub. I also believe the minimum cash payout of $2,000 to all companies which employ at least one local employee is clearly a new feature that will benefit many Singaporeans.
Madam, now let me touch on some of the other big-ticket announcements in Budget 2024.
The investment in schemes aimed at improving R&D and productivity, alongside advancements in AI and the nationwide broadband network will drive local productivity growth and attract foreign direct investments into Singapore. The RIE2025 plan, with the NPF and the Financial Sector Development Fund (FSDF) are strategic initiatives designed to cement our status as a global hub for innovation, technology and financial services.
By fostering R&D, promoting the commercialisation of innovative technologies and enhancing productivity, these programmes ensure our competitive edge in a high-value, efficient economic landscape. More importantly, these initiatives are progressive, ensuring that businesses lacking expertise and the ability to integrate with pre-existing technologies remain competitive and included.
Notwithstanding the uncertainties surrounding it, the implementation of Pillar Two of BEPS 2.0 on 1 January 2025 is a good strategic move for Singapore. Beyond low corporate taxes, Singapore offers a conducive investment environment with a skilled talent pool, a stable and business-friendly political climate, low crime rates, a robust judicial system and top-tier educational opportunities. These factors make Singapore an attractive hub for MNCs, even with a potential increase in corporate tax rates.
I also want to highlight the measures in Budget 2024 to touch on a very important subject, which is enhancing the retirement adequacy of Singaporeans.
The announcement for the closure of the Special Account and the transfer of the monies to the Retirement Account (RA) in 2025 is, in my view, a move in the right direction. There will be short-term pain for a few, while there will be medium-term and long-term gains for many. I also consider the most significant retirement-related move in the Budget to be the increase in the Enhanced Retirement Sum (ERS), which will enable members to receive more income from CPF Life.
From 2025, the ERS – the maximum that can be put in the RA – will be raised to four times the Basic Retirement Sum (BRS). This is very significant in our society which is ageing fast and with many more Singaporeans living long, healthy and satisfying lives.
With the higher ERS, a member can receive $3,330 a month from age 65 for life, against currently $2,530 at the current ERS level. With a prudent lifestyle, Singaporeans can retire and live gracefully in their golden years. However, I recognise the fact that for many of our fellow citizens, the most immediate goal is to reach the level of Full Retirement Sum (FRS), which remains at two times the BRS.
In order to make the path to FRS and then eventually ERS less steep, my recommendation is for the FRS to be adjusted down to 1.6 times the level of BRS from the current 2.0 times. In dollar terms, from the current level of $213,000 to $170,400, a reduction of $40,600 in the threshold. The lowering of this threshold will allow many more of our fellow citizens to enjoy the higher payout that comes with meeting the FRS.
Having some familiarity with how annuity payments are calculated and paid for, may I suggest that CPF LIFE and other annuity providers plan for these higher payouts for more citizens by increasing the duration of their fixed income portfolios? With interest rates at or close to the highest levels in the last decade, this is perhaps as good a time as any to increase the duration of their fixed income portfolios and enjoy the high rates that go with the longer duration.
Also, I would encourage the Government to re-energise its financial literacy campaign. While some of our fellow citizens are sophisticated, intelligent investors, many still do not understand basic concepts, such as the long-term benefits of compound interest. I would also encourage the Government to formulate a detailed but simple delivery platform to explain these CPF changes to our senior citizens. We want every Singaporean to be well informed about the rationale for this move and how it will help them when the time comes for everyone in the near future.
In summary, this is a Budget that directly confronts the reality that cost-of-living pressures exist for individuals while rising costs for businesses are a major challenge. It balances these two issues while reducing the risk of overheating the economy and increasing inflation. I believe this Budget will give businesses the necessary confidence to expedite their capital investment plans, which, in turn, will lead to growth in GDP and the creation of high value jobs.
In my view, the most important aspect of this Budget is that it provides for significant increase in benefits for individuals and companies without any new tax increases and without any need for any short-term deficit financing.
Maintaining fiscal discipline and protecting our Reserves is of paramount importance in what is likely to be a decade or two of rapid changes in the global economic environment with significant impact on a small, open economy like ours. Mdm Speaker, I wholeheartedly support this well-balanced, prudent Budget.
Mdm Deputy Speaker : Mr Xie Yao Quan.
3.28 pm
Mr Xie Yao Quan (Jurong) : Madam, it takes two hands to clap. That was my first and foremost reaction to this year's Budget Statement, aptly titled "Building Our Shared Future Together".
The annual Budget has always been about much more than how the Government spends in different areas. Fundamentally, the Budget has always been about the People's Action Party (PAP) Government's agenda for governance – its plans, its priorities, its statement of intent – and undergirding all these, a manifestation of the PAP Government's ethos and core values in governance. And for this year's Budget, the statement of intent is unmistakably about the 4G team's Forward Singapore agenda – to move Singapore and Singaporeans into an even brighter future.
In the Deputy Prime Minister’s words, Budget 2024 presents the first installation of plans in the Forward Singapore agenda. This must imply subsequent installations to come – "akan datang" – and I look forward to the unveiling of these future plans in good time. But as it is, the first installation of plans, as presented in Budget 2024 is, in my view, already breathtaking. The plans are bold, they are ambitious and they brim with gumption. They are a breathtaking set of plans.
But they are also plans I can describe in one phrase, that remind us that it takes two hands to clap, the Government, on the one hand, and citizens, whether individual or corporate and, oftentimes, the whole of society, on the other hand. The Government and citizens – two hands to clap.
The plans in the Forward Singapore agenda require the Government, citizens and the whole of society, to work ever more closely together, take action together, in order to make the plans happen. This, for me, is the crux of Forward Singapore. In other words, beyond having more information to facilitate further discourse, for me, the crux of Forward Singapore is really about action, taking action together, Government and citizens, individuals and corporates. Redoubling our commitment to work with each other and build a shared future together.
Because for a Singapore this advanced in its development and with scant playbooks to follow, for a Singapore that is navigating uncharted waters in an increasingly complex and troubled world, it can no longer be about the Government delivering the goods and citizens merely receiving. Going forward, it has to be about the Government and citizens figuring things out together, feeling the stones as we cross the river together. Building our shared future together. And it takes both hands to clap. That is what our social compact going forward must look like.
So, for the rest of my speech, I will talk about how we need to apply this basic orientation of action and collaboration between the Government and citizens in four areas under Forward Singapore and this Budget: housing, education, low-wage workers and healthcare.
First, housing. The PPHS (Open Market) Voucher supports couples with a child or children and waiting to collect keys to their BTO flats to rent HDB flats temporarily from the open market. This is an important move by the Government to complement the PPHS, which the Government is already ramping up. But for the Open Market Voucher to work, landlords – HDB flat owners – in the open market must play their part.
As it is, we know anecdotally that landlords are less willing to rent to couples with a young child because of potential disamenities. And so, it is not about rental price or rental market but it is about tenant profile. The Government cannot force or compel landlords to rent to couples with a young child. The Government can only provide the right scheme, the right market incentives, but the market must rise to the occasion and landlords have to do their part in order for the scheme to work. It takes two hands to clap.
Second, on education. The Government is taking huge steps forward in this Budget. One huge step is the SkillsFuture Level-Up Programme to support more mature workers. Let me first offer some quick thoughts on the $4,000 top-up in SkillsFuture Credit and whether this is really too little or insufficient to cover course fees. Let us look at things in perspective.
For part-time and post-diploma programmes, the full fee is typically around $19,000. But the Government is already subsidising 90% of such fees for Singaporeans aged 40 and above, or around $17,000, such that the nett fees payable to the Singaporean is less than $2,000. And so, the SkillsFuture Credit top-up of $4,000 will more than cover the typical fees after subsidies for part-time and post-diploma programmes.
As for a second full-time diploma programme, the full tuition fee from a quick search online is typically around $12,000 per year, or $30,000, over 2.5 years. But for all Singaporeans, the Government is subsidising 75% of tuition fees, or almost $23,000 over 2.5 years. And so, when Deputy Prime Minister Lawrence Wong said in the Budget Statement that the Government is giving every Singaporean aged 40 and above a second "bite of the education subsidy", this bite is, in my mind, worth $23,000.
On top of such subsidies, the Government is extending to the individual $4,000 in SkillsFuture Credit to cover more than half of the balance of the tuition fees. And so, the out-of-pocket fees for a second full-time diploma comes up to about 10% of full tuition fees. I think this is a fair deal.
Indeed, on top of all these subsidies and credits, the Government is also introducing a training allowance tagged to one's average recent income to reduce the opportunity cost of pursuing full-time studies mid-life. This training allowance is capped at $3,000 per month for up to 24 months; so, up to $72,000 in total. This is a truly bold step and I think it will be a game-changer. But indeed, if I were to have any criticism on the Level-Up Programme, it would be about this training allowance. Because, generous as it is, I wish the training allowance had covered Singaporeans for up to 30 months, instead of 24 months, so that the entire duration of a full-time diploma programme can be more or less covered. That six months more of financial coverage for an adult learner with a family, with caregiving needs, will mean a world of difference. For the Government, this would mean an additional cost of up to $18,000 per citizen. But I think the difference it will make will be well-worth the cost.
But coming back to taking two hands to clap. The Government has made this bold move through the Level-Up Programme for more mature workers. I think it is really up to our citizens, both individual and corporate, to work with the Government to make things work.
For individuals, to take the plunge and seize the opportunities to get a comprehensive skills reboot and secure for yourself a second wave in your career and life. And for individuals, it is also about making and embracing an intergenerational classroom, where younger and more mature learners learn how to learn together. This does not come naturally and it will take effort.
For corporates – enterprises and employers – they need to recognise the tremendous value of Singaporean jobseekers who have taken this skills reboot and operated in an intergenerational learning environment. Recognise the tremendous value that this training provides, hire the jobseekers and offer them roles and packages that reflect their true value.
Another huge step taken in education in this Budget is the ITE Progression Award to help young ITE graduates get a diploma and move themselves onto a better career and wage trajectory. It is a huge step by the Government because it will uplift ITE graduates early on in their lives, reduce inequality and keep social mobility alive. It is another truly bold step, another game-changer in my mind, in the Forward Singapore agenda.
And so, I disagree with the Progressive Singapore Party (PSP), who has said that the $10,000 award upon graduation and to be paid into CPF Ordinary Account is not so helpful, because it creates differentiation among diploma graduates. Well, the reality is, half of every cohort passes through our polytechnics and so, within our polytechnics, there are vastly different profiles of students with vastly different needs. And so, a differentiated approach for different polytechnic student profiles is pragmatic.
And more importantly, it is fair. The starting pay for an ITE graduate is around $8,000 lower than that for a diploma graduate on a full-year basis. And so, the gap in CPF Ordinary Account contributions alone is around $1,500 per year. Therefore, the $10,000 CPF Award can be seen as helping diploma graduates coming through the ITE route to close the gap, just in terms of Ordinary Account contributions, that is equivalent to the first six years or so of their working lives. The Award helps them close this gap and helps them to catch up with their counterparts in terms of saving for a HDB flat. I think this is patently fair. It is the right thing to do and I am glad that the Government has taken the bold and decisive step to do it.
But again, it takes two hands to clap. So, while the Government has taken this bold step, I hope more ITE graduates will be encouraged to take up this scheme, and upskill and uplift themselves. And as importantly, I hope more ITE students, both current and future, will have a strong goal to work towards and be strongly motivated to do well in ITE to qualify for polytechnic.
And for our corporates – our enterprises and employers – I hope they will accord ever greater recognition of the skills that both our ITE and polytechnic graduates possess, and join hands with the Government to continue uplifting the wages of both our ITE and polytechnic graduates in the workforce.
Madam, thirdly, on low-wage workers, there is strong consensus in this House to uplift them. And last year, the Government has announced it will invest up to $9 billion over five years, in both Workfare and the Progressive Wage Model (PWM), to achieve this.
The PWM works hand-in-hand with Workfare to uplift low-wage workers. Progressive wages are really "minimum wage plus". They are good for low-wage workers. And so, there is really no fundamental ideological difference between minimum and progressive wages that warrants our rehashing and repeated debating in this House. Rather, I think what this House should really discuss is how to make progressive wages work for our workers, how to translate policy into real outcomes on the ground. And on this, it really takes two hands to clap. The whole of society has to do its part.
Take the security industry, for example. There have been instances of service buyers – corporate clients – reducing the workforce mix when calling for new tenders because of progressive wage. In other words, because the wages of not just security officers but also senior security officers and security supervisors have to go up under the PWM, but the service buyer's budget remains the same, the service buyer cuts its requirement for senior security officers and supervisors in a new tender. This runs against the spirit of progressive wages. It causes our senior security officers and supervisors to lose out. In order for the progressive wage policy to achieve real upliftment of low-wage workers, service buyers must be prepared to pay more. It takes two hands to clap.
Fourth, on healthcare. I cheer the increase in per capita household income thresholds for various subsidy tiers. It is timely and it will give more than a million Singaporeans higher healthcare subsidies and keep alive the promise of affordable healthcare for Singaporeans. Specifically, it will allow, amongst other things, more Singaporeans to requalify for the "blue" Community Health Assist Scheme (CHAS) card.
I have met so many residents who got "bumped down" to the "orange" card or "green" card because their children are staying with them are earning a bit more than the "blue" card threshold. And so, with the revision in income thresholds more Singaporeans will get to keep their "blue" card or regain their "blue" card at renewal. The Government has heard and heeded the concerns of Singaporeans. And this is excellent news.
But it takes two hands to clap and so, I hope with this enhancement and with the larger Healthier SG movement, all Singaporeans will really take ownership of their health and make full use of the infrastructure, programming and financing support provided by the Government to stay healthy and lead long and happy lives.
Madam, let me conclude with a final thought. While the Forward Singapore agenda reminds all of us of the need to each play our part, it is also a real luxury that we are able to talk about these exciting plans and have sufficient funds to back up these plans. This has not happened by chance. Rather, it is the direct outcome of sound fiscal decisions taken year after year, over many years. Fiscal decisions, including the GST, starting in 1993, then 2002, 2007 and, most recently, 2022.
Our GST journey has spanned more than 30 years, more than half of our existence as an independent nation, taking the right decisions, time after time, steadily building up a sustainable revenue base for Singapore and designing a system of GST and transfers that is fair and progressive, does not hurt the poor and taxes primarily the higher-income Singaporeans and foreigners but benefitting all Singaporeans. This is what successive PAP governments have done.
Had we taken the easy way out on GST each time, starting from 1993, we would be $19 billion poorer today, literally. Nineteen billion dollars is our entire health budget. It is our entire Education and early childhood education budgets combined. It is also almost our entire Net Investment Returns Contribution (NIRC) today.
And so, had we taken the easy way out on GST each time —
Mdm Deputy Speaker : Mr Xie Yao Quan, you have less than a minute.
Mr Xie Yao Quan : — starting from 1993, we would be talking today about using almost all of our Net Investment Returns and not just a bit more than half of it. Had we taken the easy way out on GST each time, starting from 1993, we would be wringing our hands today, instead of talking about taking two hands to clap, amidst all the exciting plans under Forward Singapore. Fortunately, we are where we are today. Madam, I support the Budget.
Mdm Deputy Speaker : Minister of State Mr Desmond Tan.
3.48 pm
The Minister of State, Prime Minister's Office (Mr Desmond Tan) : Mdm Deputy Speaker, the Labour Movement welcomes the Government's support for workers in this year's Budget – a bold and balanced Budget, a forward-looking, a Forward Singapore Budget that reflects our social compact and our workers' compact, and a budget that addresses and takes into account NTUC's recommendations following our #EveryWorkerMatters Conversations, the report that was tabled in September last year.
At the joint press conference on 6 February 2024, NTUC's Secretary-General and the President of the Singapore National Employers Federation (SNEF), warned that we could expect a challenging year ahead. Great power contestation and regional conflicts have disrupted global supply chains and reshaped economic activities, leading to a rising inflation, affecting both businesses and individuals around the world, including Singapore.
NTUC also conducted our annual Economic Sentiments survey recently with 2,000 respondents. About two-thirds noted that their income has not kept up with living costs especially affecting our seniors.
Amid double retrenchment figures and slowing wage growth, the survey revealed worrying trends, with 40% of all workers expressing the likelihood of job loss in the next three months, up from 25% in 2023. This suggests prevailing insecurity, fear of job cuts and potential uptake in retrenchments in 2024.
So, what does all these mean for our workers and for NTUC as a Labour Movement? Does it mean we will have to brace for tougher times? Yes, but we also need to seize opportunities for change and for transformation. It is times like these that NTUC remains steadfast in our unwavering commitment to providing support for all our workers.
My fellow Labour MPs will cover a range of topics that addresses the needs, the aspirations, the concerns of different segments of our workforce.
My speech will focus on three key areas. First, amid uncertainties, how the Labour Movement and NTUC will continue to journey with our workers. I will make a call for workers and companies to join the union, for better protection as well as for business success. Second, I will give an update on NTUC's efforts to support workers' upskilling through various schemes and initiatives. And finally, I will continue to speak up for our middle-aged and middle-career workers who are facing significant challenges.
First, why join a union? Recent wave of lay-offs globally and locally has heightened apprehensions among workers about job losses. An example is the Lazada Singapore retrenchment which has brought into focus the role and the value that unions can offer to all workers as well as to businesses. Allow me to elaborate.
After the abrupt lay-off, Lazada Singapore Private Limited and the Food, Drinks and Allied Workers Union (FDAWU) eventually reached an amicable settlement. And now, they are focused on building a strong partnership for the mutual benefit of the company and for all the workers that are affected. The resolution includes an enhanced support package and training fund for affected members under the union's scope of representation, many of whom, in fact, are PME workers. Lazada's commitment to maintaining open communication with FDAWU is encouraging, underscoring the vital role the unions play in securing favourable terms for our workers, particularly during retrenchments.
I mentioned that many of the Lazada employees are PMEs. With 51% of NTUC members now being PMEs, NTUC will continue to represent all workers, regardless of collars, age or nationality or, what we often say, "All can".
Let me cite another example of how NTUC can support and the union has helped another PME. A senior account manager worked for 10 months and resigned in June 2023. During that period, she managed to close sales target for two separate teams, but she was told that if she was to leave earlier, she will not be eligible for the commission for her first team if she resigned. So, she sought the assistance of the Singapore Industrial and Services Employees' Union, after failing to convince the company herself. The union represented her case and met with the management and eventually, the management investigated and agreed to pay the commission by the end of last year. In the end, the member was grateful and maintained a positive relationship even as she left the company.
PMEs or not, union members can benefit from NTUC membership on workplace issues.
But it is not just a matter of supporting only our workers. NTUC believes in achieving win-win outcomes by supporting businesses to grow the pie so that workers can benefit by sharing the gains. NTUC leans forward to support our unionised companies in hiring, in job placements, upskilling and training and, more recently, in business transformation.
Allow me to say an example of how NTUC supported our unionised company, Dyna-Mac Engineering Services Private Limited. During the oil price crunch and COVID-19 pandemic, the company was experiencing business downturn. A newly appointed Executive Chairman and CEO, Mr AC Lim, shared that he was at his wit's end trying to turn around the company, when the Shipbuilding and Marine Engineering Employees' Union introduced him to the company training committee initiative (CTC).
Dyna-Mac took the leap of faith, formed the CTC and embarked on the OpsTech roadmap. Through the process, the company reaffirmed their business direction and goals, and received support from the CTC Grant. Today, Dyna-Mac is in the black and workers are sharing in the gains. So, when I joined Mr Lim at the last panel discussion on CTCs, he expressed strong appreciation for how NTUC has helped his businesses and his workers.
When I tell this story, unions and even businesses around the world may not appreciate how a union can actually support businesses or even employers. But with NTUC and Singapore, because of our unique tripartism, we were able to secure better outcomes for workers by not just supporting workers directly but also going upstream to support businesses. It is in tough times that the value of NTUC will come to the fore, in protecting our workers and helping companies grow their businesses. So, I urge all companies and workers to consider joining the NTUC family because, as brothers and sisters, we will grow the business together and we will ensure we secure better wages, better welfare and better work prospects for all workers.
Next, I will speak about how NTUC plans to continue our support for workers' upskilling. This is not new. NTUC has always maintained that for our economy to grow, our competitive advantage must be a skilled and quality workforce that is future ready.
But why is there an urgency now to step up our efforts in upskilling and training?
According to the World Economic Forum 2023's Future of Jobs report, over 75% of companies are planning to integrate Big Data, cloud computing and AI technologies in the next five years. While all these advances are expected to enhance productivity and drive growth, there is an anticipated short-term impact on workers and their livelihoods. Based on NTUC's annual Economic Sentiments survey, 3% already experienced negative impacts on their jobs as a result of AI and 15% are worried that they will lose their jobs. And of these, two-thirds are PMETs.
Last year, in the US, one of the longest labour disputes involving over 10,000 Hollywood Television and Movie Writers represented by The Writers Guild of America, along with 160,000 actors affiliated with other guilds, brought the entertainment industry to a standstill. The writers' main concern was the extensive use of generative AI, such as ChatGPT, to create scripts, raising fears that studios may therefore exploit AI to replace screenwriters and to reduce fees. After negotiations, Hollywood writers secured control over AI to prevent its use as a tool to replace them.
Additionally, white-collar layoffs seen in companies like Google, Duolingo and UPS are increasingly tied to productivity-boosting technologies like machine learning. This trend highlights AI's roles in automating routine tasks, affecting both blue- and white-collar jobs. The rise of AI and automation may lead to job displacements across sectors, including those in the high percentage of PMEs who form 60% of Singapore's workforce today. This underscores the need for a "just transition", ensuring that as AI changes work, society and the economy, the transition is implemented fairly, equitably and with considerations for all workers and communities. To navigate this transition, it is imperative for workers to engage in continuous learning, consistently updating our skills.
Our Founding Father, Mr Lee Kuan Yew, once referred a letter from the former chairman of the Japan Productivity Centre, Mr Kohei Goshi, who played a significant role in fostering a culture of productivity in Japan. Mr Goshi drew on the wisdom of a Chinese philosopher, Guanzi, and I quote, "一年之计，莫如树谷；十年之计，莫如树木；终身之计，莫如树人。" Translated, it means one may grow grains or trees for short-term gains but for longer rewards, one has to invest in growing men or in developing talents.
As we chart our way forward, NTUC pledges to continue championing our workers' interests to take action for them and with them. I am heartened to share that despite the uncertainties of technological disruptions, 52% of workers foresee the need to upskill to adapt to the rise of AI, based on NTUC's annual Economic Sentiments survey.
NTUC Learning Hub, for example, has recently launched the "X for Everyone" series of courses, addressing emerging technologies crucial for modern workplaces, such as generative AI, cybersecurity and cloud computing, as part of the Tech Talent Academy. I encourage all workers to update their skills to remain proficient in the face of the rapid developments in these vital technologies. Another initiative NTUC is working relentlessly in promoting upskilling is to drive the CTC, an institution to complement to SkillsFuture, and an initiative between employers and the unions to support businesses' transformation that can result in company-initiated training and skills upgrading for workers.
Since its inception in 2019, we have made tremendous progress. I am happy to update that we have formed over 1,900 CTCs to date, approved 168 companies CTC-grant projects, helped over 2,600 workers to receive an average of 5% wage increase and/or benefit from a career development plan and also equipped over 125,000 of our workers with skills to secure better wages and better work prospects.
I would like to share an example of a successful CTC collaboration with a progressive employer, Hydroflux Marketing, a homegrown company specialising in water filtration solutions. Through OTR, Hydroflux formulated a business strategy plan identifying areas for digitalisation, talent development and growth opportunities. With support from the Singapore Manual and Mercantile Workers' Union, the company successfully secured a 70% grant approval for its CTC project, benefitting 38 workers, 12 receiving an average wage increment of 8% and 26 impacted by the implementation of a career development plan.
Prior to the CTC initiative, sales staff faced limited career advancement opportunities. But with a new plan in place, Hydroflux is committed to providing career development structures exemplified by success stories, like Ms Alyssa Lim, who transitioned from an air stewardess to now a sales role. Ms Lim's dedication led to her promotion to a Senior Lifestyle Specialist role, showcasing the positive impact of CTCs and the implemented strategies.
So, we hope more companies will work with NTUC in forming CTCs and developing strategic plans for both business and workforce development. NTUC urges companies to tap on the CTC Grant that helps to navigate trends, such as AI, support workers' upskilling and enhance business productivity.
Besides partnerships with the employers, NTUC also works with our SkillsFuture Singapore. In June 2023, WSG piloted a Workplace Skills Recognition programme (WPSR) with NTUC and the National Centre of Excellence for Workplace Learning (NACE) in two sectors, the retail and the food services sectors. NTUC has been working closely with SSG and NACE to introduce CTC companies within these two sectors to pilot and to embark on a Workplace Learning:READY Mark certification. With good ground feedback and success from companies, such as King's Cart Coffee Pte Ltd, NTUC will continue to work with SSG and NACE to onboard more CTC companies to this initiative. In this regard, we hope that WPSR can be expanded to more sectors and availed to more companies for their benefit.
NTUC remains committed to offering comprehensive support for workers navigating through career transitions. Today, I am pleased to announce that starting from 1 April 2024, NTUC's Employment and Employability Institute (e2i) will assume an expanded role in the personalised placement landscape through the transfer of designated career centres and Jobs and Skills Centres from Workforce Singapore. With more strategically located career and job services touch points across Singapore, NTUC's e2i will bring personalised career coaching, job matching and skills upgrading services closer to the individuals in the heartlands and help all Singaporeans across diverse work types islandwide to find better employment and employability. More details about this development will be announced shortly.
Finally, I will speak about the support for a segment of our workers that is very close to my heart and have faced significant challenges – the middle-aged mid-career working people.
In my campaign speech in 2020 on national television, I spoke about this segment and that I will do my utmost to support them in their livelihood, to give them greater purpose and dignity. I did so in Pasir Ris, bringing job opportunities, organising job fairs and career networking sessions and working with many Government agencies.
But despite these efforts, many still struggled, and I met them across the constituency. I met this gentleman who was in his 50s when he decided to return from overseas to Singapore because of his son's National Service (NS). He was confident he would secure a job easily, given his extensive experience in sales and also management. He applied for numerous jobs during COVID-19, got a few replies and a couple of interviews, but zero offers for two years. Although it was not explicit, he sensed that companies find that his age could be a barrier. Some even said he was overqualified for the post that he applied for.
This gentleman was not looking for a high-paying job. He was prepared to take a pay cut, learn new things, go into a new area and start all over. But he was just not given the opportunity to do so. His wife has a health problem, his two children are not yet working, and he still has to put food on the table. So, he turned to driving Grab. At least that helped him to feel useful and helps to contribute to his family. After a year, he was finally offered a job at a fraction of his last drawn pay – even below what he could earn by driving Grab. He could not accept the offer and, as time passed, his confidence in himself, and also in the job market, dipped.
I recall receiving a message from him at 4.00 am one morning. And it says: "Mr Tan, I am still struggling to get back to normal employment to deal with life. Ageism is very real. Having worked so many years and so much effort to upgrade myself to stay relevant. Why are people like me still struggling?"
Well, thankfully he finally landed a good job after three to four years. His persistence has paid off. And, in between, he upgraded himself, took some courses and continued to persevere. But his struggle is real and I think he is probably not the only one who faces the same problem. We have to do more for people like him, especially given our ageing workforce and manpower shortage.
That was why, during Budget last year, I called for the Government to provide more support for mid-career workers by expanding the SkillsFuture Career Transition Programme to more sectors, so that more workers can benefit from the scheme and also to consider introducing training allowance that was introduced during the COVID-19 for trainees under this scheme. I also called for the Government to review training funds and allowances to support our workers in alleviating their concern for the lack of time and finances and opportunity costs when attending training.
So, I was particularly excited when Deputy Prime Minister Lawrence Wong announced in this year's Budget a very significant training boost for mid-career workers in his Budget speech, and I thank the Government for the decisive move in Budget 2024 to recognise that our mid-career workers who are above 40 years old need more help.
In my interactions over the last two weeks with many workers, including the gentleman I spoke about, these announcements are very welcomed and timely. Many commented the schemes announced are well thought out and decisive, and for a group of workers that really face difficulties. We look forward to more details to be announced at the Committee of Supply by the Ministries.
Now that the Government has made a very significant move and NTUC has continued to step up our upskilling and job supporting efforts, I hope that the employers will join hands with us, do your part to better support our mid-career workers, to more hire more of these workers, to pay them fairly based on their skillsets and experience and to provide protected time-off for their training and consider ways to recognise their skillsets. Mdm Deputy Speaker, in Mandarin, please.
( In Mandarin ) : [ Please refer to Vernacular Speech .] Esteemed colleagues in Parliament, since the announcement of the 2024 Budget, we have received a lot of positive feedback from workers. The Government has proposed many measures and schemes to support mid-career workers, uplift low-wage workers, assist young workers and families, help middle-aged workers obtain retirement adequacy and aid Singaporeans in coping with the cost of living. These measures and schemes were proposed after listening to the feedback and voices of workers and have taken into account the recommendations from the NTUC's #EveryWorkerMatters Conversations report. Our workers will benefit from the various plans and measures introduced by the Government.
Additionally, we sincerely hope that more workers can achieve these three points: firstly, join the union to bring more security to their careers and lives; secondly, make good use of the SkillsFuture training subsidies to enhance skills and keep pace with economic transformation; and thirdly, we urge middle-aged and mid-career workers to make good use of the subsidies provided by the new SkillsFuture Level-Up programme to pursue professional courses and strengthen their employability. All Singaporeans aged 40 and above can receive an additional $4,000 subsidy.
NTUC will continue to support workers in enhancing their skills, obtaining better wages, welfare and work prospects. We also encourage workers to make good use of these schemes and measures introduced by the Government and NTUC.
As the saying goes, learning is like rowing upstream, not to advance is to retreat. The same goes for building a career; not advancing is akin to retreating. For society to progress and economy to grow, workers must upgrade and the tripartite partners must work together. United, we can help workers improve and create a better future.
( In English ): The year 2024 is expected to bring challenges for both workers and businesses. However, echoing Deputy Prime Minister Lawrence Wong's sentiment, and I quote, "Singapore can take heart that the country has navigated similar external disruptions and shocks in the past and each time had emerged stronger than before."
Our resilience is evident in successfully weathering recent challenges, such as the COVID-19 pandemic, with tripartism at the very core of our efforts. NTUC remains committed to our partnership with the Government and the industry stakeholders with an unwavering focus on workforce development because every worker matters. We encourage workers to join NTUC, we call on more companies to collaborate with us on CTC and extend our gratitude to Government for the substantial support for mid-career workers in this Budget. Mdm Deputy Speaker, I support the Budget.
Mdm Deputy Speaker : Mr Patrick Tay.
4.11 pm
Mr Patrick Tay Teck Guan (Pioneer) : Thank you, Mdm Deputy Speaker. I rise in support of Budget 2024. It is a well-considered budget that aims to strengthen our nation's resilience to withstand the challenges of an uncertain global economy.
We are entering an era of work that is marked by precarity, where job security is no longer a guarantee. In 2023, retrenchments in Singapore more than doubled to 14,000 and the myriad of challenges, uncertainties and volatility persists. The climate crisis and new technologies like generative AI will bring about disruption and transformation to our economy, including the labour market in both speed and scale.
Jobs and skills obsolescence will persist and therefore workers of all collars and ages are now more vulnerable and understandably anxious about the way ahead. Earlier this month, NTUC's annual Survey on Economic Sentiments echoed this same worry and anxiety on the ground, where more workers are concerned about losing their jobs compared to the preceding year. At the same time, there are ongoing challenges of inflation and rising costs of living. From groceries to electricity and water bills, Singaporeans who find themselves out of a job are facing increased financial strain in meeting their basic needs.
During this exceptional and critical time, it is therefore imperative for the Government to re-evaluate our approach to unemployment and job loss. We must assure workers who find themselves involuntarily displaced or transitioning into more resilient careers that they will not be left behind without support. We must also equip our workers with the resources and skills necessary to strengthen their employability. Only by investing in our collective resilience and prosperity can Singapore prevent the adverse repercussions of economic restructuring and emerge stronger together.
To this end, I will focus on what I will call as the "2S" areas, of Support and Strengthening, for our workers: Support for the Unemployed, and Strengthening SkillsFuture and CET.
The first "S" of Support for the unemployed is a call I first made more than 10 years ago, here in this House in 2014. I have checked Hansard and found that the late Dr Goh Keng Swee, in March 1970, also in this House, spoke about and analysed the unemployment insurance, and also consulted the ILO before the Government made its stance and stated its approach. I am heartened that after a decade of lobbying, more MPs have joined me in this call including our Opposition MPs, that it has been adopted by the Government through Forward Singapore last October and announced by Deputy Prime Minister Lawrence Wong in his Budget Speech this year.
Temporary financial support for the unemployed has increasingly emerged as a key recommendation from the Labour Movement's engagements with workers and union leaders in the past few years. It started as a key recommendation from the NTUC-SNEF PME Taskforce, which I co-chaired with SNEF in 2021 amid COVID-19, where we consulted over 10,000 members of the public, union leaders and business leaders. It was reiterated again in our NTUC's renewed Workers' Compact last year, following a year-long engagement with over 42,000 workers, through our #EveryWorkerMatters Conversations.
PMEs represent a segment of our workforce that are particularly precarious when they become unemployed, because they typically have more dependents to take care of but take a longer time to find a new job due to their age and expected income. Upon re-entry to employment, there is also an increasing propensity for them to suffer from wage loss.
[Mr Speaker in the Chair]
Yet, unemployed PMEs are generally less likely to receive support from the Government in view of their earlier higher income. As a result, they may feel compelled to rush into the first job offer they find rather than taking the time to upskill or search for a job that better fits their skills, experience and aspirations. These workers may then find themselves entrenched in ill-fitting jobs in the long term.
According to a recent joint research study by NTUC and the Singapore University of Technology and Design (SUTD), this gap may have already materialised in our labour market. The study found that one in four workers experience under-employment arising from skills-jobs mismatch or, in other words, are over-skilled or overqualified for their current jobs. I think the greatest concern is with involuntary underemployment. I will share the findings from the report in due course on a separate platform, including on my socials.
After a decade of tireless lobbying, I am therefore elated to see our efforts recognised in the Budget 2024 with the announcement of a new temporary financial support scheme by the Government for involuntarily displaced jobseekers while they undergo training or look for better-fitting jobs. As the parameters of this scheme are being deliberated, I urge the Government to extend coverage to as many workers as possible, including the broad middle of affected workers and not just those in the lower-income bracket. Allow me to elaborate.
Two major disruption cycles to our local workforce are already in place – the phasing out of fossil fuels to transition towards renewable energy and the rise of GenAI. This means that previously secure jobs in fossil fuel energy production could face redundancy, as a necessary and inevitable focus on renewable energy demands different skills. AI is also expected to disproportionately impact PMETs, who make up slightly more than 60% of the workforce today, due to the computer-based content-generation work inherent to PMETs. Already, industry giants, such as Shell and Grab, have announced hundreds of job cuts from their Singapore offices, citing these two disruption cycles as reasons for restructuring.
As we continue to expect continued restructuring, reorganisation, and re-prioritisation in 2024, we must all stand prepared for any curve balls by ensuring that workers affected have the support and resources they need to adapt to and thrive in a new economic landscape. Although these industry changes may render some jobs and skills obsolete, they also have the potential to create more sustainable and meaningful jobs with better wages and generate new in-demand skills. If we are to ride this wave of change, we will need to reskill our workers and help them navigate career transitions.
Temporary financial support will therefore serve as a lifeline for displaced workers by providing them with ample space and time to upgrade their skillsets and secure better jobs. To ensure the successful implementation of this scheme, I would like to propose five areas of consideration on designing this scheme, which I call the "5A"s.
First, applicability. Temporary financial support for the unemployed should cover the broad middle of affected workers rather than only those whose incomes fall below the national median wage or lower-wage workers, to ensure that all who need support will receive it. I also implore the Government to consider extending support to those retrenched as well as those involuntarily unemployed for genuine reasons. By the same token, sector-specific support for workers in industries that may experience cyclical downturn will be a great augmentation, so that companies can cut costs to save jobs and not cut jobs to save costs. This will also nudge and encourage at-risk workers to proactively fortify their careers by upskilling or reskilling to transit to more sustainable careers.
Second, amount. Financial support should entail a sufficient amount that can tide affected workers over, based on a reasonable societal standard of a worker and his families' basic needs.
Third, ample time. The duration of financial support should suffice such as to allow for effective reskilling and job-matching while ensuring that the unemployed can get back to work as soon as possible and not become under-employed involuntarily.
Fourth, active labour market policy. Financial support, if any, should be reciprocated by workers doing their part to actively search for jobs and diligently attending training to ensure the affordability and sustainability of the scheme.
Fifth, and finally, accessibility. Access to financial support should be simple, seamless and prompt. More importantly, the scheme must not just be about providing financial help but must encompass active career guidance, coaching and employment facilitation to help those involuntarily unemployed workers identify suitable career pathways and access funded training under the SkillsFuture ecosystem.
This leads me to the second "S", strengthening SkillsFuture and CET.
As Deputy Prime Minister Lawrence Wong mentioned in his Budget statement, the Government and NTUC has consistently championed SkillsFuture and CET as pathways to good jobs and better wages. I would like to call for the Government and employers to continue working closely with NTUC and the Labour Movement to strengthen the SkillsFuture and CET ecosystem and better support workers' upskilling, employment, employability and career progression.
I recognise that the Government has invested heavily in providing training opportunities and generous subsidies, particularly through the newly-announced targeted $4,000 SkillsFuture Credit top-up which will be a great boon for our mature workers, and enhanced subsidies for selected programmes and training allowance for mid-careerists aged 40 and above from May this year. I look forward to hearing the fuller details at the Ministry of Education Committee of Supply. However, I wish to submit three points in this respect.
First, I applaud the SkillsFuture Credit top-ups and acknowledge that those below 40 years will eventually get a bite of this cherry when they reach 40 years old. However, I submit that we should extend the access of this $4,000 to other vulnerable groups of Singaporeans besides mid-careerists, such as the retrenched, unemployed and freelancers in need of individual initiated training and who may fall outside the scope of this top-up. I also look forward to more details on the types and category of courses which this $4,000 can be used for and for the Government to not just consider those programmes that lead to certifiable courses, but those that lead to employment and employability outcomes, whether directly or indirectly. This will include coaching and mentoring training to maximise one's potential and enhance career progression and employability.
Second, career conversion programmes (CCPs) should be widened to cover even more sectors and industries, as the current offerings may not be extensive enough to fully realise the potential and capabilities of those keen to embark on a career change voluntarily or involuntarily.
Third, in my work with the unions and the Labour Movement, I have gathered feedback that the current CCP model may not be viable for many PMEs, due to the relatively lower monthly training allowance during their period of training for some of the CCP courses. I think a good and useful proxy would be the IBF's Technology in Finance Immersion Programme, which offers a monthly training allowance of up to $5,500. With the latest announcement of a training allowance of up to $3,000 for those undertaking selected certification and qualifications on their own, I opine that the training allowance of our CCPs should be increased to keep pace with rising median wages, household expenditures, inflation and rising costs of living.
To conclude, while the challenges ahead appear daunting, let us remember that to pave the way for progress, we must first face adversity head-on. And the only way we can emerge stronger is together. Successfully transitioning our workforce through the rapid structural changes in our economy and seeking out new opportunities will require tripartite collaboration to help workers bounce back from setbacks and bridge the skills divide and gap. This can be achieved through the dual effort of Supporting the unemployed and Strengthening SkillsFuture and CET.
NTUC believes that "Every Worker Matters". We care and we will continue to take action to support all workers, so that no one is left behind as we strive towards better wages, welfare and work prospects. Mr Speaker, I support the Budget.
Mr Speaker : Mr Melvin Yong.
4.25 pm
Mr Melvin Yong Yik Chye (Radin Mas) : Mr Speaker, I support the Budget, which seeks to tackle immediate cost-of-living pressures, create more paths for social mobility and forge a stronger shared future.
Today, I wish to highlight the anxieties that many Singaporeans face in our current employment climate. MOM's preliminary data has shown that retrenchments have more than doubled in the past year and this is expected to rise even further. I will also talk about how we can better support our low-wage workers, by expanding the PWM to other sectors and exploring the Career Progression Model for skilled professions.
Sir, Budget 2024 continues the trend where social spending makes up the largest part of the Government's spending plans. It is no secret that Singaporeans are anxious about the steady and unabating rise in our cost of living. All of us would have felt the impact of inflation when we buy our meals at hawker centres and when we pay our monthly utility bills.
In NTUC's most recent annual survey on economic sentiments, 63% of respondents felt that their income did not increase sufficiently to match the rise in the cost of living. Our survey also found that older workers felt this more acutely, likely due to the short runway they have till retirement. Many young seniors in Radin Mas have also shared with me their growing worries about retirement adequacy, wondering if their retirement nest eggs can survive being eroded by inflation.
I am therefore heartened that Budget 2024 will enhance the Assurance Package by $1.9 billion. The additional CDC Vouchers, the Cost-Of-Living Special Payment, U-Save and service and conservancy charges (S&CC) rebates will go some way in helping Singaporeans defray the rise in prices.
In addition to alleviating immediate cost-of-living pressures, Budget 2024 continues the Government's trend of increasing our social spend to cater to a rapidly ageing population and to ensure social mobility. Between 2010 and 2019, we nearly doubled our social spending to $37 billion. During this term of Government, the budget allocated to MSF will increase by about 18%, from $3.9 billion in FY2020 to an estimated $4.6 billion in FY2024.
I fully support this, and I will speak more about the good work done by MSF during the COS debate. As we build our shared future together, we must retain our core identity as an inclusive society, a society where no one will be left behind.
The private sector and civil society can also do their part in the fight against inflation. I am happy to read about exemplary companies, such as NTUC FairPrice, Sheng Siong and DBS, just to name a few, that have rolled out meaningful initiatives to help consumers stretch their dollar.
NTUC has rolled out various measures to help Singaporeans mitigate the rise in cost of living. Initiatives, such as the $8 FairPrice Return Voucher for every $80 nett spend using CDC vouchers and the GST offset on 500 essential items, have helped many Singaporeans defray inflation. At Kopitiam, union members can enjoy a breakfast set starting from $2.20. Transport workers continue to pay 60 cents for a cup of "kopi O" or "teh O" at over 50 canteens operated by the National Transport Workers' Union. I was also heartened to read that DBS has extended its Five Million Hawker Meals initiative, which allows patrons of various hawker stalls who use the DBS PayLah! app to get up to $3 off their meals every Friday. Hawkers in my Radin Mas constituency tell me that this has helped to boost business and my residents tell me that the $3 offset is indeed substantive.
I encourage more companies to join NTUC and DBS in helping to alleviate the cost-of-living pressures for everyone.
Sir, various community initiatives have also sprung up to help tackle the increasing prices of our everyday essentials. In Radin Mas, we launched the "It’s On Me" programme in 2021, where patrons to Redhill Food Centre and Telok Blangah Crescent Food Centre can pay a little extra when buying their own meals to treat someone else, someone who may be in need. Since its launch in 2021, the programme has given away more than 100,000 free meals. Beneficiaries have told me that they deeply appreciate how, as a community initiative, "It's On Me" does not require any means testing.
To further assist vulnerable residents, Radin Mas launched the EZ-Meals programme just last month. Beneficiaries can approach more than 80 participating hawker stalls within the constituency to offset $3 from the price of their meals. This helps to keep the cost of food low for some 200 beneficiaries while providing a wide variety of food options.
To help consumers find the best deals and stretch their dollar, the Consumers Association of Singapore (CASE) launched the Price Kaki app in 2019 to allow for an easy comparison of prices of daily essentials. The app has since been downloaded by more than 150,000 users who use it to check the prices of over 10,000 daily essentials and about 75,000 cooked food items islandwide.
I am also glad that HDB and Government Technology Agency (GovTech) had recently launched the Great Budget Meal Hunt, creating a portal to crowdsource budget meal recommendations located at HDB coffee shops. Together with Price Kaki, this will provide consumers with greater awareness and more choices to help them stretch their dollar.
Following the success of the Price Kaki app, CASE realised that, over time, we have built up a substantial number of "super users". They use the app daily and share deals with their family and friends, often by sending a screenshot of what they see on the app across their WhatsApp groups.
The Price Kaki team has spoken to some of these super users, who tell us that they hope to be able to share these "lobangs" and promotions within their own neighbourhoods with other users using the app, so that we can build micro-communities of like-minded individuals. I call these users our "Price Kaki Champions" and we value their feedback. CASE will, therefore, enhance the app by launching a community feature in Price Kaki. This new function will be available in a few days' time and will allow users to share reviews, in-store promotions and tips to better stretch their dollar.
We will also grow our community of Price Kaki Champions offline, so that we can bring the benefits of Price Kaki to as many consumers as possible. I am happy to announce that CASE will work with the People’s Association (PA) to recruit 2,000 grassroots volunteers across all constituencies as Price Kaki Champions. These volunteers will help to suss out deals within their own neighbourhoods and teach others to use the Price Kaki app to find the best deals. As we grow our network of Price Kaki Champions, I am confident that we will further improve price transparency, promote cost-consciousness and empower consumers to make better value-for-money purchase decisions.
Mr Speaker, the long-term solution against inflation must be an increase in real wages to ensure that workers keep their jobs and wages keep pace with the rise in prices. At NTUC, we believe that jobs are the best welfare and full employment is the best protection for our workers. This is especially true for our lower-wage brothers and sisters, who have seen their wages decrease in real terms in 2023. I was, therefore, heartened to read how all three of our local banks, DBS, UOB and OCBC, are giving their junior staff a one-off payment to help them cope with cost-of-living pressures.
But beyond company-specific initiatives, NTUC has been relentlessly championing for a way to increase wages through upskilling skills and improving productivity. We first conceptualised the PWM for the cleaning sector and expanded it to other sectors where outsourcing practices were common, such as security, landscape and lift and escalator maintenance. Workers have benefited through faster wage growth. From 2022 to 2028, workers covered by PWM can expect cumulative wage increases of up to 80%.
Members would have read news that countries with minimum wage policies are now starting to look towards the Singapore PWM, recognising that minimum wage had become a wage ceiling rather than a floor, resulting in stagnant wages in these countries.
Mr Speaker, PWM operates within a framework that carefully balances multiple factors, including industry dynamics, economic sustainability and prevailing labour market conditions. It is a pivotal component of Singapore's strategy in pursuing sustainable income growth and plays a crucial role in uplifting the earning potential of workers across a spectrum of sectors and occupations.
Despite initial concerns, empirical evidence has demonstrated that the implementation of PWM does not lead to job losses. This achievement is attributed to our tripartite process to establish consensus and buy-in, ensuring that any wage increases are acceptable and feasible for employers, thereby safeguarding against any adverse impacts on employment levels.
While the overarching goal of PWM is to improve the livelihoods of workers, achieving parity between their wages and those of university graduates, as suggested yesterday by the hon Member Mr Raj Joshua Thomas, poses challenges. These challenges stem from the need to navigate various constraints, including ensuring that wage adjustments remain manageable for employers, contribute to the sustainable operation of businesses and do not jeopardise overall employment levels.
In sum, PWM adopts a pragmatic approach focused on raising wages sustainably. By adhering to this approach, PWM continues to serve as an effective tool for sustaining income progression while simultaneously addressing the diverse needs and complexities of both workers and employers within the broader economic landscape of Singapore.
Sir, while we have come a long way for PWM, we must always look ahead. The Labour Movement has proposed for elements of PWM to be expanded to more roles, such as strata management and pest management.
Beyond our lower-wage workers, we must also uplift our skilled trade workers to develop their skills, attain mastery and build long-term careers.
One of the announcements that stood out to me in this Budget was the ITE Progression Award to empower our ITE graduates to upskill to a diploma earlier in their career. They will get a total of $15,000 in top-ups when they complete their diploma. Having a skills-based, job-relevant diploma will certainly give a helpful boost to our ITE graduates. NTUC will work with agencies to develop Career Progression Models with specific career and accreditation pathways for skilled trade workers and essential workers.
Most recently, MOM launched a Progressive Wage Portal for our lower-wage workers. The portal will allow PWM workers to view their PWM wages and job levels that their employers have placed them on. The Labour Movement commends MOM’s efforts in raising public awareness of PWM requirements. NTUC will continue working with our Tripartite Partners to ensure compliance with PWM wages and requirements. NTUC cares because every worker matters, and we will not hesitate to take strong action against any company which attempts to circumvent these PWM requirements.
Mr Speaker, Budget 2024 continues a streak of caring Budgets by PAP. Inflation dynamics are still in flux and concerns about the cost of living will not go away. But I am glad that the 4G team, led by Deputy Prime Minister Lawrence Wong, have set their sights on addressing acute challenges that Singapore faces, such as tempering inequality and sustaining social mobility.
In building our shared future together, we must continue our tripartite efforts to expand PWM so that workers will continue to have good jobs and a growing income to combat inflation. Mr Speaker, I support the Budget.
Mr Speaker : Mr Desmond Choo.
4.41 pm
Mr Desmond Choo (Tampines) : Mr Speaker, Sir, thank you for allowing me to join the debate.
When Deputy Prime Minister Lawrence Wong delivered the Budget two weeks ago, my immediate reaction as the Chairperson of the GPC for Manpower was that it was a Budget that had workers' interest at the very core. Headlined by the SkillsFuture Level-Up Programme with a second subsidised diploma and generous training allowance, workers would find significant help in the workplace.
The natural question was whether the Budget had missed out on certain aspects of supporting workers and to ask for them during the debate. Yet, we do know a single year’s of Budget does not make for robust and thoughtful national capabilities. Each successive year’s Budget should build on each other. It is worth examining how this term of Government has built up critical employment infrastructure.
The Budgets from 2020 to 2022 were focused on preserving lives and livelihoods. For example, the Jobs Growth Incentive (JGI) was highly successful in supporting local hires during COVID-19. From FY2020 to 2021, $6.2 billion was spent on JGI to boost local hires. It supported close to 709,000 local hires by 83,000 firms between September 2020 and February 2022. It also led to an increase of about 90,200 local hires. This roughly translates to a significant spending of $8,700 per local worker who has benefited from the JGI.
Similarly, the SGUnited Jobs and Skills Package provided jobs, traineeship opportunities and skills enhancement programmes. Over FY2020 to FY2021, $2.2 billion was set aside for SGUnited. From April 2020 to April 2022, more than 200,000 local jobseekers benefited. Around eight of our 10 trainees secured employment.
There was further progress in creating a more equitable society. Income inequality is now the lowest in over two decades. This is owed, in no small part, to the schemes to uplift lower-wage workers through expanding PWM and reforming the Local Qualifying Salary (LQS), as Member Melvin Yong had pointed out.
The Progressive Wage Credit Scheme (PWCS) was launched in 2022 to support employers to adjust to the expanded PWM. In Budget 2024, the Deputy Prime Minister announced a further $1 billion top-up to PWCS. This is complemented by raising the minimum qualifying salary under the WIS Scheme. WIS was enhanced in 2020, 2023 and will be again in 2025. Collectively, this will benefit around half a million Singaporeans.
Enabling Employment Credit was also created in 2023 to help workers with special needs or disabilities. There were also decisive moves on Workplace Fairness and Platform Workers over this term of Government. The net effect is a tapestry and trampoline of support schemes that help workers of all ages, abilities and skills. This was built across successive Budgets, working with the unions and employers. Indeed, we must always find ways to improve on the Budgets to help Singaporeans further. This is our duty as Parliamentarians. But we can do so today from a place of strength and comfort.
It is from this foundation of strength that I would like to examine how we could support our younger workers. Global uncertainties, such as shifting supply chains and geopolitical tensions, have resulted in fewer jobs being created.
This year, the Joint Autonomous Universities Graduate Employment Survey showed that the proportion of university graduates who found employment within six months of taking their final exams dropped to 89.6% in 2023 from 93.8% the year before. Our younger people are naturally anxious about transiting to the workforce. Our year-long Every Worker Matters Conversations run by NTUC in 2023 also reflected similar sentiments.
This year’s Budget builds capabilities to help our young Singaporeans to succeed. Investment in innovation and training systems can bring in new enterprises to create better jobs for them. So, the future is a bright one.
However, young Singaporeans still face two rather formidable challenges: one, transition to an economy shaped by AI and climate change; and two, navigating the workplace that ironically has more options and thus, harder to land on a desired career. I will take them in turn.
We are at the doorsteps of a seismic shift in the economy with the rise of AI. Just not too long ago, coding was deemed as the skill of the new economy. Even I was tempted to take up coding, but I could not really do it. It was almost a must-have for young people to seize new opportunities and thrive. Yet today, AI can already perform entry-level coding easily and some even for free. ChatGPT could do it. That, I could do. We can only imagine that, in time, it would be capable of, if not already so, sophisticated coding.
What does that leave for the many students and young people who have been learning coding in school? And this is just coding that might be adversely impacted. Most young people would need to work with AI regardless of their occupations or industries in the future. How do they work with AI, co-pilot it to become more creative and better in exercising human judgement?
AI would lead to job creation and job losses. AI advances and adoption by companies would be non-linear and, therefore, highly disruptive. The core job requirements and skills for many jobs would have changed. There would be a greater emphasis on analysis, working with clients and strategic thinking. For our young Singaporeans and workers, they would either be riding this tremendous wave or be sunk by it. Their era would be defined by AI. How can we ensure that our youths are AI-ready? Should IHLs include AI as part of all courses? And do all our workers and educators now need to have AI booster courses?
The next challenge is that of green transition and the impact on jobs and training. Take, for example, our nation's vision to achieve 100% cleaner energy vehicles by 2040. ITE currently offers automotive technology and engineering courses, which primes its students with appropriate skillsets for electric vehicles (EVs). However, what would happen to our workers who only have skills to repair internal combustion engines (ICE) vehicles? Those students with mechanical engineering skills would need to acquire new skills quickly. Should they not be able to transition fast enough, they would be out of work.
We must embrace the green transition whether we like it or not. Man cannot reverse climate change.
Today, 52% of Singaporeans or young Singaporeans foresee the need to upskill to adapt to the rise of AI and this is especially so among our younger people. They will need to retrain shortly after graduation if they find themselves on the wrong side of the economic transition.
At the heart of this endeavour lies the concept of a "just transition". This is more than just adapting to economic shifts. It embodies a worker-centric approach to ensuring that the transitions our workers undergo are fair, equitable and sustainable. This was also the point raised by Minister of State Desmond Tan. To this, I wish to speak on key areas ensuring a “just transition" to the new economy for our young workers.
Over the past three Budgets, I have called on the Government to provide subsidies for Singaporeans to pursue a second degree or diploma to remain future-ready. I am heartened with the Government's move in Budget 2024 to enable Singaporeans middle-aged and above to receive full Government subsidies to pursue a second diploma. There is also the SkillsFuture Level-Up Programme, with a SkillsFuture credit of $4,000 and monthly training allowance of up to $3,000. Our workers and unionists appreciate that these are substantive support to transit into new careers.
As part of a "just transition" for younger workers in trades that would be adversely impacted by large structural shifts of AI and green transition, I hope that the Government can provide similar support to our younger workers. For example, one of the young persons we met was Darren, a 24-year-old ITE student studying business administration. He aspires to open an automotive workshop in the future but he would need automotive skills, especially those pertaining to EVs. He would need support to pick up these skills to make the career transition.
Younger Singaporeans ITE and polytechnic diploma holders might take as long as five years before being able to tap on their SkillsFuture credits. Furthermore, for those affected or displaced by AI or the green transition, they would arguably need the same support as those in their middle-age. I hope that the Government can consider lowering the SkillsFuture Credit eligibility age down from the current 25 years old to empower more younger people to upskill and reskill, and to provide subsidised diplomas for those affected by AI and green transition. Beyond this, there would be instances, such as in legal services, where a degree is needed for career transition. Would the Government consider also providing subsidies for second degrees?
Next, companies must also be fair and transparent with their employees in the use of AI and how it would impact them. It is not desirable to stand in the way of progress, but it is equally undesirable to have sudden dislocation and displacement of workers. The failure to manage the transition well might cause disturbances as large as what the US automakers faced with strikes by workers concerned by the job losses due to the transition to EVs. It was also what happened with the Writers Guild of America strike.
"Just transition" also requires providing younger Singaporeans with more opportunities for transition. Career trials for younger Singaporeans can help in navigating a complex workplace. WSG Career Trial encourages jobseekers above the age of 16 to go through a short-term trial before considering formal employment. The supply and diversity of these trials are needed to cater to the broad interests of our students. Could the Government consider enhancing subsidies to host companies to increase the supply of such career trials?
NTUC has engaged more than 10,000 young people in a landmark Youth Task Force report last year to develop ways to help our younger Singaporeans. It launched the NTUC Career Starter Lab to enable our younger people to transition smoothly to the workforce via career trials and mentorship. The Labour Movement will always do its part alongside the Government to help our young workers.
Lastly, on overseas work exposure. It can equip our youth with invaluable skills and opportunities to pivot when necessary. We need to increase both the number and diversity of opportunities. For example, the Ministry of Law (MinLaw) inked the memorandum of understanding for the Singapore-Shanghai Lawyers Exchange Programme. Lawyers can learn new skills from their counterparts and also enter new markets. I hope that there can be more of such partnerships by other Ministries and businesses, especially that of our MNCs.
The Global Ready Talent Internship Programme encourages Singapore enterprises to train young local talent through local and overseas internships. Could the Ministry look into expanding the reach of the programme to more host companies, whether based in Singapore or otherwise? Perhaps there is scope to remove the 30% local shareholding condition to expand the reach of such programmes to our MNCs.
Mr Speaker, Sir, the future is tumultuous, but we can master it as we always had. In this new chapter, we need to help our young workers to put on the full armour of adaptability and resilience in a world whereby they may be assailed on all fronts.
We need to help our young workers understand the new economy's impact on their livelihoods and strengthen their career paths. In doing so, we can forge a path towards a more just, equitable and sustainable future. NTUC will remain alongside each and every worker through the uncertain times because #EveryWorkerMatters. Mr Speaker, Sir, I support the Motion. [ Applause. ]
Mr Speaker : Ms Yeo Wan Ling.
4.55 pm
Ms Yeo Wan Ling (Pasir Ris-Punggol) : Mr Speaker, our Labour MPs and I bring to Parliament with us today the challenges, dreams and hopes of our hardworking, dedicated Singaporean workers, many who have charted rewarding careers by dedicating themselves to their crafts and trades, many who have shouldered resolutely, the weight of their work responsibilities with the gravity of their familial caregiving duties, and even so, the rising class of gig and platform workers who are bravely charting new work norms and pushing boundaries on fair treatment and safety nets for retirement and workplace injuries.
As our workforce ages and the aspirations of our workers changes, our Workers' Compact – our social and economic contract with our workers – must be renewed such that working towards better wages, welfare and work prospects continue to be a collective goal for workers, employers and the Government. In this respect, the NTUC concluded a year-long conversation with our workers, 42,000 workers to be precise, to understand the dreams and challenges of our workers in modern day Singapore.
In our conversations, balancing caregiving duties with work responsibilities has become top of mind for our workers. In a Singapore that is ageing rapidly with a smaller family nucleus, more workers are now caring for their senior loved ones, young children and infirm family members. The going can get quite tough for our workers, many who are new generation two-shift workers. After a hard day’s work, they go home to immediately start on their second caregiving shifts at home, and it is Groundhog Day for as long as their loved ones need care.
Our Labour Movement knows the importance of building up a strong ecosystem to empower and equip our working caregivers to stay in their jobs. In 1977, the NTUC set up its first childcare centre, which would eventually become MyFirstSkool, an island wide network of kindergartens and childcare centres that facilitates mothers returning to work with a peace of mind.
Since 2012, our Labour Movement had advocated better workplace conditions for nursing mothers under our Project Liquid Gold. We have called for family care and eldercare leave to be made mandatory since 2013, with one of the first calls being made by none other than Mdm Halimah Yacob herself. Recently, I also made a call to employers to extend family care leave to include caring for aunts, uncles, nephews and nieces.
And yet, even with all of these, we recognise that FWAs would be a critical pillar in this ecosystem of support for our caregivers. In a recent NTUC Women and Family-PAP Women’s Wing survey of some 3,000 working caregivers, close to 90% said that FWAs would be a very important factor for them to choose to stay or return to the workplace. Indeed, the Unions have been advocating for FWAs since 1995, when we introduced FWAs in our collective agreement negotiations. With over 12,000 companies being signatories to the 2017 Tripartite Standards for Flexible Work Arrangements, and the tailwinds afforded by COVID-19, the time is now to make FWAs a workplace norm.
At the heart of successful FWAs, a culture of trust must be created in the workplace. Workers must be responsible in the use and request of FWAs and be accountable for work outcomes as agreed with employers. Employers must create a culture sustainable for FWAs, redesigning their jobs for flexi-load, flexi-time and flexi-place, and re-engineering their organisations and management to embrace FWAs. I believe employers see FWAs as a tenable, sustainable way to retain and attract talent, but some of our SMEs may find it challenging to implement this on the ground in a productive manner.
For employers, FWAs must lead to productivity gains. The NTUC, together with its partners, like the Institute for Human Resources Professionals, have started on this process of equipping and enabling our more progressive companies. Unionised companies keen to use FWAs for talent management and productivity have strategised and reorganised themselves through CTCs and facilitated roadmapping exercises with the NTUC.
One such company is Chye Thiam Maintenance (CTM), which is unionised under our Building Construction and Timber Industries Employees' Union. CTM piloted, with the NTUC's Women and Family Unit, the "C U Back at Work" programme and this is aimed at attracting women caregivers to return to the workplace.
Using a mix of a paid pre-employment training programme, with flexi-time and flexi-place work arrangements, the programme has since attracted some 800 women returners into its prospective pipeline. This success did not come easy, as the company had to re-engineer its HR processes and is now embarking on a digital scheduling programme.
In order to make FWAs a workplace norm, we must equip our companies with the necessary resources and expertise to execute this to achieve win-win employer-worker outcomes. This means availing organisational excellence tools and consulting expertise to our SMEs. This means providing our SMEs with plug-and-play technology software for managing flexi-time and flexi-place schedules. This means facilitating SMEs with training programmes to upskill their workers and their potential pipeline of workers. I call on the Government to consider FWAs as a critical workplace priority and to invest more resources to guide and equip our companies on its roll-out.
Mr Speaker, I would now like to touch on another important refresh in our new Workers' Compact, that of protecting and caring for our vulnerable workers. Many of our workers have chosen gig work and the shared economy as it affords them the gift of flexibility, and there is a certain romanticism in being able to have full control of your work life. But is this really true?
Unlike the self-employed workers or "towkays" from yesteryears, most who run sole-proprietorships and are in control of their charge rates and their opening and closing hours, the majority of our platform workers today, such as private hire drivers, our delivery riders, by virtue of the fact that they depend on a shared platform with set rules and business guidelines for their livelihoods, a re often subject to management controls by these platforms. While we argue that our drivers and riders can choose to move on to another platform if one fails them, the fact of the matter is that all platforms have their own set of rules and business priorities which our platform workers need to adhere to.
Over the weekend, I had a "lo hei" and kopi chat with some of our riders in Punggol. Our riders shared with me that due to the way that some platforms structure their incentives, which directly affects their livelihoods, many riders end up having to work seven days in a week. This is to achieve their incentive levels and not to "lose" the levels they have already achieved. Some expressed their angst on what they call "glitches" on the platform apps, where they do not get as many jobs as they get nearer to their incentives goals or are assigned jobs that are far away when actually, there are delivery riders nearby.
I also learnt that our riders are penalised if they are late to report to their shifts. Yes, by the way, most platforms organise their riders by shift timings and our riders have to vie for the shift timings that they want. And they tell me that they can be fined, even if they are late by mere seconds. One rider shared that he was fined for being two minutes late.
Mr Speaker, in the hustle and bustle of our everyday lives, even I find myself, at times, sliding into meetings one or two minutes late. I cannot fathom how stressful this is for our riders, battling traffic and road conditions and areas with poor signals.
I recall meeting Mr K, and this is not his real name, a food delivery rider several times over the past three years. Mr K has late-stage cancer, but together with his family, have decided that he would continue work for as long as he can as a delivery rider. Over the years, he has shown me how worried he is about his healthcare and retirement expenditures, and his family has reached out to me to find out more about CPF top-ups and the CPF Matched Retirement Savings Scheme.
Lately, Mr K ran into an issue with his platform partner. He had missed a message from the platform, relaying that they had moved earlier the last date of collection for the vouchers that he had rightfully earned as part of his incentives. It was $250 in vouchers and, even with several appeals and appeals from the Delivery Association and explanations of his poor medical condition, the platform refused to budge on their decision to not give him the vouchers. In the end, we assisted Mr K financially, locally from the community.
As more Singaporeans choose to be in the shared economy and as more platform companies take root in Singapore and evolve their business models, our platform workers, their rights as workers and their grievances and aspirations must be represented in better, more impactful ways.
The Advisory Committee on Platform Workers has recommended the need to set workplace injury and retirement safety nets for our workers, many who are vulnerable, like Mr K. I call for additional protections and representation for our workers in the areas of earnings, benefits and welfare. More transparency must be given by the platforms. For platform workers wishing to transit out of platform work, we must also prep for their long-term career resilience with upskilling. I call for more accessibility to upskilling courses for our platform workers and livelihood support, while they are undergoing training.
Mr Speaker, I will now touch on a very resilient group of workers who have kept our nation going, despite, sometimes, being taken for granted by the public eye. I am referring to our skilled tradesmen in professions, like plumbing, electrical work, air-conditioning servicing and mechanical repairs. Our skilled tradesmen and women have forged fulfilling careers over the years, but as Singapore transformed itself economically over the years, these taken-for-granted but essential trades are at risk of a diminishing Singaporean worker base. We must continue to make these trades viable and exciting, with visible and attainable career pathways to attract new talent.
My work at the NTUC has allowed me to engage with our trade guilds and societies, and these engagements have yielded pragmatic insights into the matter. Given that master tradesmen are forged from a blend of strong foundations in theory and practical unique ground experiences, it makes sense that we strengthen and put into the foreground our apprenticeship programmes once again. Guilds and unions are good grounds for finding master tradesmen and coupled with training programmes and institutions, apprenticeship programmes will allow for clear career pathways to be articulated and good livelihoods to be built – a career progression model!
Besides youth workers, this also has good potential to be a second spring for our mid-careerists looking for a change in profession. The Singapore Plumbing Society recognised this and, with NTUC's facilitation, completed a roadmapping exercise earlier to structure training and career pathways for new members into the trade. We have seen some good, early successes of attracting younger plumbers into the trade, many who have gone on to become their own bosses in the plumbing world.
I call on the Government to support our skilled trades and crafts by partnering with our guilds and unions in making skilled trades an exciting career choice once again, for our youths and mid-careerists. More training funding support through the SkillsFuture mechanism can be availed to individuals embarking on such apprenticeship programmes.
Mr Speaker, NTUC cares for our workers and we will continue to work with our tripartite partners to support our workers and the Budget with impactful and innovative programmes. Every worker matters. And with that, I support the Budget.
Mr Speaker : Ms Jean See.
5.08 pm
Ms See Jinli Jean (Nominated Member) : Thank you, Mr Speaker, for the opportunity to join the debate. News platform, TODAY, reported that 13% of 1,000 plus Singapore workers surveyed by job portal Indeed.com were actively moonlighting in 2023. They had done so because they feared being stranded should they be retrenched. In the same TODAY report, one such individual, Mr Wong, aptly summed up this sentiment, "Nothing is certain. Businesses fail and people get retrenched", he said, "If one job doesn't work out, the other hopefully will."
Unlike employees who have a stable job and moonlight as a "back-up", freelancers have no back-up plans. Their work embodies a continual series of gigs, without assurance of job and income security.
Budget 2024 made significant policy shifts to better position our people and workers for the future. How might we, as a society, pave the way forward for our freelancers who may not fit into traditional employment and progression pathways? After all, own account workers make up close to 10% of the local workforce, with nearly 200,000 doing this as their main job.
Mr Speaker, we need to do more to strengthen the lattices that empower and support our freelance workers. This matters most where freelancing is the dominant mode of work, such as the creative, media, coaching and platform work sectors. Allow me to outline to the House three precarities facing freelancers from these sectors and suggest five approaches in response.
First, given the prevalence of sub-contracting, it is important to reinforce fair norms to address the precarity of the freelancer. In the post-pandemic economy, firms are increasingly turning to micro-firms and freelancers for operational needs. To achieve more with less, established firms in creative and media sectors would often parcel out work to micro-firms. Micro-firms would, in turn, rope in freelancers. This lean sourcing approach is prevalent in the coaching sector, be it sports, art, enrichment or wellness coaching.
This trend is concerning. Some established firms that are main contractors have been passing on significant financial risks to micro-firms and freelancers through the sub-contracting model. Allow me to share an actual case. From late-2023, NTUC's Visual, Audio, Creative Content Professionals Association (VICPA) that I serve, has been helping a group of freelance creative and media professionals to recover a six-figure sum in total from a production micro-firm, Company A.
These freelancers were owed fees for their work on the past two years' projects, which Company A was a sub-contractor. What was concerning were two terms imposed by a main contractor on Company A: one, Company A was to finance the project from the outset at a tune of $30,000 to $50,000 per project; and two, Company A could only collect all payment after project completion, and this could be three to six months later. Payment was also subject to the main contractor and client's full satisfaction with the project delivery.
Although such onerous terms had surfaced on occasions before the pandemic, Company A and fellow creative and media micro-firms shared that these terms became the norm post-pandemic, as part of the de-risking strategy of established firms.
So how did this impact Company A and the freelancers it contracted? Like other micro-firms, Company A was lean in staff and in cash. It tapped on freelancers for multiple concurrent projects and borrowed from banks and fintech firms to finance the projects. Company A started delaying payments to its freelancers to muster enough cash to cover pressing loan instalments and the exorbitant lending rates of fintech firms.
What alarmed me was that, just some months earlier, NTUC's National Instructors and Coaches Association (NICA), which I also serve, had handled a similar case, but in the wellness coaching sector. In the case handled by NICA, those owed payments were freelance exercise instructors.
In both cases, the main contractors in question were adopters of the Tripartite Standards relevant to contracting and/or procuring services from freelancers. This meant that both firms, which were established and reputable for their works, had pledged to be progressive employers and service buyers.
Although the relevant Tripartite Standards guide adopters to make part-payment to sub-contractors at project milestones, both main contractors did not do so. Fellow Parliamentarian, Mr Ang Wei Neng, raised the same bugbear yesterday. Ultimately, the main contractors' inaction impacted the most vulnerable party in the link, the freelance worker.
As firms continue their march to de-risk, could the Government consider levelling up and validating the Tripartite Standards that guide businesses to be fair and ethical, when contracting with freelancers and micro-firms?
This would introduce baseline protection for the thousands of freelance workers in the creative, media and coaching sectors, many of whom undertake work on fees and terms communicated through skimpy text messages. This is commonplace because buyers are reluctant to write down agreements and freelancers are hesitant to insist. The Tripartite Standards that guide contracting with freelancers state that contracting parties should ink proper written agreements. Proceeding without a proper written agreement means that freelancers would have a hard time pursuing payments, should buyers default.
To uphold the relevant Tripartite Standards, the Government could take a step in the direction of the Progressive Wage Mark (PW Mark). MOM's PW Mark ensures that accredited firms and their sub-contractors compensate low-wage workers fairly. In the same vein, the Government, as a buyer, could request its main contractors for creative, media or coaching work to adopt and uphold the Tripartite Standards' terms on contracting with freelancers, regardless of whether the freelancers were contracted directly or through sub-contractors.
As in the case of the PW Mark, established firms that are the main contractors must, in turn, ensure the micro-firms that are their sub-contractors adopt and institute the relevant Tripartite Standards. By taking deliberate steps to reinforce fair norms, the Government can take the lead to curb freelancer precariousness arising from prevalent post-pandemic sub-contracting.
Second, many freelancers are subject to power imbalance with service buyers and face stagnated rates. Even with the rising costs of business, freelancers in creative, media and coaching sectors share that it is an uphill battle to ensure their rates keep pace with costs. Indeed, many reported that their rates had stagnated or declined slightly. Why so?
Seasoned freelancers have observed that, in recent years, project budgets have shrunk in tandem with intensified company restructuring and price competition. Those affected by layoffs are also competing for freelance assignments. Other freelancers noted that clients now expect them to do more work for the same rates. Despite the feelings of inequity, the power imbalance between buyer and freelancer means that freelancers have little choice but to oblige with buyer-dictated rates and terms.
These trends have led to eroding hourly rates for many freelancers in the creative, media and coaching sectors, including those contracted directly or through sub-contractors for Government-commissioned work. With fewer opportunities and unstable earnings, freelancers' decision-making for their finances can be hampered, for instance, choosing between setting aside monies for emergency funds for unexpected life events and investing in their business.
Some may even deprioritise purchasing insurance against workplace injuries and work liabilities, although such expenditure is necessary for peace of mind. If take-home earnings are unpredictable, freelancers would rather work than make time and effort to upskill or to market themselves. This, in turn, compromises freelancers' ability to build a sustainable business model.
Freelancers have asked if the Government could consider their predicament, akin to the consideration by the Government to platform workers, including allowing platform workers to seek collective representation.
In the context of the creative, media and coaching sectors, the Government, in its capacity as service buyer, could engage representative freelancer-centred associations, such as NICA and VICPA, on changes to the cost of business for coaches and creatives and to set guidelines and principles on fair remuneration. This allows the less visible yet vulnerable group of workers to collectively address the market gap. It would also provide the relevant Government bodies useful insights to update budgets for fair and equitable procurement of services from these freelancers and micro-firms.
Therefore, to build sustainable and viable freelancing livelihoods and careers, I propose that MOM update the 2018 Tripartite Workgroup's recommendations on support for self-employed persons. Much has changed since 2018. Freelancers today must navigate perennial issues, such as inadequate insurance coverage, alongside new vulnerabilities, such as onerous obligations and unfair terms of buyers or suppliers.
I hope that an updated set of recommendations would provide freelancers and freelancer-centred associations for coaches, creatives and platform workers with pathways for expedient and affordable recourse against unfair terms, such as unreasonable leasing claims and the lack of work insurance provision or clear articulation on work safety protection.
Third, without a stable income stream and entitlements that employees have, freelancers are doubtful about their readiness and financial ability to weather life events. Freelancers can gain from a boost in terms of support for upskilling and caregiving.
Budget 2024 is about uplifting workers and supporting workers with upskilling. These concepts apply to freelancers, too. Freelancers coping with ageing parents seek enhanced support while those who seek to remain relevant in tandem with economic forces seek funding support for agile upskilling. Allow me to elaborate.
First, enhancing support. Many freelancers want to do right by their ageing parents. Many hope to fulfil their ageing parents' wish to age-in-place. To freelancers, supporting their parents to age-in-place means spending more time on caregiving and less time on income-earning. Over time, these freelancers might have to contend with depleted CPF and savings, reduced client base and poorer financial resilience. Caregivers who put in the hard work of caring for their loved ones at home should be recognised and supported, and not be left alone to worry about their own future.
Today, caregiving grants help families with caregiving expenses. We need to do more to take care of those who care for others. We need to assure them that their own retirement adequacy is assured even as they make hard trade-offs to forgo work opportunities. How might we help to alleviate the financial stress that arises when freelancers trade work for time and mind-space for caregiving?
Next, how might we introduce funding for agile upskilling by freelancers? The World Economic Forum estimated that 1.1 billion jobs could be radically transformed by technology in this decade. This would include jobs done by freelancers. Many expect AI to transform work in the creative, media and coaching fields. To employees, job scopes guide their work, whereas, to stay valuable, freelancers must quickly assimilate trends and technology to their methods.
Freelancers, too, are concerned about the pace of change and whether their business models can keep up. An agile approach to training is one that allows freelancers to right-skill just in time. This requires the Government to allow and invite practitioners to take the lead in proposing what to train and how to train, especially if the know-how must be contextualised for the sector or profession.
Thus, I hope that the Government, in particular, the Ministries and agencies overseeing the creative, media and coaching sectors, could consider working closely with NICA and VICPA, NTUC's affiliated associations for coaches and creatives, to develop freelancer-centred training support. Parties could proactively curate right-skill just-in-time training and tie in subsidies and credits. This ensures that cash-tight freelancers can afford the out-of-pocket training costs. The SkillsFuture Level-Up programme is a step in the right direction and would be valuable to freelancers if it could be expanded to cater to their career fields. NTUC cares because every freelancer matters. I, therefore, urge the Tripartite Partners to step forward and take action together.
Mr Speaker, I will now conclude. To recap, freelancers, particularly those in the creative, media and coaching sectors, are stressed by three precarities. First, the post-pandemic sub-contracting model threatens freelancers' income security. Second, stagnated rates demoralise freelancers and erode their ability to sustain their livelihood. Third, freelancers with less resources struggle to adapt to life stage needs and macroeconomic changes.
To address these three precarities, I hope the Government could consider five approaches.
First, levelling up and validating the Tripartite Standards that guide businesses to be fair and ethical when contracting with freelancers and micro-firms. In the same vein, could the Government, as a buyer, request its main contractors and their sub-contractors for creative, media or coaching work to adopt and uphold the Tripartite Standards' terms on contracting with freelancers?
Second, in the Government's capacity as a service buyer, they should engage the representative freelancer-centred associations, such as NICA and VICPA, on changes to the cost of business for coaches and creatives. This allows a less visible yet vulnerable group of workers to collectively address the market gap.
Third, relook at and refresh the 2018 Tripartite Workgroup’s Recommendations on support for self-employed persons. The updated set of recommendations could provide freelancers and freelancer-centred associations for coaches, creatives and platform workers with pathways for expedient and affordable recourse against unfair terms, including unreasonable vehicle leasing claims.
Fourth, have caregiving grants go beyond defraying caregiving expenses. Grants should recognise caregivers' labour and provide assurance for their retirement adequacy.
Fifth, work with NICA and VICPA to help freelancers keep pace with industry changes and seize opportunities. For example, develop targeted training support for freelancers alongside subsidies to cover both training and opportunity costs.
Freelancers make up close to one in 10 of Singapore's resident workers. Budget 2024 charts a new chapter for workers. In step with tripartism and an inclusive vision of success, these five approaches would boost freelancers' long-term capabilities and their confidence for the future. Mr Speaker, notwithstanding the points raised, I support the Budget.
Mr Speaker : Mr Fahmi Aliman.
5.24 pm
Mr Mohd Fahmi Aliman (Marine Parade) : Speaker, Sir, this has traditionally been a time when we, as a nation, delineate our goals and aspirations for the year ahead. It is thus imperative that we renew our commitment and resolve to uplift society, as Singaporeans contend with job insecurity amid the rising cost of living.
I am uplifted by the central theme of this year's Budget: "Building our shared future together". As we continue to find ways to deal with the ever-evolving nature of world affairs, we must also set our eyes on how we can insulate and protect vulnerable Singaporeans from external shocks.
My esteemed colleagues and I in the Labour Movement strongly support and welcome the plethora of measures introduced to alleviate the hardships that Singaporeans have experienced as a result of the external shocks, primarily from the ongoing conflicts around the world as well as improve all facets of society, amid increasing job insecurity and rising cost of living.
Nonetheless, I reckon that there are sufficient opportunities and scope to assist vulnerable workers better amid evolving global developments, especially our lower-wage workers. The best way to help workers cope with cost of living is through better wages and better jobs.
Speaker, Sir, in this speech, I will elaborate on how to further support our low-wage workers and also update on the M 3 focus areas for efforts in assisting Malay/Muslims in the areas of employment and employability.
Low-wage workers are the backbone of our society as they keep Singapore going. Engaged in the vital sectors, such as retail, hospitality and cleaning, they contribute significantly to the daily operations. Their efforts uphold essential services, ensuring the functionality of the economy. Therefore, recognising their importance and challenges is crucial in fostering economic resilience and societal well-being.
Last year, I reiterated that the formation of the Tripartite Workgroup on lower-wage workers is a testament to our commitment to ensure that the interests of our lower-wage workers are protected. For the past years, the collective support from various stakeholder groups to uplift the incomes of our lower-wage workers has been encouraging. For example, the Workfare Income Supplement (WIS) enhancements, effective since January last year, were lobbied by NTUC to address rising costs of living. Last week, the Government also announced that lower-wage workers who earn $3,000 or less will be eligible for WIS in January 2025.
The changes in WIS reflect the NTUC's strong commitment to support lower-wage workers. NTUC, alongside our Tripartite Partners and various other stakeholder groups, will continue to remain committed to helping workers improve their income security and quality of life and give them confidence in navigating their careers, equipping them to participate in the new growth opportunities.
But how can we work towards this goal and what are some areas we can continue to look into?
Firstly, the current practice of resetting benefits during contractual changes may provide flexibility for employers to adapt to evolving business needs, assuring alignment with job roles. However, this practice creates a sense of job insecurity and financial instability, especially for lower-wage and re-employed individuals. It undermines the principle of recognising an employee's length of service, neglecting the dedication and experience they bring to the workplace. Hence, it can lead to demotivation, reduced job satisfaction and higher turnover rate.
Advocating force for change is essential to ensure a fair and supportive work environment fostering stability and acknowledging the contributions of all workers. Therefore, I call on the Government to consider ringfencing lower-wage workers to protect them from associated problems stemming from the practice of resetting benefits during contractual changes.
Recognising the length of service at the workplace is crucial, ensuring that employees, including re-employed staff, performing the same job receive fair and consistent treatment in terms of wages and benefits. This approach promotes job stability, motivates employees and enhance overall job satisfaction. It contributes to the more equitable and supportive work environment, aligning with the principles of fairness and recognition for long-serving individuals. Enforcing these measures will foster a positive work culture and reinforce the Government's commitment to the welfare of its workforce.
Secondly, in the spirit of continuing to help lower-wage workers through PWM, I echo the call from Member Melvin Yong. NTUC has identified two sectors for the implementation of PWM, namely, strata and facilities management as well as pest management. These sectors, such as cleaning and security, are outsourced sectors facing common challenges, such as cheap sourcing, which drives down wages.
NTUC has conducted several engagements with stakeholders in the respective sectors and the response has been very encouraging thus far. The Labour Movement will continue to explore the inclusion of these sectors within PWM and would like to call upon all our Tripartite Partners to work with us to do so.
The Labour Movement appreciates the Government's enhancements to the Progressive Wage Credit Scheme (PWCS), including raising the wage ceiling for co-funding from $2,500 to $3,000 in qualifying years 2025 and 2026, and enhancing co-funding levels for wage increases given in 2024. We believe that this enhanced funding support from the Government is timely and will be pivotal transitional wage support for employers to adjust to upcoming mandatory wage increases for low-wage workers covered by Progressive Wage and Local Qualifying Salary (LQS) requirements.
Lastly, and on a related note, it is imperative that we look at parallel efforts to raise the LQS. The Labour Movement welcomes the Government's move to raise the LQS to $1,600 in July this year, up from $1,400 previously. This adjustment not only protects the financial interests of the workforce but also reinforces the principle that gainful employment should provide a standard of living that reflects the economic realities of the society in which it operates. In doing so, the LQS contributes to maintaining fair labour practices and fostering a more equitable and sustainable labour market.
Therefore, I call on the LQS to be perennially reviewed, especially amid global uncertainty. By aligning the LQS with the rising cost of living, authorities aim to ensure that employees receive salaries that are commensurate with the economic demands of the time. Mr Speaker, Sir, in Malay please.
( In Malay ) : [ Please refer to Vernacular Speech .] In the M 3 Focus Area 4 framework, we will continue to engage Malay/Muslims, with the aim to bridge workers to employment and employability opportunities, enhancing their capability through skills upgrading and lifelong learning, and reach out to different segments of jobseekers. On a micro level, we are targeting specific groups, namely the platform workers, women, mature workers and the youth vis-à-vis career fairs, workshops and consultations. These platforms aim to exhort career and training opportunities, broaden their understanding of jobs in demand and skills required, and access job opportunities in the growing sectors.
As workers' aspirations evolve, our workers' compact, our socioeconomic contract with our workers must be renewed to achieve better wages, welfare and work prospects, which remains as a collective goal for workers, employers and the Government. NTUC, with WSG and MENDAKI, through career fairs and the recent Jobs and Skills Carnival, more than 5,000 Malay/Muslim workers were engaged and close to 20% them had received further coaching and guidance through Focus Area 4’s initiatives. This includes support in, namely, career guidance, job matching and upskilling opportunities.
MENDAKI has referred over 140 participants from Women At Work (W@W) to NTUC’s e2i for job assistance from January to December 2023. In conjunction with reintegration efforts by MENDAKI and other employment partners, close to 60 participants have successfully secured a job largely in sectors, such as education, healthcare, engineering, IT and finance.
Apart from employment opportunities, NTUC also provides upskilling avenues that make every worker a better worker and every job a better job. Lifelong learning is a process of acquiring new skills and knowledge throughout one’s life, for personal or professional development. NTUC LearningHub (LHub) offers quality training solutions to help workers thrive and remain resilient in today’s digitally transformed economy and beyond.
An individual who I would like to highlight is Ms Siti Nur Indra Jalal, 29 years old, formerly a financial advisor for five years with a desire to return to the corporate world through pivoting into a new sector. However, acquiring a new job was both challenging and daunting, especially during the pandemic period. To enhance her employability, Ms Indra enrolled into a six-month Community and Partnership Specialist programme at NTUC LHUB and is currently working as a Project Manager in Cybersecurity for an organisation. She intends to continue upgrading and equipping herself with essential skills through the courses provided by NTUC LHUB. This shows that where there is a will, there will always be a way.
From the reference above, it is a good example of a mid-career switch, and it is highly plausible, especially with the newly introduced Level-up programme by SkillsFuture for Singaporeans aged 40 and above. A top up of $4,000 in May 2024 and the Mid-Career Enhanced Subsidy is a boost for individual to continue upskill and seek better employability outcomes. In addition, the monthly allowance of up to $3,000, up to 24 months, for selected full-time courses under the SkillsFuture Mid-Career Training Allowance will be welcomed by many. Therefore, I urge Singaporeans to take full advantage on the readily available programmes to level up oneself and gain better employability.
NTUC, alongside our tripartite partners and various other stakeholder groups, will remain committed to helping workers improve their income security and quality of life. These include ensuring financial protection for workers in case of work injury, improving housing and retirement adequacy, and enhancing representation for a brighter future.
( In English ): Speaker, Sir, in closing, this year's Budget theme, "Building a Shared Future Together", has ignited a collective commitment to navigate global complexities and safeguard vulnerable Singaporeans. While applauding the Government's efforts to alleviate hardships, we must recognise opportunities for targeted support, particularly for lower-wage workers and communities.
Looking ahead, our focus would remain on addressing the challenges faced by the vulnerable workers, emphasising better wage and improved job opportunities as a solution to rising cost of living. With unwavering dedication, NTUC stands ready to champion the interests of Singaporean workers. NTUC cares for the well-being of our workers coping with the rising living expenses and is committed to enhancing wages, conditions and better support to improve quality of life. Rest assured, NTUC cares and will take action for you, with you, because Every Worker Matters.
Mr Speaker, Sir, I support the Budget.
Mr Speaker : Senior Minister of State Heng Chee How.
5.38 pm
The Senior Minister of State for Defence (Mr Heng Chee How) : Mr Speaker, thank you for allowing me to join this debate. My fellow labour MPs have spoken for various segments of workers. I will focus on advancing the interests of older workers.
Workers aged 55 and above make up more than a quarter of our resident workforce today. The Government and the tripartite partners have done a lot for our older workers over the years. From lengthening employment to strengthening employability and augmenting retirement needs, there had been significant progress over the years. This was even so during the COVID-19 years, in sharp contrast to what happened in many other economies where many of their older workers lost their jobs and have the problem of coming back.
For the immediate term, older workers face the cost-of-living pressures like everyone else. And I thank the Government for the Assurance Package and other cost-defraying measures in this and past Budgets to help Singaporeans cope with this pressure. The help was timely and very well-received.
Beyond the immediate pressures, older workers genuinely worry about other developments and for today, I will highlight three.
First, they worry. There is the worry about the efficacy of ensuring longer work spans by just legislating higher retirement and re-employment ages. Why? Because such legislation, important as they are, may likely come under pressure if it is not effectively combined with skills-building.
Two, the risk of skills obsolescence is increasing with accelerating changes in technology and business models. For example, some industries are facing structural shifts, such as those brought about by the green transition and others. The pervasive impact of AI on how work will be carried out is also not a trivial matter for workers. And this will increase the risk of premature displacement, despite legislated retirement and re-employment ages.
Third, there continues to be ground feedback about the relative lack of equitable opportunity and access to training and skills upgrading for older workers compared to their younger counterparts. In NTUC's Every Worker Matters focus groups, six in 10 older workers who participated felt so. They felt a relative lack of opportunity for training and skills-building compared to their younger counterparts.
These challenges must be properly addressed so that our joint aim of enabling older workers to continue working and saving for retirement is not undermined by the evolving demographics in our country and by big environmental changes worldwide. I thank the Finance Minister for announcing the next calibrated increase in CPF contribution rates for older workers aged 55 to 65 in this Budget and this will certainly help grow their CPF funds faster.
We, the NTUC, are also grateful for the enhancements to the Silver Support Scheme, the Matched Retirement Savings Scheme and specific initiatives under the Majulah Package, such as the Earn and Save Bonus, the Retirement Saving Bonus and the MediSave Bonus. All these efforts will increase the CPF savings of older workers and make for greater security in retirement.
However, it remains true that the most material way to help older workers financially in retirement is by adding to the effective working years and, here, I stress the world "effective" as opposed to legislated.
During NTUC's Every Worker Matters Conversations organised last year, we asked older workers who participated what they hoped to do when they reach the current retirement age of 63. Out of the 10 who were there, eight and a half of them would say that they wanted to continue working and, out of these eight and a half, or 85% of the older workers who participated in our conversations, six out of the eight and a half, hoped to continue working in their current jobs or in the current industry where they have accumulated experience and value.
Many also asked when the Government will announce the next increase in statutory retirement and re-employment ages, since there is still a gap between the current ages and the goal of reaching the retirement age of 70 and the re-employment age of 65 by the year 2030. And just to remind fellow Members here, these 2030 goals of statutory retirement age of 65 and statutory re-employment age ceiling of 70 was the work of the Tripartite Workgroup (Older Workers), whose report came out in 2019, and the roadmap was endorsed.
It is now 2024. I, therefore, call on the Government to announce the next step increase in the retirement and re-employment ages soonest and to give reasonable notice to both business and workers, so that both sides can get ready in good time. We should act promptly because we are already practically halfway there in terms of timeframe so that we can implement the next increase by, say, in two years' time, that is, by 2026. I believe this is the pace that we need in order to reach those agreed goals by the year 2030, given the uncertainties that are inherent in the economic environment worldwide.
Next, I will speak on the subject of equity in opportunity and access to training so as to minimise the risk of premature displacement of our older workers. Sir, when older workers expressed their hope to be able to continue working, they also shared their anxieties about this forced obsolescence, this being rendered "out of date" and then really rust away. NTUC found that more than nine in 10 older workers, besides wanting to continue working, they want to be continually trained. These workers knew that training was critical to their remaining relevant in their jobs and they particularly worry about access to training opportunities.
I thank the Finance Minister for announcing the SkillsFuture Level-Up Programme for all Singaporeans aged 40 and above, aimed particularly at programmes and courses that would enhance employability. This shows that the Government is alive to the important nexus between the older workers' training and their employment and their employability. Relevance is as salient as legislation in terms of bringing about an increase in effective working years.
The question is, how to make that happen? Of course, funding is important. That is why the Budget is important. Yet, together with funding and for real outcomes, effective implementation is also key. Therefore, we must scale-up mechanisms that can ensure actual implementation according to the intent in the workplace. This is why I fully support fellow labour MP Desmond Tan's call for employers to quickly work with the NTUC and our unions to form CTCs. Through active CTCs, businesses can transform faster and workers of all ages can be helped to be trained in relevant skills and to be able to grow with the companies.
And, here, I again thank the Government for the $100 million funding to NTUC to scale-up CTCs in order to achieve real outcomes for all stakeholders. I also want to thank Deputy Prime Minister Heng Swee Keat for recognising the value of the CTCs in his speech earlier today. From NTUC, we pledge to work ever more closely with the Government in order to roll this out, not only in numbers but in effectiveness in order that we might be able to help as many workers as soon as possible.
I ask all employers to form CTCs soonest and to work with NTUC and our unions to ensure that workers of all ages are given fair opportunity to be well-trained. These workers will then help energise your company's growth.
The third area that needs tackling is that of age bias. Older workers worry about age bias in several areas, namely, access to training as I mentioned, the availability of flexible work arrangements, so that they continue working while seeing to care needs and fair consideration as job seekers after being displaced. Empirical research suggests that these fears about age bias have basis, and it requires tackling. For this reason, I look forward to the Workplace Fairness legislation and the Tripartite Guidelines on Flexible Work Arrangements Requests that the Government will be introducing.
The Workplace Fairness legislation will build on existing tripartite mechanisms, such as the Tripartite Alliance for Fair and Progressive Employment Practices (TAFEP), the Tripartite Alliance for Dispute Management (TADM) and relevant joint guidelines to give even greater confidence or fair play to workers. This will be a strong national signal against various forms of workplace discrimination, including age bias. NTUC and our unions will work closely with employers to advance the interest of workers and companies.
Beyond workplaces, there is also a growing need to expand and scale-up viable, accessible care services to cater to a rapidly ageing population. In the context of my focus today, I argue that this is important not only for the health and well-being of our seniors but also for the employability of their middle-aged working family caregivers. More of these family caregivers may then not need to quit work in order to undertake their care duties or, at least, to delay such an eventuality. Every year of continued working will significantly help with the retirement adequacy of the caregiver. I urge the Government to work closely and intensively with trusted partners to further develop this ecosystem, so that Singapore and Singaporeans can truly enjoy the full benefits of better health, better care, better earnings and stronger retirement adequacy.
Mr Speaker, there is a saying that no one cares how much you know, till they know how much you care. NTUC stands with our older workers as they confront job insecurity and the risk of skills obsolescence. We care, not just by asking for more or just by asking someone else to solve the problem or waiting for an invitation. We put our ideas forward, we push for social change, make a real difference to their outcomes. Why?
Because our workers are waiting for us to do that, and we will get it going and get it done.
NTUC's approach is forward-looking, inclusive, action-oriented and practical, just like the PAP Government's. I believe that this is the right and best way to secure sustainable good outcomes for workers and for Singaporeans. Working closely with the Government and tripartite partners, we will together build a better, more caring Singapore for workers of all ages. Mr Speaker, I support the Budget.
Mr Speaker : Ms Mariam Jaafar.
5.51 pm
Ms Mariam Jaafar (Sembawang) : Mr Speaker, I rise in support of the Budget.
In my speech today, I will first reflect on the asks I had made in Budget 2023; secondly, reiterate the critical role we, in this House, play in ensuring that we achieve sustained economic growth and put out a challenge to grow the economy at the top-end of the Government's target over the next decade; and thirdly, discuss the potential of AI to be a key engine of value creation and economic growth, and make four suggestions to this effect.
During last year's Budget debate, I spoke for three groups who I saw, among my Woodlands residents, were being pushed to the limit of any reasonable measure of resilience that we would hope to see in our people. I argued for a stronger trampoline for: one, ex-offenders, calling for more support to get them back into employment; two, people suffering from debt burdens – calling for social support measures to consider debt repayment needs; and three, people who had lost their jobs due to retrenchments, calling for higher quantums and longer durations of financial support and assistance with reskilling and finding new jobs.
I am heartened that, a year later, each of these groups is getting more support. In Budget 2023 itself, Deputy Prime Minister Lawrence Wong announced the Uplifting Employment Credit for employers to hire ex-offenders. Late last year, the Government announced the enhanced Comlink+ packages, which involved matching repayment to creditors.
And in Budget 2024, while we yet await the details, the Deputy Prime Minister reaffirmed the intention first announced by Prime Minister Lee Hsien Loong to move forward with re-employment support to those in involuntary unemployment, alongside significant increases to reskilling support and training allowances.
So, in basketball lingo, I am three for three, and these shifts have been long time coming, and I think it has taken some time for the external environment to get us to this tipping point. But they are really good news for my Woodlands residents and for many other Singaporeans who need that stronger trampoline.
There is indeed much to welcome in this year's Budget, as colleagues before me have said. It is clear that Budget 2024 was developed with the vision of Forward SG, with the vision of a society that is vibrant and inclusive, fair and thriving, resilient and united and a growing economy.
It is this last point that I wish to stress today – a growing economy.
Mr Speaker, throughout my career, whether in business or in politics, I have been and remain, unapologetically, a proponent of growth. Growth allows us to provide our people and our enterprises with opportunities and better standards of living. Growth allows us to fund the increasing demand for spending on childcare, education, housing, infrastructure, healthcare and support for an ageing population. Growth allows us to tackle the greatest challenges of our time: climate change, energy transition, fighting inequality and the polarisation of society. Growth allows us to uplift each generation one after the next, securing cohesion and trust in society.
So, while it is well and good to talk about scrutiny and transparency and accountability and more support for every possible segment of our population, a critical role we must play in this House is to consider the impact of our interventions, our recommendations and our decisions on our ability to sustain the long-term growth of our economy.
Budget 2024 places significant emphasis on sustaining economic growth by keeping Singapore attractive as an investment destination, riding economic and technology trends to capture new opportunities and enhancing human capital. The Government aims to achieve an average of 2% to 3% GDP growth per annum over the next decade, with a focus on productivity and innovation, while recognising the constraints of labour, land and carbon.
Some might say that at our stage of our development and given the constraints we face, coupled with a less favourable external environment and global uncertainties, make it inevitable that we are entering into a slow growth era where eking out a 1% to 2% GDP growth is already an accomplishment. My humble challenge to the 4G leadership team is this: how might we achieve the top-end of that target and grow at 3%? What constraints should we challenge? Where might we take bolder action?
Mr Speaker, sustaining growth requires investment. I have noted earlier the significant and important investment in SkillsFuture Level-Up. I also welcome the commitments to invest in strengthening our competitive advantage through top-ups to RIE2025, the National Productivity Fund and the Financial Sector Development Fund.
The introduction of the Refundable Investment Credit addresses the need for more visibility and certainty for MNEs of how Singapore will retain its attractiveness as an investment destination in a BEPS 2.0 world, albeit perhaps a little belatedly, amid moves already announced by other jurisdictions, such as Japan, Thailand and the US.
For local enterprises, I am pleased to see that the Government is enhancing the Enterprise Financing Scheme, extending Skills Future Enterprise Credit and enhancing the Partnership for Capability Transformation Scheme, while also supporting enterprises to be sustainability-ready. These initiatives accord priority to enterprises that embrace the need to restructure and transform, enterprises that are willing to invest in restructuring and transformation.
In a world where technology is advancing rapidly, I welcome the investment in upgrading our national broadband network and in harnessing the power of AI across key sectors. I had hoped, however, to hear that we could unlock further development of data centre capacity.
But back to AI. Mr Speaker, I have spoken several times on AI and will devote the remainder of my speech today also to AI, because our ability to harness the full power of AI has the potential to boost productivity and propel us to the top-end of that GDP growth target over the long term. At this point, I declare my interest as the Managing Director and Senior Partner of a management consulting firm that does work in AI.
To support the National AI Strategy and to further catalyse AI activities, Budget 2024 sets out an investment of more than $1 billion over the next five years into AI compute, including, notably, in advanced chips, talent and industry development.
It seems that everyone has an opinion on AI today; whether we should develop our own large language model (LLM), whether we should pause on AI development, whether deepfakes should be regulated, and so on. My belief is that we should be very focused on how AI development can enable new business models and productivity gains and thus, create value in Singapore and beyond. We need to stay away from the hype and the noise, and anchor on value creation and on proven initiatives that will move the needle and not a bunch of what-ifs. To this end, I would like to offer four suggestions to shape our AI policy.
One, scaling AI with the 10-20-70 rule. Talk to any large company and they have probably run a few AI proofs of concept by now. Some have already invested on platforms and models. But companies today struggle to scale AI beyond pilots, and many of those platforms and models have nothing running on them. The news headlines are all about the models and the tech.
But if I may offer a practitioner's perspective, scaling AI requires a holistic effort. We call it the 10-20-70 rule: 10% of the effort is in the algorithms, the generative AI, artificial intelligence/machine learning (AI/ML) models; 20% in the tech and IT foundations, the model infrastructure and machine learning operations (MLOps), data quality and availability, importantly, architecture design, app integration, cloud migration and other tools; but 70% is about people and processes, ways of working, business process reinvention, adoption at scale, organisation and talent strategy and change management. In order for enterprises to unlock value from AI, the Government can provide support for them to go beyond proofs of concepts and pilots to deploying AI at scale.
Two, navigating an evolving infra landscape. The technology is rapidly evolving and there will be new options and substitutes. Even in the area of chips, where one chip has emerged as the workhorse of the AI industry, other chipmakers and big cloud companies are developing and deploying their own chips specially designed for AI workloads, and one would expect the AI chip landscape and the cost of these chips to evolve significantly over the next 12 to 18 months. Moving from chips to platforms and models, in our work with companies to deploy enterprise scale-AI, we have often found that no one environment is the best for everything, whether it is in consideration of security, cost or feature set, and so on. So, let us be smart and strategic about what we invest in and when we invest.
Third, deploying high impact use cases. While the technology is important, the value only comes from deploying use cases at scale based on a thorough assessment of value and ease of deployment, both horizontal use cases like customer service, that can be adopted across industries, as well as vertical use cases in specific industries, like drug discovery in healthcare. There is significant potential to tackle a few, high impact use cases that reimagine how things are done, not only in an individual company but an entire sector, particularly in sectors where we are already advantaged, say, financial services or transport and logistics, to optimise at a system level and create new sources of differentiation and competitive advantage for Singapore in these sectors. Think, for example, of anti-money laundering using advanced AI/ML approaches that look at transaction data across banks, rather than a single bank, with greater accuracy and efficiency. The Government can be not only a catalyst, but an end-to-end orchestrator, pulling in multiple stakeholders to create new products and services that can create new value and revenue streams in Singapore and also in other markets.
Fourth, strengthening the role of the centre. While Ministries and agencies have the domain expertise and should drive the AI work in their respective sectors, there is a case to be made for having a strong centre that adds value by prioritising investments with the greatest public return, providing transparency and accountability, setting a coherent long-term strategy, challenging the Ministries and agencies on their AI priorities, removing barriers and resolving conflicts with other areas of the Government and drawing on best practices from across the Government and the private sector. So, I suggest that the AI and the National AI Strategy be made a priority of the Prime Minister, supported by a central team, with some parallels to the Smart Nation and Digital Government Office (SNDGO). This team can also provide functional leadership on the deployment of AI in internal functions across the Government and drive the end-to-end delivery of certain high impact use cases that can massively reduce cost and increase effectiveness in the Government itself.
There is, of course, another reason for a stronger role of the centre when it comes to AI. AI will not only have significant implications for the economy, businesses or even for public services, like healthcare and education. AI will also have far-reaching implications for workers and society in ways that could have long-term consequences we never imagined. The bleakest scenarios putting us on the path to a divided dystopia when machines replace man, the benefits accrue only to the rich minority, the middle class evaporates and a deep trust deficit leads to regular social and political instability.
How does the Government then confront these threats? Will there need to be, at some time in the future, a complete change in the way we look at social welfare, in the way we look at tax policy and in the way we think about trust? The complexities and cross-cutting issues involved will put a big strain on a model of Government based on a lead Ministry or lead agency, while a joint ownership model could be too fragmented. A strong centre is, therefore, needed to ensure fast and coordinated analysis, assessment and response that the public expects.
Mr Speaker, Budget 2024 reflects a refreshing boldness in growing our economy, something I must say has been a little muted in recent years. AI has to be a part of a bold but credible growth plan. Mr Speaker, I support the Budget.
Mr Speaker : Mr Derrick Goh.
6.04 pm
Mr Derrick Goh (Nee Soon) : Mr Speaker, Sir, Budget 2024 is significant. It is the first Budget dedicated towards the goals of Forward Singapore, where Singaporeans collectively shape the next chapters on the way forward for our country. Although the world we live in is more complex and uncertain, I am confident that we can forge ahead with resilience and optimism. To this end, there are four key themes on this year's Budget and plans that I wish to highlight. One, sustaining fiscal and economic strength amid challenges and improving three key trends relating to: (a) accelerating local businesses' growth in the new economy; (b) thriving in a digital age; and (c) enhancing social resilience and empathy.
Singapore entered 2024 into a global landscape that is bleaker and more complex than prior years. Geopolitical tensions also remain heightened. The Russian-Ukraine war persists, along with a new crisis in the Middle East. China's economy remains soft, while Japan and the UK just entered into a technical recession with two quarters of declining growth. While some bright spots include the surprising strength of the US economy, the flipside is that the interest rate decline has not yet happened and is expected to be higher for slightly longer.
Such realities underscore the need for Singapore to remain united, supported by discipline and foresight in our Government's fiscal policies. I am, therefore, pleased that Budget 2024 is generous and, importantly, holistic. To me, the projected balanced fiscal position signals continued prudence while providing relief for immediate cost-of-living challenges and supporting longer-term capabilities, such as the upskilling of Singaporeans and business transformation.
Recognising the longer-term need to fund our future, I supported the GST increase in prior debates but requested more help for residents to cushion against higher inflation. Hence, I am heartened that our Government has continued to follow through on its commitment to support our people with the further enhancement of the Assurance Package. Many residents I engaged over the Lunar New Year celebrations, including those at private condominiums, have expressed appreciation for the support.
Sir, we must not take for granted our fiscal and economic strength, which has allowed us the capacity to navigate uncertainties better than other countries. Budget 2024 plans for a long-run GDP target growth of 2% to 3%, given Singapore's mature economy. As last year's growth was low at 1.1%, along with an outlook that remains challenging, can the Deputy Prime Minister share his thoughts on the sources and drivers of the factors supporting this more optimistic long-term growth forecast and how we can better achieve this target?
To sustain economic strength, our businesses must be able to seize opportunities as they come. Yet, they repeatedly highlight labour and talent shortages, and this is also echoed by the SBF, that contrasts against the reality of continued low birth rates that are below replacement levels and jobs that are unattractive to our citizens. How may the Forward Singapore ethos apply so that the pursuit of economic growth, which may require more talents and foreign labour, that is not at all costs?
While Government revenue in FY2023 was overall better than expected, I note that GST collections were $1 billion lower than estimated due to weaker imports. Should this continue, can the Deputy Prime Minister assure Singaporeans that other sources of revenue remain robust to support future expenditures and that there will be no further GST hikes in the foreseeable future?
The expected top-up of funds is $20.4 billion in FY2024. This follows from $24.3 billion in FY2023. The Deputy Prime Minister had explained last year that a considerable number of these funds were drawdown funds, where spending is certain to fulfil commitments today and on an ongoing basis. Can the Deputy Prime Minister clarify the time horizons for the utilisation of these funds to benefit Singaporeans? As the FY2022 figure was much lower at $6.3 billion, can the Deputy Prime Minister also share if he expects such higher levels of funding and if the run-rate going forward will be at these higher levels?
I now turn to focus on accelerating the growth of our local businesses and SMEs, as they are the backbone of Singapore's economy. Some business owners say that they face "cost of survival" pressures, in tandem with the high cost-of-living pressures faced by individuals. I, therefore, welcome the Budget's support measures that bolster near-term resilience, such as the 50% corporate income tax rebate as well as the newly introduced and generous $2,000 cash payout for non-profitable firms with at least one employee under the Enterprise Support Package. Enhancements to the Enterprise Financing Scheme are also noteworthy.
Notably, the Budget has avoided more populist moves by going beyond handouts to encourage SMEs to transform for the longer term. Businesses are, by nature, economic entities which transform the use of limited resource to produce goods and services that the market demands. Those who can do so are better off and thrive in this new digital and green economy. As such, I am glad to learn of the enhanced initiatives, such as allowing SMEs from more sectors to benefit from green loans and the Energy Efficiency Grant. This is consistent with my suggestion at last year's COS debate for Government support to be more inclusive on transformational initiatives.
Another key thrust of Budget 2024 is the SkillsFuture Level-Up Programme. This is a decisive push for mid-career workers to upskill and reskill, so that they can contribute in higher-value jobs and more exciting roles, in line with the broader transformational agenda. Crucially, for SkillsFuture to be attractive, a mindset shift is also required by SMEs to see beyond the potential short-term constraints, like time-off given for staff development and, more importantly, to complement the programme by investing in training and job redesign for the longer term. This will be a win-win situation for SMEs and their employees.
Yet, while much is touted for SMEs to venture beyond their comfort zones, the fact is that transformation is challenging, especially in a high-cost environment, because the payback is uncertain and, often, not immediate. As such, more funding from the Budget, by itself, is insufficient. As most SMEs lack a dedicated strategy or training department, targeted facilitation is needed to guide them on how to effectively leverage Government support for meaningful transformation, so that they can learn by doing to build up expertise over time.
As the key nexus between the Government and SMEs in driving engagement and advisory, there is scope to improve the execution and effectiveness of SME centres and even TACs to support this agenda. I will elaborate on this at the Ministry of Trade and Industry's COS debate.
Sir, I will now turn to thriving in a digital age. Singapore has made significant strides in our progress towards becoming a Smart Nation. But as the technology space is ever-evolving rapidly, so must our efforts. Sir , I am heartened that Budget 2024 supports our National AI Strategy 2.0, in advocating for Singaporeans to see AI as a friend to increase productivity and enrich lives, instead of a foe that threatens livelihoods. As is always said, AI will not replace humans, but the person using AI will.
On the international stage, we are well-positioned to have an outsized influence on the responsible development of AI, amid bigger global powers competing for AI leadership. These are opportunities that Singapore must capture to stay relevant. Yet, while we pursue opportunities in AI and other frontier technologies on one end, we must have the right foundations in place, manage risks well and leave no one behind on the other.
As it is said, the art of progress is to preserve order amid changes and to preserve change amid order. While a myriad of services, such as healthcare, postal and transportation, continue to be refreshed by new technologies, with a "digital-first, but not digital-only approach", it is crucial for the pace of change to be well-ordered, thoughtful and empathetic, especially for our senior residents and vulnerable communities.
A digital society must also be reliable and secure for our residents and businesses to truly thrive within. As we mature as a digitalised nation, organisations must step up their service resiliency and recoverability, with more robust contingency and crisis management plans. As more systems become interconnected and interdependent, especially those in Government agencies that we rely on daily, greater IT-related and cybersecurity risks could have systemic impacts across our society and economy.
We will need to continue doubling down on multistakeholder efforts to bridge the digital divide as well as to manage the risks in this journey. The Public Accounts Committee, which I am a member of, has also highlighted these key points in its recent report. I hope more will be done in this area to frame future actions and public expectations.
With digitalisation, scams have increased and surged. From the Anti-Scam Command to the ScamShield app and the Online Criminal Harms Act, the Ministry of Home Affairs (MHA) has been relentless in its fight against the scourge of scams. This has helped to keep losses flat at $650 million last year. Nonetheless, the amount is still significant, and cases have soared by 46% to an unprecedented 46,000 cases!
I had previously emphasised the importance of an "all-hands-on-deck" approach by stakeholders in the ecosystem and would like to recognise the combined efforts of MHA, the Monetary Authority of Singapore (MAS), banks and telcos in reducing phishing scams and swiftly introducing measures to counter malware scams.
But that said, scams are most prevalent and increasing in areas, such as jobs, e-commerce and fake friend scams, where they exploit victims' emotions and psychology for them to willingly part with their money. Our agencies must be even more agile and responsive to combat scams with private sector and international partners. As this has been a key issue impacting public safety and trust and which my residents are concerned about, I hope to hear more targeted measures in this area.
Sir, lastly, I will touch on enhancing our social resilience and empathy.
Youths form a crucial part of our society and are the Singapore's future. The trend of drug abuse by youths is therefore worrying, as the Central Narcotics Bureau (CNB) reported more than half of new abusers arrested last year were below the age of 30. More concerning is that this trend extends from previous years, amid a backdrop of more permissive attitudes towards cannabis globally, as well as the continued emergence of new psychoactive substances and increasingly rampant use of vaporisers.
The formation of an Inter-Ministry Committee on Drug Prevention for Youths in 2023 was a good move. I look forward to its plans to curb this alarming trend.
Key to our social fabric, too, is community cohesion. Regrettably, the issue of noise has continued to cause friction in our neighbourhoods, with monthly complaints in the last year averaging over 2,000 cases, more than five times higher than pre-pandemic levels.
I spoke on this issue at prior debates and understand work is still ongoing to establish a new unit dedicated to tackle protracted noise disputes and to enhance the current regime where mediation is voluntary. While I look forward to an update on its progress and measures, I urge for all Singaporeans, aided by our agencies, to exercise restraint and empathy so that we can continue building cohesive and resilient communities.
Sir, I will now conclude. Singapore, like other countries, faces similar pressures like cost of living, on top of more unique challenges as a small island-state dependent on an open economy amid a trying global environment.
Yet, we have always been able to navigate obstacles better than others to emerge stronger. Thanks to good governance and financial strength accumulated from our Reserves and its prudent use along with the diligence of those who came before us. I am glad that Budget 2024 did not succumb to populist and unsustainable initiatives. Budget 2024 is underpinned by fundamentals that is principled, disciplined and pragmatic.
While there are challenges ahead, I have no doubt we can surmount them in the uniquely Singapore way, as one united people. Budget 2024 has been a fitting first instalment to realise the Forward SG goals. I support the Budget and I am confident it will enable Singapore and Singaporeans to forge ahead with resilience and optimism, towards a shared future together.
Mr Speaker : Mr Vikram Nair.
6.20 pm
Mr Vikram Nair (Sembawang) : Mr Speaker, I support this Budget. Some of the bigger challenges Singaporeans face in the coming year include the rising cost of living and economic uncertainty, with retrenchments on the rise. While the causes of these issues are global trends, the Budget introduced by Deputy Prime Minister Lawrence Wong provides important measures to address these challenges for us in Singapore.
In relation to the rising cost of living, significant financial assistance is being given out each month through a range of vouchers and, for the lowest income earners, the amounts being given out would be more than enough to cover the rising costs. I am not aware of any other governments who are giving out such generous amounts to such a wide part of the population, but this does seem to be a direct way to address the issue.
The matter of retrenchments is one I wish to address in more detail. I am advisor to several unions, including the Advanced Manufacturing Employees Union. This is a union that started with being a union for the metal industry workers but has since repurposed itself to reflect the development of industries and the workforce it represents. The evolution of this union is a reflection of the numerous waves of disruption it has helped the employees weathered over the years. In this capacity, I am aware of the frontline challenges and efforts of our unions in dealing with retrenchments.
The labour MPs who spoke just before provided important examples of the work of our unions in dealing with retrenchment. And I encourage all employers and workers who are not already working with NTUC, to do so.
According to the advanced labour estimates released by MOM on 31 January 2024, the number of retrenchments in 2023 spiked to 14,320, more than double the record low of 6,440 in 2022. Notwithstanding this, the unemployment rate remained at a relatively low rate of 2.7% in 2023. The MOM report also indicated that this was partly due to "global economic headwinds on outward-oriented sectors such as wholesale trade, IT services and electronics."
However, statistics also showed that most retrenched workers re-enter the workforce within six months. Overall, employment continued to grow in 2023, albeit at a slower pace than 2022, which suggests the post-pandemic spike in employment was moderating. Most of the employment growth was in domestic-facing sectors.
The upshot of these figures is that, against the backdrop of rising retrenchments, Singapore's economy is doing alright and there are opportunities for our workers to take up. The continued growth of our job market has been possible, thanks to the creative approach to developing our economy, as outlined by Deputy Prime Minister Heng Swee Keat earlier in his speech.
Singapore has had some unique features in its employment market that have helped keep our unemployment rates low.
First, there is less legislation and regulation as compared to many other markets. So, while this means less legislated employment rights for workers, it also means that employers are less concerned about making employment offers and employ people here.
Second, the efforts of the Government to bring in new business and industries have kept investment in Singapore robust, creating new jobs and many of these companies provide higher wages and drive up the general wages across the country.
Third, as there is currently little in way of direct unemployment benefits, people who lose jobs are highly motivated to find new jobs and do so. In this way, we create an environment that is conducive for job creation, hiring and incentivising people to work.
If one looks at the macroeconomic employment figures, the data looks alright for Singapore. The labour market remains tight with low unemployment, which means people who wish to work will have opportunities to do so. Yet, notwithstanding the macro picture looking alright, there will be individuals who will still face disruption in their lives.
For those retrenched or facing unemployment, quite often, the cause has nothing to do with their own work performance but rather due to structural reasons, including their jobs or businesses getting disrupted.
In several earlier speeches in this House, I had spoken on how business cycles and lifespans of companies had gotten shorter, and industries and companies can go from boom to bust in a matter of years. This has already made the idea of lifetime employment with a single employer to the exception, rather than the rule, for many people in the private sector.
Today, there is another development. Even if the industry and company remain, that does not mean the job will be there, and jobs are getting disrupted in a wide range of industries.
In the technology sector, for example, some of the jobs getting disrupted by AI are, ironically, the jobs of computer programmers and engineers. Even in the movie industry, there was a dispute between the production houses and actors with arguments about whether and to what extent the industry was permitted to use the digital likeness of actors. This was part of the reason large numbers of actors and workers in the media industry went on strike in the US.
Against this backdrop of even more challenges coming into the job market, I support the proposal for greater support for the unemployed. It appears that what is being envisioned is payouts to those who may be unemployed. This is not an easy area to navigate and even private providers of unemployment insurance in places like the US have stopped providing this. This suggests that they have not been able to find a financially sustainable way to provide this service.
Much of the feedback I have received from this also includes suggestions that the Government should have limits on the amounts that may be claimed and the duration, so that people are properly incentivised to return to work as soon as possible. The scheme should perhaps start as a safety net of last resort, to cover people who may have more limited resources and should take into account factors, such as whether the employee received retrenchment benefits from their previous employer.
Related to this, I strongly support the SkillsFuture Level-Up Programme. This, to me, seems to be an alternative but which could work quite well together with the unemployment support scheme. This provides a $4,000 top-up to the SkillsFuture Credit a person has and provides an allowance of up to $3,000 a month while a person is attending full-time courses. This is a helpful programme for anyone whose industry or job has been disrupted and needs to pick up new skills. The training allowance helps to take away some of the pain, particularly for lower-income workers, of getting a new job. Also, as there is no age limit on this, older workers can also take advantage of this, even after they have retired.
Along the theme of investing in our people, the ITE Progression Award also gives encouragement to our ITE graduates to pursue diploma qualification. This is an aspiration for many ITE graduates and the support of $15,000 will be helpful, particularly to those from lower-income families.
Another structural issue we face in our job market is that wages at the lower-income levels had been stagnating relative to those at higher-income levels. A number of measures have helped to address this issue, including rolling out the Progressive Wage Model and the WIS scheme, whereby the Government topped up salaries of lower-income workers. Both these schemes will continue with more generous funding available. WIS will now cover workers with incomes of up to $3,000 while the Progressive Wage Credit Scheme will also cover employees with an income of up to $3,000.
While most Members in this House support the WIS, I note the PSP does not seem to support it wholeheartedly and suggests this would create a "handout mentality". Instead, they advocated a minimum wage of $2,200 a month, which they call a "living wage". I respectfully disagree with PSP on this.
One of the reasons the Government is slow to impose a "blanket" minimum wage is that it is mindful that many of the lowest wages are in the lower-skilled sectors, affecting older workers and SMEs. If wages are pushed where a business cannot afford it, this may make these workers and the businesses they work in no longer financially viable.
What the Government has instead done is a two-pronged approach. For those industries with profits to sustain higher wages, the PWM is being rolled out and this is better than a minimum wage because it guarantees not only a minimum wage, but wage increments for lower-wage workers. For workers whose wages remain low or those industries or jobs that are not part of the PWM yet, the WIS will kick in to provide an income supplement. WIS does not impose a burden on employers but meets the employee's need for a higher wage. I believe this two-pronged model is a better one than the model proposed by PSP. Mr Speaker, in Tamil, please.
( In Tamil ) : [ Please refer to Vernacular Speech .] This year's Budget provides a wide range of support for those facing difficulties. In my speech, I focused on those who may face difficulties with job losses or job disruption. Based on the employment data last year, it was clear that the unemployment rate in Singapore remained low and jobs continued to be created. However, retrenchments also more than doubled last year from the year before, with most retrenched people getting a job within six months. This means that for those who lose jobs, there are opportunities out there and it is important to keep trying for new jobs.
In this Budget, the Deputy Prime Minister has introduced the SkillsFuture Level-Up Programme, which provides a $4,000 grant as well as a training allowance of up to $3,000 a month. For those who have lost jobs or who simply wish to retrain for better jobs, this provides support to do so, as it will cover course fees and also help subsidise some of the lost income with the training allowance. If you have just lost your job, this would be particularly helpful as you can continue to earn while you train.
The Deputy Prime Minister also announced that he is looking into unemployment support going forward. While schemes like that have had fallen short in other countries, I trust this will be important support for those who genuinely need it, especially if they are of limited means and did not receive much in way of retrenchment benefits or redundancy pay. Therefore, I think the training grant and allowance will be two important pillars of support for those who are between jobs.
( In English ): Mr Speaker, this Budget is an important one because it shows the Government "has our backs", and I have focused on the policies that help our workers. I support this Budget.
Mr Speaker : Miss Rachel Ong.
6.33 pm
Miss Rachel Ong (West Coast) : Mr Speaker, I would like to begin by extending my thanks to Deputy Prime Minister Lawrence Wong and his dedicated team for unveiling the comprehensive Budget 2024, aimed at alleviating cost-of-living concerns and promoting a more equitable and inclusive Singapore.
In my address today, I will concentrate on two primary areas: one, establishing a comprehensive SkillsFuture ecosystem that is inclusive; and two, ensuring equitable insurance protection for persons with disabilities and individuals on the autism spectrum. Before I continue, may I declare that I lead a consultancy that provides selected short-form courses funded by SkillsFuture.
The newly introduced SkillsFuture Level-Up Programme offers substantial assistance to mid-career individuals looking to transit into new industries while managing family commitments. Initiatives like the $4,000 top-up in SkillsFuture Credit, the extension of the Mid-Career Enhanced Subsidy and the introduction of the SkillsFuture Mid-Career Training Allowance highlight the Government's dedication to aiding all Singaporeans in upskilling, including PwDs.
This aligns with the objectives of the 2030 Enabling Masterplan to raise the employment rate of working age PwDs from 30% to 40%. It is imperative that PwDs have equal access to CET programmes to acquire the essential skills needed to excel in today's job market. I applaud the Government for its substantial support towards our PwDs in their CET endeavors. Job-seeking PWDs registered with SG Enable receive additional course fee funding support of up to 95%. Moreover, the rapid expansion of the Enabling Academy to offer over 700 accessible courses within just two years of its inception is commendable.
I am heartened by the collaborative efforts of the SkillsFuture team with disability advocacy organisations, like the Disabled People’s Association (DPA). However, despite the Government's robust backing for PwDs, obstacles still remain.
Discussions and consultations with PwDs conducted by DPA have revealed that many PwDs encounter difficulties with CET providers who are unable to accommodate their specific needs, despite the PwDs being willing to provide guidance on how to do so. This often results in PwDs being turned away or not receiving the necessary support to fully engage in CET programmes. Those who have enrolled in SkillsFuture initiatives have also shared instances where instructors may not address their queries adequately, possibly due to a lack of knowledge and resources. For instance, visually impaired individuals have requested screen-reader friendly document formats or image descriptions for diagrams, while autistic individuals have expressed a need for more specific and direct instructions.
We need to acknowledge the challenges that PwDs face in their CET journey. This should not be the experience of any individual in Singapore who seeks to enhance their skills and advance. To address these challenges, may I propose four key interventions?
First, require reasonable accommodation for PwDs. In CET, reasonable accommodations refer to measures that enable PwDs to participate equally without imposing an undue burden on training providers. In Australia, where Singapore's Skills Qualification Framework is modeled after, their approved training organisations (ATOs) are legally required to provide reasonable accommodations for PwDs in teaching, learning and assessment. However, this is not a requirement in Singapore, despite having ratified the UN Convention on the Rights of Persons with Disabilities (CRPD) in 2013.
SSG, in collaboration with the Enabling Academy, can work with training providers and industry partners to determine what constitutes reasonable accommodation. This can include discussions on which industry courses to prioritise as well as provide the technical assistance for adaptations. In addition, clear communication and accessible recourse should be made available for PwDs when they encounter difficulties with training providers. I propose that we start with ATOs and CET centres offering long-form or industry-recognised courses. This ensures that PwDs have access to courses that directly support employment or advancement at work.
Second, market technical assistance with the Capability Development Grant. We must raise awareness as well as the utilisation of SG Enable's Capability Development Grant among training providers. This grant provides funding for customisation courses for PwDs.
Based on the SG Enable’s Annual Reports from 2017 to 2020, only an average of 24 out of close to 1,000 training providers do so each year. This data is not available in the Annual Reports of 2021 and 2022. Many training providers outside the disability sector may not be aware of or are familiar with the grant utilisation. Without this knowledge, the grant's effectiveness is limited. To address this, both the grant and SG Enable’s consultancy services should be promoted together to boost utilisation.
Third, capability-building for inclusive CET design. We must better equip our adult educators with skills to create accessible course materials. Adult educators play a pivotal role in making learning accessible. As content developers, they share the responsibility for ensuring its accessibility.
The Institute of Adult Learning (IAL) offers programmes for adult educators to meet the qualification requirements to run SSG-funded certifiable courses. While Universal Design for Learning (UDL) principles are mentioned in IAL’s diploma programmes, the current depth does not ensure proficiency in creating accessible course materials. By integrating UDL practices into course development and setting minimum accommodation requirements, educators can reduce the need for accommodations after.
Fourth, accessible information on course and accommodations pre-enrolment. Training providers should provide course information and accommodations in accessible format before enrolling to help learners make informed choices and prepare for course demands. Implementing these interventions will take time. But the launch of the Level-Up Programme presents an immediate opportunity to integrate inclusivity into our CET sector.
I propose for MOE’s consideration to require the relevant training providers, particularly those running courses that qualify for the Mid-Career Training Allowance, to work with the Enabling Academy on assessing reasonable accommodations for PwDs and where found reasonable, to make provisions. Doing so will underscore our commitment to PwDs in supporting their upskilling journey, on par with our support for those without disabilities.
Once more, I must applaud the Enabling Academy for your outstanding accomplishment in achieving and offering more than 700 disability-friendly courses within a brief time period. However, we aim to ensure that PwDs who possess the capability to do so are able to access the 29,000 courses available on the main SkillsFuture portal, provided that necessary accommodations are put in place.
It is crucial that in our endeavours to empower PwDs through the Enabling Academy, we must strive to avoid unintentional segregation in their CET pursuits. While the Enabling Academy is a valuable complement to SkillsFuture programmes, particularly for disability types requiring significant course adjustments, an inclusive SkillsFuture ecosystem should promote an environment where both PwDs and individuals without disabilities can learn together. With the technical and financial support from SG Enable and other Government agencies, we can establish a comprehensive and inclusive SkillsFuture ecosystem.
Mr Speaker, I would now like to address the crucial issue of ensuring fair consideration in insurance coverage for PwDs and individuals with autism.
Earlier this month, several Members and I myself brought attention to the necessity of enhancing insurance coverage for individuals with mental health conditions. We underscored the difficulties that individuals encounter when attempting to secure insurance for physical health issues that are separate from their mental health history. PwDs and individuals with autism encounter similar obstacles when navigating the insurance landscape beyond their existing conditions.
As MAS prepares to introduce guidelines for financial institutions to embrace fair and responsible practices towards customers in mid-2024, it is imperative that clear directives are established on how rejection, loading and exclusion criteria should be set for individuals with disabilities, autism and mental health disorders. These guidelines should elucidate the available avenues for recourse for individuals facing discrimination.
Presently, individuals have limited options for recourse, with the only available avenue being to appeal directly to MAS. However, the explanations provided by insurance companies in response to such appeals may be biased by their internal practices. To ensure a more impartial process, it is vital to institute an objective panel of third-party evaluators comprising of Government officials, industry representatives, medical professionals and disability experts to resolve disputes and foster a more equitable insurance environment. As we strive to raise the standards of equitable insurance coverage, I look forward to Singapore withdrawing its reservations on Article 25(e) of the UNCRPD in the near future.
Inclusivity is more than a mere goal. It is a collective journey that we must undertake as a united Singapore. This journey serves as a poignant reminder of our shared vulnerability. Anyone can face disabilities, whether temporarily or permanently, due to genetic factors or traumatic experiences. We are all prone to illness and health challenges that may one day impede certain functions. These proposed initiatives are not solely focused on ensuring equal opportunities. They are aimed at nurturing a society where every individual, regardless of their abilities or background, can flourish and make meaningful contributions.
Let us work together to establish an inclusive SkillsFuture ecosystem and guarantee equitable insurance coverage for all. With this in mind, Mr Speaker, I lend my full support to Budget 2024.
Mr Speaker : Ms Usha Chandradas.
6.45 pm
Ms Usha Chandradas (Nominated Member) : Mr Speaker, Sir, I rise in support of 2024's Budget Statement. In particular, I applaud the Deputy Prime Minister, Mr Lawrence Wong, for his very clear statement in this year's Budget on the importance of the arts. As he has said, they help to express our unique Singaporean culture, strengthen our shared bonds and make Singapore a distinctive home. I thank him for his commitment to investing $100 million over the next four years to roll out the latest SG Arts Plan.
The Deputy Prime Minister has said that more diverse pathways will be offered so that every individual can strive to be the best possible version of themselves, and this statement was particularly resonant with me. He said that we must accord greater value to those who are skilled in technical hands-on abilities as well as those with the social and empathetic traits to excel in service jobs.
While the Deputy Prime Minister referred to the specific example of an ITE graduate who excelled brilliantly in his chosen path, let us also not forget the vast majority of people who work in non-white collar jobs who might not be superstars in their fields but whose labour and service is key to the functioning of our society.
Just as MOE encourages us to remember that every school is a good school, it must also be the case that every job is a good job, as long as it earns you an honest wage. And this is a point that many Members have made in the House over the last two days. While this Budget highlights ITE students, members of the arts community also face struggles related to their wages and the misconceptions attached to the value of their role in society and their work.
Just this past weekend after the Budget Statement, I saw an artist friend lamenting on her Instagram stories that a potential customer had enquired about the prices for her embroidery art. When she explained that her work was priced in a certain way because she had to personally commit 40 hours of painstaking work by hand, the customer replied with a flippant, "Alrighty, maybe I'll get it on Taobao."
To make things worse, the artist then found online stolen pictures of her work on Taobao, and these were being advertised by unscrupulous sellers who were purporting to recreate her designs for a fraction of her selling price. This kind of careless disrespect for artistic work is something that many working artists in Singapore continue to face.
Better exposure to and awareness of the arts will help our communities to understand and, hopefully, better appreciate the important role that our arts workers play in our society. To this end, the Government's plans to make the arts more accessible to all Singaporeans are indeed very welcome. I look forward to the Committee of Supply debates that will allow us to further explore the opportunities presented for the arts community in this Budget Statement.
I will now move on to address two tax changes which were announced in the Budget, and I would be grateful for the Minister's clarifications on these. In this year's Budget, it was stated that in order to ensure parity in the treatment of royalty income, the current tax concession of taxing only 10% of gross royalties earned by authors, composers and choreographers or any company wholly owned by them will be withdrawn in phases, with effect from Year of Assessment (YA) 2027.
For YA2027 and YA2028, eligible taxpayers may continue to claim the tax concession based on higher specified rates but with effect from YA2029, the concession will no longer be available. Taxpayers will be required to report the net amount of royalties earned and will be taxed on them accordingly.
Looking at the legislative history behind this concession, I note that the incentive was introduced in the Budget Statement delivered in 1983. The then-Minister for Trade and Industry, Dr Tony Tan Keng Yam, stated that this would be, "An encouragement to creative talents, such as authors and composers." He continued that, "the concession will enable local publishers to offer better terms to authors and composers living in Singapore and abroad." He continued that, "foreign talents will find it worthwhile to get their works published here."
In the year 2000, the concession was liberalised further to include royalty payments received by a composer, an author or a choreographer from music recording or film, dance or drama production businesses in Singapore. When moving the Income Tax amendment Bill in that year, the then-Second Minister for Finance, Mr Lim Hng Kiang, once again described these changes as being put in place to "encourage the development of the arts and innovation in Singapore."
Sir, I have some clarifications on the changes to the concession that have been announced in this year's Budget.
First, what is the rationale behind these changes? From 2024 Budget materials, it is stated that the change will "ensure parity in the treatment of royalty income", which is fair enough in principle. But if the original intent behind the concession was to provide an incentive to encourage creative work, then I hope that the Minister is able to clarify the policy intentions now behind the revocation of the incentive.
My second clarification is on whether the incentive has served its purpose in encouraging the work of authors, composers and choreographers? Would the Minister be able to share the impact that the incentive has had over the years? Finally, what is the expected effect of this change? Does the Ministry have a sense of what the projected increase in revenue collection will be as a result of the rollback of this incentive?
The next change I would like to address concerns the enhancements to the tax deduction for Renovation or Refurbishment expenditure, under section 14N of the Income Tax Act. The scope of qualifying deductible expenditure under this provision will now include designer fees or professional fees. This, to my mind, is important acknowledgment of the work of designers in renovation and refurbishment works, and offers a good incentive for businesses that pay their designers a fair and equitable wage.
That being said, deductions are still expressly disallowed on the purchases of antiques and any type of fine art, including painting, drawing, print, calligraphy, mosaic, sculpture, pottery or art installations. While general capital allowance deductions may be available for the purchase of artworks that qualify as "plant", the Inland Revenue Authority of Singapore (IRAS) has only clarified so far that qualifying conditions may be met in hospitality-related businesses, for example in clubs, restaurants and hotels. Artwork purchases in other types of settings, such as in offices, may not qualify.
I fully understand that the valuation of artwork purchases is a complicated area but there are ways to alleviate the risks associated with the subjectivity of valuation. One way is to rely on valuations from trusted and accredited valuers, and we do have a number of them in Singapore. Another way could be to expand the pool of skilled valuation professionals in the space. The Art Galleries Associations of Taiwan and Korea, for example, have formal art appraisal and valuation arms.
We have, in Singapore, our own Art Gallery Association of Singapore (AGAS) and, presently, it is entirely member-run. While I understand that the Government has committed some resources to supporting AGAS' work on an ad-hoc project-basis or on a reimbursement basis, more can be done to assist the association in expanding its work so that its operational capabilities are on par with what similar associations in the region are able to offer.
It would be a good start, for example, if the Government were able to empower or sponsor AGAS to commission a study on how the local art gallery ecosystem can better support our economy. This could be in the sphere of valuation or even in the area of general research into tax and economic policies which are relevant to the arts.
To conclude on this point, while I welcome the enhancements to the tax deductions available under section 14N, I hope the Government will continue to re-evaluate the conditions of the scheme in future and consider whether these conditions can be adjusted to encourage purchases of art in Singapore. Tax benefits such as these will certainly contribute to the development and growth of our visual arts sector.
Sir, notwithstanding these clarifications, I support this year's Budget and I thank the Deputy Prime Minister, once again, for championing the arts community in his Budget Statement.